บทที่ 33 - ศิษย์ร่วมสำนัก

บทที่ 33 - ศิษย์ร่วมสำนัก

การประกอบพิธีกรรมอัญเชิญทวยเทพ ทำให้ร่างกายของจ้าวฟู่หยุนร้อนรุ่มราวกับถูกไฟแผดเผา

วันนี้เขาได้อัญเชิญเทพบุตรเพลิงชาดมาประทับในศาลเจ้า พลังอำนาจและเจตจำนงแห่งเปลวเพลิงที่ส่งลงมาจากเบื้องบนนั้นรุนแรงเป็นพิเศษ เขาไม่ได้รีบเปิดประตูศาลเจ้าทันที แต่เลือกที่จะนั่งลงเพื่อรวบรวมสมาธิและควบคุมสติสัมปชัญญะของตนเอง

เขารู้ดีว่าในเวลานี้ หากมียาที่ช่วยบำรุงเลือดลมและสะกดความร้อนรุ่มในร่างกายให้กินสักเม็ด เขาคงจะรู้สึกสบายตัวขึ้นมาก

หรือไม่ก็วาด 'ยันต์วารีเสวียน' แล้วเผาผสมน้ำดื่ม ก็คงจะพอช่วยบรรเทาอาการได้เช่นกัน

ทว่าจ้าวฟู่หยุนไม่มียาเหล่านั้น ซ้ำยังไม่ได้วาดยันต์วารีเสวียนผสมน้ำดื่ม เขาเลือกใช้วิธีรวบรวมสมาธิเพื่อสะกดข่มความร้อนรุ่มอันบ้าคลั่งในร่างกายแทน

หัวใจเป็นนายแห่งจิตวิญญาณ เป็นธาตุไฟ เปรียบดั่งขุนนางผู้เป็นใหญ่คอยควบคุมทุกสรรพสิ่ง เขาจมดิ่งความคิดลงสู่เบื้องลึกของหัวใจ รวบรวมสมาธิไว้ที่นั่น ก็เปรียบเสมือนการสวมบังเหียนให้กับหัวใจที่กำลังพลุ่งพล่านของตนเอง

ดั่งสำนวนที่ว่าใจดั่งวานร ไม่เคยหยุดนิ่งแม้เพียงเสี้ยวนาที การบำเพ็ญเพียรก็คือกระบวนการในการปราบพยศวานรตัวนี้นี่เอง

ในเมื่อไม่มีตัวยาคอยช่วยเหลือ เขาก็ทำได้เพียงอาศัยความพากเพียรในการฝึกฝนเท่านั้น

หลักการยิ่งใหญ่ใครๆ ก็ล้วนรู้ดี เป้าหมายอันสูงสุดแห่งการบำเพ็ญเพียรตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ทว่าหลายคนกลับมัวแต่มองไปไกล จนละเลยเส้นทางใต้ฝ่าเท้าที่จำเป็นต้องก้าวเดินไปอย่างมั่นคงทีละก้าว

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จ้าวฟู่หยุนทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาโดยตลอด ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่เคยถูกทิ้งรั้งท้ายเมื่อเทียบกับผู้ที่มีทรัพยากรเพียบพร้อม ในขณะเดียวกัน รากฐานของเขาก็นับว่ามั่นคงที่สุด

ทุกครั้งที่เขาสามารถทะลวงขีดจำกัดของตัวเองได้ เขาก็จะสามารถรวบรวมและควบคุมพลังที่เพิ่มขึ้นมาได้เสมอ นี่แหละคือวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร

การไม่สะสมก้าวเดินทีละก้าว ย่อมไม่อาจเดินทางไกลนับพันลี้

ผู้คนมากมายเฝ้ามองอยู่ด้านนอก ทว่าประตูศาลเจ้ากลับปิดสนิทไม่ยอมเปิดออก เดิมทีพวกเขาอยากจะรู้ความเคลื่อนไหวภายใน แต่ก็ไม่อาจมองเห็นสิ่งใดได้เลย

