ตอนที่ 12 : ร่องรอยแห่งน้ำแข็ง และเปลวเพลิงที่แผดเผา

ตอนที่ 12 : ร่องรอยแห่งน้ำแข็ง และเปลวเพลิงที่แผดเผา

"คริสตัลศักดิ์สิทธิ์น้ำแข็งสุดยอดงั้นเหรอ? อาจจะไม่ใช่ซะทีเดียว"

ทันทีที่กลับมาถึง โอวหยางหลิงก็กระชากหน้ากากหนังมนุษย์ออก แล้วเริ่มหยิบจับคริสตัลสีฟ้าประกายเพชรในมือ

เมื่อวางคริสตัลลงบนจานหิน เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว น้ำค้างแข็งก็ก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวของจานจากความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากคริสตัล

โอวหยางหลิงไม่ได้ใส่ใจนักและหันไปกางแผนที่ออก

"ตอนเหนือของจักรวรรดิเทียนโต่ว..."

ตำแหน่งนี้ เมื่อประกอบเข้ากับคริสตัลที่ดูคล้ายกับคริสตัลศักดิ์สิทธิ์น้ำแข็งสุดยอด ก็ไปสะกิดใจโอวหยางหลิงเข้าอย่างจัง ทำให้ความคิดของเขาโบยบินไปสู่อนาคตในยุคของสำนักถังเลิศภพจบแดนในอีกหนึ่งหมื่นปีข้างหน้า

เขาจำได้อย่างเลือนรางว่าที่ตั้งของสำนักมังกรปฐพีนั้น น่าจะอยู่ทางตอนเหนือของจักรวรรดิเทียนโต่วในปัจจุบัน ถึงแม้ว่าเมืองพญามังกรจะยังไม่ถูกสร้างขึ้นก็ตาม

ถูกต้องแล้ว โอวหยางหลิงกำลังหมายตาถ้ำน้ำแข็งทมิฬหมื่นปีอยู่นั่นเอง

หากจะพูดให้ถูกก็คือ แก่นแท้น้ำแข็งทมิฬหมื่นปีที่อยู่ข้างในนั้นต่างหาก

ตอนที่เขาได้ยินการแนะนำสินค้าประมูลชิ้นนี้เป็นครั้งแรก ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

เพราะจากการอนุมานของเขา ถ้ำน้ำแข็งทมิฬหมื่นปีของสำนักมังกรปฐพีน่าจะเข้ามาอยู่ในอาณาเขตของจักรวรรดิเทียนโต่วนานมาแล้ว ในช่วงที่มีการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกในอดีต

โลหะคริสตัลที่ไม่ได้อยู่ติดกับแดนเหนือสุดยอด แต่กลับมีคุณสมบัติใกล้เคียงกับน้ำแข็งสุดยอด ถือเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่ยืนยันเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี

"แก่นแท้น้ำแข็งทมิฬหมื่นปี..."

แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาจะเป็นธาตุน้ำสุดยอด แต่ธาตุน้ำแข็งของเขาก็ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่ากันเลย

หากเขาสามารถครอบครองแก่นแท้น้ำแข็งทมิฬหมื่นปีได้ บางทีเขาอาจจะสามารถยกระดับธาตุน้ำแข็งของเขาให้กลายเป็นธาตุสุดยอดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หรือต่อให้ทำไม่สำเร็จ มันก็ยังคงเป็นเครื่องมือบ่มเพาะอันทรงพลังสำหรับวิญญาจารย์ธาตุน้ำแข็งอยู่ดี!

ในตอนนั้นเอง "ก๊อก ก๊อก ก๊อก" เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"เสี่ยวหลิง"

"มาแล้วครับ"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น โอวหยางหลิงจึงปัดความคิดของตัวเองทิ้งไป แล้วลุกขึ้นไปเปิดประตู

"ท่านพี่ มาแล้วเหรอครับ"

เชียนเริ่นเสวี่ยเดินเข้ามาในห้อง เห็นคริสตัลและแผนที่ จึงหยิบขึ้นมาพิจารณาดู "เจ้าอยากจะใช้คริสตัลธาตุน้ำแข็งแบบนี้มาใช้ในการบ่มเพาะเหรอ?"

