บทที่ 17 มังกรจระเข้เฒ่าผู้มีชื่อแซ่

บทที่ 17 มังกรจระเข้เฒ่าผู้มีชื่อแซ่

ลั่วโจวศึกษาวิธีการสังหารหลิวฉางหลงอย่างละเอียดถี่ถ้วน

นี่คือแผนการอันแยบยลและโหดเหี้ยมที่มาจากความทรงจำของหลี่ไห่เทียน ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ไร้ที่ติ

แต่ก่อนหน้านั้น ยังมีเรื่องต้องจัดการอีกสองเรื่อง

ลั่วโจวลุกขึ้นยืน ลอบออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังบ้านสกุลหวังอย่างเงียบเชียบ

ภายในบ้านสกุลหวัง หลังจากที่หลิวจินเผิงถูกลั่วโจวสังหาร ก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ ไม่มีใครแวะเวียนมาอีกเลย

ลั่วโจวมาถึงบ้านสกุลหวัง ทำตามที่ตาเฒ่าหวังหัวล้านบอก

หลังบ้าน หน้าต่างฝั่งซ้าย เดินตรงไปสิบสองก้าว ขุดลงไปหกฉื่อ

เขาขุดอย่างระมัดระวัง และพบว่ามีบางอย่างฝังอยู่ใต้ดินจริงๆ

ลั่วโจวขุดเจอไหดินเผาใบหนึ่ง

เขากลบหลุมที่ขุดให้เรียบร้อย แล้วนำไหดินเผาใบนั้นจากไป

จากนั้นก็อาศัยความทรงจำของหลี่ไห่เทียน เพื่อค้นหาทรัพย์สินของเขา

ทรัพย์สินของหลี่ไห่เทียนไม่ได้เก็บไว้ที่บ้านของตนเอง

แต่เก็บไว้ในห้องลับของบ้านพักแห่งหนึ่งที่ซ่อนเร้นอยู่ในเมือง

บ้านพักหลังนี้คือเซฟเฮาส์และสถานที่หลบภัยที่หลี่ไห่เทียนเตรียมไว้

กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีสามโพรง!

ห้องลับต้องเปิดด้วยวิธีการพิเศษ เมื่อเปิดออกแล้ว จะมีกลไกหน้าไม้และธนูอาบยาพิษซ่อนอยู่

แต่ด้วยความทรงจำของหลี่ไห่เทียน ลั่วโจวจึงสามารถหลบหลีกกลไกทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ และนำทรัพย์สินที่เขาซ่อนไว้ออกมาได้

ลั่วโจววุ่นวายอยู่ค่อนคืน กว่าจะได้กลับบ้าน

เขาตรวจสอบของวิเศษที่ได้จากบ้านตาเฒ่าหวัง

ภายในไหดินเผามีถุงผ้าสีเหลืองใบหนึ่ง

ถุงผ้าสีเหลืองใบนี้เก่ามากจนดูเหมือนจะขาดรุ่งริ่งได้ทุกเมื่อ

เมื่อเปิดถุงผ้าออก ก็พบสิ่งของชิ้นหนึ่งอยู่ด้านใน

มันคือลูกปัดหรืออัญมณีเม็ดหนึ่ง ขนาดประมาณลูกกระสุนดินปั้น หรือพอๆ กับผลลำไย

ภายใต้แสงไฟ มันดูโปร่งใสและเปล่งประกายระยิบระยับ เมื่อค่อยๆ หมุนไปมา ก็เผยให้เห็นความงดงามตระการตา

เกือบจะโปร่งแสง เปล่งประกายสีสันราวกับอัญมณี ดูงดงามราวกับความฝัน

ไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่มูลค่าของมันต้องมหาศาลอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าเมื่อก่อนครอบครัวสกุลหวังน่าจะเป็นตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ มีสายเลือดที่แฝงวิชาอาคมธาตุน้ำ แถมยังมีของวิเศษประจำตระกูลตกทอดมาอีก ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

ลั่วโจวรีบเก็บอัญมณีกลับเข้าไปในถุงผ้า ทันใดนั้นแสงสว่างทั้งหมดก็หายวับไป ถูกซ่อนเร้นไว้อย่างมิดชิด

ถุงผ้าใบนี้ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน!

