บทที่ 7 - แสงไฟแห่งโลกมนุษย์

บทที่ 7 - แสงไฟแห่งโลกมนุษย์

สถานบำเพ็ญเพียรคือสถานที่สำหรับฝึกฝนของเหล่าผู้ฝึกตน

ยกตัวอย่างเช่นเมื่อคืนนี้ตอนที่เขาถอดจิตเข้าสู่ความฝัน หากมีใครลอบโจมตีร่างกายเนื้อของเขาก็ถือว่าเป็นเรื่องที่อันตรายมาก

แต่ถ้าหากสร้างสถานบำเพ็ญเพียรขึ้นมา เขาก็ไม่ต้องหวาดกลัวการลอบโจมตีจากพวกภูตผีปีศาจร้ายอีกต่อไป

การสร้างสถานบำเพ็ญเพียรจะว่ายากก็ไม่ยาก จะว่าง่ายก็ไม่ง่ายเสียทีเดียว

อย่างเช่นศาลเจ้าเทพบุตรเพลิงชาดที่จวงเสียนเกอไปสร้างไว้บนเนินเขานอกเมือง หากเขาสามารถอัญเชิญจิตวิญญาณของ 'เทพบุตรเพลิงชาด' มาประทับและเบิกเนตรรูปปั้นเทพเจ้าได้สำเร็จ ที่นั่นก็จะกลายเป็นสถานบำเพ็ญเพียรของเขาทันที

การสร้างสถานบำเพ็ญเพียรต้องอาศัยความสามารถหลายด้านผนวกรวมกัน ต้องรู้จักวิธีวางค่ายกลและต้องมีอุปกรณ์ค่ายกล ซึ่งอุปกรณ์ค่ายกลก็แบ่งออกเป็นอุปกรณ์หลักและอุปกรณ์เสริมอีก

ตอนที่เขาลงจากเขาไปปราบผีครั้งหนึ่ง เขาได้ไม้พุทราที่ถูกฟ้าผ่ามาท่อนหนึ่ง เขาจึงนำมาแกะสลักเป็นรูปปั้น 'เทพบุตรเพลิงชาด' และสลักมนต์เพลิงชาดลงไป จากนั้นก็ทำพิธีเบิกเนตรและร่ายมนต์ลับจนสามารถนำมาใช้เป็นอุปกรณ์หลักของค่ายกลได้

รูปปั้นเทพบุตรเพลิงชาดถูกนำมาตั้งไว้ในห้องมืด เปล่งประกายแสงเรืองรอง พลังหยางอันบริสุทธิ์แผ่ซ่านออกมา พร้อมกับพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่สยบจิตวิญญาณผู้คนให้ยำเกรงแผ่ออกมาจางๆ

จิตวิญญาณเสี้ยวหนึ่งของเขาได้ผสานเข้ากับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพบุตรเพลิงชาดเป็นหนึ่งเดียว นี่คือข้อดีของการหลอมรวมรูปปั้นเทพเจ้าองค์นี้ ทำให้เขาสามารถสัมผัสถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ในนั้นได้ตลอดเวลา บรรลุถึงสภาวะแห่งความสอดคล้อง ส่งผลให้ 'จิต' ของเขาแข็งแกร่งขึ้นและซึมซับกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ของเทพบุตรเพลิงชาดไปด้วย

เขาตั้งใจจะใช้ 'รูปปั้นเทพบุตรเพลิงชาด' เป็นอุปกรณ์หลักในการวางค่ายกล

ดังนั้นอุปกรณ์ชิ้นอื่นๆ ในค่ายกลก็ควรจะมีคุณสมบัติเป็นธาตุไฟด้วยเช่นกัน ถึงจะสอดคล้องกับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพบุตรเพลิงชาด

แต่ทว่านอกจากเข็มอัคคีทั้งสามสิบหกเล่มแล้ว จ้าวฟู่หยุนก็ไม่มีอุปกรณ์ค่ายกลชิ้นอื่นอีกเลย ถึงกระนั้นตอนที่อยู่บนเขาเขาก็เคยขบคิดเรื่องนี้และค้นคว้าจากตำราภาพค่ายกลมาบ้างแล้ว

และตอนนี้ก็ถึงเวลาทดลองจริงเสียที

เขาหยิบเศษก้อนเงินที่ถูกตัดแบ่งอย่างเป็นระเบียบออกมา นำซองเข็มพกติดตัวไว้ ปิดประตูลานด้านหลังแล้วเดินออกจากบ้านไป

เขาตั้งใจจะไปซื้อตะเกียงน้ำมันสักหน่อย

ต้องเป็นตะเกียงน้ำมันที่ผ่านการใช้งานมานานหลายปี ตะเกียงแบบนี้จะรวบรวมกลิ่นอายของโลกมนุษย์เอาไว้ เมื่อนำมาผสานเข้ากับเปลวไฟของ 'เทพบุตรเพลิงชาด' ก็จะก่อเกิดเป็นไฟแท้ทวิวิถีที่สามารถเผาผลาญสิ่งชั่วร้ายในธาตุหยินได้ทุกชนิด

ไฟศักดิ์สิทธิ์นั้นไร้รูปลักษณ์ ไร้มวลสาร ลึกล้ำและทรงอานุภาพ สามารถเผาผลาญพลังหยินและสิ่งชั่วร้าย ผู้ฝึกตนที่ต้องการได้ไฟศักดิ์สิทธิ์มาครอบครองต้องอาศัยการวาดอักขระยันต์และสวดมนต์อัญเชิญเทพเจ้า

ดังนั้น 'ไฟจากยันต์อักขระ' จึงถูกเรียกว่าไฟศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน

ไฟศักดิ์สิทธิ์นั้นดุดันเกรี้ยวกราด แต่เมื่อนำมาผสานเข้ากับกลิ่นอายไฟของโลกมนุษย์แล้วก็จะมีคุณสมบัติที่ผูกพันลึกซึ้ง สามารถดำรงอยู่บนโลกใบนี้ได้ยาวนาน ไม่ใช่แค่สว่างวาบแล้วดับไปในพริบตาเหมือนทุกครั้ง

เขาเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย

เนื่องจากอำเภออู้เจ๋อแห่งนี้ฝนตกชุก กำแพงในตรอกจึงเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียวครึ้ม บางจุดก็มีดอกไม้ป่าและวัชพืชงอกงามขึ้นมา ดูคล้ายกับนิสัยใจคอของผู้คนในละแวกนี้ไม่มีผิด

เขาเดินพ้นเขตถนนสายนี้ไป ถนนสายนี้เป็นที่อยู่อาศัยของคนมีฐานะ ไม่ว่าสถานที่แห่งหนึ่งจะยากจนข้นแค้นเพียงใด ก็ย่อมต้องมีความแตกต่างระหว่างคนรวยกับคนจนเสมอ

พอหลุดพ้นจากเขตถนนสายนี้ เขาก็ได้กลิ่นเหม็นโชยมาแตะจมูก

ชาวเมืองมีทั้งคนเลี้ยงหมู เลี้ยงวัว เลี้ยงลาไว้เทียมโม่ ซ้ำยังมีไก่และสุนัขปะปนอยู่ทั่วไป กลิ่นเหม็นคละคลุ้งลอยโชยมาตามสายลม

มีคนหาบถังอุจจาระเดินมุ่งหน้าออกไปนอกเมือง บนถังอุจจาระมีกิ่งไม้สดหักมาปิดทับไว้เพื่อกันไม่ให้ของเหลวข้างในกระฉอกออกมา แต่ก็ยังพอมองเห็นสิ่งปฏิกูลสีเหลืองขาวดำอยู่ใต้กิ่งไม้นั้น ตอนที่เดินสวนกัน แม้แต่จ้าวฟู่หยุนก็ยังต้องกลั้นหายใจ

