บทที่ 50 - หนึ่งปี

บทที่ 50 - หนึ่งปี

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างไม่รู้ตัว ฤดูหนาวก็มาเยือนแล้ว

พื้นที่อื่นๆ ในอู้เจ๋อก็เกิดเรื่องขึ้นหลายครั้ง มีทั้งสัตว์กู่แว้งกัดเจ้านาย หรือไม่ก็ภูตผีหลุดพ้นจากการควบคุมและเริ่มกัดกินจิตวิญญาณของผู้คน

สถานที่เกิดเหตุไม่ได้อยู่ในตัวอำเภอซึ่งเป็นใจกลางของอู้เจ๋อ แต่เป็นบริเวณเชิงเขาแถบชานเมือง เขาถูกเชิญให้ไปจัดการ เมื่อค้นหาสัตว์กู่และภูตผีที่แว้งกัดเจ้านายพบและสังหารทิ้งแล้วก็กลับมา พร้อมกับทิ้งคัมภีร์เกี่ยวกับเทพบุตรเพลิงชาดไว้ที่นั่นสองสามม้วน

และหมู่บ้านเหล่านั้นก็อยากส่งคนมาเรียนรู้วิธีการบูชาเทพบุตรเพลิงชาดเช่นกัน ซึ่งจ้าวฟู่หยุนก็ไม่ได้ปฏิเสธ

ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เขาพบว่าเพียงแค่การทำสมาธิรวบรวมจิตใจให้แน่วแน่ ก็แทบจะไม่มีผู้ใดทำได้เลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฝึกฝนจนเกิดพลังอาคมเลย ต้องฝึกจนมีพลังอาคมก่อน จึงจะสามารถชักนำพลังฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย เพื่อหล่อเลี้ยงกายเนื้อและจิตวิญญาณได้อย่างต่อเนื่อง

เขาอดคิดไม่ได้ว่า มิน่าเล่าในใต้หล้าถึงมีสำนักมาตรฐานแห่งวิถีพรตอยู่ไม่น้อย เคล็ดวิชาพื้นฐานในการฝึกพลังอาคมก็มีความคล้ายคลึงกัน อีกทั้งยังมีแพร่หลายอยู่ในโลกมนุษย์ ทว่าในปัจจุบันวิชานอกรีตแขนงต่างๆ กลับยังคงผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดหลังฝนพรำ และเติบโตอย่างบ้าคลั่งราวกับวัชพืชในท้องนา ร่วงโรยไปตามกาลเวลา แต่ก็มีเกิดใหม่ขึ้นมาทุกปี

ส่วนสำนักมาตรฐานแห่งวิถีพรตอย่างเขาเทียนตู ผู้ที่จะสามารถเข้าเรียนในสำนักฝ่ายนอกได้ ย่อมต้องเป็นผู้ที่สามารถฝึกฝนจนเกิดพลังอาคมได้อย่างน้อยก็ต้องสามารถรวบรวมสมาธิ รักษาจุดชีพจรศักดิ์สิทธิ์ไว้ได้ และเข้าใจว่าพลังปราณคือสิ่งใด

ถึงกระนั้น แม้จะบำเพ็ญเพียรมานานกว่าสิบปี ผู้ที่สามารถหลอมรวมปราณเสวียนกวงอันบริสุทธิ์ได้อย่างแท้จริงก็ยังมีไม่มากนัก ส่วนใหญ่ทำได้เพียงฝึกพลังอาคม ได้เรียนรู้วิชาอาคมและครอบครองของวิเศษเพียงหยิบมือ จากนั้นก็ลงจากภูเขาไปหมกตัวอยู่ตามสถานที่ต่างๆ เพื่อเสวยสุขไปวันๆ

ส่วนผู้ที่มีความมุ่งมั่นทะเยอทะยาน ก็จะพยายามหลอมรวมปราณเสวียนกวง ทำให้ปราณเสวียนกวงบริสุทธิ์ มีพลังที่แข็งแกร่งทนทาน สามารถถอนศิลาและดึงดูดหมู่เมฆได้ ท้ายที่สุดก็จะค้นหาพลังชาตที่แท้จริงเพื่อนำมาหลอมรวมเข้ากับปราณเสวียนกวง สร้างรากฐานแห่งเต๋า กลับคืนสู่สำนัก ก้าวเข้าสู่สำนักฝ่ายในแห่งเขาเทียนตู และกลายเป็นศิษย์สายในอย่างเต็มตัว

