บทที่ 18 คอยดูว่าพวกท่านจะบีบบังคับให้หมิงซีก้มหัวได้อย่างไร

บทที่ 18 คอยดูว่าพวกท่านจะบีบบังคับให้หมิงซีก้มหัวได้อย่างไร

นายท่านสามต้วนมองไปที่ภรรยา "แล้วเจ้ากำลังคิดสิ่งใดอยู่"

ฮูหยินสามรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย "ข้าไม่รู้ว่าพี่สะใภ้ใหญ่กับท่านแม่กำลังคิดจะทำอะไร พวกเขากลับปิดบังหมิงซีแล้วพานางไปพบคน จวนเว่ยกั๋วกงนั่นก็ไม่ใช่คนดีนัก ข้าเคยบอกแล้วว่าการแต่งงานครั้งนี้ดูแปลกๆ แล้วข้าก็พูดถูกจริงๆ"

"แปลกอย่างไรหรือ" นายท่านสามต้วนยังคงไม่เข้าใจสถานการณ์

ฮูหยินสามแค่นเสียงหยัน "ท่านไม่ทันสังเกตหรือ พี่สะใภ้ใหญ่ลำเอียงรักแต่ต้วนเว่ยโหรวและไม่ได้ใส่ใจหมิงซีเลย แต่นางกลับไม่ยอมให้หมิงซีกลับเจียงเฉิง ท่าทีของท่านแม่ก็แปลกมากเช่นกัน เพื่อรั้งตัวหมิงซีไว้ ท่านถึงกับดุด่าพี่สะใภ้ใหญ่ ท่านคิดว่าเป็นเพราะเหตุใดเล่า"

สีหน้าของนายท่านสามต้วนเปลี่ยนไปมา ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของภรรยาและครุ่นคิด "ตระกูลต้วนแห่งเจียงเฉิงเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในย่านนั้น หลังจากที่หมิงซีได้รับการยอมรับกลับเข้าตระกูล สองสามีภรรยาตระกูลต้วนในเจียงเฉิงคงมอบข้าวของให้เธอมากมายเพื่อใช้เลี้ยงดูตัวเอง"

ฮูหยินสามรู้ซึ้งถึงสถานการณ์ปัจจุบันของจวนปั๋วเป็นอย่างดี นับตั้งแต่นางได้อำนาจในการจัดการดูแลจวนมาหนึ่งในสาม นางก็แอบตรวจสอบบัญชีรายรับรายจ่ายแล้วก็ต้องตกใจ เดิมทีนางคิดว่าจวนปั๋วที่ใช้จ่ายมือเติบเช่นนี้จะต้องมีทรัพย์สินมากมายมหาศาลเป็นแน่

ใครจะไปคิดว่าตอนนี้ไม่เพียงแต่จะกลายเป็นเปลือกกลวงๆ เท่านั้น แต่ธุรกิจดั้งเดิมของตระกูลก็แทบจะพังทลายลงแล้ว

สองสามีภรรยาสบตากัน สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

เพื่อเงินงั้นหรือ

"ตระกูลต้วนแห่งเจียงเฉิงร่ำรวยขนาดนั้นจริงหรือ" ฮูหยินสามเอ่ยถามสามีด้วยความลังเล

นายท่านสามต้วนส่ายหน้า "ตอนที่รับนางกลับเข้าตระกูล ข้าไม่ได้ไปเจียงเฉิง จึงไม่ค่อยรู้เรื่องสถานการณ์ที่นั่นชัดเจนนัก แต่การที่กล้าเรียกตัวเองว่าครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในเจียงเฉิง ทรัพย์สินของพวกเขาก็คงจะมากมายเอาการอยู่"

สีหน้าของฮูหยินสามมืดครึ้มด้วยความโกรธ "ดี! บ้านรองได้ผลประโยชน์จากการวิ่งเต้น บ้านใหญ่ได้ผลประโยชน์จากทรัพย์สิน พวกเขาต่างก็ได้ผลประโยชน์กันถ้วนหน้า แล้วบ้านสามของเราจะได้สิ่งใดบ้าง"

