บทที่ 30 ช่างอยุติธรรมยิ่งนัก

บทที่ 30 ช่างอยุติธรรมยิ่งนัก

ต้วนผิงชางมองดูสีหน้าลังเลของบุตรสาว พลันนึกถึงตอนที่นางอยู่เจียงเฉิง นางช่างเป็นเด็กที่มีความมั่นใจ ใจกว้าง และตรงไปตรงมา ขอบตาของเขาแดงก่ำด้วยความเศร้าสลด

แม้ต้วนหมิงซีจะไม่ใช่บุตรสาวแท้ๆ ของเขา แต่เขากับภรรยาก็เลี้ยงดูนางประดุจสายเลือดในอุทรมาตั้งแต่รับนางมาอยู่ด้วย

ต่อให้ครอบครัวของพวกเขาจะเป็นเพียงพ่อค้าวาณิช แต่พวกเขาก็ไม่เคยปล่อยให้ลูกต้องทนรับความคับข้องใจใดๆ เลย เหตุใดลูกของเขาถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้ ทั้งที่เพิ่งมาอยู่เมืองหลวงได้ไม่ถึงเดือนแท้ๆ

นางต้องทนทุกข์ทรมานกับความอยุติธรรมมามากเพียงใดกัน

"หมิงซี บอกพ่อมาเถิด พ่อฟังอยู่" ต้วนผิงชางกัดฟันแน่น "หากลูกอยากกลับไป พ่อจะหาทางเอง เราจะตัดขาดจากจวนปั๋วเสีย"

ต่อให้ต้องสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง เขาก็จะหาทางทำให้ได้

ก็แค่เสียเงินไม่ใช่หรือ

สวีซื่อรีบพยักหน้าเห็นด้วย "หมิงซี อย่ากลัวไปเลย พ่อของลูกจะหาทางช่วยเอง"

ต้วนหมิงซีกุมมือบิดามารดาไว้แน่น สููดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่นางกลับมาเมืองหลวงอย่างคร่าวๆ

หัวใจของสวีซื่อสั่นสะท้านด้วยความโกรธเมื่อได้ยินว่าฮูหยินเจียงลำเอียงเพียงใด นางโกรธจนพูดไม่ออก

ถุย!

พวกเขาเคยรับปากว่าจะชดเชยให้หมิงซีเป็นอย่างดี แล้วนี่หรือคือผลลัพธ์

หัวอกคนเป็นแม่ของสวีซื่อปวดร้าว หมิงซีของนางเคยต้องทนทุกข์ยากลำบากเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ตอนนี้ข้าเพิ่งจะตั้งหลักในจวนปั๋วได้ชั่วคราว เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะยอมให้ข้ากลับไปเจียงเฉิงในตอนนี้ แต่รากฐานของข้าในจวนปั๋วนั้นยังไม่มั่นคง ข้าจึงต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่าน"

ต้วนผิงชางเข้าใจความหมายของบุตรสาว เขาครุ่นคิด "ลูกอยากให้พวกเราอยู่ในเมืองหลวงหรือ"

"จวนปั๋วกำลังขัดสนเงินทองอย่างหนักเจ้าค่ะ" ต้วนหมิงซีกล่าวพร้อมกับแค่นหัวเราะเสียงเย็น

ประกายตาของต้วนผิงชางวาวโรจน์ขึ้นมาแวบหนึ่ง "พวกเขาจึงเพ่งเล็งมาที่ลูกอย่างนั้นหรือ"

ตอนที่เขาส่งบุตรสาวกลับไปรับบรรพบุรุษ เขาเกรงว่านางจะถูกรังแก จึงมอบทรัพย์สินส่วนตัวให้นางไปมากมาย ดูเหมือนว่าของเหล่านี้จะทำให้คนพวกนั้นเกิดความริษยาเสียแล้ว

