บทที่ 501 - ไร้หนทาง

บทที่ 501 - ไร้หนทาง

เมื่อเห็นเจี้ยนหนึ่งจากไป เจี้ยนสิบเก้าและเหล่าประมุขเผ่าก็หมดอารมณ์ที่จะดื่มสุรา พวกเขาตัดสินใจที่จะลงมือกับต้าอวี๋ในทันที

ยามนี้ ค่ายกลทั้งสองชั้นถูกทำลายลงแล้ว

ไม่เชื่อหรอกว่าพวกมันจะมีค่ายกลชั้นที่สามอีก

เพราะตามความแข็งแกร่งของค่ายกลเหล่านี้ ลำพังเพียงชั้นแรก ก็ต้องเป็นเผ่าบรรพกาลที่ทรงอำนาจและใช้เวลาสั่งสมนานนับชั่วอายุคนถึงจะจัดตั้งขึ้นมาได้

ไม่ต้องเอ่ยถึงชั้นที่สองเลย เผ่ามนุษย์เพิ่งจะเรืองอำนาจขึ้นมาได้นานเท่าใดกัน พวกเขาไม่เชื่อโดยเด็ดขาด

ว่าต้าอวี๋จะยังมีมหาค่ายกลชั้นที่สามอยู่อีก

แม้แต่ชั้นที่สองที่เพิ่งถูกทำลายไป หากกล่าวตามตรงก็นับว่าน่าตกใจอย่างยิ่งแล้ว ถือเป็นปาฏิหาริย์อย่างหนึ่ง

ดังนั้น ประมุขเผ่าเฮยเยี่ยนจึงชูดาบในมือขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ระยะไกลพลางประกาศว่า "ทุกคนจงเตรียมตัวให้พร้อม พวกเรากำลังจะเข้าปะทะกับกองทัพเผ่ามนุษย์แล้ว ให้พวกมันได้เห็นความร้ายกาจของพวกเรา!"

ในขณะที่เขากำลังเอ่ยวาจาอยู่นั้น

เขาก็ได้พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าแล้ว

ในขณะเดียวกัน กองทัพใหญ่ก็เคลื่อนพลตามไปติดๆ

ทว่าในจังหวะที่พวกเขาเริ่มเปิดฉากโจมตีนั่นเอง

เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลภายใต้บัญชาของหลู่หมิงต่างก็สะบัดมือผลักออกไปเบื้องหน้า

"วึ่ง!"

แสงวิญญาณอันไร้ขีดจำกัดแผ่ซ่านออกมา

ค่ายกลสังหารระเบิดพลังออกมาในชั่วพริบตา หากจะเอ่ยว่าในบรรดาค่ายกลทั้งสามชั้นของต้าอวี๋ ชั้นใดแข็งแกร่งที่สุด ย่อมต้องเป็นค่ายกลสังหารชั้นนี้

เพราะนี่คือค่ายกลชั้นในสุดที่ต้าอวี๋จัดตั้งขึ้นเป็นลำดับแรก

ย่อมมีระยะเวลาการจัดตั้งยาวนานกว่า และมีอานุภาพที่ร้ายกาจกว่า

ค่ายกลเหล่านี้สามารถดูดซับปราณวิญญาณเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองได้โดยอัตโนมัติ จนถึงยามนี้ แม้แต่เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลเองก็ยังไม่แน่ใจว่า อานุภาพของค่ายกลนี้จะทรงพลังถึงเพียงใด

ดังนั้น เมื่ออักขระวิญญาณในมือของปรมาจารย์ค่ายกลถูกซัดออกไป

มหาค่ายกลทั้งมวลก็ถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มพิกัดในทันที

พริบตาถัดมา ก็เห็นได้ว่าสภาวะฟ้าดินได้แปรเปลี่ยนไป

ที่เบื้องหน้ากำแพงโชควาสนา มีธาตุทั้งสี่คือดิน ลม น้ำ ไฟ พลุ่งพล่านออกมา ถึงกับควบแน่นกลายเป็นภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิดออก และในเวลาเดียวกัน พื้นดินก็ปริแยกออก มีหมอกหนาทึบพวยพุ่งขึ้นมา ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง

บนท้องนภา ลมกังชี่พัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง ซ้ำยังมีวารีจากเก้าชั้นฟ้าร่วงหล่นลงมา แรงกระแทกนั้นน่าหวาดกลัวยิ่งนัก

แม้จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตเซิ่งจุน ก็เกรงว่าจะยากจะฝ่าเข้าไปได้

มหาค่ายกลนี้คือผลึกแห่งสติปัญญาของปรมาจารย์ค่ายกลทั้งหมดในต้าอวี๋ ธาตุดิน ลม น้ำ ไฟ หมุนวนแปรเปลี่ยน อานุภาพสยดสยองยิ่งนัก

ตามการคาดการณ์ของเหล่าปรมาจารย์ค่ายกล หากให้เวลาต้าอวี๋อีกสักล้านปีในการดูดซับปราณวิญญาณ มหาค่ายกลเหล่านี้จะสามารถต้านทานยอดฝีมือขอบเขตเซิ่งจู่ได้เลยทีเดียว

