บทที่ 38: ม่านฉากเริ่มเปิดขึ้น
บทที่ 38: ม่านฉากเริ่มเปิดขึ้น
ลู่เสวี่ยเท้าแขนข้างหนึ่งกับขอบหน้าต่างรถ
แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านกระจกหน้ารถ อาบไล้เส้นผมสีแดงเพลิงของเธอจนทอประกายสีทอง
เมื่อได้ยินคำถามของลู่เหริน
มุมปากของลู่เสวี่ยปรากฏรอยยิ้มบาง แววตาดูอ่อนโยน ความเย็นชาและเฉียบขาดที่มักแสดงออกเป็นประจำมลายหายไปจนสิ้น
“บรรจุเป็นตัวจริงไง ทำไมล่ะ อยากมาอยู่หน่วยปฏิบัติการพิเศษของฉันแล้วเหรอ?”
“อ้อ เปล่าหรอกครับ ผมยังพอรู้ตัวเองดี”
เมื่อเห็นลู่เหรินส่ายหน้าปฏิเสธ รอยยิ้มมุมปากของลู่เสวี่ยก็แข็งค้าง
‘นี่ถือว่าไม่หลงกลงั้นเหรอ?’
‘ช่างเถอะ’
ลู่เสวี่ยคิดว่าตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา จึงเปลี่ยนเรื่องคุย
“วิดีโอเมื่อคืนถ่ายมาได้ไม่เลวเลย ทำเอาหัวหน้าแต่ละทีมของกองปราบยุทธ์ตกตะลึงกันไปหมด ฉันเองก็ได้หน้าไปเต็มๆ เหมือนกัน”
มือของลู่เหรินชะงักไปเล็กน้อย เขามองออกไปนอกหน้าต่าง เหม่อมองซูเฟยซีพลางตอบรับเบาๆ “อืม”
“ต้องขอบใจนายเลยนะ หน่วยเทคนิคทำการถอดรหัสย้อนกลับกันทั้งคืน บวกกับที่แกะรอยไว้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้เราเจอจุดซ่อนตัวของนิกายโลหิตเทวะแล้วเจ็ดแห่ง”
น้ำเสียงของลู่เสวี่ยดูผ่อนคลาย ทว่าแววตากลับคมกริบขึ้นมา
“ปัญหาคือ นิกายโลหิตเทวะยังมีแกนกลางที่แท้จริงอยู่อีก นั่นก็คือสิ่งที่เรียกว่าโถงเทพจุติ ซึ่งพิกัดยังคงเป็นปริศนา”
“แต่เวลาไม่คอยท่า ในเมื่อแหวกหญ้าให้งูตื่นไปแล้ว หลังจากปรึกษากันก็เตรียมจะรวบอวนในวันนี้ ถอนรากถอนโคนจุดซ่อนตัวที่รู้แล้วให้หมด”
ลู่เสวี่ยปรายตามองลู่เหริน
“เป็นไง เตรียมตัวพร้อมสำหรับการปฏิบัติงานครั้งแรกหลังจากบรรจุเป็นตัวจริงแล้วหรือยัง?”
ลู่เหรินยัดหูฟังที่ปรับแต่งเสร็จแล้วเข้าหู หันหน้าไปโดยที่ใบหน้าไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ
“อืม”
เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของเขา ลู่เสวี่ยมักจะรู้สึกคันไม้คันมือ อยากเห็นเขาแสดงสีหน้าแบบอื่นออกมาบ้าง
จู่ๆ ก็คิดอะไรขึ้นมาได้ ลู่เสวี่ยจึงถามด้วยความอยากรู้
“อีกสองวัน การคัดเลือกค่ายฝึกพิเศษสำหรับเดือนโค้งสุดท้ายก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็จะเริ่มขึ้นแล้ว นายไม่คิดจะลองดูหน่อยเหรอ?”
ลู่เหรินเงียบไปไม่กี่วินาที เขาส่ายหน้าแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง มองดูซูเฟยซีที่กำลังทำหน้าเบื่อหน่ายสุดๆ
คำตอบของคำถามนี้ ตัวเขาเองก็ยังคิดไม่ตกเหมือนกัน
สิ่งที่เขาคิด มีเพียงการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับพี่มู่โหรวและซูเฟยซีเท่านั้น
‘เพราะถึงยังไงเราก็เป็นแค่ตัวประกอบเอนี่นา’
‘แต่ว่า... บางทีเราอาจจะต้องเปลี่ยนความคิดซะใหม่แล้วมั้ง?’
