บทที่ 30: ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนยังคงเปี่ยมเสน่ห์

บทที่ 30: ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนยังคงเปี่ยมเสน่ห์

ปรมาจารย์หลานรั่วแห่งสำนักลั่วเหอขมวดคิ้วเล็กน้อยเช่นกัน สายตาของนางกวาดมองไปยังสำนักต่างๆ ภายในแคว้นหั่วหวงที่บัดนี้กลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง

เศษซากปรักหักพังและร่างไร้วิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรที่ร่วงหล่นกระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกหนแห่ง แม้กระทั่งยอดเขาอันน่าภาคภูมิใจของสำนักก็ยังถูกราบเป็นหน้ากลอง

"ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนแห่งวิหารเทพสงคราม ขอคารวะผู้อาวุโสหลินเช่อ"

สิ้นเสียงอันแผ่วเบาที่ดังก้องมาจากแดนไกล หญิงสาวโฉมสะคราญในชุดอาภรณ์หรูหราก็ปรากฏกายขึ้นจากหมอกสีแดงเพลิง

หญิงสาวสวมชุดกระโปรงยาวแบบชาววังสีฟ้าคราม ชายกระโปรงตกแต่งด้วยผ้าหยกทรงสามเหลี่ยมซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ กระโปรงรัดรูปช่วงเอว พร้อมด้วยริบบิ้นยาวหลายเส้นที่ทิ้งตัวลงมาจากด้านล่าง

ชุดกระโปรงตัวนี้ เมื่ออยู่บนเรือนร่างของหญิงสาว ย่อมเปล่งประกายกลิ่นอายอันปราดเปรียวและหลุดพ้นจากโลกีย์อย่างเป็นธรรมชาติ

รูปลักษณ์ของนางงดงามไร้ที่ติ แม้ปราศจากการแต่งแต้ม ทว่าผิวพรรณกลับผุดผ่องดั่งแสงอรุโณทัยตกกระทบลงบนหิมะ ขาวเนียนดุจไขมันที่จับตัวเป็นก้อน ใบหน้างดงามดั่งบุปผาแรกแย้มและจันทราที่ทอแสง

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกเสียจากเฟิ่งหลวน หนึ่งในปรมาจารย์ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระดับกลางแห่งวิหารเทพสงคราม!

ปรมาจารย์หลานรั่วเหาะเหินขึ้นไป ประสานมือคารวะเฟิ่งหลวนแล้วกล่าวว่า "สหายนักพรตเฟิ่งหลวน ไม่ทราบว่าเหตุใดครานี้ท่านจึงเดินทางมาที่นี่หรือ?"

ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนเผยรอยยิ้มอ่อนโยน น้ำเสียงของนางไพเราะดุจนกขมิ้น "ข้าได้ยินมาว่าผู้อาวุโสที่เพิ่งมาเยือนแคว้นหั่วหวงของเราพำนักอยู่ที่นี่ ในฐานะปรมาจารย์แห่งวิหารเทพสงคราม ข้าย่อมต้องมาเพื่อแสดงความเคารพและน้อมคารวะ"

ปรมาจารย์หลานรั่วเงยหน้าขึ้น หรี่ตาลงเล็กน้อย "สหายนักพรต ท่านคงไม่ได้มาเพียงเพื่อน้อมคารวะและแสดงความเคารพหรอกกระมัง?"

"สหายนักพรต ไม่เห็นต้องกังวลไปเลย พวกเราเป็นพันธมิตรกันแล้ว ย่อมไม่พูดเป็นอื่น ไม่ทราบว่าท่านพอจะแนะนำข้าให้รู้จักได้หรือไม่?"

เมื่อเห็นความยืนกรานของเฟิ่งหลวน ปรมาจารย์หลานรั่วก็ไม่กล่าวสิ่งใดอีก ท้ายที่สุดแล้ว วิหารเทพสงครามและสำนักลั่วเหอกำลังเป็นพันธมิตรกัน การทำให้บรรยากาศตึงเครียดเกินไปย่อมไม่ส่งผลดีต่อพวกเขานัก

ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนร่อนลงบนพื้นอย่างมั่นคง ก้าวเดินด้วยจังหวะสม่ำเสมอไปยังห้องของหลินเช่อ ประสานมือแล้วกล่าวว่า "ผู้น้อย ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนแห่งวิหารเทพสงคราม ขอเข้าพบผู้อาวุโสหลินเช่อ"

"เข้ามาสิ"

สิ้นเสียงอันเยือกเย็นที่ดังก้องมาจากภายในห้อง สีหน้าของเฟิ่งหลวนก็พลันเปลี่ยนไป นางสัมผัสได้แม้กระทั่งว่าวิญญาณแรกกำเนิดของตนเริ่มปั่นป่วน

ดูเหมือนว่าผู้บำเพ็ญเพียรในห้องจะอยู่เหนือกว่านางมากนัก เพียงแค่ปรายตามองก็สามารถทำให้วิญญาณของนางแตกซ่านได้แล้ว

ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนปรับลมหายใจของตนแล้วก้าวเข้าไปในห้อง นางสังเกตเห็นชายหนุ่มรูปงามกำลังนั่งดื่มชาอยู่บนเก้าอี้

