บทที่ 966 - ขังสองคนในปราณเมฆขาว

“มาแล้ว!” ต้วนฉางไจ้ร้องอุทาน

“มาได้ดี!” ลู่เจิงตวาดเสียงเบา มือโบกธงเมฆขาว ปราณเมฆขาวอันหนาแน่นก็เข้าปกคลุมร่างของคนทั้งสี่ และบดขยี้หมอกสีดำที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมจนสลายหายไปในชั่วอึดใจ

“ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!”

ลำแสงสีทองหลายร้อยสายนั้นดูโอ่อ่าทรงพลัง ทว่าทันทีที่สัมผัสกับเมฆขาว ปราณเมฆขาวที่อยู่ใกล้กับเส้นสีทองก็เปลี่ยนเป็นสีดำอย่างรวดเร็ว ส่งกลิ่นหอมประหลาดออกมา ก่อนจะกลายเป็นควันสีดำและจางหายไป

เป็นพิษที่ร้ายกาจยิ่งนัก!

ส่วนคลื่นน้ำสีดำที่ซัดมาจากทางทิศใต้ก็ไม่น้อยหน้า ในน้ำสีดำนั้นมีเม็ดทรายสีเขียวปะปนอยู่ ส่องประกายแสงสีเขียวเรืองรอง มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของดีแน่ๆ

ล้วนเป็นพวกใช้พิษ!

นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่เจิงได้เห็นพิษที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ แม้เขาจะยังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ แต่ด้วยคุณภาพของไอเมฆาบรรพกาล กลับยังถูกอีกฝ่ายโจมตีทะลวงเข้ามาได้จากทั้งสองด้าน

เมื่อเทียบกับสองคนนี้แล้ว หมอกพิษของหุบเขาเซียงเย่ในแดนเหนือดูเหมือนเป็นการเล่นขายของไปเลย

แต่ทว่า...

มือซ้ายของลู่เจิงโบกธงเมฆขาวอย่างรวดเร็ว ส่วนมือขวาก็ประสานอินอาคมอย่างต่อเนื่อง

คาถาเมฆาเหินทลายมาร และคาถาเมฆาคล้อยสังหารมาร ซึ่งแฝงไปด้วยพลังปราณเมฆาอันเข้มข้น พุ่งทะยานราวกับสายฟ้าแลบ เข้าปะทะกับการโจมตีจากทั้งสองด้าน

“นักพรตแห่งตำหนักเมฆขาว?”

“ตบะไม่เบา ลงมือเต็มกำลัง!”

“ราชันย์ตะขาบทองคำ เจ้ากล้าคิดคำนวณกองปราบปรามสิ่งประหลาด ไม่กลัวใต้เท้าของพวกข้าจะบุกขึ้นเขาจินหัว ถลกหนังเลาะเอ็นเจ้า หลอมวิญญาณสกัดวิญญาณหรือ!” ตู้หวนเจินตะโกนข่มขู่เสียงดุดัน

แต่คำข่มขู่ของตู้หวนเจินกลับไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากอีกฝ่าย

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะตั้งใจแน่วแน่ที่จะฆ่าปิดปาก ไม่ยอมเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลงแม้แต่คำเดียว

ต้วนฉางไจ้มองดูเวทมนตร์โจมตีจากทั้งสองฝั่งที่แฝงพิษร้ายแรงจนต้องสูดปาก รีบหันไปกล่าวกับลู่เจิงว่า “น้องลู่ หากสู้ไม่ได้ เด็ดขาดอย่าได้สนใจพวกข้าสองคน การตีฝ่าออกไปสำคัญที่สุด”

ตู้หวนเจินอดไม่ได้ที่จะกลอกตา “ท่านช่วยมีความมั่นใจในตัวคุณชายลู่หน่อยจะได้หรือไม่ ข้ายังใช้ชีวิตไม่คุ้มเลยนะ”

ลู่เจิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะฮ่าๆ “พี่ต้วนวางใจเถอะขอรับ สองคนนี้แม้จะเก่งกาจ แต่ก็ยังห่างชั้นกับนางหิมพานต์แห่งยมโลกอยู่มากนัก”

“นางหิมพานต์?”

ชายทางทิศใต้พึมพำออกมา เห็นได้ชัดว่าเคยได้ยินชื่อเสียงของศิษย์แห่งเทวะเสวียนอินผู้นี้ พอได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายจะลังเลเล็กน้อย

“นางหิมพานต์!”

ตู้หวนเจินและต้วนฉางไจ้สะดุ้งตกใจพร้อมกัน พวกเขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงอันโด่งดังของนางหิมพานต์จากปากของฉู่จิ้นเช่นกัน

“น้องลู่เอาชนะนางหิมพานต์ได้หรือ?” ต้วนฉางไจ้เบิกตากว้าง ถามด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ

“อ้อ ไม่ได้หรอกขอรับ” ลู่เจิงส่ายหน้า

ต้วนฉางไจ้ “...”

