ตอนที่ 11 : คริสตัลลึกลับและแผนที่

ตอนที่ 11 : คริสตัลลึกลับและแผนที่

"สามพัน..." พิธีกรเพิ่งจะเอ่ยปากหลังจากเห็นการเสนอราคาครั้งแรก ทันใดนั้น "ห้าพัน..." การเสนอราคาครั้งต่อไปก็ตามมาติดๆ

"..." "หนึ่งหมื่นสามพัน!"

ด้วยการเสนอราคาแต่ละครั้ง ตัวเลขที่สูงขึ้นก็พุ่งทะยานอย่างต่อเนื่อง ในเวลาเพียงไม่นาน ก็มีใครบางคนตะโกนเสนอราคาที่น่าประทับใจออกมาแล้ว

โอวหยางหลิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ เฝ้ามองบรรยากาศอันคึกคักภายในงานประมูล เขาไม่ได้รีบร้อนอะไร เพียงแค่รอให้ความบ้าคลั่งในการเสนอราคาสิ้นสุดลง

ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายของพวกเขานั้นแตกต่างกัน ดังนั้นราคาในใจของพวกเขาก็ย่อมแตกต่างกันไปด้วยเช่นกัน ต่อให้ราคามันพุ่งไปถึงหนึ่งแสน มันก็ยังคงอยู่ในช่วงที่รับได้อยู่ดี

ด้วยเหตุนี้ เชียนเริ่นเสวี่ยจึงถึงกับหลับตาพักผ่อน ปล่อยให้มีเพียงโอวหยางหลิงที่เฝ้ามองดูด้วยความสนใจ

การเสนอราคาดำเนินต่อไปอีกระยะหนึ่ง และเสียงจากที่นั่งอีกสามฝั่งก็ค่อยๆ แผ่วลงไป ในตอนนั้นเองที่เสียงของพิธีกรดังขึ้นอีกครั้ง "สองหมื่น ผู้เข้าร่วมประมูลระดับวีไอพีสีแดงเสนอราคาสองหมื่นครับ!"

ทันทีที่ราคาถูกขานออกไป ทั่วทั้งโรงประมูลก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ไม่ใช่ว่าพวกเขาหวาดกลัววีไอพีสีแดงผู้นั้นหรอก แต่ทว่า มันคุ้มค่าแล้วเหรอที่จะยอมจ่ายเงินกว่าสองหมื่นเหรียญทอง หรืออาจจะมากกว่านั้น เพียงเพื่อประมูลเอาไขวาฬหมื่นปีที่มีประสิทธิภาพและทรงพลังมากกว่าแค่สามชิ้นน่ะ?

"การเสนอราคาหยุดลงแล้วเหรอ?" ขณะที่พิธีกรเริ่มนับถอยหลัง จู่ๆ เชียนเริ่นเสวี่ยก็ลืมตาขึ้นมา

"หยุดแล้วครับ"

โอวหยางหลิงง่วนอยู่กับการกดปุ่มข้างที่นั่งของเขา เขากดจำนวน "หนึ่งหมื่น" จนเกิดเสียง "ติ๊ด" แล้วหันไปพูดกับเชียนเริ่นเสวี่ยว่า "ดูเหมือนว่าเราจะต้อง 'แย่ง' มันมาจากวีไอพีสีแดงคนนั้นเป็นครั้งที่สองซะแล้วล่ะครับ"

"ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่มีอะไรเกิดขึ้นแน่"

เชียนเริ่นเสวี่ยฟังพิธีกรขานราคา "สามหมื่น" ซึ่งทำให้เสียงอื้ออึงในโรงประมูลหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน จากนั้นก็มองดูผู้คนส่วนใหญ่ที่ดูเหมือนจะตกตะลึงกับการเสนอราคาที่พุ่งสูงปรี๊ดขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้

"คนเราก็ต้องรักษาหน้ากันบ้างในเรื่องพรรค์นี้" นางเพิ่งจะพูดจบ ทันใดนั้น "สี่หมื่น ผู้เข้าร่วมประมูลระดับวีไอพีสีแดงเสนอราคา..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มุมปากของโอวหยางหลิงก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

"ต่อไหมครับ?"

