บทที่ 48 - ชัยชนะในการหลบหนี

บทที่ 48 - ชัยชนะในการหลบหนี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เธอถูกต้อนให้จนมุมอยู่ในซอกเล็กๆ หากไม่รีบหนีไปตอนนี้ มัจจุราชต้องมาเยือนในไม่ช้าแน่

มือขวาที่ถือกระบี่ของสือจี้ซานหดกลับไปขยี้ตา ฉางเทียนคว้าโอกาสนี้เร่งเร้าให้เธอรีบลงมือ "ไป"

เธอกลั้นหายใจ พยายามค้อมตัวลง เขย่งปลายเท้า แล้วรวบรวมความกล้าพุ่งพรวดออกไปทางด้านซ้ายของสือจี้ซาน

สำเร็จแล้ว ในช่วงเวลาคอขาดบาดตายเช่นนี้ บาดแผลฉกรรจ์ก็ไม่อาจขวางกั้นสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของเธอได้ การเคลื่อนไหวของเธอแผ่วเบาปราดเปรียวราวกับแมวป่า เพียงพริบตาเดียวก็หลบพ้นรัศมีของผู้หญิงที่กำลังแผ่รังสีอำมหิตคนนั้นมาได้

ฉางเทียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา การทนดูแม่หนูน้อยคนนี้เอาตัวไปเสี่ยงอันตราย มันชวนให้ปวดใจยิ่งกว่าตอนที่เขาต้องเผชิญหน้ากับความยากลำบากเสียอีก "รีบออกไปเร็ว" เขาอดไม่ได้ที่จะเร่งเร้า ขอเพียงหลุดพ้นจากสายตาของสือจี้ซาน เธอก็จะสามารถเข้าไปหลบภัยในคุกเทพมารได้อย่างปลอดภัย

หนิงเสี่ยวเสียนก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ไปโผล่ที่ด้านหลังของผู้หญิงคนนั้นพอดิบพอดี

จะให้ออกไปตอนนี้งั้นเหรอ ยังไม่ถึงเวลาหรอก

เธอไม่พูดพร่ำทำเพลง ชักมีดสั้นในรองเท้าบูทออกมา แล้วแทงสุดแรงเกิดไปที่กลางหลังของสือจี้ซาน เดิมทีเธอเป็นคนเรี่ยวแรงน้อย แถมตอนนี้ยังเสียเลือดไปมาก โอกาสทองแบบนี้มีเพียงครั้งเดียว ต้องคว้าเอาไว้ให้มั่น

ตาต่อตา ฟันต่อฟัน เลือดต้องล้างด้วยเลือด โดนแทงมาก็ต้องแทงกลับไป

ทำร้ายคุณหนูอย่างฉันแล้วคิดจะลอยนวลไปง่ายๆ งั้นเหรอ บนโลกนี้มีเรื่องดีงามแบบนั้นที่ไหนกัน เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีวิชาอาคมแล้วยังไงล่ะ โอกาสตอนที่ศัตรูกำลังเพลี่ยงพล้ำนี่แหละคือช่วงเวลาปลิดชีพที่ดีที่สุด

การโจมตีที่รวบรวมเอาพลังกาย พลังใจ และจิตวิญญาณทั้งหมดของเธอในครั้งนี้ ทั้งรวดเร็วและแม่นยำ พละกำลังที่ระเบิดออกมาในยามคับขัน ทำให้เธอสามารถดึงศักยภาพที่ซ่อนอยู่ออกมาใช้ได้อย่างเหนือความคาดหมายจริงๆ

แต่น่าเสียดายที่มีดสั้นเล่มนี้ไม่สามารถทำภารกิจได้สำเร็จ ปลายมีดเพิ่งจะแตะโดนแผ่นหลังของสือจี้ซาน จู่ๆ บนร่างของนางก็มีแสงสีเขียวจางๆ เปล่งประกายขึ้นมา แล้วปัดป้องแรงกระแทกจากมีดสั้นไปได้อย่างง่ายดาย

"บนตัวนางมีของวิเศษคุ้มกาย เจ้าฆ่านางไม่ได้หรอก ทำไมยังไม่รีบถอยออกมาอีก" น้ำเสียงของฉางเทียนเจือไปด้วยความโกรธถึงหกส่วน ส่วนที่เหลือคือความสงสารสองส่วน และความชื่นชมอีกสองส่วน แม้เขาจะทึ่งในความกล้าหาญของหนิงเสี่ยวเสียน ทว่าก็แอบขัดใจในความอ่อนหัดของเธอด้วย สือจี้ซานเป็นใครกัน นางคือศิษย์ยอดเขาหลักแห่งนิกายเฉาอวิ๋น เป็นถึงลูกสาวคนเดียวของท่านอ๋องแห่งเฟิงโจว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับนี้จะไม่มีของวิเศษคุ้มกายติดตัวมาบ้างเลยเชียวหรือ ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ แม่หนูจอมทึ่มคนนี้ควรจะวิ่งหนีสุดชีวิตโดยไม่ต้องลังเลสิ

