บทที่ 40 - เจ็ดดาราเป็นกุญแจ เบิกประตูลี้ลับ

บทที่ 40 - เจ็ดดาราเป็นกุญแจ เบิกประตูลี้ลับ

สวินหลานอินหยิบกระดาษออกมาอีกแผ่น แล้วลงมือวาดอย่างรวดเร็ว

เมื่อนางวาดเสร็จ ภาพนั้นก็ออกมาตรงกับสิ่งที่จ้าวฟู่หยุนคิดไว้ในใจ กลุ่มภูเขาตั้งเรียงรายล้อมรอบทะเลสาบที่อยู่ตรงกลาง

เนื่องจากภูเขามีการเคลื่อนตัว น้ำในทะเลสาบเดิมจึงไหลทะลักออกมาด้านนอก กลายเป็นแม่น้ำอย่างที่เห็นในปัจจุบัน

"นี่มันค่ายกลแปดทิศนี่นา!" จ้าวฟู่หยุนขยับเข้าไปใกล้ ได้กลิ่นหอมกรุ่นจากกายของสวินหลานอิน เขาเอ่ยขึ้นด้วยความมั่นใจ

"อธิบายให้ละเอียดหน่อยสิ ค่ายกลแปดทิศแบบไหน" สวินหลานอินเอ่ยถาม

หมี่ฟู่ หยางหลิ่วชิง เหวินป๋อ และเหวินสวิน ทั้งสี่คนจ้องมองจุดและเส้นที่โยงใยยุ่งเหยิงบนกระดาษ แม้จะได้ยินจ้าวฟู่หยุนบอกว่าเป็นค่ายกลแปดทิศ แต่พวกเขาก็ยังดูไม่ออกอยู่ดีว่ามันเหมือนค่ายกลแปดทิศตรงไหน

"ค่ายกลประตูกลแปดทิศ หากค่ายกลนี้ยังคงทำงานอยู่ ไม่ว่าจะอยู่ตรงจุดไหนในภูเขาลูกนี้ก็สามารถก้าวเพียงก้าวเดียวกลับไปที่ทะเลสาบนั้นได้ ภายในทะเลสาบจะต้องมีดินแดนลับซ่อนอยู่อย่างแน่นอน" จ้าวฟู่หยุนกล่าวอย่างหนักแน่น หลังจากที่เขามองออกว่านี่คือค่ายกลประตูกลแปดทิศ เขาก็มั่นใจในข้อสันนิษฐานนี้ทันที

"ถูกต้อง มองออกว่าเป็นค่ายกลประตูกลแปดทิศถือว่าเก่งมาก แต่ตอนนี้ค่ายกลแปดทิศทั้งหมดถูกทำลายลงไปแล้วเพราะการเคลื่อนตัวของภูเขาและแม่น้ำ ดินแดนลับที่อยู่ข้างในก็เลยถูกปิดตายไปด้วย เจ้าคิดว่าควรจะทำอย่างไรถึงจะเปิดมันได้อีกล่ะ" สวินหลานอินจ้องมองแผนผังบนกระดาษเขม็ง ถามขึ้นโดยไม่ยอมเงยหน้า เห็นได้ชัดว่านางเองก็กำลังครุ่นคิดหาวิธีเปิดค่ายกลนี้อยู่เช่นกัน

"ค่ายกลเจ็ดดาราถูกยกย่องให้เป็นกุญแจแห่งค่ายกลในบรรดาค่ายกลทั้งสิบ ผนวกกับภาพวาดที่ท่านอาจารย์สวินได้มาจากเตียงหยกนั่น หากมองว่ามันคือค่ายกลเจ็ดดารา ก็มีความเป็นไปได้สูงมากว่าค่ายกลเจ็ดดารานี้แหละคือวิธีเปิดดินแดนลับขอรับ" จ้าวฟู่หยุนวิเคราะห์

"อืม แล้วเจ้าคิดว่าควรจะวางค่ายกลไว้ตรงไหนดี" สายตาของสวินหลานอินยังคงไล่กวาดไปตามแผนผังกระดาษ

ในความคิดของจ้าวฟู่หยุน หากไม่สามารถหาตำแหน่งวางค่ายกลบนพื้นดินได้ ก็จะใช้วิธีกางค่ายกลกลางอากาศ แล้วให้พลังร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าแทน

