บทที่ 19 ข้าแพ้แล้ว

บทที่ 19 ข้าแพ้แล้ว

อวิ๋นเจิงยิ้มพลางอธิบายว่า “นี่คือยันต์ขับไล่ความเย็น วันนั้นข้าสังเกตเห็นว่าสภาพร่างกายของท่านดูเหมือนจะมีปัญหาเล็กน้อย ทั้งยังกลัวความหนาว ดังนั้นข้าจึงสร้างยันต์ขับไล่ความเย็นนี้ขึ้นมา”

หรงซั่วถือกระดาษยันต์สีขาว ดวงตาอันดำขลับลึกล้ำดุจหินออบซิเดียนของเขาไหวระริกเล็กน้อย

อวิ๋นเจิงเห็นหรงซั่วถือยันต์ในมือแต่ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน ก็อดถามไม่ได้ว่า “ท่านรังเกียจมันรึ?”

ดวงตาของหรงซั่วไหวระริก แฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบายได้

“ยันต์ขับไล่ความเย็นนี้อาจจะดูเป็นของเล็กน้อย แต่มันก็เป็นน้ำใจของข้า หากท่านไม่ต้องการก็คืนข้ามา”

อวิ๋นเจิงกล่าวจบ ก็เอื้อมมือไปหมายจะคว้ายันต์ขับไล่ความเย็นในมือของเขากลับคืนมา

แต่ทว่า ในวินาทีต่อมา ยันต์ขับไล่ความเย็นนั้นก็พลันหายไปจากมือเขา ทำให้อวิ๋นเจิงคว้าพลาดไปจับเข้ากับมือใหญ่ของหรงซั่วแทน

ฝ่ามือเล็กอันอ่อนนุ่มสัมผัสกับฝ่ามือใหญ่อันเย็นเยียบ ในใจของอวิ๋นเจิงพลันเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา นางเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับดวงตาอันลึกล้ำและลึกลับของเขาพอดี

ทว่า เพียงสบตากันได้สองวินาที หรงซั่วก็หันหน้าหนีไปทางอื่น แล้วหันหลังให้นางก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ข้ารับไว้ก็ได้”

คนผู้นี้ช่างแปลกประหลาด ทั้งยังหยิ่งยโสเสียจริง อวิ๋นเจิงคิดในใจ

ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นว่าใบหูของหรงซั่วค่อยๆ แดงระเรื่อขึ้นมา

อวิ๋นเจิงกวาดตามองไปรอบๆ แล้วถามว่า “ที่นี่คือที่ใดรึ?”

“ภัตตาคารอันดับหนึ่งในใต้หล้า”

ที่นี่คือภัตตาคารอันดับหนึ่งในใต้หล้าอย่างนั้นรึ? มิน่า การตกแต่งทุกอย่างที่นี่ถึงได้เลิศหรูถึงเพียงนี้ ด้วยพลังของหรงซั่วแล้วย่อมสามารถเข้ามาได้อย่างแน่นอน

นางเงยหน้ามองท้องฟ้านอกหน้าต่างซึ่งเริ่มมืดค่ำแล้ว บนท้องฟ้ามีพระจันทร์เสี้ยวแขวนลอยอยู่สูงเด่น งดงามตระการตา

หลังจากมาถึงโลกใบนี้ นางยังไม่เคยออกไปเดินเล่นในเมืองหลวงที่เจริญรุ่งเรืองเลยสักครั้ง

เยว่จี้เคยบอกว่ายามค่ำคืนของเมืองหลวงนั้นคึกคักเป็นพิเศษ

อวิ๋นเจิงยิ่งคิดยิ่งตื่นเต้น จึงเอ่ยเรียกแผ่นหลังของหรงซั่วว่า “หรงซั่ว ไปเดินเล่นด้วยกันเถอะ”

“ไม่ไป” หรงซั่วตอบเสียงเย็น

อวิ๋นเจิงได้ยินคำตอบที่เด็ดขาดเช่นนี้ ในใจก็อดรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยไม่ได้

นางลงจากเตียง เข้าไปใกล้ข้างกายหรงซั่ว แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง “ไปเถอะนะ ข้าเลี้ยงข้าวท่านเอง”

หรงซั่วเห็นนางที่สวมหน้ากากครึ่งซีกอยู่ในชุดเด็กหนุ่ม ใบหน้าเล็กเกลี้ยงเกลายิ้มจนตาหยี ช่างน่ามองยิ่งนัก

“...ไม่ไป” หรงซั่วปฏิเสธอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้น้ำเสียงไม่ได้เย็นชาเท่าเดิมแล้ว

“พี่ใหญ่...” อวิ๋นเจิงยื่นมือออกไปดึงชายเสื้อของเขา กะพริบตาปริบๆ มองเขาด้วยแววตาเป็นประกาย

หรงซั่วยังคงทำท่าทีไม่สะทกสะท้าน ผลักมือนางออกอย่างเย็นชา

“มีเวลาว่างเช่นนี้ สู้เอาไปฝึกฝนให้ดีไม่ดีกว่าหรือ อีกอย่าง ช่วงหลายวันนี้เจ้าคงไม่ได้ฝึกฝนเลยสินะ พลังยังคงอยู่ที่ระดับปราณก่อตั้งขั้นที่เจ็ด!”

“นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะเริ่มกำกับการฝึกฝนของเจ้า”

อวิ๋นเจิงได้ยินดังนั้น ราวกับถูกอสนีบาตฟาดกลางกระหม่อม

“เมื่อครู่... ท่านพูดว่าอะไรนะ?” อวิ๋นเจิงสงสัยว่าตนเองจะฟังผิดไป

หรงซั่วเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของนาง ในใจพลันรู้สึกพึงพอใจขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

มุมปากของหรงซั่วโค้งขึ้นเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น จากนั้นจึงกล่าวว่า “ในเมื่อชีวิตของข้าผูกพันอยู่กับเจ้า เช่นนั้นก่อนที่ข้าจะจากที่นี่ไป ข้าจะต้องยกระดับพลังของเจ้าให้ถึงระดับปราณจักรพรรดิให้ได้”

หากเขาจากที่นี่ไปแล้ว เมื่อนางประสบอันตราย เขาย่อมยากที่จะกลับมาช่วยนางได้ การที่นางมีพลังแข็งแกร่งขึ้นจึงเป็นหลักประกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับชีวิตของพวกเขาทั้งสอง

“เช่นนี้จะไม่รบกวนท่านเกินไปหรือ? เช่นนั้น... เรามาต่อรองกันอีกหน่อยดีหรือไม่?”

“เอาตามนี้” น้ำเสียงของหรงซั่วไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ

อวิ๋นเจิงหน้ามุ่ย อยากจะร้องไห้ก็ร้องไม่ออก

ในชาติก่อนของนาง ก็ถูกกลุ่มท่านปู่ปรมาจารย์ศาสตร์เร้นลับคอยควบคุมทุกย่างก้าว ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในชาติก่อนของนาง อย่างน้อยครึ่งหนึ่งก็ต้องยกความดีความชอบให้พวกเขา!

ตอนนี้ได้เกิดใหม่อีกครั้ง กลับต้องมาถูกคนบีบบังคับให้ก้าวไปข้างหน้าอีก

“จะต่อรองอีกสักหน่อยไม่ได้หรือ?” อวิ๋นเจิงเงยหน้าขึ้น ฉีกยิ้มเอาใจให้หรงซั่ว

“ไม่ได้”

“พี่ซั่ว ข้าสามารถฝึกฝนเองได้เป็นอย่างดี ที่ช่วงหลายวันนี้ฝึกฝนล่าช้าไปบ้างก็เพราะมัวแต่ยุ่งกับการสร้างยันต์ขับไล่ความเย็นให้ท่านอยู่นี่อย่างไรเล่า ข้ารับรองว่าต่อไปจะตั้งใจฝึกฝนเป็นอย่างดี” อวิ๋นเจิงขยิบตาให้เขาหลายครั้ง พูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน พยายามทำให้เขาเปลี่ยนใจ

หรงซั่วได้ยินดังนั้น ในใจก็ไหวเล็กน้อย

เขาหันกลับมาเหลือบมองนางแวบหนึ่ง เมื่อเห็นท่าทีออดอ้อนของนาง กลับไม่รู้สึกรังเกียจแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับรู้สึกว่านางน่าเอ็นดูอยู่บ้าง

หรงซั่วรู้สึกว่าสงสัยวันนี้สายตาของตนคงจะเพี้ยนไปแล้ว

อวิ๋นเจิงกล่าวว่า “เช่นนี้ดีหรือไม่ เรามาพนันกัน ข้าจะประลองกับท่านด้วยกายเนื้อ ห้ามใช้พลังปราณ หากท่านชนะ ข้าจะทำตามที่ท่านบอกทุกอย่าง หากข้าชนะ ท่านก็ต้องปล่อยให้ข้าตัดสินใจด้วยตนเอง”

เมื่อเห็นแววตาเป็นประกายเปี่ยมด้วยความคาดหวังของนาง คำปฏิเสธที่หรงซั่วคิดจะพูดก็ติดอยู่ที่ลำคอ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า “ดี ข้าจะให้โอกาสเจ้าเพียงครั้งเดียว”

“ขอบคุณพี่ใหญ่” อวิ๋นเจิงก็ยินดีขึ้นมาทันใด

หรงซั่วได้ยินคำเรียกของนาง ในใจก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง เดี๋ยวก็เรียกชื่อเต็มของเขาว่าหรงซั่ว เดี๋ยวก็เรียกพี่ซั่ว เดี๋ยวก็เรียกพี่ใหญ่...

ริมฝีปากบางของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบา ก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกตว่า ในยามนี้แววตาของเขาปรากฏแววเอ็นดูขึ้นมาวูบหนึ่ง

ในพื้นที่อันกว้างใหญ่นี้ หรงซั่วกดพลังทั้งหมดของตนเองไว้ มองดูอวิ๋นเจิงในชุดเด็กหนุ่มที่อยู่ไม่ไกลเบื้องหน้า

อวิ๋นเจิงถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ อันงดงามหมดจด

นางยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ แล้วพุ่งเข้าโจมตีหรงซั่วในทันที

เดิมทีหรงซั่วยังไม่ใส่ใจ แต่ยิ่งต่อสู้กับนางก็ยิ่งตกใจ

ท่วงท่าของนางคล่องแคล่วช่ำชอง ทุกการเคลื่อนไหวล้วนเป็นท่าสังหาร หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจถูกนางเล่นงานได้!

แม้เรี่ยวแรงของนางจะไม่มาก แต่กลับเชี่ยวชาญกลยุทธ์อันชาญฉลาดอย่างการเลี่ยงจุดแข็งโจมตีจุดอ่อน ทำให้พลังภายนอกยากจะทำอันตรายนางได้ ทั้งยังใช้กลยุทธ์ปิดคลุมและสกัดกั้น ทำให้คู่ต่อสู้ไม่อาจโคจรพลังได้สะดวก

ใช้สี่ตำลึงปัดพันชั่ง!

ทันใดนั้น ท่วงท่าของนางก็เปลี่ยนไป กลายเป็นใช้อ่อนพิชิตแข็ง ร่างของนางพันรัดรอบตัวเขา กดเขาลงกับพื้น

ขณะที่หรงซั่วคิดจะตอบโต้ ก็รู้สึกจั๊กจี้ที่ลูกกระเดือก ความรู้สึกเสียวซ่านแผ่ไปทั่วทั้งร่าง

เขารู้ว่า ลูกกระเดือกของเขาถูกนางกัดเบาๆ

เพียงแค่เขาขยับ นางก็จะกัดแรงขึ้น

“ข้าแพ้แล้ว”

ในที่สุดอวิ๋นเจิงก็ได้ยินคำพูดนี้ นางจึงคลายฟันออกจากลูกกระเดือกของเขาทันที ในยามนี้นางกำลังนั่งคร่อมอยู่บนตัวเขา

อวิ๋นเจิงยิ้มหวาน ชูสองนิ้วขึ้นมาแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ข้าชนะแล้ว หรงซั่ว”

หรงซั่วลูบลูกกระเดือกของตนเอง ยังคงมีความรู้สึกเปียกชื้นและร้อนผ่าวอยู่เล็กน้อย พอหันไปมองอวิ๋นเจิง ก็พลันรู้สึกว่าภาพตรงหน้าช่างเหนือจริง

เขาถึงกับยอมให้สตรีผู้หนึ่งนั่งคร่อมอยู่บนตัวเขา และที่น่าแปลกคือ... เขาไม่ได้รังเกียจเลยแม้แต่น้อย

“หรงซั่ว ท่านกำลังคิดอะไรอยู่?” อวิ๋นเจิงเห็นเขาเหม่อลอย ก็ยื่นมือไปโบกตรงหน้าเขา

สุดท้าย หรงซั่วจึงยอมตกลงกับอวิ๋นเจิง ให้นางฝึกฝนด้วยตนเอง แต่เขาก็จะคอยกำกับดูแลเป็นครั้งคราว เพื่อไม่ให้นางแอบอู้

อวิ๋นเจิงเอ่ยชวน “หรงซั่ว ไปเดินเล่นด้วยกันหรือไม่?”

คราวนี้หรงซั่วเพียงแค่มองนางอย่างลึกซึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยคำว่า “ดี”

อวิ๋นเจิงยื่นหน้ากากครึ่งซีกของตนเองให้หรงซั่ว ให้เขาสวมใส่

หากไม่มีหน้ากาก ใบหน้าที่งดงามปานล่มเมืองของเขาก็จะดึงดูดสตรีกลุ่มใหญ่ให้ติดตามมาเป็นแน่

[จบตอน]