บทที่ 16 - ซากศพเกลื่อนโถง นักพรตหลับใหล

บทที่ 16 - ซากศพเกลื่อนโถง นักพรตหลับใหล

ภายในลานบ้านและในห้องโถง ฝูงแมลงกู่ต่างพากันพุ่งทะยานเข้าไปอย่างไม่ขาดสาย ทว่ากลับถูก 'มนต์เพลิงชาด' อันยิ่งใหญ่แผดเผาจนมอดไหม้อยู่ภายในห้อง

เขานั่งอยู่เบื้องหน้ารูปปั้นเทพเจ้าและกลุ่มแสงตะเกียง แสงไฟพลิ้วไหวอยู่เบื้องหลังเขา ท่ามกลางแสงไฟที่พลิ้วไหวอย่างว่างเปล่านั้น ราวกับมีเทพแห่งเปลวเพลิงถูกวาดขึ้นมา

การจะนำระดับพลังบำเพ็ญเพียรมาแปรเปลี่ยนเป็นวิชาอาคมและทักษะการร่ายเวทต่างๆ นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายดาย จำเป็นต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างถูกต้องและความพยายามอย่างยาวนาน

ดังนั้นความแข็งแกร่งหรืออ่อนด้อยของวิชาอาคมแขนงหนึ่งจึงไม่ใช่สิ่งที่ตายตัว ต้องขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมในขณะนั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถในการร่ายเวทและสมาธิของแต่ละบุคคล

อันดับแรกคือความสอดคล้องกับสภาพแวดล้อม อย่างเช่นสถานบำเพ็ญเพียรในตอนนี้ ก็คือสภาพแวดล้อมที่เขาสร้างขึ้นมาเองเพื่อให้เหมาะสมกับการร่ายเวทของตนอย่างสมบูรณ์แบบ

ในเรื่องของสมาธินั้น เขาใช้เวลาฝึกฝนอยู่บนเขาเทียนตูมาอย่างยาวนาน ไม่ว่าจะเป็นตอนเรียนหรือตอนร่ายเวท เขาก็สามารถทำให้ตัวเองไม่ถูกรบกวนหรือขัดจังหวะได้ง่ายๆ

นอกจากนี้ยังมีเรื่องของทักษะ อย่างเช่นการแบ่งแยกความคิด การทำหลายสิ่งในเวลาเดียวกัน การทำให้วิชาอาคมของตนส่งไปได้ไกลขึ้น การทำให้วิชาอาคมสามารถสลับสับเปลี่ยนระหว่างความจริงกับภาพลวงตาได้ หรือการทำให้ลำดับขั้นของวิชาอาคมเป็นระเบียบไม่สับสนวุ่นวาย

ทักษะเหล่านี้มีชื่อเรียกเฉพาะในเขาเทียนตู ได้แก่ จิตน้ำแข็ง จิตแบ่งแยก เสี้ยวจิตจำแลง จิตกระจายสี่ทิศ รวบรวมจิตจับกุม เรียงรายดั่งเกล็ดปลา คลื่นถาโถมซ้อนทับ สลับจริงลวง หมื่นสายคืนสู่ต้นกำเนิด และกระแสพลังอาคมถาโถม เป็นต้น

สิ่งเหล่านี้คือทักษะวิชาอาคมที่เขาสามารถฝึกฝนได้ในระดับปัจจุบัน ซึ่งเขาฝึกสำเร็จหมดแล้ว ทักษะเหล่านี้ไม่ใช่วิชาอาคมที่จะนำมาแสดงให้ใครดูได้ง่ายๆ ดังนั้นจึงมีคนรู้น้อยมาก

ส่วนวิชาบำเพ็ญเพียรและวิชาอาคมนั้น ตลอดระยะเวลากว่าสิบปีที่ผ่านมา เคล็ดวิชาหลักที่เขาฝึกฝนคือ 'เคล็ดวิชาสัมผัสหยินหยางบำรุงลมปราณ' ส่วนวิชาอาคมหลักคือ 'ยันต์อัคคี' จากยันต์อัคคียกระดับเป็น 'ยันต์ไฟศักดิ์สิทธิ์' และจากยันต์ไฟศักดิ์สิทธิ์ก็ยกระดับขึ้นเป็น 'ยันต์เทพบุตรเพลิงชาด' อีกที

