ตอนที่ 29 : เสี่ยวอู่!

ตอนที่ 29 : เสี่ยวอู่!

เมื่อเห็นว่าหลินเซี่ยรับฟังคำแนะนำของเขา ประกายแห่งความโล่งใจก็พาดผ่านดวงตาของหม่าซิวหนัว

เขาตบไหล่หลินเซี่ยเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยนแต่หนักแน่น

"อย่าคิดมากไปเลยเด็กดี ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของเจ้า แค่ทำตัวตามปกติและปล่อยให้แสงสว่างของเจ้าเปล่งประกายอย่างที่ควรจะเป็นบนเส้นทางในอนาคตของเจ้าภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ก็พอ"

เขาหยุดชะงักก่อนจะกล่าวเสริม:

"อ้อ ในเมื่อเจ้าตัดสินใจที่จะลงหลักปักฐานและสร้างรากฐานที่มั่นคงที่โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติงก่อน งั้นพรุ่งนี้เจ้าก็ไปรายงานตัวที่นั่นได้เลย เดี๋ยวปู่จะไปคุยกับทางโรงเรียนให้เอง เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะถูกจัดการอย่างเหมาะสม"

หลินเซี่ยเข้าใจดีว่า 'คุย' ในที่นี้ไม่ใช่แค่การจัดการเรื่องการเข้าเรียนธรรมดาๆ แต่มันรวมถึงการดูแลเอาใจใส่เขาเป็นพิเศษในฐานะบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน

แต่เขาไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เพียงแค่พยักหน้าอย่างเคารพและกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ:

"ขอบคุณคุณปู่หม่าซิวหนัวมากครับที่ต้องมาลำบากจัดการเรื่องนี้ให้"

หม่าซิวหนัวโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ รอยยิ้มแห่งความคาดหวังในตัวคนรุ่นหลังที่โดดเด่นปรากฏบนใบหน้าของเขา

"เรื่องเล็กน้อยน่ะ เอาล่ะ รีบพักผ่อนแต่หัวค่ำเถอะ พรุ่งนี้เจ้ายังต้องไปเจอเพื่อนร่วมชั้นและครูคนใหม่ๆ อีกนะ"

วันรุ่งขึ้น ณ โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติง

มองจากระยะไกล หลินเซี่ยก็สามารถมองเห็นซุ้มประตูสูงตระหง่านที่มีความกว้างยี่สิบเมตรและสูงกว่าสิบเมตร สร้างขึ้นจากหินแข็ง โดยมีประตูลูกกรงเหล็กที่ทำจากเหล็กชั้นดีสองบานอยู่ด้านล่าง

เมื่อมองผ่านลูกกรงเหล็กเข้าไป เขาสามารถมองเห็นทางเดินคดเคี้ยวที่ทอดเข้าสู่ภายในอันเงียบสงบ ถนนสายหลักที่ทอดยาวไปด้านในขนาบข้างด้วยต้นไม้สูงใหญ่

ตรงกลางซุ้มประตูมีตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว

"โรงเรียนนั่วติง"

เพียงแค่มองจากประตูโรงเรียนก็สามารถรับรู้ได้แล้วว่าอาชีพวิญญาจารย์นั้นมีความสำคัญมากเพียงใดบนทวีปโต้วหลัว และนี่เป็นเพียงแค่โรงเรียนระดับต้นเท่านั้น

หลินเฟิงและแม่หลิวเดินขนาบข้างหลินเซี่ย

หลินเฟิงสวมชุดทะมัดทะแมงของมัคนายกสำนักวิญญาณยุทธ์ แผ่นหลังของเขาเหยียดตรงและสายตาเฉียบคม เปล่งประกายกลิ่นอายแห่งอำนาจออกมาตามธรรมชาติ

แม่หลิวสวมชุดกระโปรงที่เรียบง่ายและสง่างาม เมื่อมองดูผมสั้นสีขาวเงินของลูกชายที่ส่องประกายระยิบระยับราวกับผลึกน้ำแข็งท่ามกลางแสงแดดและใบหน้าด้านข้างที่หล่อเหลาเกินมนุษย์ ดวงตาของเธอก็เอ่อล้นไปด้วยความภาคภูมิใจ

เมื่อทั้งสามคนเดินเข้าไปใกล้ประตู สีหน้าของยามเฝ้าประตูที่เดิมทีดูขึงขังก็แข็งทื่อในทันที

เขาจำสามีภรรยาคู่นี้ได้อย่างชัดเจนพวกเขาคือมัคนายกตัวหลักของสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วติง

ยามเฝ้าประตูแทบจะยืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณ รอยยิ้มประจบประแจงและนอบน้อมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในพริบตาขณะที่เขาก้าวออกมาข้างหน้าและโค้งคำนับเล็กน้อย

"มัคนายกหลิน มัคนายกหลิว พวกท่านทั้งสองมาส่งลูกชายเข้าเรียนด้วยตัวเองเลยหรือครับ? เชิญครับ เชิญด้านในเลย! ยินดีต้อนรับครับ ยินดีต้อนรับ!"

