บทที่ 10: สำรวจบ้านสไตล์ตะวันตกโบราณ เผยโฉมคลังเสบียงยามสงคราม

แสงยามเช้าสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างตึกระฟ้าใจกลางเมือง เสิ่นจือเซี่ยนั่งอยู่บนรถแท็กซี่ที่มุ่งหน้าสู่ย่านเศรษฐี บนหลังสะพายเป้ที่อัดแน่นไปด้วยเครื่องมือสารพัดประโยชน์ ภายในมีทั้งไฟฉาย พลั่วสนามอเนกประสงค์ แถบทดสอบคุณภาพน้ำ และน้ำจากลำธารปราณวิญญาณขวดเล็กที่ตักมาจากในมิติ... ล้วนเป็นอุปกรณ์ช่วยชีวิตในยามฉุกเฉินทั้งสิ้น

ปลายนิ้วของเธอสัมผัสกับโทรศัพท์มือถือในกระเป๋าเสื้อ หน้าจอสว่างวาบขึ้นปรากฏเบอร์โทรศัพท์ที่คุ้นเคย เสิ่นจือเซี่ยลังเลอยู่ไม่กี่วินาทีก่อนจะกดรับสาย เสียงที่เต็มไปด้วยความห่วงใยและอ่อนโยนดังลอดมาจากปลายสาย "จือเซี่ย? มีเรื่องอะไรถึงได้โทรหาครูแต่เช้าล่ะลูก ลาหยุดไปหลายวัน อาการดีขึ้นบ้างหรือยัง?"

เจ้าของเสียงคือซูชิง อาจารย์ที่ปรึกษาของเธอนั่นเอง อาจารย์ซูขึ้นชื่อลือชาไปทั้งคณะเรื่องความใจดี อ่อนโยน และใจเย็น เทอมที่แล้วตอนที่เสิ่นจือเซี่ยไข้ขึ้นสูงจนเป็นลมล้มพับไปในห้องเรียน ก็ได้อาจารย์ซูคนนี้นี่แหละที่ขับรถพาไปส่งโรงพยาบาลด้วยตัวเอง จัดการเรื่องเอกสาร แถมยังออกค่ารักษาพยาบาลให้ก่อนด้วย เมื่อรู้ว่าเสิ่นจือเซี่ยมีเพียงคุณย่าเป็นที่พึ่ง อาจารย์ซูก็มักจะคอยดูแลเอาใจใส่ ทำอาหารมาเผื่อ และคอยกำชับให้เธอดูแลสุขภาพอยู่เสมอ

"อาจารย์ซูคะ หนูไม่เป็นไรแล้วค่ะ ขอบคุณอาจารย์มากนะคะที่คอยเป็นห่วง" เสิ่นจือเซี่ยลดเสียงลง ทอดสายตามองทิวทัศน์ริมถนนที่เคลื่อนผ่านหน้าต่างรถไปอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความจริงจังอย่างเห็นได้ชัด "ที่หนูโทรมา เพราะจะบอกอาจารย์ว่าหนูตั้งใจจะดรอปเรียนน่ะค่ะ"

"ดรอปเรียนเหรอ?" เสียงของซูชิงสูงขึ้นปรี๊ดด้วยความตกใจ "จือเซี่ย หนูมีปัญหาอะไรหรือเปล่าลูก? ผลการเรียนของหนูก็ดีมาตลอด แถมกำลังจะได้พิจารณาทุนการศึกษาอยู่แล้วด้วย มาดรอปเรียนตอนนี้มันน่าเสียดายนะ ทางบ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า? ถ้ามีปัญหาอะไรก็บอกครูมาได้เลย เดี๋ยวครูช่วยหาทางออกให้"

ความห่วงใยอันอบอุ่นที่ส่งผ่านสายโทรศัพท์ทำเอาเสิ่นจือเซี่ยขอบตาร้อนผ่าว ในชาติก่อน หลังจากวันสิ้นโลกอุบัติขึ้น เธอได้ยินมาว่าอาจารย์ซูถูกซอมบี้ข่วนระหว่างพยายามปกป้องลูกศิษย์ และท้ายที่สุดก็ต้องจบชีวิตลง... เสิ่นจือเซี่ยข่มความขมขื่นในใจ กำโทรศัพท์แน่น เร่งจังหวะการพูดให้เร็วขึ้น "อาจารย์ซูคะ หนูไม่ได้มีปัญหาอะไรหรอกค่ะ แค่ช่วงนี้ที่บ้านต้องการคนดูแล แล้วก็..."