ไม่ว่าจะเป็นในใจของเขาเองหรือคำสอนของอาจารย์บนเขาเทียนตู ต่างก็บอกว่าวิชาอาคมทุกแขนงล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ทว่าอานุภาพของมันจะพัฒนาจากจุดเล็กๆ ไปสู่ความยิ่งใหญ่ จากตื้นเขินไปสู่ความล้ำลึก จำเป็นต้องอาศัยความเข้าใจของตนเอง ต้องฝึกฝนและเรียนรู้ให้มาก จึงจะสามารถทำให้วิชาอาคมแขนงหนึ่งทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวได้

หากเรียนรู้เพียงผิวเผิน ก็จะกลายเป็นคนที่รู้ทุกอย่างแค่งูๆ ปลาๆ แต่ไม่มีวิชาไหนที่สามารถชี้ชะตาชี้ขาดได้เลย อาจารย์บนเขาเทียนตูเคยกล่าวไว้ว่า สรรพวิชาล้วนกำเนิดจากจิตใจ สอดคล้องกับธาตุทั้งห้า และปรากฏเป็นรูปลักษณ์ ดังนั้นจึงมีความสัมพันธ์ที่เกื้อกูลและหักล้างกัน ทว่าผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงคือผู้ที่ใช้วิชาเดียวแต่สามารถพลิกแพลงได้สารพัดวิชา ไม่ใช่ถูกผู้อื่นข่ม แต่เป็นฝ่ายข่มผู้อื่นต่างหาก

นอกเหนือจากวิชายันต์อัคคีที่เป็นวิชาหลักแล้ว เขายังเรียนรู้วิชาส่งความฝัน วิชาค่ายกลขุนเขาสะกดวิญญาณ วิชาคุณไสย มนต์คาถา วิชาควบคุมกระบี่ วิชายันต์อักขระ วิชาอัญเชิญเทพ และเคล็ดวิชาศาสตราด้วย

แน่นอนว่านอกจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาพื้นฐาน วิชาอาคม และทักษะการร่ายเวทแล้ว ยังมีทฤษฎีวิถีธรรมอีกมากมาย

ทั้งหมดนี้จะถูกพิสูจน์ในคืนนี้ ว่ามันจะสามารถแปรเปลี่ยนเป็นความสามารถในการต่อสู้ชี้ชะตาชี้เป็นชี้ตายกับผู้อื่นได้หรือไม่

พวกผีร้ายไม่ได้บุกเข้ามาในห้องโดยตรง แต่หมอบคลานอยู่บนหลังคา บนแผ่นกระเบื้อง และซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของขอบหน้าต่าง พวกมันห่อหุ้มบ้านทั้งหลังเอาไว้ พลังหยินที่พวกมันแผ่ออกมารวมตัวกันจนกลายเป็นหยดน้ำค้างเกาะตัวและหยดลงมาตามรอยแยกของหลังคากระเบื้อง

จ้าวฟู่หยุนไม่ได้เงยหน้าขึ้นไปมอง แต่ประสาทสัมผัสของเขาบอกได้ว่าเหนือหัวนั้นมืดทะมึนและอึมครึม ราวกับหลังคาพร้อมจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ

พลังหยินกำลังกดทับแสงสว่างของไฟศักดิ์สิทธิ์ภายในห้อง ทำให้จ้าวฟู่หยุนรู้สึกราวกับกำลังแบกของหนักเดินไปข้างหน้า

เขาตวัดนิ้วไปมา แมลงกู่นานาชนิดถูกเผาผลาญในกองเพลิง ทั้งงู หนู ตะขาบ แมงป่อง พยาธิเส้นด้ายและอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นชนิดใด ขอเพียงเข้าใกล้ก็จะถูกเปลวไฟม้วนกลืนและแผดเผาทันที

แมลงกู่เหล่านั้นไม่ได้พุ่งเข้ามาอย่างบ้าบิ่นไร้สติ แต่กลับมีระเบียบแบบแผน ราวกับการจัดทัพ มีก่อนมีหลัง บางตัวบินอยู่กลางอากาศ บางตัวคลานอยู่บนพื้น บ้างก็รวมตัวกันพุ่งเข้ามาพร้อมกัน บ้างก็ลอบเร้นเข้ามาอย่างเงียบเชียบ หรือไม่ก็แอบซ่อนอยู่หลังหน้าต่างแล้วพุ่งทะยานเข้ามาดุจลูกศร

การบุกทะลวงของแมลงพวกนี้ราวกับใช้ตำราพิชัยสงคราม มีทั้งการใช้แผนพลิกแพลงและเข้าปะทะตรงๆ คอยคุ้มกันและสนับสนุนซึ่งกันและกัน