มาดูทรัพย์สินของหลี่ไห่เทียนกันบ้าง เป็นกล่องไม้ใบหนึ่ง เมื่อเปิดออกก็พบหินหยกห้าสิบสองก้อน

หินหยกเหล่านี้โปร่งใส เปล่งประกายระยิบระยับ ยาวประมาณสามชุ่น กว้างหนึ่งชุ่น และหนาหนึ่งชุ่น ภายในอัดแน่นไปด้วยพลังปราณแต่กำเนิดที่บริสุทธิ์และดั้งเดิมที่สุด

ลั่วโจวพิจารณาดูอย่างละเอียด อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า "นี่คงไม่ใช่หินวิญญาณหรอกนะ?"

นี่แหละคือหินวิญญาณ หลี่ไห่เทียนครองตัวเป็นโสดมาตลอดชีวิต ไม่สนใจเรื่องเงินทอง หามาได้เท่าไหร่ก็ใช้จนหมด แต่ในฐานะหัวหน้ามือปราบ ก็ย่อมมีเงินเหลือเก็บอยู่บ้าง

เงินทองที่เหลือเก็บเหล่านั้น ถูกนำไปแลกเป็นหินวิญญาณและเก็บสะสมไว้

ลั่วโจวหยิบหินวิญญาณขึ้นมาตรวจสอบดูก้อนหนึ่ง

หินวิญญาณก้อนนี้ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ทำไมถึงทุบแตกออกเป็นเศษหินวิญญาณได้ตั้งพันก้อนล่ะ?

ลั่วโจวไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่ได้ทำให้เขาเลิกหัวเราะร่วนออกมา

การลงทัณฑ์คนชั่วในครั้งนี้ ลั่วโจวซื้อยันต์อาคมไปจนเหลือเศษหินวิญญาณแค่สองพันสามร้อยก้อน ไม่คิดเลยว่าจะได้หินวิญญาณมาถึงห้าสิบสองก้อนรวดเดียว ไม่เพียงแต่ได้ทุนคืน แต่ยังได้กำไรมหาศาลอีกด้วย

นอกจากหินวิญญาณแล้ว ยังมีคัมภีร์วิชาลับเก่าแก่อีกหนึ่งเล่ม

"วารีมรกตบูรพาล่องหวนคืน"

เป็นคัมภีร์เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ลั่วโจวอดใจไม่ไหวจึงเปิดอ่านดู

"มวลน้ำอันเกรียงไกร สรรพสิ่งถือกำเนิด วารีมรกตไหลสู่บูรพา ทางช้างเผือกหมุนวนเก้าทบ ขัดเกลาแหล่งกำเนิดวิญญาณ เกลียวคลื่นอาบแสงตะวันรอน กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา สาดส่องแสงแห่งเทพ สัจธรรมอยู่เหนือทุกสิ่ง อายุยืนยาวไร้ขีดจำกัด ความลับแห่งสวรรค์อันลึกล้ำ..."

มีตัวอักษรถึงหนึ่งแสนสามหมื่นตัว เป็นคัมภีร์สืบทอดวิชาบำเพ็ญเพียรครบชุด ครอบคลุมตั้งแต่ขอบเขตรวมปราณไปจนถึงขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด

นี่มันของล้ำค่าสุดๆ ไปเลย!

พูดตามตรง คัมภีร์สืบทอดวิชาบำเพ็ญเพียรของนิกายเต๋าฟ้าดินนั้น เรียบง่ายจนเกินไป

ในขอบเขตหล่อหลอมกายา ฝึกฝนเคล็ดวิชาหล่อหลอมกายาทั้งห้า ได้แก่ หยางขาว เสวียนเขียว เซียวม่วง หมิงดำ และเกล็ดน้ำตาล พอถึงขอบเขตรวมปราณ ก็ฝึกฝนเคล็ดวิชารวมปราณทั้งห้าเช่นเดียวกัน

ช่างเรียบง่ายและจืดชืดเสียจริง!

