บทที่ 25 - ความเป็นมนุษย์
บทที่ 25 - ความเป็นมนุษย์
บทที่ 25 - ความเป็นมนุษย์
“อะไรกัน? ไม่คิดจะดิ้นรนต่ออีกสักหน่อยหรือไง?” วิญญาณร้ายพูดจาเย้ยหยัน
ไป๋หลิงไม่ได้ตอบคำถาม เขามองไปยังสนามรบ ร่างของหงซาเริ่มเลือนลางและกำลังจะสลายไป มังกรดำก็สลายตัว เมิ่งจือหลี่และเฉินซั่วอาศัยเพียงเลือดร้อนในกายต้านทานการโจมตีของสองระดับสี่อย่างม้าปีศาจและจิ้งจอกผีอย่างยากลำบาก ส่วนซานจวินต้องเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของสี่ระดับสี่อย่างซานเซียว งูพิษ หนูปีศาจ และหลินชิงเสียเพียงลำพัง ร่างของเขาโงนเงนไปมา บาดแผลลึกถึงกระดูกปกคลุมไปทั่วทั้งตัว
“ช่างเถอะ!”
“งั้นก็ไม่เป็นมันแล้วคนน่ะ!” ไป๋หลิงยกมือขึ้นทาบลงบนม่านพลังสีทองอ่อนของเทพเจ้าภูเขา พลางถอนหายใจเบาๆ
“ไม่! ข้าตาย แต่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ ก็เท่ากับเป็นการเกิดใหม่ในอีกรูปแบบหนึ่ง!!” ซานจวินหันกลับมาแผดเสียงคำราม บ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม ราวกับต้องการจะขัดขวางไป๋หลิง
“สถานการณ์เป็นแบบนี้ ข้าจะรอดชีวิตอยู่คนเดียวได้ยังไง” ไป๋หลิงยิ้มอย่างน่าเวทนา
ซานจวินนิ่งเงียบ ทว่ากลับบ้าคลั่งยิ่งขึ้น มันกัดกระชากเลือดเนื้อของซานเซียวขาดวิ่นเป็นชิ้นๆ แล้วกลืนกินเข้าไปคำโต เพื่อระบายความโกรธแค้นของตัวเอง
ไป๋หลิงมองวิญญาณร้าย “เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?”
วิญญาณร้ายขมวดคิ้ว “พวกเราพอจะเดาออก จากการสืบสวนของพวกเรา เจ้าปรากฏตัวขึ้นเมื่อสิบปีก่อน ในฐานะผู้ดูแลอาราม และคอยเฝ้าอยู่ที่อารามซานจวิน”
“ที่แปลกก็คือ สิบปีผ่านไป รูปร่างหน้าตาของเจ้ากลับไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย”
“ทั้งที่เจ้า เป็นเพียงแค่คนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณใดๆ แท้ๆ”
“ใช่แล้ว! ข้าก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง” ไป๋หลิงยิ้มอย่างน่าสมเพช “ข้าคือความเป็นมนุษย์ที่ซานจวินแยกออกมา!”
“อะไรนะ?” วิญญาณร้ายไม่เข้าใจ
“เจ้าอยากจะเป็นมนุษย์งั้นหรือ?” ขุนพลเทพหลัวช่าเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง นางขมวดคิ้วมองซานจวิน
“แยกความเป็นมนุษย์ เข้าสู่โลกโลกีย์ เพื่อรับรู้ถึงความทุกข์ของสรรพสัตว์”
“เจ้าต้องการสลัดอำนาจเทพเจ้าภูเขาไป๋ซานทิ้ง เพื่อแลกกับอิสรภาพ!” เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็พากันตกตะลึง
“ปัง!!” ในตอนนั้นเอง แสงสีทองสว่างจ้าก็ระเบิดออก วิญญาณร้ายถูกกระแทกจนกระเด็นลอยไป แสงสีทองอันไร้ที่สิ้นสุดหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของไป๋หลิง แสงสีทองเจิดจรัส ราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาบนโลกมนุษย์
ภูเขาไป๋ซานสั่นสะเทือน ราวกับกำลังต้อนรับการกลับมาของผู้เป็นนาย ภูเขาไป๋ซานที่ตายไปแล้ว ในเวลานี้ ราวกับมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง
ร่างของซานจวินสลายไปในทันที ร่างกายอันใหญ่โตกลายสภาพเป็นแสงเงาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับไป๋หลิง
“โฮก!” เสียงเสือคำรามก้องฟ้า น่าเกรงขามเหนือสรรพสัตว์ ท่ามกลางแสงสว่างอันไร้ที่สิ้นสุด ร่างขนาดมหึมาก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ขนสีขาวราวกับหยก ลวดลายสีทองแทรกซึมอยู่ในขนสีขาวบริสุทธิ์ดั่งหยก เผยให้เห็นถึงแสงสว่างแห่งเทพยดา
ไป๋ซานจวิน!
