ตอนที่ 22 : ข้อพิพาทในวิหารพรหมยุทธ์

ตอนที่ 22 : ข้อพิพาทในวิหารพรหมยุทธ์

เมืองวิญญาณยุทธ์ วิหารพรหมยุทธ์

ท่ามกลางแผ่นป้ายสีทองนับไม่ถ้วน รูปปั้นทูตสวรรค์หกปีกขนาดมหึมา ซึ่งแผ่กลิ่นอายแห่งความศักดิ์สิทธิ์ออกมา ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางโถงใหญ่

เบื้องหน้ารูปปั้น มีร่างเจ็ดร่างยืนอยู่ แต่ละร่างล้วนแผ่กลิ่นอายที่เหนือล้ำกว่าพรหมยุทธ์ทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด ผู้อาวุโสที่ยืนอยู่หัวแถวดูราวกับมีความสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์แบบกับรูปปั้น ประหนึ่งว่าตัวเขาและสรวงสวรรค์ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

พวกเขาคือเจ็ดผู้อาวุโสแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา ก็คือพรหมยุทธ์ทูตสวรรค์ เชียนเต้าหลิว!

ในฐานะยอดฝีมือระดับท็อปของโลก เจ็ดผู้อาวุโสแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์จึงมีความปรารถนาทางโลกเพียงน้อยนิด

สำหรับพวกเขาแล้ว นอกเหนือจากความเจริญรุ่งเรืองของสำนักวิญญาณยุทธ์และการสืบทอดเจตนารมณ์ของเทพทูตสวรรค์ ความปรารถนาเพียงอย่างเดียวของพวกเขาก็คือ การยกระดับการบ่มเพาะของตนเองและแสวงหาการทะลวงผ่านไปสู่ระดับที่สูงยิ่งขึ้น

ดังนั้น ทั้งเจ็ดคนจึงแทบจะไม่ออกไปไหนมาไหนเลย โดยมุ่งเน้นไปที่การทำสมาธิและฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเพียงเท่านั้น วิหารพรหมยุทธ์จึงเงียบสงบมาโดยตลอด

แต่วันนี้ ดูเหมือนว่าอะไรๆ จะเปลี่ยนไปสักหน่อย...

เชียนเต้าหลิวผู้สง่างามตามปกติ ไม่ได้ทำหน้าขรึมเหมือนเช่นเคย แต่เขากลับถือจดหมายฉบับหนึ่งเอาไว้และกำลังยิ้ม อย่างไรก็ตาม ในฐานะสหายที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาอย่างยาวนาน ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความกังวลที่ซ่อนอยู่ภายในใจของเขา

ดูเหมือนว่าความกังวลนี้จะไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เสียด้วย!

ด้วยความที่ไม่กล้าทำตัววู่วามต่อหน้าพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ผู้อาวุโสคนอื่นๆ จึงทำได้เพียงแอบสะกิดพรหมยุทธ์ชิงหลวนซึ่งอยู่ในอันดับสามเบาๆ

"พี่ใหญ่ จดหมายจากเสี่ยวเสวี่ยงั้นรึ?" เมื่อก่นด่าพวกไม่รักดีพวกนี้อยู่ในใจ พรหมยุทธ์ชิงหลวนก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเป็นคนหยั่งเชิงด้วยตัวเอง

หรือว่าเสี่ยวเสวี่ยจะถูกรังแกในจักรวรรดิเทียนโต่ว?