"...เอาสิ"

"ติ๊ด" ในวินาทีต่อมา จำนวนเงินที่เสนอใหม่เอี่ยมก็ถูกประกาศออกมา

"ห้าหมื่น ผู้เข้าร่วมประมูลระดับวีไอพีสีดำเสนอราคาห้าหมื่นครับ!" พิธีกรเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ในตอนนี้ เขารู้สึกว่าประสบการณ์หลายสิบปีของเขามันช่างดูไร้ค่า ราวกับเป็นแค่ทหารเกณฑ์ใหม่เมื่อต้องมาอยู่ต่อหน้า "พวกคนจากสวรรค์" เหล่านี้

ไม่ว่าจะมองยังไง ไขวาฬหมื่นปีสามชิ้นมันก็ไม่คุ้มค่ากับเงินห้าหมื่นเหรียญทองเลยสักนิด! แถมยังเพิ่มทีละหนึ่งหมื่นอีกต่างหากนี่มันโก่งราคาชัดๆ!

"มีท่านวีไอพีท่านใดต้องการจะเสนอราคาเพิ่มอีกไหมครับ?" แม้พิธีกรจะพูดเช่นนั้น แต่หางตาของเขาก็คอยเหลือบมองไปทางวีไอพีสีแดงที่เพิ่งจะเสนอราคาสี่หมื่นด้วยความเจ็บใจอยู่เป็นระยะๆ โชคดีที่สายตานั้นถูกซ่อนเร้นและถูกบดบังด้วยแสงเงา ทำให้ยากที่จะสังเกตเห็นได้

ในขณะเดียวกัน วีไอพีสีแดงที่กำลังถูกจับตามอง

"ครั้งที่สอง นี่เป็นครั้งที่สองแล้วนะที่มาจากตำแหน่งนั้น..." ชายชราภายใต้หน้ากากดึงสายตากลับมา ดวงตาของเขาเย็นเยียบและเกรี้ยวกราด

เมื่อเขากดปุ่ม "หนึ่งหมื่น" อีกครั้ง เสียง "ติ๊ด" เบาๆ ก็ดังตามมาติดๆ แต่คราวนี้ นอกเหนือจากเสียงขานราคาของพิธีกรแล้ว เสียงของชายชราก็ดังขึ้นมาด้วยเช่นกัน

"แม่หนูน้อย ทำไมหญิงสาวอย่างเจ้าถึงต้องมาประมูลไขวาฬหมื่นปีด้วยล่ะ?" เนื้อหาของคำถามนี้ดูเป็นปกติวิสัย แน่นอนว่าหากละเว้นน้ำเสียงที่ประชดประชันนั้นออกไป

"นั่นไม่ใช่กงการอะไรของท่าน" เชียนเริ่นเสวี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ถูกดัดแปลง "ท่านพ่อของข้าสุขภาพไม่ค่อยดี และบังเอิญต้องการของพวกนี้ไปบำรุงร่างกายก็เท่านั้น"

ฮึ่ม ชายชราแค่นเสียงเย็นชาอยู่ในใจ แต่เขาก็ไม่พูดหรือเสนอราคาเพิ่มอีก มันไม่คุ้มค่าเลยสำหรับไขวาฬหมื่นปีแค่สามชิ้น

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบรับ พิธีกรจึงตัดสินใจยุติการประมูลในขณะที่ยังมีกำไร เขาเคาะค้อนไม้เล็กๆ ลงบนโต๊ะเบาๆ "ในเมื่อไม่มีใครเสนอราคาเพิ่ม ไขวาฬหมื่นปีทั้งสามชิ้นนี้ก็จะถูกขายให้กับผู้เข้าร่วมประมูลระดับวีไอพีสีดำในราคาเจ็ดหมื่นเหรียญทองครับ!"

