บทที่ 43 ปลูกรากวิญญาณเสวยสุข หลุดพ้นกรงหัวคืนสู่อิสระ!

หนึ่งวันผ่านไป

รุ่งเช้า

เสียงโป้งป้างดังกึกก้องไปทั่วหมู่บ้านวิญญาณ

หนิงเจิงสะดุ้งตื่นขึ้นมาจากความฝัน

พวกตีเหล็กนั่นลงจากเขามาแล้วเหรอ?

พอตั้งใจฟังดี ๆ ถึงได้รู้ว่า เป็นเสียงเคาะระฆังตีกลองดังมาจากข้างนอก คึกคักมาก แถมยังมีคนจุดประทัดด้วย

ใช่แล้ว มีประทัดด้วย

หลายร้อยปีมานี้ พวกเขายังคงใช้ชีวิตและกิจวัตรประจำวันเหมือนตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ปลูกผัก เลี้ยงหมู ทอผ้าได้ แล้วจะห้ามไม่ให้พวกเขาทำประทัดได้ยังไง?

"ปีใหม่แล้ว ๆ!"

เช้าตรู่ หนิงเจียวเจียวก็มาเคาะประตู "ป้าหลี่บ้านข้าง ๆ บอกข้าว่า ตลาดนัดปีใหม่เปิดแล้ว พวกเราไปเที่ยวตลาดนัดปีใหม่กันเถอะ"

หนิงเจิงเหม่อไปชั่วขณะ

มาอยู่ในโลกนี้ อายุเพิ่มขึ้นอีกปีแล้วสินะ

กลุ่มช่างตีเหล็กพวกนั้นเพิ่งมาถึงเมื่อสัปดาห์กว่า ๆ ก่อนหน้านี้ ยังเป็นกลุ่มคนสุดห้าวที่เพิ่งจัดการกับอีกาตัวป่วนไปหมาด ๆ ตอนนี้ก็พอดีได้ฉลองปีใหม่สิริมงคล

ช่วงหลายวันมานี้ โดนพวกช่างตีเหล็กป่วนจนหัวหมุน!

เอาเถอะ วันนี้ให้วันหยุดพักผ่อนหนึ่งวัน ไปสนุกให้เต็มที่ ผ่อนคลายอารมณ์สักหน่อย

หนิงเจิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้า แต่งตัวล้างหน้าล้างตา "ไปกันเถอะ พวกเราไปตลาดนัดปีใหม่กัน วันนี้ต้องเที่ยวให้สนุก"

หนิงเจียวเจียวเป็นวิญญาณติดที่ ผูกพันอยู่กับรากเหง้า ไปไหนไกลไม่ได้

แต่ตลาดนัดปีใหม่อยู่ในหมู่บ้านข้าง ๆ หนิงเจียวเจียวก็ไปทำกิจกรรมที่นั่นได้

"เจียวเจียว ออกเดินทางได้"

สิ้นเสียง หนิงเจิงก็ดูค่าโชคชะตาของวันนี้

ค่าโชคชะตา 500 หน่วย จู่ ๆ ก็พุ่งขึ้นเป็น 527 หน่วย ส่วนค่าโชคชะตา 105 หน่วยของหนิงเจียวเจียว ก็พุ่งทะยานไปถึง 251 หน่วยอย่างน่าตกใจ

"ฉลองปีใหม่ เอาฤกษ์เอาชัย เป็นลางดีจริง ๆ!"

หนิงเจิงเข้าใจได้ทันที การเดินทางไปตลาดนัดปีใหม่ครั้งนี้ไม่มีอันตราย แถมยังจะได้วาสนาอะไรบางอย่างด้วย

ก็ไม่รู้ว่าพ่อแม่พี่น้องชาวบ้านคนไหนใจดีขนาดนี้?

เขามีโชคชะตา 500 หน่วย ปกติก็มักจะมีความโชคดีเล็ก ๆ น้อย ๆ อยู่แล้ว ถือเป็นเรื่องปกติ

เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่เขาไปตลาดนัดปีใหม่ครั้งแรก ก็โชคดีได้เคล็ดวิชาพื้นฐานในการบำเพ็ญเพียรมา จนได้ก้าวเข้าสู่วิถีการบำเพ็ญเพียร

สำหรับคนนอก นั่นคือขบวนร้อยภูตผีตระเวนราตรีที่ยิ่งใหญ่ตระการตา! กองทหารยมโลกเดินทัพ!

นักเดินทางที่ผ่านป่าลึกแล้วเจอเข้า ก็ตายเก้าส่วนรอดหนึ่งส่วน!

แต่หนิงเจิงไม่เหมือนคนอื่น เขาแฝงตัวอยู่ในหมู่พ่อแม่พี่น้องชาวบ้าน แกล้งตายมานานจนรู้สึกดีกับตลาดผีมาก

ตายเก้าส่วนรอดหนึ่งส่วน?

