บทที่ 33 - ทะเลคลั่งคลื่นโหม

บทที่ 33 - ทะเลคลั่งคลื่นโหม

เดิมทีพวกเขาคิดว่าจะเป็นเพียงการออกไปหาปลาตามปกติ และถือโอกาสมุ่งหน้าไปยังเกาะต้าหวงเพื่อหาสถานที่ที่เหมาะสมในการทำอู่ซ่อมเรือลับๆ แต่อวี๋เสี้ยวเทียนกลับนึกไม่ถึงเลยว่า หลังจากออกเรือมาได้ไม่นาน เหตุการณ์ในครั้งนี้จะเกือบผลักเขาลงสู่เหวแห่งความตายอีกรอบ

หลังจากที่พวกเขาออกเรือมาได้ค่อนวันและไปถึงแหล่งปลาที่พวกมาเฉิงคุ้นเคย พวกเขาเพิ่งจะเริ่มวางอวนได้เพียงครั้งเดียวและยังไม่ได้ปลามากนัก ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสก็พลันมืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน เมฆดำหนาทึบพัดทะยานมาจากท้องฟ้าทางทิศใต้อย่างรวดเร็วมุ่งตรงมายังทิศเหนือ เพียงไม่นานเมฆเหล่านั้นก็บดบังแสงอาทิตย์จนมิด ราวกับมีฝาหม้อยักษ์มาครอบท้องทะเลเอาไว้ ทำให้สีของท้องฟ้าและผืนน้ำเปลี่ยนเป็นมืดสลัวในพริบตา

ทันใดนั้น ลมทะเลก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้น ท้องทะเลที่เคยสงบกลับเริ่มเดือดพล่านด้วยคลื่นยักษ์ เรือใบฝูฉวนลำเล็กที่มาจากเกาะเสี่ยวหวงเริ่มโคลงเคลงอย่างหนักและกระเพื่อมขึ้นลงตามระลอกคลื่นอย่างน่าหวาดเสียว

เมื่อเห็นสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้ สีหน้าของหลิวเหล่าลิ่วก็เปลี่ยนไปทันที เขาอุทานออกมาว่าแย่แล้ว! ทางด้านมาเฉิงและจ้าวมะเขือที่อยู่บนเรือด้วยกันก็หน้าถอดสีพากันบ่นอุทานถึงความซวย พวกเขารีบตะโกนสั่งให้เฮยโถวและอวี๋เสี้ยวเทียนมาช่วยกันลดใบเรือลงครึ่งหนึ่ง พร้อมกับรีบปรับทิศทางเพื่อเบนเรือกลับไปยังเกาะเสี่ยวหวงเพื่อหลบพายุ

แม้อวี๋เสี้ยวเทียนจะยังไม่รู้ว่าพายุลูกนี้จะรุนแรงเพียงใด แต่เนื่องจากเขาเติบโตมาในเมืองชายทะเลและเคยเจอพายุไต้ฝุ่นมานับครั้งไม่ถ้วน เขาจึงพอจะคาดเดาความร้ายกาจของมันได้ ประสาทสัมผัสของเขาบอกว่าพายุลูกนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน

"ไม่ต้องพูดมากแล้ว!" อวี๋เสี้ยวเทียนเห็นเฮยโถวที่ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง เขาจึงตวาดขัดขึ้นด้วยเสียงอันดังเพื่อเรียกสติ

เฮยโถวมองอวี๋เสี้ยวเทียนด้วยสายตาซาบซึ้งและยำเกรง เขาไม่กล้าชักช้า รีบโผไปช่วยดึงเชือกเพื่อลดใบเรือลงครึ่งหนึ่งตามคำสั่ง พร้อมกับหาเชือกมารัดใบเรือไว้ให้แน่นหนากับตัวเรือ เพื่อป้องกันไม่ให้ใบเรือถูกลมพัดจนกางออกซึ่งอาจทำให้เรือพลิกคว่ำได้

ท้องฟ้าในตอนนี้เริ่มมีแสงแลบและเสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหว เพียงครู่เดียวฝนห่าใหญ่ก็ตกลงมาอย่างหนักราวกับฟ้ารั่ว เพื่อลดภาระของเรือและเพิ่มโอกาสรอด ทุกคนตัดสินใจกัดฟันโยนปลาที่เพิ่งจับได้ทั้งหมดกลับลงทะเลไป แม้จะเสียดายเพียงใดแต่ในนาทีชีวิตเช่นนี้ ความปลอดภัยต้องมาก่อน

ฝนที่ตกหนักทำให้ทัศนวิสัยมืดบอดไปหมด ทุกคนบนเรือเปียกโชกไปทั้งตัว เมื่อมองออกไปรอบๆ เห็นเพียงม่านฝนสีขาวโพลนจนแยกแยะทิศทางไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

อวี๋เสี้ยวเทียนรู้สึกขมคออย่างบอกไม่ถูก เขาแอบก่นด่าชะตากรรมในใจว่าช่างซวยเหลือเกิน ออกทะเลครั้งแรก (ในยุคนี้) ก็ดันมาเจอไต้ฝุ่นถล่มเข้าให้ วันนี้เขาจะมาจบชีวิตลงที่นี่จริงๆ หรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น อวี๋เสี้ยวเทียนก็รีบถ่มน้ำลายทิ้งสองทีพลางสบถในใจ "ข้ายังหนุ่มยังแน่นโว้ย! ไม่มีวันมาตายก่อนวัยอันควรแบบนี้หรอก! ขนาดเรื่องบ้าๆ อย่างการทะลุมิติข้ายังรอดมาได้ นับประสาอะไรกับพายุแค่นี้จะมาเอาชีวิตข้าไปได้!"

ทว่าลมพายุเหนือผิวน้ำนั้นรุนแรงเหลือเกิน ระหว่างท้องฟ้าและผืนน้ำดูเหมือนจะถูกบดขยี้เข้าหากันด้วยพลังของธรรมชาติที่น่าสะพรึงกลัว...

(จบแล้ว)