นี่แสดงให้เห็นว่ามีคนคอยควบคุมพวกมันอยู่เบื้องหลัง พวกมันส่งเสียงร้องออกมาพร้อมกัน รังสีอำมหิตของแมลงกู่พวกนั้นถึงกับปะทะแสงไฟจนเปิดช่องว่าง พุ่งตรงเข้าไปหาจ้าวฟู่หยุนที่อยู่ลึกเข้าไปในห้องโถง

เสียงแมลงที่ผสมปนเปกันนั้นราวกับมีพลังเวทมนตร์ลึกลับ ทำให้จิตสำนึกของจ้าวฟู่หยุนเกิดความหวั่นไหวไปชั่วขณะ

ทว่าเขาเคยพยายามฝึกฝนสมาธิของตนเองอย่างหนัก เพื่อไม่ให้ถูกขัดจังหวะขณะร่ายเวท ตอนที่เขาฝึกฝนนั้น เขาเริ่มจากการปิดตาร่ายเวท แล้วให้คนมาตบตีร่างกายของเขา

ความรู้สึกที่ต้องฝากชีวิตไว้ในกำมือคนอื่นนั้นไม่ดีเอาเสียเลย หากจู่ๆ อีกฝ่ายเกิดอยากฆ่าเขาขึ้นมา เขาก็คงต้องตายแน่ๆ

จ้าวฟู่หยุนเป็นคนที่ขาดความรู้สึกปลอดภัยอย่างรุนแรง ในสถานการณ์เช่นนั้น เขามักจะมีความคิดแบบนี้ผุดขึ้นมาเสมอ ดังนั้นการร่ายเวทของเขาจึงมักจะถูกขัดจังหวะอยู่บ่อยครั้ง เพราะเพียงแค่คนอื่นตบเขาเบาๆ กะทันหัน เขาก็จะรู้สึกหวาดผวาขึ้นมาทันที แต่ผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง แม้จะยังคงรู้สึกกลัว แต่การร่ายเวทก็จะไม่หยุดชะงักอีกต่อไป

นานวันเข้า เขาก็เริ่มให้คนเอาเข็มมาทิ่มแทงตัวเอง และฝึกฝนการเดินไปพร้อมกับวาดอักขระกลางอากาศ เดินไปร่ายเวทไป หรือแม้กระทั่งพูดคุยกับคนอื่นไปพร้อมกับร่ายเวท

มีเพียงการตอบโต้และร่ายเวทอย่างต่อเนื่องเท่านั้นจึงจะช่วยให้หลุดพ้นจากอันตรายได้ หากหยุดร่ายเวท เอาแต่ร้องตะโกนโวยวาย หรือวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง ก็มีแต่จะตายเร็วขึ้นเท่านั้น

เห็นเพียงนิ้วมือของจ้าวฟู่หยุนตวัดวาดไปมากลางอากาศ เปลวไฟซ้อนทับกันราวกับเกลียวคลื่น พัดพาเอาแมลงกู่บางส่วนจมหายไปในกองเพลิง หรือบางครั้งก็ท่องมนต์คำว่า 'เผาผลาญ' เพื่อเพิ่มอานุภาพให้กับเปลวไฟ

และเปลวไฟเหล่านั้นก็ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับคลื่นที่พุ่งชนความว่างเปล่าแล้วม้วนตลบกลับมา แผดเผาแมลงกู่ที่หลบหนีจากการเผาผลาญในระลอกแรกได้จนตายตก คลื่นเพลิงถาโถมอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

บางครั้งคลื่นเพลิงดูเหมือนจะมีช่องโหว่ แต่ก็สามารถสกัดกั้นเอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี

แมลงกู่เปรียบดั่งทหารหาญ

ส่วนการควบคุมไฟของจ้าวฟู่หยุนก็เปรียบดั่งการใช้ทหาร มีทั้งจังหวะผ่อนปรนและรัดกุม

จู่ๆ ก็มีแสงสีแดงสายหนึ่งดีดตัวออกมาดุจหนังยาง นี่คือพยาธิเส้นด้ายกู่ที่ดักซุ่มรอมานาน หากถูกมันกัดเข้า มันจะไชชอนเข้าไปในเนื้อหนังทันที ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานก็เกรงว่าคงต้องสูญเสียพลังชีวิตไปกว่าครึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่ามันจะไม่ได้มุดเข้าไปในร่างกายจนหมด แต่มุดเข้าไปเพียงเล็กน้อยแล้วถูกตัดขาด มันก็ยังคงมีชีวิตอยู่ได้ ไม่ต่างอะไรกับการที่มันมุดเข้าไปทั้งตัวเลย

