ตอนที่ 49 : ใบรับรองวิญญาจารย์!

ตอนที่ 49 : ใบรับรองวิญญาจารย์!

หลินเซี่ยสบถในใจ ตอนนี้เขากับอาอิ๋นกำลังใช้ตัวตนใหม่เอี่ยม พวกเขาเป็นคน "เถื่อน" โดยสมบูรณ์ แล้วจะไปเอาใบรับรองมาจากไหนล่ะ?

หลินเซี่ยอ้าปากโดยสัญชาตญาณ แต่กลับรู้สึกเหมือนมีอะไรจุกอยู่ที่คอ ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์อันน่าขันนี้อย่างไรดี

ส่วนอาอิ๋น หญ้าเงินครามจักรพรรดิแสนปีผู้นี้ ดวงตาสีมรกตของเธอเต็มไปด้วยความสับสนและงุนงงอย่างแท้จริง

ใบรับรองวิญญาจารย์?

มันคืออะไร?

ในป่าไม่เคยมีกฎแบบนี้มาก่อน

ในความเข้าใจของเธอ พลังเกิดจากการสอดประสานระหว่างตนเองกับฟ้าดิน ทำไมถึงต้องใช้กระดาษแผ่นเดียวมาพิสูจน์ด้วยล่ะ?

เธอเอียงคอเล็กน้อย มองดูครูเวรด้วยสายตาใคร่รู้ ดูเหมือนกำลังพยายามอย่างหนักที่จะทำความเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำศัพท์แปลกๆ ของมนุษย์คำนี้

เธอไม่ได้รู้สึกกังวล มีเพียงความอยากรู้อยากเห็นต่อกฎเกณฑ์ที่ไม่รู้จัก

ปฏิกิริยาที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงของเด็กทั้งสองอยู่ในสายตาของครูเวรอย่างชัดเจน

ความหงุดหงิดและพูดไม่ออกแวบหนึ่งของหลินเซี่ย ความงุนงงและความอยากรู้อยากเห็นอันบริสุทธิ์ของอาอิ๋น... ส่วนผสมนี้ดูยังไงก็ผิดปกติ

ดวงตาที่ค่อนข้างดุของครูเวรหรี่ลง และความสงสัยของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"พวกเธอคงจะ... ไม่มีใบรับรองวิญญาจารย์หรอกใช่ไหม?"

"สวัสดีครับคุณครู!"

น้ำเสียงของหลินเซี่ยสดใส แฝงไปด้วยความหดหู่ในระดับที่พอเหมาะพอเจาะ

"พวกเรา... เดิมทีพวกเรามีครับ!"

"แต่... แต่พวกเราทำหล่นหายระหว่างทางครับ! ตอนใกล้จะถึงเมือง มันคงจะตกลงไปในแอ่งโคลน พวกเราหาอยู่นานแต่ก็ไม่เจอ..."

ขณะที่หลินเซี่ยพูด เขาก็ลูบชายเสื้อคลุมที่สะอาดสะอ้านของตนเองโดยสัญชาตญาณ ราวกับว่ามันยังมีคราบโคลนที่มองไม่เห็นเปื้อนอยู่

อาอิ๋นเฝ้าดูการแสดงของเขาอย่างเงียบๆ จากด้านข้าง ประกายแห่งความเข้าใจพาดผ่านดวงตาสีมรกตของเธอ จากนั้นเธอก็ก้มหน้าลงเล็กน้อยอย่างให้ความร่วมมือ ขนตายาวของเธอปกปิดอารมณ์ทั้งหมดไว้ เหลือเพียงความรู้สึกสูญเสียอย่างเงียบงัน

ข้อแก้ตัวนี้ไม่ได้ฉลาดนัก ออกจะงุ่มง่ามด้วยซ้ำ

แต่เมื่อพูดออกมาโดยเด็กหน้าตาน่ารักบอบบางด้วยน้ำเสียงที่ดูน้อยใจ ประกอบกับความหดหู่ของ "พี่สาว" ที่น่าเอ็นดูไม่แพ้กันซึ่งอยู่ข้างๆ ผลลัพธ์ของมันก็ไม่น้อยเลยทีเดียว

สีหน้าที่ตึงเครียดของครูเวรผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขาเห็นวิญญาจารย์รุ่นเยาว์ที่เพิ่งเคยออกจากบ้านเป็นครั้งแรก เร่งรีบจนทำของหายมาเยอะแล้ว

แม้จะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยป้ายกำกับ "บุคคลต้องสงสัย" ก็เจือจางลงไปมาก ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกจนปัญญาต่อ "ไอ้หนูจอมซุ่มซ่าม" แทน

"ทำหายงั้นเหรอ?"