ถึงเวลานั้น ต้าอวี๋ย่อมจะก้าวเข้าสู่สภาวะใหม่อย่างสิ้นเชิง

และภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ก็ทำให้ประมุขเผ่าเฮยเยี่ยนที่เพิ่งพุ่งตัวขึ้นมา ต้องสงบจิตสงบใจลงในชั่วพริบตา

ยามนี้สีหน้าของเขาย่ำแย่อย่างยิ่ง

นึกไม่ถึงว่าต้าอวี๋จะมีมหาค่ายกลชั้นที่สามอยู่จริงๆ

หากมองจากสภาวะนี้ มันดูจะน่าหวาดกลัวยิ่งกว่าสองชั้นที่ผ่านมาเสียอีก

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่เลือกที่จะบุกทะลวงต่อไป เพราะเขายังไม่ลืมภาพเหตุการณ์ที่อาวุโสใหญ่ในเผ่าถูกสังหาร

มหาค่ายกลสังหารนี้ อาจจะสร้างอันตรายถึงชีวิตให้แก่เขาได้เช่นกัน

ดังนั้น ย่อมไม่อาจบุ่มบ่ามเป็นอันขาด

เขาจึงโบกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนถอยร่นกลับไป

เขาไม่กล้าเสี่ยงอีกต่อไปแล้ว ค่ายกลสองชั้นก่อนหน้านี้ทำให้เขาสูญเสียผู้คนไปมหาศาล

เขาไม่กล้าเอาชีวิตตนเองไปเดิมพันจริงๆ หากเขาต้องสิ้นชีพลงด้วยอีกคน เกรงว่าเผ่าพันธุ์ทั้งหมดคงต้องล่มสลายลง

เมื่อคิดได้ดังนี้ ย่อมไม่กล้าเข้าไปเสี่ยงชีวิตอีก

จากนั้น เขาก็ถอยร่นกลับไปทางด้านหลัง

ในยามนี้ ดวงตาของเขาฉายแววหม่นหมองออกมาอย่างปิดไม่มิด

ยามนี้ นับว่าสิ้นไร้หนทางอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ทำได้เพียงรอให้เจี้ยนจู่เสร็จสิ้นการปิดขั้นบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

เมื่อกลับมาถึงค่ายพัก เขาจึงมองไปที่เจี้ยนสิบเก้าซึ่งมีสีหน้าย่ำแย่ไม่ต่างกันพลางเอ่ยถามว่า "ท่านเห็นว่าต่อจากนี้ควรทำเช่นไรดี?"

ยามนี้ความโอหังของเขาถูกต้าอวี๋บดขยี้จนหมดสิ้น ไม่กล้าอวดดีอีกต่อไป

เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ก้มหน้าเงียบงันไม่ปริปาก

ในจังหวะนั้นเอง เจี้ยนสิบเก้ากวาดสายตาไปมองเหล่าประมุขเผ่า เมื่อพบว่าพวกเขาไม่มีเจตนาจะสู้รบต่อไปแล้ว

จึงค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า "พักรบอยู่กับที่ไปก่อน ล้อมพวกมันไว้ที่นี่แหละ รอให้ท่านอาจารย์ของข้าออกจากห้องลับก่อนค่อยว่ากันอีกที"

ในยามนี้ ตัวเขาเองก็ไม่มีความหยิ่งทะนงดังเช่นในอดีตอีกแล้ว

การศึกกับต้าอวี๋ในครั้งนี้ นับว่าถูกบดขยี้จนหมดสิ้นความยโสไปอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นพวกเขาถอยทัพไป มุมปากของหลู่หมิงก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา "ดูเหมือนว่าพวกเผ่าต่างๆ จะไม่กล้าบุกเข้ามาอีกแล้ว

เป็นเช่นนี้ก็ดี รอศึกตัดสินครั้งสุดท้ายทีเดียวเลยก็แล้วกัน!"

หลังจากเสียงอันราบเรียบของหลู่หมิงสิ้นสุดลง เขาก็หันไปมองอู๋หานที่อยู่ข้างกาย "แจ้งลงไป ให้ทุกคนกลับไปบำเพ็ญเพียรตามปกติ

ทว่าต้องเหลือนักรบคอยเฝ้าประจำการที่ป้อมปราการไว้ เพื่อป้องกันมิให้ศัตรูลอบจู่โจม"

คำสั่งของหลู่หมิงทำให้อู๋หานรีบรับคำ "รับสนองโองการ!"