เฮ้อตั้งแต่แรกข้าก็ไม่เคยเห็นด้วยเลยที่นางจะไปแฝงตัวแบบนั้น

"ใช่ จดหมายจากเสี่ยวเสวี่ยน่ะ"

เชียนเต้าหลิวเงยหน้าขึ้นและเห็นสายตาของผู้อาวุโสทั้งห้า เมื่อเหลือบไปเห็นสายตาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่

เขายื่นจดหมายในมือส่งให้ "ในเมื่อพวกเจ้าสงสัยกันนัก ก็เอาไปอ่านดูสิ"

ความอ่อนโยนสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเชียนเต้าหลิว "ครั้งนี้ สิ่งที่เสี่ยวเสวี่ยเขียนมาในจดหมาย ไม่ใช่เรื่องของเทียนโต่วหรอก แต่เป็นเรื่องของพวกตาเฒ่าอย่างเราๆ นี่แหละ ตอนแรกข้ายังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเป็นจดหมายที่เสี่ยวเสวี่ยเขียนมา"

"พูดถึงพวกเรางั้นรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าผู้อาวุโสก็หูผึ่งขึ้นมาในทันที

นอกจากเชียนเต้าหลิวแล้ว ไม่มีใครในที่นี้เลยที่มีลูกหลาน ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนั้นเชียนสวินจี๋ก็ยุ่งตัวเป็นเกลียว และปี่ปีตงก็เกลียดชังเชียนเริ่นเสวี่ย เมื่อไม่มีใครคอยดูแล นางจึงเติบโตมาในวิหารผู้อาวุโสแห่งนี้ ในฐานะปู่บุญธรรมของนาง พวกเขาทุกคนต่างก็รักใคร่ทะนุถนอมนางประดุจแก้วตาดวงใจ

ดังนั้น เมื่อรู้ว่าพวกตนถูกกล่าวถึงในจดหมาย พวกเขาก็ทำตัวเหมือนตาเฒ่าจอมซนในทันที ขณะที่พวกเขากำลังจะแย่งชิงจดหมายกันนั้น จดหมายก็ถูกมือหนึ่งคว้าไป และตกไปอยู่ในมือของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาทั้งสิบสองคู่ที่กำลังจับจ้องมาที่เขา จระเข้ทองคำก็หันหน้าไป

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ: "อะไรล่ะ? พวกเจ้าอยากจะแย่งมันไปงั้นรึ?"

ผู้อาวุโสอีกห้าคน: "..."

ใครจะไปกล้าล่ะ ใครจะไปกล้า (ได้แต่โกรธอยู่ลึกๆ แต่ไม่กล้าปริปากพูด)!

ขณะที่สายตาของเขากวาดมองไปตามเนื้อหาในจดหมาย พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำที่เพิ่งจะทำหน้าขรึมเมื่อครู่นี้ ก็พลันยิ้มกว้างออกมา "มิน่าล่ะท่านถึงได้ยิ้มหน้าบานขนาดนั้น พี่ใหญ่ ดูเหมือนว่าเสี่ยวเสวี่ยจะโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากจริงๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้อาวุโสอีกห้าคนก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก พวกเขาแย่งจดหมายมาจากพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำและอ่านมันด้วยกัน

จากนั้น พวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

"เสี่ยวเสวี่ยโตขึ้นมากจริงๆ นางรู้จักเป็นห่วงเป็นใยพวกเราแล้วด้วย"

"นั่นสิ มิน่าล่ะเมื่อกี้พี่ใหญ่ถึงบอกว่าไม่อยากจะเชื่อเลย"

"ใครบอกว่าข้าไม่เชื่อกันล่ะ?" ผู้อาวุโสลำดับที่ห้า พรหมยุทธ์กวางหลิง พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พี่ใหญ่ หากจะให้ข้าพูดล่ะก็ เรื่องนี้ท่านผิดเต็มๆ เลยล่ะ ทำไมท่านถึงบอกว่าท่านไม่อยากจะเชื่อว่าเป็นจดหมายที่เสี่ยวเสวี่ยเขียนมากันล่ะ?"

