บทที่ 311: ชีวิตที่มีอยู่แต่ไร้ขุนเขาเขียวขจี

บทที่ 311: ชีวิตที่มีอยู่แต่ไร้ขุนเขาเขียวขจี (บทฟรี * ขอบคุณที่ติดตาม)

ดนตรีแจ๊สดังขึ้นอย่างไพเราะขณะที่เหล่าหญิงสาวเริ่มร่ายรำ

มือขวาของพวกเธอดีดนิ้วเป็นจังหวะที่เฉียบคมและพร้อมเพรียง ทุกคนสวมชุดทางการที่รัดรูปเน้นสัดส่วน การเคลื่อนไหวดูสง่างามและลึกลับ

เด็กสาวผมสั้นที่เป็นผู้นำการเต้นดูโดดเด่นเป็นพิเศษ ผมของเธอชโลมด้วยแว็กซ์จนเรียบกริบ ปีกหมวกถูกดึงลงมาต่ำ และริมฝีปากสีแดงขยับยิ้มเล็กน้อยที่มุมปาก

เมื่อเธอดีดนิ้ว ฝ่ามือก็เลื่อนไปที่เอวและดึงไม้กายสิทธิ์สั้นออกมาอย่างลื่นไหล

ในขณะนั้น เจ้านกอ้วนน้อยบินมาจากที่ไกลๆ ในปากของมันคาบกล่องมันฝรั่งทอดร้อนๆ ที่โรยซอสมะเขือเทศและผงพริกมาด้วย

มันจิกมันฝรั่งทอดออกมาสองชิ้นแล้ววางลงบนฝ่ามือของโรเซ็น

โรเซ็นกินไปเล็กน้อย ส่วนที่เหลือถูกเจ้านกอ้วนน้อยเคี้ยวเสียงดังกร้วมๆ ในปากของมันจนเกิดเสียงกรุบกรอบต่อเนื่อง

ผู้เล่นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พากันหลั่งไหลมายังถนนแห่งวิญญาณผู้ล่วงลับเพื่อเข้าร่วมงานเต้นรำที่จัดขึ้นอย่างกะทันหันนี้

ในฝูงชนมีทั้งชายและหญิงที่แต่งกายด้วยชุดประหลาดตา มีทั้งเกราะแผ่นเหล็กที่เงาวับและชุดคลุมเวทมนตร์สีดำสลับกันไปมา แม้แต่เนโครแมนเซอร์สองสามคนก็ยังก้าวเข้ามาร่วมในกลุ่มนักเต้นภายใต้ชุดคลุมสีดำสนิท

ทันใดนั้น เสียงร้องด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้นจากฝูงชน เมื่อมีคนจำได้ว่าผู้นำการเต้นคือดาราจากโลก ลัคกี้ ลูลู!

“นั่นลัคกี้นี่! เธอจริงๆ ด้วย!”

ชายหนุ่มคนหนึ่งตะโกนอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็ร้องตะโกนล้อเล่นว่า “ลัคกี้ ลูลู! หมอบอกให้ผมกินยาก่อนอาหาร แต่ผมยืนยันจะกินหลังอาหาร เพื่อจู่โจมเชื้อโรคให้มันตั้งตัวไม่ติด!”

ลัคกี้ที่สวมหมวกทรงสูงใบเล็กยิ้มกว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอเลิกปีกหมวกขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่สะอาดสะอ้านและน่ามอง ก่อนจะตอบกลับเสียงดังว่า “งั้นคุณก็น่าจะยัดยาเข้าทางก้นนะ จะได้หลอกล่อเชื้อโรคให้หลงทาง!”

