บทที่ 7: วิถีแห่งเป้ากระสุน

บทที่ 7: วิถีแห่งเป้ากระสุน

การระดมยิงเปิดฉากของจักรวรรดิเป็นการประกาศกร้าวอันเย็นชาที่บดขยี้ภาพฝันสุดท้ายของผู้เล่นที่มีต่อเกมนี้ลงจนป่นปี้ ก่อนที่เสียงระเบิดจะทันจางหาย เสียงนกหวีดแหลมบาดหูและเสียงตะโกนแหบพร่าของนายทหารก็ดังก้องขึ้น:

"เข้าประจำที่! พวกหมาจักรวรรดิกำลังมาแล้ว! เคลื่อนพล! เร็วเข้า!"

ฉันจะแบกนายบินเองตะเกียกตะกายขึ้นมาจากแอ่งโคลน หูอื้ออึงและตาพร่ามัว ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ เธอเดินโซเซตามร่างในชุดเครื่องแบบสีเทาไปยังกำแพงกระสอบทรายและเศษโลหะที่สูงระดับเข่า

เธอหมอบตัวอยู่หลังสิ่งกีดขวางแล้วแอบชะโงกหน้ามองออกไป ในที่ไกลๆ คลื่นมนุษย์สีกากีเริ่มหลั่งไหลเข้ามา ทหารอิมพีเรียลการ์ดกำลังรุกคืบด้วยความพร้อมเพรียงราวกับเครื่องจักร ป้ายชื่อสีแดงเรืองแสงทะลุม่านควันออกมาอย่างชัดเจน

"ยิงสิ! ยิงเลยสิวะ!" ผู้เล่นที่อยู่ข้างๆ เธอ พี่ชาย "ผู้ใช้ 114514" ตะโกนลั่นขณะเงื้อปืนไรเฟิลขึ้นประทับบ่าอย่างเก้ๆ กังๆ

ฉันจะแบกนายบินเองคว้าปืนคาร์ไบน์เลเซอร์น้ำหนักเบาซึ่งเป็นอาวุธมาตรฐานของแพทย์สนามขึ้นมาอย่างลุกลี้ลุกลน เล็งเป้าเหรอ เธอทำไม่เป็นหรอก เธอทำเพียงแค่ชี้ปืนไปข้างหน้าแล้วเหนี่ยวไก หรี่ตาลงครึ่งหนึ่งแล้วสาดกระสุนปืนเข้าใส่สัญลักษณ์สีแดงพวกนั้น

"ปิ้ว! ปิ้ว ปิ้ว!" ลำแสงสีแดงอ่อนแรงสองสามเส้นพุ่งสะเปะสะปะหายไปในอากาศ ไม่แม้แต่จะเฉียดรองเท้าบูทของศัตรูด้วยซ้ำ

"เจ๊เฟยยิงนกเหรอ" ช่องแชตเริ่มสาดกระสุนคอมเมนต์เข้าใส่

"นี่มันศิลปินวาดรูปโครงร่างมนุษย์ชัดๆ!"

"ทหารจักรวรรดิ: ขอบใจที่ยิงคุ้มกันให้นะ!"

"ยายฉันยังยิงแม่นกว่านี้อีก!"

ใบหน้าของเธอเห่อร้อนและกำลังจะอ้าปากเถียงกลับ ทว่าห่ากระสุน "ปิ้ว ปิ้ว" กลับพุ่งเฉียดหัวไปเสียก่อน ลำแสงร้อนระอุเจาะทะลุกระสอบทรายจนเป็นรูไหม้เกรียม เศษฝุ่นดินปลิวมากระทบผิวจนแสบระคาย เธอร้องกรี๊ด หดหัวลงแล้วม้วนตัวขดก้อนกลมอยู่หลังกำแพง หัวใจเต้นระรัวและสาบานว่าจะไม่โผล่หัวออกไปมองอีกเด็ดขาด

นั่นคือความเมตตาที่เย่สวินออกแบบเอาไว้ ป้ายสีแดงที่มองเห็นได้ชัดเจนเพื่อป้องกันไม่ให้ใครเผลอยิงพวกเดียวกันเอง แต่สำหรับมือใหม่อย่างฉันจะแบกนายบินเองแค่นี้มันยังไม่พอหรอก

สิ่งที่ตามมาคือ "ช่วงเวลาตกนรก" ของเธออย่างแท้จริง

การบุกโจมตีของจักรวรรดิไม่ใช่การแห่กันเข้ามาแบบไร้สมอง แต่มันมาเป็นระลอก ทหาร AI มือใหม่พร้อมปืนไรเฟิลเลเซอร์เดินหน้าเข้ามาเป็นเป้ากระสุนเดินได้ ในขณะที่ทหารราบและทหารผ่านศึกจะคอยเคลื่อนที่สลับกำบังไปมา คอยยิงกดดันฝ่ายตั้งรับด้วยความแม่นยำราวจับวาง