ในวินาทีที่แสงสีแดงนั้นดีดตัวออกมา ก็มีงูแดงเพลิงอีกตัวหนึ่งเลื้อยปราดออกมาจากมุมห้องอย่างรวดเร็ว

การลอบโจมตีของพยาธิเส้นด้ายกู่นั้นทำให้คนตั้งตัวไม่ติด ทว่าท่าไม้ตายที่แท้จริงกลับเป็นงูแดงเพลิงกู่ตัวนั้น งูแดงเพลิงกู่ถูกเพาะเลี้ยงด้วยเคล็ดวิชาลับ ในตัวของมันแฝงไว้ด้วยคุณสมบัติธาตุไฟ เกล็ดของมันเป็นสีแดงฉาน มีความต้านทานต่อเปลวไฟสูงมาก

ขณะที่คลื่นเพลิงกำลังแผดเผาฝูงแมลงกู่อยู่นั้น จ้าวฟู่หยุนกลับดูเหมือนจะตื่นตระหนกเล็กน้อยกับการดีดตัวออกมาอย่างกะทันหันของพยาธิเส้นด้ายกู่ตัวนั้น

นิ้วกระบี่ตวัดวาดผ่านความว่างเปล่า พยาธิเส้นด้ายกู่ตัวนั้นไม่ได้ลุกไหม้ในทันที แต่กลับร่วงหล่นลงบนโต๊ะที่อยู่ไม่ไกลจากตัวเขานัก มันดิ้นกระแด่วๆ ราวกับกำลังสะสมพลังเพื่อจะดีดตัวขึ้นมาอีกครั้ง

และในตอนนั้นเอง งูแดงเพลิงตัวนั้นก็เลื้อยเข้ามาใกล้เขาอย่างเงียบเชียบ จู่ๆ มันก็ดีดตัวพุ่งเข้ามาหาจ้าวฟู่หยุนราวกับลำแสงสีแดงหมายจะฉกกัดเขา

ทว่ามือซ้ายของจ้าวฟู่หยุนกลับคีบเข็มอัคคีเอาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขาสะบัดเข็มในมือพุ่งเข้าใส่งูแดงเพลิงราวกับการฝังเข็มแทงจุดลมปราณ เข็มอัคคีพุ่งทะลวงผ่านอากาศ ปักเข้าที่หัวของงูแดงเพลิงอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

ในขณะเดียวกัน ตัวเขาเองก็ก้าวถอยหลังไปอีกหนึ่งก้าว งูแดงเพลิงตัวนั้นร่วงหล่นลงบนพื้นตรงหน้าเขาพอดิบพอดี ร่างของมันดิ้นทุรนทุรายอย่างบ้าคลั่ง

เข็มอัคคีทำลายเกล็ดปราณคุ้มกันของงูแดงเพลิง พลังศักดิ์สิทธิ์ที่ตามมาติดๆ ก็จะทำลายล้างจิตสำนึกในตัวของมันให้แหลกสลายตามไปด้วย

ไม่มีใครรู้เลยว่า แท้จริงแล้วจ้าวฟู่หยุนเป็นคนที่หวาดกลัวพวกงู หนู และแมลงพวกนี้มากแค่ไหน แค่เห็นเพียงแวบเดียวก็รู้สึกขยะแขยงแล้ว และความขยะแขยงนี้ก็แฝงไปด้วยความหวาดกลัวที่ฝังลึกอยู่ในใจเขา

ในตอนนี้เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และก้าวถอยหลังไปอีกก้าวหนึ่ง

ในเสี้ยววินาทีนี้ เขาดูเหมือนจะตกใจกลัวที่ถูกงูตัวนี้เข้าประชิดตัว หลังจากที่เพิ่งจะรอดพ้นจากท่าไม้ตายมาได้หมาดๆ กลิ่นอายรอบตัวของเขาจึงชะงักงันไปเล็กน้อย

ทันใดนั้น บนหลังคาก็มีเสียง 'แครก' ดังขึ้น

หลังคาราวกับไม่สามารถแบกรับแรงกดดันมหาศาลจากเบื้องบนได้อีกต่อไป จึงมีรอยยุบตัวพังทลายลงมาเป็นหย่อมๆ

กระเบื้องและฝุ่นผงร่วงหล่นลงมา ฝุ่นควันคลุ้งกระจาย ในชั่วขณะนั้น แทบจะแยกไม่ออกเลยว่านั่นคือฝุ่นควันหรือเมฆหมอกผีกันแน่

