บทที่ 11: คนเลี้ยงสัตว์ เทพแห่งขุนเขา

"เชี่ย! คนโหดเหี้ยมคนนี้เป็นใครกัน! ทำไมถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน มีใครรู้ที่มาที่ไปของเขาบ้างไหม?"

"หน้าไม่คุ้นเลย ไม่เคยเห็นมาก่อน"

"ไม่มีเหตุผลเลย ฝีมือร้ายกาจขนาดนี้ แถมยังอายุน้อย ไม่น่าจะเป็นคนไร้ชื่อเสียงสิ!"

ความเป็นจริงต่างจากในนิยายหรือทีวี จะมีคนที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันแล้วสร้างชื่อเสียงโด่งดังในชั่วข้ามคืนมากมายขนาดนั้นได้ยังไง

คนจากชนชั้นล่าง จะมีสักกี่คนที่สามารถบุกทะลวงเข้าฉางอันแล้วสังหารบุปผานับร้อยได้?

เมื่อมองดูประวัติศาสตร์ ในช่วงเกือบพันปีจากผู้คนนับพันล้านคน เพิ่งจะปรากฏขึ้นมาแค่หนึ่งหรือสองคนเท่านั้น ถือเป็นเหตุการณ์ที่มีโอกาสเกิดขึ้นน้อยมากอย่างแท้จริง

ชาติตระกูล ภูมิหลัง

หากเป็นยอดอัจฉริยะ อย่างน้อยก็ต้องมีสองสิ่งนี้ติดตัวมาบ้าง แถมยังมีชื่อเสียงตั้งแต่ยังเด็ก และเข้ามาอยู่ในสายตาของสาธารณชนตั้งนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยอดอัจฉริยะประเภทนี้ยังจัดอยู่ในระดับเดียวกับหลิ่วเม่ยเท่านั้น

ชายหนุ่มอย่างหยวนเทียนจงที่สามารถสังหารยอดอัจฉริยะและผู้อาวุโสได้อย่างง่ายดาย... ชื่อเสียงของเขาน่าจะดังกึกก้องราวกับอสนีบาตฟาดฟันไปทั่วทุกสารทิศตั้งนานแล้วสิ!

แต่ความจริงก็คือ ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างค้นหาความทรงจำ และค้นหาข้อมูลของยอดอัจฉริยะจากทุกสำนักบนอินเทอร์เน็ต แต่ก็ไม่พบคนรุ่นเยาว์ที่ตรงกับเขาเลย

"ผู้อาวุโสเซี่ยจงขั้นสี่ลักษณ์แห่งภูเขาอินซวี และยอดอัจฉริยะหลิ่วเม่ยขั้นทะลวงเส้นประสาท ถูกสังหารในชั่วพริบตา! น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!"

"เขาทำได้ยังไงกันแน่? ควบคุมกระบี่สังหารคนจากระยะไกล วิธีการแบบนี้ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!"

มีคนประหลาดใจอย่างมาก "พระเจ้า หาข้อมูลอะไรเกี่ยวกับเขาไม่ได้เลยจริงๆ ช่างเป็นมังกรแกร่งที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันเสียจริง!"

"อย่ามัวแต่ยืนอึ้งกันอยู่เลย รีบนำเรื่องนี้ไปรายงานเจ้าสำนักเร็วเข้า!" ในที่สุดกลุ่มคนจากภูเขาอินซวีก็ดึงสติกลับมาได้ มีคนก้าวออกมารับหน้าที่เป็นแกนนำทันที

ผู้ฝึกยุทธ์ที่ไหวพริบดีหลายคนฉวยโอกาสลงมือในเวลานี้ อาศัยจังหวะที่ภูเขาอินซวีกำลังวุ่นวายจากการที่หลิ่วเม่ยและผู้อาวุโสเซี่ยถูกสังหาร พุ่งทะยานร่างตรงไปยังภูเขาหิมะอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า

เมื่อไม่มีหลิ่วเม่ยและผู้อาวุโสเซี่ยคอยคุมสถานการณ์ ผู้ที่มารับหน้าที่นำภูเขาอินซวีต่อก็มีใจแต่ไร้กำลัง ไม่อาจต้านทานฝูงชนที่หลั่งไหลเข้ามาได้เลย ทีละคนๆ พากันฝ่าด่านและจากไปอย่างรวดเร็ว

"ไป ฉันจะไปรายงานเรื่องที่นี่กับเจ้าสำนักด้วยตัวเอง!"

"ทุกคนตามฉันมา ไม่ต้องเฝ้าแล้ว!"

