บทที่ 33 แยกย้ายกันปฏิบัติการ
บทที่ 33 แยกย้ายกันปฏิบัติการ
บทที่ 33 แยกย้ายกันปฏิบัติการ
ราตรีเริ่มลึกล้ำ ณ จวนอวิ๋นอ๋อง
ย่างเข้าสู่ฤดูร้อน เสียงจักจั่นและกบเขียดร้องระงม ท่ามกลางสภาพแวดล้อมเช่นนี้ กลับมีกลุ่มคนลึกลับหลายคนปรากฏตัวขึ้นในจวนอวิ๋นอ๋อง พวกมันเชี่ยวชาญการเคลื่อนไหวในยามค่ำคืน ร่างเงาประดุจภูตผีหลบเลี่ยงการตรวจตราของเหล่าองครักษ์และองครักษ์เงาในจวนอวิ๋นอ๋องไปได้
เสียงซวบซาบดังขึ้นที่หอเมฆาตระการทางทิศใต้ของจวนอวิ๋นอ๋อง
“เจ้าคนไร้ค่านั่นเล่า? เหตุใดจึงรู้สึกว่าที่นี่ราวกับไม่มีคนอาศัยมานานแล้ว”
“มิใช่ว่าเจ้าคนไร้ค่าแห่งจวนอวิ๋นอ๋องอยู่ที่หอเมฆาตระการทางทิศใต้หรอกหรือ?”
บุรุษชุดดำผู้เป็นหัวหน้ากล่าวเสียงต่ำ “คนผู้นั้นให้เบาะแสมาผิด พวกเราแยกย้ายกันตามหา ระวังอย่าให้เข้าไปใกล้ที่พักของอวิ๋นจิ่งเทียน อย่าได้ทำให้เขารู้ตัวเป็นอันขาด มิฉะนั้นภารกิจของพวกเราคราวนี้จะล้มเหลว!”
“ดี แยกย้ายกันปฏิบัติการ”
หลังจากบุรุษชุดดำทั้งสี่ปรึกษากันเสร็จสิ้น ก็แยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง เนื่องจากพวกมันเป็นนักฆ่า จึงมีวิธีการซ่อนเร้นกลิ่นอายของตนเอง ในชั่วระยะเวลาสั้นๆ จึงไม่มีผู้ใดพบเห็นร่องรอยของพวกมัน
ขณะเดียวกัน อวิ๋นเจิงที่กำลังนั่งสมาธิฝึกตนอยู่ในห้องพลันเบิกตากว้างขึ้นมาทันที
นางหรี่ดวงตาเย็นชาลง มีคนแปลกหน้าไปกระตุ้นมหาค่ายกลวิชาเร้นลับที่นางวางไว้ในหอเมฆาทวารเข้าแล้ว!
อวิ๋นเจิงลุกขึ้นอย่างสงบนิ่ง แล้วดึงเสื้อคลุมตัวนอกสีเรียบที่พาดอยู่บนชั้นวางมาสวมใส่อย่างคล่องแคล่ว ในมือปรากฏกระบี่เงินอันคมกริบเล่มหนึ่ง แสงสีเงินวาบขึ้น เปล่งประกายเย็นเยียบ
นางยืนตระหง่านอยู่กลางห้อง รอคอยการมาเยือนของแขกไม่ได้รับเชิญ
ชิงเฟิงซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืดสังเกตเห็นนางระแวดระวังถึงเพียงนี้ จึงล้มเลิกความคิดที่จะสังหารผู้บุกรุกแทนนาง และซ่อนตัวสังเกตการณ์ต่อไปเงียบๆ
เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินใกล้เข้ามา...
มาแล้ว!
แววตาของอวิ๋นเจิงพลันแข็งกร้าว กระบี่ในมือเตรียมพร้อมจู่โจม
แววตาสีแดงฉานอันน่าพิศวงวูบผ่านนัยน์ตาของอวิ๋นเจิงอย่างรวดเร็ว นางมองทะลุผ่านประตู เห็นการแต่งกายของร่างเงาผู้มาเยือนได้เลือนราง
ผู้บุกรุกเป็นนักฆ่าระดับมหาปราณเชี่ยวชาญขั้นแปด!
ริมฝีปากแดงของอวิ๋นเจิงยกโค้งขึ้นเล็กน้อย ถึงกับส่งนักฆ่าระดับมหาปราณเชี่ยวชาญขั้นแปดมาสังหารนาง?
ช่างให้เกียรติร่าง ‘คนไร้ค่า’ ที่มีชื่อเสียงเลื่องลือของนางเสียจริง!
นักฆ่าเปิดประตูห้องอย่างไม่ลังเล คิดจะตรวจสอบว่าเป็นเป้าหมายหรือไม่ แต่กลับคาดไม่ถึงว่า ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้อง ปลายกระบี่อันคมกริบเล่มหนึ่งก็พุ่งเข้าแทงลำคอของเขาอย่างแม่นยำ ทะลวงผ่าน!