ไป๋ซานจวินร่างสมบูรณ์!
จางซู่เสวียนมองดูไป๋ซานจวิน พลางนึกถึงคำบรรยายที่คนรุ่นก่อนมีต่อไป๋ซานจวิน
“เมื่อราชาเปี่ยมด้วยเมตตาและไม่เบียดเบียน พยัคฆ์ขาวจะปรากฏ พยัคฆ์ขาวคือสัตว์แห่งเมตตาธรรม เป็นเสือสีขาว ขาวผ่องดั่งหิมะ ไร้ซึ่งขนสีอื่นเจือปน เมื่อคำราม สายลมจะก่อตัว ในอดีตเมื่อเจาเต๋อปกครองแคว้นส่านซี พยัคฆ์ขาวก็ปรากฏให้เห็น”
“ไป๋ซานจวินสมควรได้รับสมญานามว่าราชันย์ศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง!” จางซู่เสวียนถอนหายใจในใจ
ในเวลานั้นเอง ข้างหูก็ดังเสียงของไป๋ซานจวินขึ้นมา “ข้าคงทนอยู่ได้ไม่นานนักหรอก”
จางซู่เสวียนชะงักไป “ทำไมกันล่ะ?”
“ภูเขาไป๋ซานตายไปแล้ว! ข้าคือเทพเจ้าภูเขาไป๋ซาน!” ไป๋ซานจวินตอบกลับ “แผนการสิบปี สุดท้ายก็สูญเปล่า”
จางซู่เสวียนเงียบไปนาน
“ข้าไม่ขออะไรอีกแล้ว ช่วยข้า ฆ่าพวกมันซะ!”
ในเวลานี้ ต่อให้ไป๋ซานจวินจะเป็นราชันย์ผู้มีเมตตา แต่ก็ยังคงโกรธแค้นจนแทบจะเผาผลาญสวรรค์ ใช้ชีวิตอยู่ในบ้านของตัวเองดีๆ จู่ๆ ก็มีคนกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามา แย่งลูกของเจ้า พังบ้านของเจ้า แถมยังจะฆ่าเจ้าทิ้งอีก เปลี่ยนเป็นใคร ใครบ้างจะไม่โกรธล่ะ?
ไป๋ซานจวินเป็นราชันย์ผู้มีเมตตา ไม่ใช่พ่อพระแม่พระเสียหน่อย!
“ข้ารับปาก!” จางซู่เสวียนตอบเสียงต่ำ
“โฮก!” ไป๋ซานจวินแผดเสียงคำราม พุ่งกระโจนออกไปอย่างดุดัน พุ่งเข้าใส่อู่ทงเสินและวิญญาณร้าย คนอื่นๆ มันอาจจะไม่ใส่ใจ แต่สำหรับอู่ทงเสินและวิญญาณร้าย พวกมันต้องตาย!!
“ก็ยังคงเป็นระดับสี่ขั้นต้นอยู่ดี แต่แรงกดดันนี่ กลับทำเอาคนหวาดหวั่นไม่น้อย” ขุนพลเทพจันทร์เงินยืนถือหอก สายตาสั่นไหวไปมา
“เสือเป็นเจ้าแห่งสรรพสัตว์ ใครกล้าลบหลู่ความโกรธเกรี้ยวของมันเล่า!” ขุนพลเทพหลัวช่าพึมพำแผ่วเบา “ฆ่ามันซะ”
น้ำเสียงเปลี่ยนไป กลายเป็นเปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิต ขุนพลเทพจันทร์เงินส่งเสียงหัวเราะ “หึ” ก่อนจะกระโจนเข้าร่วมวงต่อสู้
การต่อสู้ปะทุขึ้นอีกครั้ง
ขุนพลเทพหลัวช่ายืนคุมเชิงอยู่ด้านหลัง กวาดตามองไปรอบๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย “หายไปคนหนึ่ง!”