"เสี่ยวเสวี่ยก็เป็นเด็กน่ารักแบบนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

ประโยคนี้ทำให้ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ตาสว่างในทันที พวกที่เคยพูดอะไรไปเมื่อครู่นี้ก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน และพวกที่ยังไม่ได้พูดอะไรก็ร่วมผสมโรง "กล่าวหา" พี่ใหญ่ด้วยเช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่ง เชียนเต้าหลิวถึงกับพูดไม่ออก

หลังจากเรื่องตลกเล็กๆ น้อยๆ นี้จบลง เหล่าผู้อาวุโสก็กลับมาอ่านจดหมายอีกครั้ง และย่อมเข้าใจถึงความกังวลของเชียนเต้าหลิวเป็นอย่างดี

"พี่ใหญ่ อันที่จริง ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลไปหรอก"

ในฐานะผู้อาวุโสที่อายุมากที่สุดและมีสถานะเป็นรองเพียงผู้เดียว พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำจึงเป็นคนแรกที่เอ่ยปากพูดขึ้น "ผู้หญิงคนนั้น ปี่ปีตง ไม่เคยชอบเสี่ยวเสวี่ยเลย พูดตรงๆ ก็คือหล่อนเกลียดชังนางด้วยซ้ำ ในความคิดของข้านะ ถ้าเสี่ยวเสวี่ยต้องการจะตัดขาดความสัมพันธ์ฉันแม่ลูก หล่อนก็คงจะดีใจจนเนื้อเต้นเลยล่ะ"

"ใช่แล้ว"

พรหมยุทธ์กวางหลิงนั่งลงบนเก้าอี้ ยกเท้าข้างหนึ่งขึ้นมาพาดไว้บนเก้าอี้ ส่วนอีกข้างก็ปล่อยห้อยต่องแต่งไปมา

"ในตอนนั้น ก็เพราะเรื่องนี้นี่แหละ เสี่ยวเสวี่ยถึงได้ไปแฝงตัวอยู่ในจักรวรรดิเทียนโต่วด้วยความประชดประชัน และการบ่มเพาะของนางก็ล่าช้าไปหลายปี แต่แล้วแม่ของนางล่ะ? หล่อนเคยสนใจไยดีบ้างไหม? ในหัวของหล่อนคงมีแต่เรื่องของลูกศิษย์หญิงคนนั้นแหละ ถ้าจะให้ข้าพูดนะ..."

"เสี่ยวอู่!"

เมื่อเห็นสีหน้าของเชียนเต้าหลิวดูมืดครึ้มลงเล็กน้อย พรหมยุทธ์ชิงหลวนก็รีบตวาดห้ามปรามเขาทันที

เพราะถ้าปล่อยให้พรหมยุทธ์กวางหลิงพูดต่อ ประโยคต่อไปของเขาคงหนีไม่พ้น "ปี่ปีตงไม่เคยปฏิบัติกับเสี่ยวเสวี่ยเหมือนเป็นลูกสาวเลย แต่กลับปฏิบัติกับลูกศิษย์หญิงคนนั้นราวกับเป็นลูกในไส้" อย่างแน่นอน

นั่นมันจะแทงใจดำเกินไปแล้ว!

อย่างไรก็ตาม การห้ามปรามของเขาไม่ได้หมายความว่าพรหมยุทธ์ชิงหลวนจะไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็นของพรหมยุทธ์กวางหลิงหรอกนะ

ตรงกันข้าม เขากลับเห็นด้วยอย่างยิ่งเลยล่ะ

เช่นเดียวกับสยงชือ เชียนจวิน และเจี้ยงโหมว

"พี่ใหญ่ ถ้าจะให้ข้าพูดนะ ท่านก็แค่อย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวเรื่องนี้ก็พอ"

"นั่นสิ"

"..."

"เฮ้อ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เชียนเต้าหลิวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"แต่เมื่อเสี่ยวเสวี่ยตัดสินใจเช่นนี้แล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างแม่ลูกก็จะไม่มีทางกลับมาประสานรอยร้าวได้อีก องค์สังฆราชก็คงจะ..."

"พี่ใหญ่!"

