บทที่ 10 - ถั่วลิสง

บทที่ 10 - ถั่วลิสง

“เด็กคนนี้นี่ ทำไมถึงไปนอนหลับอยู่บนธรณีประตูได้ล่ะ? ระวังหัวจะโขกจนแตกเอานะ” หลิวเฉียวเย่อุ้มลูกรักขึ้นมา แล้วเดินเข้าไปในห้อง

“แม่จ๋า เมื่อกี้ข้าฝันอีกแล้วล่ะ นักพรตเฒ่าตีกระบองใส่มือข้าด้วย เป็นถึงอาจารย์ข้าแท้ๆ ทำไมถึงดุจังเลย” จางเจี้ยวฮวารู้สึกโกรธท่านอาจารย์ในความฝันเป็นอย่างมาก

“แล้วท่านอาจารย์ของลูกสอนวิชาแปลงกายให้ลูกหรือยังล่ะ?” หลิวเฉียวเย่หัวเราะ

“ยังไม่ได้สอนเลย เอาแต่สั่งให้ข้าฝึกวิชาปลุกเสกน้ำมนต์ พอทำผิดนิดเดียว ก็โดนตีด้วยกระบอง เจ็บจะตายอยู่แล้ว โดนตีตรงนี้ แล้วก็ตรงนี้ด้วย” จางเจี้ยวฮวายื่นมือเล็กๆ ให้แม่ดู ทว่ามือกลับบอบบาง ไม่มีความแดงเลยแม้แต่นิดเดียว

“ถ้าอย่างนั้น เดี๋ยวลูกก็จะต้องเข้าโรงเรียนแล้ว ลูกกลัวคุณครูจะตีกระบองไหมล่ะ?” หลิวเฉียวเย่เอ่ยถามยิ้มๆ

“ไม่กลัวหรอก จิ่วจินบอกว่าที่โรงเรียน คุณครูจะตีแค่เด็กที่ดื้อเท่านั้นแหละ จิ่วจินยังไม่โดนตีเลย ข้าก็ยิ่งไม่โดนตีหรอก” จางเจี้ยวฮวาพูดอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

“ถึงตอนนั้นก็อย่าวิ่งกลับมาร้องไห้ขี้มูกโป่งที่บ้านก็แล้วกันนะ” ภายในใจของหลิวเฉียวเย่ยังคงมีความกังวลอยู่ลึกๆ ทว่าลูกรักคนนี้ก็แตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ จริงๆ เมื่อครู่นี้สามีแอบเรียกเธอไปคุยข้างๆ และเล่าเรื่องที่เจอตอนไปจับปลาหลดให้ฟัง เดิมทีคิดว่าพวกจินหู่อีกไม่นานก็คงจะจากไป แต่ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะยังคงตามรังควานลูกรักอยู่แบบนี้ ลูกรักยังเล็กขนาดนี้ วันข้างหน้าจะทำอย่างไรดีล่ะ?

“ลูกรัก ตอนบ่ายลูกจะอยู่เฝ้าบ้านคนเดียว หรือจะไปขุดถั่วลิสงกับแม่ล่ะ?” หลิวเฉียวเย่กลัวว่าวันดีคืนดีลูกรักจะหายตัวไปอย่างกะทันหัน

“ต้องไปขุดถั่วลิสงกับแม่สิจ๊ะ” จางเจี้ยวฮวามีความสนใจในถั่วลิสงเป็นอย่างมาก ถั่วลิสงดิบๆ นั่นแหละถึงจะอร่อย ถั่วลิสงบางเม็ดยังไม่สุกดี เมล็ดถั่วข้างในนั้นอร่อยที่สุดเลยล่ะ หวานๆ มีน้ำชุ่มฉ่ำอยู่ข้างใน ไม่แห้งฝาดเหมือนถั่วลิสงที่ตากแห้งแล้ว