จนกระทั่งยามเย็น ประตูศาลเจ้าจึงเปิดออก จ้าวฟู่หยุนก้าวเดินออกมา แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงมาที่หน้าศาลเจ้า เขาเดินเข้าไปในแสงสีทองนั้น ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแสงตะวัน

เขาเดินมาหยุดอยู่ที่ริมเนินเขา ทอดสายตามองแม่น้ำอู้เจ๋อเบื้องล่าง พลางนึกถึงคำพูดของท่านอาจารย์สวินที่บอกว่าใต้แม่น้ำสายนี้มีดินแดนลับซ่อนอยู่

ลึกๆ ในใจเขายังแอบสงสัยอยู่บ้าง หลายวันผ่านไปแล้ว ท่านอาจารย์สวินบอกว่าจะไปเตรียมตัว แต่กลับยังไม่กลับมาเสียที ไม่รู้เหมือนกันว่านางไปเตรียมตัวอยู่ที่ไหน

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า ในเวลานี้สวินหลานอินกำลังอยู่ที่เขาเทียนตู เพื่อจับตาดูการไต่สวนคดีการตายของศิษย์เขาเทียนตูคนหนึ่ง

มีคนตั้งข้อสงสัยว่า การตายของสวี่หย่าจวิน ศิษย์อารามเบื้องล่างของเขาเทียนตูระหว่างเดินทางไปรับตำแหน่ง อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งที่เคยเกิดขึ้นในสำนัก

อารามเบื้องบนจึงคัดเลือกศิษย์ระดับสร้างรากฐานกลุ่มหนึ่งให้ตั้งทีมสืบสวน เพื่อตรวจสอบผู้ที่เคยมีเรื่องบาดหมางกับสวี่หย่าจวิน และผลการตรวจสอบก็พบว่าผู้ที่มีเรื่องขัดแย้งกับเขานั้นมีไม่น้อยเลยทีเดียว

หนึ่งในนั้นก็คือข้อพิพาทระหว่างจ้าวฟู่หยุนและสวี่หย่าจวิน ซึ่งมีต้นเหตุมาจากการตายของเหลียงเต้าจื่อ อาจเป็นเพราะสวี่หย่าจวินตายไปแล้ว ผู้ที่อยู่เบื้องหลังเขาจึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องชื่อเสียงที่ว่าสวี่หย่าจวินเคยลงมือสังหารศิษย์ร่วมสำนักอีกต่อไป

ไม่นานก็สืบสวนจนได้ความกระจ่าง เป็นเพราะเหลียงเต้าจื่อปฏิเสธที่จะแปรพักตร์ไปเข้าพวกด้วย สวี่หย่าจวินจึงบันดาลโทสะและลงมือสังหารเหลียงเต้าจื่อในกระท่อมตกปลาของเขาเองริมฝั่งแม่น้ำหยางหลิง

ผู้เห็นเหตุการณ์ในวันนั้นยอมรับสารภาพทุกอย่างภายใต้การไต่สวน ด้วยอำนาจสะกดข่มของตราพยัคฆ์ขุนเขา ทำให้พวกเขาไม่อาจพูดปดได้เลยแม้แต่คำเดียว

ทว่าบรรดาศิษย์ที่คอยติดตามจ้าวฟู่หยุนลงเขาไปปราบปรามปีศาจร้ายมาตลอดหลายปี กลับรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อพวกเขาได้รู้ว่าสวี่หย่าจวินตายแล้ว ในใจก็เกิดความตื่นตระหนกอย่างบอกไม่ถูก ก่อนหน้านี้ตอนที่เหลียงเต้าจื่อตาย พวกเขาก็เคยพยายามขอให้ทางสำนักตรวจสอบ แต่เรื่องราวก็เงียบหายไปราวกับหินจมลงในมหาสมุทร ไม่มีใครสนใจไยดี ทว่าตอนนี้พอสวี่หย่าจวินตาย กลับมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานจากอารามเบื้องบนลงมาตรวจสอบทันที

พวกเขาถูกสอบสวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยคำถามที่ว่า "จ้าวฟู่หยุนเคยคิดจะฆ่าสวี่หย่าจวินหรือไม่ เขาเคยพูดอะไรออกมาบ้าง"

