บทที่ 18 ท่านอาจารย์ โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย!

บทที่ 18 ท่านอาจารย์ โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย!

เมื่อฟางเต้าฉี เจ้าเมืองลงมือ มังกรจระเข้ขนาดยักษ์ก็คำรามลั่น ก่อนจะเร้นกายหายไปอย่างเงียบเชียบ

มันจากเมืองทิวเขามรกตไปแล้ว

บ้านเรือนหลายหลังพังทลาย มีผู้เสียชีวิตและสูญหายกว่าสิบคน... ทางการย่อมส่งคนมาช่วยเหลือ

คนตายก็ฝัง คนเจ็บก็รักษา

ทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบอย่างรวดเร็ว ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แม้แต่ตอนที่ลั่วโจวกลับมาถึงสำนักศึกษาเต๋า ก็ไม่มีเพื่อนร่วมสำนักคนไหนพูดถึงเรื่องนี้เลย

เรื่องนี้ถูกสั่งห้ามแพร่พราย นอกจากผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์แล้ว ก็ไม่มีใครรู้ข่าวนี้อีกเลย

สาเหตุที่ลั่วโจวมาที่สำนักศึกษาเต๋า ก็เพราะเพื่อนร่วมชั้นหลายคนอยู่ที่นี่ เสียงพูดคุยจอแจทำให้เขารู้สึกสงบใจอย่างบอกไม่ถูก

การได้อยู่ร่วมกับเพื่อนๆ ทำให้ร่างกายของลั่วโจวหยุดสั่นเทาจากความหวาดกลัว

มนุษย์เรายังไงก็ชอบอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเพื่อมอบความอบอุ่นให้แก่กัน

ความน่าสะพรึงกลัวของมังกรจระเข้เฒ่า ทำให้ลั่วโจวรู้สึกหนาวเหน็บและหวาดกลัวจับใจ

แต่สิ่งที่ทำให้เขาหนาวเหน็บและหวาดกลัวยิ่งกว่า คือท่าทีของเมืองทิวเขามรกตต่างหาก

มังกรจระเข้เดนคนกินคน กินแล้วก็กินไป

เจ้าเมืองฟางเต้าฉีลงมือ ก็แค่ขับไล่มันไป ไม่ได้คิดจะลงมือสังหารมังกรจระเข้เฒ่าเลยสักนิด

ลั่วโจวคิดหาเหตุผลไม่ออกจริงๆ เขาลุกขึ้นยืนอย่างฉับพลัน กัดฟันแน่น และก้าวฉับๆ ตรงไปยังห้องพักของอธิการบดีสำนักศึกษาเต๋า

เมื่อมาถึงหน้าห้อง เขากลับยืนนิ่งอยู่เนิ่นนาน ไม่รู้ว่าควรจะเข้าไปดีหรือไม่

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังแว่วมาเข้าหู "จอมยุทธลั่วหรือ? เข้ามาสิ!"

น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความหยอกล้อ

ลั่วโจวผลักประตูเข้าไป ก็พบกับชายชราผู้หนึ่งอยู่ด้านใน

ชายชราผู้ผ่ายผอม สวมชุดคลุมยาวสีเขียว รูปร่างดูแข็งแรงกระฉับกระเฉง ผมขาวโพลนแต่ใบหน้ากลับดูอ่อนเยาว์ราวกับเด็ก

เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเสื้อผ้าของเขาสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นละออง และยังมีพลังปราณหนาแน่นไหลเวียนอยู่รอบกาย ราวกับว่าทุกสรรพสิ่งรอบตัวเขาถูกพลังปราณฉีกกระชากจนขาดวิ่น

เขาคือจ้าวป๋อเฉิน อธิการบดีแห่งสำนักศึกษาเต๋า บุคคลสำคัญอันดับสามของเมือง ที่แม้แต่เจ้าเมืองก็ยังต้องทำความเคารพเมื่อพบหน้า

