บทที่ 403 - กองทัพประจันหน้า มหาสงครามล้างเผ่าพันธุ์เปิดฉาก

บทที่ 403 - กองทัพประจันหน้า มหาสงครามล้างเผ่าพันธุ์เปิดฉาก

ในยามนี้ หลู่หมิงทันทีที่ก้าวเข้าสู่ดินแดนลี้ลับ เขาก็ไม่ลังเลใจที่จะแลก "ไอแห่งกฎเกณฑ์หงเมิ่ง " ออกมาหนึ่งเส้นทันที

จากนั้น เขาก็หลอมรวมมันเข้าสู่ร่างกายของตนเอง

ในพริบตาต่อมา เขาสัมผัสได้ถึงความเข้าใจเกี่ยวกับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกว่าเดิม สิ่งที่เคยคลุมเครือและไม่เข้าใจในอดีต ยามนี้กลับเกิดความสว่างไสวแจ่มแจ้งขึ้นมาในชั่วพริบตา

รอบทิศทางของร่างกายเขาปรากฏแสงรัศมีสีเขียวมรกตนวลตาพวยพุ่งออกมาวูบวาบ

ยามที่เขายืนอยู่นิ่งๆ ก็ประหนึ่งประทีปศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถส่องแสงนำทางให้แก่ทุกสรรพสิ่ง

ในขณะที่เขาเริ่มเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรนั้น

ภายในอาณาเขตต้าอวี๋ ภายใต้คำสั่งของฝูควาง ทุกคนต่างก็เริ่มเคลื่อนไหวกันอย่างพร้อมเพรียง

เหล่าขุนนางจากกรมคลัง (ฮู่ปู้) นำขบวนลำเลียงเสบียงและยุทโธปกรณ์ มุ่งหน้าตรงไปยังกำแพงโชควาสนาครั้งแล้วครั้งเล่า กองทัพองครักษ์สวรรค์ทั้งแปดหน่วย ต่างก็เดินทางมาถึงพื้นที่เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ในทุกเมืองของต้าอวี๋ จะมีการดึงเอานักรบระดับหัวกะทิครึ่งหนึ่งในสังกัดส่งออกไปร่วมศึก

เหล่ายอดฝีมือคุ้มพิทักษ์แห่งราชวงศ์ นอกเหนือจากผู้ที่ต้องประจำการตามมณฑลต่างๆ และผู้ที่ต้องอารักขาพระราชวังแล้ว ต่างก็พากันไปรวมพลกันที่กำแพงโชควาสนา

นี่เรียกได้ว่าเป็นการเคลื่อนพลครั้งยิ่งใหญ่ที่สุด นับตั้งแต่อาณาจักรต้าอวี๋สามารถรวบรวมโลกใบนี้ให้เป็นหนึ่งเดียวสำเร็จ

เหล่าจ้าวค่ายกลเองก็เดินทางไปที่นั่นด้วยเช่นกัน หน้าที่ของพวกเขาคือการเสริมความแข็งแกร่งให้แก่กำแพงเมือง

เหล่านักปรุงโอสถเองก็ไม่น้อยหน้า ในทุกช่วงของกำแพงเมือง จะมีการจัดตั้งโรงปรุงยาและคลังเก็บโอสถขึ้นมามากมาย

เห็นได้ชัดว่า เพื่อเป็นการค้ำประกันการส่งกำลังบำรุง นอกเหนือจากโอสถที่ถูกส่งมาจากคลังตามพื้นที่ต่างๆ ของต้าอวี๋แล้ว ภายในค่ายทหารเองก็ยังมีนักปรุงยาประจำการอยู่เป็นของตนเองด้วยเช่นกัน

และสิ่งที่สร้างความประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ เหล่าอาจารย์ใหญ่ (จี้จิ่ว) และอาจารย์จากสถานศึกษาต่างๆ ได้นำเหล่าศิษย์ในสังกัดเดินทางมายังป้อมปราการแห่งนี้ด้วย

นอกเหนือจากการมาเฝ้าสังเกตการณ์สถานการณ์ในสนามรบแล้ว ยังถือเป็นการออกมาทดสอบฝีมือและการใช้ชีวิต อีกด้วย

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ สร้างความตกตะลึงให้แก่เหล่าอัจฉริยะจากเผ่าต่างๆ เป็นอย่างยิ่ง

พวกเขานึกไม่ถึงเลยว่า เพียงแค่นักรบเฒ่าคนเดียว จะทำให้ต้าอวี๋ยอมทุ่มเทกำลังพลและทรัพยากรมากมายถึงเพียงนี้

