บทที่ 404 - ตกที่นั่งลำบาก

บทที่ 404 - ตกที่นั่งลำบาก

กู่หานนำกำลังคนพุ่งจู่โจมเข้ามาในทันทีโดยไม่มีลูกไม้ซับซ้อน ดาบยาวในมือฟาดฟันออกไปในอากาศ

ประกายเย็นเยียบเจิดจ้าหลั่งไหลไปทั่วสมรภูมิ แม้แต่ดวงดาราโดยรอบก็ถูกแช่แข็งในเวลานี้

พลังของระดับเซิ่งหวงนั้นไม่ได้มีไว้เพียงแค่คำบรรยายว่าน่าสยดสยองเพียงอย่างเดียว

ในขณะที่เขาลงมือ

ร่างของอู๋หานลอยขึ้นสู่เวหา เงาร่างอสูรฉยงฉีเบื้องหลังแผดร้องคำราม

นี่คือสิ่งที่ควบแน่นมาจากโชคลาภวาสนาของต้าอวี๋ ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้เขามีพลังในการต่อสู้ข้ามระดับได้

ประกอบกับการที่กู่หานก้าวเข้าสู่ขอบเขตของกำแพงโชควาสนา พลังฝีมือจึงถูกสะกดข่มเอาไว้

ดังนั้น ในยามนี้เขาจึงนับว่าต่อสู้ในระดับเดียวกับอู๋หาน

แสงดาบมหึมาปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้า

โอบล้อมห้วงดาราเอาไว้

สวรรค์และปฐพีสั่นสะเทือนในเวลานี้

ก่อนจะปะทะเข้ากับคมดาบของกู่หาน

ดาบและกระบี่พุ่งเข้าหากัน ประดุจลาวามาพบกับน้ำแข็ง ส่งเสียงคำรามบาดหูไปทั่วจักรวาล

และในเวลานี้เอง

กองทัพของต้าอวี๋และเหล่านักรบของเผ่าเกล็ดโบราณก็ได้เข้าห้ำหั่นกัน

ยอดฝีมือระดับเซิ่งหวงทั้งสามท่านไม่อาจสร้างระลอกคลื่นความโกลาหลใดๆ ในต้าอวี๋ได้เลย เพราะมีแม่ทัพสามท่านออกมารับมือจนเสมอกัน

ส่วนเหล่านักรบของเผ่าเกล็ดโบราณนั้น ยิ่งตกเป็นรองตั้งแต่วินาทีแรกที่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น

ภายใต้สถานการณ์ที่ระดับพลังถูกกดข่มเอาไว้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับต้าอวี๋ พวกเขาจึงไม่มีพละกำลังที่จะขัดขืนได้เลย

เสียงการเข่นฆ่าดังสนั่นไปทั่วห้วงดารา

เหล่าอัจฉริยะจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ ที่เฝ้ามองเหตุการณ์นี้ ต่างแสดงความประหลาดใจออกมาทางแววตา

"เผ่าเกล็ดโบราณตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์ ต้าอวี๋ช่างแข็งแกร่งเสียจริง"

"หลังจากนี้คงต้องสงบเสงี่ยมเจียมตัวเข้าไว้แล้วละ เพียงแต่ไม่รู้ว่าหากเผ่าเกล็ดโบราณสูญเสียหนักเกินไป ยอดฝีมือระดับเซิ่งจุนจะออกโรงเองหรือไม่ หากระดับเซิ่งจุนลงมือ ต้าอวี๋ก็อาจจะต้านทานไม่ไหว"

เสียงสนทนาวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นจากเบื้องล่าง

เหล่าอัจฉริยะจากเผ่าใหญ่ทุกกลุ่มที่เฝ้ามองการสังหารในสมรภูมิต่างถูกทำให้หวาดกลัวจนสิ้น คิดไม่ถึงเลยว่าเผ่าเกล็ดโบราณจะเสียท่าให้แก่ต้าอวี๋ถึงเพียงนี้ ยามนี้ใครที่มีตาดีก็ย่อมดูออก

ด้วยขุมกำลังที่เผ่าเกล็ดโบราณมีอยู่ในขณะนี้ การจะตีต้าอวี๋ให้แตกพ่ายนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

เวลาล่วงเลยผ่านไป ในขณะที่ทุกคนกำลังเฝ้าสังเกตการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวนี้

ยามนี้กู่หานเองก็เริ่มตระหนักถึงข้อบกพร่องของฝ่ายตน ในบรรดายอดฝีมือระดับเซิ่งหวงทั้งสามท่าน กู่ฮิ้นได้สิ้นชีพไปแล้ว ส่วนอีกคนหนึ่งก็ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บ ขณะที่ตัวเขาเองก็ถูกอู๋หานสะกดข่มไว้ ซึ่งนั่นเป็นเพราะอีกฝ่ายต้องการดวลกับเขาเพียงลำพังโดยไม่มีคนอื่นเข้ามาช่วย

หาไม่แล้ว เขาเองก็คงต้องสิ้นชื่อในสนามรบแห่งนี้ไปแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ในที่สุดเขาก็ต้องยอมรับความจริงเรื่องความพ่ายแพ้ และแผดเสียงตะโกนใส่คนรอบข้างว่า "ถอยทัพ!"