"ท่านอาจารย์สวินตัดสินใจไว้แล้วไม่ใช่หรือขอรับ" พอจ้าวฟู่หยุนพูดจบ สวินหลานอินก็ตบมือลงบนกระดาษแผนผัง ลุกขึ้นยืนแล้วประกาศว่า "ตกลงตามนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้มีตัวแปรแทรกซ้อน อีกสามวันให้หลัง พวกเราจะใช้เจ็ดดาราเป็นกุญแจทำลายค่ายกลแปดทิศนี้ เพื่อเปิดดินแดนลับ"

คนอื่นๆ ต่างยังคงงุนงง ไม่รู้เรื่องค่ายกลแปดทิศ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปวางค่ายกลเจ็ดดารากันที่ไหน แต่จ้าวฟู่หยุนกับสวินหลานอินกลับปรึกษาหารือกันต่อหน้าพวกเขาเสร็จสรรพเรียบร้อยแล้ว

ทั้งที่พวกเขาก็มีส่วนร่วมมาตั้งแต่ต้นจนจบ แต่กลับไม่เข้าใจอะไรเลยสักนิด

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ระยะเวลาสามวัน แท้จริงแล้วก็เพื่อให้ทุกคนได้ปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อม

ทว่าในช่วงเช้ามืดของวันที่สาม กลับเป็นวันที่ดวงดาวเต็มท้องฟ้าพอดี

ท้องฟ้าไร้เมฆและไร้แสงจันทร์ มีเพียงแสงดาวส่องประกายระยิบระยับ

ทุกคนไม่ได้คิดว่าเป็นเพราะสวินหลานอินโชคดีมาเจอคืนที่ดาวเต็มฟ้าพอดี แต่พวกเขาเชื่อว่านางคำนวณไว้ล่วงหน้าแล้วว่าเวลานี้จะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด

จ้าวฟู่หยุนยืนอยู่บนเนินเขา มองดูสวินหลานอินเหาะเหินขึ้นไปบนท้องฟ้า นางล้วงมือเข้าไปในแขนเสื้อ พอชักมือออกมาก็มีธงขนาดเล็กเจ็ดผืนปรากฏขึ้นในมือ

เมื่อธงเล็กเหล่านั้นปรากฏขึ้น ก็ราวกับเชื่อมโยงเข้ากับแสงดาวบนท้องฟ้า

บนผืนธงดูเหมือนจะมีแสงดาวหยดหยาดลงมาดั่งสายน้ำ

ทุกคนเห็นสวินหลานอินแยกธงผืนหนึ่งออก ซัดมันพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะกลืนหายไปในความว่างเปล่า เมื่อแหงนหน้ามองขึ้นไป ก็จะพอมองเห็นแสงดาวรวมตัวกันอยู่ที่จุดหนึ่งบนฟากฟ้าสูงลิบ

ตามด้วยธงผืนที่สองที่พุ่งทะยานขึ้นไปและหายวับไปเช่นกัน

จ้าวฟู่หยุนสังเกตเห็นว่า จุดที่แสงดาวมารวมตัวกันนั้นขยับร่นระยะลงมาใกล้พื้นดินมากขึ้น

จากนั้นธงผืนที่สามก็ถูกซัดขึ้นสู่ท้องฟ้า การชักนำแสงดาวให้ร่วงหล่นลงมาทีละขั้นเช่นนี้ เขามองออกทันทีว่าเริ่มต้นจากดาวเหยากวง ตามด้วยดาวไคหยาง ดาวอวี้เหิง ดาวเทียนเฉวียน ดาวเทียนจี และดาวเทียนเสวียน

ธงถูกซัดขึ้นสู่ความว่างเปล่าทีละผืนแล้วหายไป หลงเหลือไว้เพียงภาพแสงดาวที่ก่อตัวรวมกันอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งถึงขั้นตอนสุดท้าย สวินหลานอินลอยตัวอยู่กลางอากาศเหนือแม่น้ำอู้เจ๋อ รอบกายอาบไล้ไปด้วยแสงดาวระยิบระยับ ดูงดงามราวกับเทพธิดา

"เจ็ดดาราเป็นกุญแจ เทียนซูเบิกประตูลี้ลับ"