"ไม่ใช่ก้อนนี้หรอกครับ" โอวหยางหลิงส่ายหัว "สิ่งที่อยู่ใต้ก้อนนี้ต่างหาก"

ปิดบังงั้นเหรอ? เขาไม่มีความคิดเช่นนั้นเลย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เชียนเริ่นเสวี่ยเป็นคนช่วยเขาประมูลสินค้าชิ้นนี้มาหรอก แค่เรื่องการขุดค้น เขาก็ไม่มีปัญญาทำเองได้อยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่พูดถึงถ้ำน้ำแข็งทมิฬหมื่นปีออกไปตรงๆ ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะไปรู้รายละเอียดและมั่นใจขนาดนั้นได้อย่างไรกันล่ะ?

โอวหยางหลิงรับแผนที่มา ชี้ไปยังพื้นที่ที่ถูกทำเครื่องหมายสีแดงไว้ และอธิบายความคิดของเขาให้เชียนเริ่นเสวี่ยฟังอย่างละเอียด "สรุปก็คือ มีความเป็นไปได้ถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะมีดินแดนสมบัติธาตุน้ำแข็งคุณภาพสูงอยู่ใต้ดินตรงนั้น ไม่อย่างนั้นมันคงยากที่จะให้กำเนิดคริสตัลชนิดนี้ขึ้นมาได้"

"เป็นไปได้ถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เลยเหรอ?" เชียนเริ่นเสวี่ยเลิกคิ้วขึ้น "แค่นี้ก็เกินพอแล้ว"

นางรับแผนที่ไป "ในเมื่อเจ้าต้องการมัน ข้าจะส่งคนไปสำรวจพื้นที่แถวนั้นดู เผื่อว่าจะเจอดินแดนสมบัติที่เจ้าว่านั่น"

ดวงตาของโอวหยางหลิงเป็นประกาย แต่เขาก็ไม่ลืมที่จะเตือนนาง "พยายามอย่าให้เป็นที่เอิกเกริกมากนะครับ"

"วางใจเถอะ" เชียนเริ่นเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และแผนการหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในหัวของนางแล้ว

เมื่อนึกถึงเรื่องอื่นขึ้นมาได้ นางก็เก็บแผนที่และคริสตัลเอาไว้ แล้วเอ่ยถามขึ้นว่า "แล้วเจ้ากะจะกินไขวาฬหมื่นปีตอนไหนล่ะ?"

"ยิ่งเร็วก็ยิ่งดีครับ"

โอวหยางหลิงหยิบไขวาฬหมื่นปีทั้งสามชิ้นออกมาจากถุงสมบัติสารพัดนึกและยื่นให้เชียนเริ่นเสวี่ย "พี่เสวี่ยเอ๋อร์ รบกวนช่วยหาคนมาจัดการเรื่องนี้ให้ข้าทีสิครับ ข้าว่าชิ้นเดียวก็น่าจะพอสำหรับข้าแล้ว ส่วนที่เหลือท่านก็เอาไปเถอะครับ มันน่าจะช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายให้ท่านได้เหมือนกันนะ"

โอวหยางหลิงรู้สรรพคุณคร่าวๆ ของไขวาฬหมื่นปีดี ชิ้นเดียวก็เพียงพอให้เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองได้แล้ว

ส่วนที่เหลือนั้น... เขาจะกลืนลงท้องไปคนเดียวหมดได้ยังไงกันล่ะ

เชียนเริ่นเสวี่ยรับไขวาฬหมื่นปีสีทองหม่นมาแล้วส่ายหัว "ข้าไม่จำเป็นต้องใช้มันหรอก ไขวาฬช่วยเสริมสมรรถภาพทางกายให้ข้าได้จำกัดมาก และในฐานะปรมาจารย์วิญญาณ ข้าไม่โลภมากอยากจะดูดซับวงแหวนวิญญาณข้ามระดับหรอก ท้ายที่สุดแล้ว ความเสี่ยงมันสูงเกินไป และถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา มันก็ไม่คุ้มเสียหรอก"

"ดังนั้น เจ้าควรจะใช้มันให้หมดนั่นแหละ"

โอวหยางหลิงแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจนัยยะแอบแฝงของเชียนเริ่นเสวี่ย

"ท่านไม่อยากได้จริงๆ เหรอครับ?"

