บทที่ 50 - กลุ่มคนไร้ระเบียบ

บทที่ 50 - กลุ่มคนไร้ระเบียบ

ขบวนคนยังคงคลำทางเดินหน้าต่อไปท่ามกลางความมืดมิดบนเส้นทางภูเขา บางคนลากจูงสัตว์เลี้ยงอย่างทุลักทุเล บนหลังพวกมันสุมไปด้วยข้าวของเบ็ดเตล็ดสารพัดอย่าง นอกจากนี้ยังมีผู้หญิงอีกหลายคนที่ข้อมือถูกมัดด้วยเชือก เดินต่อกันเป็นทอดๆ พลางร้องไห้คร่ำครวญอยู่กลางขบวน

เบื้องหลังของพวกเขา ท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกย้อมด้วยสีแดงเพลิงจากเปลวไฟที่ลุกโชน พร้อมกับเสียงอื้ออึงของผู้คนที่ดังแว่วมาจากระยะไกล

อวี๋เสี้ยวเทียนมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาแบกเอ้อหยาไว้บนหลังเดินนำหน้าขบวน บาดแผลที่แขนถูกดึงรั้งจนทำให้เขาต้องสูดลมหายใจด้วยความเจ็บปวดเป็นพักๆ

เมื่อมองดูขบวนที่ยุ่งเหยิงนี้ อวี๋เสี้ยวเทียนก็รู้สึกมืดแปดด้าน ในใจทั้งโกรธทั้งจนปัญญา เพราะเมื่อครู่ตอนที่จะถอนกำลังออกจากคฤหาสน์ตระกูลเจียง กลุ่มคนที่เขาพามากลับสร้างเรื่องไม่สบายใจให้เขาอย่างมาก

แม้เขาจะร้อนใจอยากกลับไปขึ้นเรือที่ชายหาดให้เร็วที่สุด แต่พวกชายหนุ่มเหล่านี้กลับวุ่นวายกันไม่หยุดหย่อน ต่างคนต่างทำตามใจตนเองโดยไม่ฟังคำสั่งของเขาเลย

ดูเหมือนคนเหล่านี้จะขัดสนมานานจนฝังรากลึก เมื่อเห็นทรัพย์สินมหาศาลของตระกูลเจียงวางอยู่ตรงหน้า ไม่ว่าจะเป็นชายหนุ่มจากเกาะเสี่ยวหวง หรือแม้แต่มาเหลี่ยนและเมิ่งคนบ้า ต่างก็เกิดความโลภจนวางไม่ลง อะไรๆ ก็อยากได้ไปหมด พวกเขาพยายามขนทุกอย่างสุมลงบนหลังสัตว์เลี้ยงจนไม่มีที่ว่าง เมื่อสัตว์แบกไม่ไหวก็เอามาผูกติดกับตัวจนพะรุงพะรังไปหมด ส่งเสียงดังโครมครามตลอดทางและทำให้ก้าวเดินได้อย่างยากลำบาก

อวี๋เสี้ยวเทียนตะโกนสั่งคนนั้นเรียกคนนี้ แต่ก็ไม่อาจไล่ทุกคนออกมาจากคฤหาสน์ได้สำเร็จ พวกเขามัวแต่กวาดทรัพย์สินจนไม่สนใจเสียงทักท้วง ทำให้เขาโกรธจนแทบอยากจะทิ้งทุกคนแล้วเดินหนีไปเอง

ในที่สุดเขาก็ต้องกล่อมมาเหลี่ยนและเฮยโถวให้ช่วย ทั้งคู่จึงใช้วิธีทั้งเตะทั้งถีบเพื่อไล่พวกคนหนุ่มออกมาจากคฤหาสน์ หลายคนยังคงบ่นพึมพำอย่างแสนเสียดายว่ายังมีของมีค่าอีกมากที่ไม่ได้เอามาด้วย

เดิมทีอวี๋เสี้ยวเทียนตั้งใจจะให้สัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งแบกเอ้อหยาที่หมดสติและชายหนุ่มที่บาดเจ็บอีกคน แต่สุดท้ายกลับเหลือเพียงลาตัวเดียวที่พอจะมีที่ว่าง เขาจึงให้คนเจ็บที่ขาขึ้นไปขี่แทน ทว่าลาผู้น่าสงสารตัวนั้นก็ยังถูกสุมข้าวของลงไปจนแทบจะเดินไม่ไหว