“จิ๊ นิสัยของนายนี่นะ”
ลู่เสวี่ยทำหน้าเหมือนรู้อยู่แล้ว
แต่ในใจของเธอกลับคิดไปอีกเรื่อง
‘รอให้คดีของนิกายโลหิตเทวะจบลง ตัวเราเองก็ต้องไปรับตำแหน่งเป็นครูฝึกค่ายฝึกพิเศษ’
‘ถึงตอนนั้นอาศัยความดีความชอบนี้ ใช้ช่องทางรับเชิญพิเศษยัดเขาเข้าไป มันจะไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอกเหรอ?’
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ อารมณ์ของลู่เสวี่ยก็ดีขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
เธอมองดูซูเฟยซีที่กำลังใช้ปลายเท้าเตะเสาไฟริมถนนเล่น
“เอาล่ะ คุยเรื่องงานจบแล้ว”
ลู่เสวี่ยตบไหล่ลู่เหรินเบาๆ
“ไปเถอะ ไปปลอบเพื่อนสมัยเด็กของนายก่อน แล้วเรียกขึ้นรถมา”
ลู่เหรินชะงักไปเล็กน้อย
“พวกเราขึ้นรถกันทำไมครับ?”
“ทำไมงั้นเหรอ?”
ลู่เสวี่ยผลักเขาอย่างหงุดหงิด
“ป่านนี้แล้ว ฉันที่เป็นหัวหน้าจะไปส่งพวกนายไปโรงเรียนเอง รีบๆ เข้า!”
“...อ้อ”
ลู่เหรินผลักประตูลงจากรถ
ลู่เสวี่ยพิงพนักเบาะคนขับ มองดูแผ่นหลังของลู่เหรินที่เดินไปหาซูเฟยซีผ่านหน้าต่างรถ
‘สมกับเป็นน้องชายของหมอมู่จริงๆ แม้แต่ท่าทางทึ่มๆ แบบนี้ก็ยังถอดแบบกันมาเป๊ะ’
“ลู่เหริน คุยเสร็จแล้วเหรอ?”
ซูเฟยซีได้ยินเสียงฝีเท้าก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที
“ขึ้นรถเถอะ”
ลู่เหรินพยักหน้าแล้วเดินไปตรงหน้าเธอ
“หัวหน้าลู่จะไปส่งพวกเราที่โรงเรียน”
“หัวหน้าลู่เหรอ?”
ซูเฟยซีกะพริบตา ก่อนจะตอบสนองด้วยความประหลาดใจ
“เขาจะไปส่งพวกเราไปโรงเรียนเหรอ?”
เธอชะโงกหน้ามองรถเก๋งสีดำริมถนน ผ่านกระจกหน้ารถก็เห็นลู่เสวี่ยที่นั่งอยู่ตรงเบาะคนขับโบกมือให้
ลู่เหรินดึงซูเฟยซีขึ้นไปนั่งเบาะหลัง
ซูเฟยซีตอบรับอย่างว่าง่าย
“สวัสดีค่ะหัวหน้าลู่! ขอบคุณนะคะที่ไปส่งพวกเรา!”
“นั่งให้ดีล่ะ”
ลู่เสวี่ยเหลือบมองเด็กสาวในกระจกมองหลังที่พอขึ้นรถปุ๊บก็จับมือลู่เหรินไว้แน่น แล้วเอ่ยปากพร้อมรอยยิ้มบาง
รอจนทั้งสองคนคาดเข็มขัดนิรภัยเสร็จ เธอก็กดปุ่มบนคอนโซลกลาง
เสียงกลไกซับซ้อนขบกันดังขึ้นเป็นชุด
ล้อรถหดตัวเข้าไปด้านใน ตัวรถยกสูงขึ้นเล็กน้อย กระแสไอออนสีฟ้าอ่อนสี่สายสว่างวาบขึ้นจากช่องพ่นที่ยื่นออกมาจากใต้ท้องรถ
ในวินาทีที่รถพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
ซูเฟยซีมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น แม้จะตื่นตาตื่นใจกับสิ่งแปลกใหม่
แต่ก็ยังดูเกร็งๆ อยู่บ้าง
เธอแอบดึงลู่เหรินเข้ามาใกล้ตัวเองเงียบๆ
ลู่เหรินยังคงสงบนิ่ง ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ
เมื่อมองลงมาจากบนฟ้า ทิวทัศน์ยามเช้าของเมืองหยางก็ปรากฏแก่สายตาทั้งหมด
ตึกระฟ้าที่ตั้งเรียงรายเป็นระเบียบ รางรถไฟลอยฟ้าที่ตัดกันไปมา และเส้นขอบฟ้าของกำแพงเมืองที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ
รถลอยฟ้ามาจอดลงภายในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งประจำเมือง โดยเลือกจุดที่มีคนพลุกพล่านน้อย
แต่รถลอยฟ้าที่มีตราสัญลักษณ์เหยี่ยวดำกองปราบยุทธ์นั้นสะดุดตาเกินไป จึงยังคงดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากอยู่ดี
“นั่นอะไรน่ะ?”
