ตอนที่ 28 : อยู่ในกำมือของฉันแล้ว!

ตอนที่ 28 : อยู่ในกำมือของฉันแล้ว!

หม่าซิวหนัวไม่ลังเลและบอกจุดประสงค์ของเขาออกไปตรงๆ

"เรื่องมันเป็นแบบนี้นะ เจ้าก็ได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกมาแล้ว และปู่มั่นใจว่าพ่อแม่ของเจ้าคงจะบอกอะไรเจ้ามาบ้างแล้ว เจ้ามีแผนอะไรสำหรับอนาคตของเจ้าไหม?"

เมื่อได้ยินหม่าซิวหนัวถามความคิดเห็นของเขา หลินเซี่ยก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกไปตรงๆ

"คุณปู่หม่าซิวหนัวมีความคิดเห็นยังไงบ้างครับ?"

เมื่อเห็นว่าหลินเซี่ยเต็มใจที่จะรับฟังคำแนะนำของเขา หม่าซิวหนัวก็พูดอย่างตรงไปตรงมา

"เสี่ยวเซี่ย พรสวรรค์ของเจ้านั้นหาได้ยากยิ่งในทั่วทั้งทวีป ด้วยเหตุนี้ ปู่จึงอยากจัดการให้เจ้าไปศึกษาต่อที่โรงเรียนวิญญาจารย์ ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์ของเจ้าก็สามารถดึงออกมาใช้ได้สูงสุดก็แต่ที่นั่นเท่านั้น!"

"แน่นอนว่าปู่เองก็มีความเห็นแก่ตัวอยู่บ้างในเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าก็มาจากสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติงของเรา เบื้องบนย่อมต้องจดจำความดีความชอบของปู่ได้อย่างแน่นอน!"

หม่าซิวหนัวปล่อยมุกตลกที่ฟังดูขบขันเป็นอย่างมาก

เมื่อได้ยินคำพูดที่ซื่อตรงของหม่าซิวหนัว ประกายแห่งความเข้าใจก็กะพริบวาบอยู่ลึกลงไปในดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของหลินเซี่ย

ไกลห่างจากความรู้สึกรังเกียจความเห็นแก่ตัวที่อีกฝ่ายพูดถึง หลินเซี่ยกลับรู้สึกว่ามันทำให้เขาดูเป็นคนจริงๆ และสมควรได้รับความไว้วางใจมากขึ้น

รอยยิ้มอ่อนโยนผุดขึ้นที่ริมฝีปาก และน้ำเสียงของหลินเซี่ยก็กังวานใสทว่าแฝงไปด้วยความหนักแน่นที่เกินวัย

"คุณปู่หม่าซิวหนัวล้อเล่นแล้วครับ"

หลินเซี่ยส่ายหัวเล็กน้อย ผมสั้นที่ดูราวกับผลึกคริสตัลของเขาสะท้อนแสงจางๆ ภายใต้แสงไฟอันนุ่มนวลภายในห้อง

"ตราบใดที่ผม หลินเซี่ย ยังเป็นสมาชิกของสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่ เบื้องบนของสำนักวิญญาณยุทธ์ย่อมต้องจดจำความดีความชอบของคุณปู่ในการแนะนำและฟูมฟักผมได้อย่างแน่นอน ความดีความชอบนี้ย่อมตกเป็นของคุณปู่แต่เพียงผู้เดียว และไม่มีใครสามารถแย่งชิงมันไปได้ครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ผม หลินเซี่ย จะสลักความช่วยเหลือของคุณปู่ไว้ในใจและไม่กล้าลืมเลือนมันอย่างแน่นอนครับ"

คำพูดเหล่านี้ไม่ใช่เพียงแค่คำพูดตามมารยาทเท่านั้น ต่างจากความกตัญญูของถังซานที่แฝงไปด้วยการพินิจพิเคราะห์และการคิดคำนวณ คำพูดของหลินเซี่ยในเวลานี้แฝงไปด้วยความมั่นใจที่มีรากฐานมาจากอนาคตของเขาเอง และความเคารพอย่างแท้จริงต่อผู้อาวุโสที่กำลังพิจารณาถึงผลประโยชน์สูงสุดของเขาอย่างแท้จริง

เมื่อได้ยินดังนี้ หัวใจของหม่าซิวหนัวก็อบอุ่นขึ้น และรอยยิ้มอันปลาบปลื้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว

เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาด แถมยังมีจิตใจที่แจ่มใสและโปร่งใสขนาดนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

หม่าซิวหนัวกำลังจะฉวยโอกาสนี้เพื่อโน้มน้าวเขาเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อดีของโรงเรียนวิญญาจารย์ แต่เขาก็เห็นหลินเซี่ยเปลี่ยนเรื่องเสียก่อน

"คุณปู่หม่าซิวหนัว โดยธรรมชาติแล้วผมย่อมปรารถนาที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนวิญญาจารย์ครับ มันคือสถานที่ระดับสูงสุดสำหรับนักเรียนนับไม่ถ้วน และการได้เรียนที่นั่นก็คือความฝันของวิญญาจารย์นับไม่ถ้วน ทว่า..."