ก่อนที่เชียนเต้าหลิวจะทันพูดจบ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็พูดแทรกขึ้นมา "ถ้าจะให้ข้าพูดนะ ในเมื่อเสี่ยวเสวี่ยคิดแบบนี้แล้ว เราก็จัดหนักจัดเต็มไปเลย ปลดผู้หญิงคนนั้นออกจากตำแหน่งองค์สังฆราช แล้วคืนตำแหน่งนั้นให้กับเสี่ยวเสวี่ยไปซะ!"

"อีกอย่าง ช่วงหลายปีที่ผ่านมาหล่อนก็ไม่ได้ทำผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยด้วยซ้ำ ถึงข้าจะไม่ค่อยได้ออกไปไหนมาไหน แต่ข้าก็ได้ยินข่าวเรื่องที่พวกผู้ร่วงหล่นกำลังเหิมเกริมอยู่บ่อยๆ ในความคิดของข้านะ ผู้หญิงคนนั้นไม่มีปัญญาบริหารจัดการอะไรได้ดีหรอก"

หากจะให้พูดกันตรงๆ แบบไม่ไว้หน้าแล้วล่ะก็...

นั่นมันคือการกำจัดพวกที่คิดต่างชัดๆ!

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำมีความคิดเห็นในแง่ลบเกี่ยวกับปี่ปีตงมากที่สุด

เป็นเพราะเขาเคยได้ยินข่าวลือฉาวโฉ่ในอดีต เกี่ยวกับเรื่องที่สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ไปพัวพันกับพวกสวะจากสำนักมังกรอัสนีบาตทรราชมาก่อน

บวกกับความจริงที่ว่าปี่ปีตงไม่ใช่คนของตระกูลเชียน นั่นก็ยิ่งทำให้พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำรู้สึกไม่พอใจมากยิ่งขึ้นไปอีก! หากไม่ใช่เพราะสถานะที่หล่อนเป็นแม่ของเชียนเริ่นเสวี่ยล่ะก็ เขาคงจะคัดค้านการตัดสินใจของเชียนเต้าหลิวหัวชนฝาไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

และตอนนี้ ในเมื่อเสี่ยวเสวี่ยเองก็ต้องการที่จะตัดขาดความสัมพันธ์ฉันแม่ลูก แล้วพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำจะยอมให้ปี่ปีตงดำรงตำแหน่งองค์สังฆราชต่อไป และทำให้ทั่วทั้งสำนักวิญญาณยุทธ์ต้องวุ่นวายได้อย่างไรกันล่ะ?

เมื่อได้ยินข้อเสนอของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ผู้อาวุโสอีกห้าคนต่างก็แสดงความเห็นด้วย ประการแรก เป็นเพราะเสี่ยวเสวี่ย ประการที่สอง พวกเขาเองก็ทนดูพฤติกรรมของปี่ปีตงมาจนถึงตอนนี้ไม่ได้แล้วเหมือนกัน

พวกเขาก็ต้องการให้สำนักวิญญาณยุทธ์เจริญรุ่งเรืองต่อไปเช่นกัน

"พี่ใหญ่ ในตอนนั้นเป็นเพราะสวินจี๋ตาย และเสี่ยวเสวี่ยก็ยังเด็ก ท่านจึงสนับสนุนให้หล่อนขึ้นครองอำนาจ พวกเราก็บ่นอุบอิบไปงั้นแหละ แต่ก็ยอมสนับสนุนท่าน แต่ถ้าคราวนี้ท่านยังจะปกป้องผู้หญิงคนนั้นอีก พวกเราคงไม่ยอมแน่ๆ ตอนนี้ เรื่องวุ่นวายพวกนี้ในสำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องได้รับการแก้ไขเสียที เราจะปล่อยปละละเลยมันต่อไปไม่ได้แล้ว ใช่ไหมล่ะ?"