“รถของกองปราบยุทธ์! มาที่โรงเรียนได้ยังไง?”
“ดูสิ มันกำลังจะลงจอดแล้ว!”
ประตูรถเปิดออก
เดิมทีซูเฟยซีกำลังจะลงจากรถ แต่ถูกลู่เหรินดึงมือไว้เบาๆ
“ลู่เหริน?”
เธอเรียกเบาๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสงสัย
“เธอไปที่ห้องเรียนก่อนเถอะ”
น้ำเสียงของลู่เหรินดูผ่อนคลายและสงบนิ่ง
“ฉันกับหัวหน้าลู่ยังมีธุระเรื่องงานนิดหน่อย ต้องไปที่กองปราบยุทธ์น่ะ”
“อ้อ”
ประกายความสดใสบนใบหน้าของซูเฟยซีหม่นลง
แต่เธอก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วและเม้มริมฝีปาก
จากนั้น ซูเฟยซีก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปขยี้ผมลู่เหริน ซึ่งเขาก็ยอมให้เธอขยี้แต่โดยดี
‘ฮึ’
‘ไอ้ลาหัวดื้อ ลู่เหริน’
“งั้นฉันไปที่ห้องเรียนก่อนนะ”
ซูเฟยซีโบกมือให้ลู่เสวี่ย
“ลาก่อนค่ะหัวหน้าลู่!”
“อืม ตั้งใจเรียนล่ะ”
ลู่เสวี่ยพยักหน้า
ประตูรถปิดลง
รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่เสวี่ยจางลง เธอเหลือบมองลู่เหรินที่เงียบขรึม แล้วเอ่ยปากขึ้น
“สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษหลายคนก็เคยเจอสถานการณ์แบบนี้”
“แต่เพื่อที่จะได้มีสถานการณ์แบบนี้ทุกวัน แทนที่จะต้องเผชิญหน้ากับป้ายหลุมศพที่โดดเดี่ยว มันก็ต้องมีการเสียสละกันบ้าง”
“นั่งให้ดีล่ะ”
เครื่องยนต์ไอออนส่งเสียงคำรามต่ำ รถพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง
ศูนย์บัญชาการใต้ดินกองปราบยุทธ์เมืองหยาง
ประตูกั้นโลหะผสมอันหนาหนักเลื่อนเปิดออกอย่างไร้เสียง
แสงไฟสีขาวเย็นตาสาดส่องลงมาจากด้านบน ส่องสว่างพื้นที่ใต้ดินที่มีขนาดใหญ่พอๆ กับครึ่งสนามฟุตบอล
ที่หน้าโต๊ะทำงานโฮโลแกรมหลายสิบตัว เจ้าหน้าที่เทคนิคกำลังจัดการกับข้อมูลที่ไหลบ่าลงมาราวกับน้ำตก
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นโอโซนจางๆ และเสียงหึ่งความถี่ต่ำของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่กำลังทำงาน
การปรากฏตัวของลู่เหรินดึงดูดความสนใจได้บ้าง
เจ้าหน้าที่ธุรการสองสามคนเงยหน้าขึ้นจากหลังโต๊ะทำงาน สายตาหยุดอยู่ที่เขาครู่หนึ่ง แล้วก็รีบเบือนหน้าหนีไปอย่างรวดเร็ว
ประตูห้องประชุมแกนกลางปิดลงตามหลัง ตัดขาดเสียงทั้งหมดจากโลกภายนอก
นี่เป็นห้องที่ค่อนข้างเล็ก มีรูปทรงวงรี ตรงกลางเป็นโต๊ะยาวโลหะสีดำ
เหนือโต๊ะมีแผนที่โฮโลแกรมสามมิติของเมืองหลีหยางลอยอยู่ จุดแสงสีแดงเลือดหมูเจ็ดจุดกะพริบอย่างเป็นจังหวะอยู่บนนั้น
ที่โต๊ะมีคนนั่งอยู่หกคนแล้ว
ชายสี่หญิงสอง ทุกคนสวมชุดปฏิบัติการมาตรฐานของกองปราบยุทธ์ อินทรธนูบนบ่าบ่งบอกว่าพวกเขาอยู่ในระดับหัวหน้าทีมเป็นอย่างน้อย
เมื่อลู่เสวี่ยพาลู่เหรินเดินเข้ามา สายตาทั้งหกคู่ก็มองมาพร้อมกัน
ในวินาทีนั้น ลู่เหรินสัมผัสได้ถึงความกดดันในอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจน
แต่ไม่นานมันก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
“หัวหน้าลู่”
ชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นตื้นๆ บนแก้มเอ่ยปากขึ้นก่อน น้ำเสียงแหบพร่า
“คนนี้คือ?”