ดังนั้น หลังจากจ้าวฟู่หยุนถ่ายทอดเคล็ดวิชาการฝึกพลังอาคมให้แล้ว เขาก็ไม่ได้คอยเข้มงวดกวดขัน เพียงแต่บอกพวกเขาว่าหากต้องการเดินตามวิถีพรตอันเที่ยงแท้ ก็ต้องฝึกพลังอาคมให้สำเร็จเสียก่อน ส่วนพวกเขาจะทำได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับตัวของพวกเขาเอง

ในตอนแรกคนเหล่านี้ก็ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก ทว่าคนส่วนใหญ่ฝึกได้เพียงไม่กี่วันก็ล้มเลิกไป ส่วนน้อยก็ล้มเลิกไปหลังจากผ่านไปหนึ่งถึงสองเดือน ส่วนจะมีใครยังคงยืนหยัดฝึกฝนต่อไปหรือไม่ จ้าวฟู่หยุนคิดว่าคงจะมีอยู่บ้าง แต่เพราะเขาไม่ได้ใส่ใจแล้วจึงไม่ทราบแน่ชัด

ทว่าพวกเขากลับใส่ใจเรื่องวิธีการบูชาเทพบุตรเพลิงชาดเป็นอย่างยิ่ง

แม้จ้าวฟู่หยุนจะไม่ได้เป็นนักบวชประจำแคว้นต้าโจว และไม่ได้เป็นผู้นำประกอบพิธีกรรมในกองทัพ แต่เขาก็สามารถสั่งสอนเรื่องนี้ได้

วิธีการบูชาเทพมีระเบียบพิธีการและข้อกำหนดเฉพาะตัว

เริ่มตั้งแต่การสร้างศาลเจ้า การแกะสลักรูปปั้นเทพเจ้า การจุดธูปบูชา ตลอดจนการกราบไหว้ในชีวิตประจำวัน ไปจนถึงการประกอบพิธีบวงสรวงในเทศกาลสำคัญ

รวมไปถึงสีสันเครื่องแต่งกายของนักบวชประจำศาลเจ้า ตั้งแต่ชุดประกอบพิธีกรรมไปจนถึงชุดประจำวัน ตลอดจนเครื่องแต่งกายของเด็กรับใช้ภายในศาลเจ้า

รูปแบบเครื่องดนตรี ต้องใช้กลองกี่ใบ นักดนตรีกี่คน

แท่นบูชาและโต๊ะหมู่บูชาต้องมีความสูงกี่ส่วน รูปปั้นเทพเจ้าต้องมีความสูงกี่ส่วน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ วิธีการอัญเชิญเทพเพื่อแสดงอิทธิฤทธิ์

ต้องเริ่มจากการหมั่นบริกรรมคัมภีร์สรรเสริญเทพบุตรเพลิงชาดโปรดสัตว์ หรือเรียกสั้นๆ ว่า คัมภีร์สรรเสริญเทพบุตรเพลิงชาด เมื่อสามารถใช้คัมภีร์นี้เชื่อมโยงสัมผัสกับเทพบุตรเพลิงชาดได้แล้ว จึงจะสามารถบริกรรมคัมภีร์เทพบุตรเพลิงชาดประทับร่างได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ จึงจะสามารถสลักคัมภีร์ลงบนรูปปั้นเทพเจ้า เพื่อทำการเบิกเนตรและสวดอธิษฐานลับได้

เขาไม่ได้ถ่ายทอดคาถาเทวะเพลิงชาดให้ เพราะเขาคิดว่าหากคนเหล่านี้ได้เรียนรู้คาถาเทวะเพลิงชาดและนำไปฝึกฝนเพียงหนึ่งหรือสองครั้ง อวัยวะภายในทั้งห้าก็คงถูกแผดเผาจนตายเป็นแน่

คนเหล่านี้ตั้งใจเรียนรู้เรื่องพวกนี้เป็นอย่างมากและมีความสนใจอย่างยิ่งยวด เพราะหลังจากเรียนจบก็สามารถนำไปปฏิบัติจริงได้ทันทีและเห็นผลอย่างรวดเร็ว ตอนนี้มีคนสามารถประกอบพิธีเบิกเนตรให้ผู้อื่นได้แล้ว

จ้าวฟู่หยุนบอกกับเด็กๆ ที่สามารถประกอบพิธีเบิกเนตรให้ผู้อื่นได้แล้วว่า วันหน้าไม่จำเป็นต้องมาที่นี่อีก

เพราะในช่วงหลังเขาก็ไม่ค่อยได้สอนสิ่งใหม่ๆ แล้ว การมาที่นี่ก็เป็นเพียงการบริกรรมคัมภีร์และนั่งสมาธิเท่านั้น

