บทที่ 22 - อุปกรณ์พลังงานวิปริต

บทที่ 22 - อุปกรณ์พลังงานวิปริต

เสิ่นเกอได้ยินดังนั้นก็ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วพูดว่า "ถ้าให้ทำความเข้าใจจากตัวอักษร ก็คืออุปกรณ์ที่ใช้พลังงานซึ่งสร้างจาก 'สิ่งวิปริต' เป็นตัวขับเคลื่อนงั้นสิ มิน่าล่ะหลังจากอพยพผู้คนแล้ว พวกคุณถึงได้เก็บกวาดรถทั้งคันกลับไปด้วย ที่แท้ก็เอาศพของสิ่งวิปริตไปรีไซเคิลนี่เอง ว่าแต่ ส่วนไหนของสิ่งวิปริตที่สามารถเอาไปสร้างเป็น 'พลังงานวิปริต' ได้เหรอ"

"คือการบดศพสิ่งวิปริตให้ละเอียดเพื่อสร้างเป็นไอเท็มพิเศษ หรือว่าสกัดเอาเลือดกับไขกระดูกของสิ่งวิปริตมาทำเป็นสารพลังงาน หรือว่าในตัวสิ่งวิปริตมีแกนกลาง คริสตัล หรือแหล่งพลังงานอะไรสักอย่าง เอาเป็นว่ามันคือผลึกขนาดเท่าเล็บมือ ที่เอามาใช้เป็นคริสตัลพลังงานได้ หรือไม่ก็กินเข้าไปโดยตรงแล้วกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษได้เลย"

เมื่อได้ยิน "ข้อสันนิษฐาน" ของเสิ่นเกอ เติ้งอวี้ฉีก็รู้สึกประหลาดใจมากที่เสิ่นเกอสามารถคาดเดาไปได้สารพัดเพียงแค่ได้ยินชื่อ ถ้าไม่มีประโยคหลัง เธอคงจะประเมินเสิ่นเกอไว้สูงกว่านี้แน่ๆ

"คุณเสิ่นเกอนี่จินตนาการล้ำเลิศจริงๆ ฉันอยากรู้จังว่าคุณไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหน" เติ้งอวี้ฉีถอนหายใจแล้วพูด

"อ้อ นิยายวันสิ้นโลกเขาก็เขียนกันแบบนี้ทั้งนั้นแหละ" เสิ่นเกอตอบอย่างใจเย็น

เติ้งอวี้ฉี: ...

ใจเย็นไว้ ท่องไว้ว่าใจเย็น

"นั่นเป็นงานของแผนกเทคนิค พูดตามตรงฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน แต่ว่าเมื่อวานฉันเคยพูดกับคุณเสิ่นเกอถึงวิธีทำลายมิติวิปริตสองวิธีไปแล้ว... สองวิธีที่พบบ่อยคือการหาจุดอ่อนกับกฎเกณฑ์ แต่มันยังมีวิธีที่สามด้วย ที่ฉันไม่ได้พูดถึงก็เพราะคิดว่าคุณเสิ่นเกอคงไม่มีเงื่อนไขที่เหมาะสม" เห็นได้ชัดว่าเติ้งอวี้ฉีไม่อยากพูดถึงอุปกรณ์พลังงานวิปริตมากนัก จึงเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

เสิ่นเกอเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนจะสนใจมาก "โอ๊ะ วิธีอะไรเหรอ"

"การปะทะกันของมิติวิปริต" เติ้งอวี้ฉีมองเสิ่นเกออย่างจริงจัง พยายามจับข้อมูลบางอย่างจากสีหน้าของเขา

แม้ว่าในใจเสิ่นเกอจะเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว แต่เขาก็ยังคงสีหน้าเป็นปกติแล้วถามว่า "มันคืออะไรเหรอ"

