บทที่ 15 ชีวิตของนางสำคัญกว่าหรือ

บทที่ 15 ชีวิตของนางสำคัญกว่าหรือ

ในชาติก่อน ต้วนหมิงซีใส่ใจเรื่องชื่อเสียงมากเกินไป จนต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัส และถูกผู้อื่นฉุดรั้งลงสู่โคลนตมทีละก้าว

มาในชาตินี้ ชื่อเสียงคือสิ่งใดเล่า มันจะสำคัญไปกว่าชีวิตของนางเชียวหรือ

"เรื่องในวันนี้ ข้าจะนำไปรายงานต่อผู้อาวุโส ต่อให้คุณชายเกาจะไม่เห็นจวนปั๋วของเราอยู่ในสายตาและข่มขู่พวกเรา แต่จวนปั๋วของเราก็ใช่ว่าจวนเว่ยกั๋วกงของท่านจะมารังแกกันได้ง่ายๆ!"

ต้วนหมิงซีทิ้งท้ายด้วยถ้อยคำดุดัน จากนั้นจึงย่อกายคารวะทุกคน "วันนี้คุณชายเกาและแม่นางไป๋ร่วมกันใส่ร้ายข้า ทำลายชื่อเสียงของข้า ซ้ำเกาจ้านยังปั้นน้ำเป็นตัวว่าข้าปฏิเสธการแต่งงานเพราะเขาและใส่ร้ายแม่นางไป๋ ข้าขอให้ทุกท่านช่วยเป็นพยาน แม้หมิงซีจะเติบโตมาในครอบครัวพ่อค้า แต่นางก็เข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความเหมาะสม ความชอบธรรม ความซื่อสัตย์ และความแตกต่างระหว่างผิดชอบชั่วดี"

หลิวเยี่ยน ซื่อจื่อแห่งจวนหรงกั๋วกง ชอบดูเรื่องน่าขันของเกาจ้านเป็นทุนเดิม จึงเอ่ยขึ้นเสียงดังทันที "คุณหนูต้วนโปรดวางใจ พวกเราทุกคนจะเป็นพยานให้เหตุการณ์ในวันนี้ และจะไม่ยอมให้คนถ่อยบางคนทำสำเร็จเป็นอันขาด"

ต้วนหมิงซีย่อกายคารวะขอบคุณหลิวเยี่ยนซื่อจื่อแห่งจวนหรงกั๋วกง และก่อนจะจากไป นางได้หันกลับมามองเกาจ้าน "การที่ท่านปกป้องหญิงคนรักไม่ใช่เรื่องผิด แต่การปั้นแต่งเรื่องราวใส่ร้ายข้าอย่างมุ่งร้าย ข้าจะไม่มีวันปล่อยเรื่องนี้ไปเด็ดขาด!"

ต้วนหมิงซีสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป

เกาจ้านปวดหนึบที่ขมับ ฝีปากของต้วนหมิงซีผู้นี้ทั้งคมกริบและว่องไว ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้โต้แย้งเลยแม้แต่น้อย

หากรู้ว่านางรับมือยากและสร้างความลำบากถึงเพียงนี้ เขาคงไม่พูดประโยคนั้นออกไปในตอนแรก

หลิวเยี่ยนซื่อจื่อแห่งจวนหรงกั๋วกงกับเกาจ้านไม่ถูกกันมาตั้งแต่เด็ก เมื่อมองจากสีหน้าของเขาในตอนนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าสิ่งที่ต้วนหมิงซีพูดนั้นน่าจะเป็นความจริง

"เกาจ้าน ข้าคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะเป็นคนเช่นนี้!" หลังจากพูดจบ สายตาของหลิวเยี่ยนซื่อจื่อแห่งจวนหรงกั๋วกงก็กวาดมองไปยังไป๋จื่อเวยที่แสร้งทำเป็นหมดสติ "จุ๊ๆ ข้าคิดไม่ถึงเลยจริงๆ"

ชื่อเสียงของไป๋จื่อเวยในเมืองหลวงนั้นดีเยี่ยมมาโดยตลอด สีหน้าของคุณชายจากตระกูลต่างๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ล้วนซับซ้อนยิ่งนัก เพราะยามที่ครอบครัวหารือเรื่องการแต่งงานให้พวกเขา แม่นางไป๋ผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในรายชื่อตัวเลือกเช่นกัน

บางคนในที่นี้ถึงกับมีใจให้นางด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้...

