บทที่ 7 ตามขึ้นเขา

บทที่ 7 ตามขึ้นเขา

หลังมื้ออาหาร หลิวซื่อนำชามไปล้างทำความสะอาด จากนั้นสามแม่ลูกก็ล้างหน้าล้างตัวกันอย่างเรียบง่าย

หลิวซื่อนำเสื้อผ้าที่ใส่แล้วไปซักขยี้ นำไปตากไว้บนราว แล้วจึงล้มตัวลงนอน

หลินเสี่ยวเยว่นอนหลับมาตลอดทั้งช่วงบ่าย แน่นอนว่าตอนนี้เธอจึงยังไม่รู้สึกง่วง เด็กสาวเริ่มขบคิดวางแผนถึงสิ่งที่จะต้องจัดการในวันข้างหน้า

บ้านหลังนี้ทรุดโทรมจนแทบดูไม่ได้ โครงสร้างบ้านเป็นเพียงโครงไม้ที่มุงด้วยหญ้าคา ซ้ำบางจุดหญ้าคายังผุพังจนเป็นรูโหว่

หากฝนตกลงมา ในบ้านก็คงมีน้ำรั่วซึมไม่ต่างอะไรกับฝนตกในร่ม

แถมตัวบ้านก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก ทั้งห้องนอน ห้องนั่งเล่น และห้องครัวล้วนรวมอยู่ในพื้นที่เดียวกัน มีเพียงส้วมหลุมเท่านั้นที่แยกออกไปต่างหาก เรียกได้ว่าไม่มีความเป็นส่วนตัวเอาเสียเลย

ส่วนลานบ้านด้านนอก แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงพื้นที่ที่ผู้เป็นแม่นำกิ่งไม้เล็กๆ มาปักล้อมเป็นรั้วกั้นเอาไว้ ซึ่งก็ไม่ได้ช่วยให้ดูเป็นส่วนตัวขึ้นมาเลยสักนิด

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแม่เฒ่าหลินถึงสามารถวิ่งบุกเข้ามาแย่งชิงข้าวของถึงในบ้านได้ในตอนกลางวันแสกๆ

หลินเสี่ยวเยว่กวาดสายตามองสภาพภายในบ้านภายใต้แสงจันทร์สลัว

โต๊ะพังๆ หนึ่งตัว ม้านั่งที่ใกล้จะหลุดเป็นชิ้นๆ สองตัว เตาไฟที่ถูกนำมาประกอบเข้าด้วยกันอย่างลวกๆ เขียงไม้ที่ไม่ราบเรียบ ชามบิ่นๆ อีกสามใบ...

ดูเหมือนว่าสิ่งที่แข็งแรงทนทานที่สุด ก็คงจะเป็นเตียงที่พวกเธอกำลังนอนอยู่นี่แหละ...

ช่วงนี้เพิ่งจะเข้าสู่ฤดูร้อน อากาศยังคงอบอ้าว พวกเธอจึงยังไม่จำเป็นต้องใช้ผ้าห่ม แต่หากฤดูหนาวมาเยือนเมื่อใด...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หัวใจของหลินเสี่ยวเยว่ก็พลันหนักอึ้ง

เธอต้องหาทางหาเงินให้ได้โดยเร็วที่สุด...

เด็กสาวเริ่มขบคิดหาวิธีหาเงินสารพัดรูปแบบในหัว

เธอคิดแล้วคิดเล่า ก่อนจะปัดตกความคิดเหล่านั้นไปครั้งแล้วครั้งเล่า

จากนั้นเธอก็เผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่อาจทราบได้

วันรุ่งขึ้น

เมื่อหลินเสี่ยวเยว่ลืมตาตื่นขึ้นมา ก็พบว่าหลิวซื่อกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในครัวพร้อมกับเจ้าหนูน้อยแล้ว

เธอได้กลิ่นหอมคุ้นจมูกของแป้งทอดไข่โชยมา

หลินเสี่ยวเยว่ลุกจากเตียง

"ท่านแม่ วันนี้พวกเราจะกินแป้งทอดไข่กันอีกแล้วหรือคะ?" เธอเอ่ยถามขณะเดินตรงไปที่เตาไฟ

หลังจากได้พักผ่อนเต็มอิ่มมาทั้งคืน พลังใจของเธอก็ฟื้นฟูกลับมาจนเต็มเปี่ยม บาดแผลต่างๆ หายสนิท ร่างกายกลับมาแข็งแรงสมบูรณ์ประหนึ่งตอนที่เธออยู่ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด

"ใช่แล้วล่ะ เสี่ยวจืองอแงอยากจะกินให้ได้ แม่เห็นว่าเมื่อวานเจ้าทำดูไม่ยุ่งยากเท่าไหร่ วันนี้เลยลองทำดูบ้าง"

หลิวซื่อจี่แป้งทอดบนกระทะจนสุกเรียบร้อยแล้ว และกำลังหั่นแป้งทอดไข่ออกเป็นชิ้นๆ เพื่อใส่ลงในชาม

"รีบกินเถอะ ประเดี๋ยวท่านป้าหวังจะมาเรียกแม่ขึ้นเขาไปขุดผักป่าแล้ว" นางเอ่ยพลางยกชามไปวางที่โต๊ะ

อันที่จริง นางไม่ได้กลัวว่าสะใภ้ใหญ่บ้านตระกูลหวังจะรู้ว่าพวกนางมีของกิน ซ้ำยังรู้สึกว่าควรจะแบ่งปันของกินบางส่วนไปตอบแทนน้ำใจด้วยซ้ำ

แต่เรื่องพรรค์นี้มันอธิบายให้กระจ่างได้ยาก บุตรสาวของนางบอกว่าของเหล่านี้พ่อของเด็กๆ เป็นคนส่งมาให้ ซึ่งมันฟังดูพิลึกพิลั่นยิ่งกว่าเรื่องที่ลูกสาวได้รับคำชี้แนะจากพญายมราชก่อนหน้านี้เสียอีก

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เป็นการนำความเดือดร้อนมาสู่บุตรสาว ทางที่ดีที่สุดคืออย่าแพร่งพรายเรื่องนี้ให้ผู้ใดล่วงรู้จะดีกว่า

ดวงตาของหลินเสี่ยวเยว่ทอประกายวาบวับ

"ท่านแม่ ข้าไปด้วยค่ะ!" เธอรีบเอ่ยปากทันที

ที่ดินทำกินของครอบครัวถูกคนบ้านตระกูลหลินแย่งชิงไปจนหมดสิ้นแล้ว และมารดาของเธอก็ทำไร่ไถนาไม่เป็น ดังนั้นหากต้องการหาเงินหรือหาอาหารประทังชีวิต คงต้องมองหาหนทางอื่นไปก่อนในตอนนี้

ดังคำกล่าวที่ว่าอยู่ใกล้เขาก็ต้องพึ่งพิงเขา เธอเองก็ควรจะขึ้นไปสำรวจบนภูเขาดูเสียหน่อย

"เจ้าจะไปทำไมกัน? นอนพักฟื้นร่างกายอยู่บ้านให้หายดีก่อนเถอะ" หลิวซื่อไม่เห็นด้วยเป็นธรรมดา

"ข้าหายดีแล้วจริงๆ นะคะ หากท่านแม่ไม่เชื่อ ลองดูนี่สิ!" หลินเสี่ยวเยว่รีบขยับร่างกายทำท่าทางกระฉับกระเฉงเพื่อพิสูจน์ให้เห็น

ท่าทางนั้นทำให้หลิวซื่อทั้งนึกเป็นห่วงและขบขันในคราวเดียวกัน

"ท่านแม่ ข้าไปด้วยนะ!" ในตอนนั้นเอง เจ้าหนูน้อยก็เงยหน้ามองหลิวซื่อเช่นกัน

หลิวซื่อหัวเราะด้วยความเอ็นดูเด็กทั้งสอง

"เอาล่ะๆ ถึงเวลาไปแล้วอย่ามาบ่นว่าเหนื่อยก็แล้วกัน!"

จากนั้น ทั้งครอบครัวก็ลงมือทานมื้อเช้า

หลังทานเสร็จ หลิวซื่อเพิ่งจะล้างชามเสร็จเรียบร้อย เสียงของท่านป้าหวังก็ดังแว่วมาจากด้านนอก

"ท่านพี่ ข้าอยู่นี่! กำลังจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ!" หลิวซื่อขานรับ ก่อนจะรีบสะพายตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลัง คว้าเคียวแล้วเดินออกไป

เคียวเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของหลินเสี่ยวเยว่อย่างรวดเร็ว

จากนั้นเธอก็หันไปสบตากับเจ้าหนูน้อย ใช้มืออีกข้างจูงมือน้องชาย แล้วเดินตามผู้เป็นแม่ไป