บทที่ 18 - พี่สาวที่ไว้ใจได้เสมอ

บทที่ 18 - พี่สาวที่ไว้ใจได้เสมอ

หลังจากแนะนำตัวกันสั้นๆ

ทว่าตอนที่พูดถึงชื่อของฮานิโอะ ชิโอะ เด็กสาวกลับชิงพูดออกมาก่อน

"หวงเสี่ยวชิโอะ "

แม้จะไม่ได้นัดแนะกันไว้ก่อน แต่เฉินอันก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว เขาขยำกระดาษที่เขียนชื่อฮานิโอะ ชิโอะ ไว้จนเป็นก้อนกลม แล้วยิ้มพลางเสริมว่า "ใช่แล้วครับ หวงเสี่ยวชิโอะ"

สรุปว่าชื่อนี้ คือชื่อที่เธอใช้ในประเทศเซี่ยอย่างนั้นเหรอ?

เฉินอันมองเด็กสาวแวบหนึ่งพลางครุ่นคิด

"สวัสดี ยัยจิ้งจอกน้อ..."

ใครบางคนยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็โดนพี่สาวตัวเองปิดปากแล้วลากไปไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว

เธอจ้องมองพี่สาวด้วยสายตาเคียดแค้น ราวกับจะสื่อว่า 'ทำอะไรน่ะ ในช่วงเวลาคับขันขนาดนี้พี่กลับไปเข้าพวกกับศัตรูงั้นเหรอ!'

ทว่าเมื่อเทียบกับน้องสาวที่แผ่กลิ่นอายดินปืนออกมาเต็มที่ พี่สาวอย่างไป๋ฉงชิวกลับดูสุขุมเป็นปกติกว่ามาก

เธอยิ้มแบบที่เธอมักจะใช้เวลาเผชิญหน้ากับพวกคุณลุงคุณอาทั้งหลาย—หางตาโค้งมนขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากยกขึ้นพอประมาณ ใบหน้าสวยสะอาดปรากฏลักยิ้มเล็กๆ สองข้าง

รอยยิ้มที่สมบูรณ์แบบ และเป็นด้านที่ผู้หญิงคนนั้น (แม่) รักที่สุด

ด้วยเหตุนี้ ไป๋ฉงชิวจึงเริ่มฝึกซ้อมรอยยิ้มนี้มาตั้งแต่อายุห้าขวบ

"ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ฉันชื่อไป๋ฉงชิว ส่วนคนนี้คือน้องสาวของฉัน ไป๋ฉงตงค่ะ"

น้ำเสียงของเด็กสาวใสและนุ่มนวล ท่าทางเป็นธรรมชาติ สง่างามและดูดีตามมาตรฐานจนการออกเสียงแต่ละคำไม่มีที่ติเลยสักนิด

นี่แหละคือไป๋ฉงชิว ตัวอย่างที่ดีเยี่ยมในปากของผู้ใหญ่ และเป็น 'ลูกบ้านอื่น' ที่สมบูรณ์แบบเสมอมา

ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน เธอก็ไร้ที่ติจริงๆ

ส่วน ฮานิโอะ ชิโอะ ที่อยู่ตรงข้ามเธอ กลับค่อยๆ ก้มหน้าลงอย่างเงียบเชียบ

เธอเกลียดคนประเภทนี้ที่สุด

คนที่แผ่ซ่านความมั่นใจออกมาทั่วตัว ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเสมอ ราวกับว่าแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็เหมือนหลอดไฟดวงใหญ่ที่ส่องประกายดึงดูดทุกสายตาให้มาจับจ้อง

ถึงขนาดที่ว่าถ้าไม่ใช่เพราะเฉินอัน เธอคิดว่าชาตินี้เธอก็คงไม่มีทางมายืนอยู่ตรงหน้าเด็กผู้หญิงคนนี้แน่นอน

เธอเพียงแต่อยากซ่อนตัวอยู่ในมุมที่ไม่มีใครสนใจ สวมเสื้อคลุมที่ชื่อว่า 'ปากร้าย' เอาไว้เพื่อกั้นขวางทุกสิ่งที่พยายามจะเข้าใกล้ หรือเรื่องราวต่างๆ ที่ผ่านเข้ามา

เหมือนที่ผู้ชายที่หลอกแม่มาที่นี่เคยพูดไว้ว่า เธอคือเด็กนรก เป็นตัวถ่วง เป็นพวกขี้โรค...

เป็นขยะที่ควรถูกทิ้งไว้ในท่อระบายน้ำโสโครก

และนี่คือการพบกันครั้งแรกของพวกเธอ

......

......

แปะ แปะ.

