บทที่ 504 - ความรุ่งโรจน์สามแสนปี

บทที่ 504 - ความรุ่งโรจน์สามแสนปี

ไม่ว่าจะเป็นเขาเจี้ยนซาน หรือเผ่าหงเย่วและพวกพ้อง ต่างก็พากันถอนทัพกลับไป เรื่องนี้ทำให้ชื่อเสียงของต้าอวี๋ขจรขจายไปไกลอีกครั้ง

ด้วยเหตุที่ว่า ขุมกำลังที่เปิดศึกกับพวกเขานั้นล้วนแต่ไม่ใช่พวกที่ควรไปตอแยด้วย ทั้งยังมีเขาเจี้ยนซานคอยหนุนหลัง ทว่าถึงกระนั้นก็ยังไม่อาจสยบต้าอวี๋ลงได้

ผู้คนจำนวนมากต่างพากันกล่าวขานว่า การป้องกันของต้าอวี๋นั้น เกรงว่าจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าฐานที่มั่นของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่เสียอีก

ทว่านี่ก็เป็นเพียงการคาดเดาของฝูงชนเท่านั้น

อาณาเขตของผู้ยิ่งใหญ่ ย่อมไม่มีผู้ใดมีขวัญกล้าพอจะไปล่วงเกินได้โดยง่าย

ในขณะที่เผ่าบรรพกาลที่ต้องการทำธุรกิจกับต้าอวี๋กลับยิ่งทวีจำนวนมากขึ้น พวกเขาได้ประจักษ์ในรากฐานอันล้ำลึกของต้าอวี๋ ยามนี้ไม่เพียงแต่ต้องการซื้อหาโอสถเท่านั้น ทว่ายังปรารถนาจะเรียนรู้วิชาค่ายกลอีกด้วย ซึ่งในจุดนี้ หลู่หมิงก็มิได้ปฏิเสธแต่อย่างใด

เขาสั่งการให้ไป่หลี่เฝยจัดสร้างสถานศึกษาอันโอ่อ่าตระการตาขึ้นภายในเมืองหลวง

พร้อมส่งคนไปทำหน้าที่ประสานงานและถ่ายทอดวิชาค่ายกล แน่นอนว่ามันเป็นเพียงระดับพื้นฐานที่สุดเท่านั้น ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับแก่นสำคัญ จะไม่มีการรั่วไหลออกไปแม้แต่น้อย

อีกทั้งราคายังนับว่าสูงลิบลิ่ว

อาจเอ่ยได้ว่า ลูกศิษย์ภายในสถานศึกษาหมื่นเผ่าพันธุ์ที่เขาจัดตั้งขึ้นนี้ เพียงลำพังก็สามารถเลี้ยงดูศิษย์ในสถานศึกษาทั้งหมดของต้าอวี๋ได้แล้ว

ซึ่งนับว่าเป็นจำนวนเงินที่มหาศาลยิ่งนัก

ทว่าสิ่งที่คนเหล่านั้นได้เรียนรู้ไป กลับมิอาจเทียบได้แม้แต่เศษเสี้ยวของวิชาที่แท้จริง

สรุปสั้นๆ ว่า หากปรารถนาจะเข้าศึกษาในสถานที่แห่งนี้ ก็จำต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แสนแพง

ไม่ว่าจะเป็นหินเซียน วัสดุหลอมสร้างศัสตรา หรือสมุนไพรเซียน ล้วนรับทั้งสิ้น

ส่วนทางด้านประชากรของต้าอวี๋ ในช่วงเวลาต่อมาก็ค่อยๆ เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ตบะบารมีของเผ่ามนุษย์จะสูงขึ้นจนส่งผลให้การถือกำเนิดของประชากรช้าลง

ทว่าด้วยฐานประชากรที่เดิมทีก็มากอยู่แล้ว ในแต่ละปีจึงยังคงมีเด็กถือกำเนิดขึ้นนับร้อยล้านคน