เชียนเริ่นเสวี่ยกลอกตาใส่เขา "ไม่จำเป็นหรอก แล้วก็ไม่ต้องไปหาคนอื่นมาจัดการไขวาฬพวกนี้ด้วย เดี๋ยวข้าจะเป็นคนละลายมันให้เจ้าเอง"

การละลายไขวาฬให้กลายเป็นเจลลี่นั้นเป็นเรื่องง่ายดายมากสำหรับเชียนเริ่นเสวี่ย

ภายใต้การแผดเผาของเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ก้อนไขวาฬก็ค่อยๆ เปลี่ยนสภาพไป ทว่าความเร็วในการละลายนั้นกลับไม่ค่อยน่าประทับใจเท่าไหร่นัก

ไขวาฬหมื่นปีพวกนี้มันช่างทนทานจริงๆ! สีหน้าของเชียนเริ่นเสวี่ยมืดครึ้มลง และนางก็เพิ่มพลังวิญญาณเข้าไปในทันที

กลิ่นหอมประหลาดค่อยๆ โชยออกมาจากไขวาฬ กลิ่นหอมนั้นเข้มข้นมากแต่ก็ไม่ได้ลอยฟุ้งกระจายไปไหน มันวนเวียนอยู่แค่ในรัศมีประมาณหนึ่งเมตรรอบๆ มือของเชียนเริ่นเสวี่ยเท่านั้น

ไม่นานนัก ก้อนเจลลี่นุ่มนิ่มก็ก่อตัวขึ้นในมือของนาง

"หอมดีนะ กลิ่นค่อนข้างดีเลยล่ะ" เชียนเริ่นเสวี่ยนำไขวาฬมาจ่อตรงหน้าโอวหยางหลิง

"เจ้ากะจะกินมันยังไงล่ะ?"

สำหรับเรื่องนี้ โอวหยางหลิงย่อมเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้น และการสิงสถิตวิญญาณยุทธ์ของเขาก็เสร็จสมบูรณ์

เมื่อเขาอ้าปาก ชั้นของเกลียวคลื่นสีฟ้าครามก็เข้าห่อหุ้มตั้งแต่ช่องปากไปจนถึงหลอดอาหาร และทอดยาวลึกลงไปเรื่อยๆ

"เห็นไหมครับ ตราบใดที่มันถูกห่อหุ้มด้วยน้ำ มันก็จะไม่ลวกปากข้าหรอก" พูดจบ เขาก็เอื้อมมือไปรับไขวาฬมา

ใครจะไปคิดล่ะว่าเชียนเริ่นเสวี่ยจะชักมือหลบ

"ให้ข้าป้อนเจ้าดีกว่าไหม?"

"เอ๋?" เมื่อโอวหยางหลิงได้ยินเช่นนี้ เขาก็โบกมือปฏิเสธรัวๆ "พี่เสวี่ยเอ๋อร์ ท่านออกไปข้างนอกก่อนเถอะครับ ถึงแม้ข้าจะใช้ไขวาฬเพื่อเสริมสมรรถภาพทางกาย แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าสรรพคุณในการกระตุ้นกำหนัดของมันจะหายไปด้วยนี่ครับ"

"เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่น่ะ?" เชียนเริ่นเสวี่ยกลอกตา จากนั้นรอยยิ้มขี้เล่นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง และนางก็ยื่นนิ้วชี้ออกไปแตะหน้าผากของโอวหยางหลิงเบาๆ

"แล้วเจ้าน่ะกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่เจ้าหนู? เจ้าเพิ่งจะอายุแปดขวบเองนะ คิดว่าเจ้าจะทำอะไรได้รึไง? ข้าเกรงว่าเจ้าจะมีแต่ใจแต่ไร้กำลังซะมากกว่านะสิ"

เพียงชั่วพริบตา ใบหน้าของโอวหยางหลิงก็แดงก่ำ

มุกตลกนี้มันออกจะแรงไปหน่อยนะ!

จากนั้น โดยไม่รอให้โอวหยางหลิงปฏิเสธอีกครั้ง "เอาล่ะ เลิกพูดมากได้แล้ว เดี๋ยวข้าจะช่วยเจ้าเอง"

ยังไม่ทันพูดจบ เชียนเริ่นเสวี่ยก็ลงมือในทันที นางง้างปากของโอวหยางหลิงที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวออก นางหยิบไขวาฬร้อนจี๋ชิ้นเล็กๆ ด้วยมือข้างหนึ่ง เล็งไปที่ช่องปากและหลอดอาหารของเขาที่ถูกห่อหุ้มด้วยเกลียวคลื่นสีฟ้าคราม "อ้ามมม ระวังนะ มันร้อน"