ผีร้ายพรั่งพรูเข้ามาพร้อมกับกระเบื้องที่ร่วงหล่น ราวกับมีใครบางคนผลักไสพวกมันลงมา เพียงพริบตาเดียว แสงไฟในห้องก็ถูกพลังหยินอันมหาศาลที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันกดทับจนหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว ในตอนนั้นเอง ลมหนาวก็พัดทะลุรอยโหว่บนหลังคาเข้ามา แสงตะเกียงที่ถูกกดทับจนแทบจะดับอยู่แล้วก็ดับวูบลงในพริบตา

ภายในห้องมืดมิดลงทันที

จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งมุดลอดลงมาจากร่องรอยแตกบนหลังคา เงาร่างนั้นดูคล้ายกับลิงที่มีขนสีแดง แต่กลับไม่มีใบหน้าแบบลิง ดูเลือนรางและไม่เป็นรูปธรรมนัก

ทันทีที่มันปรากฏตัวขึ้น มันก็พุ่งทะยานเข้าหาจ้าวฟู่หยุนทันที

นี่คือผีเพลิงของทังเยี่ย ผีเพลิงตนนี้สามารถเดินเหินภายใต้แสงแดดได้แล้ว

เขาเคยใช้ผีเพลิงตนนี้สังหารผู้คนมานับไม่ถ้วน ดังนั้นเขาจึงมีความมั่นใจในผีเพลิงของตนเองเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการสร้างเงื่อนไขและสถานการณ์ต่างๆ ปูทางมาให้ขนาดนี้แล้ว ตอนนี้แหละคือโอกาสอันดีที่สุด

ทุกที่ที่มันพุ่งผ่านไป เหล่าผีร้ายต่างก็พากันหลบทางให้

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น บนมือของจ้าวฟู่หยุนก็มีแสงสว่างสีแดงทองเจิดจรัสพวยพุ่งขึ้นมา

ในขณะเดียวกัน ภายในดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็ราวกับมีเปลวไฟสาดส่องออกมา

"รอเจ้าอยู่พอดี"

นี่คือเสียงของจ้าวฟู่หยุน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ ไร้ซึ่งความหวาดกลัวใดๆ เขาเปรียบเสมือนนักตกปลาฝีมือฉกาจที่ในที่สุดก็รอจนปลามากินเหยื่อ

เปลวไฟสีแดงทองในมือของเขาคือ 'ยันต์ไฟศักดิ์สิทธิ์เพลิงชาด' และในขณะที่เขาใช้ยันต์อักขระใบนี้ เขาก็ได้ใช้เคล็ดวิชา 'อัญเชิญเทพ' ให้เทพบุตรเพลิงชาดมาประทับร่าง พร้อมกับใช้ทักษะการร่ายเวทกระแสพลังอาคมถาโถมไปในเวลาเดียวกัน

ทักษะกระแสพลังอาคมถาโถมนี้เปรียบเสมือนไพ่ตายแลกชีวิต เป็นการปลดปล่อยพลังอาคมทั้งหมดในร่างกายออกมาภายในเวลาอันสั้น ทำให้พลังอาคมถาโถมออกมาราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก

และการประยุกต์ใช้ขั้นตอนสุดท้ายก็คือเคล็ดวิชาศาสตรา

อัญเชิญเทพบุตรเพลิงชาดประทับร่าง ใช้ยันต์ไฟศักดิ์สิทธิ์เพลิงชาด ทักษะกระแสพลังอาคมถาโถม ผนวกเข้ากับเคล็ดวิชาศาสตราแล้วปลดปล่อยออกมาพร้อมกัน

ยันต์ไฟศักดิ์สิทธิ์เพลิงชาดที่คีบอยู่ระหว่างนิ้วของเขา เมื่อตวัดวาดผ่านความว่างเปล่า ก็ราวกับมีดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ เบ่งบานขึ้นกลางห้องอันมืดมิด

ผีเพลิงขนแดงที่ตั้งตัวไม่ติด พุ่งชนเข้ากับเปลวไฟนั้นอย่างจัง มันแผดเสียงร้องโหยหวน ก่อนจะถูกแผดเผาจนกลายเป็นควันสีเทาจางหายไปในพริบตา