ขณะที่พูด เขาก็สะบัดประกายดาบอันน่าสะพรึงกลัวออกมาหนึ่งสาย แล้วร่นถอยออกไปด้านหลัง

เพียงครู่เดียว เขาก็พ้นจากรัศมีการสะกดข่มของกำแพงโชควาสนา ทว่าในยามนี้เขากลับอยู่ในสภาพที่อเนจอนาถอย่างยิ่ง

เหล่านักรบใต้บัญชาล้มตายไปกว่าครึ่ง ยอดฝีมือระดับเซิ่งหวงเหลืออยู่เพียงสองคน แถมกู่มู่ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การจะบุกจู่โจมอีกครั้งจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปได้ในความเป็นจริง

ทำได้เพียงส่งข่าวขอความช่วยเหลือไปพลาง พร้อมกับสั่งให้คนของตนตั้งค่ายอยู่ ณ จุดนั้น

รอให้กองกำลังหนุนมาถึงจึงค่อยเข้าห้ำหั่นกันใหม่

สำหรับเรื่องนี้ กู่หานเองก็ไม่มีหนทางอื่น สายตามองไปยังเหล่าอัจฉริยะที่ยืนดูการต่อสู้อยู่รอบๆ ในแววตาฉายชัดถึงความอับอายและโกรธแค้น

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้

ซ้ำยังพ่ายแพ้ให้แก่ขุมกำลังที่ตนเคยดูแคลนในอดีต

บนกำแพงโชควาสนา ฝูควางมองจ้องไปยังเบื้องหน้า ทว่าไม่ได้ออกคำสั่งให้ไล่ตามไป

เพราะหากก้าวพ้นเขตคุ้มครองของกำแพงโชควาสนาไปแล้ว เพียงแค่กู่หานคนเดียวก็เพียงพอที่จะทำลายล้างต้าเซี่ยได้

ยอดฝีมือระดับเซิ่งหวงไม่ใช่ตัวตนที่จะไปตอแยด้วยได้ง่ายๆ

ดังนั้น เขาจึงหันไปมองอู๋หานที่เพิ่งกลับมาแล้วกล่าวว่า "แจ้งกองทัพให้เน้นการตั้งรับก็พอ!"

จากนั้น เขาก็จากไป

ในใจเขารู้ดีว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เผ่าเกล็ดโบราณคงจะไม่เปิดฉากโจมตีอีกแน่นอน คงต้องรอให้กำลังหนุนมาถึงก่อนจึงจะเริ่มทำศึกกับต้าอวี๋ต่อ

เป็นไปตามคาด ในช่วงเวลาต่อมา ต้าอวี๋ก็ได้เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความสงบ

เป็นเพียงการประจันหน้ากับกองทัพเผ่าเกล็ดโบราณเท่านั้น

จนกระทั่งกำลังหนุนมาถึง สงครามจึงปะทุขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้เผ่าเกล็ดโบราณยกกำลังมาพร้อมกับระดับเซิ่งหวงถึงแปดท่าน ทว่าเพียงแค่การปะทะกันครั้งเดียว พวกเขาก็ต้องสูญเสียไปอีกสามคน

แล้วถูกบีบให้ร่นถอยออกไป

นั่นส่งผลให้ทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในสถานะยืดเยื้อ

เผ่าเกล็ดโบราณจะบุกเข้าหาต้าอวี๋เป็นระยะๆ ขณะที่อีกฝ่ายเพียงแค่ตั้งรับและไม่กล้าก้าวพ้นเขตแดนของตนเอง

บุกจู่โจมได้ครู่หนึ่งก็ต้องถอยไป

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การต่อสู้ดำเนินต่อเนื่องมายาวนานเกือบหมื่นปี

ทว่าโดยรวมแล้ว ต้าอวี๋ยังคงเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ เหล่าแม่ทัพทุกคนหลังจากกรำศึกในแต่ละรอบก็จะสลับกันไปปิดขั้นบำเพ็ญเพียร

ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้การฝึกฝนติดขัด ทว่าการได้ปะทะกับยอดฝีมือระดับเซิ่งหวงกลับช่วยให้ตบะบารมีรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนการพัฒนาของต้าอวี๋นั้น ยิ่งไม่มีการหยุดชะงักลงเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน มันกลับรวดเร็วยิ่งขึ้น

ประชากรเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

พื้นที่ที่สามารถใช้ประโยชน์ได้ล้วนถูกนำมาใช้จนถึงขีดสุด

แม้แต่ดินแดนต้องห้ามในอดีต ในยามนี้ก็ถูกบุกเบิกขึ้นมาทั้งหมด

ขณะที่ระดับพลังของเหล่ายอดฝีมือก็ก้าวหน้าไปอย่างมหาศาล

ฝูควางบรรลุเข้าสู่ขอบเขตต้าเซิ่ง (มหาบุญญานุภาพ) ในช่วงที่สงครามดำเนินมาถึงปีที่ห้าพัน