เติ้งอวี้ฉีตอบว่า "อุปกรณ์พลังงานวิปริตระดับสูงสามารถจำลองมิติวิปริตของสิ่งวิปริตขึ้นมาได้ แต่มันหายากมาก ทั่วโลกก็หาได้แค่ไม่กี่ชิ้น การให้มิติวิปริตสองแห่งปะทะกัน จะทำให้เกิดการบิดเบี้ยวของมิติ ทำให้คนที่อยู่นอกมิติวิปริตสามารถเข้าไปได้ นี่คือวิธีทำลายมิติวิปริตที่ง่ายและได้ผลชะงัดที่สุดแล้ว"

เนื่องจากก่อนหน้านี้ แม้แต่หน่วยงานที่รับมือกับเหตุการณ์สิ่งวิปริตโดยเฉพาะอย่างหน่วยรับมือเหตุพิเศษสาขาเมืองหรง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็เคยเผชิญหน้ากับเหตุการณ์สิ่งวิปริตมาเพียงแค่หกครั้งเท่านั้น

ศพของสิ่งวิปริตที่เป็น "วัตถุดิบ" ในการสร้างอุปกรณ์พลังงานวิปริตนั้นมีจำนวนน้อยจนนับนิ้วได้ นี่ยังไม่รวมวัตถุดิบที่สูญเสียไปในระหว่างการวิจัย ดังนั้นการบอกว่าทั่วโลกหาได้ไม่กี่ชิ้นอาจจะดูพูดเกินจริงไปบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ห่างไกลจากความเป็นจริงนัก

เติ้งอวี้ฉีนึกขึ้นได้ว่าเสิ่นเกอผ่านเหตุการณ์สิ่งวิปริตมาสองครั้งแล้ว แถมยังเคยสัมผัสกับอุปกรณ์พลังงานวิปริตด้วย การบอกความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับสิ่งวิปริตแบบนี้ให้เขารู้ก็คงไม่เป็นไร

ที่สำคัญที่สุดคือ เนื่องจากผลงานอันยอดเยี่ยมของเสิ่นเกอในเหตุการณ์สิ่งวิปริตทั้งสองครั้ง เขาได้ผ่านเกณฑ์ "บุคลากรผู้มีความสามารถของหน่วยรับมือเหตุพิเศษ" ไปแล้ว และมีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกหน่วยรับมือเหตุพิเศษดึงตัวมาร่วมงาน

เมื่อได้ยินตรงนี้ ในที่สุดเสิ่นเกอก็เข้าใจว่า "มิติที่บิดเบี้ยว" ในชั่วพริบตานั้นคืออะไร

เมื่อวานเฉิงเซิ่งหนานกับเสี่ยวเหอได้รับผลกระทบจากมิติวิปริต "หยุดนิ่ง" อาการล่องหนที่เกิดขึ้นก็คือการถูกดึงเข้าไปในมิติวิปริต

การที่เสิ่นเกอใช้ "หยุดนิ่ง" ควบคุมคนขับรถวิปริต ก็เป็นการดึงมันเข้าไปในมิติวิปริตเช่นกัน แต่ตัวคนขับรถวิปริตเองก็เป็นสิ่งวิปริต มันจึงมีมิติวิปริตเป็นของตัวเอง

มิติวิปริตไม่ใช่มิติที่เป็นอิสระและตัดขาดจากโลกแห่งความเป็นจริง แต่มันเป็นเหมือน "มิติย่อย" มากกว่า เพราะการที่ไม่มีการปิดกั้นสัญญาณมือถือก็เพียงพอที่จะอธิบายอะไรได้หลายอย่างแล้ว

แต่สิ่งที่ยืนยันได้อย่างหนึ่งก็คือ มิติวิปริตสมกับคำว่า "วิปริต" ของสิ่งวิปริต ไม่เพียงแต่มันจะมีเอฟเฟกต์พิเศษที่ลึกลับและเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา เพียงแค่การเป็นมิติย่อยที่มีอยู่จริงในโลกแห่งความเป็นจริง ก็คุ้มค่าที่มนุษย์จะเข้าไปศึกษาอย่างเจาะลึกแล้ว