ตอนออกจากบ้าน หลิวเฉียวเย่แบกจอบไปหนึ่งเล่ม ส่วนจางเจี้ยวฮวาถือจอบเหล็กเล็กๆ สำหรับปลูกกล้าผักไปหนึ่งอัน เดินกระโดดโลดเต้นตามหลังไป พวกจินหู่ก็เดินตามไปด้วยความเบิกบานใจเช่นกัน พวกเขาไม่ตระหนักเลยว่าตนเองได้ตายไปแล้ว และมีความแตกต่างจากจางเจี้ยวฮวาอย่างไร

ระหว่างทางบังเอิญเจอจางจิ่วจิน ได้ยินมาว่าตอนที่เขาเกิดมา พอชั่งน้ำหนักดู น้ำหนักก็ปาเข้าไปถึงเก้าจินแล้ว การคลอดลูกในชนบท ยิ่งเด็กมีน้ำหนักตัวมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่าเด็กได้รับสารอาหารในท้องแม่เป็นอย่างดี เติบโตมาอย่างแข็งแรง ดังนั้น ครอบครัวของจางจิ่วจินจึงตั้งชื่อให้เขาว่า จางจิ่วจิน (เก้าจิน) อย่างตรงไปตรงมา

จางจิ่วจินตัวสูงมาตั้งแต่เกิด แม้จะอายุมากกว่าจางเจี้ยวฮวาไม่ถึงหนึ่งปี แต่รูปร่างหน้าตากลับดูเหมือนเด็กนักเรียนมัธยมต้นไม่มีผิด เจ้าหมอนี่เป็นพวกตะกละตะกลาม ในปากของเขามักจะมีของกินเคี้ยวตุ้ยๆ อยู่ตลอดเวลา พอไม่มีอะไรจะกิน ก็มักจะเด็ดหญ้าตามริมทางมาเคี้ยวเล่นอย่างเอร็ดอร่อย ดังนั้น แม้จะสูงเพียงหนึ่งร้อยสี่สิบเซนติเมตร แต่น้ำหนักก็ทะลุหนึ่งร้อยจินไปนานแล้ว

ตอนที่จางเจี้ยวฮวาเจอจางจิ่วจิน จางจิ่วจินกำลังถือมันแกวขนาดครึ่งหัวอยู่ในมือ เคี้ยวกร้วมๆ คำโต จนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

เมื่อเห็นจางเจี้ยวฮวา ดวงตาที่หรี่เล็กลงเป็นเส้นตรงของจางจิ่วจินก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที เขาร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น “เจี้ยวฮวา เจี้ยวฮวา แกจะไปไหนน่ะ?”

จางเจี้ยวฮวาขานรับ “ไปขุดถั่วลิสงน่ะ”

“ถั่วลิสงบ้านแกกินได้แล้วเหรอ?” จางจิ่วจินถาม

“ใช่แล้ว บ้านแกปลูกมันแกวเหรอ?” จางเจี้ยวฮวาเห็นจางจิ่วจินกินอย่างเอร็ดอร่อย ก็คิดว่ามันแกวหัวนั้นจะต้องหวานเจี๊ยบแน่ๆ

“อืม ฝนตกเยอะเกินไป ก็เลยไม่ค่อยหวานเท่าไหร่น่ะ ข้าวฟ่างหวาน ก็จืดชืดเหมือนน้ำเปล่าเลย ดูท่าทางคงต้องรอให้แดดออกอีกสักสองสามวันถึงจะกินได้ล่ะมั้ง” จางจิ่วจินส่ายหน้าด้วยความพึงพอใจ

จางเจี้ยวฮวาหลุดขำพรืดออกมา เจ้าหมอนี่ ไม่อร่อยยังจะกินอย่างเอร็ดอร่อยขนาดนั้นอีกนะ