คิ้วของครูเวรยังคงขมวดอยู่ แต่น้ำเสียงของเขาอ่อนลงไปครึ่งหนึ่งแล้ว

"ถ้าไม่มีใบรับรองวิญญาจารย์ ตามกฎแล้ว ครูปล่อยให้พวกเธอเข้าไปลงทะเบียนเรียนไม่ได้จริงๆ"

เขาหยุดชะงัก และเมื่อเห็นดวงตาของเด็กทั้งสองหม่นแสงลงในทันที ในที่สุดเขาก็ชี้ไปทางหนึ่ง

"แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีทางแก้ พวกเธอรู้จักสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองใช่ไหม? อยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก ติดกับจัตุรัสกลางเมืองเลย"

"รู้จักครับๆ!"

"พวกเธอไปที่นั่นได้"

ครูเวรพูดต่อ

"ไปหามัคนายกที่รับผิดชอบเรื่องการลงทะเบียนปลุกวิญญาณยุทธ์ อธิบายสถานการณ์ให้เขาฟัง และขอทดสอบใหม่เพื่อออกใบรับรองวิญญาจารย์ใบใหม่ สำนักวิญญาณยุทธ์ให้ความสำคัญกับเด็กที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงมาก ตราบใดที่พวกเธอมีพรสวรรค์จริงๆ ใช้เวลาไม่นานก็ได้ใบใหม่แล้วล่ะ"

สำนักวิญญาณยุทธ์?

ทดสอบ?

ขนตาของอาอิ๋นสั่นไหวเล็กน้อย

เธอเข้าใจแล้ว นี่คือการทดสอบแหล่งที่มาของพลังของพวกเธอ

อาอิ๋นเอียงคอเล็กน้อยเพื่อมองหลินเซี่ย และหลินเซี่ยก็จับสายตาของเธอได้ทันที เขาตอบกลับด้วยการพยักหน้าเบาๆ ซึ่งหมายความว่า "ไม่มีปัญหา"

"ขอบคุณที่กรุณาชี้แนะชี้แนะครับคุณครู! พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้เลย!"

หลินเซี่ยจับมืออาอิ๋น โค้งคำนับให้ครูเวร ทำตัวสุภาพเรียบร้อยมาก จากนั้นก็หันหลังกลับ ดึงอาอิ๋นไปด้วย และรีบหายลับไปตรงมุมถนน

ครูเวรมองดูแผ่นหลังที่ค่อยๆ หายไปของพวกเขา ส่ายหัวแล้วพึมพำกับตัวเอง

"หวังว่าจะทำหายจริงๆ นะ... ดูจากท่าทางของพวกเขาแล้ว ไม่เหมือนเด็กจากครอบครัวทั่วไปเลย หวังว่าจะไม่มาก่อเรื่องอะไรนะ..."

เขาหันกลับมาจดจ่อกับการตรวจเอกสารของนักเรียน ปล่อยเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ นี้ทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว เด็กสองคนที่ไม่มีแม้แต่ใบรับรองวิญญาจารย์ ต่อให้หน้าตาดีแค่ไหน จะมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่อะไรได้ล่ะ?

ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองนั่วติง อาจจะไม่เจอคนที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเกินระดับห้าเลยในรอบหลายสิบปีด้วยซ้ำ

สาขาสำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติงตั้งอยู่ทางด้านตะวันออกของจัตุรัสกลางเมือง เป็นอาคารหินที่แม้จะด้อยกว่าจวนเจ้าเมืองเล็กน้อย แต่ก็ยังคงความเคร่งขรึมและน่าเกรงขาม

บนผนังห้องโถงสีขาวมีตราสัญลักษณ์รูปดาบอันเรียบง่ายของสำนักวิญญาณยุทธ์สลักไว้ และมีทหารยามสองคนสวมชุดเกราะหนังมาตรฐานถือหอกยืนหน้าขรึมอยู่หน้าประตู

การปรากฏตัวของหลินเซี่ยและอาอิ๋นดึงดูดความสนใจของยามอีกครั้ง

ทว่า ด้วยธรรมชาติของสำนักวิญญาณยุทธ์ ทำให้พวกเขาคุ้นเคยกับการที่ผู้คนทุกประเภทมาทำการปลุกวิญญาณยุทธ์หรือทำธุระต่างๆ ถึงแม้เด็กสองคนที่มากันตามลำพังจะดูแปลกไปสักหน่อยก็ตาม

หลังจากสอบถามจุดประสงค์สั้นๆ ยามก็ปล่อยให้พวกเขาผ่านไปกฎของสำนักวิญญาณยุทธ์ระบุไว้ว่าเด็กที่อายุถึงเกณฑ์ทุกคนมีสิทธิ์ขอรับการปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ฟรี

