บทที่ 14 - ทักษะการแสดง
บทที่ 14 - ทักษะการแสดง
บทที่ 14 - ทักษะการแสดง
“คนในหมู่บ้านไป๋เจียยังมีชีวิตอยู่ไหม?” จางซู่เสวียนถามขึ้น
ภาพหมู่บ้านไป๋เจียที่สะท้อนอยู่ในดวงตาทั้งสองข้าง ถูกปกคลุมไปด้วยไอมรณะสีดำทะมึน เมฆหมอกดำทะมึนหนาทึบ สภาพโดยรวมดูคล้ายกับโลงศพสีดำขนาดมหึมา
และภายใน ‘โลงศพ’ นั้น ก็คือหมู่บ้านไป๋เจียนั่นเอง!
“ไม่มีแล้วขอรับ” ชางกุ่ยส่ายหัว ลองคิดดูให้ดี “แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับตายไปแล้วหรอกขอรับ”
“พวกเขาได้รับผลกระทบหนักที่สุด ไอชั่วร้ายแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย กัดกินจิตวิญญาณ ชาวบ้านไป๋เจียทั้งหมู่บ้านกลายเป็นศพเดินได้ที่มีจิตวิญญาณแปดเปื้อนไปหมดแล้ว!” ชางกุ่ยหัวเราะหึๆ ด้วยความสะใจ “ชาวบ้านไป๋เจียก็ถือว่าได้รับกรรมตามสนองแหละขอรับ ต้นเหตุทั้งหมดมันก็มาจากความโลภของพวกเขาทั้งนั้น”
“แล้วแกไม่ได้มาเพราะความโลภหรือไง?” จางซู่เสวียนปรายตาตวัดมองมันอย่างเย็นชา ชางกุ่ยหุบปากฉับในทันที
มันแอบพึมพำเสียงเบา “เรื่องของบัณฑิต จะเรียกว่าโลภได้ยังไงล่ะ?”
จางซู่เสวียนไม่สนใจ เขาแน่ใจแล้วว่าค่ายกลฉีเหมินอยู่ในหมู่บ้านไป๋เจีย
“ข้าจะเข้าไปในหมู่บ้าน เจ้าก็ไปกับข้าด้วย” จางซู่เสวียนออกคำสั่งตรงๆ
“เข้าไม่ได้ เข้าไม่ได้หรอกขอรับ!” ชางกุ่ยส่ายหัวรัวๆ “ภูตผีปีศาจเร่ร่อนที่อยู่เต็มภูเขาพวกนี้ ไม่มีใครเข้าไปในหมู่บ้านไป๋เจียได้เลยนะขอรับ”
จางซู่เสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้บังคับ “งั้นเจ้ารอข้าอยู่ที่นี่ก็แล้วกัน”
“ขอรับ!” ชางกุ่ยไม่กล้าขัดคำสั่งของจางซู่เสวียน ความเจ็บปวดที่วิญญาณถูกฉีกกระชากยังคงฝังลึกอยู่ในความทรงจำ มันเจ็บปวดเหลือเกิน...
จางซู่เสวียนมองดูหมู่บ้านไป๋เจีย แววตาของเขาซับซ้อน ก่อนจะถอนหายใจออกมา “หมู่บ้านไป๋เจียแห่งนี้เดิมทีเป็นดินแดนแห่งฮวงจุ้ยชั้นเลิศ มีภูเขาโอบล้อม มีสายน้ำไหลผ่าน หันหน้าไปทางทิศใต้”
“ลักษณะภูมิประเทศของภูเขาไป๋ซานเหมือนซานจวินที่กำลังหมอบซุ่มอยู่ หมู่บ้านไป๋เจียตั้งอยู่ตรงจุดที่หมอบซุ่มพอดิบพอดี ราวกับลูกเสือที่ได้รับการปกป้อง คอยปัดเป่าภัยพิบัติทางธรรมชาติทั้งหมดให้ออกไป”
“น่าเสียดาย ที่ถูกชาวบ้านทำลายด้วยน้ำมือของตัวเอง”
“ระเบิดภูเขาหาทอง ตัดไม้ทำลายป่า ทลายหิน เจาะช่องทางทะลวงจุดหมอบซุ่ม ชักนำสิ่งชั่วร้ายเข้ามา ภัยพิบัติจึงบังเกิด”
จางซู่เสวียนนิ่งเงียบไปนาน “ท้ายที่สุดก็คือหายนะที่เกิดจากความโลภ”
เขาก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า เข้าสู่หมู่บ้านไป๋เจีย