ลั่วโจวเคยอาศัยชื่อเสียงของเขา โดยแอบอ้างว่าเป็นศิษย์ของเขา แต่ความจริงแล้วทั้งสองไม่ได้มีความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์กันแต่อย่างใด

เมื่อเข้าไปในห้องพัก ลั่วโจวก็ประสานมือคารวะพลางกล่าว "ลั่วโจว ศิษย์ชั้นหอกล้าเซียนห้องสาม ขอคารวะท่านอธิการบดี ขอให้ท่านอธิการบดีอายุมั่นขวัญยืนขอรับ!"

เขาทำความเคารพอย่างนอบน้อม

จ้าวป๋อเฉินส่งยิ้มให้ลั่วโจว เขาสังเกตเห็นเด็กหนุ่มคนนี้มาตั้งนานแล้ว

"จอมยุทธลั่ว! มีธุระอะไรหรือ?"

ลั่วโจวยิ้มเจื่อนพลางเอ่ย "ท่านอธิการบดี โปรดอย่าล้อข้าเล่นเลยขอรับ ตำแหน่งจอมยุทธที่ว่านั่น ศิษย์ก็แค่ล้อเล่นสนุกๆ เท่านั้น"

"ไม่เป็นไรหรอก สิ่งที่เจ้าทำ ข้ารู้สึกยินดีมาก สำนักศึกษาเต๋าภูมิใจที่มีศิษย์อย่างเจ้า

ลั่วโจว จงพยายามให้มาก ในงานชุมนุมเลื่อนขั้นเป็นเซียน จงเข้าร่วมกับนิกายเต๋าฟ้าดินให้จงได้

ถึงตอนนั้น เจ้าก็จะได้เป็นจอมยุทธที่แท้จริง คอยช่วยเหลือผู้อ่อนแอ และสร้างประโยชน์สุขให้แก่ปวงประชา!"

ลั่วโจวเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ว่า

"ท่านอธิการบดี ความจริงแล้วตำแหน่งจอมยุทธที่ว่านั่น เป็นแค่เรื่องล้อเล่นจริงๆ ขอรับ

ตอนเด็กๆ ข้าสุขภาพไม่ดี กลายเป็นคนปัญญาอ่อน แต่พ่อแม่ของข้าก็ไม่เคยทอดทิ้ง คอยดูแลเอาใจใส่ข้ามาตลอด ข้าถึงได้มีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้

แต่ทว่า ตอนที่ข้าอายุสิบขวบ เขตหนิงเจ๋อถูกสัตว์อสูรทะเลบุกโจมตี พ่อแม่ของข้าต่อสู้เพื่อปกป้องเมืองทิวเขามรกต เพื่อปกป้องนิกายเต๋าฟ้าดิน จนต้องพลีชีพในสนามรบ"

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ สีหน้าของอธิการบดีจ้าวก็ค่อยๆ เคร่งขรึมลง และตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

"ในตอนนั้น พวกเราเหลือกันแค่สามคนพี่น้อง พวกเราชอบไปฟังนักเล่านิทานที่โรงน้ำชาเล่าเรื่อง 'สามจอมยุทธห้าผู้ผดุงธรรม ตอน ตำนานจอมยุทธ' มากเลยขอรับ

พี่ใหญ่บอกว่า ถ้าตอนนั้นมีจอมยุทธผ่านมาและฆ่าสัตว์อสูรทะเลพวกนั้น พ่อแม่ของพวกเราก็คงไม่ตาย พวกเราก็คงไม่ต้องอดอยากและถูกรังแก!

ต่อมาพี่ใหญ่ก็ไปเป็นเด็กฝึกงาน ข้าไม่ได้เจอเขามาสามปีแล้ว

ส่วนน้องชาย เขามีพรสวรรค์ดี จึงถูกท่านอาตระกูลสาขาอุปการะไป ส่วนข้าไม่มีพรสวรรค์ ท่านอาตระกูลสาขาจึงไม่ยอมรับข้าไปดูแล

ข้ากอดน้องชายไว้ ไม่อยากให้เขาไปเลย!