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง พยายามสรรหาคำพูดอย่างระมัดระวัง เพื่อเตือนซูชิงโดยไม่ให้ความลับเรื่องการกลับชาติมาเกิดรั่วไหล "อาจารย์ซูคะ ปกติอาจารย์ติดตามข่าวบ้างไหมคะ? ช่วงนี้สภาพอากาศทั่วโลกแปรปรวนหนักมากเลยนะคะ ทั้งคลื่นความร้อน ฝนตกหนัก พายุลูกเห็บ สลับกันมาไม่หยุด หนูแค่รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีเลยค่ะ อาจารย์เรียนจบด้านอุตุนิยมวิทยามา น่าจะรู้ดีกว่าหนูว่าสภาพอากาศสุดขั้วแบบนี้อาจจะทำให้เกิดเรื่องร้ายแรงที่คาดไม่ถึงตามมาได้"

ปลายสายเงียบไปชั่วอึดใจ ก่อนที่น้ำเสียงของซูชิงจะจริงจังขึ้น "ครูก็สังเกตเห็นเรื่องที่หนูพูดเหมือนกัน โครงการวิจัยสภาพอากาศที่ครูทำอยู่ตอนนี้ ก็ตรวจพบข้อมูลชั้นบรรยากาศที่ผิดปกติมากๆ การพาความร้อนเกิดขึ้นบ่อยจนน่าตกใจ เพียงแต่พวกเรายังหาข้อสรุปที่ชัดเจนไม่ได้เท่านั้นเอง... จือเซี่ย หนูไปรู้อะไรมางั้นเหรอ?"

"หนูแค่เดาเอาน่ะค่ะ" เสิ่นจือเซี่ยเลี่ยงที่จะตอบคำถาม เปลี่ยนเรื่องด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน "อาจารย์ซูคะ ไม่ว่าจะยังไง อาจารย์ต้องเชื่อหนูนะคะ เริ่มกักตุนเสบียงตั้งแต่วันนี้เลย ซื้อพวกอาหารที่เก็บไว้ได้นานๆ อย่างข้าวสาร แป้งสาลี แล้วก็บิสกิตอัดแท่งตุนไว้ให้มากที่สุด เตรียมน้ำดื่ม ยารักษาโรค เสื้อผ้ากันหนาว แล้วก็พวกเครื่องมือสารพัดประโยชน์อย่างไฟฉาย ถ่านไฟฉาย พลั่วสนาม เครื่องปั่นไฟฉุกเฉินด้วยนะคะ ของพวกนี้อาจจะช่วยชีวิตเราได้ในยามคับขัน"

ซูชิงเป็นคนฉลาด เมื่อได้ยินคำเตือนที่ฟังดูสับสนแต่แฝงไปด้วยความร้อนรนอย่างถึงที่สุดของเสิ่นจือเซี่ย เธอไม่ได้คิดว่าเด็กสาวกำลังตีตนไปก่อนไข้ กลับตอบรับอย่างจริงจังว่า "จือเซี่ย หนูคงรู้อะไรมาจริงๆ สินะ ไม่ต้องห่วงจ้ะ ครูจะเชื่อหนู จะเริ่มเตรียมตัวตั้งแต่วันสองวันนี้เลย ส่วนหนูก็ดูแลตัวเองกับคุณย่าให้ดีๆ นะ ถ้าต้องการความช่วยเหลืออะไรก็โทรหาครูได้ตลอด อย่าแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียวนะลูก"

"ขอบคุณค่ะอาจารย์ซู" ขอบตาของเสิ่นจือเซี่ยแดงเรื่อ "อาจารย์ก็ดูแลตัวเองให้ดี ขอให้ปลอดภัยนะคะ"

หลังจากวางสาย เสิ่นจือเซี่ยก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เธอไม่รู้ว่าซูชิงจะเชื่อคำเตือนของเธอมากน้อยแค่ไหน แต่อย่างน้อยเธอก็ได้ทำหน้าที่เตือนแล้ว ความเสียใจในชาติก่อน เธอจะค่อยๆ ชดเชยมันทีละก้าวในชาตินี้

หลังจากได้ทดสอบฟังก์ชันการถนอมอาหารและระบบจัดหมวดหมู่ในมิติเมื่อวาน ความมั่นใจในการเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกของเธอก็เพิ่มขึ้นอีกระดับ ทว่าที่หลบภัยยังคงเป็นปัญหาใหญ่ที่กวนใจเธอมาตลอด... ห้องใต้ดินของบ้านสไตล์ตะวันตกโบราณแห่งนี้ จะมีคลังเสบียงยามสงครามซ่อนอยู่ตามที่สมุดบัญชีระบุไว้จริงๆ หรือไม่? มันจะสามารถต้านทานฝูงซอมบี้และสภาพอากาศอันเลวร้ายได้จริงหรือ? วันนี้ คำถามเหล่านี้กำลังจะได้รับคำตอบเสียที