ทุกคนแยกย้ายกันไปพร้อมกับทอดสายตาที่มีความหมายแฝง ในที่สุดไป๋จื่อเวยก็แสร้งทำต่อไปไม่ไหว นางลืมตาขึ้นแล้วโผเข้าสู่อ้อมกอดของเกาจ้าน "พวกเราจะทำอย่างไรกันดี"

ชื่อเสียงของพวกเขาทั้งสองป่นปี้หมดแล้ว ภายภาคหน้าจะมีหน้าไปพบผู้คนในเมืองหลวงได้อย่างไร

เกาจ้านโอบกอดหญิงคนรักแล้วเอ่ยเสียงนุ่ม "อย่ากังวลไปเลย ข้าจะทำให้ต้วนหมิงซีเปลี่ยนคำให้การเอง ติ้งหยวนปั๋วไม่ใช่คนที่มีกระดูกสันหลังแข็งแกร่งอะไรนักหรอก ไม่ต้องกลัวไป"

ตราบใดที่ติ้งหยวนปั๋วตกลง ต้วนหมิงซีที่เป็นเพียงบุตรสาวจะยังกล้าขัดคำสั่งบิดาอีกหรือ

แววตาของไป๋จื่อเวยไหววูบเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ข้าดูนิสัยของนางแล้ว นางไม่ใช่คนที่จะยอมเสียเปรียบ วิธีนี้จะได้ผลหรือ"

เกาจ้านเม้มริมฝีปาก ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเอ่ยว่า "นายท่านผู้เฒ่าแห่งจวนติ้งหยวนโหววิ่งเต้นเพื่ออนาคตของนายท่านรอง เรื่องนี้ย่อมต้องสำเร็จอย่างแน่นอน"

ตราบใดที่เขายินยอมรับปากมอบผลประโยชน์ให้ บุตรสาวที่เพิ่งจะได้รับการยอมรับกลับเข้าตระกูล จะสำคัญไปกว่าอนาคตของนายท่านรองได้อย่างไร

ในที่สุดไป๋จื่อเวยก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง นางผละออกจากอ้อมกอดของเกาจ้าน หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับหางตา "ข้าไม่รู้ว่าจะอธิบายเรื่องนี้กับที่บ้านอย่างไร ท่าน..."

"ข้าจะไปขอโทษด้วยตัวเอง และขอให้กั๋วกงเกาตกลงเรื่องการแต่งงานของเรา เวยเวย อย่าได้กังวล ข้าจะไม่มีวันยอมให้เจ้าต้องทนรับความคับข้องใจใดๆ อย่างเด็ดขาด"

เกาจ้านมองสีหน้าอมทุกข์ของไป๋จื่อเวยด้วยความปวดใจ

ไป๋จื่อเวยคลายความกังวลลงเพราะคำพูดของเกาจ้าน นางก้มหน้าลงเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า "แม้วันนี้จะเต็มไปด้วยเรื่องพลิกผัน แต่ก็ยังมีเรื่องดีอยู่เรื่องหนึ่ง นั่นคือข้าเข้าใจท่านผิด ท่านกับนางบริสุทธิ์ใจต่อกัน เกาจ้าน บัดนี้เรื่องราวบานปลายถึงขั้นนี้ พวกเราถูกนางต้อนให้จนมุมเสียแล้ว เราจะแพ้ไม่ได้นะ"

เกาจ้านเองก็รู้สึกยินดีเมื่อได้ยินคำพูดของไป๋จื่อเวย เขากุมมือนางแล้วเอ่ยเสียงนุ่ม "ข้าดีใจที่เจ้าเข้าใจหัวใจของข้า เวยเวย ไม่ต้องห่วง พวกเราจะไม่แพ้แน่นอน"