แน่นอนว่าจ้าวฟู่หยุนไม่เคยพูดอะไรกับพวกเขาเลย

จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจ้าวฟู่หยุนเป็นคนลงมือสังหารสวี่หย่าจวินหรือไม่

และพวกเขาก็ไม่แน่ใจด้วยว่าจ้าวฟู่หยุนจะมีความสามารถพอที่จะสังหารสวี่หย่าจวินได้หรือไม่

ขณะที่พวกเขากำลังถูกสอบสวนอยู่ภายใต้แสงสว่างอันเจิดจ้าของตราพยัคฆ์ขุนเขามาหลายวัน จู่ๆ ประตูก็ถูกเปิดออก

เสียงเย็นชาของสตรีผู้หนึ่งดังลอดเข้ามา "ในเมื่อสอบสวนจนได้คำตอบแล้ว ทำไมถึงยังไม่ปล่อยตัวพวกเขาออกมาอีก พวกเจ้าต้องการคำตอบแบบไหนกันแน่"

เจี่ยเจินผู้รับหน้าที่เป็นประธานในการสอบสวนรู้สึกใจหายวาบ สัญชาตญาณบอกเขาว่าคนที่ฆ่าสวี่หย่าจวินจะต้องเป็นจ้าวฟู่หยุนอย่างแน่นอน ทว่าจ้าวฟู่หยุนกลับลงมือได้อย่างแนบเนียนไร้ร่องรอย ขนาดต้องการจะฆ่าคน ยังไม่ยอมปริปากบอกศิษย์คนสนิทที่ติดตามมาหลายปี หรือแม้แต่แสดงความอาฆาตแค้นออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินออกไปนอกห้อง พบว่าผู้มาเยือนคือนักพรตหญิงสวมมงกุฎสีแดง เขาจึงรีบก้มหน้าลงเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่หญิงสวิน ท่านไม่ได้ออกเดินทางไปท่องเที่ยวยุทธภพหรือขอรับ เหตุใดจึงกลับมาที่นี่ได้"

ทว่าสวินหลานอินเพียงแค่ปรายตามองเขาแล้วเอ่ยว่า "คนพวกนี้สอบสวนเสร็จหรือยัง"

"สอบสวนเสร็จแล้วขอรับ" เจี่ยเจินไม่กล้าพูดอะไรให้มากความ

"แล้วพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของสวี่หย่าจวินหรือไม่" สวินหลานอินถามต่อ

เจี่ยเจินหันไปมองหน้าผู้ช่วยอีกสองคนในห้องก่อนจะตอบว่า "ในตอนนี้ยังไม่พบว่ามีส่วนเกี่ยวข้องขอรับ"

"สอบสวนมาตั้งหลายวัน ยังจะมา 'ในตอนนี้' อะไรอีก" สวินหลานอินตวาด "ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็ถือว่าจบเรื่อง ข้าขอตัวคนพวกนี้ไปใช้งานก็แล้วกัน"

"ขอรับ" เจี่ยเจินไหนเลยจะกล้าปฏิเสธ ตอนที่เขาเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับสร้างรากฐานและก้าวเข้าสู่อารามเบื้องบน ศิษย์พี่หญิงสวินผู้นี้ก็เป็นถึงบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในอารามเบื้องบนแล้ว วิชาดึงดูดวิญญาณและควบคุมวารีของนางนั้นลึกล้ำเหนือจินตนาการ ไม่ว่าศัตรูจะใช้วิชาอะไร นางก็สามารถรับมือได้ด้วยวิชานี้เพียงวิชาเดียว

นางมีฝีมือร้ายกาจ แถมเวลาชนะก็มักจะพูดจาเยาะเย้ยถากถางผู้อื่นอยู่เสมอ จึงไม่ค่อยมีใครอยากจะเข้าไปตอแยด้วย

แม้ตอนนี้เขาเองก็มีตำแหน่งในอารามเบื้องบนแล้ว ทว่าศิษย์พี่หญิงสวินผู้นี้ได้ก้าวเข้าสู่ระดับจื่อฟู่แล้ว กลายเป็นผู้บริหารระดับกลางของเขาเทียนตูและมีสถานะที่ไม่ธรรมดา ว่ากันว่าท่านเจ้าสำนักถึงกับเคยเอ่ยปากว่า หากเขาเทียนตูมีคนเก่งกาจอย่างสวินหลานอินเพิ่มขึ้นอีกสักสองสามคน เขาเทียนตูก็จะเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน

หลังจากนั้น คนที่ถูกคุมตัวไว้หลายวันก็ถูกปล่อยตัวออกมา

หมี่ฟู่ หยางหลิ่วชิง เหวินป๋อ และเหวินสวิน ทั้งสี่คนเดินตามหลังสวินหลานอินออกมา พวกเขามีเรื่องอยากจะพูดมากมาย แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไรดี

"ช่วงนี้พวกเจ้าห้ามลงจากเขานะ อีกสองสามวันให้ตามข้าไปที่แห่งหนึ่ง ข้ามีงานให้พวกเจ้าทำ" สวินหลานอินออกคำสั่งโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

"ขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์สวิน" ทั้งสี่คนรับคำพร้อมกัน พวกเขามองแผ่นหลังของสวินหลานอินที่เดินจากไป ต่างคนต่างสบตากันด้วยความสับสน ทว่าในดวงตาของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความสงสัย

แต่ทุกคนก็รู้ดีว่า แม้ในใจจะมีคำถามมากมายเพียงใด ในเวลานี้ก็ไม่อาจนำมาถกเถียงกันได้

การที่สวินหลานอินกลับมายังสำนักในครั้งนี้ ไม่ได้มีจุดประสงค์อื่นใด นอกจากการกลับมายืมชุดธงค่ายกล นางรู้สึกว่าตัวหมากหินดาราที่ใช้เล่นแก้เบื่ออาจจะไม่เพียงพอสำหรับการใช้งาน นางจึงกลับมาขอยืมจากสำนัก

สามวันต่อมา สวินหลานอินก็นำพาทั้งสี่คนเดินทางออกจากเขา ทว่าในครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้โดยสารเมฆหมอกพลังอาคมของสวินหลานอิน แต่พวกเขานั่งอยู่บนก้อนเมฆที่แปลงสภาพมาจากผ้าเช็ดหน้า มุ่งหน้าไปยังอำเภออู้เจ๋ออย่างรวดเร็ว

ตลอดการเดินทาง ภายในใจของทั้งสี่คนปั่นป่วนไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย เมื่อพวกเขาได้รู้จุดหมายปลายทาง ก็เข้าใจทันทีว่าท่านอาจารย์สวินตั้งใจช่วยปลดปล่อยพวกตนออกมาโดยเฉพาะ

เมื่อนึกถึงท่าทีของพวกตนในวันที่ศิษย์พี่ใหญ่ต้องลงจากเขา ความรู้สึกละอายใจก็ถาโถมเข้าใส่

ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงอำเภออู้เจ๋อ มุ่งหน้าไปยังที่พักเดิมของจ้าวฟู่หยุน สวินหลานอินก้าวเดินบนความว่างเปล่า ทุกย่างก้าวบังเกิดเมฆหมอกมารองรับ ร่างกายของนางเบาหวิวราวกับไร้น้ำหนัก ลอยล่องขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับเอ่ยสั่งว่า "พวกเจ้าไปตามหาจ้าวฟู่หยุนกันเอาเองก็แล้วกัน"

"เอ๊ะ ทุกท่านคือยอดฝีมือจากเขาเทียนตูใช่หรือไม่" เสียงหนึ่งดังขึ้น

หมี่ฟู่มองเห็นชายวัยกลางคนผู้มีริ้วรอยบนใบหน้า สวมชุดขุนนาง เดินมาพร้อมกับผู้ติดตามที่เหน็บดาบไว้ที่เอวอีกหลายคน

"พวกเราคือศิษย์อารามเบื้องล่างของเขาเทียนตู เดินทางมาที่นี่เพื่อตามหาศิษย์พี่จ้าวฟู่หยุน ไม่ทราบว่าใต้เท้าพอจะรู้หรือไม่ว่าเขาอยู่ที่ใด" หมี่ฟู่เอ่ยถาม