ทว่าสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่า คือการตระเตรียมความพร้อมในการรบของต้าอวี๋ที่ดูสมบูรณ์แบบเกินไป

มันช่างแตกต่างจากสงครามที่พวกเขาเคยรับรู้มาอย่างสิ้นเชิง

เพราะอย่าลืมว่า ในมหาภพหงเมิ่งนั้น หากสองเผ่าพันธุ์เปิดฉากทำสงครามกัน โดยปกติแล้วจะเป็นการเข่นฆ่ากันระหว่างยอดฝีมือรุ่นบรรพชนของสำนัก ส่วนเหล่าศิษย์ก็สู้รบกันในระดับของตนเอง

ตัดสินผลแพ้ชนะกันในศึกเดียว

ช่างเรียบง่ายยิ่งนัก ทว่าการจัดรูปขบวนและเตรียมการอย่างเป็นระบบเหมือนอย่างที่ต้าอวี๋ทำอยู่นี้ พวกเขาเพิ่งจะเคยได้พบเห็นเป็นครั้งแรก

หยางติ่ง อัจฉริยะแห่งเผ่าโบราณเทียนหยาง ในวันนี้เขามีแผนจะออกเดินทางสำรวจเส้นทางดาราโบราณต่อ ทว่าเมื่อเดินทางมาถึงชายแดน เขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า บนกำแพงเมืองที่ทอดยาวจนสุดสายตา เต็มไปด้วยเหล่านักรบที่ยืนเรียงรายกันอยู่อย่างหนาแน่น

นักรบเหล่านั้นดูเหมือนจะใช้ศาสตร์อิทธิฤทธิ์จำพวกขยายร่างสะท้านพิภพ แต่ละคนจึงมีความสูงกว่าร้อยจางเลยทีเดียว

ตามแนวทางเดินบนกำแพงเมือง ในทุกระยะหนึ่ง จะปรากฏเตาปรุงยาขนาดยักษ์ที่มีเปลวเพลิงลุกโชนพวยพุ่งออกมา ทั้งยังมีสายอัสนีฟาดลงมาเป็นระยะ นั่นคืออัสนีทัณฑ์โอสถ ที่จะเกิดขึ้นยามที่ยอดโอสถเซียนหลอมปรุงสำเร็จ

ต่อให้จะเป็นกำแพงโชควาสนาที่ในสายตาของเขาดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติอยู่แล้ว

ทว่าเหล่านักจ้าวค่ายกลจำนวนมหาศาล ยามนี้กลับกำลังขะมักเขม้นสลักอักขระค่ายกลนานัปการลงบนนั้นเพิ่มขึ้นอีก

อักขระค่ายกลหลายประเภท ถึงขนาดที่ตัวเขาเองก็ยังมิอาจเข้าใจความหมายได้ ทว่าม่านพลังวาสนาบนท้องฟ้านั้น กลับดูหนาแน่นและแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

เขาสัมผัสได้ทันทีว่า ด้วยพละกำลังของตนเองในยามนี้ หากมุ่งหมายจะบุกพังเข้าไปในต้าอวี๋ ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

เผ่ามนุษย์ในที่แห่งนี้ ช่างแตกต่างจากเผ่ามนุษย์ในสายตาของเขาโดยสิ้นเชิง

ในมหาภพหงเมิ่งนั้น แม้จะมีเผ่ามนุษย์อยู่บ้าง ทว่าส่วนใหญ่ล้วนอาศัยอยู่ที่ระดับล่างสุด นานๆ ครั้งจะมีขุมกำลังที่พอจะมีพละกำลังก่อตัวขึ้นมาบ้าง ทว่ายามที่ต้องเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์อื่น พวกเขาก็ยังคงแสดงท่าทีเกรงกลัวออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

ทว่าต้าอวี๋แห่งนี้ กลับไม่มีร่องรอยแห่งความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่ชาวราษฎรตามท้องถนน ต่างก็จ้องมองคนจากเผ่าพันธุ์อื่นด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ในดวงตาของพวกเขามีเพียงความอยากรู้อยากเห็น ทว่าหาได้มีความขลาดกลัวปรากฏออกมาแม้แต่นิดเดียวไม่

เมื่อคิดได้ดังนั้น ในใจของเขาก็บังเกิดร่องรอยแห่งความเลื่อมใสที่มีต่อหลู่หมิงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เขาเริ่มสงสัยยิ่งนักว่าตัวตนระดับใดกันแน่ ที่จะสามารถบ่มเพาะและสร้างเผ่ามนุษย์ให้กลายเป็นเช่นที่เป็นอยู่นี้ได้

"จะออกไปด้านนอกหรือ?"