ด้วยเหตุนี้ ต้าอวี๋จึงยิ่งมายิ่งรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ

ยามนี้เมื่อเดินไปตามท้องถนน จะเห็นภาพผู้คนเบียดเสียดกันอย่างคึกคัก

ร้านค้าสองฟากฝั่งล้วนจัดวางข้าวของต่างๆ ไว้ละลานตา

ห้วงนภาเหนือตัวเมืองถูกสั่งห้ามบินโดยเด็ดขาด ดังนั้นต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตนักบุญ ก็ทำได้เพียงเดินเท้าไปตามพื้นดินเท่านั้น

หากผู้ใดบังอาจฝ่าฝืนกฎ ปืนหน้าไม้ใหญ่ย่อมจะล็อคเป้าเล็งไปที่คนผู้นั้นทันที

แม้ประชากรจะเพิ่มมากขึ้น ทว่าเงื่อนไขการใช้ชีวิตของราษฎรต้าอวี๋กลับยิ่งมายิ่งดีขึ้น

ทรัพยากรที่เหลือเฟือ ผนวกกับประชากรจำนวนมหาศาล

อีกทั้งทุกคนต่างก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป

เพราะเด็กที่นี่เพียงแค่ถือกำเนิดมาก็มีระดับพลังถึงขอบเขตเทพเซียนแล้ว และเมื่อเติบใหญ่จนบรรลุนิติภาวะ ต่อให้มิได้บำเพ็ญเพียร ก็จะมีความเยาว์วัยและมีตบะบารมีถึงขอบเขตจินเซียน

นี่เป็นผลพวงจากการที่เผ่ามนุษย์คอยวิจัยและพัฒนาโอสถต่างๆ เพื่อปรับปรุงรากฐานร่างกายมาอย่างต่อเนื่อง

ลำพังเพียงรากฐานเช่นนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เผ่าใหญ่ทั่วไปจะนำมาเปรียบเทียบได้แล้ว

ทว่า เด็กของเผ่ามนุษย์ก็ต้องเปลี่ยนจากเดิมที่นับเป็นผู้ใหญ่ในวัยสิบแปดปี กลายเป็นต้องรอจนถึงวัยร้อยปีถึงจะถือว่าบรรลุนิติภาวะอย่างเต็มตัว ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็ยังแข็งแกร่งกว่าเผ่าอื่นมากนัก

ยามนี้ มีเพียงเผ่าต่างๆ เท่านั้นที่ยังไม่ล่วงรู้ถึงสถานการณ์ภายในของเผ่ามนุษย์

เนื่องจากภายในต้าอวี๋ ล้วนถูกปกคลุมด้วยมหาค่ายกลปิดบังอำพรางฟ้าดิน

คนนอกไม่อาจมองทะลุตบะบารมีของเผ่ามนุษย์ได้

ต่อให้อัจฉริยะเหล่านั้นเดินทางมาเยือน ในสายตาของพวกเขา มนุษย์ทุกคนล้วนมีตบะบารมีเท่าเทียมกับตนเองทั้งสิ้น

อีกทั้งพวกเขายังมิกล้าเอ่ยปากซักถาม

เพราะในช่วงเริ่มแรก เคยมีผู้ที่เอ่ยถามและได้รับคำตอบ ทว่าคนเหล่านั้นต่างก็ได้กลายเป็นโครงกระดูกแห้งเหี่ยวอยู่ภายในคุกหลวงของต้าอวี๋ไปหมดแล้ว

นี่คือข้อห้ามที่ทุกคนต่างทราบดี

เพราะหากเรื่องเช่นนี้ถูกล่วงรู้ไปถึงหูของเผ่าต่างๆ เกรงว่าคงได้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่เป็นแน่

การที่เผ่าต่างๆ จะร่วมมือกันเปิดศึกกับต้าอวี๋ย่อมมีความเป็นไปได้สูงมาก

เนื่องจากในสายตาของเผ่าพันธุ์อื่น ตบะบารมีระดับจินเซียนนั้น ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็นับว่าเป็นทหารระดับหัวกะทิแล้ว

