บทที่ 6 ด่านเคราะห์อัสนีผ่านพ้นไป

บทที่ 6 ด่านเคราะห์อัสนีผ่านพ้นไป

หรงซั่วที่กำลังจินตนาการไปต่างๆ นานา พลันได้ยินประโยคหนึ่งดังขึ้น

“ข้าเลี้ยงไม่ไหว”

หรงซั่ว: ?

อวิ๋นเจิงพลันทำหน้าเบะเหมือนจะร้องไห้ พลางกอดแขนหรงซั่วแล้วใช้ใบหน้าถูไถไปมา แสร้งทำเป็นน่าสงสาร “ท่านพี่ซั่ว ข้าไม่มีเงิน ท่านจะให้ทุนสนับสนุนข้าสักสามปีได้หรือไม่ รออีกสามปีให้หลัง เมื่อข้าปลดผนึกชะตาหลอมรวมได้แล้ว จะรีบหาเงินมาคืนให้ท่าน”

การบำเพ็ญเพียรจนบรรลุระดับปราณจักรพรรดิภายในสามปี มิใช่เรื่องง่ายเลยแม้แต่น้อย

นี่เป็นโครงการที่ยิ่งใหญ่มาก!

แต่หรงซั่วกลับไม่ได้ยินประโยคหลังของนางเลยแม้แต่น้อย ในหัวของเขามีแต่คำว่า ‘ท่านพี่ซั่ว’ ดังก้องอยู่

“ท่านพี่ซั่ว ได้หรือไม่เจ้าคะ?” อวิ๋นเจิงกะพริบตาปริบๆ ออดอ้อนเขา

ในตอนนี้หรงซั่วรู้สึกว่าโลหิตในกายแทบจะไหลย้อนกลับ หัวใจเต้นระรัวขึ้นเล็กน้อย

เขามองนางราวกับเห็นภูตผี แล้วผลักนางออกไปอย่างไม่ไยดี วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็สลายหายไป

อวิ๋นเจิงขมวดคิ้วมุ่น รู้สึกงุนงงอย่างบอกไม่ถูก

อุตส่าห์มีรูปโฉมหล่อเหลาสง่างาม แต่กลับเป็นเจ้าขี้เหนียวตระหนี่ ดูคนผิดไปจริงๆ

ช่างเถอะ แค่ยืมเงินก็ทำให้เขากลัวจนวิ่งหนีไปได้แล้ว คาดว่าคงจะขี้เหนียวยิ่งกว่านางเสียอีก ต่อไปไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้อีกแล้ว!

เมื่ออวิ๋นเจิงได้สติกลับคืนมา ก็เห็นเพียงสภาพแวดล้อมที่เละเทะไปหมด มีซากศพของผู้ฝึกตนและสัตว์อสูรอยู่ไม่น้อย เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ ต้นไม้หักโค่นใบไม้ฉีกขาด สายลมยังคงกรรโชกพัดกระหน่ำไม่หยุด

นางเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ตนเองถูกค่ายกลเล็กๆ อันหนึ่งคุ้มครองอยู่

อวิ๋นเจิงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เจ้าคนขี้เหนียวนั่น นอกจากจะตระหนี่แล้ว ก็ยังพอจะมีความใส่ใจอยู่บ้าง

‘ครืน——’ เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ท้องฟ้าพลันปริแยกออก อัสนีสีเงินสายหนึ่งขนาดเท่าท่อนแขนฟาดลงมายังถ้ำ

ถ้ำพลันแตกสลายในทันที ฝุ่นควันตลบอบอวล หินทรายปลิวกระจาย

นี่เป็นครั้งแรกที่อวิ๋นเจิงได้เห็นภาพเช่นนี้ ดวงตาของนางเปล่งประกายขึ้นมาด้วยความยินดี

สายฟ้าขนาดใหญ่ฟาดลงมายังถ้ำที่แตกสลายอย่างต่อเนื่อง น่าเสียดายที่ไม่ว่าจะฟาดลงมากี่ครั้ง ก็ยังไม่เห็นวี่แววของสัตว์เทวะตัวนั้นเลย

มนุษย์และสัตว์อสูรยังคงต่อสู้กันไม่หยุด ยอดฝีมือบางคนก็แอบซุ่มอยู่ด้านข้างเพื่อรอคอยโอกาส

ทันใดนั้น อวิ๋นเจิงก็ถูกคนสองคนดึงดูดความสนใจ บุรุษรูปงามในอาภรณ์ไหมปักลายสีขาวกับสตรีอีกนางที่แม้เสื้อผ้าจะขาดรุ่งริ่งแต่ก็ยังคงงดงาม พวกเขายืนพิงหลังเข้าหากัน ต่อสู้กับสัตว์อสูรโดยรอบ