บางครั้งก็จะตอบคำถามบ้างประปราย

อากาศเริ่มหนาวเย็นลง แต่สำหรับดินแดนทางใต้แห่งนี้ ต่อให้หนาวเพียงใดก็ไม่ได้หนาวเหน็บจนเกินไป

จ้าวฟู่หยุนยังคงสวมเสื้อผ้าเพียงชั้นเดียว

ทว่าอีกไม่กี่วันก็จะถึงช่วงสิ้นปีแล้ว เด็กๆ ที่เคยมาเรียนรู้วิธีบูชาเทพบุตรเพลิงชาดในศาลเจ้าต่างก็ไม่ได้มากันแล้ว

ทั้งในและนอกศาลเจ้าเงียบสงัด ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนเรียก "ศิษย์พี่ ศิษย์พี่..."

เสียงนี้คือเสียงของเหวินสวิน จากนั้นเขาก็เห็นหมี่ฟู่ หยางหลิ่วชิง เหวินป๋อ และเหวินสวิน ทั้งสี่คนเดินเข้ามา

จ้าวฟู่หยุนมองดูพวกเขาและพบว่าบนร่างของทุกคนคล้ายกับมีแสงจางๆ ปกคลุมอยู่ นี่คือสัญญาณของการหลอมรวมปราณเสวียนกวงได้สำเร็จแล้ว การมีระดับการฝึกตนเช่นนี้ในเวลานี้ ถือว่าทั้งสี่คนทำได้ดีทีเดียว

"ศิษย์พี่ พวกเรามาอยู่เป็นเพื่อนท่านข้ามปี" เหวินสวินกล่าวอย่างอารมณ์ดี

ในปีก่อนๆ เมื่อถึงช่วงปีใหม่ พวกเขาก็มักจะมาหาจ้าวฟู่หยุนเสมอ ทุกคนจะร่วมกินดื่มสังสรรค์กันโต้รุ่ง ปีนี้จ้าวฟู่หยุนยังคิดว่าตนเองจะต้องอยู่เพียงลำพัง ไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะตามมาหาถึงที่นี่

จ้าวฟู่หยุนวางหนังสือในมือลง ยิ้มและกล่าวว่า "ดีเลย ประจวบเหมาะนัก ที่นี่เงียบเหงาพอดี มีพวกเจ้ามาก็จะได้ครึกครื้นขึ้นบ้าง"

ชั่วขณะนั้นทุกคนต่างหยิบเสบียงอาหารออกมา มีทั้งของสด ของสุก และขนมหวาน

ก่อไฟทำอาหาร

หยางหลิ่วชิงนำสุราออกมา ทุกคนร่วมดื่มกินกันอย่างสำราญ

บรรยากาศเต็มไปด้วยความครึกครื้น ทั้งสี่คนพูดคุยถึงความเปลี่ยนแปลงภายในสำนัก บอกเล่าว่าฉือเฟยหลงสามารถสร้างรากฐานสำเร็จและกลับมาแล้ว เขาได้ก้าวเข้าสู่สำนักฝ่ายในและกลายเป็นศิษย์สายในเรียบร้อยแล้ว

นอกจากเขาแล้ว ยังมีศิษย์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในสำนักฝ่ายนอกอีกหลายคนที่กลับไปที่สำนักและก้าวเข้าสู่สำนักฝ่ายในเช่นกัน

"ไม่รู้ว่าศิษย์พี่จะสามารถสร้างรากฐานได้เมื่อใด" หมี่ฟู่เอ่ยถาม

"การสร้างรากฐานไม่เหมือนกับปราณเสวียนกวง จำเป็นต้องอาศัยวาสนา ไม่มีกำหนดเวลาที่ตายตัวหรอก" จ้าวฟู่หยุนกล่าว

เขาไม่ได้เร่งร้อนอันใด เพราะเขารู้ดีว่าเพลิงหายนะกำลังถูกเขาหล่อเลี้ยง ใกล้จะหลอมรวมเป็นพลังชาตสำเร็จแล้ว และความใจร้อนก็ไม่ใช่วิถีแห่งการฝึกตนที่ดีนัก

เทศกาลปีใหม่ในปีนี้ก็ผ่านพ้นไปเช่นนี้เอง

เขายังคงฝึกตนอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน วาดยันต์กลายร่างเป็นมังกรเพลิงกระโจนลงสู่ตะเกียงเพลิงหายนะเบื้องหน้ารูปปั้นเทพเจ้า

เขาทำเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกวันจนคุ้นชิน การร่ายวิชาอาคมนี้จึงคล่องแคล่วชำนาญยิ่งนัก ตั้งแต่วาดยันต์เทวะเพลิงชาดไปจนถึงการจำแลงยันต์เป็นมังกร ล้วนทำได้อย่างต่อเนื่องรวดเร็วในคราวเดียว