เสิ่นเกอบังเอิญไปสร้างผลลัพธ์ของ "การปะทะกันของมิติวิปริต" จนทำให้เกิดการบิดเบี้ยวของมิติ เติ้งอวี้ฉีจึงฉวยโอกาสนี้เข้าไปในมิติวิปริตของรถวิปริตได้

เสิ่นเกอมีสีหน้าเป็นปกติ กลับเป็นเติ้งอวี้ฉีที่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "แล้วตอนนั้นคุณเสิ่นเกอทำให้เกิดการปะทะกันของมิติวิปริตได้ยังไงคะ คุณมีอุปกรณ์พลังงานวิปริตติดตัวมาด้วยเหรอ"

เสิ่นเกอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า ในขณะที่เติ้งอวี้ฉีเตรียมพร้อมเต็มที่ เพราะคิดว่าเขาจะล้วงเอาอุปกรณ์พลังงานวิปริตที่ซ่อนอยู่ออกมา แต่กลับกลายเป็นว่าเสิ่นเกอวางไฟแช็กอันหนึ่งลงบนโต๊ะ

"ผู้กองเติ้ง คุณดูไฟแช็กอันนี้สิ ภายนอกมันอาจจะดูเหมือนไฟแช็กธรรมดาๆ แต่ความจริงแล้วมันคือ..." เสิ่นเกอทำหน้าจริงจัง ราวกับว่าไฟแช็กอันนี้เป็นของวิเศษที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ

"ไดร์เป่าผม เครื่องโกนหนวด" เติ้งอวี้ฉีถอนหายใจ พูดอย่างอ่อนใจว่า "คุณเสิ่นเกอ เราเลิกเล่นมุกจากหนังกันสักทีได้ไหมคะ"

เสิ่นเกอก็พูดอย่างอ่อนใจไม่แพ้กัน "ผู้กองเติ้ง ตั้งแต่ผมเดินเข้ามาในตึกนี้จนถึงมานั่งอยู่ตรงนี้ พวกคุณเปลี่ยนคนไปสามชุด เอาเครื่องจักรหกเครื่องมาสแกนผมจนดังติ๊ดๆ ไปหมด เกรงว่าพวกคุณคงจะรู้แม้กระทั่งสีของกางเกงในผมแล้วมั้ง แล้วผมจะมีอุปกรณ์พลังงานวิปริตหรือเปล่าพวกคุณจะไม่รู้เลยเหรอ"

"..."

คำพูดของเสิ่นเกอทำให้เติ้งอวี้ฉีถึงกับเงียบไปในทันที

แต่สิ่งที่เสิ่นเกอพูดก็เป็นความจริง ตอนที่หน่วยรับมือเหตุพิเศษ "เชิญ" เสิ่นเกอมาดื่มชาที่แผนก พวกเขาได้ใช้ข้ออ้างเรื่อง "ความปลอดภัย" และ "การป้องกันไม่ให้สิ่งวิปริตซ่อนตัวอยู่ในตัวของเสิ่นเกอ" เพื่อทำการตรวจสอบเขาทุกซอกทุกมุม

อย่างแรกคือเพื่อยืนยันว่าเสิ่นเกอไม่มี "อันตราย" อย่างที่สอง... และสำคัญที่สุด คือการยืนยันว่าเสิ่นเกอแอบซ่อนอุปกรณ์พลังงานวิปริตไว้จริงหรือไม่

แต่เป็นที่น่าเสียดายว่า ไม่มี

อย่างน้อยหน่วยรับมือเหตุพิเศษก็ตรวจไม่พบ

ตอนที่เห็นเครื่องมือต่างๆ สแกนตัวเองจนมีเสียงดังติ๊ดๆ เสิ่นเกอก็ยังแอบกังวลว่าระบบหรือ "คุณลักษณะ" จะถูกสแกนเจอด้วยซ้ำ

แต่เมื่อดูจากสีหน้า "ผิดหวัง" ของทุกคน ก็เห็นได้ชัดว่าถึงระบบจะห่วยแตกขนาดที่ไม่มีกระทั่งมิติเก็บของส่วนตัว แต่มันก็ไม่ได้ถูกตรวจพบได้ง่ายๆ หรอกนะ