เอ้อหยาหลังจากใช้มีดแทงนายกองเจียงไปแล้ว คาดว่านางคงจะตกใจอย่างหนักบวกกับอาการบาดเจ็บเดิม ทำให้สภาพจิตใจและร่างกายถึงขีดจำกัดจนสลบไปอีกครั้ง อวี๋เสี้ยวเทียนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมัดนางติดหลังแล้วแบกกลับมาเอง

ที่น่าโมโหไปกว่านั้นคือพวกคนหนุ่มเหล่านี้เห็นแก่ตัวและตัณหา เมื่อเห็นสาวใช้รุ่นๆ และเมียน้อยของนายกองเจียงที่มีหน้าตาสะสวย ก็เกิดความเสียดายไม่อยากทิ้งไว้ จึงดึงดันจะคุมตัวพวกนางกลับไปด้วยเพื่อเอาไปเป็นเมีย

ผลคือในขบวนจึงมีผู้หญิงที่ร้องไห้ระงมเพิ่มเข้ามาอีกหลายคน เรื่องราวทั้งหมดนี้ทำให้อวี๋เสี้ยวเทียนพูดไม่ออก ก่อนหน้านี้เขาแอบจำกัดความคนกลุ่มนี้ว่าเป็น "กลุ่มคนไร้ระเบียบ" แต่ตอนนี้เขาพบว่าตัวเองประเมินพวกมันสูงเกินไป ความจริงคือพวกมันไร้ระเบียบยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้ถึงสิบเท่า!

และในตอนที่ถอนตัวออกมา เฮยโถวยังอุตริย้อนกลับเข้าไปจุดไฟเผาคฤหาสน์ตระกูลเจียงจนวอดวาย กลายเป็นกองไฟขนาดมหึมาที่ส่องสว่างไปทั่วบริเวณราวกับกลัวคนจะไม้รู้ว่ามีโจรมาปล้น

เมื่อเฮยโถวตามขบวนมาทัน เขาก็ถูกอวี๋เสี้ยวเทียนด่าทออย่างรุนแรงจนได้รับรู้ว่าตนเองทำเรื่องโง่เขลาลงไป เขาจึงได้แต่เดินก้มหน้าอยู่ท้ายขบวน ไม่กล้าสู้หน้าอวี๋เสี้ยวเทียนอีก

อวี๋เสี้ยวเทียนไม่ได้เสียดายคฤหาสน์หลังนั้น แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการกลับไปขึ้นเรือให้เร็วที่สุด การจุดไฟครั้งนี้มีแต่จะทำให้คนจากที่ไกลๆ รับรู้ว่าเกิดเรื่องขึ้น และหากมีผู้ติดตามล่าตามมา พวกมันจะหาตัวพวกเขาได้ง่ายมาก

เมื่อมองไปรอบๆ เห็นทุกคนแบกของหนักเป็นภูเขาเลากาจนเดินแทบไม่ออก อวี๋เสี้ยวเทียนก็ยิ่งกังวล เพราะหากมีศัตรูตามมาจริงๆ ทุกคนคงไม่มีเรี่ยวแรงจะต่อสู้เพื่อป้องกันตนเองเลย

เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ ข่าวเรื่องคฤหาสน์เจียงถูกปล้นย่อมแพร่สะพัดไปไกลแล้ว และไม่ไกลนักยังมีที่ว่าการกองตรวจและกองทหารรักษาฝั่งอีกนับพันนาย หากมีคนยกพวกมาเพียงไม่กี่สิบคน พวกเขาก็คงจบเห่แน่

เขาจึงพยายามเร่งให้ทุกคนเดินเร็วขึ้น แต่ข้าวของที่หนักอึ้งบวกกับการไม่กล้าจุดไฟนำทาง ทำให้ทุกคนต้องเดินคลำทางในป่าเขาอย่างทุลักทุเล ไม่ว่าเขาจะเร่งอย่างไรก็ไม่ได้ผล

ในช่วงหลังเที่ยงคืน ดวงจันทร์ถูกเมฆบังจนมืดสนิท การเดินบนเขาจึงยิ่งลำบาก หลายคนสะดุดล้มจนร้องอุทานออกมา และเพราะของบนตัวหนักเกินไป เมื่อล้มลงแล้วหากไม่มีคนช่วยก็ไม่สามารถลุกขึ้นเองได้เลย