มีคนบุกฝ่าเข้าไปตั้งมากมาย การเฝ้าอยู่ที่นี่ก็ไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไป แกนนำตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ให้ศิษย์ภูเขาอินซวีทั้งหมดจากไปพร้อมกับเขา เพื่อไปสมทบกับกองกำลังหลักที่อยู่ด้านใน

——

"โลกดูเหมือนจะกว้างใหญ่ขึ้นนะ"

ในฐานะคนจากยุคสิ้นธรรม และเคยเดินทางไปมาแล้วหลายที่อย่างหยวนเทียนจง เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าท้องฟ้าและผืนดินกว้างใหญ่ขึ้น ในช่วงเวลาที่เขาหลับใหล

คุนหลุนก็เช่นกัน กว้างใหญ่ไพศาลมาก

ภาพมายาของประตูหนานเทียนนั้นยิ่งใหญ่ตระการตามาก แทบจะพาดผ่านท้องฟ้าเหนือคุนหลุนทั้งหมด ไม่มีใครรู้ว่าโอกาสที่มันเป็นตัวแทนนั้นจะอยู่ที่ไหนกันแน่

ดังนั้น หยวนเทียนจงจึงเดินหน้าไปอย่างไร้จุดหมายเช่นกัน

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน เขาก็เดินออกจากดินแดนที่พายุหิมะโหมกระหน่ำ

เมื่อไม่มีพายุหิมะ สายตาก็สามารถมองออกไปได้ไกลขึ้น

เมื่อมองดูยอดเขาอันงดงามตระการตาที่พุ่งทะยานสู่หมู่เมฆในระยะไกล หยวนเทียนจงก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย ไม่รู้ว่าควรจะไปทางไหนดี

เขารู้ความต้องการของตัวเองดีมาก

เมื่อไม่มีโซ่ตรวน ขอเพียงมีวิชาลี้ลับระดับที่สูงกว่านี้ เขาก็จะสามารถพุ่งทะยานขึ้นไป และทำให้ชีวิตเกิดการก้าวกระโดดได้อีกครั้ง

วิชาที่อยู่เหนือระดับปรมาจารย์ ในยุคสิ้นธรรมนั้นไม่มี

แม้แต่วิชาจำแลงกำเนิดขั้วหยางของเขาก็ไม่มีแรงขับเคลื่อนเช่นนั้น ที่จะสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรในระดับที่เหนือกว่าปรมาจารย์ได้

เมื่อเพ่งมองไป ก็เห็นชาวทิเบตสองคน คนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ยกำลังต้อนจามรี เดินผ่านร่องหญ้าที่สุดสายตา

หยวนเทียนจงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก้าวเดินไปหาพวกเขา

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

ทิเบตันมาสทิฟฟ์หลายตัวที่มีขนสลวยและดูน่าเกรงขาม หลังจากสังเกตเห็นหยวนเทียนจง พวกมันก็รีบพุ่งเข้ามาหา และเห่าเตือนเขาจากระยะห่างกว่าสิบเมตร

หยวนเทียนจงมองแวบเดียวก็รู้ว่า ทิเบตันมาสทิฟฟ์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะกลายพันธุ์แล้ว จัดอยู่ในกลุ่มอสูรกลายพันธุ์

พวกมันแข็งแกร่งขึ้น แต่ก็ยังคงเป็นเพื่อนที่ซื่อสัตย์ของชาวทิเบต

คนทั้งสองที่สูงและเตี้ยก็สังเกตเห็นหยวนเทียนจงเช่นกัน พวกเขาขี่ม้าวิ่งเข้ามา ชายหนุ่มที่อายุมากกว่ายังตะโกนใส่พวกทิเบตันมาสทิฟฟ์เสียงดัง เพื่อให้พวกมันเงียบ

"ผู้ฝึกยุทธ์จากแผ่นดินใหญ่เหรอ?" ชายหนุ่มเอ่ยปาก พูดภาษาจีนกลางด้วยสำเนียงที่แปร่งหูมาก

ในปัจจุบัน อสูรกลายพันธุ์อาละวาดไปทั่ว กลุ่มนักท่องเที่ยวแทบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว

คนที่ยังกล้าเดินคนเดียวในสถานที่ที่ไร้ผู้คน ส่วนใหญ่ก็คือผู้ฝึกยุทธ์

"ใช่ครับ" หยวนเทียนจงพยักหน้า ใช้รอยยิ้มสดใสบนใบหน้าเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีเจตนาร้าย และไม่ใช่คนเลวแน่นอน

"หลงทางเหรอ?" ชายหนุ่มถามด้วยภาษาจีนกลางสำเนียงแปร่งหู

"นิดหน่อยครับ"

ในที่สุด ชายหนุ่มที่มีนิสัยซื่อสัตย์ก็ยังคงควบม้าเข้ามาหา และทำท่าทางใส่หยวนเทียนจง "ชา ชา ไปไหม?"

"อะไรนะครับ?" หยวนเทียนจงไม่เข้าใจ

ชายหนุ่มส่งเสียงอีกครั้ง พร้อมกับทำท่าทางเงยหน้าดื่มน้ำ "ชา ชา ชาร้อนๆ ไปไหม? ดื่มไหม?"