ในขณะเดียวกัน ที่โซนที่นั่งสีดำ

"วันนี้ถือว่าเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้ค่อนข้างดีเลยล่ะ" โอวหยางหลิงคำนวณอยู่ในใจ รู้สึกปลาบปลื้มเป็นอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่ก่อนหน้านี้เขาไม่สามารถเอ่ยปากโต้ตอบกลับไปได้ ท้ายที่สุดแล้ว พี่เสวี่ยเอ๋อร์บอกว่าเขาไม่สามารถดัดเสียงได้ เพราะเกรงว่าตัวตนของเขาจะถูกเปิดเผยในภายหลัง

แต่ความขุ่นเคืองเพียงเล็กน้อยนี้ก็ถูกบดบังด้วยอารมณ์ดีๆ ของเขาไปในทันที หากคนอื่นรู้ถึงสรรพคุณที่แท้จริงของไขวาฬหมื่นปีล่ะก็ ราคาของไขวาฬสามชิ้นนี้ในปัจจุบัน ก็น่าจะพุ่งสูงขึ้นเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อย

"วันนี้จบลงได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ" โอวหยางหลิงรู้สึกพึงพอใจและตบก้นตัวเอง เตรียมตัวที่จะกลับ

เชียนเริ่นเสวี่ยหันหน้ามาและถามว่า "ไม่ดูต่อแล้วเหรอ?"

"ไม่เห็นต้องรีบขนาดนั้นเลยนี่ครับ" เมื่อคิดว่าเชียนเริ่นเสวี่ยยังคงมีความสนใจที่จะดูต่อ โอวหยางหลิงที่ลุกขึ้นยืนไปได้ครึ่งตัวแล้ว ก็นั่งลงตามเดิม

"แล้วเจ้านั่งลงอีกทำไมล่ะ?" เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกขบขันกับการกระทำของโอวหยางหลิงในทันที

"ข้าก็แค่ถามดูน่ะครับ เราจะไปตอนไหนก็ได้ การประมูลมันก็ค่อนข้างน่าเบื่ออยู่แล้ว ถ้าเราไม่อยากประมูลอะไร เราก็สู้เดินเล่นดูของไปเรื่อยๆ ดีกว่า"

ดวงตาของโอวหยางหลิงเป็นประกาย "ถ้าอย่างนั้นเราไปกันเถอะครับ?" เขายังคงคิดถึงถุงสมบัติสารพัดนึกและไขวาฬหมื่นปีทั้งสามชิ้นนั้นอยู่

"เอาสิ" ทันทีที่เชียนเริ่นเสวี่ยตอบตกลงและกำลังจะลุกขึ้นยืน พิธีกรบนเวทีก็โบกมือ ไฟบนเวทีสูงก็หรี่ลง และด้วยการโบกมือเบาๆ เขาก็ให้คนนำถาดอีกใบขึ้นมา

เมื่อผ้าสีแดงถูกเปิดออก คริสตัลที่แผ่รังสีความหนาวเย็น พร้อมกับม้วนคัมภีร์ใหม่เอี่ยมก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของทุกคน

"ทุกท่านครับ ต่อไปคือสินค้าระดับแกรนด์ฟินาเล่ของการประมูลในครั้งนี้! ชิ้นนี้..." ในระหว่างการแนะนำ โอวหยางหลิงที่หันหน้าหนีไปแล้ว จู่ๆ ก็หันขวับกลับมา สายตาของเขาจับจ้องไปยังคริสตัลบนถาดอย่างแน่วแน่

คริสตัลก้อนนั้นมันมีบางอย่างผิดปกติ! ในฐานะวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ธาตุน้ำแข็ง โอวหยางหลิงสามารถตบหน้าอกรับประกันได้เลยว่า ความเข้มข้นของธาตุน้ำแข็งที่บรรจุอยู่ภายในคริสตัลก้อนนั้น จะต้องสูงกว่าธาตุน้ำแข็งของเขาเองอย่างแน่นอน