คนทั้งสองนี้คือฉู่หยุ่นเหิงและซูหรงนั่นเอง

นางไม่แปลกใจเลยที่คนทั้งสองจะคบหากัน

เพราะในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ซูหรงก็แอบส่งสายตาให้ฉู่หยุ่นเหิงอยู่หลายครั้ง เพียงแต่เจ้าของร่างเดิมโง่เขลาและใสซื่อเกินไปจนแยกแยะไม่ออก

“ไอ้แหวงชายชั่วคู่กับนังดอกบัวขาว ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันเสียจริง…” มุมปากของอวิ๋นเจิงยกขึ้นเล็กน้อย

หากนางไม่ทำอะไรสักหน่อย ก็คงจะรู้สึกผิดต่อคู่ชั่วช้าคู่นี้ที่เหมาะสมกันยิ่งนัก

นางยกมือขวาขึ้นมา คีบใบไม้สีเขียวอ่อนสองใบไว้ระหว่างนิ้ว นัยน์ตาหงส์ฉายแววเจ้าเล่ห์และยิ้มอย่างชั่วร้าย ก่อนจะสะบัดเบาๆ

‘ชิ้ว ชิ้ว——’

“อ๊ากกก…” ฉู่หยุ่นเหิงและซูหรงกรีดร้องโหยหวนออกมาพร้อมกัน

ใบไม้นั้นพุ่งเข้ากลางหลังมือขวาของพวกเขาทั้งสองอย่างแม่นยำ แทบจะทะลุผ่าน ใบไม้ติดคาอยู่ในฝ่ามือ ไม่เข้าไม่ออก ช่างเป็นความเจ็บปวดทรมานยิ่งนัก

ฉู่หยุ่นเหิงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดราวกับสุนัขบ้า “ผู้ใดกัน!”

“ผู้ใดกันที่ลอบทำร้าย!”

กระบี่ของซูหรงร่วงลงบนพื้น นางยกมือขึ้นกุมฝ่ามือที่เลือดไหลไม่หยุดของตน แล้วตะโกนออกมาอย่างควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ “ออกมา ข้ารู้ว่าเป็นเจ้า! เหตุใดเจ้าต้องจ้องเล่นงานข้าครั้งแล้วครั้งเล่า?”

นี่เป็นเพียงใบไม้สีเขียวอ่อนธรรมดา แต่เมื่ออยู่ในมือของสตรีในอาภรณ์สีหมึกสวมผ้าปิดหน้าคนนั้น กลับสามารถแสดงอานุภาพที่ผิดธรรมดาออกมาได้

ด้วยเล่ห์เหลี่ยมของซูหรงที่สั่งสมมานานหลายปี ย่อมสามารถสัมผัสได้เลือนรางถึงเจตนาร้ายที่สตรีลึกลับผู้นั้นมีต่อนาง

หากมิใช่เพราะบิดาของนางได้เตือนนางไว้ ให้นางอดทนอดกลั้น เกรงว่านางคงจะไปลอบสังหารสตรีลึกลับผู้นั้นนานแล้ว

ฉู่หยุ่นเหิงได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วทันที ในแววตาแฝงไว้ด้วยความโกรธเกรี้ยวแล้วถามว่า “คนที่เจ้าพูดถึงคือผู้ใด?”

ซูหรงเม้มริมฝีปาก “สตรีที่คอยจ้องเล่นงานข้าโดยไม่มีเหตุผล”

“แล้วเหตุใดนางต้องมาลอบทำร้ายข้าด้วย?”

“อาจเป็นเพราะนางคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับข้าไม่ธรรมดา”

ฉู่หยุ่นเหิงได้ยินดังนั้นก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาก้มลงมองซูหรง หากมิใช่นาง เขาจะได้รับบาดเจ็บเช่นนี้ได้อย่างไร?

เขาจึงค่อยๆ โอนความโกรธไปให้ซูหรง

ฉู่หยุ่นเหิงตะโกนเสียงดัง “เหตุใดเจ้าต้องไปยั่วยุนางด้วย? หากเจ้าไม่ยั่วยุนาง นางจะมาลอบทำร้ายพวกเราได้อย่างไร?”

ซูหรงถูกด่าอย่างสาดเสียเทเสีย เงยหน้าขึ้นมาอย่างตกตะลึง ดวงตางดงามคู่นั้นเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและเสียใจ

น้ำตาของซูหรงไหลพรากราวกับไม่ต้องเสียเงิน นางกล่าวอย่างน้อยใจ “ท่านถึงกับตะคอกข้าเสียงดังเช่นนี้เชียวหรือ?”