‘ฉึ่ก—’
“เจ้า...” นักฆ่าชุดดำยังไม่ทันได้พูดจบ ก็ล้มลงกับพื้น
สิ้นใจแล้ว
อวิ๋นเจิงก้มหน้าลงมองนักฆ่าที่ตายสนิทผู้นี้ เขาตายด้วยความประมาท! หากเขาระมัดระวังป้องกันตัวอีกสักหน่อย บางทีนางอาจจะไม่ลงมือได้ง่ายดายถึงเพียงนี้!
นางก้าวข้ามศพของนักฆ่า เดินออกไปนอกประตู เงยหน้ามองไปในทิศทางหนึ่งแล้วกล่าวเสียงเย็น “ชิงเฟิง ล่อนักฆ่าที่เหลือมาที่หอเมฆาทวาร ข้าจะจัดการพวกมันเอง!”
ร่างของชิงเฟิงวูบไหว ทันใดนั้น เขาก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้านาง ได้ยินเพียงเขาเอ่ยว่า “ให้ข้าน้อยจัดการดีหรือไม่?”
“ไม่ต้อง ข้าอยากจะฝึกฝีมือ”
นางต้องฉวยโอกาสฝึกปรือฝีมืออันดีเช่นนี้ไว้
ชิงเฟิงได้ยินดังนั้นก็ตกใจอยู่บ้าง
เขาเกือบจะคิดว่าตนเองหูฝาดไป...
ชิงเฟิงตักเตือน “นักฆ่าคนเมื่อครู่ตายเพราะความประมาท หากนักฆ่าคนต่อไปไม่ประมาท ด้วยพลังฝีมือของคุณหนูอวิ๋น เกรงว่าจะไม่สามารถต้านทานนักฆ่าระดับมหาปราณเชี่ยวชาญได้”
คนระดับปราณเชี่ยวชาญขั้นสามที่เพิ่งฝึกตนได้ไม่นาน จะสามารถข้ามขอบเขตใหญ่มาต่อกรได้อย่างไร!
ชิงเฟิงไม่เคยเห็นอวิ๋นเจิงต่อสู้กับผู้ใดมาก่อน จึงไม่รู้ถึงพลังฝีมือที่แท้จริงของนาง
ดังนั้น เมื่อนางเอ่ยปากอย่างอาจหาญว่าจะใช้นักฆ่าระดับมหาปราณเชี่ยวชาญมาฝึกฝีมือ ในใจของชิงเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่พอใจและดูแคลนอยู่หลายส่วน
ชิงเฟิงรู้สึกว่าอวิ๋นเจิงทะนงตนเกินไป ไม่รู้จักประมาณตน ไม่ต่างจากเหล่าผู้ฝึกตนสตรีที่ไร้เดียงสาซึ่งอยากจะอยู่เคียงข้างท่านตี้จุนเลยแม้แต่น้อย
“เจ้าเพียงแค่ล่อพวกมันมาก็พอ” อวิ๋นเจิงกล่าว
ชิงเฟิงเห็นนางดื้อรั้นไม่ฟังคำ ในใจก็คิดอย่างลับๆ เดี๋ยวพอสู้ไม่ได้ ก็ต้องให้ข้าช่วยอยู่ดี!
ไม่รู้ว่าเหตุใดท่านตี้จุนถึงได้สั่งให้คุ้มครองสตรีจากแคว้นเล็กๆ ผู้นี้?
ชิงเฟิงไม่เกลี้ยกล่อมต่อ หลังจากรับคำแล้ว ก็ไปยังอีกฟากหนึ่งของจวน ล่อนักฆ่ามาทีละคน
หลังจากนั้นไม่นาน
นักฆ่าอีกสามคนถูกความเคลื่อนไหวของชิงเฟิงดึงดูด พากันตามมาในทิศทางของเขา ชิงเฟิงจงใจชะลอฝีเท้าลง หลังจากมาถึงหอเมฆาทวารแล้วก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
ขณะที่นักฆ่าทั้งสามกำลังมองหน้ากันด้วยความงุนงงสงสัย เสียงที่เย็นชาไพเราะก็ดังขึ้น “พวกเจ้ามิใช่มาเพื่อสังหารข้าหรอกหรือ? ยืนนิ่งทำอะไรอยู่?”
ใจของนักฆ่าทั้งสามพลันกระตุกวูบ รีบมองไปทางอวิ๋นเจิงทันที
ท่ามกลางราตรี เห็นเพียงดรุณีรูปโฉมงดงามในชุดเรียบง่ายนางหนึ่งยืนอยู่ใต้ชายคา นิ้วเรียวขาวของนางคีบพู่กันด้ามหนึ่ง ท่วงท่าดูผ่อนคลายแฝงความเกียจคร้าน ทว่ากลับเปี่ยมด้วยกลิ่นอายอันลึกลับ
นักฆ่าทั้งสามมองไปรอบๆ ก่อน เพื่อตรวจสอบว่ามีผู้ใดซุ่มโจมตีอยู่หรือไม่
ผลคือ ไม่พบกลิ่นอายอื่นใด
นักฆ่าคนหนึ่งถามขึ้น “เจ้าคืออวิ๋นเจิง?!”