ในขณะที่เขากำลังตกอยู่ในห้วงความคิด แม่ทัพผู้คุมด่านท่านหนึ่งก็เดินเข้ามาถาม

อีกฝ่ายมีตบะบารมีอยู่ที่ระดับเซียนทองคำจตุรทิศ (ต้าหลัวจินเซียน) จุดสูงสุด

พละกำลังระดับนี้ ต่อให้นำไปวางไว้ในสำนักที่แข็งแกร่งในมหาภพหงเมิ่ง ก็ถือเป็นศิษย์ฝ่ายในที่มีอนาคตไกลท่านหนึ่งเลยทีเดียว

"อืม ข้าจะออกไปสำรวจบนเส้นทางดาราโบราณสักพัก!" หยางติ่งพยักหน้าตอบพลางหยิบ "ป้ายหยกประจำตัว" ออกมาแสดงอย่างให้ความร่วมมือ นี่คือป้ายที่ราชสำนักแจกจ่ายให้ยามที่พวกเขาก้าวเข้าสู่ต้าอวี๋

มีเพียงผู้ที่ถือป้ายหยกนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถเข้าออกอาณาเขตต้าอวี๋ได้อย่างอิสระ มิเช่นนั้นจะต้องถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด หรืออาจจะถูกปฏิเสธมิให้ก้าวข้ามแดนเข้ามาเลยก็เป็นได้

หากเป็นในอดีต เหล่าอัจฉริยะเหล่านี้อาจจะไม่ให้ความสำคัญกับป้ายหยกนี้เท่าใดนัก

ทว่ายามนี้กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย

นับตั้งแต่ที่อัจฉริยะแห่งเผ่าเกล็ดโบราณถูกสยบลง

ทุกคนต่างก็พากันพกป้ายหยกนี้ไว้ติดตัวตลอดเวลา

เพราะการสูญเสียป้ายหยกนี้ไป ย่อมหมายถึงการสูญเสียสิทธิ์ในการก้าวเข้าสู่ต้าอวี๋ และนั่นเท่ากับว่าพวกเขาจะมิอาจออกสำรวจเส้นทางสายนี้ต่อไปได้

หลังจากตรวจสอบเสร็จสิ้น แม่ทัพผู้นั้นก็เงยหน้าขึ้นมองหยางติ่ง

"ช่วงนี้สถานการณ์ภายนอกไม่สู้สงบนก อย่าได้รั้งอยู่ที่ประตูเมืองนานเกินไปนักล่ะ!"

เมื่อได้รับคำเตือนที่แฝงไปด้วยความปรารถนาดี หยางติ่งก็พยักหน้าพลางประสานมือลา

จากนั้น ร่างของเขาก็หายลับไปบนเส้นทางดาราโบราณ มุ่งหน้าตรงไปยังดินแดนลี้ลับแห่งนั้น

ส่วนเหล่าอัจฉริยะคนอื่นๆ นั้น ส่วนใหญ่เลือกที่จะรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป เพราะพวกเขาปรารถนาจะรอดูว่า การศึกระหว่างต้าอวี๋และเผ่าเกล็ดโบราณนั้น สุดท้ายแล้วฝ่ายใดจะเป็นผู้กำชัยชนะ

เพราะอย่าลืมว่า ตามข่าวที่ได้รับมา เผ่าเกล็ดโบราณได้ส่งยอดฝีมือระดับเซิ่งฮวง (มหาบุญญานุภาพผู้ทรงเกียรติ) จุดสูงสุดมาถึงสามท่านเลยทีเดียว

ทั้งยังมีทหารและศิษย์ในเผ่าติดตามมาอีกมหาศาล ขนาดของกองทัพเช่นนี้เพียงพอจะเปิดฉากสงครามครั้งใหญ่ได้เลยทีเดียว

และทางฝั่งเผ่ามนุษย์เองก็ดูท่าทางจะไม่ยอมอ่อนข้อให้ง่ายๆ ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ย่อมกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของคนจำนวนมากได้เป็นอย่างดี

เวลาล่วงเลยผ่านไปเพียงชั่วพริบตา จนกระทั่งผ่านพ้นไปได้ครึ่งปีในที่สุด

กองทัพแห่งเผ่าเกล็ดโบราณ หลังจากเดินทางรอนแรมมาอย่างยาวนาน ในที่สุดก็เคลื่อนพลมาหยุดอยู่ที่หน้ากำแพงโชควาสนา