รถยนต์แล่นเอื่อยๆ เข้าสู่ย่านเศรษฐีอันร่มรื่น กิ่งก้านสาขาของต้นมะเดื่อฝรั่งสองข้างทางแผ่ขยายประสานกัน ทอดเงาครึ้มลงบนพื้นถนน แตกต่างจากความวุ่นวายในใจกลางเมืองอย่างสิ้นเชิง ที่นี่เงียบสงบเป็นพิเศษ นานๆ ครั้งถึงจะมีรถยนต์ส่วนตัวแล่นผ่านให้ได้ยินเสียง พร้อมกับเสียงนกร้องเจื้อยแจ้ว เสิ่นจือเซี่ยเดินตามที่อยู่ที่เขียนด้วยพู่กันในสมุดบัญชี จนมาเจอกับบ้านสไตล์ตะวันตกโบราณหลังหนึ่งที่ตั้งอยู่สุดถนนอันเงียบสงบ... ผนังหินสีขาวหม่นถูกปกคลุมด้วยเถาไอวี่สีเขียวเข้ม เถาวัลย์เลื้อยพันขึ้นไปตามกำแพง โอบล้อมกรอบหน้าต่างสไตล์ยุโรปสุดคลาสสิก ห่วงเคาะประตูทำจากสำริดแขวนอยู่บนบานประตูไม้เนื้อแข็งสีน้ำตาลเข้ม กึ่งกลางคานประตูสลักตัวอักษรเสิ่นไว้อย่างเลือนลาง แม้จะผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน แต่ตัวบ้านยังคงหลงเหลือเค้าลางของความหรูหราสง่างามในอดีต ช่างตรงกับข้อความในสมุดบัญชีที่ว่า สร้างขึ้นในปีที่ยี่สิบห้าแห่งสาธารณรัฐ บ้านบรรพบุรุษตระกูลเสิ่น ไม่มีผิดเพี้ยน

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ปลายนิ้วลูบไล้ห่วงเคาะประตูสำริดอันเย็นเฉียบ ก่อนจะล้วงเอากุญแจทองเหลืองที่ค้นพบในห้องลับชั้นที่สามออกมาจากกระเป๋าเสื้อ... ตัวอักษรเสิ่นที่สลักอยู่บนด้ามกุญแจแม้จะสึกหรอไปบ้างแต่ก็ยังมองเห็นได้ชัดเจน เมื่อเธอสอดกุญแจเข้าไปในแม่กุญแจ เสียงคลิกเบาๆ ก็ดังขึ้น ราวกับความลับที่หลับใหลมาหลายทศวรรษกำลังถูกปลุกให้ตื่นขึ้น วินาทีที่ผลักประตูเปิดออก กลิ่นอายของไม้เก่าๆ ฝุ่นผง และกลิ่นอับชื้นก็พุ่งเตะจมูก ทำเอาเธอต้องกลั้นหายใจไปชั่วขณะตามสัญชาตญาณ

เฟอร์นิเจอร์สไตล์ยุโรปในห้องนั่งเล่นถูกคลุมด้วยผ้ากันฝุ่นสีขาว แสงแดดสาดส่องผ่านกระจกสี ทอดเงาลวดลายวิจิตรลงบนผืนผ้า ราวกับเวลา ณ ที่แห่งนี้ได้หยุดนิ่งมานานกว่าครึ่งศตวรรษ โคมไฟระย้าคริสตัลกลางห้องแม้จะถูกฝุ่นเกาะหนาเตอะ แต่ก็ยังเผยให้เห็นประกายความงดงามในวันวาน เข็มนาฬิกาลูกตุ้มแบบตั้งพื้นตรงมุมห้องหยุดนิ่งอยู่ที่เวลา 3:10 น. กระจกครอบหน้าปัดเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนบางๆ ภาพวาดสีน้ำมันที่เหลืองกรอบหลายภาพแขวนประดับอยู่บนผนัง เป็นภาพทิวทัศน์ที่ลงลายเส้นอย่างประณีตบรรจง น่าจะเป็นผลงานศิลปะในยุคสมัยของคุณทวด

เสิ่นจือเซี่ยไม่ได้รีบร้อนสำรวจห้องอื่นๆ บนชั้นหนึ่ง เธอเดินตรงดิ่งไปยังห้องหนังสือตามคำใบ้ในหน้าสุดท้ายของสมุดบัญชี ห้องหนังสือตั้งอยู่ทางซ้ายมือของห้องนั่งเล่น บานประตูทำจากไม้วอลนัทสีเข้ม สลักลวดลายเถาวัลย์สอดประสานกันอย่างเรียบง่าย เมื่อผลักประตูเปิดออก กลิ่นหมึกและกระดาษเก่าๆ ที่ขึ้นราก็โชยมาเตะจมูก... หนังสือเย็บกี่เรียงรายเป็นระเบียบอยู่บนชั้น ตัวอักษรบนสันหนังสือส่วนใหญ่เลือนลางจนอ่านไม่ออก บางหน้ากระดาษเปราะบางจนแทบจะแหลกสลาย โต๊ะทำงานไม้ชิงชันตั้งอยู่ริมหน้าต่าง บนโต๊ะมีปากกาหมึกซึมรุ่นเก่า แท่นฝนหมึก และสมุดบัญชีที่เปิดค้างไว้หลายเล่ม น้ำหมึกในแท่นฝนแห้งกรังไปนานแล้ว

สายตาของเธอไปหยุดอยู่ที่ชั้นหนังสือด้านในสุด... สมุดบัญชีระบุไว้ว่า ความลับซ่อนอยู่ในชั้นหนังสือ ไร้สันคือขุมทรัพย์ และก็เป็นไปตามคาด หนังสือหลายเล่มบนชั้นนี้ไม่มีสันหนังสือ มีเพียงกระดาษสีน้ำตาลห่อหุ้มไว้ ดูโดดเด่นแปลกตาไปจากหนังสือเย็บกี่เล่มอื่นๆ เธอทำตามคำแนะนำ ค่อยๆ ดึงหนังสือเล่มที่ไม่มีสันตรงกลางออกมา... ชั้นหนังสือส่งเสียงครางเอี๊ยดอ๊าดแล้วเลื่อนออกไปด้านข้างอย่างช้าๆ เผยให้เห็นช่องว่างอันมืดมิด ช่องนี้กว้างประมาณหนึ่งเมตร สูงพอให้คนเดินลอดเข้าไปได้ ถัดลงไปคือบันไดหินที่ทอดยาวสู่ห้องใต้ดิน โคมไฟติดผนังแบบโบราณฝังอยู่บนกำแพงทั้งสองฝั่งของบันได ฐานโคมไฟถูกฝุ่นเกาะจนหนาเตอะ

เสิ่นจือเซี่ยเปิดไฟฉาย ลำแสงสาดส่องลงไปตามขั้นบันไดหินอันลึกล้ำ เธอค่อยๆ ก้าวลงไปอย่างระมัดระวัง ฝีเท้าแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินเสียง... ไม่แน่ใจว่าในห้องใต้ดินจะมีน้ำขังหรือมีอันตรายอื่นแอบแฝงอยู่หรือไม่ พื้นผิวบันไดเรียบลื่น น่าจะเป็นผลมาจากการใช้งานอย่างหนักในอดีต ทว่าตอนนี้กลับถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนา บ่งบอกว่าไม่มีใครเหยียบย่างลงมาที่นี่เป็นเวลานานแสนนานแล้ว

หลังจากเดินลงมาได้ประมาณยี่สิบขั้น เท้าของเธอก็สัมผัสกับพื้นราบในที่สุด เสิ่นจือเซี่ยกวาดไฟฉายส่องดูทุกซอกทุกมุมของห้องใต้ดิน... มันเป็นพื้นที่กว้างราว 50 ตารางเมตร ถูกแบ่งออกเป็นสามโซนด้วยรั้วไม้ ที่ทางเข้าแต่ละโซนมีป้ายไม้แขวนอยู่ บนป้ายเขียนชื่อโซนด้วยลายมือพู่กันอันหนักแน่นทรงพลัง น่าจะเป็นลายมือของคุณทวด: ด้านซ้ายคือ โซนอาหาร ตรงกลางคือ โซนยารักษาโรค และด้านขวาคือ โซนเครื่องมือ

เธอเดินตรงไปยัง โซนอาหาร เป็นอันดับแรก พื้นปูด้วยผ้าใบกันความชื้น บนนั้นมีข้าวสารที่บรรจุในถุงสุญญากาศกองพะเนินเรียงซ้อนกันเป็นระเบียบถึง 100 ถุง แต่ละถุงมัดด้วยเชือกป่านเส้นหนา บรรจุภัณฑ์ทำจากผ้าใบสีเทาเข้ม พิมพ์ตัวอักษรคำว่า ร้านข้าวสารเสิ่นจี้ แม้จะเหลืองกรอบไปบ้าง แต่ก็ไม่มีรอยฉีกขาด เธอย่อตัวลงลองยกถุงข้าวสารดู มันหนักอึ้ง น่าจะหนักประมาณ 50 ชั่ง 100 ถุงก็เท่ากับ 5,000 ชั่ง ถัดไปเป็นแป้งสาลีบรรจุถุงสุญญากาศอีก 50 ถุง ถุงละ 50 ชั่ง รวมเป็น 2,500 ชั่ง

เสิ่นจือเซี่ยเปิดปากถุงข้าวสารออกถุงหนึ่งแล้วกอบข้าวขึ้นมาดู... เมล็ดข้าวขาวอวบอ้วน ปราศจากสิ่งเจือปนหรือกลิ่นเหม็นอับ ซ้ำยังมีกลิ่นหอมของข้าวสารโชยมาเตะจมูก จากนั้นเธอก็เปิดถุงแป้งสาลีดูบ้าง... เนื้อแป้งเนียนละเอียด ขาวนวล ลองถูไปมาด้วยปลายนิ้วก็รู้สึกถึงความนุ่มลื่น ไม่จับตัวเป็นก้อน "เก็บรักษาไว้ได้ดีขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!" เธอเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ เสบียงอาหารพวกนี้มากพอที่จะเลี้ยงดูเธอและคุณย่าไปได้อีกหลายปี เมื่อนำไปรวมกับพืชผลที่จะปลูกในมิติ ปัญหาเรื่องปากท้องก็ถูกแก้ไขได้อย่างสมบูรณ์แบบ

จากนั้น เธอเดินไปยัง โซนยารักษาโรค ที่อยู่ตรงกลาง บนชั้นไม้วางเต็มไปด้วยกล่องไม้ขนาดเล็กใหญ่ แต่ละกล่องติดป้ายกระดาษสีแดง เขียนด้วยพู่กันบอกชื่อยา สรรพคุณ และวันหมดอายุไว้อย่างชัดเจน เธอเปิดกล่องที่อยู่บนสุดออก ภายในบรรจุยาฉีดเพนิซิลลินหลายสิบหลอดจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ บรรจุภัณฑ์ทำจากหลอดแก้วห่อด้วยกระดาษน้ำมัน แม้กระดาษน้ำมันจะเปื่อยยุ่ยไปบ้าง แต่หลอดแก้วยังคงสมบูรณ์ดี ถัดไปเป็นผงห้ามเลือดหลายกล่อง บรรจุในตลับดีบุก พิมพ์ข้อความว่า ห้ามเลือด ลดอักเสบ ยาสามัญประจำบ้านสำหรับบาดแผลภายนอก

เธอเปิดกล่องไม้อีกใบ ภายในบรรจุผ้าพันแผลและผ้าก๊อซ ทำจากผ้าฝ้ายแท้ แม้จะเหลืองไปนิด แต่ก็ยังสะอาดและไม่มีกลิ่นอับ กล่องชั้นล่างสุดเป็นยาสมุนไพรจีนสำเร็จรูปหลายชนิด มีทั้ง ยาเกล็ดชงก่านเม่าชิงเร่อ สำหรับแก้หวัด ยาเม็ดหวงเหลียนซ่างชิง สำหรับแก้อักเสบ และยาทาภายนอกอีกจำนวนหนึ่ง แม้ยาบางชนิดจะเลยวันหมดอายุไปแล้ว แต่ยาอย่างเพนิซิลลินและผงห้ามเลือดยังคงเก็บรักษาสรรพคุณไว้ได้บางส่วนหากอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แห้งและเย็น ในยุคสิ้นโลก ของพวกนี้คือของช่วยชีวิตชั้นดี ที่ก้นกล่อง เธอยังพบ คู่มือปฐมพยาบาลเบื้องต้น ที่เหลืองกรอบ ภายในเขียนวิธีการปฐมพยาบาลในยามฉุกเฉินด้วยลายมือพู่กันอย่างละเอียด พร้อมภาพประกอบอธิบายตั้งแต่การทำแผล ดามกระดูกหัก ไปจนถึงการแก้พิษ เห็นได้ชัดว่าเป็นความตั้งใจของบรรพบุรุษที่จงใจทิ้งไว้ให้

สุดท้าย เธอเดินไปยัง โซนเครื่องมือ ทางด้านขวา สิ่งของในโซนนี้ทำเอาเสิ่นจือเซี่ยตาลุกวาว: พลั่วสนาม 20 อันพิงเรียงกันเป็นระเบียบอยู่ริมผนัง หัวพลั่วทำจากเหล็กแมงกานีส แม้จะขึ้นสนิมไปบ้าง แต่ก็ยังคมกริบ ขวาน 10 เล่มแขวนอยู่บนชั้นไม้ ด้ามจับทำจากไม้วอลนัท จับถนัดมือ ไร้รอยแตกร้าว ลึกเข้าไปด้านในสุดคือเครื่องปั่นไฟแบบใช้มือหมุน 5 เครื่อง เป็นรุ่นเก่าตั้งแต่ศตวรรษที่แล้ว ตัวเครื่องทำจากดีบุกสีเขียวเข้ม ประทับตรา ผลิตโดยโรงงานเครื่องจักรกลเซี่ยงไฮ้ แม้จะดูเก่าคร่ำคร่า แต่ก็ไม่มีสนิมเกาะ และชิ้นส่วนยังอยู่ครบถ้วน

เสิ่นจือเซี่ยลองหยิบพลั่วสนามขึ้นมาอันหนึ่ง น้ำหนักกำลังดี ลองเหวี่ยงดูสองสามทีก็คล่องแคล่วกระชับมือ... ในยุคสิ้นโลก เจ้านี่เอาไว้ใช้ขุดสนามเพลาะ สร้างป้อมปราการ หรือแม้แต่ใช้ป้องกันตัวจากซอมบี้ก็ยังได้ เธอเดินไปที่เครื่องปั่นไฟแบบใช้มือหมุน ลองหมุนคันโยกดูเครื่องหนึ่ง... เครื่องปั่นไฟส่งเสียงครางหึ่งๆ ตัวเครื่องสั่นสะเทือนเล็กน้อย และไฟสถานะด้านหน้าก็สว่างขึ้นมาจริงๆ แม้แสงจะหรี่ริบหรี่ แต่ก็ใช้งานได้ "เจ๋งสุดๆ ไปเลย!" เธอร้องอุทานพร้อมกับกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น เมื่อมีเครื่องปั่นไฟแบบใช้มือหมุน เธอก็จะมีไฟฟ้าใช้หลังจากที่ระบบไฟฟ้าล่มสลายในวันสิ้นโลก ช่วยแก้ปัญหาเรื่องแสงสว่างและการติดต่อสื่อสาร แถมยังใช้ชาร์จโทรศัพท์และวิทยุได้อีกด้วย

เสิ่นจือเซี่ยเริ่มจัดเก็บเสบียงในห้องใต้ดินเข้าสู่มิติอย่างเป็นระบบ เธอทยอยเก็บข้าวสารและแป้งสาลีเข้าสู่ โซนอาหาร ในมิติทีละลอต หลังจากจัดเก็บเสร็จแต่ละลอต ระบบก็จะอัปเดตป้ายกำกับอัตโนมัติ: ข้าวสาร: 5,000 ชั่ง, มูลค่า: 25,000; แป้งสาลี: 2,500 ชั่ง, มูลค่า: 12,500 เสบียงธัญพืชเหล่านี้ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบบนชั้นวาง แยกจากเสบียงเดิมที่มีอยู่ในมิติอย่างบิสกิตอัดแท่งและอาหารกระป๋องอย่างชัดเจน

ถัดมา เธอนำยารักษาโรคเข้าไปไว้ใน โซนยารักษาโรค ยาฉีดเพนิซิลลิน ผงห้ามเลือด ผ้าพันแผล และยาสมุนไพรจีนสำเร็จรูปถูกจัดเรียงแยกชั้นกันอย่างเป็นระเบียบ ระบบอัปเดตป้ายกำกับ: ยาฉีดเพนิซิลลิน: 100 หลอด, ผงห้ามเลือด: 50 กล่อง, ผ้าพันแผล: 100 ม้วน, ยาสมุนไพรจีนสำเร็จรูป: หลากหลายชนิด, มูลค่ารวม: 50,000 คู่มือปฐมพยาบาลเบื้องต้นก็ถูกวางไว้ในตำแหน่งที่หยิบใช้ได้ง่ายที่สุดในโซนยารักษาโรค

สุดท้าย เธอเก็บเครื่องมือต่างๆ เข้าสู่ โซนเครื่องมือ พลั่วสนามและขวานถูกแขวนไว้บนผนัง ส่วนเครื่องปั่นไฟแบบใช้มือหมุนถูกจัดวางไว้บนชั้น ระบบอัปเดตป้ายกำกับ: พลั่วสนาม: 20 อัน, ขวาน: 10 เล่ม, เครื่องปั่นไฟแบบใช้มือหมุน: 5 เครื่อง, มูลค่ารวม: 12,500 ทันทีที่เธอจัดเก็บเครื่องปั่นไฟเครื่องสุดท้ายเสร็จสิ้น เสิ่นจือเซี่ยก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลบ่าจากจี้หยกที่ซ่อนอยู่ใต้คอเสื้อเข้าสู่ร่างกาย มันไหลเวียนไปตามสายเลือด ทำให้เธอรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าไปทั้งตัว เธอเข้าไปในมิติตามสัญชาตญาณ และสังเกตเห็นว่า บาเรียรอการอัปเกรด ที่ริมขอบมิติสาดแสงเรืองรองจางๆ พื้นที่ในมิติขยายเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจาก 6,000 เป็น 6,200 ตารางเมตร แถมยังมี โซนจัดเก็บเครื่องมือ ปรากฏขึ้นมาใหม่โดยเฉพาะ พรั่งพร้อมไปด้วยตะขอแขวน ชั้นวาง และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับจัดเก็บเครื่องมือสารพัดชนิด ระบบแจ้งเตือนขึ้นมาว่า: เสบียงใหม่มีมูลค่ารวม 500,000 ฟังก์ชันของมิติได้รับการปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น และระบบจัดหมวดหมู่เสบียงมีความละเอียดครอบคลุมมากขึ้น