น้องชายบอกว่าเขาจะตั้งใจบำเพ็ญเพียร จะกลับมาเป็นจอมยุทธ ใครกล้ารังแกข้า เขาจะฆ่ามันให้ตาย...

ดังนั้น พอข้าปลุกพลังตื่นขึ้นและพอจะมีเศษหินวิญญาณติดตัวอยู่บ้าง ข้าก็เลยใฝ่ฝันอยากจะเป็นจอมยุทธ

แต่ข้าก็รู้ดีว่า มันก็เป็นแค่เรื่องล้อเล่นสนุกๆ ในกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นเท่านั้นแหละขอรับ

โชคดีที่มีสำนักศึกษาเต๋าคอยคุ้มครอง มีท่านอธิการบดีคอยหนุนหลัง ข้าถึงได้มีโอกาสเล่นสนุกแบบนี้

ในความเป็นจริงแล้ว การเป็นจอมยุทธ มีแต่จะตายเปล่า ตายแบบไม่มีที่ฝังศพด้วยซ้ำ!

แม้แต่ในเรื่อง 'สามจอมยุทธห้าผู้ผดุงธรรม ตอน ตำนานจอมยุทธ' ตัวเอกก็ยังต้องตายเพื่อผดุงความยุติธรรม ต่อให้นักแต่งนิทานจะแต่งเติมให้ดูดีแค่ไหน แต่จุดจบก็ไม่ได้สวยงามเลยสักนิด..."

อธิการบดีเฒ่าจ้าวป๋อเฉินถอนหายใจยาวพลางเอ่ย

"ช่างเป็นเด็กที่คิดได้ทะลุปรุโปร่งเสียจริง แถมยังน่าสงสารอีกด้วย

ว่ามาเถอะ มาหาข้ามีธุระอะไร?"

ลั่วโจวเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ว่า "ข้ารู้ว่าข้าเป็นจอมยุทธไม่ได้ และไม่สามารถผดุงความยุติธรรมให้ใครได้

แต่ในเมืองนี้มีวีรบุรุษมากมาย ทำไมถึงไม่มีใครสักคนที่ลุกขึ้นมาทวงคืนความยุติธรรมให้กับชาวเมืองทิวเขามรกตนับแสนคนล่ะขอรับ!"

ยังไม่ทันที่อธิการบดีเฒ่าจะเอ่ยปาก

ลั่วโจวก็พูดต่อว่า "เช้าวันนี้ฝนตกหนัก ข้าเดินผ่านอ่าวชิงลู่

ข้าเห็นมังกรจระเข้เฒ่าเยว่ชางหลง และข้าก็เห็นท่านเจ้าเมืองฟางเต้าฉีด้วย!"

จากนั้นลั่วโจวก็ตวาดกร้าวด้วยความโกรธแค้นว่า "ความจริงแล้วทุกคนก็รู้ว่ามารคืนฝนพรำคือใคร!

มันก็เป็นแค่สัตว์เดรัจฉานตัวหนึ่ง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเหล่าวีรบุรุษทั้งเมืองจะรวมพลังกันฆ่ามันไม่ได้!

ทำไม ทำไมถึงไม่มีใครผดุงความยุติธรรมเลยล่ะ!

มันกินคนไปตั้งหลายหมื่นคน หลายหมื่นคนเชียวนะ! ศพเรียงต่อกันคงวนรอบเมืองได้เป็นรอบแล้วมั้ง!

ทำไม ทำไมถึงไม่มีใครขัดขวางมัน!

ข้าไม่เข้าใจ ข้ารู้ว่าท่านอธิการบดียุติธรรมที่สุด ข้าจึงมาถามท่าน ว่าทำไมกันขอรับ?"