ผู้บำเพ็ญเพียรมารเดนคนที่ลั่วโจวสังหารไป ทั้งกู้ซานเหอ ชิวจวิน หลี่เฟิง และคนอื่นๆ ก็ล้วนฝึกฝนเคล็ดวิชาเหล่านี้...

พอเอามาเทียบกับ "วารีมรกตบูรพาล่องหวนคืน" ของหลี่ไห่เทียน ถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

ลั่วโจวเก็บคัมภีร์วิชาลับนี้ไว้อย่างระมัดระวัง ในอนาคตเขาจะต้องฝึกฝนวิชานี้อย่างแน่นอน

แต่คัมภีร์วิชาลับนี้เริ่มตั้งแต่ขอบเขตรวมปราณ ดูเหมือนว่าจะไม่มีเคล็ดวิชาสำหรับขอบเขตหล่อหลอมกายาเลย

ลั่วโจวจะต้องเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตรวมปราณเสียก่อน ถึงจะสามารถฝึกฝนวิชานี้ได้

ความจริงแล้ว จะเห็นได้ว่าทั้งครอบครัวสกุลหวัง หลี่ไห่เทียน และเพื่อนร่วมสำนักของเขาบางคน ส่วนใหญ่แล้วถ้าไม่ฝึกฝนวิชาอาคมธาตุน้ำ ก็จะมีสายเลือดที่แฝงคุณสมบัติทางน้ำ อาจเป็นเพราะเมืองทิวเขามรกตเป็นเมืองชายทะเล จึงเป็นเช่นนี้!

หลังจากจัดการข้าวของที่ได้มาเสร็จ ลั่วโจวก็รู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างมาก!

เพียงแต่วันที่สิบแปดเดือนหก ตอนตื่นนอนตอนเช้า ก็ยังรู้สึกเหมือนมีคนมาคอยเตือนว่าเหลือเวลาอีกสิบห้าวัน ช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง

แต่เขาก็มีวิธีรับมือกับหลิวฉางหลงแล้ว

และก็มีวิธีรับมือกับมารจันทร์เพ็ญแล้วด้วย!

ลั่วโจวตื่นแต่เช้าตรู่ และลงมือทันที มุ่งหน้าไปยังพรรคขนส่งทางน้ำ

ทุกครั้งที่มาที่นี่ ลั่วโจวจะเดินเลี่ยงไปให้ไกล ถ้าไม่จำเป็นก็จะเข้าไม่ใกล้เด็ดขาด

ความอาฆาตแค้นของเด็กๆ นับไม่ถ้วนปกคลุมไปทั่วทั้งศูนย์บัญชาการพรรคขนส่งทางน้ำ เสียงร้องไห้คร่ำครวญและความอาฆาตแค้นของเด็กชายและเด็กหญิงกว่าพันคนสะสมจนถึงระดับที่เขายากจะทนรับไหว

แต่ครั้งนี้เขาจำเป็นต้องมา

เขาสัมผัสถึงความอาฆาตแค้นของเด็กชายและเด็กหญิงเหล่านี้อย่างเงียบๆ เพื่อต้องการทราบข่าวเพียงเรื่องเดียว

หลิวฉางหลงจะทำพิธีบูชายัญครั้งต่อไปเมื่อไหร่!

เขาสัมผัสอย่างเงียบๆ อดทนต่อความเจ็บปวด จนลั่วโจวได้รู้ว่า วันขึ้นหนึ่งค่ำของเดือนหน้าจะเริ่มทำพิธีบูชายัญ และตอนนี้ก็ได้ซื้อตัวเด็กชายและเด็กหญิงมาเตรียมไว้ในห้องลับเรียบร้อยแล้ว

วันขึ้นหนึ่งค่ำเดือนหน้า ยังเหลือเวลาอีกสองวัน เพียงพอแล้ว

ในช่วงเวลานี้ เขาจะต้องสังหารมารจันทร์เพ็ญ นกแก้วโลหิต และมารคืนฝนพรำ มังกรจระเข้เฒ่าให้จงได้!

