บทที่ 47 - สิ่งวิปริตระดับ 7: คุณลักษณะ "ไร้รูป"

บทที่ 47 - สิ่งวิปริตระดับ 7: คุณลักษณะ "ไร้รูป"

พอเสิ่นเกอตื่นขึ้นมาในหอพักของหน่วยรับมือเหตุพิเศษในวันรุ่งขึ้น ในหัวของเขาก็มีแค่สองความคิดเท่านั้น หนึ่งคือคนตงเป่ยนี่มันดื่มเก่งเป็นบ้าเลย สองคือเหล้าขาวนี่มันช่วยให้หลับสบายดีจริงๆ

แต่ก็พอดูออกว่าเหล้าที่เฟิงเฉิงซิวเอามาใช้ต้อนรับเขาคงเป็นของดีไม่เบา เพราะหลังจากซดไปหนึ่งชามเต็มๆ วันรุ่งขึ้นเขากลับไม่มีอาการปวดหัวจากอาการเมาค้างเลยแม้แต่น้อย

เสิ่นเกอใช้ชุดอุปกรณ์อาบน้ำแบบใช้แล้วทิ้งที่เตรียมไว้ให้ในห้องอาบน้ำ อาบน้ำเสร็จก็เปลี่ยนเป็นชุดฝึกซ้อมตัวสะอาดแล้วเดินไปที่สนามฝึกของหน่วยจู่โจม จากนั้นเขาก็เห็นคนที่มาร่วมงานเลี้ยงต้อนรับเมื่อวานกำลังวิ่งรอบสนามกันอย่างพร้อมเพรียง

"อ้าว เสี่ยวเสิ่น ตื่นแล้วเหรอ เมื่อวานนายโดนไปแก้วเดียวก็ร่วงเลย พวกนี้หาว่าฉันแอบวางยาพิษในเหล้าของนายด้วยนะ" เฟิงเฉิงซิวที่วิ่งนำอยู่หัวแถวเอ่ยทักทายเสิ่นเกอพร้อมรอยยิ้ม

เสิ่นเกอแอบคิดในใจ คุณสตอลโลนครับ คุณเข้าใจคำว่าแก้วผิดไปหรือเปล่าเนี่ย แก้วที่ใช้ดื่มเหล้าขาวของคุณ มันหมายถึงแก้วเบียร์งั้นเหรอ?

"ขอโทษด้วยนะครับ ปกติผมไม่ค่อยได้ดื่มเท่าไหร่ เมื่อก่อนเวลาไปคุยงานกับลูกค้าก็มีเพื่อนร่วมงานคอยช่วยดื่มแทนตลอด เลยทำเรื่องน่าอายให้พวกคุณเห็นซะแล้ว" เสิ่นเกอตอบกลับไป

"ไม่เป็นไรหรอก ต่อไปก็หัดดื่มบ่อยๆ เดี๋ยวก็ชินเอง" เฟิงเฉิงซิวกับคนอื่นๆ ไม่ได้ถือสาอะไร พวกเขาแค่พากันแซวเสิ่นเกอไปเจ็ดแปดประโยค เรื่องที่เขาคออ่อนจนน่าเหลือเชื่อเท่านั้น

"นี่ยังไม่ถึงเวลาฝึกซ้อมไม่ใช่เหรอครับ?" เสิ่นเกอมองดูทุกคนที่ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดวิ่งเลยถามด้วยความสงสัย ถ้าทุกคนเริ่มฝึกซ้อมกันแล้ว เขาก็คงจะมายืนอยู่เฉยๆ ไม่ได้เหมือนกัน

เฟิงเฉิงซิวตอบ "อ๋อ พอหัวหน้ารู้ว่าเมื่อวานพวกเรามอมเหล้านายน่ะ ก็เลยหาว่าพวกเรารังแกเด็กใหม่ สั่งให้พวกเราวิ่งสิบกิโลเมตรก่อนถึงจะเริ่มการฝึกซ้อมได้"

"...เอ่อ"