คำถามนี้ ทำเอาอธิการบดีเฒ่าจ้าวป๋อเฉินนิ่งอึ้งไปเนิ่นนาน ก่อนจะถอนหายใจยาวออกมาอีกครั้ง

ในวินาทีนี้ เขาดูแก่ชราลงไปถนัดตา

"ในเมื่อเจ้าอยากรู้ ข้าก็จะบอกเจ้า

เจ้ารู้ไหมว่าเมื่อร้อยแปดสิบเจ็ดปีก่อน เมืองทิวเขามรกตของเรามีชื่อว่าอะไร?"

ลั่วโจวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า "ไม่รู้ขอรับ!"

"ตอนนั้นที่นี่ชื่อว่าชิงนีวา เป็นแค่เมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งเท่านั้น"

จ้าวป๋อเฉินทอดสายตามองไปเบื้องหน้า ราวกับกำลังหวนรำลึกถึงอดีต ก่อนจะเอ่ยต่อว่า

"ตอนนั้น ที่นี่เรียบง่ายและธรรมดามาก

แต่ในตอนนั้น ก็มีวีรสตรีผู้ยิ่งใหญ่ถือกำเนิดขึ้นที่นี่

รูปปั้นหินหน้าจวนเจ้าเมืองน่ะ เจ้าเคยเห็นใช่ไหม?"

ใจกลางเมือง หน้าจวนเจ้าเมืองมีรูปปั้นหินของวีรสตรีผู้สง่างามตั้งตระหง่านอยู่ เมื่อถึงช่วงเทศกาล เจ้าเมืองก็จะนำชาวเมืองมากราบไหว้สักการะ

และงานเฉลิมฉลองของเมืองก็มักจะจัดขึ้นที่ลานกว้างหน้ารูปปั้นหินนั้นเสมอ

ลั่วโจวพยักหน้ารับ แต่เขาไม่รู้ว่านางคือใคร

"รูปปั้นหินนั้นก็คือวีรสตรีผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองทิวเขามรกตของเรา

นางชื่อเยว่ชางชิง นางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนแรกของที่นี่ที่สามารถก้าวขึ้นสู่บันไดสวรรค์ในงานชุมนุมเลื่อนขั้นเป็นเซียน และได้เข้าร่วมกับนิกายเต๋าฟ้าดิน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเข้าไปในนิกายเต๋าฟ้าดิน นางก็ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดอาจารย์ พบพานวาสนามากมาย ต่อสู้เสี่ยงตายกับสหายร่วมยุทธภพ พึ่งพาตนเองและพัฒนาตัวเองอย่างไม่หยุดยั้ง

เมื่อร้อยแปดสิบเจ็ดปีก่อน นางก็สามารถเลื่อนขั้นเป็นผู้สำเร็จตนวิญญาณทองคำ และได้รับฉายาว่า ผู้สำเร็จตนชุ่ยหลิ่ง!

การที่นางเลื่อนขั้นเป็นผู้สำเร็จตนวิญญาณทองคำ ทำให้แคว้นเหลียงต้องเอาอกเอาใจนาง โดยการเปลี่ยนชื่อเมืองของเราเป็นเมืองชุ่ยหลิ่ง (เมืองทิวเขามรกต)

และนางก็ไม่เคยลืมรากเหง้าของตนเอง ในช่วงนั้นนางกลับมาเยี่ยมบ้านเกิดแทบจะทุกปี มอบของวิเศษมากมาย และให้การสนับสนุนเมืองทิวเขามรกตอย่างเต็มที่

สร้างค่ายกลคุ้มกันเมือง สังหารเผ่าพันธุ์อสูรทะเล ขับไล่เทพนอกรีต เสาปราบสมุทร ยันต์ต้านพายุ บุกเบิกพื้นที่เพาะปลูก ก่อตั้งกองทัพอีกาเพลิง...