อวิ๋นเจิงยิ้มละไม “ถูกต้อง”
นักฆ่าทั้งสามได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น มองนางด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ
ดรุณีเบื้องหน้าแตกต่างจากที่พวกมันจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง นางเยือกเย็นเกินไป!
“วันนี้ พวกเจ้าจงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสีย... เพราะเรื่องที่ข้าสามารถฝึกตนได้จะแพร่งพรายออกไปไม่ได้!”
‘ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—’
ปลายพู่กันพลันปรากฏใบมีดอันแหลมคม แยกออกเป็นสามส่วนพุ่งไปยังทิศทางของนักฆ่าทั้งสาม
นักฆ่าทั้งสามยกกระบี่ขึ้นป้องกัน แล้วสบตากันครั้งหนึ่ง ก่อนจะกระโดดลงจากหลังคา โจมตีไปทางอวิ๋นเจิงอย่างรวดเร็ว
อวิ๋นเจิงสะบัดมือเรียว ยันต์อักขระสีเหลืองอร่ามแผ่นหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของนาง
“เพลิงผลาญกลายหอก!” อวิ๋นเจิงตวาดเสียงใส
ยันต์อักขระสีเหลืองอร่ามพลันแปรเปลี่ยนเป็นหอกอัคคีที่เปี่ยมด้วยพลังอำนาจอันน่าเกรงขามในชั่วพริบตา แผ่พลังปราณอันเข้มข้นออกมา นางยกมือขึ้นคว้าหอกอัคคีไว้มั่น
“เคร้ง!”
เสียงใสดังกังวาน หอกยาวทะยานขึ้นสู่อากาศ ตวัดเข้าใส่ลำคอของนักฆ่าทั้งสามอย่างรุนแรง
สีหน้าของนักฆ่าทั้งสามแปรเปลี่ยนเป็นตกใจอย่างใหญ่หลวง พากันถอยหลังไปหลายก้าว บนลำคอของพวกมันปรากฏรอยเลือดที่ถูกวายุคมเฉือนผ่าน
เป็นไปได้อย่างไร!
คนผู้นี้ไม่ใช่อวิ๋นเจิงคนไร้ค่าในตำนานอย่างแน่นอน!
นางมีพลังปราณ! อีกทั้งยังสามารถใช้ยันต์อักขระขั้นสูงได้อีกด้วย!
ต้องเป็นอวิ๋นเจิงนั่นเองที่รู้ว่าจะมีนักฆ่ามา จึงจงใจวางกับดักเพื่อจัดการพวกมัน!
แม้แต่ชิงเฟิงที่ซุ่มสังเกตการณ์อยู่ในเงามืดก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง การโจมตีเมื่อครู่มีอานุภาพเทียบเท่าระดับมหาปราณเชี่ยวชาญอย่างแน่นอน!
“เจ้าไม่ใช่อวิ๋นเจิงคนไร้ค่า!” นักฆ่าคนหนึ่งกล่าว
อวิ๋นเจิงหัวเราะเยาะ “ข้าใช่อวิ๋นเจิงหรือไม่ เกรงว่าพวกเจ้าคงต้องลงไปถามในนรกถึงจะรู้”
พูดจบ นางก็ถือหอกยาวพุ่งเข้าใส่พวกมัน ทุกการโจมตีล้วนแฝงไว้ด้วยพลังปราณ ยิ่งโจมตีก็ยิ่งดุเดือดรุนแรง!
นักฆ่าระดับมหาปราณเชี่ยวชาญขั้นเจ็ดแปดทั้งสามคนก็มิใช่คนธรรมดา จึงร่วมมือกันโจมตีใส่อวิ๋นเจิงในทันที
ในช่วงแรกอวิ๋นเจิงยังสามารถรับมือได้อย่างสบายๆ แต่พอมาถึงช่วงหลัง พละกำลังและพลังปราณในร่างกายเริ่มร่อยหรอ ทำให้นางตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่า ไม่เพียงแต่ต้องยกระดับพลังฝีมือขึ้น แต่ยังต้องฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่งด้วย ทั้งสองอย่างจึงจะเป็นหนทางที่ยั่งยืน
‘ฉัวะ—’
อวิ๋นเจิงถูกคนหนึ่งฟันเข้าที่แผ่นหลังด้วยกระบี่ โลหิตสาดกระเซ็น อวิ๋นเจิงอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงครางในลำคอ มือที่จับหอกยาวอยู่ก็ยิ่งกำแน่นขึ้น
นางสะบัดมือสร้างวายุคมสายหนึ่ง ป้องกันการโจมตีของนักฆ่าอีกคน บนใบหน้างดงามไร้ที่ติของนางไม่ปรากฏความเจ็บปวดแม้แต่น้อย มีเพียงจิตต่อสู้อันแรงกล้าที่ลุกโชน