เสิ่นเกอรู้สึกทำตัวไม่ถูกเลยทีเดียว เพราะไอ้เหล้าหนึ่งชามในสายตาของคนพวกนี้ มันไม่ได้เรียกว่าการมอมเหล้าเลยสักนิด สุดท้ายเขาเลยทำได้แค่เดินไปต่อท้ายแถวแล้วเริ่มออกวิ่งตามไปเงียบๆ

เสิ่นเกอวิ่งไปพลางคุยกับเพื่อนร่วมทีมไปพลาง ขณะเดียวกันก็เปิดหน้าต่างบันทึกและภารกิจประจำวันขึ้นมาเพื่อดูภารกิจของวันนี้

[วันที่ 9 มกราคม ปี 2028 กลับจากภารกิจ คุณนำศพของแมววิปริตระดับ 2 กลับมายังองค์กรและได้รับรางวัล และได้รับการเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าทีมชั้นยอดอย่างเป็นทางการ สามารถจัดตั้งทีมสำรวจได้ด้วยตัวเอง และสามารถออกไปสำรวจและรวบรวมทรัพยากรในช่วงที่ไม่มีภารกิจได้]

[ภารกิจประจำสัปดาห์ ภายใต้วันสิ้นโลก สิ่งวิปริตเพ่นพ่าน ระดับการประเมินของคุณเพิ่มขึ้นแล้ว เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว คุณจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับการต่อสู้กับสิ่งวิปริตโดยเร็วที่สุด ล่าสังหารสิ่งวิปริตระดับ 2 หนึ่งตัวภายในหนึ่งสัปดาห์ รางวัล แต้มระบบ x300 ไอเทมฟื้นฟูระดับ F แบบสุ่ม x3 แต้มสถานะอิสระ x10%]

หลังจากระดับการประเมินเพิ่มขึ้น ภารกิจประจำวันก็เปลี่ยนเป็นภารกิจประจำสัปดาห์แทน ทำให้เสิ่นเกอไม่ต้องคอยทำภารกิจทุกวัน มีอิสระมากขึ้น แถมรางวัลก็ยังเพิ่มขึ้นด้วย

เสิ่นเกอนำแต้มสถานะอิสระ 1% ที่ได้เป็นรางวัลรายวันไปบวกเพิ่มที่พลังจิต เพื่อให้พลังจิตเป็นตัวเลขกลมๆ ที่ 180% ตอนนี้เขามีแต้มระบบอยู่ 401 แต้ม ซึ่งสามารถสุ่มกาชาได้ 4 ครั้ง

แต่ตอนนี้คงยังสุ่มไม่ได้หรอก และจากประสบการณ์ที่ผ่านมา การสุ่ม 4 ครั้งก็คงได้แค่ไปเดินเล่นในซูเปอร์มาร์เก็ต กับอัปเกรดคลังอาวุธใต้เตียงให้ดูดีขึ้นมาอีกนิดหน่อยเท่านั้น

"เก็บไว้สุ่มทีเดียวสิบครั้งรวดเลยดีกว่า"

เผื่อว่าการสุ่มสิบครั้งจะช่วยให้ดวงดีขึ้นมาบ้างล่ะนะ?

เสิ่นเกอผ่านการฝึกซ้อมช่วงเช้าภายใต้การดูแลของเฟิงเฉิงซิวจนเสร็จสิ้น หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ เขาก็มีเวลาว่างทำกิจกรรมอิสระสองชั่วโมง

เสิ่นเกอกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่บ้าน แล้วนั่งแท็กซี่ไปที่ห้างสรรพสินค้าทอม

เนื่องจากไม่ใช่วันหยุดสุดสัปดาห์ รอบๆ ห้างสรรพสินค้าทอมจึงมีคนไม่เยอะนัก สนามหญ้าที่อยู่ไกลออกไปก็ว่างเปล่า ไม่มีคนมาเดินเล่นกับสุนัขเลย

ตั้งแต่เสิ่นเกอลงจากรถจนเดินมาถึงหน้าประตูห้าง เขาก็ไม่พบกับเหตุการณ์สุ่มใดๆ เลย

ขณะที่กำลังจะก้าวเท้าเข้าไปในประตู แสงสีแดงอันคุ้นเคยก็สว่างวาบขึ้นมา

[แจ้งเตือน!]

