บทที่ 33 - บ้านสหายมิตร

บทที่ 33 - บ้านสหายมิตร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แต่อย่างไรก็ตามแต้มประสบการณ์ 200 แต้มก็เป็นสิ่งที่จ้าวเย่าไม่อยากปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีพลังหยุดเวลาของมัทฉะและพลังสร้างภาพลวงตาพร้อมควบคุมจิตใจของอลิซาเบธ จ้าวเย่าจึงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถเอาตัวรอดได้สบายๆ

เขาหันไปมองไป๋ฉวนที่อยู่ตรงหน้าก่อนจะเอ่ยถาม "นายรู้ไหมว่าบ้านสหายมิตรนี่อยู่ที่ไหน"

ไป๋ฉวนมองจ้าวเย่าด้วยสายตาแปลกประหลาดก่อนจะถามกลับ "นายคิดจะทำอะไร"

"ฉันสนใจบ้านสหายมิตรนี่มากเลย" จ้าวเย่าพูดขึ้น "ฉันขอเข้าร่วมด้วยคนได้ไหม"

ไป๋ฉวนหรี่ตาลงเล็กน้อย "นายอยากเข้าร่วมงั้นเหรอ"

จ้าวเย่าตอบกลับด้วยท่าทีราวกับเป็นเรื่องปกติที่สุดในโลก "ก็ใช่น่ะสิ ถ้าสามารถประทานพลังวิเศษให้ฉันได้แล้วทำไมฉันถึงจะไม่อยากเข้าร่วมล่ะ"

ไป๋ฉวนเดาความรู้สึกนึกคิดที่แท้จริงของผู้ชายตรงหน้าไม่ออก แต่พลังของอีกฝ่ายนั้นเหนือกว่าเขามากชนิดที่เขาไม่มีทางเอาชนะได้เลย ในเมื่อตอนนี้อีกฝ่ายอยากตามเขาไปที่บ้านสหายมิตรมันก็น่าจะเป็นเรื่องดีสำหรับเขาล่ะมั้ง

ถ้าหมอนี่คิดจะไปหาเรื่องเดี๋ยวท่านทูตสวรรค์ก็คงจัดการเองนั่นแหละ แต่ถ้าหมอนี่อยากจะเข้าร่วมจริงๆ การที่เขาเป็นคนชักนำคนเก่งๆ เข้าไปเขาก็ย่อมได้รับผลประโยชน์ตอบแทนเหมือนกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้นไป๋ฉวนจึงพยักหน้าตกลง

"ถ้านายเต็มใจที่จะเข้าร่วมกับบ้านสหายมิตรของเราจริงๆ มันก็เป็นเรื่องที่ดีมากเลยทีเดียว" ไป๋ฉวนมองจ้าวเย่าแล้วพูดต่อ "ผู้มีพลังวิเศษที่แข็งแกร่งอย่างนายถูกลิขิตมาให้ไม่ธรรมดาอยู่แล้ว ถ้านายมาร่วมมือกับพวกเรานายจะได้รับโอกาสก้าวหน้ามากกว่านี้ โลกใบนี้น่ะถูกกำหนดมาให้สยบอยู่แทบเท้าของกลุ่มผู้มีพลังวิเศษอย่างพวกเราอยู่แล้ว"

จ้าวเย่ามองท่าทางของไป๋ฉวนแล้วก็ยิ้มมุมปากโดยไม่พูดอะไร

หลังจากนั้นเขาก็ไปหาเสื้อเกราะกันแทงมาสวมทับไว้ด้านใน หยิบมีดพับมาสองเล่มและเตรียมเชือกปีนเขามาอีกหนึ่งม้วน

"จริงสิ ต้องหาหน้ากากอะไรสักอย่างมาปิดบังใบหน้าเตรียมไว้ด้วย จะได้ไม่โดนคนถ่ายรูปติดหน้าไปเหมือนคราวที่แล้ว"

จ้าวเย่าหยิบหน้ากากอนามัยมายัดใส่กระเป๋ากางเกงไว้ เขาหันไปมองมัทฉะกับอลิซาเบธ ในใจลึกๆ เขาคิดว่าจะพกแมวทั้งสองตัวนี้ออกไปด้วยกัน

"ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในบ้านสหายมิตรนั่นจะมีแมวพลังวิเศษแบบไหนซ่อนอยู่ ขนาดประทานพลังวิเศษให้คนธรรมดาได้ยังไงพกไอ้สองตัวนี้ไปด้วยก็อุ่นใจกว่า"

พอคิดได้แบบนั้นจ้าวเย่าก็ไปหยิบกระเป๋าเป้ใส่แมวที่เขาไม่ได้ใช้มานานแล้วออกมา

มันเป็นกระเป๋าเป้ใส่แมวแบบเปลือกแข็งสีเหลือง รูปทรงคล้ายกระเป๋านักเรียนที่สะพายหลังได้สบายๆ ด้านหลังกระเป๋ามีช่องพลาสติกใสทรงกลมติดไว้ดูคล้ายกับหมวกนักบินอวกาศ เพื่อให้แมวที่อยู่ด้านในสามารถมองเห็นวิวด้านนอกได้

"อลิซาเบธ ออกไปข้างนอกกับฉันหน่อย"

พอมัทฉะเห็นอลิซาเบธถูกจับใส่กระเป๋าเจ้าตัวก็หัวเราะร่า "งั้นพวกนายก็ออกไปกันเถอะ พ่อยังมีลงแรงก์ต้องไปตีอีก..."