ตู้หวนเจิน “...”

ชายทางทิศใต้ “...”

ซื่อหลิงซีอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา แต่พอลองคิดดู คำพูดของลู่เจิงก็เป็นความจริง เพราะนางหิมพานต์นั้นร้ายกาจมากจริงๆ หากต้องสู้กันแบบเอาเป็นเอาตาย ลู่เจิงก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะนางหิมพานต์ได้

แน่นอนว่า นางหิมพานต์เองก็คงไม่สามารถเอาชนะเขาได้ง่ายๆ เช่นกัน

แต่พอคำพูดนี้ออกมาจากปากของลู่เจิง มันก็เหมือนกับการพูดจาไร้สาระไปเรื่อยเปื่อย

เจ้านำสองคนนี้ไปเปรียบเทียบกับนางหิมพานต์ แต่กลับบอกว่าตัวเองเอาชนะนางหิมพานต์ไม่ได้ แล้วมันหมายความว่าอย่างไรเล่า?

“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!”

เสียงแหลมเล็กดังมาจากทางทิศเหนือ ลำแสงสีทองหลายร้อยสายพุ่งข้ามระยะทางหลายสิบจั้ง มาถึงเบื้องหน้าของพวกเขาทั้งสี่คนในที่สุด

แต่ชั้นเมฆขาวอันหนาแน่นกลับเป็นปราการด่านสุดท้าย แม้เส้นสีทองเหล่านั้นจะเรียวเล็กราวกับเส้นผมและแหลมคมจนดูเหมือนจะเจาะทะลุได้ทุกสิ่ง แต่กลับต้องหยุดชะงักลงเบื้องหน้าเมฆขาวบางๆ ชั้นหนึ่ง ไม่อาจรุกคืบได้แม้แต่น้อย

“หืม?”

ในที่สุดราชันย์ตะขาบทองคำก็ส่งเสียงออกมา เป็นน้ำเสียงแหบพร่าและแก่ชราที่แฝงไปด้วยความแหลมเล็ก

แต่วินาทีต่อมา คลื่นน้ำสีดำที่ถาโถมมาจากทางทิศใต้ก็โถมลงมาราวกับม่านน้ำที่บดบังท้องฟ้า สาดซัดลงมาที่ตำแหน่งของทั้งสี่คน

ลู่เจิงแค่นเสียงหัวเราะ ปรายตามองฝ่ายตรงข้ามแวบหนึ่ง แล้วยื่นมือออกไปชี้เบาๆ คลื่นน้ำสายนั้นก็หยุดชะงักกลางอากาศอย่างแรง ก่อนจะม้วนตัวสาดกลับไปทางเดิม

“อะไรนะ?”

เสียงที่ดูแหบพร่าอีกเสียงหนึ่งอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความตกใจ “นี่มันวิชาวารีอะไรกัน?”

แต่เพียงชั่วอึดใจเดียว ทักษะการควบคุมน้ำของอีกฝ่ายก็ยกระดับขึ้น และเริ่มแย่งชิงสิทธิ์ในการควบคุมเกลียวคลื่นน้ำนี้กับลู่เจิง

แม้ตบะของอีกฝ่ายจะด้อยกว่าลู่เจิง แต่ถึงอย่างไรคลื่นน้ำสายนี้ก็เป็นวิชาเวทมนตร์ที่อีกฝ่ายหลอมสร้างขึ้น ลู่เจิงจึงยังไม่สามารถแย่งชิงการควบคุมมาได้ในทันที

แต่ถึงกระนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้อีกฝ่ายตกตะลึงแล้ว ต้องรู้ว่าวิชาควบคุมน้ำของเขา ได้รับการถ่ายทอดมาจากบุคคลระดับยิ่งใหญ่เชียวนะ

ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายตบะของลู่เจิง ก็กำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเส้นสีทองอันแหลมคมและคลื่นน้ำสีดำเข้ามาใกล้ลู่เจิง ทั้งสองคนก็เข้ามาอยู่ในตำแหน่งที่ใกล้กับลู่เจิงมากที่สุดเช่นกัน

วินาทีต่อมา ธงเมฆขาวเบื้องหน้าลู่เจิงก็โบกสะบัดอย่างรวดเร็ว ปราณเมฆาบรรพกาลจำนวนมหาศาลแผ่กระจายออกไปอย่างฉับพลัน ขยายอาณาเขตครอบคลุมพื้นที่รัศมียี่สิบลี้ในพริบตา กักขังคนทั้งสองไว้ภายใน

“อะไรนะ?”

“แย่แล้ว!”