เพียงก้าวเดียวก็ต่างกันราวฟ้ากับดิน ราวกับความแตกต่างระหว่างโลกมนุษย์และปรโลก
ทั้งหมู่บ้านไป๋เจียถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำบางๆ บรรยากาศอึมครึม ผู้คนที่สัญจรไปมามีสภาพราวกับศพเดินได้ ดวงตาแดงก่ำ น้ำลายไหลยืด
“จิ๊ ที่นี่ถ้าจะถ่ายหนังซอมบี้ คงประหยัดค่าเสื้อผ้าหน้าผมไปได้เยอะเลย” จางซู่เสวียนแอบบ่นกับตัวเอง
ยิ่งเดินลึกเข้าไป จางซู่เสวียนก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเริ่มเคร่งเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ
ที่แผงขายเนื้อ คนขายเนื้อกำลังตะโกนขายเนื้อ มีหนังมนุษย์แขวนเรียงรายอยู่ คนเป็นๆ ถูกชำแหละและควักเครื่องในออกมา วางขายราวกับเป็นเนื้อสัตว์
บนเขียงของคนขายเนื้อ ยังมีหัวคนที่เพิ่งถูกสับขาดวางอยู่ด้วย
ที่โรงเตี๊ยม ใช้เลือดสดๆ หมักเหล้า แช่ร่างทารกที่คลอดก่อนกำหนดเอาไว้ ข้างๆ กันมีร่างของหญิงตั้งครรภ์ที่ถูกควักเครื่องในออกกองอยู่
คนใจบุญที่กำลังแจกโจ๊กให้ขอทานอยู่ริมถนน กลับยิ้มร่าพลางเฉือนเนื้อของตัวเองโยนลงไปต้มในหม้อ แถมยังมีพวกงูและแมลงที่เป็นสัตว์มีพิษอีกด้วย
...
ทั่วทั้งหมู่บ้านไป๋เจีย ราวกับนรกบนดิน เป็นภาพจำลองของขุมนรกอย่างแท้จริง
สายลมพัดโชยมา ทว่าจางซู่เสวียนกลับรู้สึกหนาวเหน็บไปจนถึงกระดูก จนอดไม่ได้ที่จะสะท้านขึ้นมา
จางซู่เสวียนหลุบตาลง ในดวงตาเต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธ
เขากำหมัดแน่น เส้นเลือดปูดโปน ร่างกายสั่นสะท้านน้อยๆ บอกไม่ได้ว่าเป็นเพราะความหวาดกลัวหรือความโกรธแค้นกันแน่
“พ่อหนุ่ม มาหาทองที่ภูเขาไป๋ซานล่ะสิ”
เสียงแหบพร่าฟังสบายหูดังขึ้น จางซู่เสวียนหันไปมอง หัวใจเต้นแรงขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ
ตรงหน้าเขาคือชายชราใบหน้าท่าทางใจดี ทว่าศีรษะเป็นคน ร่างกายกลับเป็นลิง ทั่วทั้งร่างมีวิญญาณอาฆาตเกาะติดอยู่เต็มไปหมด
หัวใจดวงโตห้อยต่องแต่งอยู่ตรงหน้าอกและเต้นตุบๆ อย่างต่อเนื่อง
ขนาดของหัวใจดวงนั้นใหญ่เกินกว่าจะเป็นหัวใจของมนุษย์
“หน้าเนื้อใจเสือ!” คำสี่คำนี้ผุดขึ้นมาในหัวของจางซู่เสวียน
“พ่อหนุ่มไม่ต้องกลัวไป ข้าเฒ่าเป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านไป๋เจีย” ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านพูดด้วยรอยยิ้ม “คนแบบพ่อหนุ่มที่มาหาทองในหมู่บ้านไป๋เจียเนี่ย ข้าเฒ่าต้อนรับมานักต่อนักแล้วล่ะ”
“โอ๊ะ?” จางซู่เสวียนเลิกคิ้ว “แล้วพวกเขาไปไหนกันหมดล่ะ?”