ด้วยการสนับสนุนของนาง เมืองทิวเขามรกตจึงได้รับการยกระดับจากเมืองเล็กๆ กลายเป็นเมืองใหญ่ เจริญรุ่งเรืองและพัฒนาอย่างก้าวกระโดด จนกลายเป็นอย่างทุกวันนี้

ความจริงแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งเมืองและชาวเมืองทุกคน ล้วนได้รับผลประโยชน์จากนาง ถือได้ว่าเป็นลูกหลานที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของนาง

หากไม่มีนาง ก็ไม่มีพวกเราในวันนี้!

เพียงแต่ในช่วงหกสิบปีที่ผ่านมา ผู้สำเร็จตนชุ่ยหลิ่งเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับพวกเราจึงเริ่มห่างเหินกันไป"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลั่วโจวก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทะลุปรุโปร่ง

"เยว่ชางหลงคือสัตว์เลี้ยงของนางงั้นรึ?"

"ก่อนที่นางจะสำเร็จมรรคผล ก็มีเยว่ชางหลงนี่แหละที่คอยปกป้องนาง นางถึงได้มีชีวิตรอดมาได้

เพียงแต่เยว่ชางหลงยังคงมีสัญชาตญาณสัตว์ป่า มันชอบกินคน

นางไม่สามารถพามันเข้าไปในนิกายเต๋าฟ้าดินได้ ในตอนนั้นนางยังมีพลังอ่อนแอ หากพามันเข้าไป เยว่ชางหลงต้องตายอย่างแน่นอน นางจึงทิ้งมันไว้ที่บ้านเกิด

หลายปีที่ผ่านมา เยว่ชางหลงลอบกินคน ความจริงแล้วทุกคนก็รู้ดี แต่ใครจะกล้าแตะต้องมันล่ะ?

เพราะเบื้องหลังของมันคือผู้สำเร็จตนชุ่ยหลิ่ง!

ใครฆ่าเยว่ชางหลง คนนั้นต้องตาย!"

ลั่วโจวไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาเอื้อนเอ่ยดี

"ไม่ต้องพูดถึงบุญคุณในอดีต เอาแค่เรื่องปากท้องในอนาคตก็พอ

เจ้าก็น่าจะรู้ว่าเมืองชิงหลันที่อยู่ห่างออกไปร้อยยี่สิบลี้ทางชายฝั่ง กำลังแย่งชิงตำแหน่งเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในเขตหนิงเจ๋อกับเราอยู่!

ไม่สิ ความจริงแล้วพวกเราต่างหากที่ไปแย่งชิงเกียรติยศในอดีตของพวกเขามา

เพราะพวกเรามีผู้สำเร็จตนชุ่ยหลิ่ง!

แต่ทำไมตอนนี้พวกเขาถึงกลับมาแย่งชิงกับเราอีกล่ะ เพราะที่นั่นก็มีผู้สำเร็จตนชิงหนิงถือกำเนิดขึ้นมาเช่นกัน

การแข่งขันระหว่างสองเมืองของเรา เป็นเพียงการแย่งชิงเกียรติยศอย่างนั้นหรือ?

แย่งชิงท่าเรือ แย่งชิงเส้นทางเดินเรือ แย่งชิงกิจการประมง แย่งชิงการค้า...

แย่งชิงปากท้องของชาวเมืองนับแสนคนของเราต่างหาก!

หากปราศจากการสนับสนุนจากผู้สำเร็จตนชุ่ยหลิ่ง ลองคิดดูสิ บางทีเมืองทิวเขามรกตของเราอาจจะถดถอยกลับไปเป็นเมืองชิงนีวาเหมือนเดิมก็ได้...

ดังนั้น จึงไม่มีใครกล้าลงมือ และไม่มีใครสามารถลงมือได้!"