ก่อนหน้านี้สิ่งที่หนิงเสี่ยวเสียนสาดออกไปเป็นเพียงแค่พริกป่นเท่านั้น ของวิเศษคุ้มกายของสือจี้ซานคือเกราะประกายเขียว มันไม่ได้เป็นของล้ำค่าระดับที่มีจิตวิญญาณแห่งของวิเศษสถิตอยู่ และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมีระบบสมองกลอัจฉริยะจากอีกโลกหนึ่งติดตั้งเอาไว้ จึงไม่สามารถแยกแยะได้ว่าการกระทำเช่นนั้นถือเป็นการโจมตี ไม่อย่างนั้นหากสือจี้ซานควบม้าไปตามท้องถนน บนเส้นทางที่เต็มไปด้วยฝุ่นควันและมลพิษมากมายขนาดนั้น ของวิเศษคุ้มกายของนางมิต้องทำงานหนักตลอดเวลาหรอกหรือ ต้องรู้ไว้ด้วยว่าของล้ำค่าพวกนี้มีการจำกัดจำนวนครั้งในการใช้งานด้วยนะ

ทว่าการที่หนิงเสี่ยวเสียนเอามีดสั้นมาแทงแบบนี้ เจตนาของมันดูเลวร้ายกว่ามาก พอสัมผัสได้ว่ามีของมีคมเข้าประชิดตัว ในที่สุดของวิเศษชิ้นนี้ก็ระลึกหน้าที่ปกป้องผู้เป็นนายขึ้นมาได้

การลอบโจมตีของเธอไปกระตุ้นสัญชาตญาณระวังภัยของสือจี้ซานเข้า นางจึงตวัดกระบี่ฟันสวนกลับมา โชคดีที่หนิงเสี่ยวเสียนก้มหัวหลบได้ทัน ปลายกระบี่จึงเฉียดหนังศีรษะของเธอไปเพียงนิดเดียว พร้อมกับตัดปอยผมของเธอขาดไปสองปอย

เธอตกใจจนหน้าซีด รีบหลบฉากไปอยู่หลังโต๊ะกลมกลางห้อง พอเห็นขวดหยกวางอยู่บนโต๊ะก็ถือวิสาสะคว้าเก็บไว้ในอกเสื้อ ทว่าการเคลื่อนไหวนี้กลับทำให้บาดแผลที่หัวไหล่ปวดแปลบขึ้นมาอย่างรุนแรง ซึ่งนั่นก็ยิ่งไปกระพือความโกรธของเธอให้ลุกโชนขึ้นไปอีก

ในเวลานี้สือจี้ซานตั้งสติได้แล้ว นางชูกระบี่วิเศษขึ้นร่ายรำไปมั่วซั่ว นางเป็นคนมีพลังปราณ พอออกแรงอาละวาดแบบนี้ ภายในห้องก็เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตของปราณกระบี่ที่สาดกระจายไปทั่ว ช่างอันตรายเสียจริง ทว่าหนิงเสี่ยวเสียนกลับสังเกตเห็นว่ามืออีกข้างของนางกำลังคลำไปตามกำแพง ร่างกายก็ค่อยๆ ขยับตาม ราวกับกำลังควานหาอะไรบางอย่าง

สมองของเธอประมวลผลอย่างรวดเร็ว ใช่แล้ว สือจี้ซานกำลังหาน้ำมาล้างตานี่เอง นี่ก็ถือเป็นปฏิกิริยาตอบสนองตามปกติของคนทั่วไปเมื่อมีสิ่งแปลกปลอมเข้าตา แต่ความซวยก็คือ อ่างล้างหน้าดันตั้งอยู่อีกฝั่งหนึ่ง นางต้องคลำทางเลียบกำแพงไปอีกหลายก้าวถึงจะคว้ามาได้

หนิงเสี่ยวเสียนหันไปมองตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ ตอนนี้เป็นเวลากลางวันแสกๆ ตะเกียงน้ำมันย่อมไม่ได้ถูกจุดไฟเอาไว้ ทว่าบ่าวไพร่ในจวนตระกูลหวงขยันขันแข็งมาก น้ำมันในตะเกียงจึงถูกเติมไว้จนเต็มปริ่ม