ในชั่วพริบตาที่เขียนยันต์กลางอากาศเสร็จสิ้น ยันต์นั้นก็จะจำแลงเป็นมังกรทะยานขึ้นสู่เบื้องบนทันที

ในช่วงเวลานี้ ยายเฒ่าโหยวก็มาที่นี่หลายครั้ง ครั้งหนึ่งมาเพื่อส่งหลานสาวของตนให้มาเรียนรู้วิธีการหลอมรวมพลังอาคมที่นี่ นางหวังว่าหลานสาวจะได้ฝึกฝนตามวิถีพรตอันเที่ยงแท้

อีกครั้งหนึ่งมาเพื่อบอกเขาว่า ถ้ำบำเพ็ญเพียรแห่งนั้นถูกคนยึดครองไปแล้ว

และครั้งที่สามมาเพื่อบอกจ้าวฟู่หยุนว่า ผู้ที่ยึดครองถ้ำบำเพ็ญเพียรอาจจะเป็นเผ่าจิ้งจอกวิญญาณ

จ้าวฟู่หยุนพยักหน้ารับรู้ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจนัก

เขาไม่เคยคิดจะอยู่ที่นี่นานนัก สรรพสิ่งในใต้หล้า เมื่อตนเองไม่ต้องการ การที่ผู้อื่นจะเอาไปก็เป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่ง

สายลมวสันต์พัดผ่านสองฝั่งแม่น้ำจนเขียวขจี ดอกไม้สีแดงบานสะพรั่งส่งกลิ่นหอมกรุ่น หมู่มวลผีเสื้อและผึ้งบินว่อนดอมดมบุปผา

ฝนตกลงมาอย่างหนัก ระดับน้ำในแม่น้ำอู้เจ๋อเพิ่มสูงขึ้น ทว่าตอนนี้น้ำในแม่น้ำอู้เจ๋อกลับไม่ได้หนาวเหน็บยะเยือกเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ส่วนเพลิงหายนะก็มีวงแหวนแสงล้อมรอบ จากเดิมที่เป็นเพียงเปลวไฟสีขาวซีด บัดนี้สีสันของมันได้แปรเปลี่ยนไปแล้ว

ภายในใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความปิติ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของเพลิงหายนะ

หลังจากหล่อเลี้ยงมาเป็นเวลานาน เขาก็สามารถรับรู้ถึงเจตจำนงแห่งการทำลายล้างที่แฝงอยู่ในเพลิงหายนะได้แล้ว

ทว่าในคืนวันนี้ เพื่อนบ้านจิ้งจอกวิญญาณที่เพิ่งย้ายมาใหม่กลับมาหาเขาอีกครั้ง เมื่อจ้าวฟู่หยุนซักถามถึงจุดประสงค์ จึงได้รู้ว่านางต้องการให้เขาเป็นอาจารย์ผู้เบิกเนตรปัญญาให้แก่เด็กๆ ในเผ่าของพวกนาง

แน่นอนว่าจ้าวฟู่หยุนต้องปฏิเสธ ทว่าอีกฝ่ายกลับเสนอเงื่อนไขที่ยากจะปฏิเสธได้ลง

นางยอมนำคัมภีร์เคล็ดวิชาใจสายมนตร์มายาของเผ่าพวกนางมาเป็นค่าครู

เมื่อจ้าวฟู่หยุนรู้ว่าพวกนางคือเผ่าจิ้งจอก เขาก็เข้าใจทันทีว่า เผ่าจิ้งจอกที่มีสติปัญญาล้ำเลิศเช่นนี้ย่อมไม่ธรรมดา และคัมภีร์เคล็ดวิชาใจสายมนตร์มายาของเผ่าพวกนางก็ต้องไม่ธรรมดาเช่นกัน

ท้ายที่สุดจ้าวฟู่หยุนก็ตอบตกลง ทว่าเขากำหนดให้นางต้องเป็นฝ่ายพานักเรียนมาส่งที่นี่เอง เพราะเขาต้องคอยเฝ้าเพลิงหายนะที่กำลังจะสุกงอมของตนเอง

เมื่อพลังชาตที่แท้จริงก่อตัวขึ้นก็จะเปรียบเสมือนผลไม้วิญญาณที่สุกงอม ว่ากันว่าจะมีกลิ่นหอมประหลาดกำจายไปทั่ว ซึ่งจะดึงดูดสายตาของผู้ที่คอยจ้องมองอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]