ภายในห้องโถงใหญ่นั้นกว้างขวางกว่าที่จินตนาการไว้ พื้นปูด้วยหินสีฟ้าเรียบเนียน

โดมอยู่สูงมาก วาดด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังเรียบง่ายซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของท้องฟ้าและพลังอำนาจ แสงสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกสีบานสูง ดูเคร่งขรึมและเย็นชาเล็กน้อย

ช่วงนี้ไม่ใช่ช่วงพีคของพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ ในห้องโถงจึงมีคนอยู่เพียงไม่กี่คน

ชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีขาวขลิบทองกำลังนั่งจัดเรียงเอกสารอยู่หลังโต๊ะยาว ป้ายสัญลักษณ์บนหน้าอกบ่งบอกว่าเขาคือมหาภูตวิญญาณ และเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมัคนายกผู้ทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์แห่งสาขาเมืองนั่วติงหม่าซิวหนัว

"เด็กๆ มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?"

หม่าซิวหนัวเงยหน้าขึ้น และเมื่อเห็นเด็กสองคนที่มีรูปร่างหน้าตาและบุคลิกโดดเด่นเป็นพิเศษ รอยยิ้มแบบมืออาชีพและอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาเคยเห็นพ่อแม่พาลูกมาปลุกวิญญาณยุทธ์มากมาย แต่เด็กที่มากันตามลำพัง โดยเฉพาะเด็กที่ยังเล็กขนาดนี้ หาได้ยากจริงๆ

หลินเซี่ยก้าวไปข้างหน้า เงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมอง และกล่าวคำพูดที่เขาเคยพูดกับครูเวรก่อนหน้านี้ซ้ำอีกครั้งอย่างชัดถ้อยชัดคำ

"สวัสดีครับท่านมัคนายก พวกเรามาขอทำใบรับรองวิญญาจารย์ใหม่ครับ ใบรับรองของพวกเราหล่นหายระหว่างทาง"

เขาจงใจเน้นย้ำคำว่า "พี่น้อง" และ "หล่นหาย"

"ทำหายงั้นเหรอ?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหม่าซิวหนัวจางลงเล็กน้อย และสายตาพินิจพิเคราะห์ของเขาก็กวาดมองเด็กทั้งสองคน

ไม่มีผู้ปกครองมาด้วย อ้างว่าเป็นพี่น้องกัน แถมยังทำใบรับรองวิญญาจารย์หายอีก?

ส่วนผสมนี้ฟังดูแปลกๆ

อย่างไรก็ตาม หน้าที่ของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็รวมถึงการจัดการกับสถานการณ์เช่นนี้ด้วย

"พวกเธอชื่ออะไร? เดิมทีพวกเธอไปปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ไหน? และเมื่อประมาณตอนไหน?"

"ผมชื่อหลินเซี่ยครับ ส่วนพี่สาวผมชื่ออาอิ๋น"

หลินเซี่ยตอบอย่างฉะฉาน

"เดิมทีพวกเรา... ปลุกวิญญาณยุทธ์ในหมู่บ้านที่ห่างไกลมากๆ ครับ ส่วนเวลา... ก็ประมาณครึ่งเดือนก่อนได้มั้งครับ?"

เขาจงใจพูดให้คลุมเครือ ซึ่งก็เข้ากับฉาก "หมู่บ้านห่างไกล" ได้พอดี

หม่าซิวหนัวขมวดคิ้ว ข้อมูลคลุมเครือแบบนี้ตรวจสอบได้ยาก

"ใบรับรองหายไปมันก็ยุ่งยากอยู่หรอกนะ ตามกฎแล้ว เราต้องทำการทดสอบปลุกวิญญาณยุทธ์ให้พวกเธอใหม่อีกครั้ง ถึงจะออกใบรับรองใบใหม่ให้ได้ พวกเธอเต็มใจไหม?"

เขาถาม สายตาจับจ้องไปที่อาอิ๋นเป็นหลัก ซึ่งดูโตกว่าและสุขุมกว่า

อาอิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอล่องลอยและสงบนิ่ง

"ได้ค่ะ"

หลินเซี่ยก็พยักหน้าอย่างแรงเช่นกัน

"พวกเราเต็มใจครับ! รบกวนท่านมัคนายกด้วยนะครับ!"

หม่าซิวหนัวลุกขึ้น ยกลูกแก้วคริสตัลที่ใช้ทดสอบพลังวิญญาณและหินปลุกวิญญาณยุทธ์สีดำหลายก้อนที่ใช้เป็นสื่อนำการปลุกวิญญาณยุทธ์ออกมาจากหลังโต๊ะ

"ทีละคนนะ เริ่มจากพี่สาวก่อนก็แล้วกัน มายืนตรงกลางวงกลมนี้นะ"