จูผู่ยี่มองสำรวจคนทั้งสี่ รู้สึกว่าแต่ละคนล้วนมีบุคลิกสง่างามและมีกลิ่นอายพิเศษ แม้จะเทียบกับจ้าวฟู่หยุนไม่ได้ แต่ก็ถือว่าหาได้ยากยิ่ง

"ที่แท้ก็เป็นยอดฝีมือจากเขาเทียนตูนี่เอง ข้าน้อยจูผู่ยี่ นายอำเภออู้เจ๋อ หากทุกท่านต้องการไปพบครูผู้ฝึกสอน ก็โปรดตามข้าน้อยมาเถิด" จูผู่ยี่กล่าว

ทั้งสี่คนเดินตามจูผู่ยี่ไป

พวกเขาสังเกตเห็นว่าตัวอำเภอแห่งนี้ดูทรุดโทรมวุ่นวาย มีกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่ว และยังมีบ้านเรือนที่ดูมืดมิดน่าขนลุกอีกหลายหลัง พวกเขามั่นใจเลยว่าภายในบ้านเหล่านั้นจะต้องมีการเลี้ยงผีตัวเล็กๆ หรือไม่ก็แมลงกู่อย่างแน่นอน

หมี่ฟู่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ใต้เท้านายอำเภอ ข้าได้ยินมาว่าในทำเนียบหนานหลิง ผู้คนนิยมเลี้ยงผี เลี้ยงกู่ และควบคุมศพเชิดกันมาก โดยเฉพาะที่อำเภออู้เจ๋อแห่งนี้ก็ยิ่งหนักกว่าที่อื่นเลยใช่ไหม"

จูผู่ยี่ถอนหายใจ "ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ แต่ข้าคิดว่าหลังจากนี้สถานการณ์น่าจะดีขึ้นบ้างแล้วล่ะ"

"โอ้ ศิษย์พี่ของข้าไปทำอะไรมาหรือ เขาอยู่ที่นี่คนเดียว สบายดีไหม" หมี่ฟู่ถามด้วยความเป็นห่วง

"ครูผู้ฝึกสอนมีวิชาอาคมลึกล้ำ ย่อมสบายดีอยู่แล้ว ทว่าหากพวกท่านมาเร็วกว่านี้สักหน่อย ครูผู้ฝึกสอนก็คงจะไม่ต้องเหนื่อยยากถึงเพียงนี้" จูผู่ยี่นึกถึงช่วงเวลาที่จ้าวฟู่หยุนต้องเอาแต่เก็บตัวอยู่ในลานบ้าน ไม่ออกไปไหน ไม่แม้แต่จะกินข้าวสักมื้อ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสี่คนก็ยิ่งรู้สึกแย่ในใจ

พวกเขารู้ดีว่า ศิษย์ระดับปราณเสวียนกวงทุกคนที่ถูกส่งลงเขาไปรับตำแหน่งครูผู้ฝึกสอนหรือผู้พิทักษ์เมืองต่างๆ มักจะมีศิษย์ร่วมสำนักทยอยตามไปช่วยเหลืออยู่เสมอ

และพวกเขาก็รู้ด้วยว่า การไปตั้งรกรากในต่างถิ่นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หากมีศิษย์ร่วมสำนักคอยช่วยเหลือ ภาระต่างๆ ก็จะเบาบางลงไปมาก

"พวกเรามาสายเกินไป ไม่สามารถช่วยเหลือศิษย์พี่ได้เลย ช่างน่าละอายใจยิ่งนัก" หมี่ฟู่กล่าว

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวเพียงคนเดียวในกลุ่มก็เอ่ยปากถามขึ้น "ใต้เท้านายอำเภอ ท่านพอจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับศิษย์พี่ของข้าหลังจากที่เขามาถึงที่นี่ให้ฟังหน่อยได้ไหมเจ้าคะ"

จูผู่ยี่เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มเล่า "ตอนที่ครูผู้ฝึกสอนมาถึงใหม่ๆ ก็ไม่ได้ทำอะไรมากมายนัก ทว่าหลังจากที่เขาช่วยข้ากำจัด 'เทพกู่' ที่สิงสู่กินตับกินวิญญาณของข้าออกไป ก็ดูเหมือนจะเป็นการไปกระตุกหนวดเสือของคนที่นี่เข้า..."