มัทฉะยังพูดไม่ทันจบประโยคก็ถูกจ้าวเย่าคว้าหมับแล้วยัดใส่เข้าไปในกระเป๋าเป้อวกาศอย่างเนียนๆ

น้ำหนักตัวของแมวอ้วนสองตัวรวมกันปาเข้าไปสิบกว่ากิโลกรัม พอสะพายขึ้นหลังจ้าวเย่าก็รู้สึกถึงแรงกดทับจนอดคิดในใจไม่ได้ว่า "ไอ้สองตัวนี้มันจะหนักเกินไปแล้วนะ ดูท่าช่วงนี้จะกินเยอะเกินไปจริงๆ พรุ่งนี้ต้องลดปริมาณอาหารลงบ้างแล้ว ขืนสะพายออกไปข้างนอกทุกครั้งมีหวังปวดหลังตายพอดี"

...

ณ หน้าแฟลตเก่าคร่ำคร่าแห่งหนึ่งในเขตชานเมืองเจียงไห่ ไป๋ฉวนชี้ไปที่ด้านบนแล้วพูดขึ้น "ที่นี่แหละคือฐานที่ตั้งของบ้านสหายมิตร พวกเราเช่าตึกนี้ไว้หลายชั้นเลย มีคนพักอยู่ที่นี่ประมาณสี่ห้าสิบคน ทุกวันจะต้องมารวมตัวสวดภาวนาพร้อมกัน ส่วนท่านทูตสวรรค์จะพักอยู่ที่ชั้นบนสุด"

พูดจบเขาก็หันมามองจ้าวเย่าที่แบกกระเป๋าอวกาศใส่แมวอยู่ข้างๆ แล้วกระตุกมุมปาก "นี่นายจะแบกแมวมาด้วยทำไมเนี่ย"

ตลอดทางที่คุยกันมาจ้าวเย่าจับสังเกตได้ว่าไป๋ฉวนไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องแมวพลังวิเศษ หมอนี่เอาแต่คิดว่าพลังวิเศษมีต้นกำเนิดมาจากตัวมนุษย์เอง แน่นอนว่าจ้าวเย่าก็ไม่ได้อธิบายอะไรให้เขาฟังเช่นกัน

จ้าวเย่ามองตึกเก่าซอมซ่อตรงหน้าแล้วแอบคิดในใจ "ทำเลก็เปลี่ยวแถมยังมาเช่าแฟลตเก่าๆ โทรมๆ แบบนี้อยู่ ดูท่าไอ้ลัทธิบ้านสหายมิตรนี่คงไม่ได้เรื่องเท่าไหร่หรอกมั้ง พลังก็ไม่น่าจะแข็งแกร่งอะไรมากมาย"

เมื่อจ้าวเย่าเดินตามไป๋ฉวนมาจนถึงโถงกว้างของห้องพักห้องหนึ่ง เขาก็เห็นชายหญิงราวสี่สิบถึงห้าสิบคนกำลังคุกเข่าหมอบอยู่กับพื้นและสวดภาวนาต่อหน้าชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่นั่งอยู่ตรงกลาง

ชายคนนั้นมีใบหน้าซีดเซียว รูปร่างผอมบาง และดูเป็นชายวัยกลางคนที่ดูอมทุกข์เอามากๆ

ตอนนี้เขากำลังหลับตาปี๋ แหงนหน้าขึ้นมองเพดาน ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างมุบมิบราวกับกำลังรับสารจากเบื้องบนอยู่

เมื่อไป๋ฉวนเห็นภาพนั้นแววตาของเขาก็เป็นประกาย "ท่านทูตสวรรค์เริ่มสวดภาวนาแล้ว! รีบคุกเข่าลงเร็วเข้าจะได้รอรับพรจากพระเจ้า!"

พูดจบเขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นและพยายามจะดึงแขนจ้าวเย่าให้คุกเข่าสวดภาวนาไปด้วยกัน แต่จ้าวเย่าเพียงแค่ทิ้งตัวนั่งลงบนพื้นสบายๆ แล้วมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความงุนงง

"พวกแกสัมผัสอะไรได้ไหม" จ้าวเย่าสื่อสารทางจิต "ดูเหมือนจะไม่ได้กลิ่นแมวเลยนะ"

มัทฉะกับอลิซาเบธที่อยู่ในกระเป๋าเป้ยื่นหน้ามามองซ้ายมองขวา "คนเยอะเกินไป กลิ่นตีกันจนดมอะไรไม่ออกเลย"

จังหวะนั้นเองร่างของทูตสวรรค์ที่อยู่ตรงกลางก็กระตุกเฮือก เขาร้องตะโกนเสียงหลง "โอ้ พระเจ้าข้า ขอบพระคุณพระองค์ ขอสรรเสริญพระองค์!"

วินาทีต่อมาทุกคนก็เห็นสร้อยประคำเส้นหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศเหนือหัวของทูตสวรรค์อย่างกะทันหัน

สร้อยประคำเส้นนั้นโผล่มาดื้อๆ ราวกับเป็นของประทานจากสรวงสวรรค์จริงๆ มันตกลงบนฝ่ามือของทูตสวรรค์พอดี เขายกมันขึ้นสูงแล้วป่าวประกาศ "จงดูเถิด นี่คือของขวัญที่พระเจ้าประทานมาให้ เป็นดั่งแสงสว่างที่จะนำพาพวกเราแหวกว่ายผ่านม่านหมอกมืดมิดไปสู่สรวงสวรรค์!"

ผู้คนรอบด้านต่างพากันตื่นเต้นคลุ้มคลั่ง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่สร้อยประคำในมือทูตสวรรค์อย่างไม่วางตา แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความปีติยินดี

ส่วนจ้าวเย่ากลับหรี่ตาลง ด้วยผลจากการเสริมพลังหนึ่งแมวทำให้สายตาและการมองเห็นวัตถุเคลื่อนไหวของเขาเฉียบคมขึ้นมาก เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าในเสี้ยววินาทีที่สร้อยประคำปรากฏขึ้นมันมีจังหวะที่ลอยพุ่งขึ้นไปด้านบนนิดหนึ่งก่อนจะตกลงมา

"ถ้าเป็นของที่พระเจ้าประทานลงมาจริงๆ มันก็ต้องหล่นลงมาตรงๆ สิ จะลอยพุ่งขึ้นไปก่อนได้ยังไง" จ้าวเย่าวิเคราะห์ในใจ "ก็แค่ไอ้ทูตสวรรค์จอมปลอมนี่โยนมันขึ้นไปเองนั่นแหละ แต่ในจังหวะที่โยน... มันใส่พลังล่องหนลงไปด้วยงั้นเหรอ ดูท่าพลังนี้จะไม่จำกัดแค่ใช้กับร่างกายตัวเองแฮะ แต่ยังสามารถใช้เคลือบวัตถุชิ้นอื่นได้ด้วย แบบนี้ถือว่าล้ำกว่าพลังล่องหนของไป๋ฉวนอีกนะ แถมดูเหมือนจะไม่ต้องกลั้นหายใจให้ลำบากด้วย"

จากที่จ้าวเย่ารู้มาพลังของไป๋ฉวนไม่สามารถทำอะไรแบบนี้ได้แน่นอน

"หรือว่านี่จะเป็นพลังของหมอนี่จริงๆ" จ้าวเย่ากวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อค้นหาร่องรอยของแมวพลังวิเศษ

จังหวะนั้นเองทูตสวรรค์ก็หันขวับมามองที่ตำแหน่งของจ้าวเย่าอย่างจัง "นอกจากของประทานจากพระเจ้าแล้ว วันนี้เรายังมีสหายคนใหม่มาร่วมด้วยงั้นหรือ เจ้าคือสหายของพวกเราใช่หรือไม่"

พอเห็นทูตสวรรค์หันมามองทุกคนรอบด้านก็พร้อมใจกันหันขวับมาจับจ้องที่จ้าวเย่าเป็นตาเดียว จ้าวเย่าชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะแอบบ่นในใจ "อย่างนี้นี่เอง เมื่อกี้คงสังเกตเห็นฉันแล้วสินะ" แต่มันก็ช่วยไม่ได้หรอก คนแปลกหน้าหน้าใหม่ที่ดันสะพายกระเป๋าเป้แมวสีเหลืองใบเบ้อเริ่มเทิ่มเข้ามาแบบนี้ใครจะไม่สะดุดตาก็บ้าแล้ว

ทูตสวรรค์ค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาหาจ้าวเย่า ฝูงชนรอบด้านต่างแหวกทางให้ราวกับคลื่นน้ำที่ถูกผ่าครึ่ง

จ้าวเย่าหรี่ตาลงแคบ เขาสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายทำท่าเหมือนล้วงหยิบอะไรบางอย่างออกมาจากเอวแล้วกำไว้ในมือ จากนั้นก็มีรอยขีดข่วนปรากฏขึ้นตามทางที่ทูตสวรรค์เดินผ่าน

เมื่อเอาข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้มารวมกับท่าทางของทูตสวรรค์ในตอนนี้ จ้าวเย่าก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้ทันที "มีดเหรอ หรือว่าดาบ คงจะเสกให้มันล่องหนแล้วถือไว้ในมือสินะ"

บรรดาสาวกที่อยู่รอบๆ พากันร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น "รอยตราศักดิ์สิทธิ์! นั่นคือรอยตราศักดิ์สิทธิ์!"

[จบแล้ว]