บทที่ 8 ข่าวคราวที่พี่สาวคนโตนำกลับมา

บทที่ 8 ข่าวคราวที่พี่สาวคนโตนำกลับมา

"ลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดทิ้ง ข้าไม่เคยเห็นใครวิ่งโร่กลับบ้านเดิมแบบวันเว้นวันเช่นนี้มาก่อน นี่ไม่ได้ตั้งใจจะมาเกาะกินกันหรืออย่างไร!"

เสียงด่าทอของย่าเฒ่าเจียงดังก้องมาจากในลานบ้าน ประตูใหญ่ของบ้านตระกูลเจียงแง้มอยู่ เจียงพานที่กำลังเดือดดาลจึงเตะประตูเปิดออกอย่างแรง ทำเอาทุกคนในลานบ้านสะดุ้งตกใจและหันขวับมามองเป็นตาเดียว

เจียงเสี่ยวอุ้มเด็กน้อยวัยประมาณหนึ่งขวบยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"พี่หญิงใหญ่!"

เจียงหว่านจดจำนางได้ตั้งแต่แรกเห็น นี่คือพี่สาวคนโตของเธอ เจียงเสี่ยวนั่นเอง

เจียงเสี่ยวมองเธอด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "เจียงหว่าน เจ้าหายดีแล้วจริงๆ หรือ? เมื่อครู่ตอนที่ข้าเพิ่งเข้าหมู่บ้านมา มีคนบอกว่าเจ้าหายดีแล้ว ข้ายังนึกว่าพวกเขาหลอกข้าเล่นเสียอีก"

เจียงหว่านยิ้มพยักหน้ารับ ก่อนจะวิ่งเหยาะๆ เข้าไปยืนอยู่ตรงหน้าเจียงเสี่ยว เขย่งปลายเท้าขึ้นเพื่อมองดูเด็กน้อยในอ้อมแขนของนาง

เจียงเสี่ยวรีบนั่งยองๆ ลงเพื่อให้เธอเอื้อมถึง

"เสี่ยวเป่า ดูสิ นี่คือท่านน้าเล็กของเจ้านะ"

เจียงหว่านอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อเห็นใบหน้าเล็กๆ ที่ซูบเซียวของเสี่ยวเป่า เจ้าหนูน้อยช่างผอมแห้งเหลือเกิน

ย่าเฒ่าเจียงยังคงด่าทอไม่หยุดหย่อน เจียงพานตวัดสายตามองนางด้วยความรำคาญใจ "ลูกสาวข้าไปเกาะบ้านท่านกินตั้งแต่เมื่อไหร่? สิบห้าปีที่นางเป็นลูกสาวตระกูลเจียง นางไม่เคยได้กินข้าวตระกูลเจียงเปล่าๆ เลยสักคำ! ตรงกันข้าม ไอ้พวกตัวไร้ค่าไม่กี่คนที่ท่านเลี้ยงดูมาต่างหากล่ะ ที่เอาแต่กินกับดื่มเปล่าๆ ปลี้ๆ มาเป็นสิบๆ ปี!"

"แก... แก..."

ย่าเฒ่าเจียงเบิกตากว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว ปากคอสั่นกล่าวคำว่า "แก" ซ้ำไปซ้ำมาหลายครั้ง

เจียงพานคร้านจะใส่ใจนาง เขาจูงมือเจียงหว่าน ก่อนจะเรียกให้เจียงเสี่ยวตามเข้าไปในห้องปีกตะวันออก

ตอนนี้อารมณ์ของเขาขุ่นมัวเป็นอย่างยิ่ง มองย่าเฒ่าเจียงและครอบครัวรองแล้วขัดหูขัดตาไปเสียหมด จนอยากจะสวนกลับทุกคำพูด

เจียงเสี่ยวถูกท่าทีของเขาทำเอาตกตะลึง แม้จะเข้ามาในห้องแล้วก็ยังตั้งสติไม่ได้

ทว่าเจียงพานกลับเอ่ยขึ้นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ต้าหนิว ทำไมถึงกลับมาล่ะ?"