“พยัคฆ์หมอบจากเมืองหลวงล่ะ? ไอ้สุนัขรับใช้นั่นหายไปไหนแล้ว?”
ขุนพลเทพหลัวช่าถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ ว่าตั้งแต่เริ่มการต่อสู้แตกหักจนถึงตอนนี้ นางก็ยังไม่เห็นวี่แววของจางซู่เสวียนเลย
“ไม่ ไม่ใช่แล้ว” ขุนพลเทพหลัวช่าสายตาคมกริบขึ้นมาในทันที “ข้าเหมือนจะโดนอะไรบางอย่างครอบงำเข้างั้นรึ?!” นางรู้สึกหวาดหวั่นและไม่แน่ใจ
“ตั้งแต่เข้ามาอยู่ในค่ายกลจนถึงตอนนี้ ข้าดูเหมือนจะถูกทำให้ลืมเลือนการมีอยู่ของคนคนนี้ไปโดยตั้งใจ ไม่ค่อยสนใจเขาเท่าไหร่นัก”
“วิชาแบบนี้ มันคือวิชาปกปิดความลับสวรรค์ของพวกนักพรตนี่นา!!”
ขุนพลเทพหลัวช่าสะดุ้งตื่นขึ้นมา นางเคยได้ยินประมุขลัทธิพูดถึงวิชาปกปิดความลับสวรรค์มาบ้าง ว่ามันสามารถทำให้คนลืมเลือนความทรงจำที่เกี่ยวข้อง หรือมองข้ามเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับคนคนนั้นไปได้
“พยัคฆ์หมอบคนนี้ไม่ได้เข้ามาอยู่ในวงจรการต่อสู้ตั้งแต่แรก แต่เลือกที่จะปกปิดความลับสวรรค์ของตัวเอง จงใจทำให้การมีอยู่ของตัวเองเจือจางลง”
“ความทรงจำสุดท้ายก็คือตอนที่วิญญาณสวรรค์ถูกฟันตาย แล้วเขาก็เดินเข้าไปในอารามซานจวิน!”
ขุนพลเทพหลัวช่าตื่นตระหนก สายตารีบหันไปมองในอารามซานจวิน
จางซู่เสวียนยืนอยู่ตรงนั้น!
ยืนอยู่หน้าตำหนักซานจวิน เป็นตำแหน่งที่เห็นได้ชัดเจน และยืนอยู่อย่างสงบนิ่ง ทว่าทุกคนกลับมองข้ามเขาไป ลืมเลือนการมีอยู่ของเขาไปเสียสนิท!
ขุนพลเทพหลัวช่ามองดูอีกครั้ง รอบกายของจางซู่เสวียนก็ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกบางๆ มองเห็นไม่ชัดเจนนัก ดูเลือนราง ราวกับจะหายไปได้ทุกเมื่อ
“ตูม!!”
ในเวลานั้นเอง เสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่นขึ้นกลางอากาศ
ขุนพลเทพหลัวช่านึกถึงสิ่งที่จางซู่เสวียนทำที่หมู่บ้านไป๋เจียขึ้นมาได้ ก็รู้สึกใจเต้นแรงขึ้นมาทันที นางร้องอุทานเสียงหลง “ฆ่าพยัคฆ์หมอบจากเมืองหลวงคนนั้นซะ!!”
“พยัคฆ์หมอบจากเมืองหลวง??” เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำเอาทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มได้สติ
พยัคฆ์หมอบจากเมืองหลวงงั้นหรือ? ในฐานะผู้มีส่วนร่วมคนหนึ่ง ทำไมถึงได้มีแค่ไป๋หลิงคนเดียวที่จำได้ ส่วนคนอื่นกลับมองข้ามการมีอยู่ของคนคนนี้ไปเสียหมด?? นี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว!!
