บทที่ 59 - ตัวล่อ

บทที่ 59 - ตัวล่อ

บรรยากาศภายในถ้ำเงียบสงัด มีเพียงเสียงกระซิบเบาๆ ระหว่างหลานเอ๋อร์และหญิงอาวุโส ความสัมพันธ์ระหว่างอวี๋เสี้ยวเทียนและหลานเอ๋อร์เริ่มก่อตัวเป็นความผูกพันที่ลึกซึ้ง แม้เขาจะต้องอดทนกับแรงอารมณ์ของชายหนุ่มวัยฉกรรจ์ยามที่ต้องใกล้ชิดกับนางเพื่อทำแผลให้ก็ตาม

เมื่ออวี๋เสี้ยวเทียนปีนขึ้นมาถึงยอดเขา เขาพบบริเวณพุ่มไม้หนาทึบที่มีพนักงานรังนกซุ่มมองอยู่ ท้องทะเลเบื้องล่างปรากฏเรือสำเภาสองเสาขนาดกลางสองลำกำลังแล่นเรียบชายฝั่งตะวันตกของเกาะต้าหวงมุ่งหน้าลงทางทิศใต้

อวี๋เสี้ยวเทียนเพ่งมองเรือเหล่านั้นด้วยความสนใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็น "เรือรบหลวง" ของราชวงศ์หมิงด้วยตาตนเอง แต่สิ่งที่เห็นกลับทำให้เขาผิดหวังอย่างมาก

ในจินตนาการของเขา ทัพเรือหมิงที่ยิ่งใหญ่ในอดีตสมัยเจิ้งเหอควรจะดูน่าเกรงขามกว่านี้ แต่เรือที่อยู่ตรงหน้ากลับมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าเรือสำเภาของตระกูลหลิวที่เขาครอบครองอยู่เลย อีกทั้งสภาพเรือดูเก่าและขาดการดูแล รูปทรงของมันคือเรือฮกเกี้ยนขนาดเล็กที่ดูอุ้ยอ้ายและเชื่องช้ายามแล่นโต้ลม

"นายเรือใหญ่! เรือสองลำนั่นมาจากค่ายน้ำฟงหั่วเหมินแน่นอน พวกมันแล่นมาจากทางเกาะเสี่ยวหวง เห็นชัดว่าจงใจมาตามหาพวกเรา งานนี้ลำบากแน่ครับ!" เมิ่งเปียวที่ทำหน้าที่เฝ้ายามกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

อวี๋เสี้ยวเทียนนิ่งเงียบใช้ความคิด แม้เขาจะเริ่มดูแคลนสภาพเรือของทหารทางการ แต่เขาก็ไม่ประมาททักษะการรบของพวกทหารที่กินเบี้ยหวัดเลี้ยงชีพ กำลังพลบนเรือสองลำนั้นย่อมมีมากกว่ากลุ่มของเขาหลายเท่า หากพวกมันบุกขึ้นเกาะได้สำเร็จ แผนการตั้งรับในถ้ำก็เป็นเพียงการยื้อเวลาตายเท่านั้น

เขาต้องหาทางเปลี่ยนวิกฤตให้เป็นโอกาส ทันใดนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเรือใบเสาเดียวลำเล็กที่ซ่อนอยู่ในอ่าว ความคิดหนึ่งวาบขึ้นมาในหัว

"เมิ่งเปียว เจ้าอยู่ที่นี่คอยดูสัญญาณต่อไป ข้าจะลงไปจัดการอะไรบางอย่าง!"

อวี๋เสี้ยวเทียนรีบกลับลงมาที่ถ้ำหินและเรียกประชุมผู้นำกลุ่มทันที "สถานการณ์ตอนนี้พวกมันยังไม่พบพวกเรา แต่มันกำลังวนรอบเกาะเพื่อหาเบาะแส หากเรานิ่งเฉยอยู่อย่างนี้ อีกไม่นานพวกมันต้องเห็นร่องรอยการซ่อนเรือในอ่าวแน่ และเมื่อถึงตอนนั้นพวกมันจะทำลายเรือเราแล้วล้อมพวกเราไว้จนอดตาย"

"ดังนั้น พวกเราต้องใช้วิธี 'เอาชนะความนิ่งด้วยการเคลื่อนไหว' เราจะส่งคนล่องเรือใบเสาเดียวออกไปให้พวกมันเห็น แล้วล่อให้พวกมันแล่นเรือตามออกจากน่านน้ำเกาะต้าหวงไป!"

"เรือเล็กของเรามีความคล่องตัวสูงกว่าเรือฮกเกี้ยนอุ้ยอ้ายพวกนั้นมาก อีกทั้งพรรคพวกเราคุ้นเคยกับแนวหินโสโครกแถวนี้ดีกว่าใคร ขอเพียงล่อพวกมันไปติดกับในร่องน้ำแคบๆ หรือหลอกให้พวกมันวนไปทางเกาะแม่ชี พวกเราก็จะสลัดพวกมันหลุดได้ไม่ยาก!"

มาเหลี่ยนและหลิวเหล่าลิ่วฟังแผนการแล้วต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง "เป็นแผนที่ยอดเยี่ยมมากนายเรือใหญ่! หากล่อพวกมันออกไปได้ เกาะนี้ก็จะปลอดภัยไปอีกนาน!"

อวี๋เสี้ยวเทียนกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาคนที่จะทำหน้าที่เสี่ยงตายในครั้งนี้ หลี่หมาและจ้าวมะเขือรีบก้มหน้าหลบสายตาทันที มาเหลี่ยนเองก็ดูลังเลใจ แม้เขาจะมีความกล้าแต่ก็ยังมีความระแวงอยู่ลึกๆ

ในขณะที่อวี๋เสี้ยวเทียนเตรียมจะประกาศตัวว่าเป็นคนนำทีมออกไปล่อศัตรูด้วยตนเอง หลิวเหล่าลิ่วที่ยืนนิ่งอยู่นานก็ก้าวออกมาคว้าข้อมือเขาไว้แน่น

"นายเรือใหญ่! ท่านต้องอยู่คุมสถานการณ์ที่นี่ หากท่านเป็นอะไรไป กลุ่มหมาป่าทะเลจะแตกสลายทันที งานนี้ข้าหลิวเหล่าลิ่วขออาสาพาลูกทีมออกไปเอง! ข้าท่องทะเลแถบนี้มาทั้งชีวิต รู้จักทุกซอกทึกมุมของโขดหินโสโครกดีกว่าใคร รับรองว่าจะล่อพวกมันไปลงนรกให้หมดแล้วกลับมาหาท่านอย่างปลอดภัยแน่นอน!"

อวี๋เสี้ยวเทียนมองดูแววตาที่หนักแน่นของว่าที่พ่อตาด้วยความซาบซึ้งใจ

(จบแล้ว)