สิ่งที่เสิ่นเกออยากรู้ก็ได้รับ "การยืนยัน" แล้ว และเขาก็มีความเข้าใจหน่วยรับมือเหตุพิเศษอย่างลึกซึ้งมากขึ้น ฝ่ายตรงข้ามมีความสามารถในการตรวจสอบและจัดการกับสิ่งวิปริตจริงๆ

ปัญหาที่ตามมายังต้องอาศัยแผนการที่รัดกุมในการดำเนินการ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ต้องออกจากหน่วยรับมือเหตุพิเศษไปให้ได้ก่อน เมื่อคิดได้ดังนี้ เสิ่นเกอก็เปลี่ยนเรื่องทันที "ผู้กองเติ้ง ว่าแต่รวมกับครั้งเมื่อวานด้วย ก็ถือว่าผมช่วยพวกคุณแก้ปัญหาเหตุการณ์สิ่งวิปริตไปได้สองครั้งแล้ว... เงินรางวัลนี่ มันก็น่าจะเพิ่มขึ้นอีกหน่อยใช่ไหม"

"แน่นอนค่ะ ถ้าไม่มีคุณเสิ่นเกอมาช่วย เราก็คงไม่สามารถแก้ไขเหตุการณ์สิ่งวิปริตก่อนที่มันจะเลวร้ายลงไปกว่านี้ได้หรอก การที่สามารถควบคุมผลกระทบจากสิ่งวิปริตให้เหลือน้อยที่สุดได้ ถือเป็นความดีความชอบของคุณเสิ่นเกอเลยค่ะ ฉันจะยื่นเรื่องขอรางวัลระดับหนึ่งให้คุณเสิ่นเกอกับเบื้องบน เงินรางวัลน่าจะอยู่ที่ประมาณสองแสนหยวนค่ะ" เติ้งอวี้ฉีตอบ

เสิ่นเกอตกใจมาก "ว้าว เงินรางวัลเพิ่มจากสองหมื่นเป็นสองแสนเลยเหรอ ก้าวกระโดดสุดๆ เงินเยอะมาก เกือบจะเท่ากับเงินเดือนผมเดือนสองเดือนเลยนะเนี่ย..."

เติ้งอวี้ฉีอยากจะถามเหลือเกินว่า... แล้วคุณจะเอาไหมล่ะ

แต่กลับเห็นเสิ่นเกอพูดอย่างจริงจังว่า "ผู้กองเติ้ง คุณดูนี่สิ เอาอย่างนี้ดีไหม เงินน่ะผมไม่เอาแล้ว แต่ถังดับเพลิงรุ่นพิเศษของพวกคุณนั่น ขอให้ผมสักคันรถได้ไหม"

"..."

เติ้งอวี้ฉีแทบจะเป็นบ้า

แค่ค่าวิจัยของอุปกรณ์พลังงานวิปริต "อุปกรณ์แช่แข็ง" ก็เกือบจะแตะเก้าหลักแล้ว ต้นทุนการผลิตแต่ละชิ้นก็สูงกว่าหลายล้าน นี่ยังไม่รวมถึงการสูญเสียวัตถุดิบอีกนะ

เงินสองแสนหยวน คุณยังซื้อเนื้อสิ่งวิปริตไม่ได้สักชิ้นเลยด้วยซ้ำ แล้วยังกล้าขอเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปอีกเหรอ

ประเด็นคือ...

คันรถ?

ไปปล้นเขาเลยดีกว่าไหม!