เจียงเสี่ยวรีบตอบ "ท่านพ่อ หมู่บ้านของพวกเราวางแผนจะอพยพหนีภัยแล้งไปด้วยกันเจ้าค่ะ ครอบครัวตระกูลจางเองก็จะไป และข้า... ข้าก็ต้องไปกับพวกเขาด้วย ท่านพ่อ ข้าเลยมาถามว่าพวกท่านอยากจะไปกับพวกเราด้วยหรือไม่เจ้าคะ?"

ด้วยเกรงว่าเจียงพานจะไม่ยอมทิ้งถิ่นฐาน นางจึงรีบอธิบายต่อ "มีคนจากข้างนอกกลับมาที่หมู่บ้านและบอกว่า ตอนนี้มีกลุ่มผู้อพยพจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา หากพวกนั้นเข้ามาในหมู่บ้าน ข้าเกรงว่าผลที่ตามมาคงเลวร้ายจนไม่อยากจะคิดเลยเจ้าค่ะ ทุกคนปรึกษาหารือกันแล้วจึงตัดสินใจว่าจะรีบหนีไปในตอนที่ผู้อพยพยังมาไม่ถึง และพวกเราก็พอจะมีเสบียงตุนไว้อยู่บ้าง มิเช่นนั้น หากชักช้า ข้ากลัวว่าพวกเราจะไม่มีโอกาสได้ไปไหนอีก"

"ท่านพ่อ จางซู่ให้ข้ากลับมาถามความเห็นของท่าน หากท่านเองก็คิดจะลี้ภัยอยู่แล้ว เช่นนั้นก็เดินทางไปกับพวกเราเถอะเจ้าค่ะ ระหว่างทางจะได้ช่วยเหลือดูแลกันได้ง่ายขึ้น"

เจียงพานแย้มยิ้ม "เดิมทีตอนบ่ายพ่อตั้งใจจะไปบ้านตระกูลจาง เพื่อปรึกษาเรื่องอพยพหนีภัยแล้งกับพ่อแม่สามีของเจ้าอยู่พอดี ไม่นึกเลยว่าครอบครัวของเจ้าก็มีแผนนี้เหมือนกัน"

ดวงตาของเจียงเสี่ยวเป็นประกาย "ท่านพ่อ จริงหรือเจ้าคะ? ดีจังเลย พวกเราตั้งใจจะออกเดินทางกันมะรืนนี้ ท่านพ่อ ท่านแม่ ที่บ้านมีเวลาเก็บของทันหรือไม่เจ้าคะ?"

เดิมทีนางกังวลว่าครอบครัวบ้านเดิมของนางจะไม่ยอมทิ้งถิ่นฐาน แต่ตอนนี้ทุกอย่างลงตัวแล้ว นางไม่ต้องมานั่งหวาดกลัวว่าจะต้องพลัดพรากและไม่ได้พบหน้ากันอีกต่อไป

เฉินเยว่จือคำนวณเวลาในใจแล้วพยักหน้า "ทันอยู่แล้วล่ะ ข้าวของมีไม่มากเท่าไหร่ พรุ่งนี้แค่ต้องต่อรถเข็นไม้ให้เสร็จก็พอ"

ดวงตาของเจียงเสี่ยวหยีโค้งเป็นรอยยิ้ม "เช่นนั้นข้าจะกลับไปบอกพ่อแม่สามี แล้วจัดการเก็บข้าวของที่บ้านให้เรียบร้อย ท่านพ่อ ท่านแม่ มะรืนนี้พวกท่านรีบมาแต่เช้านะเจ้าคะ ข้าจะรอพวกท่านอยู่ที่หมู่บ้าน"

หลังจากนัดแนะเวลากันเรียบร้อย เจียงเสี่ยวก็เตรียมตัวพาลูกกลับไปบ้านสามี แต่เจียงพานเป็นห่วงที่นางต้องเดินทางตามลำพังกับเด็กเล็ก เขาจึงเดินไปส่งนางจนถึงหมู่บ้าน

ทางด้านต้าหลางและซูซื่อเองก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังบ้านเดิมของซูซื่อเช่นกัน

ส่วนเฉินเยว่จือนั้นได้เรียกเอ้อร์หลางมาช่วยกันนำไม้ที่ตัดไว้ไปส่งยังบ้านช่างไม้ในหมู่บ้าน

หลังจากส่งไม้เสร็จ เอ้อร์หลางก็กลับมาและร่วมมือกับซานหลางพาเจียงหว่านขึ้นเขาไป