ผู้นำทัพคือ "กู่หาน" เขาถือกระบี่ยาวที่ส่องแสงเจิดจ้า ยามที่เขาประทับบนราชรถศึก ร่างกายพลันแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความเยือกเย็นออกมา

อุณหภูมิในห้วงอวกาศเริ่มลดต่ำลงอย่างต่อเนื่อง

เบื้องหลังของเขา นอกจากระดับเซิ่งฮวงอีกสองท่านแล้ว ก็คือเหล่านักรบแห่งเผ่าเกล็ดโบราณจำนวนมหาศาล

กองทัพเหล่านั้นดำมืดไปทั่วทั้งบริเวณ ทอดไกลจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เหล่าอัจฉริยะที่กล้าบ้าบิ่นพากันเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ด้านนอกประตูเมือง เมื่อเห็นการมาถึงของกู่หาน ต่างก็ปรากฏสีหน้าท่าทีตกตะลึงออกมา

"นั่นถึงกับเป็นกู่หานเชียวหรือ! ว่ากันว่าในบรรดายอดฝีมือระดับเซิ่งฮวงแห่งเผ่าเกล็ดโบราณ เขามีพละกำลังติดอันดับหนึ่งในห้าเลยทีเดียว วิชา 'เคล็ดเหมันต์ ' ของเขาฝึกฝนจนมาถึงขอบเขตสูงสุดแล้ว ยามที่ตวัดกระบี่ออกไป สามารถแช่แข็งทุกสิ่งได้ไกลถึงร้อยล้านลี้ ครั้งหนึ่งเขาเคยแช่แข็งพื้นที่ดาราทั้งแถบมาแล้วด้วย"

"เผ่าเกล็ดโบราณครั้งนี้ ตัดสินใจแน่วแน่ที่จะกวาดล้างต้าอวี๋ให้สิ้นซากจริงๆ!"

อัจฉริยะท่านหนึ่งกล่าวออกมาด้วยความทึ่ง

เพราะอย่าลืมว่า กู่หานนั้นจัดเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดังในขอบเขตเซิ่งฮวง

ขณะที่ต้าอวี๋ยามนี้ กลับไม่มีผู้ใดที่บรรลุถึงขอบเขตเซิ่งหวัง (มหาบุญญานุภาพผู้ยิ่งใหญ่) เลยแม้แต่ท่านเดียว หากหวังพึ่งพิงเพียงแค่การกดข่มจากวาสนาโชคลาภ ก็ไม่รู้ว่าจะสามารถต้านทานไว้ได้หรือไม่

บนกำแพงเมือง ฝูควางจ้องมองออกไปด้านนอกด้วยสายตาอันเรียวคม

ที่เบื้องหลังของเขา ปรากฏร่างมังกรเจียวยักษ์สีทองชาดกำลังขดตัวอยู่

ในทุกลมหายใจมีม่านหมอกละอองพวยพุ่งออกมา

ใต้ฝ่าเท้าของเขา ปรากฏ "แผนภาพค่ายกลสังหารเซียน" ที่ส่องประกายรังสีดาบวูบวาบออกมา

รอบข้างของเขาคืออู๋หานและขุนพลท่านอื่นๆ ต่างก็ยืนถือศาสตราประจำกายอย่างมั่นคง ยามที่ต้องประจันหน้ากับเผ่าเกล็ดโบราณ พวกเขากลับไม่มีร่องรอยแห่งการเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

แม้ตบะบารมีของพวกเขาจะยังไม่ทัดเทียมกับอีกฝ่าย

ทว่าภายใต้การส่งเสริมจากวาสนาโชคลาภ ทุกคนต่างก็สามารถแสดงพละกำลังอันแข็งแกร่งออกมาได้อย่างเต็มภาคภูมิ

ที่เบื้องหลังของอู๋หาน เงาร่างอสูรร้ายฉยงฉีกำลังแผดเสียงคำรามกึกก้อง

ในดวงตาสีเลือดคู่นั้น ฉายแววแห่งการเข่นฆ่าสังหารประหนึ่งมุ่งหมายจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

ทางด้านกู่หานเองก็ไม่เอ่ยวาจาไร้สาระ หลังจากที่กองทัพมหาศาลเบื้องหลังจัดกระบวนทัพเสร็จสิ้นแล้ว

เขาก็สะบัดฝ่ามือออกไป ก่อนจะกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยทว่าทรงพลัง "ฆ่า!"

ทันทีที่สิ้นคำสั่ง ขุมพลังงานอันน่าหวาดหวั่นก็ระเบิดออกมาในชั่วพริบตา

(จบแล้ว)