ผีร้ายตนอื่นๆ ในห้อง เมื่อต้องแสงสว่างนั้น ก็พบจุดจบไม่ต่างกัน

บนหลังคามีเสียงคนร้องโหยหวนดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงคนกลิ้งตกลงมา เสียงดังตุบ มีคนร่วงหล่นจากหลังคาลงมากองอยู่กลางลานบ้าน

จ้าวฟู่หยุนยื่นมือไปตวัดปัดผ่านตะเกียงข้างๆ ทำให้เกิดกระแสลมพัดวูบ ทว่ากระแสลมนั้นกลับแฝงไปด้วยความร้อนระอุ ทำให้ตะเกียงถูกจุดประกายไฟขึ้นมา

และแสงไฟก็ราวกับสามารถลุกลามติดต่อไปได้ ตะเกียงทีละดวงค่อยๆ ถูกจุดให้สว่างขึ้นมาอีกครั้ง

ภายในห้องกลับมาสว่างไสวอีกครั้ง จ้าวฟู่หยุนค่อยๆ ก้าวเดินออกไปทีละก้าว ใต้ฝ่าเท้าของเขาเต็มไปด้วยซากแมลงและซากงูเกลื่อนกลาด เขาพยายามเดินอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้เหยียบโดนซากเหล่านั้น

เมื่อเดินออกมาถึงขั้นบันไดด้านนอก หูของเขาก็ได้ยินเสียงลมพัดโชยมา ท่ามกลางเสียงลมนั้นมีเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงและอึดอัดแทรกอยู่ เสียงหอบหายใจเหล่านั้นมาจากคนที่ควบคุมแมลงและผีร้ายที่อยู่ด้านนอกนั่นเอง

ทังเยี่ยพยายามพลิกตัวอย่างยากลำบาก การที่ผีเพลิงซึ่งเชื่อมโยงกับจิตวิญญาณของเขาถูกทำลายไป ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

เขาพยายามดิ้นรนตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน แต่ก็ซวนเซจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง เส้นผมสีขาวโพลนหลุดลุ่ยกระเซิง สภาพดูเอน็จอนาถอย่างถึงที่สุด

"ศิษย์เขาเทียนตูมารับตำแหน่งครูฝึกสอนที่นี่ คิดจะสังหารคนโดยไม่สั่งสอนอย่างนั้นหรือ ศิษย์สำนักฝ่ายธรรมะอย่างพวกเจ้า จะลงมือสังหารคนที่สูญเสียพลังอาคมไปแล้วได้อย่างไร"

ทังเยี่ยยื่นมือข้างหนึ่งออกมาบังหน้าพลางกล่าว

จ้าวฟู่หยุนดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว เข็มอัคคีก็พุ่งทะยานราวกับลำแสงปักเข้าที่หว่างคิ้วของทังเยี่ย เปลวไฟสีทองสว่างวาบขึ้นที่หว่างคิ้วของเขาเพียงชั่วครู่ก่อนจะดับลง ทังเยี่ยหงายหลังล้มตึง แต่แผ่นหลังกลับพิงเข้ากับกำแพง ร่างของเขาค่อยๆ ไถลลงไปนั่งกองกับพื้น ดวงตาทั้งสองข้างเบิกโพลงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ความตายของเจ้า จะสอนให้ชาวอู้เจ๋อรู้จักคำว่าเคารพยำเกรง พวกเขาจะได้รู้จักประมาณตนเสียที" จ้าวฟู่หยุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อพูดจบเขาก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในห้อง ปัดกวาดซากแมลงกู่บนเก้าอี้ทิ้งไป แล้วก็นั่งลงตรงนั้น

การร่ายยันต์เวทมนตร์ครั้งสุดท้ายเมื่อครู่นี้ได้สูบพลังอาคมของเขาไปจนหมดสิ้น ในตอนนี้เขารู้สึกอ่อนล้าและเหน็ดเหนื่อยเป็นอย่างมาก แถมยังปวดหัวตึบๆ อีกด้วย แต่เมื่อเขานั่งหลับตาพักผ่อนอยู่ตรงนั้น กลับไม่มีใครกล้าแอบมองเขาอีกเลย

ค่ำคืนยังคงมืดมิด ท้องฟ้ายังไม่สาง แสงตะเกียงสีทองยังคงลุกไหม้อย่างเงียบเชียบ สาดส่องให้เห็นซากศพเกลื่อนกลาดเต็มพื้น และสาดส่องให้เห็นคนผู้หนึ่งที่นั่งอยู่ท่ามกลางซากศพเหล่านั้น เพียงไม่นานก็มีเสียงกรนเบาๆ ดังแว่วออกมา

[จบแล้ว]