เมื่อเห็นใบหน้าอันหล่อเหลาของหลินเช่อ แม้แต่พวงแก้มของเฟิ่งหลวนก็อดไม่ได้ที่จะแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางไม่เคยพบเห็นชายหนุ่มที่รูปงามเช่นนี้มาก่อน

ใบหน้าของเขาดูเนียนเรียบราวกับจะคั้นน้ำออกมาได้ ชุ่มชื้นอย่างแท้จริง... เดิมทีเฟิ่งหลวนคิดว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ประจำการอยู่ที่นี่จะเป็นชายชราผมหงอกขาว ทว่านางไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะดูเยาว์วัยถึงเพียงนี้ อายุน่าจะยังไม่ถึงหนึ่งร้อยปีด้วยซ้ำ

การบรรลุถึงขั้นเปลี่ยนวิญญาณตั้งแต่อายุยังน้อย พรสวรรค์ของคนผู้นี้ย่อมไร้ผู้เทียมทานในใต้หล้า และความสำเร็จในภายภาคหน้าของเขาย่อมไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน!

เฟิ่งหลวนโค้งคำนับหลินเช่ออย่างนอบน้อม "ผู้น้อย ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนแห่งวิหารเทพสงคราม ขอคารวะผู้อาวุโสหลินเช่อ"

หลินเช่อจิบชา หางตาของเขาปรายมองทรวดทรงอันโค้งเว้าของเฟิ่งหลวน เขาต้องยอมรับเลยว่าปรมาจารย์เฟิ่งหลวนผู้นี้ยังคงเปี่ยมล้นไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจจริงๆ

เขาจำได้อย่างเลือนรางว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ พันธมิตรแคว้นหั่วหวงจะต้องพบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่เมื่อบุกโจมตีแคว้นเสวียนอู่ และแม้แต่วิหารเทพสงครามก็จะถูกสังหารหมู่

ในช่วงแรก เมื่อพันธมิตรแคว้นหั่วหวงบุกโจมตีแคว้นเสวียนอู่ มันได้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรของแคว้นเสวียนอู่ไม่ทันตั้งตัว ทำให้พันธมิตรแคว้นหั่วหวงมีโอกาส

เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์ แคว้นเสวียนอู่ก็รีบระดมผู้บำเพ็ญเพียรเพื่อทำการตอบโต้ครั้งใหญ่ในทันที ซึ่งท้ายที่สุดก็นำไปสู่ความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับของผู้บำเพ็ญเพียรแห่งแคว้นหั่วหวง ศิษย์ของวิหารเทพสงครามและสำนักลั่วเหอส่วนใหญ่ล้วนถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

และเฟิ่งหลวนที่อยู่ตรงหน้าเขาผู้นี้ เพื่อที่จะสืบทอดเจตนารมณ์ของวิหารเทพสงครามต่อไป นางได้นำศิษย์สายในหลายคนของวิหารเทพสงครามอพยพออกจากแคว้นเสวียนอู่ไปยังแคว้นฉางหลี ซึ่งเป็นแคว้นบำเพ็ญเพียรระดับสามเช่นเดียวกัน และก่อตั้งวิหารเทพสงครามขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

ส่วนหยางเซิน คู่เต๋าของนางนั้น ได้ตกตายไปในสงครามครั้งใหญ่ของแคว้นหั่วหวง

ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ผู้น้อยไม่คาดคิดเลยว่าผู้อาวุโสจะยังดูเยาว์วัยถึงเพียงนี้ ข้าหลงคิดไปว่าท่านจะเป็นผู้อาวุโสที่แก่ชราเสียอีก"

หลินเช่อผายมือเชื้อเชิญพลางกล่าวว่า "สหายนักพรตเฟิ่งหลวน ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ เชิญนั่งเถิด"

เฟิ่งหลวนพยักหน้าและหันไปนั่งลงข้างกายหลินเช่อ การได้อยู่ใกล้ชิดกับยอดฝีมือขั้นเปลี่ยนวิญญาณถึงเพียงนี้ แม้แต่เฟิ่งหลวนก็ยังรู้สึกได้ว่าหัวใจของนางเต้นแรงขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว นางบำเพ็ญเพียรมาหลายปี และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่นางเพิ่งเคยพบเจอเมื่อไม่นานมานี้ก็เป็นเพียงยอดฝีมือขั้นแปลงวิญญาณเท่านั้น บัดนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นเปลี่ยนวิญญาณ นางย่อมเต็มไปด้วยความประหลาดใจเป็นธรรมดา

"สหายนักพรต ไม่ทราบว่าการมาเยือนของท่านในครานี้ มีธุระอันใดหรือ?"