หลินเซี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย แสดงความลังเลออกมานิดหน่อยให้สมกับเป็นเด็กวัยหกขวบ

"ท้ายที่สุดแล้ว ผมยังเด็กเกินไปและเพิ่งจะได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกมา ความลึกลับมากมายของวิญญาณยุทธ์และพื้นฐานการใช้พลังวิญญาณยังคงต้องใช้เวลาในการตกตะกอนและสั่งสมครับ"

"ผมอยากจะ... เข้าเรียนที่โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติงไปก่อนสักพักครับ หลังจากสร้างรากฐานที่มั่นคงแล้ว ผมค่อยไปที่โรงเรียนวิญญาจารย์ บางทีผมอาจจะเดินได้มั่นคงและไปได้ไกลกว่าในเส้นทางนั้นครับ"

น้ำเสียงของหลินเซี่ยอ่อนลง แฝงไปด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์

"นอกจากนี้ ผมยังอยากจะใช้เวลาอยู่กับท่านพ่อและท่านแม่อีกสักหลายๆ ปีด้วยครับ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหม่าซิวหนัวแข็งค้างไปในทันที แทนที่ด้วยสีหน้าตกตะลึงและงุนงงอย่างเห็นได้ชัด

"อ-อะไรนะ?"

เขาโพล่งออกมา แทบจะสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า

การได้ไปศึกษาต่อที่โรงเรียนวิญญาจารย์คือจุดเริ่มต้นที่ผู้คนมากมายใฝ่ฝันถึงเชียวนะ!

โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติงงั้นเหรอ?

นั่นมันก็แค่สถานที่สำหรับเด็กสามัญชนในการรับการปูพื้นฐานเท่านั้นเอง!

ด้วยพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาดของหลินเซี่ย วงแหวนวงแรกระดับพันปีนี้ และทักษะวิญญาณที่ฝืนลิขิตสวรรค์นี้ การต้องอยู่ที่โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติงแม้แต่วันเดียวก็ถือเป็นการเสียของอย่างมหาศาลแล้ว!

หม่าซิวหนัวอ้าปากค้าง อยากจะคัดค้านโดยสัญชาตญาณ

พ่อแม่ของเจ้าย่อมสำคัญก็จริง แต่ตราบใดที่เจ้าสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในสำนักวิญญาณยุทธ์ ในอนาคตพวกเขาก็จะได้รับความสุขที่ไม่มีวันสิ้นสุดเองแหละ...

เจ้ายังสามารถพาพ่อแม่ย้ายตามไปได้หลังจากที่เจ้าเรียนจบแล้วด้วยซ้ำ

ทว่า คำแนะนำทั้งหมดของเขาก็ถูกกลืนกลับลงคอไปเมื่อสบเข้ากับรูม่านตาแนวตั้งอันเงียบสงบและไร้ระลอกคลื่นของหลินเซี่ย ซึ่งดูเหมือนจะกักเก็บน้ำแข็งและหิมะอันลึกล้ำเอาไว้

ดวงตาคู่นั้นยังคงใสกระจ่างเช่นเคย ทว่ากลับไร้ซึ่งความไร้เดียงสาและความสับสนที่เด็กควรจะมี ในทางกลับกัน พวกมันเต็มเปี่ยมไปด้วยความเข้าใจและความแน่วแน่ที่มองทะลุทุกสรรพสิ่ง

จู่ๆ หม่าซิวหนัวก็นึกถึงอดีตของหลินเซี่ยขึ้นมาได้

สติปัญญาที่เด็กคนนี้แสดงให้เห็นมาตั้งแต่เล็กนั้นเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมากนัก เขามีความเป็นผู้ใหญ่ในแบบที่ไม่เหมือนกับเด็กเลย

บางทีเขาอาจจะมีเหตุผลของตัวเองที่ทำแบบนี้

เพื่อเติบโตแบบไม่เป็นจุดสนใจงั้นเหรอ?

หรือว่า... จะมีโอกาสโชคดีอะไรซ่อนอยู่อีก?

แต่ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม คลื่นแห่งการต่อต้านอันรุนแรงในใจของหม่าซิวหนัวก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึก เขาก็ข่มความสับสนและความเสียดายในใจเอาไว้ รอยยิ้มที่ซับซ้อนแต่แฝงไปด้วยความเข้าใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้งขณะที่เขาพยักหน้าช้าๆ

"ดี... เด็กดี"

น้ำเสียงของหม่าซิวหนัวแฝงไปด้วยร่องรอยของการถอนหายใจที่ยากจะสังเกตเห็น แต่มันก็เต็มไปด้วยความเคารพเป็นส่วนใหญ่

"หาได้ยากนักที่เจ้าจะมีความกตัญญูเช่นนี้ ปู่เคารพการตัดสินใจของเจ้า"

หม่าซิวหนัวหยุดชะงัก มองดูใบหน้าของหลินเซี่ยที่หล่อเหลาเกินขอบเขตของมนุษย์ และกล่าวเสริมอย่างเคร่งขรึม:

"อย่างไรก็ตาม เสี่ยวเซี่ย ปู่ได้รายงานเรื่องพรสวรรค์ของเจ้าโดยเฉพาะวงแหวนวงแรกระดับพันปีที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้และพลังของ 'ร่องรอยเหมันต์สุดขั้ว'ไปยังสำนักใหญ่เมืองวิญญาณยุทธ์ผ่านจดหมายลับด่วนเรียบร้อยแล้ว"

"เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด มากพอที่จะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกวิญญาจารย์! ทางสำนักใหญ่จะไม่เพิกเฉยอย่างแน่นอน พวกเขาจะต้องส่งคนมาที่เมืองนั่วติงเพื่อตรวจสอบและยืนยันสถานการณ์ของเจ้าด้วยตัวเองแน่ๆ"

เมื่อได้ยินดังนี้ หลินเซี่ยก็เอ่ยถามออกไปตรงๆ เช่นกัน:

"คุณปู่หม่าซิวหนัวครับ คนที่จะมานี่จะอยู่ในระดับไหนเหรอครับ?"

เมื่อได้ยินคำถามของหลินเซี่ย น้ำเสียงของหม่าซิวหนัวก็กลายเป็นเคร่งขรึมและเต็มไปด้วยความเคารพในทันที และแววตาของเขาก็แฝงไปด้วยร่องรอยแห่งความยำเกรงต่อพลังในระดับที่สูงกว่า

"จากความพิเศษของพรสวรรค์และวงแหวนวิญญาณของเจ้า ปู่เดาว่า... คนที่จะมาอย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณ!"

"มหาปราชญ์วิญญาณเหรอครับ?"

คิ้วของหลินเซี่ยกระตุกเล็กน้อย และเขาก็เข้าใจในทันที

ความเร็วในการตอบสนองของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นรวดเร็วมากพอจริงๆ และระดับของเจ้าหน้าที่ที่ถูกส่งมาก็สูงพอตัว

ในยุคที่ราชทินนามพรหมยุทธ์เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง ยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณก็ถือเป็นตัวตนระดับแนวหน้าที่เดินเพ่นพ่านอยู่บนทวีปแล้ว มากพอที่จะดูแลเมืองใหญ่ๆ หรือรับตำแหน่งเป็นผู้เบิกทวารของสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ระดับสูงได้เลย

การส่งมหาปราชญ์วิญญาณมาแสดงให้เห็นถึงความให้ความสำคัญของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่มีต่อเขาโดยที่ไม่ดูน่าตกใจจนเกินไป ซึ่งอาจจะไปทำให้กองกำลังศัตรูไหวตัวทันหรือพยายามที่จะกำจัดเขาตั้งแต่เนิ่นๆ ได้

ทว่า ตราบใดที่ไม่ใช่ราชทินนามพรหมยุทธ์มาด้วยตัวเองล่ะก็... แค่นี้ก็สบายมาก!

ความหนักอึ้งในใจของหลินเซี่ยถูกยกออกไป

ท้ายที่สุดแล้ว ตามแผนการขั้นต่อไปของหลินเซี่ย เสี่ยวอู่น่าจะเดินทางมาถึงเมืองนั่วติงภายในไม่กี่วันนี้เพื่อเข้าเรียนที่โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติง!

เธอคือเป้าหมายหลักในการอยู่ในเมืองนั่วติงของเขา!

ในเมื่อถังซานและถังเฮ่าถูกบีบให้ต้องหนีไปเพราะการรายงานของเขาแล้ว

เสี่ยวอู่ก็ตกอยู่ในกำมือของเขาอย่างสมบูรณ์

เมื่อถึงเวลา ไม่ว่าเขาจะเอาเธอมาเป็นสหาย จับเธอทำเป็นวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณ หรือจะมัดใจเธอให้หลงรัก ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นทางเลือกที่ดีทั้งสิ้น

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็มีหลักประกันที่มั่นคงอยู่

แน่นอนว่า หลินเซี่ยยังคงเอนเอียงไปทางตัวเลือกการมัดใจเธอให้หลงรักมากกว่า ตราบใดที่เขาเก็บเสี่ยวอู่ไว้ เมื่อถึงเวลา เขาก็แค่เลียนแบบฉากดังๆ ของถังซาน จากนั้นทั้งมหาวานรไททันและวัวอสรพิษมรกตก็จะเป็นของเขาด้วยเช่นกัน!

เป็นการเพิ่มผลประโยชน์ให้ถึงขีดสุด

"เข้าใจแล้วครับ"

หลินเซี่ยรวบรวมสติ ใบหน้าของเขาแสดงสีหน้าจริงจังของเด็กหนุ่มผู้กระหายในพลังออกมาในจังหวะที่เหมาะสมอย่างสมบูรณ์แบบ

"มหาปราชญ์วิญญาณ... นั่นช่างเป็นตัวตนที่ทรงพลังมากๆ เลยล่ะครับ ไม่ต้องห่วงนะครับคุณปู่หม่าซิวหนัว ผมจะเตรียมตัวให้พร้อมและทำผลงานให้ดีที่สุดครับ"