แน่นอนว่ามันไม่ได้สูงกว่ามากนัก และก็ไม่ได้ไปถึงระดับสุดยอดด้วย แต่วามเข้มข้นนี้อาจจะอยู่ห่างจากการเป็นระดับสุดยอดเพียงแค่ครึ่งก้าวเท่านั้น

และสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของโอวหยางหลิงได้จริงๆ ก็คือคำพูดของพิธีกร: "คริสตัลก้อนนี้ได้รับการตรวจสอบแล้วว่าเป็นโลหะชนิดพิเศษ... พื้นที่แห่งนี้ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของจักรวรรดิ และมีโอกาสถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะมีสายแร่ทั้งสายอยู่ใต้ดิน"

ในเวลานี้ เชียนเริ่นเสวี่ยสังเกตเห็นความผิดปกติและหันไปมอง

"เสี่ยวหลิง เจ้าสนใจเจ้านี่เหรอ?" "ครับ"

โอวหยางหลิงสะดุ้ง ใบหน้าของเขาภายใต้หน้ากากสองชั้นเต็มไปด้วยความจริงจัง "เราต้องประมูลเจ้านี่มาให้ได้!" "...ตกลง"

พูดตามตรง เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกว่ามันไม่ได้มีมูลค่ามากนัก เจ้าไม่เห็นเหรอว่าโรงประมูลเทียนโต่วจัดให้สินค้าชิ้นนี้เป็นแค่สินค้าระดับแกรนด์ฟินาเล่ ไม่ใช่สินค้าชิ้นเอก? เพราะถึงแม้มันจะได้รับการตรวจสอบยืนยันมาแล้วถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าในท้ายที่สุดมันอาจจะไปตกอยู่ในอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือก็ได้?

ดังนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบ ทุกคนจึงดูมีท่าทีสงวนท่าทีเป็นอย่างมาก เพราะการประมูลสินค้าชิ้นนี้มันเหมือนกับการลงทุนเสียมากกว่า ยกเว้นเสียแต่...

"หนึ่งแสนห้าหมื่น ผู้เข้าร่วมประมูลระดับวีไอพีสีแดงเสนอราคาหนึ่งแสนห้าหมื่นครับ!" ชายชราคนนั้นอีกแล้ว เขากำลังหว่านเงินทิ้งเล่นอีกแล้ว

ในขณะที่เขากำลังคิดว่าครั้งนี้คงจะไม่มีใครกล้าทุ่มเงินมากกว่าเขาอีก และก่อนที่ชายชราคนนั้นจะทันได้ดีใจไปมากกว่าหนึ่งวินาที

"สองแสน ผู้เข้าร่วมประมูลระดับวีไอพีสีดำเสนอราคาสองแสนครับ!"

มันเป็นจังหวะที่คุ้นเคยอีกแล้ว คราวนี้ชายชราถึงกับเก็บอาการไม่อยู่!

ครั้งแล้วครั้งเล่า และก็ยังคงเป็นอีกครั้ง... ไอ้เวรเอ๊ย แกตั้งใจจะจงเกลียดจงชังฉันใช่ไหมเนี่ย!

ในขณะที่ความโกรธกำลังปะทุขึ้นในใจ เขาเสนอราคาเพิ่มไปอีกหนึ่งแสนหน้าตาเฉย! ทันใดนั้น เขาก็ลุกพรวดขึ้นมา "ฉันอยากจะเห็นหน้าแกนักว่าแกเป็นใคร!?" ชายชราที่นั่งอยู่ด้านหน้าสุดของที่นั่งสีแดงได้หันกลับมาแล้ว และกวาดสายตามองไปยังโซนสีดำที่อยู่ด้านหลัง ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังทิศทางของเชียนเริ่นเสวี่ยและโอวหยางหลิงอย่างแน่วแน่ สายตาของเขาดูดุดันและเกรี้ยวกราด