เธอกลอกตาไปมาอย่างใช้ความคิด

ในเมื่อทำร้ายแกไม่ได้ ฆ่าแกก็ไม่ตาย งั้นฉันก็คงต้องปล่อยให้แกรับความทรมานเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยแล้วกันนะ คุณหนูสือ

เธอหิ้วตะเกียงน้ำมันขึ้นมาทั้งอัน ยอมเสี่ยงอันตรายจากรังสีปราณกระบี่ที่ฟาดฟันมา ค่อยๆ กระเถิบตัวเข้าไปใกล้อ่างล้างหน้าสองก้าว จากนั้นก็ยืดแขนออกไป แล้วเทน้ำมันครึ่งหนึ่งลงในอ่างน้ำ

หลังจากทำเรื่องแผลงๆ นี้เสร็จ หนิงเสี่ยวเสียนก็รีบหดตัวกลับมาหลบหลังโต๊ะอย่างรวดเร็ว จุดกล่องไฟแช็กโบราณ แล้วโยนข้ามไหล่ไปด้านหลัง

กล่องไฟลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งที่สวยงาม ก่อนจะตกลงไปในอ่างน้ำอย่างแม่นยำ เสียงพรึ่บดังขึ้นเบาๆ น้ำมันที่ลอยอยู่บนผิวน้ำพอโดนไฟก็ลุกพรึบขึ้นมาทันที คุณภาพน้ำมันตะเกียงของจวนตระกูลหวงไม่ได้ถูกลดทอนคุณภาพลงเลย ไฟถึงได้ลุกโชนสว่างไสวขนาดนี้

สือจี้ซาน ค่อยๆ ลิ้มรสความสุขไปก็แล้วกันนะ

ในที่สุดหนิงเสี่ยวเสียนก็หันหลังวิ่งพุ่งตรงไปที่ประตู ฝีเท้าของเธอยังคงแผ่วเบา พอพ้นประตูห้องก็เลี้ยวซ้าย จากนั้นร่างของเธอก็หายวับไป ท่ามกลางใบไม้สีเขียวของต้นไม้ที่ปลูกอยู่ริมกำแพง กลับมีลูกบอลไม้ลูกเล็กๆ ห้อยแขวนอยู่อย่างเงียบเชียบ

ชัยชนะในการหลบหนี

บ่าวรับใช้หญิงที่อยู่ข้างนอกตกใจกลัวจนวิ่งหนีไปตามนายท่านหวงตั้งนานแล้ว ตอนนี้ข้างนอกจึงไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว

สือจี้ซานที่อยู่ในห้องกำลังถูกความเจ็บปวดทรมานจนแทบขาดใจ กว่าจะงมทางไปถึงอ่างน้ำอีกฝั่งได้ก็เล่นเอาหอบแฮ่ก นางกำลังจะวักน้ำขึ้นมาล้างตา ทว่าที่ฝ่ามือกลับสัมผัสได้ถึงความร้อนลวกที่ผิดปกติ นางมีของวิเศษคุ้มกาย เปลวไฟพวกนี้ย่อมทำอันตรายนางไม่ได้ แต่ก็ทำให้นางสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุ โชคดีที่นางยังมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง จึงไม่ได้สาดน้ำมันที่กำลังลุกติดไฟนี้ใส่หน้าตัวเอง ไม่อย่างนั้นดวงตาของนางคงถูกลวกจนสุกไปแล้ว

"หนิงเสี่ยวเสียน นังผู้หญิงชั้นต่ำ ข้าจะสับเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้นให้จงได้" นางโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เสียงกรีดร้องโหยหวนนี้ดังกระหึ่มไปทั่วทั้งจวน

น่าเสียดายที่ตอนนี้หนิงเสี่ยวเสียนไม่ได้ยินเสียงด่าทอของนางอีกแล้ว ทว่าหวงเหลาไฉที่กำลังรีบรุดมาทางนี้ กลับได้ยินเสียงนี้เข้าจนหน้าดำหน้าแดงด้วยความโกรธ ฉางเทียนที่อยู่ในคุกเทพมารย่อมได้ยินเสียงนี้เช่นกัน ทว่าเขาไม่มีเวลามาสนใจนางหรอก