กลิ่นอายของลู่เจิงระเบิดออกอย่างฉับพลัน ปราณแท้จริงเมฆขาวที่หนาแน่นทว่าทรงพลังมหาศาล กดทับลงบนศีรษะของทั้งสองคนในทันที

ทั้งสองหันหลังเตรียมจะวิ่งหนี แต่กลับพบว่าไม่ว่าจะเบื้องบน เบื้องล่าง ซ้ายขวา หรือแปดทิศทาง ล้วนเต็มไปด้วยปราณเมฆาสีขาว พลิกผันมิติ หักล้างแรงโน้มถ่วง ทำให้พวกเขาแยกแยะทิศเหนือ ใต้ ออก ตก ท้องฟ้า และพื้นดินไม่ออกไปชั่วขณะ

“กับดัก!”

“บ้าจริง อีกฝ่ายแข็งแกร่งกว่าฉู่จิ้นเสียอีก เป็นเฒ่าประหลาดแห่งตำหนักเมฆขาว! หรงตงเหอ ไอ้สารเลวเอ๊ย!”

เสียงด่าทออันแหบพร่าของราชันย์ตะขาบทองคำดังขึ้น พร้อมกับพยายามพุ่งชนออกไปอย่างไม่หยุดหย่อน

แต่ทว่า ภายในค่ายกลเมฆาของลู่เจิง เขากลับบินวนเวียนอยู่ที่เดิม บินอยู่นานนม แต่ความจริงแล้วห่างจากจุดเดิมไม่ถึงยี่สิบจั้ง

อีกด้านหนึ่ง ชายที่ชื่อหรงตงเหอโบกมือสาดคลื่นน้ำสีดำออกไป น้ำสีดำแฝงไปด้วยไอพิษไร้ที่สิ้นสุด พุ่งเข้าปะทะและกัดกร่อนปราณเมฆาบรรพกาล เพื่อค้นหาช่องโหว่ในการตีฝ่าออกไป

ลู่เจิงพยักหน้า เอ่ยชมเชย “สองคนนี้ ร้ายกาจกว่าปีศาจที่ไปรับมืออ๋าวคั่วที่จวนวารีกุยหลิงเสียอีก”

อย่างแรกคือตบะสูงกว่าเล็กน้อย อย่างที่สองคือวิชาบำเพ็ญเพียร เวทมนตร์ และประสบการณ์การต่อสู้ ล้วนแข็งแกร่งกว่า

แข็งแกร่งกว่าในทุกๆ ด้าน ความเปลี่ยนแปลงของพละกำลังโดยรวมนั้นมหาศาล ซึ่งก็หมายความว่าลู่เจิงต้องใช้พลังมากขึ้นในการจัดการกับสองคนนี้

ดังนั้น...

ปราณเมฆาบรรพกาลจึงยิ่งหนาแน่นขึ้น...

เส้นสีทองหลายร้อยสายที่ล้อมรอบตัวราชันย์ตะขาบทองคำตัดผ่านอากาศภายในค่ายกลเมฆา แต่กลับไม่มีผลใดๆ เลย สุดท้ายเมื่อปราณเมฆขาวกัดกร่อนปราณแท้จริงและแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ทำให้เขาต้องทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อปกป้องตัวเอง และเหลือเส้นสีทองเพียงสิบสายไว้เบิกทาง

ส่วนหรงตงเหอยิ่งถูกปราณเมฆขาวกักขังไว้อย่างแน่นหนา คลื่นน้ำสีดำที่ถาโถมพุ่งชนไปทั่วทิศ กลับไม่สามารถทำลายค่ายกลเมฆาที่กักขังเขาไว้ได้เลย

ทางด้านตู้หวนเจินและต้วนฉางไจ้ที่อยู่ใจกลางค่ายกล แม้จะมองไม่เห็นสถานการณ์อย่างชัดเจน แต่เสียงด่าทอที่ดังแว่วมาเป็นระยะๆ ก็อธิบายสถานการณ์ในตอนนี้ได้อย่างชัดเจนแล้ว

ทั้งสองอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันไปมา สื่อสารกันทางสายตา

“น้องลู่เก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร ท่านเรียกน้องลู่อยู่ปาวๆ สนิทกันขนาดนี้ ท่านก็ถามเองสิ?”

“อะแฮ่ม ช่างเถอะ แต่การเรียกน้องลู่มาช่วย ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ นึกไม่ถึงเลยว่าจะเป็นกับดัก หากมีแค่พวกเราสองคนโง่ๆ มาที่นี่ คงต้องตายแน่ๆ”

“ถ้างั้นท่านก็ต้องขอบใจข้านะ ความคิดที่ไปขอให้คุณชายลู่มาช่วย ข้าเป็นคนเสนอเอง!”

“ใช่ๆๆ เจ้าเก่งที่สุดแล้ว!”

[จบแล้ว]