บทที่ 1 เทพแห่งโรคระบาดจุติ

ทวีปซินอี๋

นอกเมืองผิงชาง หมู่บ้านหลอมกระบี่

ภายในบ้านเก่าแก่หลังหนึ่งบริเวณตีนเขาของหมู่บ้าน เสียงไก่ขันดังแว่วมาตั้งแต่เช้าตรู่

“ท่านพี่ ถึงเวลาตื่นมากินข้าวแล้ว ต้องขึ้นเขาไปหลอมกระบี่ มิเช่นนั้นจะถูกลงโทษอีกนะเจ้าคะ”

เด็กสาวอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี นามว่าหนิงเจียวเจียว ผิวพรรณขาวผ่องดุจหยก หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม ใบหน้ากลมแฝงความไร้เดียงสา เวลานี้กำลังหาวหวอด พลางยื่นมือผลักประตูเปิดออก

ชายที่อยู่หลังประตูกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เพื่อบำรุงรักษากระบี่ยาวที่หลอมมาจากเหรียญทองแดง

นางประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม “ท่านพี่ ท่านเช็ดกระบี่อีกแล้วหรือเจ้าคะ?”

“เส้นทางไปหมู่บ้านหลอมกระบี่นั้นไม่ปลอดภัย”

หนิงเจิงเอ่ยพลางเก็บกระบี่ จากนั้นก็ลูบศีรษะของหนิงเจียวเจียว และหยิบแมลงปอไม้ไผ่ออกมา “นี่คือของเล่นสำหรับเจ้า วันนี้ก่อนออกจากบ้าน ให้พรข้าสักหน่อย เพื่อสะสมความโชคดีดีหรือไม่?”

“ได้เลยเจ้าค่ะ”

หนิงเจียวเจียวรู้ว่าพี่ชายของนางแปลกไปสักหน่อย ทุกวันจะต้องขอพร

แม้นางจะไม่รู้ว่าหมายความว่าอย่างไร แต่เพียงแค่นางพยักหน้าก็จะได้รับของอร่อยและของเล่น

[การแลกเปลี่ยนลุล่วง กำลังหักลบโชคชะตาของเป้าหมายในวันนี้]

[โชคชะตา+100]

หนิงเจิงสัมผัสได้ถึงแต้มที่ได้รับ จึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขามายังโลกนี้ได้สิบกว่าปีแล้ว ตั้งแต่เกิดมาเขาก็พบว่าตนเองมีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง:

สามารถมองเห็นโชคชะตาของอีกฝ่ายได้

และสามารถเป็นพ่อค้าโชคชะตา ซื้อขายความโชคดีกับผู้อื่นได้

โชคชะตาของคนปกติคือ 10 หน่วย เห็นได้ชัดว่าโชคชะตาของหนิงเจียวเจียวนั้นแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปถึงสิบกว่าเท่า

ส่วนราคาในการซื้อเล่า?

ทั้งสองฝ่ายกำหนดกฎเกณฑ์ สมยอมทั้งคู่ การใช้แมลงปอไม้ไผ่หนึ่งตัวแลกกับโชคชะตา 100 หน่วยก็ถือว่าสมเหตุสมผลกระมัง

แล้วโชคชะตาที่ได้มานั้นมีประโยชน์อันใดเล่า?

ตราบใดที่คนผู้หนึ่งมีความโชคดีมากพอ เช่นนั้นก็แทบจะทำได้ทุกสิ่ง

คล้ายกับการขอพรจากดราก้อนบอล

สมปรารถนาทุกประการ ตราบใดที่เจ้าโชคดีพอ ของวิเศษจากฟ้าดิน หรือวิชาบำเพ็ญเพียร ก็สามารถเก็บตกได้ทั้งสิ้น

แม้กระทั่งมีผู้มีพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่จุติลงมาเพื่อสังหารตน เพียงใช้ค่าโชคชะตาที่สะสมไว้ ก็อาจจะมีอุกกาบาตขนาดยักษ์ตกลงมาทับอีกฝ่ายตายพอดี

“ท่านพี่ วันนี้มาเล่นเกมกับข้าในลานบ้านเถอะนะเจ้าคะ”

หนิงเจียวเจียววิ่งเตาะแตะไปที่กลางลานบ้าน ท่าทางดูมีความสุขยิ่งนัก จู่ๆ นางก็บิดศีรษะ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ เสียงหัวเราะคิกคักของเด็กสาวที่แสนจะลี้ลับดังออกมาจากปาก