เติ้งอวี้ฉีสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง ข่มความโกรธเอาไว้ แล้วอธิบายอย่างอดทนว่า "ขอโทษด้วยนะคะคุณเสิ่นเกอ นี่เป็นอุปกรณ์พิเศษของหน่วยรับมือเหตุพิเศษ จำกัดไว้สำหรับเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการเท่านั้น ไม่สามารถให้เป็นของขวัญได้ค่ะ"

"งั้นขอถุงมือคู่นั้นให้ผมสักคู่ได้ไหม"

"ขอโทษค่ะ 'ถุงมือพลังงานวิปริต' มีต้นทุนการผลิตที่แพงมาก ระดับของมันก็สูงกว่าอุปกรณ์พลังงานวิปริตทั่วไปซะอีก ไม่สามารถให้เป็นของขวัญได้เช่นกันค่ะ"

"ต้นทุนการผลิตแพงเหรอ แพงแค่ไหน หนึ่งล้าน สิบล้าน"

"สิบล้านขึ้นไปค่ะ"

"อ้อ ผมเอาคู่นึง รูดบัตรหรือจ่ายเงินสด ผ่อนชำระได้ไหม"

"..."

เติ้งอวี้ฉีกลั้นใจอยู่นานกว่าจะพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง "คุณเสิ่นเกอรวยจริงๆ นะคะ แต่ต้องขอโทษด้วย อุปกรณ์พิเศษทั้งหมดเป็นสินค้าที่ไม่ได้มีไว้ขายค่ะ"

"อ้อ ผมก็แค่พูดไปงั้นแหละ ถ้าคุณตกลงจริงๆ ให้ผ่อนเก้าล้านกว่าบาทผมก็ไม่กล้าพูดหรอก" เสิ่นเกอพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

เติ้งอวี้ฉีกำหมัดแน่น

เสิ่นเกอดูเหมือนจะมองออกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนของเติ้งอวี้ฉี จึงรีบพูดปลอบใจ "ผู้กองเติ้ง คุณก็อย่าเพิ่งผิดหวังไปเลย ในความเป็นจริงมันไม่ใช่นิยายแนวเศรษฐีสายเปย์นี่นา ที่จะควักบัตรออกมารูดทีละหลายร้อยล้านได้สบายๆ แต่ผมรู้สึกว่าต้นทุนของพวกคุณมันแพงไปหน่อยนะ โดนกินหัวคิวหรือเปล่าเนี่ย"

"..."

เสิ่นเกอพูดต่อ "ผู้กองเติ้ง คุณดูสิ ความสัมพันธ์ของเราสองคนน่ะ ขายถุงมือให้ผมสักคู่ราคาไม่กี่ล้านไม่ได้จริงๆ เหรอ สิบล้านน่ะผมไม่มีหรอก แต่ถ้าไม่กี่ล้านล่ะก็ ผมพอจะรีดไถตัวเองออกมาได้อยู่นะ"

"..."

"คุณเสิ่นเกอ ขอบคุณสำหรับความร่วมมือในวันนี้นะคะ เชิญทางนี้ค่ะ ฉันจะไปส่งคุณข้างนอก" เติ้งอวี้ฉีลุกขึ้นแล้วเดินออกจากห้องรับรองไปโดยไม่หันกลับมามอง

เสิ่นเกอเท้าข้อศอกลงบนโต๊ะ ประสานนิ้วมือทั้งสิบเข้าด้วยกันเพื่อบังปาก โพสท่าคลาสสิกประสานมือบังปากแบบตัวละครในอนิเมะ แล้วส่งสายตาลึกล้ำมองไปที่เติ้งอวี้ฉี "ผู้กองเติ้ง ก่อนจะไป ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องนึงนะ"

"พูดมาสิ" เติ้งอวี้ฉีเห็นดังนั้นก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที หรือว่าเหตุการณ์สิ่งวิปริตครั้งนี้ยังมีช่องโหว่อะไรอีก

"รบกวนขอรองเท้าให้ผมสักคู่เถอะ" เสิ่นเกอยกเท้าขึ้นมาโชว์ถุงเท้าสีขาวที่พื้นถูกเหยียบจนดำปื้อให้ดู รองเท้าสองข้างของเขาโดนคนขับรถวิปริตกินไปแล้ว ตั้งแต่ถนนเฉิงหงจนถึงหน่วยรับมือเหตุพิเศษ เขาก็เดินเท้าเปล่ามาตลอด

"..."

[จบแล้ว]