"ผู้อาวุโสล้อเล่นแล้ว ผู้น้อยทราบมาว่าท่านยินดีคุ้มกันผู้บำเพ็ญเพียรแห่งแคว้นหั่วหวงของเราไปยังแคว้นเสวียนอู่ ผู้น้อยในนามของวิหารเทพสงคราม จึงตั้งใจมาเพื่อกล่าวขอบคุณผู้อาวุโสเป็นการเฉพาะ"

ริมฝีปากของปรมาจารย์เฟิ่งหลวนโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นดวงหน้าที่งดงามจนแทบหยุดหายใจ ชวนให้หัวใจสั่นไหว "ยิ่งไปกว่านั้น นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ผู้น้อยได้มีโอกาสสนทนากับผู้อาวุโส"

หลินเช่อยิ้มโดยไม่กล่าวสิ่งใด

เฟิ่งหลวนสมกับคำเล่าลือที่ว่าเป็นยอดหญิงงามในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกกำเนิดแห่งแคว้นหั่วหวงอย่างแท้จริง ความเยือกเย็นของนาง แม้จะอยู่ต่อหน้ายอดฝีมือขั้นเปลี่ยนวิญญาณก็ยังคงนิ่งสงบได้อย่างน่าทึ่ง ทำให้นางนับได้ว่าเป็นบุคคลแนวหน้าในหมู่ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นแปลงวิญญาณ

"ผู้อาวุโส ผู้น้อยได้ยินมาว่าท่านไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรจากแคว้นหั่วหวงของเราใช่หรือไม่?"

"ถูกต้องแล้ว ข้ามาจากแคว้นจ้าว"

หลินเช่อไม่ได้ปิดบังตัวตนของเขา ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อเสียงของเขาก็เป็นที่รู้จักไปทั่วแคว้นจูเชว่เมื่อร้อยปีก่อน หากเขาไม่หายตัวไปอย่างกะทันหัน แคว้นจูเชว่ก็คงจะถือว่าเขาเป็นจูเชว่จื่อคนต่อไปไปแล้ว

"แคว้นจ้าว..."

เฟิ่งหลวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่คุ้นเคยกับชื่อนี้ ทว่าแคว้นที่สามารถฟูมฟักศิษย์ผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ได้ ย่อมต้องมีเซียนผู้วิเศษที่ไม่ธรรมดาซ่อนตัวอยู่ภายในแคว้นเป็นแน่

เมื่อรวมกับการมียอดฝีมือขั้นเปลี่ยนวิญญาณที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ แคว้นจ้าวย่อมใช้เวลาอีกไม่นานในการเลื่อนระดับเป็นแคว้นบำเพ็ญเพียรระดับห้า

ท้ายที่สุดแล้ว ขอเพียงผู้บำเพ็ญเพียรบรรลุถึงขั้นแปลงวิญญาณ พวกเขาก็สามารถเลื่อนระดับเป็นแคว้นบำเพ็ญเพียรระดับสี่ได้ และหากทะลวงเข้าสู่ขั้นเปลี่ยนวิญญาณได้ ก็สามารถเลื่อนเป็นแคว้นบำเพ็ญเพียรระดับห้าได้โดยตรง ซึ่งจะทำให้สามารถเข้าถึงทรัพยากรได้อย่างมหาศาล

หากแคว้นหั่วหวงสามารถเลื่อนเป็นแคว้นบำเพ็ญเพียรระดับสี่ได้เช่นกัน ก็คงไม่ต้องหวาดกลัวสัตว์อสูรเพลิงที่กำลังอาละวาดอยู่อีกต่อไป และไม่จำเป็นต้องอพยพผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดไปยังแคว้นเสวียนอู่เพื่อหาทางรอด

หลินเช่อเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ สัมผัสเทวะของเขาแผ่ขยายออกไปทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง ครอบคลุมรัศมีเกือบพันลี้ของแคว้นหั่วหวง เพื่อระบุตำแหน่งของหลี่มู่หว่าน

ในตอนนี้ หว่านเอ๋อร์กำลังอยู่กับหลี่ฉีชิงผู้เป็นพี่ชาย เพื่อไปช่วยเหลือปุถุชนที่ติดค้างอยู่ ทั้งสองคนต่างก็มีของวิเศษขั้นเปลี่ยนวิญญาณที่เขามอบให้ ซึ่งย่อมรับประกันความปลอดภัยของพวกเขาได้เป็นอย่างดี

ปรมาจารย์เฟิ่งหลวนเอ่ยขึ้น "ผู้อาวุโสหลินเช่อ ข้ามีบุตรสาวคนหนึ่งนามว่า โจวจื่อหง นางบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานระดับปลายแล้ว ด้วยพรสวรรค์ของนาง นางนับว่าเป็นธิดาสวรรค์ผู้เป็นที่โปรดปรานทั่วทั้งแคว้นหั่วหวง"

"ข้าไม่ทราบว่าบุตรสาวของข้าจะสามารถติดตามรับใช้ท่านได้หรือไม่ แม้จะเป็นเพียงสาวใช้ส่วนตัวก็ตาม"

เฟิ่งหลวน ในฐานะยอดฝีมือขั้นวิญญาณแรกกำเนิด นางเข้าใจดีว่าหลังจากการศึกครั้งนี้ นางอาจจะตกตายอยู่ในแคว้นเสวียนอู่ก็เป็นได้ ดังนั้น สิ่งที่นางเป็นกังวลมากที่สุดก็คือ โจวจื่อหง บุตรสาวของนาง