บทที่ 21: ยินดีต้อนรับเข้าสู่ช่วงเวลาโชว์ของโจ๊กเกอร์!!

"ใช้ก๊าซหุงต้มเปลี่ยนห้องครัวให้กลายเป็นระเบิดยักษ์ แล้วใช้ไมโครเวฟกับโค้กสร้างเป็นตัวจุดชนวนงั้นเหรอ?"

"ด้วยวิธีนี้ เมื่อเหล่าผู้ล่าบุกเข้ามาในห้อง ห้องก็จะระเบิดทันที"

"ท่ามกลางความโกลาหล มันจะช่วยเพิ่มโอกาสในการหลบหนีสำเร็จได้อย่างมหาศาล"

"การตั้งเวลา 3 นาทีน่าจะผ่านการคำนวณมาอย่างแม่นยำ เวลาขนาดนี้เพียงพอที่จะรับประกันว่าตัวเองหนีออกจากอพาร์ตเมนต์ได้ และมั่นใจว่าระเบิดจะทำงานได้ทันท่วงที"

"ผู้เข้าแข่งขันที่ชื่อ โจวจิ่น คนนี้ ดูท่าจะมีของอยู่ไม่น้อย"

เจียงจิ่นเซ่อ ราชินีแห่งการไขคดี วิเคราะห์ในใจอย่างเงียบๆ เธอมองหน้าจอถ่ายทอดสดการเคลื่อนไหวของโจวจิ่นด้วยใบหน้าเรียบเฉย

เธอรู้ดีว่า การมองแผนการของโจวจิ่นออกผ่านหน้าจอนั้นไม่ใช่เรื่องเก่งกาจอะไร... แต่การที่สามารถคิดวิธีแบบนี้ออกมาได้ในสถานการณ์บีบคั้นต่างหาก คือความเก่งกาจที่แท้จริง

【"ผมเป็นคนที่มีรสนิยมเรียบง่าย ผมชอบระเบิด... ปืนผาหน้าไม้... และน้ำมันเบนซิน"】

จู่ๆ เจียงจิ่นเซ่อก็นึกถึงประโยคที่โจวจิ่นเคยพูดกับเด็กประถมเอโดงาวะ ตอนที่เพิ่งเข้าสู่ห้องหลบหนีเสมือนจริง

"หรือว่าเขาจะวางแผนทั้งหมดนี้ไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว?"

"หรือว่า... เขาเคยผ่านเหตุการณ์คล้ายๆ แบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน?"

เจียงจิ่นเซ่อตรวจสอบข้อมูลของโจวจิ่นผ่านคอมพิวเตอร์บนโต๊ะทำงาน

ธรรมดามาก...

ไม่มีประวัติการรับราชการทหาร ไม่มีประวัติอาชญากรรม

"น่าสนใจแฮะ สรุปว่าเป็นแค่คนธรรมดาจริงๆ หรือว่าไฟล์ข้อมูลถูกตกแต่งมากันแน่?"

"โจวจิ่น... ฉันจำชื่อนายได้แล้ว"

ใบหน้าของเจียงจิ่นเซ่อยังคงนิ่งสนิท แต่ในใจกลับจดจำชื่อนี้และใบหน้าที่แต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางตัวตลกประหลาดนั้นไว้อย่างแม่นยำ

นอกจากราชินีนักสืบอย่างเจียงจิ่นเซ่อแล้ว กรรมการคนอื่นๆ ที่เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับมืออาชีพ รวมถึงมิลเลอร์ หลานสาวแท้ๆ ของอกาธา ต่างก็มองแผนการขั้นต่อไปของโจวจิ่นออกเช่นกัน

ทว่าไม่มีใครพูดออกมา เพราะพวกเขารู้สึกว่าไม่จำเป็น

การได้เห็นด้วยตาตัวเองนั้นน่าตื่นตาตื่นใจกว่า การสปอยล์ล่วงหน้าเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายเกินไป

อีกอย่าง พวกเขาไม่เห็นข้อความในแชทสด จึงไม่รู้ว่ามีผู้คนจำนวนมากกำลังหัวเราะเยาะโจวจิ่นอยู่

...