วิญญาณร้ายยิ่งแล้วใหญ่ ตอนนั้นมันอยู่ห่างจากจางซู่เสวียนเพียงไม่กี่เมตรแท้ๆ แต่กลับลืมเลือนตัวตนของคนคนนี้ไปจนหมดสิ้น
เมิ่งจือหลี่ที่ก้าวเข้ามาในส่วนลึกของภูเขาไป๋ซานก็ตบหน้าผากตัวเองดังฉาด “ข้ามาตามหาพี่จางนี่นา แล้วทำไมจู่ๆ ถึงได้มาสู้รบตบมือกับคนอื่นได้ล่ะ??”
ในวินาทีนี้ ความลับสวรรค์ถูกเปิดเผย ภาพของจางซู่เสวียนก็ปรากฏชัดเจนขึ้นในสายตาของทุกคน
เมื่อหันไปมองจางซู่เสวียน ก็เห็นเพียงร่างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก เหนือศีรษะมีเมฆดำทะมึนปกคลุม สายฟ้าแลบแปลบปลาบ
“แย่แล้ว! ฆ่ามันซะ!” วิญญาณร้ายมีความไวต่อสิ่งที่เป็นแสงสว่างและความถูกต้องมากที่สุด มันร้องเสียงหลง แล้วพุ่งเข้าใส่จางซู่เสวียนอย่างบ้าคลั่ง
อู่ทงเสินก็ตัวสั่นสะท้าน ภาพในหมู่บ้านไป๋เจียยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำ ในนั้น ร่างแยกของสี่เทพมารอย่างซานเซียว หนูปีศาจ จิ้งจอกผี และม้าปีศาจ ล้วนตายด้วยสายฟ้าทั้งสิ้น
“โฮก!” ไป๋ซานจวินก้าวเท้าเข้ามาขวางหน้า ละทิ้งการป้องกันทั้งหมด พุ่งเข้าขวางอย่างไม่คิดชีวิต ทว่าก็สกัดกั้นได้เพียงอู่ทงเสินเท่านั้น
หงซาที่กำลังจะวิญญาณแตกซ่านก็ก้าวมาข้างหน้า สกัดวิญญาณร้ายเอาไว้
ขุนพลเทพจันทร์เงิน ขุนพลเทพหลัวช่า และหลินชิงเสีย ตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ รังสีอำมหิตพลุ่งพล่าน
“พี่น้องทั้งหลาย เอาอีกสักตั้ง!” เมิ่งจือหลี่แผดเสียงคำราม “วาจาประกาศิต ลูกผู้ชายห้ามพูดว่าไม่ไหวเด็ดขาด!!”
ในชั่วพริบตา กองทหารจากเมืองเอกก็กลับมาฮึกเหิมราวกับมังกรและพยัคฆ์อีกครั้ง ธงมังกรดำเปล่งประกายแสง กลายสภาพเป็นมังกรวารีทมิฬ เข้ามาขวางหน้า หมายจะสกัดกั้นขุนพลเทพจันทร์เงินทั้งสามคนเอาไว้
“ไสหัวไป!” ขุนพลเทพจันทร์เงินเบิกทาง ปลายหอกชี้ไปทางใด การเข่นฆ่าก็สะเทือนไปทั่วสารทิศ เขาไม่ซ่อนฝีมืออีกต่อไป เริ่มต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย
มังกรวารีทมิฬเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับสี่ได้ไม่นาน การจะสกัดขุนพลเทพจันทร์เงินเอาไว้ก็ถือว่ากินแรงมากแล้ว จึงทำได้เพียงมองดูขุนพลเทพหลัวช่าและหลินชิงเสียพุ่งเข้าสังหารจางซู่เสวียนตาปริบๆ
“ไปลงนรกซะเถอะ!” ขุนพลเทพหลัวช่ารังสีอำมหิตพุ่งปรี๊ด แทงกระบี่ออกไป รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ ใบไม้ร่วงหล่นปลิวว่อน พุ่งมาถึงตัวอย่างเงียบเชียบ
“ไม่!!!” ไป๋ซานจวิน มังกรวารีทมิฬ หงซา และคนอื่นๆ ต่างก็แผดเสียงคำรามด้วยความไม่ยินยอม เสียใจ และโกรธแค้น ทว่าก็ถูกดึงตัวเอาไว้จนไม่อาจทำอะไรได้เลย!!
(จบแล้ว)