หัวใจของฮูหยินสามเต้นรัวด้วยความโกรธเกรี้ยว นางหันขวับไปดึงหูของนายท่านสามต้วน "ข้าขอบอกไว้เลยนะว่าเรื่องนี้ยังไม่จบเพียงเท่านี้ สรุปแล้วครอบครัวของท่านกำลังเห็นบ้านสามของเราเป็นลิงหลอกเจ้าอย่างนั้นหรือ ตระกูลเดิมของข้าก็ไม่ได้มีไว้แค่ประดับบารมีหรอกนะ"

"เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน ทำกิริยาเช่นนี้ใช้ได้ที่ไหน" นายท่านสามต้วนรีบดึงหูตัวเองกลับมาพร้อมกับบ่นอุบ

ความสัมพันธ์ของนายท่านสามต้วนและฮูหยินสามนั้นค่อนข้างดี หลังจากแต่งงานกันมาหลายปี เขาก็มีอนุภรรยาเพียงคนเดียวและมีบุตรชายนอกสมรสเพียงคนเดียวเท่านั้น

แม้จะมีความสัมพันธ์อันดี แต่เขาก็ยอมให้ภรรยากล่าวร้ายบิดามารดาของตนลับหลังไม่ได้

"เรื่องนี้น่าจะเป็นความคิดของพี่สะใภ้ใหญ่ พี่รองเองก็อยากได้ตำแหน่งขุนนางมาตลอด ข้าไม่คิดว่าเขาจะรู้เรื่องนี้หรอก"

"ท่านหมายความว่าอย่างไร"

"ลองคิดดูสิ หากพี่รองกับพี่สะใภ้รองรู้เรื่องนี้ พี่สะใภ้รองจะยังไปช่วงชิงอำนาจกับพี่สะใภ้ใหญ่อีกหรือ"

ฮูหยินสามชะงักไป นางลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิท แต่นั่นยิ่งทำให้นางโกรธเกรี้ยวมากยิ่งขึ้น

พี่รองกับพี่สะใภ้รองไม่รู้อะไรเลย แต่เจิ้นกั๋วกงและฮูหยินผู้เฒ่ากลับช่วยให้เขาได้ตำแหน่งขุนนาง แล้วนายท่านสามต้วนของนางเล่า

"ไม่ เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปเฉยๆ ไม่ได้" ฮูหยินสามที่กำลังเดือดดาลผุดลุกขึ้นและก้าวเดินออกไปทันที

นายท่านสามต้วนรีบคว้าตัวนางมากอดไว้ "โธ่เอ๊ย อย่าเพิ่งไปก่อเรื่องในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้เลย ครอบครัวเรายังวุ่นวายไม่พออีกหรือ"

"ข้าก็แค่รู้สึกไม่ยุติธรรมแทนท่านเท่านั้น" ฮูหยินสามถูกสามีดึงตัวกลับมา นางจึงทรุดตัวลงนั่งด้วยความขุ่นเคือง "ท่านบอกว่าท่านกตัญญูต่อเจิ้นกั๋วกงและฮูหยินผู้เฒ่า ทั้งยังเคารพพี่ชาย แต่สุดท้ายแล้วท่านได้อะไรกลับมาบ้าง ใครๆ ก็บอกว่า 'ลูกชายคนเล็กหลานชายคนโต' ล้วนเป็นที่รักใคร่เอ็นดู แต่ท่านที่เป็นลูกชายคนเล็กกลับถูกกดหัวเสียนี่"

"ข้าจะหาตำแหน่งขุนนางด้วยตัวเอง"

"หากท่านไม่ถูกใส่ร้ายคราวก่อน ท่านจะสูญเสียตำแหน่งขุนนางไปได้อย่างไร"

ใบหน้าของนายท่านสามต้วนแดงก่ำ "นั่นมันเรื่องในอดีตไปแล้ว จะรื้อฟื้นขึ้นมาอีกทำไม"

เขาเองก็มีศักดิ์ศรีของตนเช่นกัน

"ตอนที่ท่านเป็นผู้ตรวจการที่ศาลต้าหลี่ ตระกูลเดิมของข้าก็คอยช่วยเหลือ คราวนี้ข้าไม่มีหน้าไปขอร้องเจิ้นกั๋วกงอีกแล้ว"