หยดน้ำบนขอบหน้าต่างเรียงตัวกันเป็นเส้น แล้วค่อยๆ หยดลงมาอย่างมีจังหวะ

เฉินอันมองดูอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อสังเกตเห็นว่าสายฝนข้างนอกเริ่มซาลงแล้ว จึงหันไปหาเด็กสาวบนเตียง

"ฝนใกล้จะหยุดแล้ว เดี๋ยวพี่จะไปช่วยขนรถเข็นเข้ามาให้นะ"

บนเตียง ฮานิโอะ ชิโอะ ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่มเย็นส่งเสียงอืมเบาๆ

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความสงบ ไร้ซึ่งเงาร่างของเด็กสาวจอมโวยวายคนนั้นอีกต่อไป

ความจริงไป๋ฉงตงก็ไม่ได้อยากจะไปหรอก เพียงแต่ไป๋ฉงชิวมองออกว่าหวงเสี่ยวชิโอะกำลังต่อต้าน จึงได้ลากตัวน้องสาวออกไปอย่างมีมารยาท

ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ ไป๋ฉงชิวเองก็ยังไม่อยากทำให้เด็กผู้หญิงที่ชื่อหวงเสี่ยวชิโอะคนนี้โกรธ

ประจวบเหมาะกับที่เธอจะได้กลับไปคิดทบทวนดูให้ดีว่า ควรจะใช้วิธีไหนในการซื้อใจอีกฝ่ายดี

จะเหมือนกับในความทรงจำที่แม่เคยทำ คือเอาเงินปาใส่หน้าคนอื่น แล้วพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า 'เอาเงินพวกนี้ไป แล้วอยู่ห่างๆ เขาซะ' ดีไหมนะ?

ไป๋ฉงชิวเริ่มลังเล ตัดสินใจว่ารอให้น้ากลับมาก่อน แล้วค่อยให้น้าช่วยคิดหาทางออกให้ดีกว่า

ส่วนเฉินอันย่อมไม่มีทางล่วงรู้ถึงสิ่งที่ยัยหนูคนนี้คิดในใจ เขาคิดเพียงแค่ว่าเธอรู้ความเกินไปแล้ว ไม่อยากสร้างความลำบากใจให้เขา จึงได้ลากน้องสาวออกไปก่อน

ช่วยไม่ได้จริงๆ พี่สาวคนนี้ช่างเป็นคนที่พึ่งพาได้เสมอเลย

ในใจของเฉินอันรู้สึกตื้นตันอย่างยิ่ง ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างออก จึงพูดกับเด็กสาวบนเตียงว่า "จริงด้วย เกือบลืมบอกไปเลย พรุ่งนี้พี่จะออกจากโรงพยาบาลแล้วนะ"

"ออกจากโรงพยาบาล?"

"อืม ที่จริงกลับได้ตั้งนานแล้วล่ะ แต่พ่อพี่ไม่วางใจ ท่านยืนกรานจะให้พักดูอาการที่นี่ต่ออีกสักสองสามวันน่ะ"

ความจริงยังมีเหตุผลสำคัญอีกอย่างที่เฉินอันไม่ได้พูดออกไป นั่นก็คือเขาต้องการจะพิสูจน์ให้แน่ชัดว่าฮานิโอะ ชิโอะ มาจากอนาคตเหมือนเขาหรือเปล่า

แต่ตอนนี้ผลลัพธ์มันชัดเจนแล้ว เขาย่อมไม่มีความจำเป็นที่จะต้องอยู่ต่อ

"อ้อ"

ชิโอะขยับริมฝีปาก แล้วดึงผ้าห่มขึ้นมาสูงขึ้นจนปิดถึงปลายจมูกรั้น

ผ้าห่มผืนนี้กลิ่นหอมมาก ทำให้เธออยากจะสัมผัสมันให้นานขึ้นอีกนิด

"...นี่เธอไม่รู้สึกเสียใจเลยสักนิดเหรอ?"

เฉินอันนั่งลงที่ริมเตียง เมื่อเห็นท่าทางนิ่งเฉยของเธอ น้ำเสียงของเขาก็แฝงไปด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้เล็กน้อย

เขานึกว่าอย่างน้อยเขาก็สามารถเปิดใจเด็กสาวที่ปิดกั้นตัวเองคนนี้ได้บ้างแล้ว แต่กลับพบว่าเขาเพิ่งจะแค่เคาะประตู แล้วก็โดนถีบกระเด็นออกมาไกลลิบเลย

"ทำไมต้องเสียใจด้วยล่ะ?"