เขาเองก็ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางอะไรมากนัก รู้เพียงแค่ว่าหลังจากที่จ้าวฟู่หยุนช่วยเขาแล้ว จู่ๆ ก็ถูกคนในอำเภออู้เจ๋อรุมล้อมโจมตี

"คืนนั้น ผู้คนพากันมาล้อมลานบ้านแห่งนี้เอาไว้ มีผีร้ายเกาะอยู่บนหลังคา มีแมลงกู่นานาชนิด มีศพเชิด และว่ากันว่ายังมีผีพรายน้ำคอยปิดล้อมอยู่อีกชั้นหนึ่งด้วย ตอนนั้นข้ายืนดูเหตุการณ์อยู่บนกำแพงบ้านของตัวเอง ช่างน่าอายนัก ข้าเป็นถึงนายอำเภอแท้ๆ แต่กลับทำได้เพียงยืนดูเท่านั้น

ตอนนั้น ในลานบ้านเงียบสงัด ไม่ได้ยินเสียงของครูผู้ฝึกสอนเลย ทว่าคนที่อยู่นอกลานบ้านกลับเต็มไปด้วยจิตสังหาร มองเห็นแค่พวกลิง งู ศพเชิด และแมลงกู่พุ่งทะยานเข้าไปข้างใน ซ้ำยังมีบางอย่างพังหลังคาลงมาด้วย

ตอนนั้นข้าคิดว่าครูผู้ฝึกสอนคงไม่รอดแล้ว แต่หลังจากนั้น ข้าก็เห็นเปลวเพลิงที่ลุกโชนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด สว่างไสวไปค่อนคืน ในที่สุด คนที่อยู่ข้างนอกก็ไม่มีใครกล้าบุกเข้าไปอีก พวกเขาล้วนถูกครูผู้ฝึกสอนทำให้หวาดกลัวจนหัวหดกันหมด!"

"พอถึงวันที่สอง ภายในบ้านเต็มไปด้วยซากแมลงและซากศพเกลื่อนกลาด ครูผู้ฝึกสอนคงจะเหนื่อยล้ามาก จึงล้มตัวลงนอนหลับไปท่ามกลางซากงู หนู แมลง และแมงป่องเหล่านั้นเลย แต่ข้างนอกกลับไม่มีใครกล้าเข้าใกล้บ้านหลังนั้นอีกแม้แต่คนเดียว" จูผู่ยี่เล่าด้วยความรู้สึกทึ่ง

แม้เขาจะไม่มีพลังบำเพ็ญเพียร แต่เขาก็รับรู้ได้ถึงความอันตรายสุดขีดในค่ำคืนนั้น

ทันทีที่เขาพูดจบ ก็มีเสียงสะอื้นไห้ดังขึ้น "ศิษย์พี่เป็นคนรักความสะอาดมากที่สุด เขาเกลียดพวกงู หนู และแมลงพวกนี้จะตายไป แต่กลับต้องไปนอนหลับอยู่ท่ามกลางซากของพวกมัน เขาคงจะเหนื่อยแทบขาดใจแน่ๆ ถ้าตอนนั้นพวกเราอยู่ด้วยก็คงจะดี"

คนที่พูดคือเหวินสวิน นางเป็นน้องสาวของเหวินป๋อ

นางคิดในใจว่า หากพวกตนตามศิษย์พี่มาที่นี่ตั้งแต่แรก ศิษย์พี่ก็คงไม่ต้องรับศึกหนักอยู่เพียงลำพัง ไร้คนคอยช่วยเหลือเช่นนี้

หมี่ฟู่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "ศิษย์พี่เป็นคนอ่อนโยนปานนั้น พวกมันยังกล้ารุมล้อมสังหารเขา ช่างสมควรตายจริงๆ คนพวกนั้นยังอยู่ที่นี่ไหม"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของหมี่ฟู่ก็เต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