เมื่อเห็นว่าตัวเองไม่สามารถขัดขืนได้ โอวหยางหลิงก็เลยล้มตัวลงนอนตะแคงหนุนตักของเชียนเริ่นเสวี่ย ปล่อยให้พี่สาวป้อนอาหารให้ซะเลย

ทันทีที่ไขวาฬเข้าปาก กลิ่นคาวปลาอันคละคลุ้งก็พวยพุ่งตามมา

แต่เนื่องจากช่องปากและหลอดอาหารของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเกลียวคลื่นสีฟ้าคราม วินาทีที่เขาหุบปากลง กลิ่นคาวปลาก็ลดลงไปถึงแปดส่วน แปรเปลี่ยนเป็นกระแสน้ำอุ่นไหลลงสู่ช่องท้อง ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมจางๆ ที่อบอวลอยู่ภายใน

แม้จะได้รับการปกป้องจากเกลียวคลื่นสีฟ้าคราม แต่หลังจากที่กลืนไขวาฬคำแรกเข้าไป โอวหยางหลิงก็รู้สึกถึงความร้อนผ่าวที่หน้าอกและหน้าท้อง นี่ไม่ใช่ผลจากอุณหภูมิของไขวาฬ แต่เป็นเพราะเลือดในกายของเขากำลังเริ่มเดือดพล่าน

ภายใต้การป้อนของพี่สาวคนโต ไขวาฬก็ถูกกลืนลงท้องไปทีละคำๆ และกระแสความร้อนก็ไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขา

ไขวาฬหมื่นปีสมกับที่ได้ชื่อว่าเป็นของล้ำค่าจากสวรรค์จริงๆ

โอวหยางหลิงคิดในใจ ขณะที่ไขวาฬทั้งก้อนได้ตกถึงท้องของเขาจนหมดสิ้นแล้ว ความอบอุ่นค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความร้อนระอุ และกระแสความร้อนก็ไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง ไม่นานนัก เหงื่อก็เริ่มซึมออกมาจากร่างกายของเขา

ภายใต้ความปั่นป่วนของเลือด ร่างกายของโอวหยางหลิงก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง แม้กระทั่งเหงื่อของเขาก็ยังถูกย้อมเป็นสีน้ำตาลแดงจากเลือดของเขา ในเวลาไม่นาน แม้แต่เสื้อผ้าของเขาก็ยังเปื้อนเลือดจนกลายเป็นสีแดงเข้ม

เมื่อสัมผัสได้ถึงความพลุ่งพล่านของเลือด โอวหยางหลิงก็ลุกขึ้นจากตักของนางตั้งแต่ตอนที่เขาเริ่มเหงื่อออกแล้ว

เพื่อปล่อยให้ฤทธิ์ยาของไขวาฬไหลเวียนไปทั่วร่างกายได้อย่างเต็มที่ เขาถึงกับยอมยกเลิกการสิงสถิตของวิญญาณยุทธ์ด้วยตัวเอง

"ความผันผวนของเลือดช่างรุนแรงอะไรเช่นนี้" แววตาแห่งความประทับใจวาบผ่านดวงตาของเชียนเริ่นเสวี่ย

มิน่าล่ะเขาถึงได้มีความมั่นใจที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง

สรรพคุณของไขวาฬหมื่นปีนั้นช่างน่าทึ่งจริงๆ

เมื่อเห็นโอวหยางหลิงมีควันลอยกรุ่นออกมาจากทั่วทั้งตัว เชียนเริ่นเสวี่ยก็สงบจิตใจและเพ่งสมาธิทั้งหมดของนาง

"รักษาสติเอาไว้ให้มั่น โคจรพลังวิญญาณของเจ้าเพื่อดูดซับฤทธิ์ยาซะ ข้าจะคอยคุ้มกันให้เจ้าเอง"

โอวหยางหลิงไม่พูดอะไร เขาเพียงแค่พยักหน้าด้วยความรู้สึกขอบคุณ จากนั้น เมื่อฤทธิ์ยาเริ่มไหลเวียน เขาก็เร่งโคจรพลังวิญญาณของตัวเองตามไป

เมื่อเวลาผ่านไป อุณหภูมิในร่างกายของเขาก็พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

ฤทธิ์หยางอันทรงพลังของไขวาฬหมื่นปีเริ่มทำให้เกิดพลังงานหยางมากเกินไปในร่างกายของเขา ซึ่งมันคอยปะทะเข้ากับสมองของโอวหยางหลิงอย่างต่อเนื่อง

ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ตกอยู่ในอาการมึนงงอย่างสมบูรณ์

ร่างกายของเขาโอนเอนไปมา และขณะที่เขากำลังจะล้มลง เชียนเริ่นเสวี่ยก็รีบคว้าตัวเขาเอาไว้ เมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุอันน่าตกใจ

ร้อนจัง! เชียนเริ่นเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย

อุณหภูมิสูงเกินไปแล้ว ต้องรีบลดอุณหภูมิร่างกายลงก่อน เพียงชั่วครู่ เชียนเริ่นเสวี่ยก็ตัดสินใจได้

นางอุ้มโอวหยางหลิงขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น นางก็ก้าวเท้ายาวๆ วิ่งออกไปนอกประตู

ในขณะที่โอวหยางหลิงกำลังมึนงง ความร้อนระอุในร่างกายก็ทำให้เขาฉีกทึ้งเสื้อผ้าของตัวเองโดยสัญชาตญาณ จากนั้นเขาก็ดิ้นรนพยายามที่จะหลุดพ้นจากอ้อมกอดของเชียนเริ่นเสวี่ยอย่างควบคุมไม่ได้

ใครใช้ให้ร่างกายมนุษย์เป็นเหมือนเตาหลอมกันล่ะ?

"จะดีกว่าไหมถ้าอยู่นิ่งๆ แล้วทำตัวดีๆ น่ะ?"

ด้วยความสิ้นหวัง เชียนเริ่นเสวี่ยจึงต้องกอดรัดโอวหยางหลิงเอาไว้แน่นเพื่อป้องกันไม่ให้เขาดิ้นหลุด อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวเหล่านั้นทำให้เกิดการแนบชิดกันมากเกินไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และแม้นางจะดูสงบนิ่งและเยือกเย็นในยามปกติ แต่รอยแดงบนใบหน้าและขนตาที่สั่นเทาของนาง ก็ได้ทรยศความรู้สึกที่แท้จริงของนางไปเสียแล้ว

เมื่อเห็นสระน้ำในคฤหาสน์อยู่ใกล้แค่เอื้อม นางก็คลายอ้อมแขนออก "ไปซะ!"

นางโยนโอวหยางหลิงลงไปในน้ำอย่างแรง

เมื่อเห็นว่าครึ่งท่อนล่างของเขาจมอยู่ใต้น้ำ และความร้อนรุ่มก็ทุเลาลงไปมาก เชียนเริ่นเสวี่ยก็ไม่ได้จากไปไหน แต่นางกลับยืนเฝ้าอยู่ริมสระแทน

จนกระทั่งเลือดของโอวหยางหลิงสงบลงและเขาผล็อยหลับไป เชียนเริ่นเสวี่ยจึงค่อยช้อนตัวเขาขึ้นมาจากสระน้ำ

นางพาเขากลับไปที่ห้อง เปลี่ยนเสื้อผ้าให้เขาด้วยตัวเอง และจัดแจงให้เขานอนบนเตียง... หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสรรพ เชียนเริ่นเสวี่ยก็ปิดประตูและจากไป

เมื่อท้องฟ้าค่อยๆ มืดมิดลง ก็ไม่มีอะไรจะกล่าวอีกแล้วสำหรับค่ำคืนนี้...

【มินิเธียเตอร์ สือเสวี่ย, เสอหลง

สือเสวี่ย: "เสอหลง เจ้าคิดว่าเราควรจะเข้าไปแทรกแซงไหม?"

เสอหลง: "แทรกแซงรึ?" เขามองด้วยสายตาดูแคลน "ข้าจะบอกอะไรให้นะ สือเสวี่ย นายน้อยสั่งให้เราลงมือหรือเปล่าล่ะ? ถ้าไม่ ก็อย่าหาทำอะไรตามอำเภอใจเชียว"

สือเสวี่ย: "งั้นเราก็ต้องทนดูนายน้อยช่วยเหลือเด็กนั่นเหรอ..."

เสอหลงแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ "แล้วไงล่ะ? ก็นายน้อยเต็มใจนี่นา"

สือเสวี่ย: "...เจ้าคิดว่าเราควรจะไปรายงานท่านมหาปุโรหิตไหม?"

เสอหลง: "ถ้าเจ้าอยากจะพูด เจ้าก็พูดไปเถอะ ข้าไม่รู้ไม่เห็นอะไรทั้งนั้นแหละ"】