"ข้ารู้ว่าพ่อตาดีต่อข้า อย่ากังวลไปเลย ข้าจะหาทางด้วยตัวเอง"

ฮูหยินสามรู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายเลย ตำแหน่งขุนนางในเมืองหลวงก็เหมือนหัวไชเท้าหนึ่งหัวต่อหนึ่งหลุม มีตระกูลขุนนางและผู้สูงศักดิ์มากมาย ใครจะรู้ว่ามีคนรอเสียบตำแหน่งว่างอยู่กี่คน

ถ้าไม่มีเงิน ก็ต้องมีเส้นสาย

เมื่อนึกถึงเรื่องเงิน แววตาของฮูหยินสามก็เป็นประกาย

นางรู้ดีว่าสามีของนางเคารพรักเจิ้นกั๋วกง ฮูหยินผู้เฒ่า และพี่ชายอย่างสุดซึ้ง นางจึงเลือกที่จะไม่บอกความจริงกับเขา เพียงแต่กล่าวว่า "ข้าจะไปหาหมิงซี เด็กคนนั้นน่าสงสารเหลือเกิน"

นายท่านสามต้วนรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น "อย่าเพิ่งไปตอนนี้เลย หากพี่สะใภ้ใหญ่รู้เข้า นางจะต้องมาบ่นอีกแน่"

"ถุย ทำอย่างกับข้าจะกลัวนางอย่างนั้นแหละ ตัวเองลำเอียงแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมให้คนอื่นมีความเมตตาสงสารงั้นหรือ มีเหตุผลเช่นนี้ด้วยหรือ" ฮูหยินสามไม่สนใจเรื่องนั้น "ข้าจะพามินเอ๋อร์ไปด้วย ทีนี้พี่สะใภ้ใหญ่ก็ไม่มีข้ออ้างอะไรมาพูดอีก"

นายท่านสามต้วนไม่อาจห้ามปรามนางได้ จึงทำได้เพียงเอ่ยว่า "แค่ไปดูนางแล้วก็กลับมาล่ะ"

แค่ขอให้อย่าไปก่อเรื่องอะไรก็พอ

ฮูหยินสามคร้านที่จะต่อล้อต่อเถียงกับเขา นางไปหาบุตรสาวก่อน จากนั้นสองแม่ลูกก็มุ่งหน้าไปยังเรือนของต้วนหมิงซี

นึกไม่ถึงว่าพวกนางจะบังเอิญพบกับฮูหยินรองระหว่างทาง สีหน้าของฮูหยินรองดูซีดเซียวไม่น้อย แววตาของฮูหยินสามกลอกกลิ้งไปมา นางให้บุตรสาวล่วงหน้าไปหาต้วนหมิงซีก่อน ส่วนตัวนางหยุดทักทายฮูหยินรอง

"พี่สะใภ้รอง เหตุใดท่านถึงดูหน้าซีดเซียวเช่นนั้น รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า"

ฮูหยินรองเห็นว่าเป็นฮูหยินสาม นางจึงเดินเข้าไปหาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและกระซิบว่า "น้องสะใภ้สาม เจ้ามาได้จังหวะพอดี ข้ากำลังตามหาเจ้าอยู่เชียว"

"มีเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ"

"ที่นี่ไม่เหมาะที่จะคุย ไปที่เรือนของข้าเถอะ"

ฮูหยินสามเดินตามฮูหยินรองไปยังเรือนของนาง ทั้งสองเข้าไปในห้องและสั่งให้บ่าวไพร่ถอยออกไปเพื่อจะได้พูดคุยกัน

"วันนี้ข้ากลับไปที่ตระกูลเดิม ตั้งใจจะไปขอคำปรึกษาจากท่านพ่อท่านแม่ อย่างไรเสียนี่ก็เป็นเรื่องของจวนเว่ยกั๋วกงทั้งสองแห่ง จวนของเราไม่อาจล่วงเกินพวกเขาได้ ข้ากำลังคิดว่าพอจะมีวิธีพลิกสถานการณ์ได้หรือไม่"

ฮูหยินสามประหลาดใจเล็กน้อย นางไม่คิดว่าฮูหยินรองจะทำเช่นนี้ "แล้วใต้เท้าเฉียวว่าอย่างไรบ้างเจ้าคะ"