ทันทีที่เธอพูดจบ เสียงหัวเราะครืนก็ดังขึ้นโดยรอบ

รหัสลับที่รู้กันเฉพาะกลุ่มนี้ดูเหมือนจะทำลายกำแพงบางอย่างลง ผู้คนที่เดินผ่านไปมาพากันเบียดเสียดเข้าไปในกลุ่มนักเต้นด้วยเสียงหัวเราะ และบรรยากาศบนถนนแห่งวิญญาณผู้ล่วงลับก็ยิ่งรื่นเริงมากขึ้นไปอีก

นักบวชหญิงในชุดคลุมสีขาวคนหนึ่งยื่นหน้าออกมาจากทางเข้าสมาคมทหารรับจ้าง มองดูฝูงชนด้วยรอยยิ้ม

นักบวชหญิงตัวน้อยยังคงดูบริสุทธิ์และงดงามเหมือนเช่นเคย

ลัคกี้ ลูลู วิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้า วางหมวกทรงสูงของตัวเองลงบนเส้นผมของนักบวชหญิงอย่างแผ่วเบา และจับมือเธอให้นำเข้าไปที่กลางถนน

นักบวชชุดขาวก็เข้าร่วมอย่างมีความสุข เต้นรำไปพร้อมกับทุกคน

ผู้คนนับสิบเต้นรำกันอย่างเต็มอิ่มภายใต้แสงจันทร์

บนท้องฟ้า ดวงจันทร์คู่ทอแสงประกายราวกับจานหยก ดวงสีน้ำเงินที่ออกทรงรีเล็กน้อยดูเหมือนดวงตาที่กำลังหรี่มอง ส่วนดวงสีขาวทรงกลมนั้นสว่างไสวราวกับไข่มุก

บรรยากาศการเต้นรำค่อยๆ ถึงจุดสูงสุด บางคนโยกย้ายส่ายสะโพกอย่างเงอะงะแต่ก็มีความสุข

เกราะแผ่นเหล็กกระทบกันดังแกรกกราก เกราะหนังเสียดสีกัน และชุดคลุมสีดำพริ้วไหว แม้ก้าวเดินจะแตกต่างกัน แต่พวกเขาก็มีความสุขไม่แพ้กัน

ขณะที่กำลังเต้นรำ สายตาของนักบวชหญิงชุดขาวก็เคลื่อนไป และเธอก็สังเกตเห็นโรเซ็นที่นั่งอยู่อย่างเงียบๆ ข้างทางเข้าสมาคมทหารรับจ้าง

ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอกหยุดเต้นและรีบเดินตรงไปหาโรเซ็น

“พี่ชาย ทำไมท่านถึงมานั่งอยู่ตรงนี้คะ?”

น้ำเสียงของเด็กสาวยังคงหอบเหนื่อย และชายชุดคลุมสีขาวบริสุทธิ์ของเธอก็เต็มไปด้วยฝุ่น ดูค่อนข้างสกปรก

โรเซ็นจ้องมองเธออย่างเงียบขรึม

เธอคือบทเพลงสรรเสริญแห่งเทพชีวิต

นับตั้งแต่เว่ยอู๋จี้และกลุ่มชุดขาวของเขายุบตัวลง เด็กสาวคนนี้ก็อาศัยอยู่ตามลำพังในสุสานหลวงเพื่อรักษาอาการเจ็บป่วยให้กับเหล่าพวกซอมบี้ที่นี่

ดูจากลักษณะของเธอ ดูเหมือนว่าเธอจะหยั่งรากลึกในดินแดนแห่งนี้และมีเพื่อนมากมายแล้ว

รูปลักษณ์ปัจจุบันของโรเซ็นนั้นดูทรุดโทรมจริงๆ

ผมของเขายาวเกินไป มันยาวไปถึงนิ้วเท้าหลังจากที่ไม่ได้ตัดมานานถึงสามสิบห้าปี แม้จะตัดออกไปเป็นส่วนใหญ่แล้ว แต่มันก็ยังยาวระบ่า

เขาสวมชุดผ้าป่านและผ้าคลุมสีดำที่ซื้อมาจากแผงลอยข้างถนน นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น กินเนื้อพันผ้าอย่างเงียบๆ