ต้วนหมิงซี คนจากเจียงเฉิง คิดจริงๆ หรือว่าเพียงคำพูดไม่กี่คำจะสามารถเรียกพายุเรียกฝนในเมืองหลวงได้

เขาจะทำให้นางรู้เองว่า เมืองหลวงไม่ใช่เจียงเฉิง

หลังจากต้วนหมิงซีออกจากลานหมู่ตาน นางก็เห็นว่าหลี่เฉวียนเช่ารถม้ามาจอดรออยู่ก่อนแล้ว นางก้าวขึ้นรถม้าแล้วเอ่ยกับหลี่เฉวียน "เจ้าต้องรีบไปจัดการเรื่องหนึ่งทันที"

"คุณหนู โปรดสั่งการมาได้เลยขอรับ"

ต้วนหมิงซีเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในสวนอย่างรวบรัด หลี่เฉวียนกำหมัดแน่นด้วยความโกรธ "คุณหนู คุณชายเกาผู้นี้ทำเกินไปแล้วนะขอรับ"

"สิ่งที่เขาพูดนั้นถูกต้อง จวนติ้งหยวนโหวไม่มีทางออกหน้าแทนข้าแน่ เจ้าต้องรีบนำเรื่องนี้ไปปล่อยข่าวทันที อย่าเปิดโอกาสให้จวนติ้งหยวนโหวมีทางถอย"

ต้วนหมิงซีแค่นหัวเราะ ฮูหยินเจียงย่อมไม่มีทางยอมล้มเลิกการแต่งงานครั้งนี้ และยอมทำให้นางต้องเป็นฝ่ายก้มหัวให้ แต่เธอจะไม่มีวันยอม

"ข้าน้อยจะไปเดี๋ยวนี้ขอรับ"

หลี่เฉวียนรับคำทันที กระโดดลงจากรถม้าแล้ววิ่งออกไป

ดวงตาของเชี่ยนเฉ่าที่อยู่ด้านข้างแดงเรื่อ "ถ้ารู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ เมื่อครู่ข้าควรจะตามท่านไปด้วย"

ต้วนหมิงซีมองเชี่ยนเฉ่า "เจ้าไปก็ไร้ประโยชน์ ในฐานะสาวใช้ ผู้อื่นย่อมไม่ให้ความสนใจ แต่มีสิ่งที่เจ้าสามารถทำเพื่อข้าได้ อย่าเพิ่งเสียใจไปเลย"

เชี่ยนเฉ่ารีบเอ่ยทันที "คุณหนูต้องการให้ข้าทำสิ่งใดหรือเจ้าคะ"

"ไปที่จวนเจิ้นกั๋วกง และปล่อยข่าวเรื่องที่ไป๋จื่อเวยกับเกาจ้านถูกจับได้ว่าแอบลักลอบพบกันไปให้ทั่วบริเวณจวนเว่ยกั๋วกง เจ้าทำได้หรือไม่"

เชี่ยนเฉ่าตอบโดยไม่ลังเล "ได้เจ้าค่ะ คุณหนูโปรดวางใจ"

เรื่องนี้ง่ายดายยิ่งนัก แค่ใช้เงินสักหน่อย จ้างขอทานตัวเล็กๆ สักสองสามคน ให้พวกเขาไปตะโกนร้องบอกไปตามท้องถนนหลังจวนเจิ้นกั๋วกงก็สิ้นเรื่อง ร้องเสร็จแล้วพวกเขาก็จะวิ่งหนีไป ไม่มีใครจับได้หรอก

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ต้วนหมิงซีก็เอนหลังพิงผนังรถม้า หลับตาลงช้าๆ เมื่อกลับถึงจวนปั๋ว ยังมีศึกหนักรอให้ต้องฟันฝ่าอีก

