บทที่ 36 - จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิง

บทที่ 36 - จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิง

"โฮก..."

เมื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าของทุกคนต่างก็ซีดเผือดลง

ราวกับว่าทั้งหุบเขากำลังสั่นสะเทือน แม้แต่ใบไม้บนต้นไม้ข้างๆ ยังสั่นไหวจนเกิดเสียงดังซ่าๆ

โกรธแล้ว มนุษย์หัวกระทิงคงจะรู้แล้วว่าสุนัขหัวกระทิงของพวกมันถูกฆ่าตายจนหมด ก็เลยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"โฮก!!"

เสียงคำรามดังขึ้นอีกระลอก บนยอดเขา เสียงใบไม้เสียดสีกันดังสนั่นหวั่นไหว ค่อยๆ เคลื่อนตัวใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เห็นได้ชัดว่าพวกมนุษย์หัวกระทิงเริ่มบุกเข้ามาแล้ว

พวกมันโกรธเกรี้ยวสุดขีด มนุษย์พวกนี้ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก ไม่เพียงแต่จะบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของพวกมัน แต่ยังกล้าฆ่าสุนัขหัวกระทิงที่พวกมันเลี้ยงไว้อีกต่างหาก

ให้อภัยไม่ได้เด็ดขาด

พวกมันจะฆ่ามนุษย์พวกนี้ให้เรียบ แล้วจับกินเป็นอาหารซะ

กลุ่มคนเริ่มแตกตื่นกันบ้างแล้ว

เพราะในป่าทึบ บางคนเริ่มมองเห็นรูปร่างหน้าตาของพวกมนุษย์หัวกระทิงแบบเต็มๆ ตาแล้ว

นั่นมันยักษ์ใหญ่ตัวสูงตระหง่านราวกับภูเขาชัดๆ

แต่ละตนมีความสูงถึงสามเมตร

เมื่อเทียบกับพวกมันแล้ว มนุษย์ก็ดูเหมือนเป็นแค่เด็กทารกที่แสนจะตัวเล็กจ้อย

"มนุษย์หัวกระทิงมาแล้ว..."

"ทำยังไงดีเนี่ย!"

"หนีไหม"

เสียงคำรามดังกึกก้อง ทำให้บางคนถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ

จ้าวตงรีบตะโกนสั่งการทันที "จะตกใจไปทำไม มีผมอยู่ทั้งคนนะ!"

เขาได้ใช้หน้าต่างสถานะ ตรวจสอบเลเวลของพวกมนุษย์หัวกระทิงเหล่านั้นเรียบร้อยแล้ว

[มนุษย์หัวกระทิง เลเวล 7: สัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายมนุษย์ มีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำ ชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง มีสติปัญญาในระดับหนึ่ง สามารถใช้อาวุธได้ เช่น มีดฟันต้นไม้ใหญ่ กระบองหนาม มักจะเลี้ยงสุนัขหัวกระทิงไว้ช่วยต่อสู้ ชอบกินเนื้อมนุษย์ หวงอาณาเขตเป็นอย่างมาก............]

มนุษย์หัวกระทิงพวกนี้ส่วนใหญ่จะอยู่เลเวล 7 พูดตามตรงเลยนะ ถ้าไม่มีเขาอยู่ด้วย ผู้เอาชีวิตรอดที่อยู่ข้างหลังเหล่านี้ก็คงไม่ต่างอะไรกับลูกแกะรอการเชือด

และนอกจากมนุษย์หัวกระทิงทั่วไปแล้ว กลับมีมนุษย์หัวกระทิงเลเวล 8 และเลเวล 9 ปะปนอยู่ด้วย

ตัวจ่าฝูงที่ห้อยสร้อยคอนิ้วมือมนุษย์ เห็นได้ชัดว่ามันคือหัวหน้าของพวกมัน

เขาควายบนหัวของมันยาวมาก และมีพลังทำลายล้างจากการพุ่งชนที่น่าสะพรึงกลัว

"จับโจรต้องจับหัวหน้า!"

จ้าวตงเล็งเป้าไปที่จ่าฝูงตัวนี้แล้วพึมพำกับตัวเอง

กลุ่มมนุษย์หัวกระทิงพวกนี้รวมๆ แล้วมีประมาณสิบกว่าตัว

นี่ก็ตรงกับที่จ้าวตงประเมินไว้

ก่อนหน้านี้ เขาได้อาศัยแผนที่ในการคำนวณจำนวนคร่าวๆ ของพวกมันมาแล้ว เขาถึงได้มีความมั่นใจที่จะมาลุยถึงที่นี่

จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงยังไม่ทันได้เข้ามาใกล้ ร่างกายอันใหญ่โตของมันก็ขยายขนาดใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ กลิ่นอายความดุร้ายแผ่ซ่านออกมาจากร่างของมันเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

จ้าวตงหรี่ตามอง

ขณะที่มองไปที่หัวหน้าของพวกมัน เขาก็ใช้หน้าต่างสถานะตรวจสอบอีกครั้ง

ถึงได้รู้ว่า จ่าฝูงตัวนี้มันกลายพันธุ์มา แถมเลเวลยังพุ่งไปถึง 9 แล้วด้วย

[จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิง: มีพรสวรรค์คลุ้มคลั่ง เมื่ออยู่ในสภาวะโกรธแค้น พละกำลังและความเร็วจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!]