แต่ทว่าคราวนี้มีคำว่าแจ้งเตือนปรากฏขึ้นมาแค่ครั้งเดียวเท่านั้น

[โฮสต์กำลังจะก้าวเข้าสู่รังของสิ่งวิปริตระดับ 7 สถานที่แห่งนี้ถูกปกคลุมไปด้วยอาณาเขตวิปริตแล้ว ด้วยระดับพลังในปัจจุบันของโฮสต์หากเข้าไปล่ะก็ ต้องมีอันตรายถึงชีวิต ไร้หนทางช่วยเหลือ สิ้นชีพวายชนม์ หมดทางหนีรอด ภัยอันตรายคืบคลาน เก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอดเป็นแน่ ขอให้โฮสต์เห็นแก่ชีวิตของตนเอง แล้วรีบถอยห่างจากเขตปนเปื้อนระดับพิเศษทันที!]

"จากสิบส่วนตายไร้ทางรอด กลายเป็นเก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอดแล้ว ดูเหมือนว่าช่วงนี้จะแข็งแกร่งขึ้นมาบ้างแล้วจริงๆ แฮะ" เสิ่นเกอก้าวเท้าเข้าไปในประตูห้าง แล้วก็ก้าวถอยหลังกลับออกมา

เฮ้อ

ไม่ได้รางวัลแฮะ

แต่หลังจากระดับการประเมินเพิ่มเป็นระดับ 1 แล้ว ฟังก์ชันปกป้องมือใหม่ของระบบก็ถูกปิดลง ทำให้เขาสามารถเดินเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตได้อย่างราบรื่น

"น้องชาย มาอีกแล้วเหรอ ผ่านไปเป็นสัปดาห์แล้ว นี่ยังคิดไม่ออกอีกเหรอว่าจะมาซื้ออะไรในห้างน่ะ ถ้าตัดสินใจไม่ได้จริงๆ ก็ลองเข้าไปเดินดูก่อนค่อยตัดสินใจก็ได้นี่นา ยังไงเขาก็ไม่เก็บค่าผ่านประตูสักหน่อย"

คุณลุงรปภ.ที่อยู่ข้างๆ จำเสิ่นเกอได้ทันที เพราะเขาคือคนแปลกหน้าที่เดินเข้าเดินออกอยู่หน้าประตูห้าง แต่สุดท้ายก็ไม่ยอมเข้าไปข้างในสักที

"..." คุณลุงรปภ.พูดมีเหตุผลแฮะ

ห้างสรรพสินค้าทอมเป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในเขตตะวันออก ชั้นใต้ดินชั้นหนึ่งเป็นซูเปอร์มาร์เก็ต ชั้นหนึ่งขายสินค้าแบรนด์เนม ชั้นสองขายเสื้อผ้า ส่วนชั้นสามเป็นโซนร้านอาหาร

เดิมทีเสิ่นเกอคิดว่าคงต้องเดินวนสักรอบถึงจะเจอเบาะแส แต่ผลปรากฏว่าเดินไปได้ไม่ทันไร พอถึงตรงบันไดเลื่อนที่จะลงไปชั้นใต้ดินชั้นหนึ่ง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัว

[แจ้งเตือน!]

[โฮสต์กำลังเข้าใกล้สิ่งวิปริตระดับ 7 คุณลักษณะไร้รูป ด้วยระดับพลังในปัจจุบันของโฮสต์ ไม่มีทางที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้อย่างแน่นอน โปรดยุติพฤติกรรมรนหาที่ตาย และรีบหนีออกจากอาณาเขตวิปริตทันที!]

สิ่งวิปริตอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ต!