เขาเดินสวนกับคนหาบอุจจาระ มือหนึ่งจับชายเสื้อคลุมยกขึ้น ก้าวเดินอย่างระมัดระวังไปบนก้อนหินที่โผล่พ้นโคลนตมบนพื้น

ภายในลานบ้านที่มีกองหินระเกะระกะแห่งหนึ่ง มีเด็กหญิงและเด็กชายตัวเล็กๆ กำลังนั่งยองๆ เล่นไฟกันอยู่

พวกเขาใช้ก้อนอิฐสองสามก้อนก่อเป็นเตาเล็กๆ ใช้กิ่งไม้แห้งก่อไฟอยู่ข้างใน และกำลังปิ้งอะไรบางอย่างอยู่บนนั้น

ตอนที่จ้าวฟู่หยุนหยุดยืนอยู่หน้าประตูบ้าน พวกเขาก็เงยหน้าขึ้นมามอง ใบหน้าเต็มไปด้วยเขม่าควันสีดำ เสื้อผ้าที่สวมใส่ดูหลวมโคร่งไม่พอดีตัวเหมือนไม่ใช่เสื้อผ้าของตัวเอง แถมยังมีรอยปะชุนตรงปลายแขนเสื้อและคอเสื้ออีกด้วย

เด็กน้อยทั้งสองมองดูจ้าวฟู่หยุนที่สวมชุดคลุมยาวสีฟ้าอ่อนตัวใหม่เอี่ยม แววตาแฝงไปด้วยความหวาดกลัว ในความเข้าใจของพวกเขา คนที่สามารถสวมเสื้อผ้าสวยงามแบบนี้ได้ล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะอาจเอื้อมไปทำความรู้จักได้

จ้าวฟู่หยุนเดินเข้าไปหาเด็กทั้งสอง ระบายยิ้มบางๆ พลางเอ่ยถาม "เด็กๆ กำลังปิ้งอะไรกินกันอยู่หรือ"

เด็กชายคนโตกระพริบตาปริบๆ มองจ้าวฟู่หยุนแวบหนึ่งโดยไม่ปริปากพูดอะไรแล้วก้มหน้าลงตามเดิม

ส่วนเด็กหญิงตัวน้อยกลับไม่กลัวคนแปลกหน้า นางตอบเจื้อยแจ้วว่า "จั๊กจั่นจ้า"

จ้าวฟู่หยุนมองดู 'จั๊กจั่น' สี่ตัวที่กำลังปิ้งอยู่บนเตาก็เข้าใจทันทีว่านางหมายถึงอะไร

"อร่อยหรือไม่" จ้าวฟู่หยุนถามยิ้มๆ

"อร่อยจ้า" เด็กหญิงตัวน้อยยังคงเป็นคนตอบ

"แบ่งให้ข้าชิมสักตัวได้หรือไม่" จ้าวฟู่หยุนพูดหยอกล้อ

เด็กหญิงตัวน้อยได้แต่หัวเราะคิกคัก มือถือไม้เขี่ยพื้นเล่นไปมาพลางลอบมองพี่ชายของตัวเอง

"ยังไม่สุกเลย" จู่ๆ เด็กชายก็เอ่ยปากขึ้น

"งั้นก็ไม่เป็นไร พวกเจ้ามีตะเกียงน้ำมันบ้างหรือไม่" จ้าวฟู่หยุนย่อตัวลงและถามด้วยรอยยิ้ม

"ตะเกียงหรือ ตะเกียงอะไร" เด็กชายถามกลับ

"ก็ตะเกียงที่พวกเจ้าใช้จุดตอนกลางคืนอย่างไรล่ะ" จ้าวฟู่หยุนอธิบาย

"ตอนกลางคืนพวกเราก็ต้องใช้จุดสิ ข้างนอกมันมืดตึ๊ดตื๋อเลยนะ ถ้าให้ท่านไปแล้วพวกเราก็ไม่มีใช้น่ะสิ" เด็กหญิงตัวน้อยรีบตอบกลับทันควัน