จางซู่เสวียนมองไปยังวิญญาณอาฆาตที่พันธนาการอยู่รอบตัวผู้ใหญ่บ้านเฒ่า
ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านเผยรอยยิ้มพิลึกพิลั่น “ก็ต้องหาทองได้มากพอ แล้วกลับบ้านไปแล้วน่ะสิ”
ทันใดนั้น รอยยิ้มก็สว่างไสวขึ้น “พ่อหนุ่มคงยังไม่มีที่พักสินะ เดี๋ยวข้าเฒ่าจะหาที่พักให้พ่อหนุ่มเอง”
จางซู่เสวียนปรับสมดุลหยินหยาง เผยรอยยิ้มขัดเขิน “ข้าพกเงินติดตัวมาไม่เยอะเท่าไหร่นัก”
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร” ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านยิ้มละมุน “รอให้พ่อหนุ่มหาทองได้ก่อน ค่อยจ่ายทีหลังก็ยังได้”
“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณท่านผู้ใหญ่บ้านมาก” จางซู่เสวียนค้อมตัวคำนับปลกๆ “ท่านช่างเป็นคนดีเสียจริงๆ ท่านจะต้องอายุยืนเป็นร้อยปี อายุยืนยาวดั่งขุนเขานำทักษิณแน่ๆ”
“เดี๋ยวข้าจะส่งเจ้าไปเกิดใหม่ ให้เจ้าอยู่ยงคงกระพันคู่ฟ้าดินไปเลย!” จางซู่เสวียนคิดในใจ
ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านยิ้มแก้มแทบปริ “หมู่บ้านเราไม่ได้เจอคนหนุ่มที่พูดจาดีแบบเจ้ามานานแล้วนะ”
จางซู่เสวียนก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด เขาก้าวเข้าไปประคองแขนที่เต็มไปด้วยขนฟูฟ่องของท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน “พอเห็นท่าน ข้าก็รู้สึกเหมือนได้เห็นท่านปู่ของข้าเอง ช่างรู้สึกผูกพันเสียจริง”
ปากของจางซู่เสวียนหวานปานน้ำผึ้ง หว่านล้อมจนท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านหัวเราะร่า
คนเรารู้ว่าผีน่ากลัว แต่ผีไม่รู้หรอกว่าจิตใจมนุษย์น่ะน่ากลัวยิ่งกว่า!
การมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ ล้วนต้องพึ่งพาทักษะการแสดงทั้งนั้น
“ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน ทางการเขาสั่งห้ามลักลอบเปิดเหมืองทองไม่ใช่หรือ ถ้าหาทองมาได้แล้ว จะเอาไปจัดการยังไงล่ะ?” จางซู่เสวียนตะล่อมถาม
ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านลดเสียงลง “ไม่ต้องห่วงหรอก จะมีคนในหมู่บ้านคอยมารับซื้อทองเป็นประจำ แล้วก็เอาไปแลกเป็นเศษเงิน หรือตั๋วเงินมาให้เจ้าเอง”
จางซู่เสวียนถึงบางอ้อ
เขาคิดในใจ “พวกนักขุดทองไม่ได้อยู่ในหมู่บ้านหรอก แต่จะมีคนเข้ามาหาทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง”
“ก็ดี จะได้ใช้ช่องโหว่ของเวลาตรงนี้ให้เป็นประโยชน์”
“ถึงแล้ว ที่นี่แหละ” ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านหยุดยืนอยู่หน้าบ้านซอมซ่อหลังหนึ่ง
จางซู่เสวียนเงยหน้ามอง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งโชยออกมาจากในบ้าน แถมยังมีกลิ่นอายความชั่วร้ายและรังสีอำมหิตที่เข้มข้นถึงขีดสุดอีกด้วย
“ให้ตายเถอะ ข้าเรียกเจ้าว่าปู่ไม่ขาดปาก แต่เจ้ากลับคิดจะฆ่าข้าซะงั้น” จางซู่เสวียนแอบด่าในใจ
เมื่อก้มหน้าลง ก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบประแจงอีกครั้ง “ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน บ้านหลังนี้ดีมากเลย แค่มีที่ซุกหัวนอนก็พอแล้ว”
“ข้ายังอยากเก็บเงินไว้แต่งเมียอีกเยอะๆ เลย” จางซู่เสวียนเผยรอยยิ้มเขินอาย
ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านยิ้มร่า “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้ากับเจ้าถูกชะตากันตั้งแต่แรกเห็น เดี๋ยวข้าจะคิดค่าเช่าถูกๆ ให้ก็แล้วกัน”
“แบบนั้นจะดีหรือ” จางซู่เสวียนยังคงฉีกยิ้ม
ทั้งสองคนยืนอยู่หน้าประตูบ้าน คนหนึ่งไม่อยากเข้า อีกคนไม่อยากให้เปลี่ยนที่พัก คนแก่กับคนหนุ่มดูราวกับจิ้งจอกสองตัวที่กำลังลับฝีปากกันด้วยเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว
“อยู่ไม่ได้! อยู่ไม่ได้! อยู่ไม่ได้เด็ดขาด!”
ในตอนนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมาขัดจังหวะการสนทนาของทั้งสองคน เขาผลักจางซู่เสวียนออกไปอย่างแรง กางแขนกั้นขวางอยู่หน้าประตู
จางซู่เสวียนเซถอยหลังไปหลายก้าว สะดุดล้มจนเกือบหัวคะมำ
“แรงเยอะจังวะ!” จางซู่เสวียนตื่นตระหนก
เมื่อเงยหน้ามอง ก็พบว่าเป็นเด็กชายรูปร่างผอมโซท่าทางสติไม่ดี กำลังยืนขวางอยู่หน้าประตู เขามองจางซู่เสวียนด้วยสายตาดุดัน “อยู่ไม่ได้! อยู่ไม่ได้! ที่นี่อยู่ไม่ได้!”
“ทำไมล่ะ?” จางซู่เสวียนหลุดปากถามออกไปโดยสัญชาตญาณ
“ที่นี่ผีดุ!” เด็กชายโพล่งออกมาตรงๆ
“สือหวา! เจ้ามาก่อเรื่องอะไรที่นี่!!” ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านโกรธจัด กระแทกไม้เท้าลงกับพื้นอย่างแรง ภายนอกดูเหมือนแค่โกรธ แต่จางซู่เสวียนที่อยู่ข้างหลังกลับมองเห็นใบหน้าอีกใบหนึ่งที่ซ่อนอยู่ด้านหลังศีรษะของท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน ใบหน้านั้นเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความดุร้าย
ต่อหน้าอย่าง ลับหลังอีกอย่าง!
“ใครก็ได้! มาลากตัวมันออกไป! ลากออกไปเดี๋ยวนี้!!”
สิ้นเสียงคำรามเกรี้ยวกราดของท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน ชาวบ้านรูปร่างหน้าตาประหลาดๆ ก็พากันวิ่งกรูกันเข้ามา พยายามดึงตัวเด็กชายออกไป
เด็กชายมีพละกำลังมหาศาลผิดมนุษย์มนา อายุแค่สิบสี่สิบห้าปี แต่กลับมีเรี่ยวแรงมหาศาลเทียบเท่ากับชายฉกรรจ์หกเจ็ดคน
จางซู่เสวียนสังเกตเห็นว่า ในขณะที่เด็กชายดิ้นรนต่อสู้ ร่างกายของเขาก็มีแสงศักดิ์สิทธิ์สว่างวาบขึ้นมาเป็นระยะๆ แสงนั้นอ่อนจางมาก หากไม่ใช่เพราะดวงตาหยินหยาง จางซู่เสวียนก็คงไม่ทันสังเกตเห็น
“แสงศักดิ์สิทธิ์? ภูเขาไป๋ซานมีเทพเจ้าแท้จริงเพียงองค์เดียวนี่ ซานจวิน!” จางซู่เสวียนหรี่ตาลง “เด็กคนนี้ได้รับการคุ้มครองจากซานจวิน”
“ทำไมกัน?” จางซู่เสวียนครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ในหัว
“ปัง ปัง ปัง...”
เมื่อเห็นว่ายังไงก็ดึงตัวออกไปไม่ได้ กลุ่มคนก็เริ่มรุมกระทืบเด็กชายอย่างบ้าคลั่ง ในจำนวนนั้นมีตัวประหลาดตัวหนึ่งที่ทั่วทั้งตัวมีแต่ปาก ไม่มีหน้าตา ท่อนบนเป็นคนท่อนล่างเป็นม้า มันลงมือลงเท้าได้โหดเหี้ยมที่สุด
สอพลอประจบสอพลอ? จางซู่เสวียนนึกถึงคำคำนี้ขึ้นมา
เขากำหมัดแน่น แต่ก็พยายามข่มใจไม่ลงมือช่วยเหลือ
เด็กชายมีซานจวินคอยคุ้มครอง แถมตามตัวก็มีรอยแผลเป็นเก่าๆ อยู่เต็มไปหมด เห็นได้ชัดว่าเขาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มานานแล้ว แสดงว่าเขามีไพ่ตายไว้ป้องกันตัว อย่างน้อยๆ ก็คงไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต
“ตึง!”