"อามา! เดินแบบนี้ไม่ได้ผลแน่ มันช้าเกินไป! ตอนนี้ล่วงเข้าสู่ช่วงสี่ยามแล้ว อีกไม่ถึงชั่วยามฟ้าก็จะแจ้ง หากเรายังไปไม่ถึงเรือก่อนรุ่งสาง เราถูกพบตัวแน่ ลำพังพวกเราสภาพแบบนี้ ต่อให้มีมือปราบมาแค่ไม่กี่คน พวกเราก็รับมือไม่ไหวแล้ว!" อวี๋เสี้ยวเทียนทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเดินไปดึงตัวมาเหลี่ยนที่กำลังหอบแฮกมาคุย

มาเหลี่ยนที่ปวดหลังจนแทบจะยืนไม่ตรงพยักหน้าเห็นด้วย "ที่เจ้าพูดก็ถูก เดินแบบนี้ฟ้าแจ้งก็คงยังไม่ถึงเรือ! แล้วเจ้าว่าควรทำอย่างไรดี? ครั้งนี้ทุกคนต่างก็ฟังคำสั่งเจ้า เจ้าสั่งมาเถอะ!"

อวี๋เสี้ยวเทียนอยากจะด่าออกมาดังๆ ตอนแรกน่ะฟังเขาอยู่หรอก แต่ตอนขากลับนี่เห็นใครฟังเขาบ้าง? มาเหลี่ยนพูดเหมือนจะปัดความรับผิดชอบให้เขาคนเดียวเสียอย่างนั้น

เขาข่มอารมณ์แล้วจ้องหน้ามาเหลี่ยนด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อามาพูดจริงนะ? ทุกคนจะฟังข้าจริงใช่ไหม?"

มาเหลี่ยนสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ขุ่นมัวในน้ำเสียงของอวี๋เสี้ยวเทียน และเมื่อนึกถึงผลงานที่ชายหนุ่มคนนี้ทำไว้ในวันนี้ เขาก็ยอมรับโดยดุษฎีว่าอวี๋เสี้ยวเทียนคือผู้นำที่เก่งกาจและรอบคอบที่สุด แม้เขาจะเป็นหัวหน้าบนเกาะ แต่ในนาคตที่ต้องออกทะเลเป็นโจร เขาคงต้องพึ่งพาอวี๋เสี้ยวเทียนผู้นี้ มาเหลี่ยนจึงตบหน้าอกรับประกัน

"น้องอวี๋พูดอะไรอย่างนั้น ถ้าไม่มีเจ้าคอยคุมท้ายและนำหน้า พวกเราจะช่วยเอ้อหยาและฆ่าเจ้าเจียงนั่นได้สำเร็จรึ? ทุกคนก็เห็นฝีมือเจ้าหมดแล้ว ใครไม่ฟังเจ้าข้าจะเป็นคนตบหน้ามันเอง! เจ้าสั่งมาเถอะ!"

อวี๋เสี้ยวเทียนเบาใจลง อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องที่พวกตาแก่จะถือดีจนไม่ฟังเขา เขาจึงก้าวออกไปยืนหน้าขบวนและสั่งให้ทุกคนหยุดเดิน

ตอนนี้พวกคนหนุ่มต่างนับถืออวี๋เสี้ยวเทียนจนสุดหัวใจ หลังจากได้เห็นเขาบุกนำเข้าไปสังหารพวกคนสนิทของตระกูลเจียงอย่างกล้าหาญ ทุกคนจึงรีบมาล้อมวงรอฟังคำสั่ง

อวี๋เสี้ยวเทียนทำสีหน้าเย็นชา กวาดสายตามองทุกคนแล้วประสานมือถาม "ทุกท่าน! ข้าขอถามอีกครั้ง พวกท่านยังยินดีฟังคำสั่งของข้าอวี๋เสี้ยวเทียนอยู่หรือไม่?"

สิ้นคำถาม ทุกคนต่างส่งเสียงขานรับอื้ออึง "ฟังแน่นอน! พี่อวี๋สั่งมาเลย ใครไม่ฟังข้าจะด่าให้ถึงพ่อถึงแม่เลย!"

"ดี! ในเมื่อทุกคนยืนยันเช่นนั้น ข้าก็จะไม่พูดพล่ามทำเพลง! ทุกคนลองดูสภาพตัวเองสิ พวกเรามาทำอะไรกันที่นี่? ตอนนี้ฟ้าใกล้จะแจ้งแล้ว แต่เรายังมัวชักช้าอยู่ตรงนี้ หากไปไม่ถึงเรือก่อนรุ่งสางแล้วถูกตามทัน นอกจากจะไม่ได้เงินแล้ว ชีวิตก็คงรักษาไว้ไม่ได้!"