“ต้องตั้งใจนะเจ้าคะ หึๆ หากท่านพี่ไม่ตั้งใจล่ะก็ รสชาติของท่านพี่ก็คงจะอร่อยไม่เลวเลยทีเดียว”

หนิงเจียวเจียวเอ่ยพลางหมุนตัวกระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริง ทันใดนั้นก็ดังตุ้บ ร่างหงายหลังล้มลงกับพื้น ศีรษะระเบิดออกอย่างรุนแรง เลือดสดๆ ไหลนองเต็มลานบ้าน ภายในศีรษะยังมีมูลสีขาวไหลเยิ้มออกมา

กา! กา!~

จากนั้นอีกาดำตัวหนึ่งก็บินโฉบผ่านท้องฟ้า มูลเหลวๆ ก้อนหนึ่งก็ตกลงมาในศีรษะที่เละเทะของนางพอดี

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด

หนิงเจียวเจียว วันนี้ก็โชคร้ายเช่นเคย

หนิงเจิงเคยชินเสียแล้ว เขาขมวดคิ้วตวาด “เจียวเจียว เด็กโชคร้ายคนนี้ บอกแล้วไงว่าเวลาเดินอย่าหันหน้ามาคุย ล้มอีกแล้วเห็นหรือไม่”

“ฮือ~ ท่านพี่อย่ามองนะเจ้าคะ ตอนนี้ข้าอัปลักษณ์ยิ่งนัก” หนิงเจียวเจียวปิดหน้าด้วยความเขินอาย ศีรษะที่ระเบิดออกกำลังขยับเขยื้อนอย่างรวดเร็วเพื่อกลับคืนสู่สภาพเดิม

นางกลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด ลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นตามร่างกาย แฝงความลี้ลับที่ไม่อาจบรรยายได้ “ท่านพี่ ช่วยข้าดูหน่อยสิเจ้าคะ เหมือนมีอะไรมุดเข้าไปเลย... ข้าปวดหัวยิ่งนัก รู้สึกคันยุบยิบในสมอง”

แน่นอนว่าหนิงเจิงรู้ว่าเป็นอะไร

ขี้นกมุดเข้าไปน่ะสิ

หากไม่ใช่เพราะทุกวันเขาเอามูลนกใส่เข้าไปในสมองของนาง อีกฝ่ายก็คงไม่กลายเป็นคนใสซื่อปัญญาอ่อน เลอะเลือน ควบคุมง่าย และรังแกง่ายเช่นนี้หรอก

ในสถานการณ์ปกติ นางคือตัวอันตรายสุดขีดที่เอะอะก็จะหาพี่ชายมา “เล่น” ด้วย

ดังนั้น จึงต้องทำให้นางมีโชคชะตาที่เลวร้ายมากๆ ทุกวัน เดินสะดุดล้ม มูลนกตกใส่หัว มึนงงสับสน ทำอะไรก็ไม่ราบรื่น นางถึงจะไม่ทำร้ายเขา

[ชื่อ: หนิงเจียวเจียว]

[เผ่าพันธุ์: ลูกครึ่งมนุษย์เงือก]

[สถานะ: ภูตพยาบาท (เสียชีวิตมาแล้ว 107 ปี)]

[โชคชะตาวันนี้: 5/105 (เทพแห่งความซวยเข้าสิง)]

“เก็บกลับมา”

“อื้อ”

“เก็บกลับมา”

“ฮิฮิ~”

“เด็กดี”

หลังจากให้ความรักกับน้องสาวราคาถูกผู้โชคร้ายคนนี้ตามปกติแล้ว จากนั้นหนิงเจิงก็เดินออกจากบ้าน

นอกบ้านคือตรอกหินสีเขียว ตะไคร่น้ำสีเขียวปกคลุมไปทั่ว ในอากาศแฝงด้วยความชื้นจางๆ ผู้คนส่วนใหญ่ลุกขึ้นมาทำนาแล้ว ชาวนาในทุ่งนาดูแข็งทื่อและเชื่องช้ากำลังดำนาอยู่

อีกาตัวหนึ่งเกาะอยู่บนชายคา เผชิญหน้ากับแมวจรจัดใต้ชายคา

จวบจนวันนี้ที่ผ่านมาร้อยกว่าปีแล้ว ผู้คนในหมู่บ้านแห่งนี้ก็ยังไม่ตระหนักว่าตนเองได้ตายไปแล้ว พวกเขายังคงใช้ชีวิตซ้ำรอยเดิมในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ทุกวี่ทุกวัน