ส่วนแม่ทัพคนอื่นๆ ต่างก็ทยอยทะลวงระดับตามมาในช่วงเวลาหลายพันปีหลังจากนั้น

เพราะอย่างไรเสีย ต้าอวี๋ในยามนี้ก็มีปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินที่หนาแน่นกว่าในมหาภพหงเมิ่งเสียอีก ทั้งโลกยังมีการเติบโตขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่ทันตั้งตัว พื้นที่กลับเพิ่มขึ้นมาอีกหลายร้อยล้านตารางลี้ แม้ขนาดที่ดินเหล่านี้จะไม่นับว่ากว้างขวางนักสำหรับต้าอวี๋

และอาจจะดูไม่สะดุดตา ทว่าตราบใดที่มันยังคงเติบโตต่อไปเรื่อยๆ

นั่นก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ส่วนเหล่าอัจฉริยะจากเผ่าต่างๆ ก็เริ่มคุ้นชินกับการใช้ชีวิตในต้าอวี๋เสียแล้ว ที่นี่ไม่มีการเข่นฆ่ากันอย่างบ้าคลั่งเหมือนในมหาภพหงเมิ่ง

พวกเขาค้นพบว่า หลังจากเสร็จสิ้นการสำรวจในมิติเร้นลับ ที่นี่นับว่าเป็นสถานที่พักฟื้นที่เหมาะสมที่สุด

เพราะมีอัจฉริยะท่านหนึ่งที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการปะทะกับผู้อื่นในมิติเร้นลับแล้วหนีกลับมายังต้าอวี๋

พี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ของเขาที่ทราบข่าวได้ส่งคนมาหมายจะลอบสังหาร

ทว่ายังไม่ทันได้ลงมือ ก็ถูกกองกำลังรักษาเมืองของต้าอวี๋ตรวจพบและสยบลง ณ ที่เกิดเหตุ

ว่ากันว่า แม้แต่ตัวบงการที่อยู่เบื้องหลังยังถูกลากตัวออกมาประหารชีวิต

การกระทำของต้าอวี๋ทำให้เหล่าอัจฉริยะจำนวนมากเริ่มมองที่นี่เป็นบ้านหลังที่สอง

เพราะการชิงดีชิงเด่นภายในเผ่าใหญ่นั้นรุนแรงยิ่งนัก

ยามนี้ ทุกคนจึงยึดถือต้าอวี๋เป็นดั่งหลุมหลบภัยของตนเอง

โดยเฉพาะพวกที่พ่ายแพ้ในการศึกชิงอำนาจภายในตระกูล ยิ่งเลือกที่จะพำนักอยู่ในต้าอวี๋ถาวรเพื่อตั้งตัวใหม่ที่นี่

ต่อเรื่องดังกล่าว ทางราชสำนักเองก็ไม่ได้คัดค้าน

การมาเยือนของคนจากมหาภพหงเมิ่งจะช่วยกระตุ้นการพัฒนาทางเศรษฐกิจของต้าอวี๋ได้ในระดับหนึ่ง เพราะยามที่พวกเขามาถึง ย่อมต้องพกพาสมบัติวิเศษต่างๆ ติดตัวมาไม่น้อย

ซ้ำยังช่วยให้ราษฎรของต้าอวี๋ได้รู้จักโลกภายนอกมากขึ้น

เพื่อเป็นการวางรากฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับการเคลื่อนทัพเข้าสู่มหาภพหงเมิ่งของต้าอวี๋ในอนาคต

ทว่าในยามนี้ ผู้ที่ซวยที่สุดก็เห็นจะเป็นเผ่าเกล็ดโบราณ พวกเขากำลังมีความรู้สึกว่าตกที่นั่งลำบากจนยากจะถอนตัว

ศึกสงครามที่ยืดเยื้อมาเกือบหมื่นปี ไม่เพียงแต่จะสูญเสียอย่างหนักหนาสาหัส ทว่าทรัพยากรเสบียงกรังที่ส่งตามมาก็เริ่มจะร่อยหรอจนแทบจะรับมือไม่ไหว

ต้องรู้ว่าในสถานะสงคราม ทรัพยากรที่พวกเขาใช้ไปนั้นมากกว่ายามปกติถึงหลายสิบเท่าหรืออาจจะถึงร้อยเท่า

เผ่าเกล็ดโบราณเองก็จำเป็นต้องพัฒนาเช่นกัน

และในวันหนึ่ง หลังจากที่เผ่าเกล็ดโบราณเพิ่งจะเปิดฉากโจมตีต้าอวี๋ไปหนึ่งระลอกและลงเอยด้วยความพ่ายแพ้

ภายในห้องลับของพระราชวังต้าอวี๋ หลู่หมิงก็ได้มาถึงช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงระดับพลัง

(จบแล้ว)