"หากยังเห็นว่าคำพูดข้ามีความหมาย ก็จงฟัง! ตอนนี้ให้ทุกคนรื้อข้าวของออกมา เลือกเอาแต่ของที่มีค่าจริงๆ เก็บไว้ ส่วนของเบาๆ หรือของไร้ค่าให้ทิ้งไปให้หมด ณ ที่นี่! วันข้างหน้าเรายังมีโอกาสหาเงินได้อีกมาก ไม่คุ้มเลยที่จะต้องมาเอาชีวิตทิ้งเพราะของไม่กี่ชิ้น!"

"ข้าให้โอกาสสุดท้าย ใครที่เสียดายจนวางไม่ลง ก็จงแบกมันไว้ต่อไป แต่ข้าขอประกาศไว้ตรงนี้ว่า หลังจากนี้ข้าจะไม่หยุดรอใครอีก! ใครตามทันก็รอด ใครตามไม่ทันก็จงใช้ของเหล่านั้นประทังชีวิตไปเอง อย่าหาว่าข้าไร้น้ำใจ ข้าต้องทำเพื่อความปลอดภัยของส่วนรวม! เราจะให้คนเพียงไม่กี่คนมาทำให้ทุกคนต้องตายไม่ได้!"

"ส่วนผู้หญิงเหล่านั้น ให้นำพวกนางไปด้วยได้ แต่พวกที่มีเท้าเล็กต้องทิ้งไว้ที่นี่! หากอยากได้เมีย วันหน้าข้าสัญญาว่าจะมีโอกาสอีกมาก แต่ถ้าพาผู้หญิงเท้าเล็กไป พวกเราจะใช้ชีวิตในทะเลได้อย่างไร? ข้าขอพูดแค่นี้ ใครจะทำตามหรือไม่ก็จงตัดสินใจเอง! พักสิบนาทีแล้วออกเดินทางทันที!"

อวี๋เสี้ยวเทียนพูดด้วยน้ำเสียงดุดันและแฝงแววข่มขู่ ก่อนจะเดินเลี่ยงไปให้หลิวว่างช่วยแก้มัดเอ้อหยาลงมาดื่มน้ำจากกระบอกไม้ไผ่

เอ้อหยาค่อยๆ ได้สติฟื้นขึ้นมา เมื่อเห็นหน้าอวี๋เสี้ยวเทียนนางก็น้ำตาไหลพราก นางไม่ได้พูดอะไรเพียงแต่ใช้มือน้อยๆ กอดแขนขวาของเขาไว้แน่น

พวกคนหนุ่มต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความลำบากใจ แต่ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่ง เพราะพวกเขารู้ดีว่าสิ่งที่อวี๋เสี้ยวเทียนพูดคือความจริงเพื่อรักษาชีวิต ทุกคนจึงเริ่มรื้อห่อของออก เลือกเก็บเพียงทองเงินและอัญมณีมีค่า ส่วนผ้าไหมและเครื่องใช้หนักๆ ก็ถูกโยนทิ้งลงข้างทางอย่างเสียดาย

หลายคนยังมีท่าทีลังเล หยิบอันนั้นวางอันนี้อยู่นาน จนอวี๋เสี้ยวเทียนไม่รอช้า เขาสั่งให้เฮยโถวไปคัดแยกผู้หญิงที่มีเท้าเล็กออกมา มัดมือให้แน่นแล้วใช้ผ้าอุดปากทิ้งไว้ข้างทาง ส่วนผู้หญิงที่เหลือ อวี๋เสี้ยวเทียนเดินไปประจันหน้าแล้วทำสีหน้าเหี้ยมเกรียม

"พวกเจ้าจดจำคำข้าไว้ให้ดี วันนี้ไม่ว่าพวกเจ้าจะเต็มใจหรือไม่ ก็ต้องตามพวกข้าไป! ข้าสัญญาว่าจะดูแลพวกเจ้าอย่างคน ไม่ทำย่ำยี แต่ถ้าใครกล้าร้องตะโกนหรือจงใจเดินช้าถ่วงเวลา เจ้าก็คงเห็นฝีมือข้ามาแล้ว! นายกองเจียงข้ายังฆ่าทิ้งได้ นับประสาอะไรกับผู้หญิงอย่างพวกเจ้า! ใครอยากรอดก็รีบเดิน ใครอยากตายก็บอกมา ข้าจะสงเคราะห์ให้เดี๋ยวนี้!"

เขาจงใจกวัดแกว่งดาบข่มขวัญจนพวกนางตัวสั่นงันงก ก่อนจะกลับไปแบกเอ้อหยาขึ้นหลังอีกครั้งเพื่อเตรียมออกเดินทาง

(จบแล้ว)