"ข้าจะเอาเงินซื้อตะเกียงของพวกเจ้าเอง" จ้าวฟู่หยุนพูดพลางล้วงเศษเงินก้อนเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ

เด็กยากจนมักจะรู้จักรับผิดชอบครอบครัวตั้งแต่เด็ก เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้ซึ้งถึงคุณค่าของเงินตราแล้ว

พอเห็นก้อนเงินบนฝ่ามือของจ้าวฟู่หยุน แววตาของพวกเขาก็เปลี่ยนไปทันที เด็กชายรีบลุกขึ้นพรวดพราดและพูดว่า "ข้าจะไปตามท่านแม่กลับมา"

เด็กชายวิ่งออกไปได้สองสามก้าวก็วิ่งกลับมาจูงมือน้องสาวให้เดินไปด้วยกัน

ตอนแรกจ้าวฟู่หยุนไม่ได้คิดจะตามไป แต่พอเห็นพวกเขาเดินไปทางหลังบ้านและได้ยินเสียงพูดคุยแว่วมา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะอธิบายไม่ค่อยรู้เรื่อง เขาได้ยินเสียงหญิงคนหนึ่งตอบโต้กับเด็กทั้งสอง นางดูเหมือนจะไม่เชื่อเลยสักนิดว่าจะมีคนมาขอซื้อตะเกียงน้ำมันเก่าๆ

จ้าวฟู่หยุนจึงเดินตามไป ด้านหลังบ้านของพวกเขามีบ่อน้ำแห่งหนึ่ง มีหญิงสาวหลายคนกำลังตักน้ำซักผ้ากันอยู่ที่นั่น

พอเห็นจ้าวฟู่หยุนเดินเข้ามา หญิงสาวที่กำลังซักผ้าอยู่ริมบ่อน้ำก็หันมามองเป็นตาเดียว เมื่อเห็นผิวพรรณขาวสะอาดสะอ้านและเสื้อผ้าเนื้อดีที่เขาสวมใส่ แววตาของพวกนางก็ฉายแววหวาดหวั่นออกมา

เด็กหญิงตัวน้อยชี้มือมาทางจ้าวฟู่หยุนและบอกว่า "คนนี้ไง เขาจะมาซื้อตะเกียงบ้านเรา"

หญิงร่างเล็กที่อยู่ข้างๆ รีบคว้าแขนเด็กหญิงตัวน้อยไว้ทันทีพลางพูดอย่างลุกลี้ลุกลนว่า "อย่าชี้หน้านายท่านสิลูก"

จากนั้นนางก็หันมายิ้มเจื่อนๆ เชิงขอโทษให้จ้าวฟู่หยุน

จ้าวฟู่หยุนยิ้มตอบและพูดว่า "ไม่เป็นไรหรอก เด็กยังเล็กอยู่น่ะ"

พูดจบเขาก็ประสานมือคารวะหญิงสาวทุกคนตามธรรมเนียมลัทธิเต๋าแล้วเอ่ยว่า "ข้ามีนามว่าจ้าวฟู่หยุน ข้าอยากจะสอบถามพี่สะใภ้ทุกท่านว่า ที่บ้านมีตะเกียงน้ำมันเก่าๆ ที่ใช้มานานบ้างหรือไม่ ข้าอยากจะขอซื้อกลับไปจุดไล่ความมืดสักสองสามอัน"

หลายวันที่เขาอยู่ที่นี่ ทำให้เขารู้ว่าชาวเมืองมักจะเรียกหญิงที่แต่งงานแล้วว่า 'พี่สะใภ้' แน่นอนว่านี่คือสรรพนามที่ใช้ในกรณีที่คุณอายุน้อยกว่าอีกฝ่าย