สิบสามปีก่อน หนิงเจิงในวัยเด็กถูกลักพาตัวมาขายยังหมู่บ้านหลอมกระบี่ที่อยู่ห่างไกล ต้องใช้ชีวิตเป็นช่างตีเหล็กราวกับทาส

ผ่านไปปีกว่า เขาก็ทนไม่ไหวจนต้องหนีลงจากเขา มาซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านวิญญาณแห่งนี้

หมู่บ้านหลอมกระบี่บนภูเขานั้นถูกสร้างขึ้นโดยกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่แข็งแกร่ง

พวกเขาใช้ค่ายกลนอกรีตนำชีวิตผู้คนในหมู่บ้านหลายแห่งเชิงเขามาหลอมรวมเป็นหมู่บ้านวิญญาณพยาบาท วิญญาณพยาบาทนับหมื่นดวงล้อมรอบ ก่อตัวเป็นค่ายกลคุ้มครองภูเขาตามธรรมชาติที่แปลกประหลาด

ก็เพราะ “โชค” ของหนิงเจิงดีพอ หากทาสคนอื่นๆ หนีลงจากเขา หมู่บ้านวิญญาณที่เต็มไปหมดนี้ก็คือความตายสถานเดียว

ตอนที่หนีลงจากเขามาและค้นหาในหมู่บ้านวิญญาณแห่งนี้ เขาก็พบว่าแม่หนูผีผู้โดดเดี่ยวคนนี้มีโชคชะตาสูงสุดถึง 105 เขาจึงตัดสินใจเป็นพี่ชายของหนิงเจียวเจียวทันที และซ่อนตัวอยู่ในบ้านของนาง

ที่นี่ล้วนเป็นความอาฆาตแค้นตอนยังมีชีวิตที่หลงเหลืออยู่ในโลกมนุษย์ พวกเขาไม่มีตัวตน มีเพียงตรรกะพื้นฐานเท่านั้น

จากการตรวจสอบของหนิงเจิง พวกเขาเหล่านี้ล้วนเป็นวิญญาณพยาบาทที่ไม่มีกายหยาบ ทว่าดูเหมือนจะสามารถเปลี่ยนเป็นกายหยาบได้ผ่านการกินเลือดเนื้อ ราวกับตุ๊กตาฟองสบู่ที่ว่างเปล่าถูกยัดด้วยโคลนเลือดเนื้อ

ช่างพิลึกพิลั่นยิ่งนัก

ต่อมาเขาก็ค้นพบตรรกะในการฆ่าคนของอีกฝ่าย

นางเป็นเพียงผีขี้เหงาที่ต้องการให้พี่ชายมาเล่นด้วย ก่อนจะคลุ้มคลั่งนางคือน้องสาวผู้ใสซื่อร่าเริงและเชื่อฟัง เขายังพบว่าตอนยังมีชีวิตนางมีปมในวัยเด็กที่กลัวมูลนก เมื่อสัมผัสกับมูลนกพลังของนางจะลดลงอย่างมาก จึงมีวิธีรับมือ

เศษเสี้ยววิญญาณของสิ่งลี้ลับเหล่านี้ มักได้รับผลกระทบจากปมในใจ หากหาสิ่งที่พวกเขากลัวตอนยังมีชีวิตเจอ พลังของพวกเขาก็จะตกต่ำลง

จนกระทั่งตอนนี้ เขาได้เลี้ยงอีกฝ่ายเหมือนสัตว์เลี้ยงในบ้านไปแล้ว

ไม่ใช่เพื่อสิ่งใด

เน้นไปที่ความว่านอนสอนง่ายและฝึกฝนง่าย ตราบใดที่ไม่คลุ้มคลั่ง นางก็จะเชื่อฟังคำพูดของพี่ชายเป็นอย่างมาก

เพียงแค่ควบคุมความดุร้ายของนางทุกวัน ความปลอดภัยก็สูงยิ่งนัก

ผู้อื่นหวาดกลัวข้าโลภมาก

วันแล้ววันเล่า หนิงเจิงดูดโชคชะตาของน้องสาวและเพื่อนบ้านทุกวัน จนกลายเป็นอันธพาลรายใหญ่ในหมู่บ้านไปแล้ว

ทุกวันนี้ชาวบ้านที่เดินอยู่บนถนนมักจะหกล้ม เหยียบหลุม ขาหัก สมองระเบิดบ่อยๆ

นอกจากนี้ต้องขอบคุณความเสียสละของพ่อแม่พี่น้องชาวบ้าน ทำให้สะสมมาจนถึงตอนนี้ หนิงเจิงก็ถือว่ากอบโกยทรัพย์สินก้อนโตได้แล้ว สามารถเริ่มพยายามตั้งหลักในโลกนี้ได้อย่างมั่นคง