"ข้าไม่ได้พบท่านพ่อด้วยซ้ำ ท่านออกไปที่ว่าการตั้งแต่เช้าตรู่ ท่านแม่บอกว่าเรื่องนี้แพร่สะพัดเข้าไปถึงในวังแล้ว เมื่อเช้านี้น้องสาวของข้าก็กลับมาที่บ้านเพื่อถามว่าเกิดอะไรขึ้น"

น้องสาวของฮูหยินรองแต่งงานกับโหวเจิ้น ซึ่งดำรงตำแหน่งจิจิ่วแห่งสำนักศึกษาหลวง ข่าวลือยังสามารถแพร่สะพัดไปถึงสำนักศึกษาหลวงได้ แสดงให้เห็นว่ามันแพร่กระจายไปรวดเร็วเพียงใด

สีหน้าของฮูหยินสามดูมีความหมายแฝง นางสบตากับฮูหยินรอง "พี่สะใภ้รอง สรุปแล้วเรื่องมันเป็นอย่างไรกันแน่เจ้าคะ"

ฮูหยินรองตอบว่า "ตระกูลเดิมของข้าไปสืบมาแล้ว ข่าวนี้หลุดมาจากจวนหรงกั๋วกง"

มีใครในเมืองหลวงบ้างที่ไม่รู้ว่า หลิวเยี่ยน ซื่อจื่อแห่งจวนหรงกั๋วกง และเกาจ้าน เป็นคู่ปรับกัน!

"ตอนนี้เรื่องนี้จัดการยากแล้วจริงๆ" ฮูหยินสามถอนหายใจ เดิมทีนางคิดว่าเป็นฝีมือของต้วนหมิงซีเสียอีก

เมื่อลองมาคิดดูแล้ว นางก็เข้าใจผิดไปเอง ที่แท้ก็เป็นฝีมือของหลิวเยี่ยน ซื่อจื่อแห่งจวนหรงกั๋วกงนี่เอง

แววตาของฮูหยินสามกลอกกลิ้งไปมา นางกระซิบกับฮูหยินรองว่า "พี่สะใภ้รอง ข้าคิดว่าเราไม่ควรปิดบังเรื่องนี้จากฮูหยินผู้เฒ่านะเจ้าคะ ทางที่ดีเราควรจะไปแจ้งนางก่อน"

ไม่ว่าจะเป็นฮูหยินผู้เฒ่าหรือฮูหยินใหญ่ หากพวกนางต้องการจะฮุบเงินของหมิงซี ก็ต้องดูว่านางยินยอมหรือไม่

ผลประโยชน์ก้อนโตเช่นนี้ เหตุใดพวกนางถึงจะฮุบไว้แต่เพียงผู้เดียว แล้วปล่อยให้บ้านสามไม่ได้อะไรเลยเล่า

ในเมื่อพวกนางคิดจะกีดกันบ้านสาม นางก็ไม่รังเกียจที่จะคว่ำหม้อข้าวทิ้งเสีย ใครก็อย่าหวังว่าจะได้ไปเลย

ฮูหยินรองไม่ได้ระแวงสิ่งใด "เจ้าพูดถูกแล้วน้องสะใภ้สาม พวกเราไปกันเถอะ"

ฮูหยินสามและฮูหยินรองมุ่งหน้าไปยังเรือนหรงอัน แต่คาดไม่ถึงว่าฮูหยินเจียงก็จะอยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน โดยมีรอยคล้ำใต้ตาและร่องรอยความเหนื่อยล้าฉายชัดอยู่หว่างคิ้ว

เมื่อสะใภ้ทั้งสามคนมาพบหน้ากัน ฮูหยินสามก็แสร้งทำสีหน้าตื่นตระหนกทันที "ท่านแม่ แย่แล้วเจ้าค่ะ! พี่สะใภ้รองบอกว่าข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงแล้ว แม้แต่สถานที่อย่างสำนักศึกษาหลวงก็ยังรู้เรื่องนี้ พวกเราจะทำอย่างไรกันดีเจ้าคะ"

ข้าอยากจะรู้นักว่าพวกท่านจะบีบบังคับให้หมิงซียอมจำนนได้อย่างไร!