ฉันโชคดี ขอแค่ไม่ใช่ตายสิบส่วนรอดศูนย์ส่วน ก็ถือว่าปลอดภัยแล้ว

กลับรู้สึกว่าพ่อแม่พี่น้องชาวบ้านถึงจะทำหน้าดุ แต่ก็น่ารักน่าเอ็นดู แถมยังใจดีให้ค่าโชคชะตาสะสมเป็นทุนเริ่มต้นให้เขาถึง 2 แสนหน่วย

เก็บของลงกระเป๋า สะพายกระบี่ทองแดง เรียกหนิงเจียวเจียวออกจากบ้าน

คนในหมู่บ้านเยอะกว่าปกติ เดินขวักไขว่ไปมา

สะพายกระเป๋าใบเล็กใบใหญ่ ดูเหมือนจะไปตลาดนัดปีใหม่เพื่อร่วมสนุก

แม้ในสายตาคนนอกอาจจะเป็นฉากสยองขวัญที่ลิ้นห้อย ตาถลน หัวหลุด แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติสำหรับหนิงเจิงแล้ว

"ป้าหลี่ จะไปขายไส้เดือนตากแห้งเหรอ"

หนิงเจิงทักทาย แล้วเดินต่อไป

ทางบนเขาเดินง่ายทีเดียว

หนิงเจิงกับหนิงเจียวเจียวดูวิวไปเดินไปเรื่อยเปื่อย ไม่นานก็ถึงตลาดนัดปีใหม่

พอมาถึงถนน สองข้างทางก็เต็มไปด้วยร้านค้า บรรยากาศรอบ ๆ คึกคักมาก

บนพื้นเต็มไปด้วยแผงขายของ

หลายคนใส่ชุดชนกลุ่มน้อย ชายหญิงบางคนมีระดับพลัง ไว้ผมเปียรวงข้าวสีทอง บางครั้งก็มีการเชิดสิงโต ร้องเพลงพื้นบ้าน

หนิงเจียวเจียวดีใจมาก ถือเหรียญเงินตราวิเศษไปซื้อของทั่ว เพราะเหรียญเงินตราวิเศษนี้คนธรรมดาไม่ค่อยใช้กัน แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่รับ

หมูเป็น ๆ ไก่เป็ดเป็น ๆ ก็ร้องระงมอยู่ในกรง

"พุทราเคลือบน้ำตาล พุทราเคลือบน้ำตาลลูกโต ๆ หวาน ๆ จ้า"

"มาลองชิมสุราดอกข้าวของพวกเราไหม สุราที่หมักจากผมเปียรวงข้าวของลูกสาวข้าเอง เมล็ดข้าววิญญาณอวบอ้วนเชียวนะ"

"ดูดวง ดูฤกษ์ยามมงคล..."

เสียงรอบ ๆ คึกคักมาก

ส่วนของที่พวกเขาขายล่ะ?

ดูเหมือนจะสวยงาม แต่นั่นมันผีบังตา

ผู้บำเพ็ญเพียรใช้พลังวิญญาณคลุมดวงตา ก็จะรู้ว่าพุทราเคลือบน้ำตาล ขนมเปี๊ยะของพวกเขามันคือของบ้าอะไรกันแน่

แน่นอนว่า สินค้าบางส่วนก็เป็นของจริง

อย่างเช่น ไหโคลน ผ้าพับ พวกเขายังคงทำตามกิจวัตรประจำวันตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ผลิตของพวกนี้ออกมาขายจริง ๆ

แต่ของใช้ของคนตายที่ปนเปื้อนไอหยิน ใช้แล้วไม่ดีต่อสุขภาพหรอก

"ข้าอยากซื้อไก่สักตัว" หนิงเจียวเจียวพูด

"อยากซื้อก็ไปซื้อเถอะ จำไว้ว่าต้องเอาเหรียญเงินตราวิเศษไปแลกเป็นเงินตำลึงนะ" หนิงเจิงเดินตามหลังมาติด ๆ พร้อมกับตอบส่ง ๆ เหรียญเงินตราวิเศษหนึ่งเหรียญแลกเงินตำลึงได้เยอะเลย อำนาจการซื้อสูงมาก

พวกหมู ไก่ เป็ด ซื้อกลับไปก็จะพบว่าพวกมันก็เป็นผีเหมือนชาวบ้านนั่นแหละ เป็นแค่ฟองอากาศ เป็นไอหยิน เป็นสัตว์เลี้ยงที่ตายไปพร้อมกับชาวบ้าน

วิญญาณติดที่ของไก่เป็ดหมูที่อยู่มาเป็นร้อยปี ถ้าอยู่ห่างไกลก็จะสลายไปเอง

หนิงเจิงไม่กินหรอก

ส่วนหนิงเจียวเจียวกลับกินอย่างเอร็ดอร่อย นางคิดว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่ หมูก็คิดว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่... กลายเป็นว่ากินได้จริง ๆ!

แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นแค่พลังงาน

ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ เป็นแค่การสนองความอยากอาหารเท่านั้น

แต่ในฐานะผี ยังไงก็ต้องกินของเป็น ๆ แบบที่มีเลือดเนื้อ นั่นคือสัญชาตญาณ ดังนั้นถึงได้ทำร้ายคนเป็น

อย่าเห็นว่าหนิงเจิงทักทายพ่อแม่พี่น้องชาวบ้านแล้วต่างคนต่างอยู่ นั่นเป็นเพราะคุ้นเคยกันดีแล้ว ถ้าเป็นคนอื่นหลงเข้ามาในตลาดผีแห่งนี้ล่ะก็ น่าสนุกแน่ อันตรายรอบด้าน!

กระตุ้นได้ง่ายมาก

อย่างเช่น ซื้อหมูสักตัว ก็ต้องเอาตัวเองจ่ายเป็นค่าตัว

ถ้าไม่ยอม ก็จะยัดเลือดเนื้อของแกเข้าไปในฟองอากาศของหมูตัวนั้น ให้หมูกลายเป็นหมูที่มีรูปร่างเป็นตัวเป็นตน จูงกลับบ้าน ฆ่าหมูกินเนื้อ

แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หนิงเจิงก็ไม่เห็นมีใครหลงเข้ามาเลย

มีแค่ช่างตีเหล็กที่เป็นทาสบนเขาไม่กี่คน ที่ไปทำให้ผู้ดูแลเฒ่าโกรธ ก็เลยถูกโยนลงมาตีนเขา พวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นอิสระแล้ว เดินดูของในตลาดอย่างมีความสุข ผลคือโดนคนขายหมูยัดเข้าไปในตัวหมูแล้วจูงไปเลย

ส่วนทำไมหนิงเจิงถึงไม่ช่วยพวกเขาน่ะเหรอ?

ตอนอยู่บนเขาก็รังแกเขา เขาไม่ได้โง่ขนาดที่จะตอบแทนความแค้นด้วยความดีสักหน่อย

ที่นี่อันตรายขนาดนี้ ขืนช่วยศัตรูมาไว้ข้างตัว เกิดมาทำให้เขาเดือดร้อน จงใจแกล้งเขาจะทำยังไง

อีกอย่าง ตัวเองตกปลากินยังกินไม่อิ่มเลย จะให้เอาตัวถ่วงมาเพิ่มอีกทำไม?

ในหมู่บ้านวิญญาณ มีแค่เขาคนเดียวที่เป็นคนเป็นนั่นแหละดีแล้ว

"ไปเถอะ พวกเราไปเดินดูทางนู้นกัน" หนิงเจียวเจียวซื้อปิ่นปักผมสวย ๆ จากแผงลอย ลุกขึ้นยืนแล้วก็ไปแผงต่อไป

บนหมู่บ้านหลอมกระบี่

"ดูสิ พลุ!"

หน้าโรงตีเหล็ก ช่างตีเหล็กหลายคนตาลุกวาว

ก่อนหน้านี้พวกเขาสังเกตเห็นว่าที่ตีนเขาเริ่มคึกคักและมีบรรยากาศเฉลิมฉลองมากขึ้นเรื่อย ๆ คาดว่าคงใกล้จะถึงเทศกาลแล้ว ดูจากท่าทางคงจะฉลองปีใหม่แน่ ๆ

เน้นความสิริมงคลเป็นหลัก!

"ตลาดนัดเริ่มแล้ว พวกเราไม่มีเวลาแล้ว!"

ที่ลานกว้าง ซูอวี๋เหนียงพูดกับทุกคนว่า: "ทุกคนอ่านหนังสือมาหลายวันแล้ว เชื่อว่าเหล่านักเรียนหัวกะทิคงจะมีความเข้าใจที่ไม่ธรรมดา วันนี้พวกเราจะมาทำความเข้าใจตัวตนที่แท้จริง เบ่งบานดอกไม้ทั้งสาม เปลี่ยนอาชีพเป็นอาชีพที่ซ่อนอยู่ ผู้เสริมพลังเวท!"

"ตีนเขาจุดพลุ พวกเราก็เบ่งบานดอกไม้ทั้งสามบนหัว!"

"คนอื่น ๆ หน้ามืดตาลาย จองพื้นที่ตั้งแผงขายของที่ตลาดนัดตีนเขากันไปแล้ว ใครอยากไปตั้งแผงขายของทำธุรกิจตามถนน ก็ตามฉันมา!"