เธอพยายามเลียนแบบทหาร NPC แต่ก็จับจังหวะไม่ได้สักที เธอซ่อนตัวนานเกินไปจนพลาดจังหวะยิง และทันทีที่โผล่หัวขึ้นมา ลำแสงปริศนาก็พุ่งเจาะทะลุกะโหลกของเธอ หน้าจอกระพริบเป็นสีแดง ร่างของเธอร่วงกระแทกพื้นพร้อมกับสถานะ "รอการช่วยเหลือ"

การตายครั้งแรก: เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนยิง

การตายครั้งที่สอง: ขณะกำลังวิ่งสับขาไปยังที่กำบังอีกแห่ง เลเซอร์ก็พุ่งทะลวงกลางอกเธอเข้าอย่างจัง

การตายครั้งที่สาม: เธอเห็นเพื่อนร่วมทีมล้มลง จึงพุ่งตัวไปหาเพื่อจะฉีดยากระตุ้น แต่ดันโดนกระสุนแฉลบเข้าใส่ กลายเป็นดับเบิลคิลที่ลากเพื่อนร่วมทีมไปตายด้วยกัน

การตายครั้งที่สี่ทำเอาเธอเลือดขึ้นหน้า: ในระหว่างการปะทะอย่างดุเดือด แนวรบเกิดการล่าถอย เธอเกิดอาการหวาดกลัวจนก้าวช้าไปเพียงก้าวเดียว และ NPC คอมมิสซาร์ที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งเป็นสารวัตรทหารจากหน่วยลงทัณฑ์ ก็ทำการประหารชีวิตเธอทิ้งคาที่ในข้อหา "หนีทัพ"

"บ้าเอ๊ย!" เธอแผดเสียงลั่นอยู่ในแคปซูล แก้มแดงก่ำด้วยความโมโห "ฉันแค่ตามไม่ทัน ไม่ได้จะหนีโว้ย! เกมบ้าอะไรเนี่ย ความยุติธรรมมันอยู่ตรงไหนฮะ!"

ช่องแชตจมลักไปด้วยข้อความ "ฮ่าฮ่าฮ่า":

"5555 โดนฝั่งเดียวกันฆ่าทิ้งเฉย!"

"หน่วยลงทัณฑ์: เซอร์ไพรส์ไหมล่ะ.jpg"

"เจ๊เฟยสาธิตวิถีแห่งเป้ากระสุนให้ดูเป็นตัวอย่างได้สมบูรณ์แบบมาก"

"วิธีลองตายสิบแบบภายในสิบนาที"

เวลาผ่านไปเพียงแค่สิบนาที ยอดผู้เสียชีวิตรวมของทั้งสองฝ่ายในเขตใต้ยังไม่ถึงสองร้อยคนด้วยซ้ำ แต่ฉันจะแบกนายบินเองกลับทุ่มเทแจกความตายอันทรงเกียรติไปคนเดียวถึงห้าครั้ง ยอดสังหารยังคงเป็น "0" ในฐานะแพทย์สนาม เธอชุบชีวิตเพื่อนร่วมทีมไปได้แค่สองคน ทำคะแนนไปได้อย่างน่าเวทนาเพียง 500 คะแนน ซึ่งไม่ใกล้เคียงพอที่จะเรียกใช้แม้กระทั่งม่านควันราคาถูกที่สุดเลยด้วยซ้ำ

เธอรู้สึกเหมือนคนแคระที่หลงเข้าไปในสมรภูมิรบของยักษ์ ทุกการเคลื่อนไหวล้วนเชื่องช้า งุ่มง่าม และไร้ประโยชน์ เสียงคำรามของกระสุนปืนใหญ่ เสียงตะโกน และเสียงแจ้งเตือนการตาย ไม่ใช่ดนตรีประกอบฉากที่น่าตื่นเต้นอีกต่อไป แต่มันคือระฆังมรณะที่คอยสูบเอาอากาศออกไปจากปอดของเธอ

"เกมนี้... มันยากเกินไปแล้ว..." เธอเกิดใหม่อีกครั้ง สายตาจ้องมองแนวรบที่ยังคงปะทะกันอย่างดุเดือดพร้อมกับเสียงที่สั่นเครือ เธอเริ่มคิดแล้วว่า การเลือกที่จะลองเล่นเกมนี้อาจเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดที่สุดในชีวิต