หากฮูหยินเจียงและผู้เป็นสามียังคงดึงดันที่จะบังคับให้นางก้มหัวให้ตระกูลเกา นางก็จะขอตัดขาดจากพวกเขา นางยอมกลับไปอยู่ข้างกายบิดามารดาบุญธรรมและเป็นเพียงบุตรสาวพ่อค้า ดีกว่าต้องมาดิ้นรนอยู่ในปลักโคลนแห่งเมืองหลวงนี้

เชี่ยนเฉ่าลงจากรถม้าไปทำหน้าที่ของตน เหลือเพียงเจียงเซียงที่อยู่เป็นเพื่อนนาง

เมื่อรถม้ายังอยู่ห่างจากจวนติ้งหยวนโหวอีกสองช่วงถนน นางก็เอ่ยกับเจียงเซียงว่า "จงร้องไห้กลับไปที่จวนปั๋ว ตรงดิ่งไปที่เรือนหรงอันของฮูหยินผู้เฒ่าเพื่อขอความเป็นธรรมให้ข้า

เจ้าต้องจำไว้ให้ดีว่า หลังจากก้าวผ่านประตูจวนปั๋วเข้าไปแล้ว เจ้าต้องอธิบายให้ชัดเจนว่าเกาจ้านและไป๋จื่อเวยลอบพบกันเป็นการส่วนตัวและพยายามใส่ร้ายข้าอย่างไร ทำให้แน่ใจว่าทุกคนในจวนปั๋วได้รับรู้เรื่องที่เกิดขึ้น"

เจียงเซียงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจในทันที

คุณหนูกลัวว่าจวนปั๋วจะไม่ผดุงความยุติธรรม จึงต้องการต้อนให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่บีบบังคับให้ต้องจัดการอย่างเป็นธรรม

"คุณหนูอย่าได้กังวล บ่าวจะทำให้สำเร็จอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

เจียงเซียงกัดฟันลงจากรถม้า สูดหายใจเข้าลึกๆ ถกชายกระโปรงขึ้นแล้ววิ่งมุ่งหน้าไปยังจวนติ้งหยวนโหว

ต้วนหมิงซีถอนหายใจยาว นางทำทุกวิถีทางที่ทำได้ไปหมดแล้ว หากยังไม่ได้ผลอีก ก็คงเป็นเพราะสวรรค์กลั่นแกล้งนางแล้ว

แต่ในเมื่อสวรรค์เมตตาให้นางได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง จะทนดูนางตกลงไปในหลุมพรางเดิมอีกได้อย่างไร

ครั้งนี้ นางจะต้องถางทางรอดให้จงได้ การแต่งงานกับตระกูลเกาย่อมไม่มีทางเกิดขึ้น ส่วนเกาจ้านและไป๋จื่อเวยก็อย่าหวังว่าจะรอดพ้นไปได้ง่ายๆ

เมื่อนึกถึงสิ่งที่พวกเขากล่าวที่ลานหมู่ตานก่อนหน้านี้ ก็ทำเอานางแทบอยากจะสำรอกเอาอาหารข้ามคืนออกมา

การที่พวกเขาส่งสายตาพลอดรักกันก็เรื่องหนึ่ง แต่ถึงขั้นต้องมาเหยียบย่ำนางด้วยนี่สิ

ถ้าเช่นนั้น นางก็ต้องทำให้พวกเขารู้ว่านางไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่ใครจะมาบีบเล่นได้ หากคิดจะเหยียบย่ำนาง พวกเขาก็ต้องเลือดตกยางออกเช่นกัน

รถม้าจอดลงที่หน้าจวนปั๋ว ต้วนหมิงซีสูดหายใจเข้าลึกๆ เลิกม่านขึ้น กระโดดลงจากรถม้าพร้อมกับยกชายกระโปรง นางรวบรวมอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง น้ำตาก็ร่วงหล่นอาบสองแก้ม นางร้องไห้คร่ำครวญไปตลอดทางจนเดินเข้าไปในจวนปั๋ว

คราวนี้ นางอยากจะเห็นนักว่าฮูหยินเจียงจะยังบีบบังคับนางได้อยู่อีกหรือไม่