เด็กสาวถามกลับ เสียงฟังดูอู้อี้เล็กน้อย

"ก็เพราะพวกเราเป็นเพื่อนกันไง เป็นเพื่อนกันน่ะ เวลาจะจากกัน มันก็ต้องมีความรู้สึกอาลัยอาวรณ์บ้างสิถึงจะปกติ"

เฉินอันพูดจบก็ยกตัวอย่างต่อ "ดูสิ ถ้าพี่ไปแล้ว ต่อไปตอนเช้าเธอก็ต้องอยู่ตรงนั้นคนเดียวอีกแล้วนะ จะไม่มีใครไปพูดอรุณสวัสดิ์กับเธอ จะไม่มีใครเลี้ยงช็อกโกแลตเธอ และจะไม่เหมือนตอนนี้ที่มีคนมาคอยพูดคุยเป็นเพื่อน..."

"อืม ถ้าเธอเต็มใจนะ พี่สามารถสอนเธอเล่นหมากได้ด้วยนะ ทั้งหมากเดิน หมากรุก หมากล้อม หมากต่อสู้ พี่พอจะรู้เรื่องพวกนี้อยู่นิดหน่อย เธอเห็นสองพี่น้องที่มาเมื่อกี้ไหม พวกเธอชอบเล่นหมากมากเลยนะ ถ้าเธอเล่นเป็น ต่อไปพวกเรามาเล่นหมากเดินกันจะได้ไม่ต้องบ่นว่าขาดขาไปคนหนึ่งไง"

ความเร็วในการพูดของเฉินอันไม่เร็วนัก ค่อยๆ เล่าไปทีละนิด ส่วนฮานิโอะ ชิโอะ ก็ดึงผ้าห่มขึ้นมาปิดหัวให้มิดขึ้นอีก ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอกำลังฟังอยู่หรือเปล่า

"เพราะฉะนั้นเธอก็ลองคิดดูสิ ถ้าไม่มีพี่อยู่ข้างๆ เธอเธอก็ต้องเล่นคนเดียวเลยนะ?"

พูดมาถึงตรงนี้ เฉินอันก็ชะงักไป เขาเห็นเด็กสาวมุดหัวเข้าไปในผ้าห่มทั้งหัวแล้ว ดูเหมือนจะไม่อยากฟังเขาบ่นพร่ำเพ้ออีกต่อไป

เขายิ้มแล้วพูดว่า "ขอโทษนะที่พูดมากไปหน่อย อย่าถือสาเลย"

บนเตียง ผ้าห่มขยับเขยื้อนเล็กน้อย แต่ไม่มีเสียงตอบกลับ

จนกระทั่งผ่านไปหลายนาที เฉินอันถึงได้ยินเสียงอู้อี้ดังออกมาจากใต้ผ้าห่ม

"...ใครเขาอยากฟังคำว่าอรุณสวัสดิ์จากนายกัน แล้วเรื่องช็อกโกแลตนั่นก็เหมือนกัน รสชาติไม่ได้เรื่องเลยสักนิด หวานจนเลี่ยนจะตาย นายต่างหากที่เป็นฝ่ายยัดเยียดมาให้ฉันเอง"

นานๆ ทีเด็กสาวจะพูดออกมายาวๆ ขนาดนี้

เสียงนั้นนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอู้อี้ออกมาอีกว่า "อีกอย่างเพื่อนนายก็ตั้งเยอะแยะ..."

"แต่เพื่อนที่พิเศษแบบเธอน่ะ มีแค่คนเดียวเองนะ"

เสียงพึมพำใต้ผ้าห่มถูกขัดจังหวะด้วยคำพูดแทรกที่กะทันหัน

เฉินอันไม่ได้พูดโกหกหรอก เขาอยากเห็นจริงๆ ว่าวันที่เด็กสาวได้รู้ความจริงจนหน้าแตกยับเยินนั้น เธอจะมีปฏิกิริยาอย่างไร...

อืม ด้วยนิสัยที่เป็นพวกปากแข็งใจอ่อน แบบเธอเนี่ย รับรองว่าต้องน่าสนุกสุดๆ แน่

ทันใดนั้น ผ้าห่มบนเตียงก็เริ่มขยับอีกครั้ง

แต่คราวนี้มันขยับแรงกว่าครั้งก่อนมาก

ครู่ต่อมา ชิโอะก็สะบัดผ้าห่มออกอย่างแรง ไม่รู้ว่าเพราะอากาศมันร้อนหรืออย่างไร เส้นผมถึงได้แนบติดกับใบหูที่แดงก่ำ ใบหน้าเล็กๆ ก็แดงระเรื่อแบบที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

เธอเม้มริมฝีปาก ดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำใสมองมาที่เฉินอัน

"หุบปากไปเลย!"

"นายมันพวกหลงตัวเองคิดไปเอง ไอ้คนโรคจิต ไอ้พวกชอบเด็ก น่าขยะแขยงที่สุด!"

(จบแล้ว)