ฉู่หยุ่นเหิงเห็นซูหรงร้องไห้จนน่าสงสารดุจดอกสาลี่ต้องหยาดฝน ก็ใจเสียไปเล็กน้อย เขาไม่ควรจะตำหนินางเลย

ซูหรงช่างจิตใจดีและอ่อนหวาน คงเป็นเพราะสตรีนางนั้นอิจฉาซูหรง ถึงได้ลอบทำร้ายพวกเขาทั้งสองคน

ฉู่หยุ่นเหิงใช้มือข้างที่ไม่ได้รับบาดเจ็บโอบกอดซูหรงไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนลง “หรงหรง ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ควรพูดกับเจ้าเสียงดังเช่นนี้ เมื่อครู่ใจร้อนไปหน่อย เจ้าอย่าใส่ใจเลยนะ”

ซูหรงซบอยู่ในอ้อมกอดของเขา นัยน์ตาลดต่ำลง ฉายแววไม่พอใจและโกรธเกรี้ยวแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบเก็บงำไว้

หากมิใช่นางแอบมีใจชอบฉู่หยุ่นเหิงอยู่บ้าง แล้วไฉนนางจะยอมให้อภัยเขาเล่า?

และในตอนนี้ อวิ๋นเจิงที่อยู่มุมไกลออกไป เมื่อเห็นภาพนี้ ในหัวของนางราวกับมีอาชาหมื่นตัววิ่งตะบึงผ่านไป

คนทั้งสองได้รับบาดเจ็บในสถานการณ์อันตรายเช่นนี้ ยังกล้าเสียสมาธิมาพูดคุยเรื่องรักๆ ใคร่ๆ เข้าใจผิดแล้วก็กลับมาคืนดีกันอีก

หากมิใช่เพราะคนของพวกเขาทั้งสองมาช่วยป้องกันการโจมตีของสัตว์อสูรเหล่านั้น เกรงว่าซูหรงและฉู่หยุ่นเหิงคงจะสิ้นใจไปนานแล้ว!

ทันใดนั้น มีบางสิ่งมาดุนๆ ที่ข้างเท้าของนาง ทำให้อวิ๋นเจิงตกใจจนเผลอจะโจมตีออกไปตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นสัตว์อสูรตัวเล็กขนปุยสีขาวกำลังใช้หัวดุนนางอยู่ การโจมตีของนางก็เบี่ยงออกไปทันที ตกลงไปที่อื่น

แปลกจริง สัตว์อสูรระดับต่ำเช่นนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน

อวิ๋นเจิงย่อตัวลง ลูบหัวของมัน

นุ่มสบายจริงๆ

มันตัวเล็กนิดเดียว ใหญ่กว่ากำปั้นของนางเล็กน้อย ดูเหมือนก้อนกลมๆ เพราะแขนขาสั้นเกินไป

ดวงตาทั้งสองข้างของมันงดงามนัก เป็นประกายใสดุจแก้วผลึก

อวิ๋นเจิงหยิบมันขึ้นมา แล้ววางไว้บนฝ่ามือ กล่าวว่า “เจ้าตัวน้อย เจ้าหลงทางมารึ? ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรจะมานะ”

“จี๊ดๆ” เจ้าก้อนขนน้อยส่งเสียงร้องแผ่วเบา

อวิ๋นเจิงถูกความน่ารักของมันเล่นงานเข้าแล้ว

ในขณะนั้นเอง สายฟ้าที่หนาใหญ่กว่าเดิมก็ฟาดลงมายังถ้ำ ทำให้ถ้ำแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ

ส่วนเจ้าก้อนขนน้อยก็ดูเหมือนจะตกใจ รีบมุดเข้าไปในแขนเสื้อของนางอย่างรวดเร็ว

อวิ๋นเจิงถึงกับรู้สึกได้ว่ามีเจ้าตัวน้อยตัวหนึ่งเกาะอยู่ที่แขนของนาง คันยิบๆ

“อย่ากลัวเลย มันฟาดไม่โดนเจ้าหรอก” อวิ๋นเจิงตบเบาๆ ที่ร่างของมันผ่านอาภรณ์สีหมึก

เจ้าก้อนขนน้อยดูเหมือนจะวางใจลง ไม่ขยับเขยื้อนอีก

เมฆดำสลายไป ท้องฟ้าแจ่มใส แสงสว่างส่องลงมา

ฝูงสัตว์อสูรราวกับได้รับคำสั่ง วิ่งหนีกระจัดกระจายไปคนละทิศคนละทาง

ทุกคนตกใจอย่างมาก ต่างกระโดดขึ้นไปบนถ้ำที่ดำเป็นตอตะโกเพื่อตรวจสอบ

บางคนถึงกับไม่ยอมแพ้ ลงมือขุดค้น

“เกิดอะไรขึ้น? สัตว์เทวะล่ะ?”

“ด่านเคราะห์อัสนีผ่านพ้นไปแล้ว แล้วสัตว์เทวะอยู่ที่ไหน?”

“ถ้ำถูกฟ้าผ่าจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว หรือว่าสัตว์เทวะจะถูกฟ้าผ่าตายไปแล้ว?!”

“พูดจาเหลวไหล!”

[จบตอน]