พรหมยุทธ์สยงชือลุกขึ้นยืนและร่ายยาวเหยียด

ขณะที่เขากำลังพูดอย่างออกรสออกชาติอยู่นั้น "ฮึ่ม"

เชียนเต้าหลิวก็ตวัดสายตาอันเฉียบคมไปมอง ทำให้พรหมยุทธ์สยงชือหุบปากฉับในทันที และยังเป็นการหยุดพี่น้องเชียนจวินและเจี้ยงโหมวไปด้วย

แต่พวกเขาก็แค่รู้สึกหวั่นเกรงเท่านั้น ส่วนอีกสามคน ซึ่งรวมถึงพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำด้วย ไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

เมื่อต้องเผชิญกับเสียงนกเสียงกาจากสหายเก่าของเขา อารมณ์ของเชียนเต้าหลิวก็ค่อยๆ หงุดหงิดขึ้นมา แต่ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่พวกเขาพูดมันก็มีเหตุผล แล้วเขาจะไประบายความโกรธนี้ลงที่ใครดีล่ะ...

"พอได้แล้ว!"

จู่ๆ เชียนเต้าหลิวก็พูดขึ้น เป็นการยุติหัวข้อสนทนานี้ลง

"เรื่องที่จะให้เสี่ยวเสวี่ยขึ้นเป็นองค์สังฆราชของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้น ให้ระงับไว้ก่อน นางยังไม่มีความแข็งแกร่งมากพอที่จะสะกดข่มพวกผู้อาวุโสในวิหารผู้อาวุโส และบรรดาบิชอปใต้บังคับบัญชาได้ ดังนั้น ปี่ปีตงจะต้องดำรงตำแหน่งองค์สังฆราชต่อไป"

"ส่วนเรื่องของปี่ปีตง..."

ประกายแสงอันแหลมคมวาบผ่านดวงตาของเขา "ข้าจะไปเตือนหล่อนเอง!"

ในช่วงหลายปีนับตั้งแต่ที่หล่อนขึ้นครองอำนาจ หล่อนก็ทำตัวเกินไปหน่อยแล้วจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหนึ่งเรื่องสำคัญที่ต้องทำเป็นอันดับต่อไป...

"มีใครอยากจะเขียนจดหมายตอบกลับเสี่ยวเสวี่ยบ้างไหม?"

"ข้า! ข้า! ข้าจะเขียน..."

"ทำไมเราไม่เขียนตอบนางกันทุกคนเลยล่ะ"

"งั้นเราก็เขียนกันทุกคนเลย แล้วค่อยให้คนเอาไปส่งให้เสี่ยวเสวี่ยก็แล้วกัน"

"นั่นก็จริงแฮะ..."

ขณะที่เหล่าผู้อาวุโสในวิหารพรหมยุทธ์เริ่มลงมือเขียนจดหมายกันทีละคนๆ ไม่นานนัก คำเตือนจากเชียนเต้าหลิวก็ถูกส่งไปถึงวิหารองค์สังฆราช

ในเวลานี้ ภายในวิหารองค์สังฆราช ปี่ปีตงซึ่งเดิมทีกำลังจัดการกิจการบ้านเมืองอยู่ ก็รู้สึกถึงความโกรธที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในทันทีที่ได้รับคำเตือนอันดุเดือดจากเชียนเต้าหลิวฉบับนี้!

เล็บของหล่อนจิกทะลุลงไปในเนื้อโดยตรง "เล่นได้แสบมากนะ เชียนเต้าหลิว!" ทว่า ภายใต้คำสาปแช่งนี้ กลับมีความรู้สึกหวาดกลัวอย่างรุนแรงแฝงอยู่ในน้ำเสียงของหล่อน

ในตอนนั้นเอง เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังปี่ปีตง ซึ่งทำให้องค์สังฆราชที่เพิ่งจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ กลับมาสงบสติอารมณ์และรักษาความสง่างามขององค์สังฆราชเอาไว้ได้ในทันที

เมื่อรอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปาก ริมฝีปากสีแดงสดของหล่อนก็เผยอออกเล็กน้อย แต่... ไม่มีใครรู้เลยว่าหล่อนกำลังพูดว่าอะไร

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ณ จักรวรรดิเทียนโต่ว...