“บอกแล้วไงว่าอย่าไปคุยกับเจี้ยวฮวาน่ะ แกเอาคำพูดของแม่ไปเป็นลมพัดผ่านหูหรือไง?” แม่ของจางจิ่วจินพุ่งพรวดเข้ามาอย่างรวดเร็ว คว้าตัวจางจิ่วจินแล้วเดินหนีไปทันที ราวกับว่าถ้าคุยกับจางเจี้ยวฮวาต่อไปอีกสักนิด ลูกชายของเธอจะถูกจางเจี้ยวฮวากินเข้าไปอย่างนั้นแหละ

จางเจี้ยวฮวายืนมองแม่ของจางจิ่วจินลากตัวจางจิ่วจินที่เอาแต่หันกลับมามองเดินห่างออกไปเรื่อยๆ ส่วนพวกจินหู่ก็เอาแต่จ้องมองจางเจี้ยวฮวาอย่างเหม่อลอย

“ลูกรัก อย่าไปสนใจคนแบบนี้เลย ไม่รู้จักมีเหตุผลเอาเสียเลย” หลิวเฉียวเย่เดินเข้ามา กลัวว่าลูกรักจะรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ

เมื่อตอนเช้า พวกจินหู่ทำให้พ่อตกใจแทบแย่ จางเจี้ยวฮวาก็เลยกลัวว่าพวกเขาจะทำให้แม่ตกใจอีก ทว่าเขากลับไม่กล้าพูดเรื่องนี้กับพวกจินหู่ และทุกครั้ง ไม่ว่าจางเจี้ยวฮวาจะพูดยังไง พวกเขาก็เหมือนจะไม่ได้ยินเลยสักนิด พอจางเจี้ยวฮวาทำอะไร พวกเขาก็จะเลียนแบบตาม

“ลูกรัก แม่จะถอนต้นถั่วลิสงขึ้นมา แล้วลูกก็คอยเก็บอยู่ข้างๆ นะ ถั่วลิสงที่ยังอยู่ในดินเดี๋ยวแม่จะขุดเอง ตอนเย็น แม่จะทอดไข่ดาวให้ลูกกินนะ” หลิวเฉียวเย่มอบหมายงานให้จางเจี้ยวฮวาทำอยู่ตรงคันนาในไร่ถั่วลิสง

“ได้จ้ะ” จางเจี้ยวฮวาพยักหน้า

ฝนเพิ่งจะหยุดตก คันนาในไร่ถั่วลิสงจึงแห้งสนิท ทว่าพื้นดินที่ถูกปกคลุมไปด้วยต้นถั่วลิสงกลับยังคงเปียกชื้นอยู่ ดังนั้นดินจึงร่วนซุยเป็นอย่างมาก เพียงแค่ออกแรงดึงเบาๆ ก็สามารถถอนต้นถั่วลิสงขึ้นมาได้แล้ว วางมันลงบนจอบแล้วเคาะเบาๆ ดินที่ติดอยู่ก็จะร่วงหล่นลงมา

งานของจางเจี้ยวฮวานั้นง่ายดายมาก เพียงแค่เด็ดถั่วลิสงออกจากรากฝอยแล้วนำไปใส่ลงในกระด้ง แต่ความเร็วก็อาจจะไม่ทันหลิวเฉียวเย่เสมอไป

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลิวเฉียวเย่รู้สึกแปลกใจก็คือ แม้ว่าเธอจะทำงานคล่องแคล่วว่องไว และถอนต้นถั่วลิสงได้เร็วมากแล้ว แต่กลับตามความเร็วในการเด็ดถั่วลิสงของจางเจี้ยวฮวาไม่ทันเลย ตอนแรก หลิวเฉียวเย่ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ จนกระทั่งตอนหลังที่จางเจี้ยวฮวาเร่งให้เธอถอนต้นถั่วลิสงให้เร็วขึ้น ไม่อย่างนั้นเขาจะไม่มีอะไรทำ เธอถึงได้ตระหนักถึงเรื่องนี้