ลั่วโจวนิ่งอึ้งไปเนิ่นนาน ความลับอันยิ่งใหญ่ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

"นอกจากนี้ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ เยว่ชางหลงได้รับการคุ้มครองจากผู้สำเร็จตนชุ่ยหลิ่ง

มันได้รับอักขระเทวะแห่งฟ้าดิน ทำให้ผสานเป็นหนึ่งเดียวกับทะเล แม่น้ำ และทะเลสาบแถบนี้อย่างสมบูรณ์

หากไม่มีพลังมากพอที่จะทำลายทะเล แม่น้ำ และทะเลสาบ ก็ไม่มีใครสามารถสังหารมันได้

ไม่ใช่ว่าไม่กล้า แต่ไม่มีกำลังมากพอต่างหาก!

ความจริงแล้ว ข้าเคยลอบโจมตีมันมาแล้วนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของลั่วโจวก็เบิกกว้างพลางจ้องมองอธิการบดี

"แต่ก็ล้มเหลว ข้าไม่สามารถทำลายความเชื่อมโยงระหว่างมันกับฟ้าดินและภูเขาแม่น้ำได้!"

"ดังนั้น ชั่วชีวิตนี้ข้าจึงถูกทำโทษให้เป็นได้แค่อธิการบดีสำนักศึกษาเต๋า และห้ามก้าวเท้าออกจากเมืองทิวเขามรกตแม้แต่ก้าวเดียว!"

ประโยคสุดท้าย คือบทลงโทษจากผู้สำเร็จตนชุ่ยหลิ่ง

ลั่วโจวลุกขึ้นยืน และโค้งคำนับอธิการบดีจ้าวอย่างนอบน้อมที่สุด!

"ศิษย์ลั่วโจว ขอขอบพระคุณท่านอธิการบดี ที่ไม่หวั่นเกรงต่ออำนาจมืด และลุกขึ้นมาปกป้องประชาชนขอรับ!"

อธิการบดีจ้าวหัวเราะหึๆ พลางเอ่ย "ข้ายังไม่ตายเสียหน่อย จะมาโค้งคำนับทำไมกัน

จริงสิ ลั่วโจว พลังจิตวิญญาณที่เจ้าปลุกขึ้นมาได้คืออะไรกันแน่?

ข้าเห็นพละกำลังของเจ้าเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเลยนะ?"

ลั่วโจวเลือกที่จะตอบความจริงเพียงบางส่วนว่า

"ท่านอธิการบดี ความจริงแล้วสิ่งที่ข้าปลุกขึ้นมาได้คือวิชาศักดิ์สิทธิ์เก้าวัวสองพยัคฆ์ขอรับ

เพียงแต่ตอนนี้ข้าเพิ่งจะปลุกพละกำลังเก้าวัวได้เท่านั้น ยังต้องใช้เวลาและวาสนาอีกสักระยะ ถึงจะสามารถปลุกพละกำลังสองพยัคฆ์ได้ขอรับ"

อธิการบดีจ้าวพยักหน้าพลางเอ่ย "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง วิชาศักดิ์สิทธิ์เก้าวัวสองพยัคฆ์!

มีพละกำลังมหาศาลถึงเพียงนี้ อย่าปล่อยให้เสียเปล่าเลย

ลั่วโจว ข้าอยากจะถ่ายทอดอาชีพเสริมเซียนผู้มีพละกำลังให้เจ้า เจ้าจะยินดีหรือไม่?"

ในการต่อสู้ครั้งก่อน พวกโจรพรรคสามนทีก็คิดว่าลั่วโจวเป็นผู้มีพละกำลังเช่นกัน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลั่วโจวก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากราบกรานทันที!

"ท่านอาจารย์ โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย!"

โอกาสมาถึงมือแล้ว มีหรือจะยอมปล่อยให้หลุดมือไป อาจารย์คนนี้ยังไงก็ต้องกราบเป็นอาจารย์ให้จงได้!