สำหรับมารจันทร์เพ็ญ นกแก้วโลหิต ความทรงจำของหลี่ไห่เทียนได้บอกวิธีสังหารเอาไว้แล้ว ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

แต่มังกรจระเข้เฒ่า ตอนนี้ยังไม่มีวิธีรับมือ หากมีวิธีสังหารมันได้

ก็เท่ากับว่าสามารถสังหารมารเดนคนทั้งเก้าตนได้สำเร็จ และเขาก็จะสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างปลอดภัย!

ดูเหมือนว่าอนาคตจะเริ่มมีแสงสว่างรำไร!

ในขณะที่ลั่วโจวกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่นหวั่นไหวมาจากสุดขอบฟ้า และฝนก็เริ่มตกลงมา

ทันทีที่ฝนตก ผู้คนตามริมแม่น้ำ ทะเลสาบ และสะพานต่างก็พากันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ออกห่างจากบริเวณนั้นให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

ลั่วโจวเองก็เตรียมจะวิ่งหนีเช่นกัน แต่แล้วเขาก็ชะงักฝีเท้า ไม่ได้วิ่งหนีไปไหน

เขาลูบไม้พลองยาวเสมอคิ้วทั้งสองอันที่สะพายอยู่ด้านหลัง ลองดูสักตั้งไหมล่ะ?

งั้นก็ลองดู!

เขาไม่เพียงแต่ไม่วิ่งหนี กลับเดินทอดน่องไปตามริมแม่น้ำอย่างช้าๆ

มีชายชราคนหนึ่งเห็นเข้า จึงตะโกนบอก "ไอ้หนุ่ม ฝนตกแล้ว รีบกลับบ้านไปซะ!"

นี่คือความหวังดีที่อยากจะเตือนเขา

แต่ลั่วโจวทำเป็นไม่ได้ยิน เพียงแค่โบกมือเป็นการขอบคุณเท่านั้น

ชายชราส่ายหน้าไปมา พญามัจจุราชย่อมไม่อาจยื้อชีวิตคนที่ถึงฆาตไว้ได้

ลั่วโจวเดินเลียบแม่น้ำไปเรื่อยๆ มุ่งตรงไปยังบริเวณที่มีวิญญาณมรณะหนาแน่นที่สุด

มังกรจระเข้เฒ่าตัวนั้น อยู่มาเป็นร้อยปี กินคนไปตั้งหลายหมื่นคน น่าจะมีวิญญาณมรณะอยู่เต็มไปหมดสิ

แต่มันกลับไม่ได้มีเยอะขนาดนั้น มีเพียงคนธรรมดาที่ถูกมันกินไปในช่วงสามสิบปีหลังนี้เท่านั้น ถึงจะกลายเป็นวิญญาณมรณะ

ส่วนคนที่ถูกมันกินไปเมื่อสามสิบปีก่อน ไม่ได้เป็นวิญญาณมรณะอีกต่อไปแล้ว กลายเป็นเพียงเงาเลือนรางที่มองเห็นไม่ชัดเจน

เดินทอดน่องไปเรื่อยๆ ท่ามกลางสายฝน ก็รู้สึกผ่อนคลายดีเหมือนกัน

ลั่วโจวมาถึงอ่าวชิงลู่ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามทะเลสาบ เจ็ดอ่าว สิบสองสะพาน!

พลังวิเศษสดับตรับฟังบอกเขาว่า มีบางอย่างกำลังลอยตัวอยู่ในน้ำเบื้องหน้า

เมื่อมองไป สิ่งนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก ยาวเพียงหนึ่งฉื่อ ดูเหมือนลูกสุนัขตัวเล็กๆ กำลังแหวกว่ายอยู่ในน้ำอย่างเงียบเชียบ

แต่ลั่วโจวรู้ดีว่า นี่แหละคือมังกรจระเข้เฒ่า!

มันมีวิชาศักดิ์สิทธิ์ยืดหดตามใจนึก สามารถเปลี่ยนแปลงขนาดร่างกายได้อย่างอิสระ

พอฝนตก มันก็จะว่ายทวนน้ำเข้ามาในเมืองเพื่อกินคน!