ต้วนหมิงซีพยักหน้า จากนั้นจึงอธิบายเรื่องความบาดหมางกับจวนเว่ยกั๋วกงให้ฟัง

คราวนี้สวีซื่อร้องไห้ไม่ออกแล้ว นางด่ากราดออกมาตรงๆ "ช่างเป็นแม่แท้ๆ ที่หน้าเนื้อใจเสือเสียจริง! ทำไมไม่ให้คุณหนูรองแต่งงานกับเขาไปเสียล่ะ ชัดเจนว่านางรู้ว่าการแต่งงานครั้งนี้ไม่เหมาะสม จึงหลอกใช้หมิงซีของเราเพื่อกอบโกยผลประโยชน์!"

"โชคดีที่หมิงซีฉลาดหลักแหลม จึงรอดพ้นจากเคราะห์กรรมครั้งนี้มาได้" ต้วนผิงชางถอนหายใจยาว แม้เขาจะมีเงิน แต่เขาก็ไร้รากฐานในเมืองหลวง การเผชิญหน้ากับจวนเว่ยกั๋วกงไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถทำได้ในตอนนี้

ต้วนหมิงซีคิดในใจ ฉลาดหลักแหลมอะไรกัน ในชาติก่อน นางกระโดดลงกองไฟเพราะความไว้ใจในตัวมารดาผู้ให้กำเนิดแท้ๆ

นางนี่แหละที่โง่เขลาที่สุด

สวีซื่อมองสามีด้วยสายตาวิงวอน "ท่านพี่"

ต้วนผิงชางเอามือไพล่หลังเดินวนไปวนมาในห้อง รากฐานของเขาล้วนอยู่ที่เจียงเฉิง การด่วนตัดสินใจมาเมืองหลวง เขาอาจจะไม่สามารถสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้ พ่อค้าที่ไร้คนหนุนหลังย่อมถูกปอกลอกจนหมดตัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเป็นเพียงบิดามารดาบุญธรรมของหมิงซี หากจวนปั๋วรู้เข้า พวกเขาอาจถูกลอบกดดันและบีบบังคับให้กลับเจียงเฉิงก็เป็นได้

ต้วนหมิงซีรู้ดีว่าบิดาของนางกังวลเรื่องใด นางจึงเอ่ยเสียงนุ่ม "ตอนนี้ยังไม่เหมาะที่จะเปิดเผยตัวตน ข้าตั้งใจจะให้ท่านพ่อค่อยๆ กว้านซื้อทรัพย์สินในเมืองหลวงอย่างเงียบๆ ไปก่อน ภายหลังเมื่อเรื่องราวทางฝั่งข้าเข้าที่เข้าทางแล้ว ข้าจะหาที่พึ่งพิงให้ท่านพ่อเอง"

ต้วนผิงชางขมวดคิ้วมองบุตรสาว "ทำไมลูกต้องมากังวลเรื่องพวกนี้ด้วย พ่อทำการค้ามาทั้งชีวิต และติดต่อกับขุนนางมาหลายสิบปี พ่อย่อมรู้ดีว่าควรทำเช่นไร"

ต้วนหมิงซีอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม แต่ต้วนผิงชางก็พูดขึ้นก่อนว่า "หมิงซี ลูกแค่ทำหน้าที่คุณหนูใหญ่แห่งจวนปั๋วให้ดีก็พอ ไม่ต้องไปกังวลเรื่องอื่น ในเมื่อพ่อมาแล้ว พ่อย่อมมีความสามารถพอที่จะตั้งตัวในเมืองหลวงได้"

ต้วนซือรุ่ยที่เงียบมาตลอดกระตุกแขนเสื้อพี่สาวในเวลานี้

หมิงซีหันไปมองน้องชายและฟังเขาพูด "พี่หญิง ข้าจะตั้งใจเรียน ข้าจะต้องสอบเคอจวี่ให้ผ่านในปีนี้และสอบได้ตำแหน่งซิ่วไฉให้จงได้ จากนั้นข้าก็จะสอบจวี่เหริน และอีกไม่กี่ปีข้าก็จะสอบได้ตำแหน่งจิ้นซื่อ เมื่อข้าได้เป็นขุนนาง ข้าจะเป็นที่พึ่งให้พี่หญิงเอง"