เจ้านกอ้วนน้อยที่อยู่ข้างกายเขายิ่งดูตะกละตะกลามกว่ามาก มันซื้ออาหารกองโตราวกับว่าไม่เคยอิ่มมาก่อน บางครั้งก็ใช้จะงอยปากยัดผลไม้ใส่มือของโรเซ็น

แม้ว่าโรคระบาดในสุสานหลวงจะถูกขจัดไปแล้ว แต่ดินก็ยังคงเน่าเสียและโสโครก เขานั่งลงบนพื้นดินที่สกปรกโดยตรง ดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง

เด็กสาวขยับตัวลงนั่งยองๆ และลูบหัวเจ้านกอ้วนน้อยเบาๆ เจ้านกไม่ได้เงยหน้าขึ้นด้วยซ้ำ หัวของมันทั้งหมดซุกอยู่ในกีวี่ลูกใหญ่ขณะที่มันจิกกินอย่างเอาเป็นเอาตาย

คนหนึ่งดูเหมือนผีหิวโซมาเกิดใหม่ ส่วนอีกคนดูเหมือนผู้อพยพ ทั้งสองคนอยู่ด้วยกันแล้วดูยับเยินจริงๆ

โรเซ็นส่ายหัว ไม่อยากจะพูดอะไร หลังจากไม่ได้พูดมานานกว่าสามสิบปี เขาก็กลายเป็นคนเงียบขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ

“อวี่เซี่ย นี่เพื่อนของเธอเหรอ?”

ลัคกี้ ลูลู เดินเข้ามาหาด้วยเช่นกัน ด้านหลังของเธอมีเพื่อนร่วมเต้นรำสวมชุดทางการตัวสั้นเดินตามมาด้วยหลายคน

นักเต้นหญิงแต่ละคนแต่งหน้าอย่างประณีตและมีรูปร่างที่เพรียวบางสง่างาม ซึ่งเมื่อจับคู่กับชุดทางการที่สวยงามแล้วก็น่าดึงดูดใจมาก สายตาของชายหลายคนจดจ้องอยู่ที่พวกเธอ

“สวัสดีค่ะ ต้องการความช่วยเหลือไหมคะ?”

ลัคกี้ ลูลู นั้นงดงาม เพื่อให้เข้ากับสไตล์แจ๊ส เธอจึงทาลิปสติกสีแดงสด และผมสั้นของเธอก็ทำให้เธอดูอ่อนเยาว์และมีชีวิตชีวามากขึ้น

“สวัสดีค่ะ คุณเป็นเพื่อนของอวี่เซี่ยใช่ไหม? ถ้าคุณต้องการ ฉันสามารถจัดหาที่พักให้คุณได้ เพื่อที่คุณจะได้ผ่านพ้นความยากลำบากในสุสานหลวงนี้ไปก่อน”

ผู้หญิงคนนี้เข้าใจผิดว่าโรเซ็นเป็นนักผจญภัยไร้บ้านอย่างชัดเจน และเพื่อเห็นแก่นักบวชหญิง เธอจึงเต็มใจที่จะยื่นมือเข้าช่วย

โรเซ็นยังคงนั่งขัดสมาธิ หลังจากกินซาลาเปาคำสุดท้ายในมือจนหมด เขาก็เช็ดปากแล้วเงยหน้าขึ้น

“ไปซะ อย่ามารบกวนข้า”

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ

นักบวชหญิงพยักหน้าและกล่าวเบาๆ ว่า “พี่ชาย ถ้าท่านต้องการความช่วยเหลือก็บอกฉันนะคะ มีที่พักและอาหารเตรียมไว้ให้เสมอ”

จากนั้นเธอก็หยิบศิลาโรคระบาดสามก้อนและถุงผ้าใบเล็กออกมาวางไว้ข้างหน้าโรเซ็น ก่อนจะดึงคนอื่นๆ ให้เตรียมตัวจากไป

เพื่อนเต้นรำของเธอหลายคนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ชายคนนี้ตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาขนาดนี้ แต่กลับพูดจาเย็นชาเหลือเกิน ช่างน่ารำคาญจริงๆ

“ถ้าเก่งนักก็อย่ารับเงินของอวี่เซี่ยสิ! เป็นผู้ชายอกสามศอกแต่ไม่มีแม้ที่ซุกหัวนอนแล้วจะมาทำเป็นอวดดีไปทำไม?”