หลังจากนั้น ร่างของหลู่หมิงก็เลือนหายไปจากจุดนั้น

การปิดขั้นบำเพ็ญเพียรครั้งก่อนถูกรบกวน ยามนี้หลู่หมิงย่อมต้องกลับไปบำเพ็ญเพียรต่อ

ยามนี้แต้มสะสมของเขามีไม่น้อย หากเขาสามารถบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเซิ่งจุนได้

ก็จะสามารถแลกโอสถที่จะช่วยในการทะลวงระดับได้

เมื่อถึงตอนนั้นที่เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซิ่งจู่ เขาก็จะไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวผู้ใดอีกต่อไป

ดังนั้น เมื่อเขาเข้าไปภายในพระตำหนักที่ประทับ จึงเริ่มทำการบ่มเพาะพลังต่อไป

ทว่าโลกภายนอกยังคงมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

การสู้รบระหว่างเผ่ามนุษย์และเผ่าต่างๆ ที่ดำเนินมาอย่างยาวนานนี้ ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อเหล่าเผ่าบรรพกาลในหงเมิ่ง เผ่าที่เคยทำการค้ากับเผ่ามนุษย์ในอดีต ยามนี้กลับไม่สามารถเข้าไปได้

และฝ่ายตรงข้ามก็ไม่มีทีท่าจะออกมาเช่นกัน

นั่นส่งผลให้คนของเผ่าบรรพกาลบางส่วนที่เดิมทีควรจะทะลวงระดับได้ กลับต้องหยุดชะงักลงไม่อาจก้าวหน้าไปได้มากกว่านี้

โดยเฉพาะเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์บางคน ในใจเริ่มเกิดความขุ่นเคืองต่อเขาเจี้ยนซานขึ้นมาเล็กน้อย

ในอดีต พวกเขาอาจจะเคยเลื่อมใสศรัทธา

ทว่ายามนี้ ความรู้สึกเหล่านั้นกลับค่อยๆ เย็นชาลงเรื่อยๆ

ส่วนประมุขเผ่าเฮยเยี่ยนเองก็มีทุกข์ยากจะพรรณนา

ยอดฝีมือระดับหัวกะทิในเผ่าต้องสิ้นชีพไปไม่น้อย แถมตอนนี้ยังต้องมาคอยเฝ้าอยู่รอบนอกของต้าอวี๋ ซึ่งทำให้เขาจนปัญญาอย่างสิ้นเชิง

ไม่มีใครรู้ว่าจะต้องรอไปถึงเมื่อใด

การปิดขั้นบำเพ็ญของเจี้ยนจู่อย่างน้อยที่สุดก็ต้องคำนวณกันเป็นหลักหลายแสนปี การมาประจำการอยู่ที่นี่ ค่าใช้จ่ายในแต่ละวันนับเป็นตัวเลขที่มหาศาลยิ่งนัก เพราะเสบียงกรังในยามสงครามกับยามอยู่ในอาณาเขตของตนเองนั้น มีระดับการสิ้นเปลืองที่แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

เหล่านักรบในเผ่าไม่ได้กลับบ้านมาเนิ่นนาน อีกทั้งยังพ่ายศึกมาโดยตลอด ย่อมต้องคอยมอบรางวัลปลอบใจอยู่เสมอ มิเช่นนั้นใจคนคงได้กระเจิดกระเจิงไปหมด

ความวิตกกังวลในแต่ละวันจึงสามารถจินตนาการได้

หากต้องผลาญเวลาเช่นนี้ต่อไปอีกหลายแสนปี เกรงว่ารากฐานของเผ่าเงินสวรรค์โบราณคงถูกเผาผลาญไปกว่าครึ่ง

นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนาจะเห็นเลย

แม้ว่าพวกเขาจะสวามิภักดิ์ต่อเจี้ยนจู่ ทว่าก็ไม่อาจยอมให้อีกฝ่ายเอาหน้าอยู่ฝ่ายเดียว แล้วทิ้งงานเสี่ยงชีวิตไว้ให้พวกตนรับผิดชอบเพียงลำพังได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในวันหนึ่งเขาจึงเดินทางไปยังกระโจมพักของเจี้ยนสิบเก้า ยามนี้อีกฝ่ายเองก็มีสีหน้าอมทุกข์ไม่ต่างกัน หากสามารถย้อนเวลากลับไปเสียใจได้ เขาจะไม่มีทางเลือกมาที่ต้าอวี๋เป็นอันขาด

เรื่องนี้สำหรับเขานับเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง

ยามนี้ ในหงเมิ่งมีคนจำนวนมากกำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องของเขา

บ้างก็ว่าเจี้ยนสิบเก้าเป็นศิษย์ที่ไม่ได้เรื่องที่สุดในบรรดาศิษย์ของเจี้ยนจู่

มันทำให้เขาอยากจะถือกระบี่ไปคิดบัญชีกับคนพวกนั้นเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ทว่าคนที่กล่าววาจาเช่นนั้นมีมากเกินไป จนเขาไม่รู้ว่าจะไปจัดการกับใครดี

ด้วยเหตุนี้ ในทุกๆ วันจึงได้แต่ใช้สุราดับทุกข์

เมื่อเห็นประมุขเผ่าเฮยเยี่ยนเดินเข้ามา

เขาก็หันมองอีกฝ่ายด้วยใบหน้าแดงก่ำพลางกล่าวว่า "มานั่งสิ มาดื่มด้วยกันสักสองจอก!"

(จบแล้ว)