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า ก็เหลือเวลาอีกเพียง 90 วินาทีสุดท้าย ก่อนที่เหล่าผู้ล่าจะพังประตูเข้ามา

ภายในห้องหลบหนีเสมือนจริง

เหล่าผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่เตรียมตัวพร้อมแล้ว และเริ่มเข้าสู่ช่วงการหลบหนีอย่างเป็นทางการ

มีกลุ่มผู้เข้าแข่งขัน 9 กลุ่ม รวมทั้งหมด 18 คน เลือกที่จะหนีออกทางประตูหน้าของอพาร์ตเมนต์

พวกเขาวางแผนจะขึ้นไปชั้นบนก่อน หรือไม่ก็แฝงตัวเข้าไปในห้องของผู้อยู่อาศัยคนอื่น เพื่อจับตัวประกันสักคนสองคน หรือซ่อนตัวเพื่อรอจังหวะมั่วถั่วหนีออกไป

นอกจากนี้ยังมีบางกลุ่มเลือกที่จะ "รอคอยกระต่ายใต้ต้นไม้" (ซุ่มรอ)

พวกเขากำอาวุธมีคมไว้แน่น ซ่อนตัวอยู่ในอพาร์ตเมนต์ รอเพียงให้ผู้ล่าเปิดประตูเข้ามา เพื่อจะจับตัวเจ้าหน้าที่สักคน เปลี่ยนจากฝ่ายรับเป็นฝ่ายรุก แล้วใช้เป็นข้อต่อรอง

ผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ค่อนข้างฉลาด ประกอบกับมีเวลาสังเกตการณ์ล่วงหน้า 30 นาที จึงเลือกหนีออกทางคอมเพรสเซอร์แอร์ด้านนอกอาคาร

เพียงแต่ว่า... วิธีการประวิงเวลาไม่ให้ผู้ล่าบุกเข้ามาของคนอื่นคือการใช้สิ่งของอุดประตู มีเพียงโจวจิ่นคนเดียวเท่านั้นที่สร้างระเบิดเวลา—หนึ่งเดียวไม่มีใครเหมือน!

...

ในขณะเดียวกัน

ในห้องไลฟ์สดของโจวจิ่นและเด็กประถมเอโดงาวะ

หลังจากทำระเบิดเวลาเสร็จสิ้น เด็กประถมเอโดงาวะรีบเร่งให้โจวจิ่นรีบหนีไป

เวลาไม่คอยท่าแล้ว ทุกวินาทีมีค่ามหาศาล

"เวลายังเหลือเฟือ"

โจวจิ่นไม่ได้รีบร้อนหนีไป แต่กลับหยิบไพ่สิบกว่าใบที่มีรูปตัวตลกออกมาจากกระเป๋า แล้วโปรยมันไว้ตามมุมต่างๆ ของห้อง

"ห่านป่าผ่านไปทิ้งเสียงไว้ คนผ่านไปต้องทิ้งชื่อ"

"ความสง่างามไม่มีวันล้าสมัย!"

สถานที่ที่โจ๊กเกอร์ระเบิดทิ้ง จะไม่เหลือสัญลักษณ์อะไรทิ้งไว้เลยได้ยังไง?

เมื่อเห็นการกระทำของโจวจิ่น เด็กประถมเอโดงาวะก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้นไปอีก

ทั้งหมดนี้มันดูไม่เหมือนคนปกติทำกัน แต่มันเหมือนพวกอาชญากรอาชีพมากกว่า!!

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ โจวจิ่นก็เดินไปที่หน้าต่าง มือข้างหนึ่งเกาะขอบหน้าต่างไว้ แล้วกระโดดขึ้นไปยืนบนนั้น

ลมที่ชั้น 17 แรงมาก ลมหนาวในยามดึกพัดกรรโชกใส่ร่างของโจวจิ่นจนเสื้อผ้าปลิวไสว ที่นี่สูงจากพื้นดินอย่างน้อย 50-60 เมตร หากพลาดตกลงไป รับรองว่าสมองกระจาย ตายคาที่แน่นอน!