สิ้นเสียงร่ายคาถาของสวินหลานอิน ธงเทียนซูผืนสุดท้ายก็พุ่งปักลงไปในน้ำ ธงเทียนซูคลี่ออกใต้น้ำ กลายเป็นผืนธงดวงดาวขนาดมหึมา แสงดาวร่วงหล่นลงมาเป็นชั้นๆ ก่อตัวเป็นรูปทรงคล้ายกระบวยตักน้ำจุ่มลงไปในน้ำ และดูคล้ายกับลูกกุญแจดอกหนึ่ง

ธงเทียนซูใต้น้ำแปรสภาพเป็นประกายแสงดาวเบ่งบานอยู่ใต้ผืนน้ำ

จากเบื้องบนเก้าชั้นฟ้า แสงดาวร่วงหล่นลงมาเป็นชั้นๆ ดำดิ่งลงสู่ผืนน้ำ

สีของน้ำเริ่มเปลี่ยนแปลงไป ราวกับว่านั่นไม่ใช่น้ำอีกต่อไป น้ำที่เคยดำมืดกลับกลายเป็นเหมือนท้องฟ้าจำลองท่ามกลางแสงดาว

และภายใต้การสาดส่องของแสงดาว ภายในน้ำนั้นก็ปรากฏบานประตูที่ดูเลือนรางขึ้นมา

บานประตูนั้นไม่ใหญ่โตนัก ดูคล้ายกับภาพวาดที่อยู่ในน้ำ พลิ้วไหวไปตามเกลียวคลื่น ราวกับล่องลอยอยู่ท่ามกลางกระแสน้ำ

วินาทีนั้นเอง ใบหน้าของสวินหลานอินก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปีติยินดี นางกล่าวว่า "ดินแดนลับแห่งนี้มีอยู่จริง ดีมาก พวกเจ้ามีใครอยากจะตามข้าเข้าไปบ้างไหม"

สวินหลานอินลอยตัวอยู่เหนือแม่น้ำอู้เจ๋อ กวาดสายตามองทั้งห้าคน ทว่าทั้งห้าคนกลับนิ่งเงียบไม่ตอบคำถามในทันที

"ข้าไม่รู้ว่าในถ้ำแห่งนี้มีอันตรายอะไรซ่อนอยู่บ้าง และข้าก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัยให้พวกเจ้าได้ แต่วาสนาเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก" สวินหลานอินกล่าวเสริม

"ศิษย์ยินดีเข้าไปด้วยขอรับ/เจ้าค่ะ"

"ศิษย์ยินดีเข้าไปด้วยขอรับ/เจ้าค่ะ"

ยกเว้นจ้าวฟู่หยุนแล้ว อีกสี่คนที่เหลือต่างพร้อมใจกันตอบรับ

สวินหลานอินปรายตามองจ้าวฟู่หยุนแล้วเอ่ยถาม "เจ้าไม่อยากเข้าไปด้วยหรือ"

ยังไม่ทันที่จ้าวฟู่หยุนจะตอบ นางก็ชิงพูดต่อว่า "กลัวงั้นหรือ เจ้าลองดูสารรูปตัวเองสิ ทั้งเนื้อทั้งตัวมีของดีอะไรติดตัวบ้าง ของวิเศษดีๆ สักชิ้นก็ยังไม่มี รอจนเจ้าทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานได้ เจ้าจะเอาอะไรไปหลอมเป็นของวิเศษล่ะ ถ้าไม่มีของวิเศษ เจ้าจะเอาอะไรไปต่อสู้กับคนอื่น ต่อให้ระดับพลังของเจ้าจะสูงแค่ไหน ก็มีสิทธิ์ถูกคนอื่นใช้ของวิเศษรังแกจนตายได้ง่ายๆ นะ"

"เจ้าลองดูพวกเขาสิ ขนาดยังไม่ถึงเวลาสร้างรากฐาน ก็ยังอุตส่าห์ดิ้นรนหาทรัพยากรมาเตรียมตัวไว้แล้ว ไปเถอะ ต่อให้ต้องตาย พวกเราก็ไปตายด้วยกันข้างในนั่นแหละ ข้าเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับจื่อฟู่ยังกล้าเสี่ยงตาย แล้วเจ้าแค่ระดับปราณเสวียนกวง จะกลัวตายไปทำไมล่ะ"