เมื่อแอบสังเกตดูสักพัก หลิวเฉียวเย่ก็ตกใจแทบสิ้นสติ ถั่วลิสงกำลังบินเข้าไปในกระด้งเองได้ ภายในใจของหลิวเฉียวเย่เย็นเยียบ เจ้าพวกนั้นยังคงตามรังควานลูกรักอยู่จริงๆ ด้วย แล้วแบบนี้จะทำยังไงดีล่ะ? เธอไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไรมากนัก แม้ว่าพวกจินหู่จะตามรังควานลูกรักมาเป็นเวลานานแล้ว แต่ก็ไม่ได้สร้างความเดือดร้อนอะไรให้กับครอบครัวเลย เพียงแต่พอรู้ว่าลูกรักถูกผีน้อยตามรังควาน ก็อดที่จะเป็นห่วงไม่ได้

จางเจี้ยวฮวาปัดเศษดินบนมือ แล้วเงยหน้าขึ้นถาม “แม่จ๋า ยังจะถอนต้นถั่วลิสงอีกไหมจ๊ะ?”

พวกจินหู่เองก็หันไปมองหลิวเฉียวเย่พร้อมๆ กัน

“ถอนสิจ๊ะ” หลิวเฉียวเย่สลัดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทิ้งไป ยังไม่ขอคิดอะไรให้มากความในตอนนี้ ขอแค่ลูกรักปลอดภัยก็พอแล้ว

การเป็นพ่อแม่ที่มีลูกไม่เหมือนใครนั้นช่างเหนื่อยยากที่สุด มักจะต้องทุ่มเทความเหนื่อยยากมากกว่าพ่อแม่คนอื่นๆ หลายเท่าหรือกระทั่งร้อยเท่า หลิวเฉียวเย่เตรียมตัวพร้อมรับมือกับเรื่องนี้แล้วหรือยังนะ?

เกินป่านส่งเสียงอ้อแอ้พลางจูงวัวเดินไปตามคันนา วัวสีเหลืองของบ้านพวกเขาถูกเลี้ยงดูจนอ้วนท้วนสมบูรณ์ ล้วนเป็นผลงานของเด็กหนุ่มผู้ซื่อสัตย์คนนี้ เกินป่านมีชื่อจริงว่าจางป่านเกน หูของเขาไม่ค่อยดี จึงส่งผลต่อการออกเสียงของเขา

“แม่จ๋า วันหลังหน้าที่เลี้ยงวัวบ้านเราให้ข้าเป็นคนทำเถอะนะจ๊ะ?” จางเจี้ยวฮวามองดูเกินป่านที่เดินเล่นอยู่บนคันนาอย่างสบายอารมณ์ด้วยความอิจฉาตาร้อน เด็กน้อยมักจะมองว่าการทำงานเป็นเรื่องสนุกสนาน แม้ว่าในอนาคตเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น อาจจะมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นภาระอันหนักอึ้งก็ตาม แต่อย่างน้อยตอนนี้พวกเขาก็รักการทำงาน ไม่ว่าจะเป็นการช่วยงานหรือการทำลายข้าวของก็ตาม

“อืม” หลิวเฉียวเย่ไม่อยากเห็นสีหน้าผิดหวังของลูกรัก ดังนั้นเธอจึงตอบตกลง

ตั้งแต่วันที่เกิดเรื่อง เมื่อถึงคิวที่บ้านของจางเจี้ยวฮวาต้องเลี้ยงวัว จางโหย่วผิงก็จะเป็นคนไปเลี้ยงวัวแทน ผู้ใหญ่มักจะเลี้ยงวัวโดยการผูกวัวไว้กับต้นไม้ จากนั้นก็ใช้เคียวเกี่ยวหญ้าในบริเวณที่วัวกินไม่ถึงมาให้ เพื่อให้วัวกินอิ่มได้อย่างรวดเร็ว ด้วยวิธีนี้ก็จะมีเวลาไปเก็บฟืนหรือทำงานเกษตรอื่นๆ

[จบแล้ว]