แม้ในโลกเสมือนจริงจะไม่ได้ตายจริงๆ แต่ความเจ็บปวดนั้นต้องทนรับเอง

ความสมจริงระดับ 99% ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ทว่า ทั้งที่เป็นสถานการณ์วิกฤต แต่โจวจิ่นกลับไม่รู้สึกประหม่าแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกตื่นเต้น!

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะสัมผัสประสบการณ์การเดินเล่นอยู่บนขอบประตูนรก!

บ้าคลั่ง และไร้ซึ่งความกลัว!

โจวจิ่นสะบัดคอเล็กน้อย ก่อนจะกางแขนออกอย่างไม่เกรงกลัว แล้วกระโดดลงไปราวกับคนที่จะฆ่าตัวตาย

ตึง— วินาทีต่อมา โจวจิ่นลงไปยืนอยู่บนคอมเพรสเซอร์แอร์ที่อยู่ห่างจากหน้าต่างลงไปกว่า 3 เมตร

ด้วยร่างกายที่ผอมบางประกอบกับแรงโน้มถ่วงจากการตก ทำให้ร่างของโจวจิ่นเอียงวูบไปครึ่งตัว

"นาย! ระวัง!!!"

เด็กประถมเอโดงาวะที่อยู่ริมหน้าต่างเห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนเตือน

ทุกคนที่ดูอยู่ถึงกับเหงื่อตก และในใจเหลือเพียงความรู้สึกเดียวคือ...

โจวจิ่นจบเห่แล้ว!

ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ ไม่มีผู้ชมคนไหนพิมพ์แชทเลย ทุกคนต่างรอคอยภาพสยดสยองที่จะเกิดขึ้นตามมา

อย่างไรก็ตาม โจวจิ่นกลับแสดงท่าทีผ่อนคลายอย่างเหลือเชื่อ เท้าข้างหนึ่งที่ขัดอยู่กับราวกันตกของคอมเพรสเซอร์แอร์ออกแรงฉุด รั้งร่างกายกลับมาได้อย่างน่าอัศจรรย์

ความรู้สึกนั้นเหมือนกับการได้ดูโชว์การทรงตัวบนคานไม้ของตัวตลกในคณะละครสัตว์

ทั้งดูเกินจริง และเต็มไปด้วยอรรถรสในการรับชม

คนอื่นเขาหนีเอาตายกัน แต่นี่นายมาเล่นกายกรรมเนี่ยนะ?

ทันใดนั้น

ยอดผู้ชมในห้องไลฟ์สดของโจวจิ่นและเอโดงาวะก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง!

อีกด้านหนึ่ง หลังจากโจวจิ่นทรงตัวได้มั่นคง เขาก็เงยหน้าขึ้นมองเอโดงาวะ พร้อมกับรอยยิ้มที่แต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางตัวตลก เป็นรอยยิ้มที่สดใสแต่แฝงไปด้วยความวิปริต จากนั้นเขาก็ไม่รอช้า กระโดดลงไปยังคอมเพรสเซอร์แอร์ตัวถัดไปทันที

ตัวเครื่องคอมเพรสเซอร์แอร์กว้างเพียง 30 กว่าเซนติเมตร โจวจิ่นที่ใส่รองเท้าไซส์ 42 ยืนลงไปแทบจะไม่มีพื้นที่ให้ขยับปรับตัวเลย

นอกจากนี้ ความยาวของตัวเครื่องก็มีเพียงประมาณ 80 เซนติเมตร ซึ่งเท่ากับระยะก้าวเดินเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

เนื่องจากมีผู้หลบหนีสองคน ดังนั้นคนหนึ่งต้องโดดลงไปที่เครื่องถัดไปก่อน อีกคนถึงจะโดดตามลงมาได้

"เฮ้อ..."

"หมอนี่... ที่แท้จงใจแกล้งให้ฉันตกใจงั้นเหรอ?"

เด็กประถมเอโดงาวะสูดลมหายใจเข้าลึก ขมวดคิ้วในใจ แต่เขาไม่มีเวลามาคิดเรื่องพวกนี้แล้ว หลังจากสงบสติอารมณ์และกะจังหวะมุมให้ดี เขาก็กระโดดตามลงไปเช่นกัน

[จบตอน]###