เด็กสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งที่รวบผมไว้แน่นพูดขึ้นด้วยความไม่พอใจ

โรเซ็นยังคงไม่ส่งเสียงใดๆ

ดวงจันทร์ทั้งสองดวงบนท้องฟ้ายามค่ำคืนสาดแสงสว่างไสวไปทั่วเมือง

ใบหน้าของเจ้านกอ้วนน้อยเต็มไปด้วยน้ำผลไม้ ทั้งสีแดงจากแก้วมังกร สีเหลืองจากกล้วย และคราบสีเขียวจากองุ่น... มันเงยหน้าขึ้นมองอย่างว่างเปล่าและส่งเสียงร้องสองครั้ง ดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

สายตาของเหล่าหญิงสาวถูกดึงดูดไปที่เจ้านกอ้วนน้อยทันที รูปลักษณ์ที่น่ารักของมันทำให้เกิดเสียงร้องอุทานด้วยความเอ็นดูพร้อมๆ กัน

นักเต้นชายที่ค่อนข้างดูดีคนหนึ่ง เมื่อเห็นว่าพวกเธอถูกทำให้โกรธ ก็ก้าวออกมาจากฝูงชน

เขามองไปที่โรเซ็นและพูดด้วยความเหยียดหยามว่า “ข้าจะบอกอะไรให้นะ เจ้ามันจนจนไม่มีที่ซุกหัวนอน แล้วจะเลี้ยงนกไว้ทำไม?”

สายตาของเขาตกลงไปที่เจ้านกอ้วนน้อย และดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

“สิบเหรียญทอง ขายเจ้านกนี่ให้ข้าเป็นไง?”

นักบวชหญิงตัวน้อยเริ่มกระวนกระวาย

เธอรีบก้าวไปข้างหน้า ส่ายหัวขณะที่พยายามโน้มน้าวพวกเขา “ทุกคนคะ อย่าทำแบบนี้เลยค่ะ มันเป็นเรื่องดีๆ แท้ๆ ทำไมต้องทำให้มันกลายเป็นเรื่องแย่ๆ ด้วย?”

อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นใช้ปลายเท้าเตะถุงผ้าที่อยู่ตรงหน้าโรเซ็น จนเหรียญทองหลายเหรียญกลิ้งออกมาเสียงดังเคร้งคร้าง เขาแสดงสีหน้าเยาะเย้ย:

“ผู้ชายตัวโตที่อยู่ได้ด้วยความเมตตาของคนอื่น ข้าล่ะเหลืออดจริงๆ”

ในที่สุดโรเซ็นก็เงยหน้าขึ้นและปรายมองอีกฝ่ายแวบหนึ่ง

ชุดทางการสีดำ รูปแบบการตัดเย็บ วิธีการแต่งกาย ลักษณะใบหน้าและการแต่งหน้า เครื่องประดับผม น้ำเสียงและท่าทาง... เพียงชั่วพริบตา โรเซ็นก็มองทะลุคนคนนี้อย่างหมดจดจากภายในสู่ภายนอก

เขาไม่สามารถทำให้ตัวเองรู้สึกสนใจได้แม้แต่นิดเดียว

เมื่อเห็นว่าโรเซ็นยังคงเงียบ ทุกคนก็เริ่มกลอกตา ไม่เพียงแต่เขาจะจน แต่เขายังไม่มีแม้แต่ความโกรธแค้น เขาช่างน่าสมเพชจริงๆ