ในที่สุดนางก็นึกขึ้นได้ ว่าตรงกลางลานกว้างของจวนตระกูลหวงมีสระน้ำอยู่หนึ่งสระ น้ำในสระใสสะอาด สามารถใช้ล้างตาได้ นางจึงฝืนลืมตาขึ้นมามองหาทิศทาง ก่อนจะเดินโซเซออกไปนอกประตู

น่าเสียดายที่เพิ่งจะก้าวพ้นธรณีประตู จู่ๆ นางก็ลื่นไถลจนเสียหลักเซถลาอย่างแรง โชคดีที่นางมีวิชายุทธ์ติดตัว จึงตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว รีบยื่นมือไปเกาะขอบประตูไว้แน่น ถึงได้รอดพ้นจากการหงายเงิบก้นจ้ำเบ้าไปได้

"หนิง เสี่ยว เสียน" นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเคียดแค้นจนเกิดเสียงดังกึกๆ

ถึงจะมองไม่เห็น แต่นางก็รู้ดีว่ามันเกิดอะไรขึ้น นังมนุษย์หน้าด้านคนนี้ ตอนวิ่งหนียังไม่วายสาดน้ำมันราดพื้นทิ้งไว้อีก

ทั้งๆ ที่บนตัวก็ไม่มีวิชาวิทยายุทธ์หรือพลังวิเศษอะไรเลยแท้ๆ ทำไมถึงได้ลื่นเป็นปลาไหลแบบนี้ จะจับตรงไหนก็หลุดมือไปเสียหมด ทำไมถึงไม่ยอมให้เซียนอย่างข้าใช้กระบี่ฟันให้ตายๆ ไปซะทีนะ

ความเจ็บปวดที่กระบอกตากำลังจะทรมานจนนางเสียสติอยู่รอมร่อ ทำเอานางลืมไปเสียสนิทเลยว่าเป็นฝ่ายลงมือหมายเอาชีวิตคนอื่นก่อน แถมบนตัวนางจะมียาวิเศษร้อยแปดพันเก้า ทว่ากลับไม่มียาสำหรับทาภายนอกเลยสักขวด นางรีบวิ่งออกไปที่ลานกว้าง ในที่สุดก็เจอสระน้ำบ่อนั้น นางรีบย่อตัวลงแล้วล้างตาอย่างเอาเป็นเอาตาย

น้ำแร่เย็นฉ่ำช่วยชะล้างผงฝุ่นน่ารังเกียจที่บุกรุกดวงตาออกไป ผ่านไปเนิ่นนาน ความรู้สึกแสบร้อนถึงได้ค่อยๆ ทุเลาลง นางลืมตาที่ชุ่มไปด้วยน้ำตาขึ้นมา ก็มองเห็นสีหน้าหวาดผวาของบ่าวรับใช้หญิงที่ยืนอยู่รอบๆ

พวกนางทำหน้าตาหวาดกลัวขนาดนี้ คนที่พวกนางกำลังมองอยู่คือ...ข้าอย่างนั้นหรือ นางคิดในใจอย่างงุนงง ในเวลาเดียวกันนั้นเอง หวงเหลาไฉก็เดินทางมาถึงโดยมีบ่าวไพร่คอยประคอง

"ที่นี่คงไม่มีปัญญาต้อนรับท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่หรอก ขอเชิญท่านรีบออกไปเถอะ" ชายชราตระกูลหวงที่ปกติมักจะใจดีมีเมตตาราวกับพระสังกัจจายน์ บัดนี้กลับชักสีหน้าบึ้งตึง แล้วเอ่ยกับนางด้วยน้ำเสียงเย็นชา

นางขี่กระบี่เหาะเข้ามาในจวนตระกูลหวงอย่างเอิกเกริก เกือบจะรื้อค้นจวนของเขาจนแทบจะพลิกแผ่นดินหา แถมยังบุกเข้าไปทำลายข้าวของในห้องพักแขกจนพังพินาศ และยังใช้กระบี่ฟันหนิงเสี่ยวเสียนซึ่งเป็นหญิงสาวในดวงใจของหลานชายเขาจนได้รับบาดเจ็บสาหัสอีก หวงเหลาไฉไม่ตะเพิดไล่นางให้ไสหัวไป ก็ถือว่าเขามีความอดทนอดกลั้นมากพอแล้ว

เอ๊ะ ว่าแต่แม่หนูนั่นล่ะ หวงเหลาไฉคิดในใจ บ่าวรับใช้บอกว่านางถูกกระบี่แทงเข้าอย่างจังไม่ใช่หรือ แล้วตอนนี้นางหายไปไหนเสียแล้วล่ะ

[จบแล้ว]