หมิงซีฟังถ้อยคำอันมุ่งมั่นของน้องชาย การสอบเคอจวี่จะง่ายดายปานนั้นได้อย่างไรกัน แม้แต่ในตระกูลอย่างจวนปั๋ว ผลการเรียนของคนรุ่นหลังก็ใช่ว่าจะน่าพอใจเสมอไป

แต่นางจะไม่บั่นทอนความตั้งใจของน้องชาย นางจึงให้กำลังใจเขา "ตกลง พี่จะรอวันที่เจ้าประสบความสำเร็จและมาเป็นที่พึ่งให้พี่นะ"

"ข้าจะไปเรียนกับท่านลุงเฉิน ข้าต้องไปแล้วหลังจากได้เจอพี่หญิง" ต้วนซือรุ่ยกล่าวด้วยความอาลัยอาวรณ์ หากไม่ใช่เพราะเขาอยากเจอพี่สาว เขาคงไม่แวะมาที่เมืองหลวงให้เสียเวลาหรอก

ต้วนหมิงซีพยักหน้าเล็กน้อย "เจ้าเป็นลูกผู้ชายตัวน้อยของครอบครัวเราแล้ว เมื่อไปอยู่บ้านท่านลุงเฉิน เจ้าต้องตั้งใจเรียนและอย่าดื้อรั้นนะ

สำหรับคุณชายแห่งจวนปั๋วนั้น เจ้าไม่ต้องไปใส่ใจพวกเขามากนักหรอก แค่ทักทายและทำความเคารพตามมารยาทก็พอ พวกเขาติดค้างบุญคุณพี่อยู่ ย่อมไม่กล้าสร้างความลำบากให้เจ้าแน่"

ต้วนซือรุ่ยพยักหน้า "ข้าจำที่พี่หญิงสอนได้แล้วขอรับ"

ต้วนผิงชางได้ยินคำพูดของบุตรสาวก็รู้ทันทีว่านางใช้ชื่อของเฉินฉีถิงเพื่อข่มขู่บ้านสามแห่งจวนปั๋ว ทำให้พวกเขาต้องยอมมาอยู่ข้างนางชั่วคราว เขาคิดว่าบุตรสาวทำได้ดีมาก

เวลาเหลือน้อยเต็มที ต้วนหมิงซีไม่สามารถอยู่นานได้ นางจึงจำใจต้องกล่าวลาพวกเขา "หากมีโอกาสข้าจะมาเยี่ยมพวกท่านอีกนะเจ้าคะ" จากนั้นนางก็หันไปมองบิดา "โปรดไตร่ตรองเรื่องการย้ายมาอยู่เมืองหลวงให้ดีนะเจ้าคะ"

"พ่อมีแผนอยู่แล้ว ลูกไม่ต้องห่วง" ต้วนผิงชางมองบุตรสาว "เพื่อชีวิตที่สุขสบายในจวนปั๋ว จงอย่ากลัวที่จะใช้เงิน ครอบครัวเราไม่ขาดสิ่งใดนอกจากเงินนี่แหละ"

ต้วนหมิงซียิ้ม "ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"

จากนั้น นางก็หันไปหาสวีซื่อ "ท่านแม่ ท่านต้องรักษาสุขภาพให้ดีและอย่ากังวลให้มากนัก มีเพียงท่านแข็งแรง ข้าถึงจะวางใจได้ มิฉะนั้น หากสุขภาพท่านไม่ดี ข้าก็จะมัวแต่เป็นห่วงท่านจนอยู่ไม่เป็นสุขในจวนปั๋ว"