"ไม่ต้องกลัวตาย ตายแล้วก็แค่ล็อกอินเข้ามาใหม่ เลือกเผ่าพันธุ์ใหม่ เผ่าพันธุ์มนุษย์!"

ไม่นาน

กุมารเหรียญทอง โลลิเหรียญทอง กลุ่มแรกกว่าสามสิบคน ก็นั่งขัดสมาธิ หลับตาลง

ท่ามกลางความสงบ พวกเขาเริ่มปลูกรากวิญญาณ เปิดสะพานเชื่อมต่อฟ้าดิน สัมผัสพลังวิญญาณ หวังจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียร

ตู้ม!!

เวลาผ่านไปไม่นาน สะพานเชื่อมต่อฟ้าดินก็เปิดออก ข้อมูลมากมายมหาศาลจากฟ้าดินเริ่มหลั่งไหลเข้าสู่หน้าต่างทั้งสามในสมอง

พวกเขาทำได้เพียงกัดฟัน อดทนรักษาจิตใจให้มั่นคง

อากาศที่ขุ่นมัวจากความเก่าแก่ที่ตกค้างอยู่ในอากาศ พัดพาเศษซากมากมายของฟ้าดินไหลเข้าสู่สมอง เริ่มทำให้พวกเขาคลุ้มคลั่ง สูญเสียความตั้งใจ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!"

มีคนตะโกนลั่น บนหัวปรากฏดอกไม้วิญญาณที่สวยงามและว่างเปล่าดอกหนึ่ง ตามมาด้วยดอกที่สอง

ตอนที่ดอกที่สามกำลังเบ่งบาน หัวของเขาก็ละลายอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เมตตาและสงบสุข ราวกับถูกบางสิ่งเข้าสิง กลายเป็นเสียงแก่ ๆ ที่ต่ำทุ้มและบ้าคลั่ง:

"ศีรษะคือพันธนาการแห่งเจตจำนง"

"เหตุผลคือกรงวิญญาณที่กักขังมนุษย์ ความบ้าคลั่งต่างหากคืออิสรภาพที่แท้จริง!!"

เขาแหงนหน้าคำรามเสียงแหบพร่าดังก้องไปทั่วหมู่บ้าน ราวกับต้องการระบายความบ้าคลั่งที่สะสมมาด้วยวิธีนี้

"ท่านนักพรต ข้าบรรลุแล้ว! ข้าเป็นอิสระแล้ว!"

ซู่

ร่างกายของเขาอ่อนปวกเปียก หัวก็เบ่งบานเหมือนดอกกุหลาบ ลุกขึ้นยืนเดินโซเซไปข้างหน้าหลายก้าว ล้มลงแล้วก็ตาย

ข้าง ๆ กัน มีอีกคนนั่งขัดสมาธิ พลังแห่งฟ้าดินไหลเข้าสู่ดอกไม้ทั้งสามบนกระหม่อม กำลังจะควบแน่นเป็นดอกไม้แห่งชีวิตทั้งสามคือ แก่นแท้ พลัง และจิตวิญญาณ

ดอกแรกสำเร็จ

ดอกที่สองสำเร็จ...

ดอกที่สาม พังทลายลงในพริบตา กลีบดอกไม้ร่วงหล่น เผาไหม้ด้วยเปลวไฟที่แห้งแล้ง!

ช่างตีเหล็กคนนี้ก็ราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างระหว่างฟ้าดินเข้าสิงในพริบตา ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงบุคลิกของบัณฑิตโบราณที่ตกอับตอนไปสอบจอหงวน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าฟ่านจื้อจิ้นอ่านหนังสือมาสามสิบปี สำเร็จแล้ว ในที่สุดประตูก็เปิด ประตูเซียนก็เปิดออกแล้ว!!"

"ปลูกรากวิญญาณเสวยสุข หลุดพ้นกรงหัวคืนสู่อิสระ!!"

เขาเปลี่ยนใบหน้าเป็นบัณฑิตที่บิดเบี้ยว หัวเราะลั่น ฉีกหัวตัวเองออกอย่างแรง ล้มลงขาดใจตาย ก่อนตายยังคงพึมพำว่า "กรงหัว~!! กรงหัว!!~"

หลายคนที่อยู่ข้าง ๆ กำลังจดบันทึกเงียบ ๆ ขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อย ๆ:

"พวกเขาไม่รู้ตัวแล้วว่าตัวเองเป็นใคร... ดอกไม้เบ่งบานสามดอก ไม่รู้ว่าข้าคือข้า"

นึกไม่ถึงเลยว่าก้าวแรกในการก้าวเข้าสู่ประตูเซียนในโลกนี้ จะแปลกประหลาดและอันตรายกว่าที่คิดไว้มาก

[จบบท]