เมื่อระบุตำแหน่งของสิ่งวิปริตได้แล้ว สิ่งที่ทำให้เสิ่นเกอประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ คุณลักษณะของสิ่งวิปริตระดับ 7 ตัวนี้คือคำว่าไร้รูป หากแปลตามตัวอักษรก็คงหมายถึงการไม่มีรูปร่าง แต่ไอ้คำว่าไม่มีรูปมันก็ตีความได้หลายแบบ มันอาจจะเป็นตัวอะไรสักอย่างที่เหมือนสไลม์ หรือไม่ก็มองไม่เห็นตัวตนเลยจริงๆ ก็ได้

ถ้าเป็นอย่างแรก เมื่อประเมินจากความต่างของเวลา 4 ปี ตอนนี้สิ่งวิปริตตัวนั้นก็คงจะอยู่ในระดับ 3 หรือ 4 เป็นอย่างน้อย ไม่มีทางที่จะไม่มีใครสังเกตเห็นแน่ๆ แต่ถ้าเป็นอย่างหลังล่ะก็...

"แบบนี้ก็รับมือยากหน่อยแฮะ" เสิ่นเกอยืนครุ่นคิดอยู่ตรงหน้าบันไดเลื่อน

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเด็กผู้หญิงดังขึ้นจากด้านหลัง "คุณอาคะ คุณอากลัวที่จะต้องลงบันไดเลื่อนคนเดียวเหรอคะ?"

เสิ่นเกอหันไปมอง ก็เห็นพ่อแม่วัยรุ่นคู่หนึ่งกำลังพาลูกสาววัยสี่ห้าขวบมาเดินห้าง และเขาก็ดันไปขวางทางลงบันไดเลื่อนของพวกเขาพอดี

"ขอโทษทีครับ" เสิ่นเกอขยับหลบไปด้านข้าง

ผู้เป็นพ่อพูดว่าไม่เป็นไรครับ ก่อนจะพาลูกสาวและภรรยาก้าวลงไปบนบันไดเลื่อน เด็กน้อยเกาะไหล่พ่อแล้วทำท่าชูหมัดให้กำลังใจเสิ่นเกอ "คุณอาคะ ต้องกล้าหาญเข้าไว้นะคะ"

"โอเคครับ ขอบใจนะ" เสิ่นเกอยิ้มรับ

จากนั้นเขาก็ละสายตา แล้วมองข้ามบันไดเลื่อนลงไปยังโซนซูเปอร์มาร์เก็ตด้านล่าง เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลาบ่ายโมงกว่าแล้ว คนที่มาเดินห้างจึงมีไม่เยอะนัก

เท่าที่มองดูตอนนี้ ซูเปอร์มาร์เก็ตก็ดูปกติดีทุกอย่าง

เสิ่นเกอลงบันไดเลื่อนไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นใต้ดินชั้นหนึ่ง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ พยายามค้นหาความผิดปกติบางอย่าง เพื่อระบุตำแหน่งของคุณลักษณะไร้รูปให้ได้

แต่หลังจากเดินวนไปหนึ่งรอบ เสิ่นเกอก็ไม่พบข้อมูลที่มีประโยชน์อะไรเลย และไม่ได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับสิ่งวิปริตจากระบบเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีทางเลือก เสิ่นเกอจึงต้องงัดท่าไม้ตายออกมาใช้ เขาฉีกยิ้มกว้างและเปิดโหมดสอบถามข้อมูล พยายามหาเบาะแสจากการพูดคุยกับบรรดาคุณป้าในซูเปอร์มาร์เก็ตแทน

ด้วยใบหน้าที่ถูกใจบรรดาแม่ยก คำพูดคำจาที่ไพเราะเสนาะหู บวกกับประสบการณ์ที่สั่งสมมาจากการคลุกคลีในตลาดสด ต่อให้เสิ่นเกอจะเอาแต่ถามแล้วไม่ยอมซื้ออะไร บรรดาคุณป้าในซูเปอร์มาร์เก็ตก็ไม่รู้สึกรำคาญเขาเลย

ตั้งแต่โซนขนมขบเคี้ยว โซนเครื่องดื่ม ลากยาวไปจนถึงโซนอาหารปรุงสุก ถึงแม้เสิ่นเกอจะไม่ได้ข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์เลย แต่เขาก็ได้ของชิมฟรีมาถุงเบ้อเริ่ม

ชายวัยกลางคนหัวล้านที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับมองด้วยความอิจฉาตาร้อน พลางรำพึงรำพันในใจว่า โลกใบนี้มันตัดสินกันที่หน้าตาจริงๆ ด้วยสินะ