"ดื่มชา ได้ครับ"

ชายหนุ่มฉีกยิ้ม ฟันขาวมาก

พวกทิเบตันมาสทิฟฟ์ที่มีวิวัฒนาการขั้นต้นแล้วนั้นฉลาดมาก เมื่อรู้ว่าคนแปลกหน้าตรงหน้าได้รับคำเชิญจากเจ้านายของพวกมัน พวกมันก็เลิกเห่า

จากการพูดคุย หยวนเทียนจงก็ได้รู้ว่าชายหนุ่มตรงหน้าชื่อ 'ตัวจี๋'

โดยทั่วไปแล้ว ชื่อของชาวเขตทิเบตจะมีความหมายที่แตกต่างกัน หยวนเทียนจงจึงถามขึ้นมาลอยๆ

ตัวจี๋ยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า "พ่อหวังว่าฉันจะแข็งแกร่งไม่มีวันถูกทำลาย และปกป้องครอบครัวเหมือนกับจินกัง"

ผู้ชายที่เหมือนกับจินกัง

หยวนเทียนจงพยักหน้าชื่นชม "ชื่อเพราะดีครับ แล้วเธอล่ะ"

"เธอเป็นน้องสาวของฉัน ชื่อต๋าหว่า แปลว่าดวงจันทร์ที่สดใสในวันที่อากาศดี"

"ต๋าหว่า สวัสดีครับ" หยวนเทียนจงโบกมือให้เธอ

เด็กหญิงตัวเล็กขี้อายกว่าตัวจี๋มาก แก้มที่แดงระเรื่ออยู่แล้ว ยิ่งแดงขึ้นไปอีกเมื่อเผชิญกับคำทักทายของเขา สุดท้ายภายใต้การให้กำลังใจของพี่ชาย เธอก็ยกมือเล็กๆ ขึ้นมาโบก "ฉะหวัดดีค่า~"

หลังจากเดินตามตัวจี๋มาประมาณชั่วโมงครึ่ง หยวนเทียนจงก็มองเห็นเต็นท์สีดำหลายหลังอยู่ไกลๆ

ชายวัยกลางคนสวมชุดชาวทิเบตและสวมลูกปัดรีบเดินเข้ามาต้อนรับ เขาคือพ่อของตัวจี๋

สำหรับการมาเยือนของคนแปลกหน้าอย่างหยวนเทียนจง ชายวัยกลางคนไม่ได้ประหลาดใจมากนัก

แม้ว่าสถานที่ของพวกเขาจะห่างไกล แต่ก็มักจะมีผู้ฝึกยุทธ์จากแผ่นดินใหญ่แวะเวียนมาเสมอ หรือแม้กระทั่งเขาเคยเห็นผู้ฝึกยุทธ์จากต่างประเทศด้วยซ้ำ

หยวนเทียนจงมองออกว่าคนผู้นี้ก็มีระดับการบ่มเพาะติดตัวเช่นกัน แต่ก็ธรรมดามาก น่าจะอยู่แค่ขั้นเคลื่อนโลหิต พลังปราณและเลือดหนาแน่น ไม่กลัวความหนาวเย็น การแต่งกายเช่นนี้จึงบางเบากว่าตัวจี๋และต๋าหว่ามาก

หลังจากพูดคุยกับตัวจี๋สั้นๆ สองสามประโยค ชายคนนั้นก็เดินเข้ามาทักทายหยวนเทียนจง "สวัสดี ฉันชื่อเก๋อเจี๋ย เข้ามาดื่มชาเนยจามรีสักถ้วยสิ เพื่อน"

"ขอบคุณครับ"

ภายในเต็นท์ ตัวจี๋ก็ลงมือหยิบอาหารออกมามากมายทันที

ชาเนยจามรี เนื้อวัวตากแห้ง เนื้อแกะ และยังมีผลไม้อบแห้งกับขนมอีกเล็กน้อย

หลังจากกินของว่างไปบ้าง เก๋อเจี๋ยก็เปลี่ยนเรื่องและถามว่า "คุณหยวน คุณก็มาเพราะปรากฏการณ์ประหลาดประตูหนานเทียนที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ใช่ไหม?"

หยวนเทียนจงไม่ได้ปฏิเสธ "ใช่ครับ"

"ฉันขอแนะนำให้คุณกลับไปเถอะ มันอันตรายเกินไป นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะแตะต้องได้ ถ้าคุณยังดึงดันที่จะไป เทพแห่งขุนเขาในยอดเขาศักดิ์สิทธิ์จะพิโรธเอานะ!"

เทพแห่งขุนเขาในยอดเขาศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ?

หยวนเทียนจงแทะเนื้อวัวแห้ง แล้วถามต่อ "เก๋อเจี๋ย คุณพูดถึงเทพแห่งขุนเขา? คุณเคยเห็นเหรอครับ?"

"แน่นอน พวกมันจะตามหมอกสีทองมา ทุกที่ที่ผ่านไป ความพิโรธของเทพแห่งขุนเขาจะเปรียบเสมือนเคียว ที่คอยเก็บเกี่ยวชีวิตของสิ่งมีชีวิตบนโลกมนุษย์ คุณอย่าหาว่าไม่เชื่อนะ ฉันเคยเห็นมากับตาตัวเอง!"

หยวนเทียนจงเลิกคิ้ว

ถ้าจะบอกว่าสิ่งก่อสร้างขนาดยักษ์ในเทพนิยายอย่างประตูหนานเทียนยังปรากฏขึ้นมาได้ การจะมีเทพแห่งขุนเขาหรือเทพแห่งสายน้ำอะไรพวกนั้น ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้