เขาไม่กล้าแม้แต่จะปล่อยให้สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของหลินเซี่ยนานเกินไป เขารู้สึกราวกับว่าอากาศรอบตัวเย็นยะเยือกลงไปชั่วขณะเมื่อสายตาของเด็กหนุ่มกวาดมองมาที่เขา

หลินเฟิงเพียงแค่พยักหน้ารับอย่างสงวนท่าที ในขณะที่แม่หลิวตอบกลับอย่างอ่อนโยน

"ลำบากท่านแล้ว"

เมื่อได้เห็นการปฏิบัติเช่นนี้ ซึ่งแตกต่างราวฟ้ากับเหวกับความยากลำบากที่ถังซานต้องเผชิญในเนื้อเรื่องต้นฉบับ รอยยิ้มที่รู้ทันก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลินเซี่ย

ความสะดวกสบายที่มาพร้อมกับอำนาจช่างเป็นเรื่องจริงเสมอ ไม่ว่าจะอยู่ในโลกใบไหนก็ตาม

หลินเซี่ยไม่ได้พูดอะไร เขาเดินตามพ่อแม่ผ่านประตูโรงเรียนเข้าไปอย่างสงบนิ่ง

กระบวนการลงทะเบียนทั้งหมดเป็นไปอย่างราบรื่นกว่าที่จินตนาการไว้

ผู้ที่รับผิดชอบเรื่องการลงทะเบียนของนักเรียนใหม่คือครูผู้ชายวัยกลางคนแซ่เฉิน เขาสวมแว่นตาและดูเจ้าระเบียบเล็กน้อย

แต่เมื่อได้เห็นหลินเฟิงและภรรยา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้รับข้อมูลที่ผู้อำนวยการส่งมาให้ล่วงหน้า ท่าทีของเขาก็กลายเป็นกระตือรือร้นอย่างสุดขีด

"โอ้ นักเรียนหลินเซี่ย! ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ! เมื่อวานนี้ท่านผู้อำนวยการเพิ่งจะย้ำเป็นพิเศษว่ามีอัจฉริยะในรอบร้อยปี... ไม่สิ อัจฉริยะในรอบพันปีปรากฏตัวขึ้นในเมืองนั่วติงของเรา! ได้มาเห็นเธอในวันนี้ สมคำร่ำลือจริงๆ! สง่าราศีแบบนี้ รูปลักษณ์แบบนี้..."

ครูเฉินพินิจพิเคราะห์หลินเซี่ย โดยเฉพาะผมสีขาวที่โดดเด่นสะดุดตาและผิวที่ขาวราวกับหยก ชั่วขณะหนึ่งเขาหาคำคุณศัพท์ที่เหมาะสมไม่เจอ ทำได้เพียงเอ่ยปากชมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ขั้นตอนต่างๆ เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งชุดนักเรียนและตารางเรียนถูกยัดใส่มือของหลินเซี่ย

เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีและลูกชายก็ดูเหมือนจะปรับตัวได้ดี ความกังวลในใจของหลินเฟิงและแม่หลิวก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เนื่องจากมีภารกิจมากมายที่ต้องจัดการในสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเขาจึงไม่สะดวกที่จะอยู่นานนัก

"เสี่ยวเซี่ย อยู่ที่โรงเรียนก็เชื่อฟังคุณครูนะ ตั้งใจฝึกฝน และดูแลตัวเองดีๆ ล่ะ"

แม่หลิวก้าวไปข้างหน้าเพื่อจัดคอเสื้อของหลินเซี่ยที่เปิดออกเล็กน้อยให้เข้าที่ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

"อื้อ ผมรู้แล้วครับแม่"

หลินเซี่ยพยักหน้า

หลินเฟิงพูดสั้นๆ กระชับ

"เลิกเรียนแล้วก็รีบกลับบ้านล่ะ!"

"ครับ"

หลินเซี่ยมองดูแผ่นหลังของพ่อแม่ที่เดินลับหายไปทางประตู เขาชั่งน้ำหนักของในมือแล้วหันไปมองครูเฉินที่ยังคงจัดการกับรายชื่อนักเรียนใหม่อยู่ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

เสี่ยวอู่ยังไม่ปรากฏตัวอีกเหรอ?

เขาเดินไปข้างหน้าและเอ่ยถามออกไปตรงๆ:

"ครูเฉินครับ ขออนุญาตครับ"

ครูเฉินรีบเงยหน้าขึ้นมาทันที ใบหน้าของเขาเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

"ว่าไงนักเรียนหลินเซี่ย? มีอะไรที่ยังไม่เข้าใจอีกหรือเปล่า?"