แม้แต่ในหมู่เผ่าบรรพกาล ก็ยังถือว่าเป็นยอดนักรบชั้นดี แม้จะไม่ใช่ระดับสูงสุดทว่าก็นับว่าไม่ธรรมดา

แต่ในต้าอวี๋ ขอเพียงบรรลุนิติภาวะก็บรรลุถึงระดับนี้ได้แล้ว

นั่นย่อมหมายความว่า ต้าอวี๋มีประชากรเท่าใด ก็ย่อมจะมีทหารชั้นยอดมากเท่านั้น

เพียงผ่านการฝึกฝนสักเล็กน้อย ก็จะสามารถสำแดงพลังรบอันมหาศาลในสนามรบได้ทันที

เรื่องเช่นนี้ จะมิให้ผู้คนใจสั่นได้อย่างไร

อันที่จริง ยามนี้ต้าอวี๋เพียงแค่ขาดแคลนยอดฝีมือระดับสูงสุดในเชิงปริมาณเท่านั้น หากรอให้ตบะบารมีของทุกคนยกระดับขึ้นมาได้พร้อมกัน

สามารถเอ่ยได้โดยมิเกินเลยไปนักว่า

ต้าอวี๋ย่อมจะมีรากฐานเพียงพอจะต่อกรกับเผ่าใหญ่เผ่าใดก็ได้ในใต้หล้า

มิกล้าเอ่ยว่าจะครอบครองมหาภพหงเมิ่ง ทว่าการจะทำให้เผ่าต่างๆ ต้องคอยดูสีหน้าของตนเองนั้น ย่อมมิใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

ดังนั้น ช่วงเวลาต่อจากนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

การบำเพ็ญเพียรของหลู่หมิงมิเคยหยุดชะงักลงเลยแม้แต่วันเดียว

แม้เขาจะไม่ทราบถึงความเปลี่ยนแปลงภายในเผ่ามนุษย์อย่างละเอียด ทว่าปีแล้วปีเล่า เขากลับสัมผัสได้ถึงพลังวาสนาที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

อีกทั้งเขายังสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังวาสนาเหล่านี้ส่งผลในทางส่งเสริมการเลื่อนระดับพลังของเขาเป็นอย่างมาก

ทำให้ตบะบารมีของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง

มุ่งหน้าสู่จุดสูงสุดของขอบเขตเซิ่งจุน

เพียงพริบตาเดียว เวลาก็ผ่านพ้นไปอีกสามแสนปี

ยามนี้ หากกล่าวถึงเรื่องความแข็งแกร่ง ต้าอวี๋อาจจะยังมิใช่ที่สุดในใต้หล้า ทว่าหากกล่าวถึงเรื่องความรุ่งเรืองเฟื่องฟูแล้วละก็ ย่อมต้องนับว่าเป็นอันดับหนึ่งที่ไม่มีผู้ใดทัดเทียม

ในยามนี้ ผู้ที่ทุกข์ใจที่สุดย่อมหนีมิพ้นบรรดาเผ่าบรรพกาลที่เคยแสดงตัวเข้าข้างเขาเจี้ยนซานในครานั้น

หากจะเอ่ยว่าในตอนนั้นพวกเขาเลือกที่จะนิ่งเฉยเสียก็ย่อมได้

ทว่ากลับปากพล่อย แสดงท่าทีสนับสนุนเขาเจี้ยนซานออกหน้าออกตา

แต่อีกฝ่ายกลับมิได้ให้ความสนใจไยดีพวกเขานัก

ในทางกลับกัน ทรัพยากรของต้าอวี๋กลับเลิกส่งออกให้แก่พวกเขา ซ้ำยังประกาศกร้าวว่า หากผู้ใดบังอาจแอบขายให้คนเหล่านั้น ต้าอวี๋จะตัดขาดการค้าทรัพยากรกับคนผู้นั้นอย่างสิ้นเชิง