สวีซื่อดีใจเป็นล้นพ้น "ดีๆ แม่รู้แล้ว เจ้าก็ต้องดูแลตัวเองให้ดีด้วย ไม่ต้องรีบร้อนมาพบพวกเราหรอก สะดวกมาเมื่อไหร่ค่อยมา แม่จะรอเจ้าอยู่ที่นี่ ไม่ไปไหนหรอก"

ต้วนหมิงซีสวมกอดสวีซื่อแน่น ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป

ดีเหลือเกิน ท่านพ่อ ท่านแม่ และน้องชายของนางล้วนสบายดี และครอบครัวของพวกเขาก็ยังสามารถกลับมาอยู่พร้อมหน้ากันได้

ตราบใดที่นางไม่กลับไปเจียงเฉิง นางก็จะไม่ตกลงไปในวังวนอันน่าเศร้าสลดเหมือนในชาติก่อน ตราบใดที่นางอยู่ในเมืองหลวง นางก็จะสามารถเฝ้ามองดูแลพวกเขาได้

ในภายภาคหน้า พวกเขาล้วนต้องมีชีวิตที่ดีขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อขึ้นรถม้า นางก็กลับไปยังร้านเดิมที่เคยมา เชี่ยนเฉ่ารออยู่ก่อนแล้ว ต้วนหมิงซีเปลี่ยนเสื้อผ้ากลับเป็นชุดเดิม "ระหว่างทางไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม"

"ไม่มีเจ้าค่ะ บ่าวระมัดระวังตัวมาก พวกเราเดินอ้อมไปไกลเลยกว่าจะกลับมาถึงที่นี่" เชี่ยนเฉ่ากล่าว

ต้วนหมิงซีพยักหน้า "สายมากแล้ว พวกเรากลับกันเถอะ"

กลุ่มของนางเดินทางกลับมาถึงจวนปั๋ว หมิงซีตรงไปคารวะฮูหยินผู้เฒ่าก่อนเป็นอันดับแรก ทว่าคราวนี้เรือนหรงอันกลับเงียบสงัด

ฮูหยินผู้เฒ่าไม่ได้ออกมาพบนาง มีเพียงแม่นมว่านที่เดินออกมาและกล่าวด้วยรอยยิ้ม "คุณหนูใหญ่ช่างมีน้ำใจนัก แต่ฮูหยินผู้เฒ่ารู้สึกไม่สบายจึงพักผ่อนไปก่อนแล้วเจ้าค่ะ"

ต้วนหมิงซีรีบแสร้งทำสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย "ท่านย่าไม่เป็นอะไรมากใช่หรือไม่เจ้าคะ ได้ตามหมอมาดูอาการหรือยัง"

"เป็นโรคเก่าน่ะเจ้าค่ะ หลังจากทานยา ฮูหยินผู้เฒ่าก็พักผ่อนแล้ว คุณหนูใหญ่ไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอกเจ้าค่ะ"

ต้วนหมิงซีมีสีหน้ากังวลและยื่นขนมจากร้านจิ่วชุนที่นางซื้อกลับมาให้ "ข้ารู้ว่าท่านย่าชอบขนมกุหลาบและขนมกลิ่นดอกเหมยของร้านนี้ ข้าจึงซื้อกลับมาฝาก รบกวนแม่นมว่านช่วยนำไปให้ท่านย่าด้วยนะเจ้าคะ"

แม่นมว่านรับไว้พร้อมกับรอยยิ้มขอบคุณ และหลังจากส่งคุณหนูใหญ่กลับไปแล้ว นางก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องนอนด้านใน

"ฮูหยินผู้เฒ่า นี่คือของที่คุณหนูใหญ่ซื้อมาฝากท่านเจ้าค่ะ"

กล่องขนมของร้านจิ่วชุนนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและจดจำได้ง่าย

"นางก็ช่างใส่ใจดีนะ" ฮูหยินผู้เฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หากนางมีความกตัญญูจริงๆ นางก็คงไม่ก่อเรื่องวุ่นวายมากมายจนทำให้นางต้องปวดหัวเช่นนี้หรอก