เขาดันมาเจอพวกที่ใช้พลังอำนาจข่มเหงคนอื่นเข้าจริงๆ ซะแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของชายชราและเห็นท่าทีที่น่าเกรงขามของเขา โอวหยางหลิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย แต่เมื่อลองคิดดูอีกที เขาก็เริ่มตระหนักได้ว่าความโกรธของชายชราผู้นั้นเป็นเรื่องปกติ ใครโดนแย่งของประมูลไปเป็นครั้งที่สามก็ต้องหงุดหงิดกันทั้งนั้นแหละ

อย่างไรก็ตาม การโกรธก็เรื่องหนึ่ง และการข่มเหงคนอื่นก็อีกเรื่องหนึ่ง... ของที่ควรจะได้ก็ต้องได้สิ!

"ท่านพี่?" "ประมูลต่อ"

เชียนเริ่นเสวี่ยไม่ได้ใส่ใจนัก "ข้าก็สงสัยอยู่ตั้งนานว่าเป็นใคร ที่แท้ก็เขานี่เอง..." วินาทีที่สบตากัน แม้ว่าใบหน้าครึ่งบนของชายชราจะถูกปกปิดด้วยหน้ากาก แต่เชียนเริ่นเสวี่ยก็จดจำตัวตนของเขาได้ในทันที

"เขาเป็นใครเหรอครับ?" โอวหยางหลิงเสนอราคาเพิ่มไปอีกหนึ่งแสนแล้วเอ่ยถามเสียงดัง "ชินอ๋องเสวี่ยซิง"

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ไม่ว่าชินอ๋องเสวี่ยซิงจะแผ่กลิ่นอายแห่งความเย่อหยิ่งจองหอง หรือแม้กระทั่งเอ่ยปากข่มขู่โอวหยางหลิงและเชียนเริ่นเสวี่ยมากแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน ยังคงเดินหน้าเสนอราคาต่อไปตามแผนที่วางไว้ โดยไม่ให้ความสนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวตนของพวกเขาก็เป็นของปลอม ดังนั้นตราบใดที่พวกเขารับของและเดินออกไปทันทีที่การประมูลสิ้นสุดลง ชินอ๋องเสวี่ยซิงก็คงไม่สามารถตามหาพวกเขาเจอได้ ต่อให้เขาอยากจะมาคิดบัญชีแค้นก็ตาม

ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเขาจะลงมือภายในโรงประมูลเทียนโต่วหรือไม่นั้น... กฎเกณฑ์บางอย่างก็มักจะต้องถูกปฏิบัติตามอยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนอย่างชินอ๋องเสวี่ยซิง ไม่อย่างนั้น วันหลังใครจะมาเล่นด้วยล่ะ?

โอวหยางหลิงปฏิบัติต่อคำขู่ของชินอ๋องเสวี่ยซิงราวกับเป็นเสียงหมาเห่า และทำเหมือนเขาเป็นแค่หมาจรจัดข้างถนน โอวหยางหลิงซึ่งได้รับอนุญาตอย่างเงียบๆ ก็ยังคงเสนอราคาต่อไป ทำให้คนอื่นๆ ถอดใจยอมแพ้จากการแข่งขันไปในที่สุด

ในท้ายที่สุด ชินอ๋องเสวี่ยซิงก็ยังคงต้องการที่จะรักษาหน้าของตัวเองเอาไว้บ้าง และเมื่อเห็นว่าคนอื่นๆ ต่างก็เมินเฉยต่อเขาในขณะที่แสดงออกถึงความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม เขาก็เริ่มไม่แน่ใจในสถานการณ์และสติสัมปชัญญะของเขาก็กลับคืนมาในที่สุด ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใช้วิธีการเสนอราคาที่มุ่งร้ายแต่อย่างใด

ในที่สุด คริสตัลธาตุน้ำแข็งและแผนที่ รวมไปถึงถุงสมบัติสารพัดนึกและไขวาฬหมื่นปีทั้งสามชิ้น ก็ตกมาอยู่ในมือของโอวหยางหลิงสมดังความตั้งใจ