ทว่าจูผู่ยี่กลับโบกมือรัวๆ แล้วตอบว่า "คนที่กล้าบุกเข้าไปในลานบ้าน ล้วนถูกครูผู้ฝึกสอนเผาจนเป็นจุณไปหมดแล้วล่ะ หลายวันมานี้ ครูผู้ฝึกสอนได้ย้ายออกไปอยู่ที่ศาลเทพบุตรเพลิงชาดริมแม่น้ำนอกเมืองแล้ว พวกเราใกล้จะถึงแล้วล่ะ"

ทั้งสี่คนเดินตามจูผู่ยี่มาจนถึงศาลเทพบุตรเพลิงชาดริมแม่น้ำ เมื่อขึ้นไปบนเนินเขา พวกเขาก็มองเห็นจ้าวฟู่หยุนกำลังยืนมองแม่น้ำอู้เจ๋ออยู่เบื้องล่าง

จ้าวฟู่หยุนสวมชุดคลุมสีฟ้าอ่อนอันเป็นที่คุ้นเคยของพวกเขา เกล้าผมขึ้นไปมัดไว้กลางศีรษะและเสียบปิ่นไม้ไว้

รูปร่างสูงโปร่ง ท่าทางสง่างาม ยืนทอดสายตามองออกไปไกล

ร่างที่ยืนอยู่ใต้ร่มเงาไม้นั้น ช่างดูโดดเดี่ยวอ้างว้างเสียเหลือเกิน

"ศิษย์พี่!"

เหวินสวินร้องเรียกขึ้นมาก่อน นางรีบก้าวเท้ายาวๆ วิ่งเหยาะๆ ไปหยุดอยู่ห่างจากด้านหลังของจ้าวฟู่หยุนเพียงสองก้าว

จ้าวฟู่หยุนได้ยินเสียงก็หันกลับมามอง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจในตอนแรก ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกว้าง "อ้าว เป็นอย่างไรบ้าง ทางสำนักมีภารกิจมาให้ทำแถวนี้หรือ"

นางพบว่ารอยยิ้มของศิษย์พี่ยังคงเหมือนเดิม ราวกับว่าไม่เคยมีเรื่องร้ายแรงใดๆ เกิดขึ้นเลย

และนั่นก็ยิ่งทำให้นางรู้สึกปวดใจมากขึ้น นางรีบพูดขึ้นว่า "ศิษย์พี่ ข้าขอโทษ พวกเราขอโทษท่านจริงๆ"

พูดจบเหวินสวินก็ยกมือขึ้นปิดปากร้องไห้ น้ำตาคลอเบ้า

คนอื่นๆ ก็มีสีหน้ารู้สึกผิดเช่นกัน หมี่ฟู่หันไปพูดกับจ้าวฟู่หยุนว่า "ศิษย์พี่ ท่านด่าพวกเราเถอะ"

"ไม่เป็นไรๆ ใต้เท้าจู รบกวนท่านช่วยส่งคนลงไปซื้อปลาให้ข้าสักสองตัวได้ไหม ศิษย์น้องของข้ามาเยือน ข้าอยากจะเลี้ยงปลาพวกเขาเสียหน่อย"

จ้าวฟู่หยุนเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

จูผู่ยี่ตอบตกลงด้วยความยินดี และอาสาลงไปซื้อปลาให้จ้าวฟู่หยุนด้วยตัวเอง เขาสังเกตเห็นบรรยากาศที่แปลกประหลาด และรู้ว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องกลุ่มนี้คงมีเรื่องผิดใจอะไรกันอยู่ การที่เขาอยู่ตรงนี้ด้วยคงจะไม่ค่อยเหมาะนัก

"ข้าซื้อเครื่องครัวมาบ้างแล้ว พวกเจ้ามาได้จังหวะพอดีเลย จะได้มาช่วยกันทำกับข้าว ข้ามาอยู่ที่นี่ตั้งนานแล้ว ยังไม่เคยลิ้มรสปลาของที่นี่เลย ได้ยินมาว่าปลาที่นี่รสชาติอร่อยมากเลยนะ" จ้าวฟู่หยุนพูดอย่างอารมณ์ดี

[จบแล้ว]