“ลู่เหริน”
ลู่เสวี่ยเดินไปที่ตำแหน่งประธาน พยักพเยิดให้ลู่เหรินนั่งลงที่เก้าอี้ว่างทางซ้ายมือของเธอ
“ผู้ช่วยของฉัน วิดีโอของหลี่เหม่ยอวี้คราวที่แล้ว เขาก็เป็นคนถ่าย”
คราวนี้บรรดาหัวหน้าทีมต่างก็หรี่ตาลง
แต่เมื่อมีภารกิจอยู่ตรงหน้า บรรดาหัวหน้าทีมก็ยังแยกแยะความสำคัญได้
ลู่เสวี่ยไม่ได้อธิบายอะไรมาก เข้าประเด็นทันที
“ทุกท่าน สถานการณ์ฉุกเฉิน ขอพูดสั้นๆ ได้ใจความ”
ลู่เสวี่ยยกมือขึ้นแตะบนแผนที่โฮโลแกรม จุดสีแดงทั้งเจ็ดจุดก็ขยายใหญ่ขึ้นพร้อมกัน
“จากการวิเคราะห์ทางเทคนิคเมื่อคืนนี้ เราได้ล็อกเป้าหมายฐานที่มั่นรอบนอกของนิกายโลหิตเทวะในเมืองหยางได้แล้วเจ็ดแห่ง”
เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยแววตาคมกริบ
“แต่พวกเราต่างก็รู้ดีว่า พวกนี้เป็นแค่กิ่งก้านสาขา แกนกลางที่แท้จริง—'โถงเทพจุติ' ยังคงไม่ทราบตำแหน่ง และเวลาของเราก็มีไม่มากแล้ว”
ข้อมูลหลายบรรทัดปรากฏขึ้นบนแผนที่โฮโลแกรม
จากการตรวจสอบข้อมูลข่าวสาร
นิกายโลหิตเทวะอาจจะกำลังเตรียมพิธีกรรมขนาดใหญ่อะไรบางอย่างอยู่
“ดังนั้นวันนี้ เราต้องตัดกิ่งก้านสาขาพวกนี้ทิ้งให้หมด”
น้ำเสียงของลู่เสวี่ยเย็นชาลง
“เป้าหมายคือกวาดล้างฐานที่มั่นทั้งเจ็ดแห่งพร้อมกันก่อนสี่ทุ่ม จับเป็นได้ก็จับ จับไม่ได้ก็จัดการทิ้งตรงนั้นเลย รวบรวมข้อมูลข่าวสารทุกอย่างที่อาจจะชี้ไปถึงตำแหน่งของแกนกลางให้ได้”
“การเกลี้ยกล่อมสายลับในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ใช้ไม่ได้ผลกับพวกสาวกลัทธินอกรีตที่ถูกล้างสมองไปจนหมดแล้ว”
ตามที่ได้ปรึกษากันไว้ก่อนหน้านี้
“พื้นที่ที่ไม่มีคน ให้เริ่มบุกโจมตีอย่างหนักได้เลย”
“ทีมสอง รับผิดชอบโกดังเขตตะวันออก”
“ทีมสาม คาสิโนใต้ดินเขตตะวันตก”
“ทีมสี่ โรงงานร้างในเขตอุตสาหกรรมเก่า...”
ลู่เหรินนั่งเงียบๆ อยู่ตรงนั้น สังเกตทุกคน
ผู้ชายที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าคนนั้นคือหัวหน้าทีมหนึ่ง ชื่อโจวเจิ้งสยง กลิ่นอายดูดุดันที่สุด
ผู้หญิงผมสั้นที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขาคือหัวหน้าทีมสอง หลินเยว่ นิ้วมือเคาะเป็นจังหวะบางอย่างบนโต๊ะอย่างไม่รู้ตัว
ผู้ชายที่อายุน้อยที่สุดคนนั้นคือหัวหน้าทีมห้า เฉินเฟิง ดูแล้วอายุไม่ถึงสามสิบ ในแววตามีความเฉียบคมที่ถูกกดทับเอาไว้
ทุกคนต่างก็มีนิสัย สไตล์ และจุดอ่อนเป็นของตัวเอง
ลู่เหรินจดจำสิ่งเหล่านี้ไว้เงียบๆ
การแบ่งหน้าที่ดำเนินมาจนถึงช่วงสุดท้าย เหลือเพียงจุดสีแดงจุดเดียว—อาคารที่พักอาศัยเก่าบริเวณรอยต่อเมืองและชนบทชานเมืองทางใต้
ลู่เสวี่ยชะงักไปเล็กน้อย แล้วมองไปที่ลู่เหริน
“เป้าหมายจุดที่เจ็ด ลู่เหรินเป็นคนรับผิดชอบ”