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้การจับตามองซึ่งกันและกันของเผ่าต่างๆ

พวกเขาจึงมิอาจซื้อหาโอสถของต้าอวี๋ได้เลยแม้แต่เม็ดเดียว

ยามนี้ผ่านพ้นไปหลายแสนปี ความแตกต่างระหว่างเผ่าพันธุ์ของตนเองกับเผ่าอื่นๆ รอบข้างก็เริ่มปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัด โดยเฉพาะเหล่านักรบระดับล่าง

ยามนี้นักรบของเผ่าอื่นล้วนแข็งแกร่งกว่านักรบในเผ่าของตนเองไปหนึ่งขอบเขตใหญ่แล้ว

สำหรับเผ่าบรรพกาลใดๆ ก็ตาม นี่คือนิมิตหมายที่อันตรายอย่างยิ่ง

ยามนี้ที่ยังไม่มีเรื่องราวอันใดเกิดขึ้น ก็เพราะยังมีเหล่าระดับสูงคอยค้ำยันอยู่ มิเช่นนั้นเกรงว่าคงถูกเปิดศึกถล่มไปนานแล้ว

ทว่าอย่าได้คิดว่าขอเพียงมียอดฝีมือรั้งท้ายอยู่แล้วจะไร้กังวล

คนรุ่นหลังของเผ่าอื่นแข็งแกร่งกว่าคนรุ่นหลังของตนเองไปหนึ่งขอบเขต

ซ้ำยังมีจำนวนมหาศาลกว่า

เมื่อวันเวลาผ่านพ้นไปนับล้านปี ในบรรดาคนเหล่านั้นย่อมต้องมีผู้ที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซิ่งจุนหรือเซิ่งจู่ได้ก่อนเป็นแน่

ถึงเวลานั้น สำหรับพวกเขาแล้ว นั่นย่อมคือมหันตภัยที่แท้จริง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จะมิให้เสียใจภายหลังได้อย่างไร

และในจังหวะนั้นเอง ณ เขาเจี้ยนซาน เหล่าศิษย์ทั้งมวลต่างพากันมารวมตัวกันอยู่ที่หน้าห้องลับ

เนื่องจากพวกเขาสัมผัสได้ว่า ท่านอาจารย์กำลังจะออกจากด่านบำเพ็ญแล้ว

สำหรับเหล่าศิษย์แห่งเขาเจี้ยนซาน นี่ถือเป็นเรื่องที่ใหญ่หลวงยิ่ง

ไม่มีเรื่องราวใดจะสำคัญไปกว่านี้อีกแล้ว

ยามนี้ เจี้ยนสิบเก้ายืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยสีหน้าย่ำแย่นัก เขาไม่รู้เลยว่าจะรายงานเรื่องราวต่อท่านอาจารย์อย่างไรดี

และในวินาทีนั้นเอง

"ครืน!"

สิ้นเสียงกัมปนาทที่ดังสนั่น จากนั้นก็เห็นร่างหนึ่งเดินออกมาจากห้องลับ

ทั่วทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยแสงกระบี่เจิดจ้า

ทำให้เหล่าศิษย์ผู้หยิ่งทะนงแห่งเขาเจี้ยนซานต่างพากันก้มศีรษะลง และคุกเข่าคำนับด้วยความนอบน้อม "ขอนอบน้อมรับเสด็จท่านอาจารย์!"

สิ้นเสียงคำราม บรรยากาศภายในลานกว้างก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที

และในจังหวะนั้นเอง

สายตาของเจี้ยนจู่กลับจับจ้องไปที่ร่างของเจี้ยนสิบเก้า "การศึกกับต้าอวี๋เป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงนั้น อีกฝ่ายก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ก่อนจะกัดฟันก้าวเดินออกมาข้างหน้า

(จบแล้ว)