ลั่วโจวยืนนิ่งไม่ไหวติง ลอบหยิบยันต์ล่องหนออกมาเปิดใช้งาน ร่างของเขาเลือนหายไป กลมกลืนไปกับริมแม่น้ำ

มังกรจระเข้เฒ่าสังเกตเห็นลั่วโจวตั้งนานแล้ว มันจึงลอบเข้ามาใกล้ หมายจะลิ้มรสชาติอันโอชะของเด็กน้อยเผ่ามนุษย์

แต่ใครจะคาดคิดว่า เด็กน้อยเผ่ามนุษย์กลับหายตัวไปอย่างลึกลับ

มังกรจระเข้เฒ่าว่ายตรงมายังจุดที่ลั่วโจวเคยยืนอยู่ ไอ้เด็กนั่นหายไปไหนแล้ว...

พริบตาเดียว ประกายแสงเจิดจ้าก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

หอกทะลวงมังกรถูกซัดออกไป พุ่งเข้าเสียบทะลุตาซ้ายของมังกรจระเข้เฒ่าอย่างจัง

ทั้งลั่วโจวและมังกรจระเข้เฒ่าต่างก็ตกตะลึง!

หอกทะลวงมังกรที่เคยทะลวงผ่านทุกสิ่ง สังหารมารเดนคนไปถึงหกตนและมังกรจระเข้อีกหลายตัว มาคราวนี้กลับไร้ผล

มังกรจระเข้เฒ่าไม่ตาย

มันว่ายอยู่ในน้ำ ราวกับว่ามันคือแม่น้ำสายนี้!

มังกรและสายน้ำผสานเป็นหนึ่ง!

ต่อให้หอกทะลวงมังกรจะทรงพลังแค่ไหน ก็ไม่อาจทำลายแม่น้ำทั้งสายได้ จึงไม่สามารถทะลวงผ่านดวงตาเข้าสู่สมองได้

แต่นัยน์ตาของมังกรจระเข้เฒ่าก็ยังคงถูกแทงจนเลือดไหลอาบ

ลั่วโจวเปิดใช้งานยันต์เคลื่อนย้ายตามใจนึกในทันที และเทเลพอร์ตหนีไปไกลถึงร้อยจั้ง

หากไม่มียันต์เคลื่อนย้ายตามใจนึก ลั่วโจวคงไม่กล้าเสี่ยงเช่นนี้

ด้วยผลของยันต์เคลื่อนย้ายตามใจนึก เขาบังเอิญหนีห่างจากริมแม่น้ำและเทเลพอร์ตเข้ามาในเมืองพอดี

จากนั้นก็มีเสียงคำรามดังก้องมาจากริมแม่น้ำ

มังกรจระเข้ขนาดยักษ์ ความยาวถึงสิบจั้งปรากฏตัวขึ้น

ด้วยความโกรธแค้นสุดขีด มันพุ่งตัวขึ้นฝั่ง ทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า

มันพุ่งเข้าชนบ้านเรือน เจอใครก็จับกินเรียบ!

ลั่วโจวมองดูด้วยความเคียดแค้น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงหันหลังวิ่งหนีไปเท่านั้น

เมื่อมันอาละวาดอย่างหนัก ทันใดนั้นก็มีเสียงระฆังดังก้องไปทั่วเมือง

มีคนตวาดลั่น

"เยว่ชางหลง อย่าให้มันมากเกินไปนัก อย่าคิดว่ามีเจ้านายคุ้มหัวแล้วทุกคนจะไม่กล้าแตะต้องเจ้า อย่ามารังแกกันให้มันมากนัก!"

มีคนเหาะเหินเดินอากาศขึ้นมา เขาคือฟางเต้าฉี เจ้าเมืองทิวเขามรกตนั่นเอง เขาลงมือขับไล่มังกรจระเข้เฒ่า

แต่มังกรจระเข้เฒ่าตัวนี้ กลับมีชื่อแซ่ด้วยรึ มันชื่อเยว่ชางหลง?

แถมยังมีเจ้านายอีก?

ตีหมาต้องดูเจ้าของ ถึงได้ไม่มีใครกล้าแตะต้องมันงั้นสิ?