แม้แต่ลัคกี้ ลูลู ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ใบหน้าของโรเซ็นนั้นดูไม่เลวเลยจริงๆ แต่บุคลิกนี้... มันทำให้คนพูดไม่ออกเลย

แต่สุดท้ายเธอก็คำนึงถึงความรู้สึกของนักบวชหญิงตัวน้อย และไม่ได้กล่าวเยาะเย้ยใดๆ เพียงแต่ส่ายหัวเล็กน้อยเพื่อส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ เลิกสร้างความลำบากใจให้เขา

“เฮ้ เจ้าเด็กพวกนี้ อย่าเที่ยวมาสอดเรื่องของโลกผู้ใหญ่ ใช้สมองก่อนจะพูดบ้างนะ”

ในช่วงเวลาที่ไม่คาดคิด เข็มตรงยาวก็ได้ปรากฏตัวขึ้น เธอสวมเสื้อกาวน์สีขาวและมีแว่นตากรอบเงินอยู่บนใบหน้า

แสงจันทร์สาดส่องลงบนผิวของเธอ ซึ่งขาวซีดจนเกือบโปร่งแสง และสามารถเห็นเส้นเลือดสีน้ำเงินจางๆ อยู่ข้างใต้ได้

เธอแผ่ซ่านบรรยากาศแห่งปัญญาที่เย็นเยือก เพียงแค่เผชิญหน้ากันครั้งเดียว ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็ถูกสยบจนเงียบกริบ

กลุ่มของลัคกี้ ลูลู ถูกบีบคั้นด้วยรัศมีของหมอนิติเวชในทันที และพวกเขาไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้แม้แต่คำเดียว

ชายคนนั้นถึงกับกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พูดอะไรไม่ออกเลย

โรเซ็นลุกขึ้นยืนอย่างสงบ ปัดขากางเกงของเขา เจ้านกอ้วนน้อยกระพือปีกสองสามครั้งแล้วร่อนลงบนไหล่ของเขาอย่างแผ่วเบา

ดวงตาของชายและนกเคลื่อนจากใบหน้าของเข็มตรงยาวและหันไปทางอีกด้านหนึ่ง

ข้างๆ เข็มตรงยาว มีชายคนหนึ่งที่ดูเยาว์วัยจนอาจเรียกว่าวัยรุ่นยืนอยู่อย่างเงียบๆ สีหน้าของเขาดูสงบเป็นพิเศษ

ชายหนุ่มจ้องมองโรเซ็น ดวงตาที่ใสกระจ่างของเขาสะท้อนภาพทั้งหมดของโรเซ็นไว้

“ชีวิต... ที่มีอยู่แต่ไร้ขุนเขาเขียวขจี?”

เสียงที่แหบพร่าเล็กน้อยของโรเซ็นดังขึ้น

เสียงนั้นดูแห้งผากราวกับเครื่องจักร ทำให้ผู้ที่อยู่ที่นั่นแทบจะอยากปิดหู

ชีวิตที่มีอยู่แต่ไร้ขุนเขาเขียวขจีพยักหน้า:

“ทั้งหมดทั้งมวลนั่นแหละ!”

“นี่เป็นการพบกันครั้งที่สองของเรา นับตั้งแต่เราพบกันที่เมืองมังกร ข้าก็ยังไม่รู้ว่าจะแสดงความขอบคุณอย่างไรดี”

“น้องชายของข้าบอกว่า การฟื้นคืนชีพของข้าส่วนหนึ่งต้องขอบคุณเจ้า และเจ้าก็คือคนที่มีโอกาสจะก้าวข้ามข้าไปได้มากที่สุดในโลกใบนี้!”

ผู้เล่นระดับผู้ก้าวข้ามเพียงสองคนในโลกนี้มาพบกันที่นี่ ความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณโดยรอบ...