บทที่ 11 กวาดเรียบไม่ให้เหลือแม้แต่ผืนดิน

บทที่ 11 กวาดเรียบไม่ให้เหลือแม้แต่ผืนดิน

การมีเงินแต่ไม่มีที่ให้ใช้จ่ายถือเป็นเรื่องปกติ

ทองคำแท่งและก้อนเงินในหีบไม่สามารถนำออกมาใช้ได้ในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ การเป็นชาวนาผู้ยากจนต่างหากถึงจะถือว่าเป็นเรื่องที่น่ายกย่อง

"พรุ่งนี้เราจะไปซื้อเสบียง เอามาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

ลู่เหราตัดสินใจทันทีว่าเมื่อตื่นขึ้นมา เธอจะไปเยือนบ้านของพวกคนทรยศตระกูลลู่ที่หักหลังพวกเธอ

อะไรก็ตามที่พวกมันเคยฉกฉวยไปจากตระกูลลู่ พวกมันจะต้องคายออกมาคืนเธอให้หมด

"เจ้านาย พื้นห้องลับนี้ปูด้วยอิฐทองคำที่ใช้ในพระราชวัง เราควรจะขุดมันขึ้นมาด้วยไหม"

ลู่เหราไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว "ขุด!"

รัศมีตัวเอกของเฉียวซูซินนั้นแข็งแกร่งมาก ใครจะรู้ว่าหล่อนอาจจะบังเอิญมาเจอสถานที่แห่งนี้เข้าอีกเหมือนกับเนื้อเรื่องในนิยาย

เธอจะขูดเอาไปแม้กระทั่งหน้าดิน ไม่ยอมเหลืออิฐให้หล่อนแม้แต่ก้อนเดียว

ลู่เหราไม่เพียงแต่งัดอิฐทองคำบนพื้นขึ้นมาทั้งหมด แต่ยังรื้ออิฐประดับบนผนังและอิฐบนเพดาน เก็บพวกมันทั้งหมดเข้าไปในมิติของเธอ

เมื่อเธอเดินออกจากห้องลับ เบื้องหลังก็เหลือเพียงห้องดินฝุ่นเขรอะสามห้องเท่านั้น

ทว่า เมื่อลู่เหราไปยืนอยู่เบื้องหน้าประตูสัมฤทธิ์บานยักษ์ เธอก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด

"เจ้านาย ท่านคงไม่ได้กำลังคิดที่จะ..."

"นี่มันไม่อันตรายไปหน่อยหรือ ถ้าเกิดกลไกข้างในประตูทำงานขึ้นมาจะทำอย่างไร"

ลู่เหราตอบกลับ "โชคลาภมักเข้าข้างคนกล้าเสมอ"

ใจจริงเธอก็ไม่ได้อยากจะเก็บมันไปในเวลานี้หรอก

แต่ไม่รู้ทำไม เธอถึงรู้สึกปรารถนาอย่างแรงกล้า และโหยหาประตูบานนี้เหลือเกิน

"พอดีเลย หลังบ้านของลู่สงก็มีต้นสาลี่เก่าแก่อยู่ต้นหนึ่งที่หน้าตาเหมือนกันเป๊ะ เดี๋ยวฉันค่อยไปเอามันมา"

ลู่เหราคิดในใจ ขณะที่มือของเธอทาบลงบนประตูสัมฤทธิ์ตรงหน้าไปแล้ว เธอหลับตาลงและรวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อจินตนาการถึงรูปลักษณ์ที่สมบูรณ์ของประตูสัมฤทธิ์และรากต้นไม้ในหัว

"แล้วคติพจน์ประจำตระกูลลู่ที่ว่าห้ามเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายหายไปไหนเสียล่ะ"

ระบบบ่นกระปอดกระแปดอย่างร้อนรน มันกลัวแทบตาย แต่ก็ยังคอยจับตาสถานการณ์รอบด้านอย่างระมัดระวัง พร้อมที่จะแจ้งเตือนเจ้านายทันทีหากมีความเคลื่อนไหวแม้แต่นิดเดียว

ห้านาทีต่อมา

ลู่เหราลืมตาขึ้นมาทันควัน นิ้วมือของเธอเกร็งงอราวกับกรงเล็บ ยึดจับลวดลายบนประตูสัมฤทธิ์ไว้แน่น แล้วท่องบ่นในใจ

"เก็บ!"

ในพริบตานั้นเอง

ประตูสัมฤทธิ์อันโอ่อ่าก็สั่นสะเทือนพร้อมกับส่งเสียงครางหึ่งๆ

มันสั่นไหวจนทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ และในวินาทีต่อมา ประตูสัมฤทธิ์ทั้งบานพร้อมกับต้นสาลี่เก่าแก่ก็ถูกดูดเข้าไปในมิติของเธอ

หลุมลึกขนาดมหึมาปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

"ยอดเยี่ยมไปเลย!"

ระบบปรบมือรัว

ลู่เหราเหงื่อชุ่มไปทั้งตัว แววตาเลื่อนลอย พลังจิตของเธอถูกผลาญไปอย่างมหาศาล

เธอไม่คิดเลยว่ามันจะสำเร็จจริงๆ

เธอหาขนมอบในมิติมากินเพื่อฟื้นฟูพลังงาน

จากนั้นเธอก็เดินไปที่หลุมลึกและเริ่มนำดินจากในมิติมาถม

ในมิติของเธอไม่มีอะไรเลย มีแต่ภูเขาและดินถมเถไป

เธอยังพรางตากลบเกลื่อนร่องรอยไว้ด้านบนด้วย ทำให้ตอนนี้มองไม่เห็นความผิดปกติใดๆ อย่างไรเสีย บริเวณต้นสาลี่หลังบ้านก็แทบไม่มีใครเดินผ่านอยู่แล้ว และคงไม่มีใครมาพบเรื่องประหลาดในยามวิกาลเช่นนี้

ระบบส่งเสียงเจื้อยแจ้วเตือนความจำว่า ผลผลิตจากมิติของเธอนั้นย่อมดีกว่าของข้างนอกอย่างแน่นอน

"ไว้ฉันได้ต้นสาลี่ของลู่สงมาเมื่อไหร่ ฉันจะเอาดินที่ถมไว้ตรงนี้กลับคืนมา"

ลู่เหรากล่าว จากนั้นก็กลับไปตรวจสอบทางเดินลับใต้ดินอีกครั้ง กวาดเอาทุกสิ่งที่พอจะหยิบฉวยได้จากจุดซ่อนเร้นไปจนหมด ปฏิเสธที่จะปล่อยให้เฉียวซูซินได้รับผลประโยชน์ไปอย่างเด็ดขาด

กว่าเธอจะจัดการเก็บกวาดร่องรอยทั้งหมดเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปกว่าสองชั่วโมงแล้ว

ลู่เหราเดินทางกลับตามเส้นทางเดิม จากคฤหาสน์เฉาหยางกลับไปยังห้องครัวผุพังในตรอก

เธอเปลี่ยนกลับไปสวมชุดเดรสและเสื้อโค้ทขนสัตว์ตัวเดิม สวมรองเท้าบูทหนังแกะ นำกล่องข้าวที่แม่นมหวังเตรียมไว้ให้ก่อนหน้านี้ออกมาจากมิติ เขียนจดหมายสั้นๆ แล้วสอดไว้ข้างใน

เธอใส่ขนมอบและของว่างที่นำมาจากบ้านลงไปจนเต็ม พร้อมด้วยน้ำตาลทรายแดงสองห่อ มอลต์สกัดนมหนึ่งกระป๋อง และนมผงสำหรับผู้ใหญ่หนึ่งห่อ

เธอยังหยิบข้าวสารและข้าวฟ่างถุงเล็กๆ ออกมาด้วย จากนั้นก็ถือกล่องข้าวเดินออกจากตรอก มุ่งหน้าไปยังแม่น้ำที่อยู่ใกล้เคียง

ด้านหลังของตรอกนี้หันหน้าออกสู่แม่น้ำ ลู่เหราเดินไปตามทางเดินเล็กๆ ริมแม่น้ำด้วยความคุ้นเคย จนไปถึงประตูหลังของลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง เธอกล่องข้าวและถุงข้าวทั้งสองถุงลง เคาะประตูเบาๆ สามครั้ง แล้วจากไปทางออกอีกทางหนึ่ง

ทันทีที่เธอเลี้ยวตรงมุมถนน ประตูของลานบ้านแห่งนั้นก็เปิดออกอย่างเงียบเชียบ หญิงชราผมหงอกขาวไปครึ่งศีรษะเดินออกมา

เธอก้มลงมองของที่วางอยู่หน้าประตู ขอบตาแดงก่ำ รีบยกของเหล่านั้นเข้าไปข้างใน ปิดประตู และรีบกลับเข้าไปในบ้าน

"ตาเฒ่า คุณหนูส่งของมาให้อีกแล้ว"

ศาสตราจารย์ในวัยเพียงหกสิบปีแต่กลับมีผมขาวโพลนเต็มศีรษะ พยายามพยุงตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง พอได้ยินว่าของเหล่านั้นมาจากลู่เหรา รอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่งก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ช่างมีน้ำใจเหลือเกินที่ยังจำพวกเราได้เสมอ"

"อา เด็กคนนี้มีคุณธรรมน้ำมิตรของคนตระกูลลู่อย่างแท้จริง คุณสอนเธอแค่สองปีตอนที่เธอยังเด็ก แต่เธอก็เคารพคุณเสมอมา สองปีมานี้พวกเราลำบากกันมาก ก็ได้เธอคอยช่วยเหลือจุนเจืออยู่ตลอด"

ป้าถานเปิดกล่องข้าวให้สามีดูของข้างใน เมื่อเห็นกระดาษโน้ตถูกทับไว้ใต้น้ำตาลทรายแดง เธอก็รีบยื่นให้เขาทันที

ศาสตราจารย์รับโน้ตมาอ่าน สีหน้าพลันเคร่งเครียดขึ้นมา

"ในนั้นเขียนว่าอะไรหรือ" ป้าถานถามเสียงเบา

"แค่ก แค่ก แค่ก..." ศาสตราจารย์ยกมือขึ้นปิดปาก รอจนอาการไอทุเลาลง จึงลดเสียงพูด "คุณหนูต้องการให้พวกเราอาสาลงชนบทไปที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ"

"ลงชนบทหรือ" มือของป้าถานสั่นเทา

ศาสตราจารย์ตบมือเธอเบาๆ เพื่อปลอบโยน

"อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป เธอเขียนที่อยู่มาให้พวกเราด้วย ดูเหมือนว่าเธอเองก็กำลังจะไปใช้แรงงานที่นั่นเหมือนกัน"

หัวใจของป้าถานกระตุกวาบ "นี่คือเรื่องที่คุณแอบพยายามสืบข่าวในช่วงสองวันนี้ใช่ไหม เกิดเรื่องขึ้นกับตระกูลลู่จริงๆ หรือ"

ศาสตราจารย์หลับตาลงและพยักหน้าช้าๆ

"เธอต้องเผชิญกับความอยุติธรรมอย่างแสนสาหัส"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ลืมตาขึ้นและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "การคืนฐานะของฉันคงไม่มีวี่แววแล้ว และฉันก็คงหนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องถูกส่งไปคุมขังในคอกวัว ในเมื่อลูกศิษย์ของฉันต้องการให้ไปที่นั่น เช่นนั้นเราก็จะไป"

เขากล่าวพลางมองไปที่ภรรยา "เดิมที ฉันตั้งใจจะเก็บเส้นสายเก่าๆ ไว้ช่วยเหลือเธอ แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้คงไม่จำเป็นแล้ว พรุ่งนี้ฉันจะออกไปจัดการเรื่องนี้ อาอวี้ พวกเราจะไปอยู่ชนบทกัน"

ป้าถานมองสามี ปาดน้ำตา แล้วพยักหน้า "เข้าใจแล้ว ฉันจะฟังคุณ"

...ลู่เหราเดินออกจากตรอก มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลลู่

ตามเนื้อเรื่องในนิยายที่เธอเคยอ่าน ศาสตราจารย์ถานและภรรยาจะต้องเสียชีวิตในคอกวัวในอีกหกเดือนต่อมา

เธอได้รับการอบรมสั่งสอนจากศาสตราจารย์ถานมาตั้งแต่เด็ก แม้ว่าจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แค่สองปี แต่ศาสตราจารย์ก็แทบจะถ่ายทอดความรู้ทั้งหมดที่เขามีให้กับเธอ ไม่เคยดูถูกที่เธอยังเด็กหรือซุกซนเลยสักครั้ง

ปู่และพ่อของเธอมักจะสอนวิถีการเอาตัวรอดในแบบฉบับของคนตระกูลลู่ ซึ่งเน้นหนักไปที่คุณธรรมและการใช้ชีวิต ในขณะที่หลักการปฏิบัติตนและมารยาทมากมายล้วนได้รับการสั่งสอนมาจากครูถาน

เป็นครูแค่วันเดียว ก็นับเป็นพ่อไปตลอดชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น คุณครูก็ดีกับเธอมาโดยตลอด

หากเธอไม่ได้ตระหนักรู้ถึงเนื้อเรื่องในนิยายล่วงหน้า ตอนที่เธอถูกส่งตัวไปชนบท คุณครูก็คงจะใช้เส้นสายเก่าแก่ที่อุตส่าห์เก็บรักษาไว้อย่างสุดความสามารถเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ให้เธอ ในขณะที่ตัวเขาและภรรยาจะถูกนำตัวไปคุมขังในคอกวัวในไม่ช้า ถูกทอดทิ้งและตายจากไปอย่างน่าเวทนา

"เจ้านาย อย่าเศร้าไปเลย ครั้งนี้พวกเรากำลังจะไปที่เดียวกัน และเราจะต้องปกป้องคุณครูได้แน่"

ระบบเอ่ยปลอบใจ

ลู่เหราพยักหน้า

เธอจะไม่มีวันลืมผู้ที่มีพระคุณกับเธอ

เธอจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องผู้คนและสิ่งที่เธอใส่ใจ

เวลานี้ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่เหนือยอดหลิวพอดี

ในเมือง ทุกบ้านเรือนต่างปิดประตูเงียบเชียบ ไม่มีใครออกมาเดินเพ่นพ่านข้างนอก ยกเว้นแต่พวกสวมปลอกแขนแดง

ลู่เหราหลบเลี่ยงพวกนั้น และระหว่างทาง เธอก็พบว่ามีคนอย่างน้อยสามกลุ่มกำลังแอบสะกดรอยตามเธออยู่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณใกล้เคียงคฤหาสน์ตระกูลลู่ ยิ่งมีคนซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดมากเป็นพิเศษ

ในบรรดาคนเหล่านี้ บ้างก็ถูกส่งมาโดยเครือญาติของตระกูลลู่ และบ้างก็ถูกส่งมาจากขั้วอำนาจต่างๆ ในเซี่ยงไฮ้

ทุกคนต่างหมายตาสมบัติของตระกูลลู่

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ให้ความสนใจอะไรกับเธอมากนัก อดีตทายาทตระกูลลู่ที่ถูกเลี้ยงดูมาให้เป็นคนไม่เอาไหน

"ถ้าอยากได้สมบัตินักก็ไปหาเอาเองเถอะ" ลู่เหราแอบปรายตามองพวกนั้นด้วยความเหยียดหยาม จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าและผลักประตูคฤหาสน์ตระกูลลู่ออก

ทันทีที่เธอก้าวเข้ามาในลานบ้าน เธอก็เห็นลานหน้าบ้านสว่างไสวไปด้วยแสงไฟและเต็มไปด้วยความวุ่นวาย

ระบบตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ให้ตายเถอะ เจ้านาย เร็วเข้า! พวกเรากำลังถูกบุกค้นบ้าน!"