“ท่านลุงเฉิน อรุณสวัสดิ์ขอรับ วันนี้พาท่านป้าหลี่ไปดำนาแต่เช้าอีกแล้ว”

เวลานี้ เขาสะพายกระบี่ทองแดง ทักทายชาวบ้านรอบตัวที่แข็งทื่อราวกับหุ่นเชิดไปตลอดทาง มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหลอมกระบี่

ระหว่างทางก็เด็ดผลไม้ป่ามาเช็ดด้วยแขนเสื้อเพื่อเป็นอาหารเช้า

แม้ในนามคือไปทำงานหลอมกระบี่

แต่แท้จริงแล้วเขาแอบซ่อนตัวอยู่ตรงมุมเขาเพื่อสาปแช่งกลุ่มคนวิปริตในหมู่บ้านหลอมกระบี่

ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น

เมื่อวานนี้เอง กลุ่มคนวิปริตบนหมู่บ้านหลอมกระบี่ “โชค” เลวร้ายมาก เกิดการต่อสู้กันเองจนตายหมด

รวมทั้งหมด 32 คน

หนิงเจิงแอบสาปแช่งให้พวกเขาต่อสู้กันเองทุกวัน ด้วยเหตุนี้จึงเกิดความเข้าใจผิดต่างๆ นานาที่บังเอิญเกิดขึ้น ทำให้พวกเขาระแวงกันเอง ในที่สุดก็ใช้เวลาถึงห้าปี การบั่นทอนกำลังภายในทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งต่อสู้กันอย่างเต็มรูปแบบ และ “โชคดี” มากที่ตายตกตามกันไป

ค่าใช้จ่ายสะสมตลอดห้าปี รวมแล้วใช้โชคชะตาไปกว่า 30,000 หน่วย

นั่นทำให้หนิงเจิงรู้ว่าความสามารถของเขาน่ากลัวเพียงใด

ช่างตีเหล็กกระจอกๆ อย่างเขา สามารถข้ามขอบเขตพลัง และสาปแช่งผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งจากระยะไกลได้จริงๆ!

“การใช้โชคชะตาที่รวบรวมมาจากชาวบ้านเพื่อโจมตีคนวิปริตบนเขา ก็ถือเป็นการแก้แค้นให้กับพ่อแม่พี่น้องชาวบ้านและน้องสาวราคาถูกแล้ว”

ความคิดของเขากลับมา

แสงแดดสดใส

ตลอดทางเดินฝ่าสายหมอกยามเช้า หลังจากเดินบนภูเขาเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง หมู่บ้านหลอมกระบี่ก็ปรากฏแก่สายตา

เขายืนอยู่ไกลๆ ตรวจดูโชคชะตาจากระยะไกล ในหมู่บ้านหลอมกระบี่ไม่มีโชคชะตาที่แข็งแกร่งใดๆ น่าจะปลอดภัยแล้ว

หนิงเจิงถือกำลังกระบี่พลางผลักตำหนักที่พังทลายเข้าไป เดินสำรวจรอบหนึ่ง แอบนับจำนวนหัวที่ล้มอยู่บนพื้นเงียบๆ

“ประมุขหมู่บ้านตายแล้ว”

“รองประมุขหมู่บ้านก็ตายแล้วเช่นกัน”

“เมื่อวานคงจะสู้กันอย่างดุเดือดน่าดู”

นี่คือการ “ฆ่าคน” ครั้งแรกของเขา ไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกอึดอัดใดๆ กลับรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก หายใจหอบถี่ขึ้นเล็กน้อย

“ในที่สุด... ก็ตายหมดเสียที!”

“สมควรแล้ว ตายได้ดี ตายได้ดีจริงๆ”

เมื่อมองดูฉากนองเลือดทั่วทุกหนแห่ง เลือดในสมองของหนิงเจิงก็พุ่งพล่าน ทั้งตื่นเต้นและกังวล ทว่าไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

เต็มไปด้วยเลือดสาดกระเซ็น บนชายคา ในดิน ศพของผู้บำเพ็ญเพียรกระโดดโลดเต้นราวกับหนวดปลาหมึก มีแมลงวันสีดำบินวนเวียนส่งเสียงหึ่งๆ

แม้จะเคยเห็นมาหลายครั้งแล้ว แต่หนิงเจิงก็อดไม่ได้ที่จะพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา “ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกนี้ ช่างมีพลังชีวิตที่เหนียวแน่นเสียจริง”