เสิ่นจือเซี่ยออกจากมิติ ทอดสายตามองห้องใต้ดินที่บัดนี้ว่างเปล่า หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งใจ วิสัยทัศน์อันกว้างไกลของบรรพบุรุษไม่เพียงแต่ทิ้งความมั่งคั่งมหาศาลไว้ให้เธอ แต่ยังตระเตรียมคลังเสบียงยามสงครามไว้อย่างเพียบพร้อม... ทั้งอาหาร ยารักษาโรค และเครื่องมือเครื่องใช้ ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญในการเอาชีวิตรอดในยุคสิ้นโลกทั้งสิ้น เธอหวนรำลึกถึงประโยคในสมุดบัญชีที่ว่า สังเกตเห็นปรากฏการณ์บนท้องฟ้าผิดปกติ จึงซ่อนทรัพย์สินไว้เตรียมพร้อมให้ลูกหลานรอดพ้นจากภัยพิบัติ ขอบตาก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ที่แท้คุณทวดก็ล่วงรู้ถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดกลียุคมานานแล้ว จึงใช้สติปัญญาและทรัพย์สมบัติปูทางรอดไว้ให้ลูกหลาน หากในชาติก่อนเธอค้นพบความลับเหล่านี้เร็วกว่านี้ คุณย่าก็คงไม่ต้องตายใช่ไหม? เธอเองก็คงไม่ต้องระหกระเหินไปมาในช่วงวันสิ้นโลกใช่ไหม?

ก่อนจะเดินออกจากห้องใต้ดิน เสิ่นจือเซี่ยตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้ทิ้งเสบียงชิ้นไหนตกหล่นไป จากนั้นก็เลื่อนชั้นหนังสือกลับเข้าที่เดิม แล้วใช้เศษผ้าเช็ดรอยเท้าของตัวเองจนสะอาดเอี่ยม เธอเดินมาที่ห้องนั่งเล่น ทอดสายตามองรูปถ่ายของคุณทวดและคุณย่าทวดที่แขวนอยู่บนผนัง ก่อนจะค้อมตัวลงคำนับอย่างสุดซึ้ง "ขอบพระคุณคุณทวดและคุณย่าทวดมากนะคะ หนูจะใช้เสบียงพวกนี้ให้คุ้มค่าที่สุด จะปกป้องคุณย่าให้ดี และจะเอาชีวิตรอดในยุคสิ้นโลกให้จงได้ จะไม่ทำให้ความตั้งใจของพวกท่านต้องสูญเปล่าค่ะ"

เมื่อก้าวออกจากบ้านสไตล์ตะวันตกโบราณ แสงแดดเจิดจ้า สายลมพัดโชยอ่อนๆ หอบเอากลิ่นหอมของดอกไม้มาแตะจมูก เสิ่นจือเซี่ยไม่ได้ตรงกลับบ้านในทันที แต่เลือกที่จะเดินสำรวจรอบๆ ย่านเศรษฐีเพื่อสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างละเอียด ที่นี่ห่างไกลจากความวุ่นวายใจกลางเมือง ความหนาแน่นของประชากรต่ำ หากเกิดวิกฤตซอมบี้ระบาด ผลกระทบก็น่าจะน้อยกว่า ใกล้ๆ กันมีซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่และโรงพยาบาลชุมชน ช่วยให้เธอสามารถออกไปหาเสบียงเพิ่มเติมได้อย่างรวดเร็วในช่วงแรกของวันสิ้นโลก ถนนหนทางกว้างขวาง สะดวกต่อการสัญจรของยานพาหนะ หากมีอันตรายก็สามารถอพยพได้ทันท่วงที วิลลารอบๆ ส่วนใหญ่มีกำแพงล้อมรอบและมีสวนหย่อม ซึ่งสามารถดัดแปลงเป็นป้อมปราการป้องกันได้ "ที่นี่คือที่หลบภัยในอุดมคติจริงๆ" เธอกระซิบกับตัวเอง เธอตัดสินใจว่าจะรีบจัดการทำความสะอาดบ้านสไตล์ตะวันตกโบราณแห่งนี้ เปลี่ยนประตูหน้าต่างที่เก่าผุพัง ติดตั้งเหล็กดัดกันขโมยและระบบรักษาความปลอดภัยให้เรียบร้อย รอจนร่างกายคุณย่าแข็งแรงขึ้นอีกนิด เธอก็จะพาท่านย้ายมาอยู่ที่นี่

กว่าเธอจะกลับถึงบ้านเก่าก็พลบค่ำแล้ว แสงสีทองของดวงอาทิตย์ยามอัสดงอาบชโลมลานบ้าน เคลือบซุ้มองุ่น ม้านั่งหิน และโต๊ะไม้ด้วยสีทองอร่าม คุณย่ากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หวายที่ลานบ้าน ในมือถือเข็มและด้ายง่วนอยู่กับการปะชุนเสื้อผ้าเก่าๆ พอเห็นเธอกลับมา หญิงชราก็รีบวางงานฝีมือในมือลงแล้วลุกขึ้นยืน "จือเซี่ย กลับมาแล้วเหรอลูก! ย่าเป็นห่วงแทบแย่ เป็นยังไงบ้าง? ธุระราบรื่นดีไหม?"