จู่ๆ เด็กชายก็ลุกพรวดขึ้นมา กระแทกหัวโจกที่รุมกระทืบเขาจนกระเด็น แล้วรีบวิ่งหนีออกไปอย่างสุดกำลัง
ไอ้ตัวสอพลอกำลังจะวิ่งตาม แต่กลับถูกจางซู่เสวียนยื่นเท้าไปสกัดจนหน้าขมำ
“เจ้า...” ตัวประหลาดเงยหน้าขึ้นมา ถลึงตาใส่จางซู่เสวียน ปากนับร้อยบนร่างเปิดอ้าพร้อมกัน พ่นคำด่าทอและคำหยาบคายสารพัดใส่จางซู่เสวียน
คนอื่นเหมือนจะไม่ได้ยิน มีเพียงจางซู่เสวียนคนเดียวที่ได้ยิน
“เปรี้ยง!”
จางซู่เสวียนไม่ยอมปล่อยผ่าน เขากระโดดถีบยอดอกไอ้ตัวประหลาดนั่นจนกระเด็นลอยไป
การแสร้งทำเป็นดีด้วยไม่ได้หมายความว่าต้องยอมทนโดนด่าฝ่ายเดียวซะหน่อย
ไม่รอให้ไอ้ตัวประหลาดตั้งตัวติด จางซู่เสวียนก็รีบวิ่งไปหลบหลังท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน “ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน ข้ากลัวจังเลย!”
“สายตาพี่ชายคนนั้นน่ากลัวมากเลย เขาเหมือนอยากจะฆ่าข้าเลย!”
“ข้าก็แค่เผลอไปสะดุดขาเขาเข้า เขาก็ถลึงตาใส่ข้าอย่างกับจะกินเลือดกินเนื้อ”
“ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน ข้าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ”
แสดงละครตบตาได้เนียนสุดๆ
ไอ้ตัวสอพลอมีปากเป็นร้อย แต่กลับเถียงไม่ออก พูดอะไรไม่ออกเลย
มันรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก จึงแผดเสียงคำรามใส่จางซู่เสวียน สีหน้าของมันดูดุร้ายและน่าเกลียดน่ากลัวมาก
“หึ!”
ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านแค่นเสียงเย็นชา ไอ้ตัวสอพลอสะดุ้งโหยง กลับมาทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวในทันที ปากนับร้อยพากันพูดจาพะเน้าพะนอเอาใจ จนสีหน้าของท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านค่อยๆ อ่อนลง
เขาโบกมือไล่ส่งๆ ไอ้ตัวสอพลอก็รีบวิ่งเตลิดหนีไปทันที
จางซู่เสวียนยืนอยู่ด้านหลังท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน พลางครุ่นคิด
“ตาแก่นี่มีของดีเหมือนกันแฮะ? แค่แค่นเสียงครั้งเดียว ก็ทำเอาไอ้ตัวประหลาดนั่นวิ่งหนีหางจุกตูดไปเลย”
“พ่อหนุ่ม”
“จ๋า!” ความทะมึนบนใบหน้าของจางซู่เสวียนสลายหายไป กลับมาเป็นรอยยิ้มอบอุ่นเหมือนเดิม
เปลี่ยนสีหน้าได้ไวปานวอก ทำเอาไอ้ตัวสอพลอที่แอบซุ่มดูอยู่ไกลๆ ถึงกับอึ้งกิมกี่ เหมือนจะได้เรียนรู้วิชาอะไรบางอย่าง มันทำหน้าครุ่นคิด
“ปล่อยให้เจ้าต้องมาเห็นเรื่องน่าขันซะแล้ว” ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านหัวเราะอย่างเสียไม่ได้
“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน บ้านหลังนี้ ข้าจะงดเก็บค่าเช่าเจ้าหนึ่งเดือน ถือเป็นการขอโทษก็แล้วกัน”
“ตาแก่นี่ดึงดันจะให้ข้าอยู่บ้านหลังนี้ให้ได้ มันต้องมีอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ!” จางซู่เสวียนคิดในใจ
“ช่างเถอะ ไม่เข้าถ้ำเสือจะได้ลูกเสือมาได้ยังไง ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าที่นี่มันมีอะไรซ่อนอยู่!” จางซู่เสวียนแกล้งทำเป็นลำบากใจ ก่อนจะฝืนใจตอบตกลง
ใบหน้าของท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านถึงได้ปรากฏรอยยิ้มออกมา เขาตบไหล่จางซู่เสวียนเบาๆ “เจ้าพักผ่อนให้สบายเถอะ เดี๋ยวตอนมื้อค่ำ ข้าจะมาเรียก”
“เจ้านี่มันโชคดีจริงๆ คืนนี้ในหมู่บ้านจะมีงานเลี้ยงสังสรรค์กันด้วยนะ”
“งานเลี้ยง? งานเลี้ยงมันก็ต้องจัดตอนกลางวันไม่ใช่หรือ?” จางซู่เสวียนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัว
(จบแล้ว)