จิตวิญญาณดับสูญไปแล้ว แต่กายหยาบยังไม่ดับสูญ

ช่างเหลือเชื่อยิ่งนัก

ช่วงเวลาเที่ยงวันต่อมา หนิงเจิงก็ทยอยเก็บกวาดศพที่กระโดดไปมาเหล่านี้ลงในโอ่งทีละศพ

[ชื่อ: หนิงเจิง]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์สายพันธุ์ใหม่]

[รากวิญญาณ: เงา]

[ขอบเขตพลัง: ขอบเขตเบญจกายขั้นที่หนึ่ง]

[สถานะโชคชะตา: 15 (ทุกสิ่งราบรื่น) ค่าพื้นฐานคือ 0 ปัจจุบันตั้งค่าใช้จ่าย 15 หน่วยต่อวัน]

[โชคชะตาสะสม: 200,983]

แตกต่างจากคนทั่วไป

ค่าโชคชะตาพื้นฐานในแต่ละวันของเขาคือ 0 โชคชะตาไม่มีความแน่นอน เต็มไปด้วยตัวแปร

ดังนั้น เขาจึงใช้โชคชะตา 15 หน่วยทุกวัน เพื่อรับประกันว่าตนเองจะมีโชคชะตาในแต่ละวันในระดับหนึ่ง เพื่อรับประกันความปลอดภัย

ฟู่!

เขาพ่นลมหายใจออกมาลึกๆ จัดการศพทั้งหมดใส่ลงในโอ่งใหญ่ ปิดฝาหินอย่างยากลำบาก ราวกับต้องการระบายความอึดอัดก่อนหน้านี้ออกมาให้หมดสิ้น

“ฟู่! ความแค้นในอดีตจบสิ้นลงแล้ว ถึงเวลาใช้โชคชะตาที่สะสมมา เพื่อขอรับวาสนาอันยิ่งใหญ่! เพื่อช่วยให้ข้ากางเรือใบออกสู่ทะเล เริ่มต้นทุกสิ่งใหม่อีกครั้ง”

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง หนิงเจิงก็มาอยู่ที่โต๊ะพนันที่มีหมอกหนาปกคลุม รอบตัวมีฟองสบู่ลอยอยู่ ราวกับบรรจุชีวิตของคนแต่ละคนเอาไว้

นี่คือโต๊ะโชคชะตาลึกลับที่เขาใช้ติดต่อแลกเปลี่ยนโชคชะตากับผู้อื่น

[โชคชะตา -200,000]

เขาผลักมันไปข้างหน้าอย่างแรง ชิปโชคชะตาทรงกลมส่วนใหญ่ ล้มไปข้างหน้าราวกับภูเขา

การเทหมดหน้าตัก คือสติปัญญาอย่างหนึ่ง

เขาเอ่ยกับฝั่งตรงข้ามของโต๊ะที่ว่างเปล่า:

“ข้าต้องการวาสนาสักอย่าง ที่จะทำให้ข้ามีหนทางเก็บเกี่ยวโชคชะตาของผู้อื่นได้อย่างยาวนาน มั่นคง และปลอดภัย”

เมื่อสิ้นสุดความคิด

ภาพบนโต๊ะพนันฝั่งตรงข้ามก็ค่อยๆ พร่ามัว

ดูเหมือนว่าจะไปสะกิดสายใยแห่งโชคชะตาบางส่วน ทำให้เกิดผลกระทบลูกโซ่ วาสนาอันยิ่งใหญ่สามประการที่สามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตได้ปรากฏขึ้นตรงหน้า แต่ละประการส่องแสงเจิดจ้า

[1. เค้าโครงวิชาภัยพิบัติจำแลงกายเป็นเทพแห่งโรคระบาด ดูดกลืนโชคชะตาสรรพสัตว์ นำภัยพิบัติสู่เมือง ทำให้น้ำแห้งเหือด ทำให้ป่าไม้เหี่ยวเฉา]

[2. ปุถุชนแต่งกายประหลาดผู้พกพามรรคผลอายุวัฒนะลึกลับฉีกมิติร่วงหล่นลงมา คนผู้นี้มีค่าโชคชะตารายวันคงที่ 5,000 หน่วย สามารถจับเป็นทาสเพื่อกลืนกินโชคชะตาได้]

[3. เซิร์ฟเวอร์ผู้ช่วยหลอมกระบี่ที่ไม่รู้จัก สามารถมอบกลุ่มช่างตีเหล็กตัวน้อยผู้โชคร้ายจากต่างโลกที่ทำงานหนักโดยไม่ปริปากบ่นและสามารถเก็บเกี่ยวโชคชะตาได้]

[จบบท]