"เปล่าครับ ขั้นตอนต่างๆ ชัดเจนดีครับ"

หลินเซี่ยส่ายหัว ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของเขามองตรงไปที่ครูเฉิน

"ผมแค่สงสัยนิดหน่อยครับว่า ในบรรดานักเรียนที่เข้ามาเรียนในปีนี้ มีใครที่มีพรสวรรค์ดีเป็นพิเศษบ้างไหมครับ? หรือจะพูดให้ถูกก็คือ... มีใครที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงกว่าผมไหมครับ?"

"หา? เรื่องนั้นเหรอ?"

ครูเฉินอึ้งไปชั่วขณะ จากนั้น ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่เหลือเชื่อ เขาก็รีบโบกมือปฏิเสธ น้ำเสียงของเขาเด็ดขาดและเต็มไปด้วยความประหลาดใจกับความมั่นใจอย่างปิดไม่มิด

"มันจะเป็นไปได้ยังไง! นักเรียนหลินเซี่ย เธอต้องล้อครูเล่นแน่ๆ!"

เขาวางปากกาลง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย และพูดด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเก้า! แถมยังเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ระดับสุดยอดที่กลายพันธุ์แบบที่ไม่เคยมีมาก่อนอีก! ขนาดแกรนด์มาสเตอร์หม่าซิวหนัวยังรับรองด้วยตัวเองเลยนะ!"

"ตั้งแต่ก่อตั้งโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติงแห่งนี้ขึ้นมา อย่าว่าแต่คนที่มีระดับสูงกว่าเธอเลย คนที่มีระดับใกล้เคียงยังนับนิ้วมือข้างเดียวได้ด้วยซ้ำ จะมีคนที่สูงกว่าเธอได้ยังไง!"

ในสายตาของเขา อนาคตของหลินเซี่ยถูกลิขิตมาให้เจิดจรัส เป็นมังกรที่แท้จริงซึ่งไม่มีทางถูกกักขังอยู่ในบ่อน้ำเล็กๆ อย่างเมืองนั่วติงได้อย่างแน่นอน

คนที่มีพรสวรรค์ดีกว่าเขางั้นเหรอ? ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

หลังจากได้ยินดังนี้ หลินเซี่ยก็เข้าใจ

อย่างที่คิดไว้เลย เธอยังมาไม่ถึง

"ขอบคุณครับครู ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวไปดูหอพักก่อนนะครับ"

หลินเซี่ยพยักหน้าเล็กน้อยและเตรียมตัวจะหันหลังกลับ

ในตอนนั้นเอง

"ขอโทษนะคะ..."

น้ำเสียงที่สดใสกังวานราวกับเสียงร้องแรกของนกจาบฝน ซึ่งมีความอ่อนหวานและนุ่มนวลทว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ดังขึ้นอย่างกะทันหันที่หน้าประตูห้องลงทะเบียน ทำลายความเงียบสงบภายในห้องไปในพริบตา

น้ำเสียงนั้นช่างดึงดูดความสนใจ ราวกับก้อนกรวดเล็กๆ ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ เรียกสายตาของทั้งหลินเซี่ยและครูเฉินให้หันไปมองในทันที

ฝีเท้าที่กำลังจะก้าวเดินของหลินเซี่ยหยุดชะงักกึก หัวใจของเขารู้สึกราวกับถูกน้ำเสียงนั้นเคาะเบาๆ

ลางสังหรณ์ที่อธิบายไม่ได้เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

หลินเซี่ยค่อยๆ หันกลับไปมอง

แสงแดดที่ประตูสาดส่องจนค่อนข้างแสบตา แสงและเงาตัดเส้นโครงร่างของร่างเล็กๆ ร่างหนึ่ง

เด็กสาวหน้าตาน่ารักคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น เธอเอียงคอเล็กน้อย ดวงตากลมโต ฉ่ำวาว และเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาของเธอกำลังพินิจพิเคราะห์ทุกสิ่งทุกอย่างภายในห้องลงทะเบียนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เธอดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับหลินเซี่ย และความสูงของพวกเขาก็แทบจะเท่ากันเลย

สิ่งที่เตะตาที่สุดคือผมสีดำขลับที่หนานุ่มราวกับน้ำตกของเธอ ซึ่งถูกถักทออย่างประณีตเป็นเปียหางแมงป่องเส้นยาวที่ทิ้งตัวห้อยลงมาจนสุด ปลายเปียแทบจะปัดแกว่งไปมาที่สะโพกเล็กๆ ที่งอนงามของเธอ เมื่อเธอเอียงคอเล็กน้อย ปลายเปียก็แกว่งไกวเบาๆ เปี่ยมไปด้วยจังหวะที่ร่าเริง

หลังจากได้เห็นลักษณะเด่นเหล่านี้ ชื่อหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของหลินเซี่ยในทันที: เสี่ยวอู่!