ความหมายแฝงก็คือเป็นการนับญาติฝั่งสามีของอีกฝ่าย ถือเป็นการให้เกียรติและรักษามารยาทอย่างหนึ่ง ซึ่งประเพณีท้องถิ่นของแต่ละที่ก็สามารถสังเกตได้จากสรรพนามเรียกขานเหล่านี้นี่เอง

"นายท่าน ท่านอยากจะซื้อตะเกียงน้ำมันหรือ" แม่ของเด็กชายและเด็กหญิงลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ที่บ้านข้ามีอยู่สองอัน เดี๋ยวรอสามีข้าหาปลาเสร็จกลับมา ข้าจะให้เขาทำอันใหม่ให้นายท่านก็แล้วกัน"

นางไม่เคยคิดเลยว่าตะเกียงเก่าๆ ที่ใช้มานานจะสามารถนำมาขายได้เงิน

"ไม่ต้องเอาอันใหม่หรอก ข้าต้องการแค่ตะเกียงน้ำมันที่ผ่านการใช้งานมาแล้วอย่างน้อยสามปีขึ้นไป แน่นอนว่าถ้ามันพังจนใช้ไม่ได้แล้วข้าก็ไม่เอานะ"

"นายท่านต้องการจริงๆ หรือ" หญิงสาวยังคงถามย้ำอีกครั้ง

จ้าวฟู่หยุนยังไม่ทันได้ตอบ หญิงสาวอีกคนก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "นายท่าน ที่บ้านข้ามีตะเกียงน้ำมันที่ใช้มาสามปีกว่าอยู่สองอันจ้ะ"

ส่วนหญิงสาวคนแรกได้แต่จับมือลูกสาวไว้แน่นโดยไม่ได้พูดอะไรอีก

"ข้าไม่ได้ต้องการแค่อันเดียวนะ หากที่บ้านพวกท่านมีก็เอามาให้หมดเลย ข้าจะขอเลือกดูสักหน่อย" พอจ้าวฟู่หยุนพูดจบ คนอื่นๆ ก็รีบลุกขึ้นแล้ววิ่งกลับบ้านไปทันที แม่ของเด็กชายและเด็กหญิงเช็ดมือกับเสื้อผ้าแล้วก็เดินกลับบ้านไปเอาเช่นกัน

จ้าวฟู่หยุนเดินตามนางไป นางผลักประตูไม้ที่ไม่ได้ล็อคเข้าไปในบ้าน เพียงครู่เดียวนางก็หยิบตะเกียงน้ำมันออกมาสามอัน

แค่นางถือออกมา จ้าวฟู่หยุนก็มองออกทันทีว่าในตะเกียงสามอันนี้ มีอันหนึ่งทำจากไหดินเผา ส่วนอีกสองอันทำจากกระบอกไม้ไผ่

ในบรรดาตะเกียงสามอันนี้ ดูเหมือนจะมีอันหนึ่งที่ไม่ได้ใช้งานมานานแล้ว

ส่วนอีกสองอันที่เหลือกลับมี 'กลิ่นอายแห่งไฟ' ที่คนธรรมดาไม่สามารถสัมผัสได้แฝงอยู่

จ้าวฟู่หยุนสัมผัสได้ถึงความผูกพันและยึดเหนี่ยวใน 'กลิ่นอายแห่งไฟ' นั้น ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของไฟแห่งโลกมนุษย์ สิ่งนี้เองที่จะช่วยให้ 'ไฟศักดิ์สิทธิ์' คงอยู่บนโลกมนุษย์ได้ยาวนานขึ้นและผสานเข้ากับโลกใบนี้ได้อย่างลึกซึ้ง

"สองอันนี้ใช้ได้" จ้าวฟู่หยุนชี้ไปที่ตะเกียงดินเผาและตะเกียงไม้ไผ่

"งั้น งั้น สองอันนี้..." หญิงสาวยื่นตะเกียงทั้งสองอันมาให้แล้วก็หดมือกลับไปเล็กน้อย นางอยากจะถามว่าจะขายได้เงินเท่าไหร่ แต่ก็กระดากปากเกินกว่าจะเอ่ยถาม

"สองอันนี้ให้หนึ่งก้อนเงินเล็กก็แล้วกัน" จ้าวฟู่หยุนพูดพลางหยิบก้อนเงินเล็กๆ ขนาดเท่าเมล็ดถั่วออกมา สำหรับคนยากจนแล้วเงินจำนวนนี้นับว่าไม่ใช่น้อยๆ เลย แต่สำหรับจ้าวฟู่หยุนแล้วมันไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร

หญิงสาววัยรุ่นพยักหน้ารัวๆ หลังจากจ้าวฟู่หยุนรับตะเกียงมา คนอื่นๆ ก็ทยอยนำตะเกียงของตัวเองมาให้

บางคนถึงกับเอาตะเกียงที่ไม่ได้ใช้มานานออกมาด้วย บางคนถือมามือละอัน บางคนห่อผ้ามาเป็นสิบๆ อันก็มี

ในจำนวนนั้นมีตะเกียงหลายอันที่กลิ่นอายแห่งไฟโลกีย์ดับมอดลงไปแล้ว จ้าวฟู่หยุนก็ไม่รับซื้อ เขาเลือกซื้อเฉพาะอันที่ยังคงใช้งานอยู่เท่านั้น ข่าวที่เขารับซื้อตะเกียงน้ำมันแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว ทำให้มีคนทยอยนำตะเกียงมาส่งให้ไม่ขาดสาย

จ้าวฟู่หยุนก็ไม่ปฏิเสธ เขารับซื้อไว้จนได้ตะเกียงมาห้าสิบกว่าอันถึงได้หยุดซื้อ จากนั้นก็ไปซื้อน้ำมันตะเกียงมาเพิ่มอีก แม่ของเด็กชายและเด็กหญิงใจดีถึงขนาดยืมตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่มาช่วยใส่ตะเกียงแล้วเดินไปส่งให้ถึงที่พักเลยทีเดียว

เมื่อกลับมาถึงที่พัก เขานั่งลงมองดูตะเกียงน้ำมันที่หญิงสาวจัดเรียงไว้บนโต๊ะอย่างเป็นระเบียบ ในใจรู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง ความคิดที่เคยวาดฝันไว้ตอนอยู่บนเขาบัดนี้กำลังจะได้พิสูจน์ให้เห็นจริงแล้ว

เขาตั้งใจจะวางค่ายกลเจ็ดดารา

ค่ายกลเจ็ดดารามีรูปแบบการพลิกแพลงที่หลากหลาย เขารวบรวมตะเกียงพวกนี้มาและมี 'รูปปั้นเทพบุตรเพลิงชาด' เป็นอุปกรณ์หลัก ดังนั้นค่ายกลเจ็ดดาราที่เขาจะสร้างขึ้นก็คือ 'ค่ายกลเจ็ดดาราเทพบุตรเพลิงชาด'

ตะเกียงเหล่านี้แบ่งออกเป็นดินเผา ไม้ไผ่ และทองเหลือง โดยตะเกียงทองเหลืองมีจำนวนน้อยที่สุด ส่วนตะเกียงดินเผาและไม้ไผ่มีจำนวนมากที่สุด

ตะเกียงที่ทำจากวัสดุต่างชนิดกันจะสร้าง 'กลิ่นอายแห่งไฟ' ที่มีรายละเอียดแตกต่างกันเล็กน้อย ซึ่งแฝงไปด้วยคุณสมบัติของธาตุทอง ธาตุไม้ และธาตุดิน แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อภาพรวมของค่ายกล เพราะกลิ่นอายแห่งไฟโลกมนุษย์ได้หลอมรวมอยู่ในนั้นทั้งหมดแล้ว

ตะเกียงบางอันก็สะอาดสะอ้าน บางอันก็เต็มไปด้วยคราบน้ำมันเหนียวเหนอะหนะ

ตะเกียงที่สะอาดน่าจะถูกใช้งานในห้องนอน ส่วนตะเกียงที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมันน่าจะถูกใช้งานในห้องครัว