เมื่อได้ยินนางพูดเช่นนั้น จ้าวฟู่หยุนก็ครุ่นคิดชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ถ้าเช่นนั้น ศิษย์ก็ขอร่วมเดินทางไปกับท่านอาจารย์สวินด้วยก็แล้วกันขอรับ"

"ไม่สิ เจ้าต้องเข้าใจให้ถูกนะ ไม่ใช่มาเป็นเพื่อนข้า แต่เจ้าเข้าไปเพื่อช่วงชิงวาสนาให้ตัวเองต่างหาก ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนักกันทั้งนั้น ไม่เหมือนการไปสำรวจดินแดนลี้ลับกับคนนอกที่เราไม่รู้จัก ไม่ต้องคอยหวาดระแวงเพื่อนร่วมทาง แต่ในเมื่ออยากได้ผลตอบแทน ก็ต้องลงมือด้วยตัวเอง"

"ตกลงขอรับ ถ้าเช่นนั้นศิษย์ก็จะตามท่านอาจารย์เข้าไปช่วงชิงวาสนาในครั้งนี้ด้วยขอรับ" จ้าวฟู่หยุนตอบรับ

"อืม พวกเจ้าต้องเตรียมตัวอะไรอีกไหม" สวินหลานอินถามย้ำ

คนอื่นๆ ล้วนตอบว่าไม่จำเป็น เพราะของทุกอย่างพกติดตัวไว้หมดแล้ว ทว่าจ้าวฟู่หยุนกลับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงเดินกลับเข้าไปในศาลเจ้าเพื่อหยิบตะเกียงมาถือไว้ในมือ

เขารู้สึกว่าการมีตะเกียงอยู่ในมือจะช่วยให้ใช้คาถาอัคคีได้สะดวกขึ้นมาก ทว่าเขาไม่ได้นำรูปปั้นเทพเจ้าติดตัวไปด้วย

ตอนนี้เขาสามารถอัญเชิญเทพได้เพียงแค่ตั้งจิตนึกถึง ไม่จำเป็นต้องใช้รูปปั้นไม้พุทราแดงเป็นสื่อกลางอีกต่อไปแล้ว

"เตรียมตัวกันพร้อมแล้วใช่ไหม ถ้าอย่างนั้นก็ไปกันเถอะ" สวินหลานอินดูเหมือนจะสามารถดึงพลังจากค่ายกลเจ็ดดารามาใช้ได้ นางเพียงแค่สะบัดมือ ก็ห่อหุ้มทั้งห้าคนเอาไว้แล้วดึงตัวลอยขึ้นไป ทั้งห้าคนราวกับกลายร่างเป็นลำแสงดวงดาว ถูกแสงดาวที่แยกตัวออกมาจากร่างของสวินหลานอินดึงดูดและพุ่งทะยานเข้าสู่บานประตูใต้น้ำนั้นไป

จ้าวฟู่หยุนรู้สึกเพียงว่าแสงดาวสว่างจ้าจนตาพร่ามัว ร่างกายลอยละลิ่วไปตามแรงดึงดูดราวกับใบไม้ร่วงหล่นลงสู่น้ำ จากนั้นก็ถูกพลังบางอย่างพัดพาให้มุดผ่านบานประตูนั้นไป

เมื่อสัมผัสได้ว่าเท้าเหยียบลงบนพื้นทึบ จ้าวฟู่หยุนก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้ามืดสนิทลง แสงไฟจากตะเกียงในมือกลายเป็นแหล่งกำเนิดแสงเพียงหนึ่งเดียว ทว่าไม่นานนัก ในมือของคนอื่นๆ ก็ปรากฏแสงสว่างขึ้นมาเช่นกัน

ล้วนแต่เป็นของวิเศษประเภทให้แสงสว่างที่หลอมมาจากสิ่งของล้ำค่าจำพวกไข่มุกราตรีทั้งสิ้น

สวินหลานอินถือธงรวบรวมวารีเสวียนหยวนไว้ในมือ ธงนั้นเปล่งแสงสว่างใสบริสุทธิ์ นางสะบัดธงไปมาเพื่อขับไล่ความมืดมิดให้ถอยร่นไป

[จบแล้ว]