เสิ่นจือเซี่ยประคองคุณย่าให้นั่งลง แล้วเล่าเรื่องราวของบ้านสไตล์ตะวันตกโบราณและคลังเสบียงในห้องใต้ดินให้ฟังอย่างละเอียด คุณย่านั่งฟังไปขอบตาก็เริ่มแดงรื้น ท่านปาดน้ำตาที่หางตาก่อนจะพูดเสียงเครือ "ย่าไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าคุณทวดของหลานจะทิ้งของพวกนี้ไว้ให้ตั้งมากมายขนาดนี้ ดวงวิญญาณของท่านบนสรวงสวรรค์คงกำลังเฝ้ามองและคุ้มครองพวกเราสองย่าหลานอยู่แน่ๆ"

เสิ่นจือเซี่ยพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม เธอหยิบข้าวสารถุงเล็กๆ และผักกวางตุ้งสดๆ ออกมาจากมิติ "คุณย่าคะ คืนนี้เรามาหุงข้าวใหม่กินกันเถอะค่ะ มาชิมเสบียงที่คุณทวดทิ้งไว้ให้กันนะคะ" คุณย่ายิ้มรับและเดินเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมอาหารเย็น เสิ่นจือเซี่ยนั่งอยู่ที่ลานบ้าน ทอดสายตามองบ้านเก่าภายใต้แสงพระอาทิตย์ตกดิน หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความอุ่นใจ

นับตั้งแต่กลับชาติมาเกิด เวลาเพิ่งผ่านไปเพียงห้าวันสั้นๆ แต่เธอกลับได้พบเจอเรื่องราวมากมายเหลือเกิน... จากการตายอย่างน่าอนาถท่ามกลางความร้อนระอุ สู่การหวนคืนชีพอย่างไม่คาดฝัน จากการค้นพบมิติในจี้หยก สู่การปลดล็อกห้องลับสามชั้นในบ้านเก่า และท้ายที่สุดก็ค้นพบคลังเสบียงยามสงครามในบ้านสไตล์ตะวันตกโบราณ ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความท้าทาย เธอรู้ดีว่าอันตรายจากวันสิ้นโลกยังคงรอคอยอยู่เบื้องหน้า และภัยคุกคามจากหลินเจ๋อและไป๋โหรวก็อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ แต่เธอไม่ใช่เด็กสาวอ่อนแอไร้ทางสู้ที่หลงเชื่อใจคนง่ายเหมือนในอดีตชาติอีกต่อไปแล้ว

เธอมีมิติเก็บของอันทรงพลังเป็นที่พึ่งพิง... น้ำจากลำธารปราณวิญญาณช่วยเยียวยาและทำให้บริสุทธิ์ ห้วงเวลาที่เร็วขึ้นสิบเท่าช่วยให้เพาะปลูกพืชผลได้อย่างรวดเร็ว ฟังก์ชันการถนอมอาหารขั้นสุดยอดสามารถเก็บรักษาเสบียงได้มหาศาล และระบบจัดหมวดหมู่อัจฉริยะก็ช่วยจัดการสิ่งของได้อย่างมีประสิทธิภาพ เธอมีความมั่งคั่งและคลังเสบียงยามสงครามที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้... ทองคำ เครื่องประดับ และของเก่าโบราณสามารถแปลงเป็นเงินสดได้ บ้านสไตล์ตะวันตกโบราณสามารถใช้เป็นเซฟเฮาส์ได้ และข้าวสาร ยารักษาโรค เครื่องมือต่างๆ ก็เพียงพอต่อการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐาน ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีคุณย่าคอยอยู่เคียงข้างและเป็นกำลังใจให้เสมอ... นี่คือความกล้าหาญและแรงผลักดันในการมีชีวิตอยู่ของเธอ

ระหว่างมื้ออาหารเย็น คุณย่ามองดูข้าวสวยเมล็ดขาวอวบอ้วนในชามพลางเอ่ยอย่างตื้นตัน "ข้าวนี้หอมจังเลยลูก อร่อยกว่าข้าวที่เรากินกันอยู่ทุกวันตั้งเยอะ... รสชาติเหมือนตอนย่ายังเด็กๆ เลย" เสิ่นจือเซี่ยยิ้มรับ "ต่อไปนี้เราจะได้กินข้าวแบบนี้ทุกวันเลยนะคะ แถมยังมีผักผลไม้ที่ปลูกในมิติให้กินด้วย" สองย่าหลานส่งยิ้มให้กัน บรรยากาศอบอุ่นอบอวลไปทั่วห้องครัวเล็กๆ ปัดเป่าความมืดมนของวันสิ้นโลกที่กำลังจะมาเยือนจนหมดสิ้น

เมื่อราตรีมาเยือน เสิ่นจือเซี่ยนอนอยู่บนเตียง เปิดแอปพลิเคชันจดบันทึกในโทรศัพท์มือถือ และเริ่มวางแผนก้าวต่อไป เธอรู้ดีว่าเวลาเหลือน้อยลงทุกที อีกไม่ถึงสองเดือน ฝนสีเลือดก็จะกระหน่ำลงมาแล้ว จะปล่อยให้เวลาสูญเปล่าไปแม้แต่วินาทีเดียวไม่ได้เด็ดขาด