เขานั่งลงและเริ่มใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดตะเกียงที่เปื้อนคราบน้ำมันก่อน

จากนั้นก็หยิบมีดแกะสลักออกมาและเริ่มสลัก 'มนต์เพลิงชาด' ลงบนตะเกียงทีละอัน มนต์เพลิงชาดมีความยาวไม่มากนัก มีตัวอักษรเพียงยี่สิบกว่าตัวเท่านั้น

เขาแกะสลักอย่างระมัดระวังและจดจ่ออยู่กับงาน นั่งแกะสลักตะเกียงทีละอันอยู่เพียงลำพัง ใช้เวลาไปเต็มๆ หนึ่งวันถึงจะแกะสลักเสร็จทั้งหมด

งานนี้ทำให้เขารู้สึกอ่อนล้าทางจิตใจเป็นอย่างมาก เขาจึงนั่งสมาธิเดินลมปราณเพื่อฟื้นฟูพลัง จากนั้นก็ออกไปยืนรับน้ำค้างกลางหาวในลานบ้าน ทำให้จิตวิญญาณและความสดชื่นกลับคืนมาได้กว่าครึ่ง

เขานำ 'รูปปั้นเทพบุตรเพลิงชาด' ออกมาวางไว้บนพื้น เขาเองก็นั่งเผชิญหน้ากับ 'รูปปั้นเทพบุตรเพลิงชาด' ดูเผินๆ เหมือนมี 'คน' สองคนกำลังนั่งประจันหน้ากันอยู่

ตะเกียงทุกดวงถูกจุดขึ้น สว่างไสวเรียงรายล้อมรอบรูปปั้นเทพเจ้าและตัวเขาเป็นวงกลม

รวมทั้งหมดเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าดวง ส่วนที่เหลือถูกนำไปวางแอบไว้ด้านข้าง

ท่ามกลางความมืดมิด แสงตะเกียงที่ล้อมรอบเป็นวงกลมส่องสว่างไปทั่วทั้งห้อง เมื่อเขาหลับตาลงและเริ่มสวดมนต์เพลิงชาด ร่างกายของเขาและรูปปั้นเทพเจ้าก็เปล่งประกายแสงสีแดงออกมา ในแสงสีแดงนั้นมีประกายสีทองแฝงอยู่จางๆ

สีแดงอมทองเริ่มแผ่ขยายออกไป

เริ่มจากตัวอักษรที่แกะสลักไว้บนตะเกียงเปล่งประกายสีทองระยิบระยับท่ามกลางเปลวไฟ

แสงศักดิ์สิทธิ์ซึมซาบเข้าสู่เปลวไฟ ทำให้แสงตะเกียงที่เคยเป็นสีเหลืองซีดกลับสว่างไสวเจิดจ้าขึ้นมาทันตา

เปลวไฟรอบนอกที่เคยเป็นสีเหลืองอมขาว บัดนี้ราวกับถูกย้อมด้วยสีทองคำ

ไฟธรรมดาของโลกมนุษย์ได้แปรเปลี่ยนเป็นเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ในพริบตา

--

งูดำตัวหนึ่งเลื้อยขึ้นมาบนขอบหน้าต่าง ชะโงกหัวมองลอดรอยแตกเข้าไปในห้อง ภายในห้องมีเปลวไฟลุกโชน แสงตะเกียงสายหนึ่งพุ่งทะลุรอยแตกของหน้าต่างราวกับคมกระบี่ สาดส่องเข้าตาของงูดำอย่างจัง งูดำราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก มันหงายหลังตกลงมาจากขอบหน้าต่าง นอนแน่นิ่งไร้เรี่ยวแรงอยู่พักใหญ่ กว่าจะเริ่มขยับตัวเลื้อยหนีออกไปจากลานบ้านอย่างลุกลี้ลุกลน

[จบแล้ว]