เสิ่นเกอเดินมาถึงจุดแวะพักสุดท้ายในซูเปอร์มาร์เก็ต ครอบครัวสามพ่อแม่ลูกที่เขาไปยืนขวางทางตรงบันไดเลื่อนกำลังยืนเลือกปลาอยู่ และสุดท้ายพวกเขาก็ซื้อปลาเทอร์บอทให้ลูกสาวตัวน้อยไปหนึ่งตัว

"พ่อหนุ่ม รับอะไรดีล่ะ?" คุณลุงพนักงานขายโซนอาหารทะเลหันมาถามเสิ่นเกอ

เสิ่นเกอตอบ "ขอปลาหลีฮื้อสักสองตัวเอาไปต้มซุปครับ"

"ได้เลย เอาสองตัวนี้ดีไหม?" คุณลุงถาม

"ได้ครับ"

ระหว่างที่คุณลุงกำลังจัดการทำปลาให้ เสิ่นเกอก็เดินดูรอบๆ โซนอาหารทะเลไปพลาง แล้วเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ "ช่วงนี้ของทะเลขายดีไหมครับคุณลุง?"

"พวกของในประเทศ หรือของท้องถิ่นก็ขายดีอยู่นะ แต่ของต่างประเทศนี่สิขายไม่ออกเลย โดยเฉพาะของจากประเทศซากุระ ตอนนี้แทบจะขายไม่ได้เลยล่ะ" คุณลุงบ่นอุบขณะกำลังขอดเกล็ดปลา

เสิ่นเกอพูดติดตลก "สงสัยคนคงกลัวว่าซื้อกลับไปต้มในหม้อแล้ว มันจะกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดเขมือบหม้อเข้าไปกระมังครับ"

"ฮ่าๆ เหมือนในหนังเก่าๆ เรื่องนั้นน่ะเหรอ ชื่อเรื่องอะไรนะ อ้อ ผีชีวะ!"

"ใช่เลยครับ!"

"ไอ้พวกซากุระที่วันๆ เอาแต่ใช้ชีวิตสุขสบาย พวกนั้นมันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง ถึงได้ปล่อยไอ้ของแบบนั้นลงทะเลส่งเดชน่ะ เอ้อ ของทะเลจากประเทศซากุระมันขายไม่ออก บางตัวก็ตายง่าย เมื่อหลายวันก่อนเถ้าแก่แกโมโหจัด เลยสั่งปลดของที่ตายแล้วกับของที่ใกล้จะตายลงจากแผงให้หมดเลย"

"เอาไปลดราคาเลหลังเหรอครับ?" เสิ่นเกอถาม

คุณลุงส่ายหน้า "จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ ยังไงมันก็เป็นของจากประเทศซากุระ ขืนทำแบบนั้นก็เสียชื่อห้างทอมกันพอดี แกก็เลยให้คนขนไปทิ้งหมดเลย ส่วนจะเอาไปทิ้งยังไงอันนี้ลุงก็ไม่รู้เหมือนกัน เอ้า ปลาของพ่อหนุ่มได้แล้ว"

"ขอบคุณครับ" เสิ่นเกอรับปลาหลีฮื้อที่ทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วมาถือไว้ เขาเดินดูรอบๆ อีกครั้ง แต่ก็ไม่พบจุดไหนที่ดูน่าสงสัยเลย

แต่จากการเดินสำรวจรอบๆ ทำให้เขามั่นใจได้ว่าสิ่งวิปริตยังไม่ได้หนีไปจากห้างทอม ไม่อย่างนั้นระบบคงไม่แจ้งเตือนตั้งแต่ตอนที่เขาเดินเข้ามาในห้างหรอก

ไร้รูป

"หรือว่าจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าจริงๆ?" เสิ่นเกอนึกขึ้นได้ว่าหน่วยรับมือเหตุพิเศษมีเครื่องตรวจจับพลังงานวิปริตโดยเฉพาะ เขาจึงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วกดโทรหาเติ้งอวี้ฉี

[จบแล้ว]