"ซี๊ดดด..."

ร้ายกาจไม่เบาเลยนะเนี่ย

ต้องรู้ไว้ว่า ลำพังแค่มนุษย์หัวกระทิงธรรมดาก็มีความโดดเด่นเรื่องพละกำลังและความเร็วอยู่แล้ว ยิ่งบวกกับพรสวรรค์คลุ้มคลั่งเข้าไปอีก มันจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันล่ะเนี่ย

"ขอลองหยั่งเชิงดูก่อนก็แล้วกัน"

จ้าวตงพุ่งทะยานออกไปเป็นคนแรก

คมมีดสายลมจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่มนุษย์หัวกระทิงธรรมดาตัวอื่นๆ

"ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ..."

มนุษย์หัวกระทิงพวกนั้นถูกขัดขวางความเร็ว ทำให้เคลื่อนที่ช้าลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงมองออกว่าจ้าวตงนั้นแข็งแกร่ง มันจึงเป็นฝ่ายพุ่งเข้าชนเสียเอง

ทันใดนั้น มันก็คุกเข่าทั้งสี่ลงกับพื้น พุ่งทะยานเข้ามาราวกับเสือร้ายที่ดุดัน

จ้าวตงกระชับใบมีดที่เปลี่ยนสภาพมาจาก 'ค้อนอุตสาหกรรม' ในมือแน่น ฟาดฟันใบมีดอันคมกริบเข้าใส่อย่างเต็มแรง

ในขณะเดียวกัน เขาก็อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็ว เอี้ยวตัวหลบอย่างรวดเร็ว

"ฉัวะ!"

คมมีดตวัดตัดเขาควายของจ่าฝูงจนขาดสะบั้น

แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะฟันหัวของมันให้ขาดเป็นสองท่อน ดูเหมือนจ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงจะสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของอาวุธในมือจ้าวตง

มันตกใจสุดขีด รีบเอี้ยวตัวหลบอย่างรวดเร็ว

หลบพ้นจนได้

มันทิ้งเขาควายที่ขาดวิ่นไว้เบื้องหลัง แล้วรีบถอยกรูดด้วยความรวดเร็ว แววตาของมันเต็มไปด้วยความตกตะลึง!

แค่กระบวนท่าแรก มันก็ถูกมนุษย์ผู้นี้ทำให้บาดเจ็บได้แล้ว

บ้าเอ๊ย นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย

จ้าวตงทรงตัวให้มั่น เขายังต้องคอยปกป้องผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นๆ ด้วย

ดังนั้นเขาจึงต้องคอยสังเกตการณ์รอบๆ ตัวตลอดเวลา

คมมีดสายลมยังคงพุ่งโจมตีมนุษย์หัวกระทิงธรรมดาตัวอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง เขาสาดคมมีดสายลมออกไปราวกับไม่ต้องเสียเงินซื้อ

ทางฝั่งผู้เอาชีวิตรอดเองก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน

ผู้เอาชีวิตรอดที่มีพรสวรรค์ในการโจมตีระยะไกล ต่างก็งัดเอาทักษะของตัวเองออกมาใช้กันอย่างเต็มที่

"ทักษะการขว้างปา ย้าก!"

ผู้เอาชีวิตรอดคนหนึ่งขว้างหอกไม้ใส่พวกมนุษย์หัวกระทิง

"กินผงพิษของฉันไปซะ!" เด็กสาวคนหนึ่งปาถุงสีดำออกไปตรงๆ

"ปืนใหญ่อัดอากาศ!"

ผู้เอาชีวิตรอดอีกคนตั้งท่าปล่อยพลังคลื่นเต่า แล้วยิงพลังลมปราณออกไปอย่างรวดเร็ว

ถึงแม้ผู้เอาชีวิตรอดบางคนจะเลเวลยังน้อย แต่พรสวรรค์ก็ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว สามารถสร้างความปั่นป่วนให้กับพวกมนุษย์หัวกระทิงได้ไม่น้อยเลย

จ้าวตงถอนหายใจด้วยความโล่งอก สายตาจับจ้องไปที่จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงตรงหน้า แล้วเป็นฝ่ายบุกโจมตีอีกครั้ง

จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงลูบเขาที่ขาดวิ่นของตัวเอง ร้องคำรามลั่น ก่อนจะถอนรากถอนโคนต้นไม้ขนาดเท่าชามข้าวที่อยู่ข้างๆ แล้วเหวี่ยงเข้าใส่จ้าวตง

จ้าวตงม้วนตัวหลบได้อย่างฉิวเฉียด

ตอนนี้เขากำลังมองหาจังหวะเหมาะๆ อยู่

จากการปะทะกันเมื่อครู่ เขาพบว่าถึงแม้มนุษย์หัวกระทิงพวกนี้จะมีพละกำลังและความเร็วที่ยอดเยี่ยม แต่พลังป้องกันกลับอ่อนแออย่างเห็นได้ชัด

เขาต้องเล็งไปที่คอของพวกมัน แล้วจัดการปลิดชีพให้สิ้นซาก

เมื่อคิดได้เช่นนั้น จ้าวตงก็กระชับใบมีดในมือแน่น เปลวไฟพร้อมใช้งานแล้ว

ในจังหวะที่จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงเหวี่ยงต้นไม้เข้ามาอีกครั้ง เปลวไฟสายหนึ่งก็พ่นเข้าใส่จ่าฝูงอย่างจัง

เปลวเพลิงที่ลุกโชน ทำให้จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

ทันใดนั้น จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงก็แผดเสียงร้องคำรามพร้อมกับถอยร่นไป

มันลืมตาไม่ขึ้นแล้ว

จ้าวตงดีใจสุดขีด

ฉวยโอกาสตอนที่มันกำลังเสียเปรียบ จัดการปลิดชีพมันซะเลย

จ้าวตงไม่รอช้า ใช้พลังความเร็วพุ่งทะยานราวกับภูตผี เข้าประชิดตัวจ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงทางด้านล่างทันที

"ฉัวะ!"

ใบมีดตวัดเฉือนเข้าที่ลำคอของมันอย่างแม่นยำ

ในเสี้ยววินาที เลือดก็พุ่งกระฉูดออกมา

ในขณะเดียวกัน จ้าวตงก็สังเกตเห็นแถบเลือดที่อยู่บนหัวของจ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงด้วย

เมื่อก่อนเขาไม่ค่อยสนใจแถบเลือดพวกนี้เท่าไหร่ เพราะตอนต่อสู้อารมณ์มันตึงเครียดมาก

แต่ตอนนี้ หลังจากที่จ้าวตงถอยฉากออกมา เขาก็มีเวลาเหลือบไปมองมันแวบหนึ่ง

แถบเลือดที่ยาวเหยียดในตอนแรก หลังจากที่คอของมันถูกฟันจนขาด แถบเลือดก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อสัมผัสได้ว่าคอของตัวเองได้รับบาดเจ็บ จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงก็ทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น มันเอามือกุมคอไว้ ร่างกายโซเซไปมาในป่าทึบ

วินาทีนี้ จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงเริ่มตื่นตระหนกแล้ว

มันสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอของตัวเอง สัมผัสได้ว่าความตายกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้

ส่วนมนุษย์หัวกระทิงตัวอื่นๆ รอบๆ ก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

หัวหน้าของพวกมัน กลับถูกมนุษย์คนหนึ่งฟันจนตายซะแล้ว

ตึง!

ในขณะที่แถบเลือดกำลังจะหมดลง จ่าฝูงมนุษย์หัวกระทิงก็ล้มฟุบลงกับพื้นอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ

มันส่งเสียงครางต่ำๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด

แต่ว่าผู้ชนะคือราชา ผู้แพ้คือศัตรู

บางครั้งโลกแห่งความเป็นจริงมันก็โหดร้ายแบบนี้แหละ

มนุษย์หัวกระทิงตัวอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็เริ่มหาทางหนีทีไล่แล้ว

ความจริงในการต่อสู้เมื่อครู่ ถึงแม้จะมีจ้าวตงคอยช่วยเหลือ แต่มนุษย์หัวกระทิงก็ยังคงเป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่ดี

แถมยังมีมนุษย์หัวกระทิงเลเวล 8 สองตัว ควงกระบองหนามในมือ ฟาดผู้เอาชีวิตรอดกระเด็นไปตั้งหลายคน

แต่การตายของหัวหน้า ทำให้พวกมันหมดกำลังใจที่จะสู้ต่อ

ยิ่งตอนที่เห็นจ้าวตงปรายตามองมาด้วยสายตาเย็นชา...

"อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้"

จ้าวตงเอ่ยปากสั่ง

ฟึ่บ!

จ้าวตงพุ่งทะยานไปดักหน้าพวกมนุษย์หัวกระทิง เปลวไฟพวยพุ่งเข้าใส่พวกมัน

ฉวยโอกาสนี้ คมมีดสายลมจำนวนนับไม่ถ้วนก็ฟาดฟันเข้าที่คอของพวกมันอีกระลอก

"อ๊าก..."

ในพริบตา มนุษย์หัวกระทิงอีกหลายตัวก็ล้มตายลงไปอย่างน่าอนาถ

"เข้าไปฆ่าพวกมันให้หมดเลย!"

จ้าวตงสั่งการด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"รับทราบ"

ผู้เอาชีวิตรอดแต่ละคนพุ่งทะยานเข้าไป

เสียงกรีดร้องโหยหวน ดังกึกก้องไปทั่วทั้งท้องฟ้ายามค่ำคืน

[จบแล้ว]