บทที่ 9: การถนอมอาหารและระบบจัดหมวดหมู่ในมิติ

แสงแดดยามเช้าลอดผ่านซุ้มองุ่นของบ้านเก่า ทอดเงาลายพร้อยลงบนพื้นดิน เสิ่นจือเซี่ยเพิ่งช่วยคุณย่าเตรียมอาหารเช้าเสร็จ เธอก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มการทดสอบในวันนี้ หลังจากที่ได้ตรวจสอบลำธารปราณวิญญาณและอัตราความเร็วของเวลาไปเมื่อวาน ความมั่นใจในมิติของเธอก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ทว่าปัญหาที่สำคัญที่สุดสำหรับการกักตุนเสบียงในยุคสิ้นโลกอย่าง "การถนอมอาหาร" และ "การจัดการ" ยังคงรอการพิสูจน์ ซึ่งสองสิ่งนี้จะเป็นตัวตัดสินว่าเสบียงจะสามารถเก็บไว้ได้นานและหยิบใช้ได้อย่างรวดเร็วหรือไม่

"คุณย่าคะ วันนี้หนูจะเข้าตลาดไปซื้อของสักหน่อย คุณย่าอยากทานอะไรเป็นพิเศษไหมคะ?" เสิ่นจือเซี่ยเอ่ยถามขณะเก็บกวาดโต๊ะอาหาร เธอตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ออกไปหาซื้อวัตถุดิบเพื่อมาทดสอบฟังก์ชันการถนอมอาหาร และถือโอกาสสำรวจราคาสินค้าในตลาดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการกักตุนเสบียงครั้งใหญ่ คุณย่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบด้วยรอยยิ้ม "ซื้อหมั่นโถวกับผักใบเขียวมานิดหน่อยก็พอแล้วลูก ไม่ต้องซื้ออะไรเยอะแยะหรอก เก็บเงินไว้เถอะ" เสิ่นจือเซี่ยรับคำในใจรู้สึกอบอุ่น... คุณย่าก็เป็นแบบนี้เสมอ ประหยัดมัธยัสถ์มาทั้งชีวิต แม้ตอนนี้จะมีทรัพย์สมบัติของตระกูลมากมาย แต่ก็ยังเปลี่ยนนิสัยเดิมไม่ได้

หลังอาหารเช้า เสิ่นจือเซี่ยสะพายเป้มุ่งหน้าสู่ตลาด เธอตั้งใจแวะทั้งตลาดสดและซูเปอร์มาร์เก็ต เพื่อหาซื้อวัตถุดิบ 4 ชุดที่เหมือนกันทุกประการตามแผนการทดสอบ ได้แก่ หมั่นโถวขาวนึ่งสุกใหม่ๆ เนื้อหมูสามชั้นสดๆ ผักกวางตุ้งฮ่องเต้ที่ยังมีหยาดน้ำค้างเกาะ และสตรอว์เบอร์รีสุกงอม วัตถุดิบเหล่านี้ครอบคลุมทั้งอาหารหลัก เนื้อสัตว์ ผัก และผลไม้ ซึ่งเป็นประเภทอาหารที่พบเห็นได้ทั่วไปและเน่าเสียได้ง่ายที่สุดในยุคสิ้นโลก เพื่อให้เห็นผลลัพธ์ของการถนอมอาหารที่ชัดเจนที่สุด

กว่าจะกลับถึงบ้านสไตล์ตะวันตกโบราณก็เกือบเที่ยง เสิ่นจือเซี่ยประคองคุณย่าไปนั่งพักที่ลานบ้าน ก่อนจะรีบปรี่เข้าห้องนอนเพื่อเริ่มการทดสอบ เธอหยิบวัตถุดิบออกจากเป้ แบ่งแต่ละชนิดออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน ส่วนหนึ่งทำเครื่องหมายเป็น "กลุ่มมิติ" อีกส่วนเป็น "กลุ่มตู้เย็น" ตู้เย็นที่บ้านเป็นแบบสองประตูรุ่นเก่า ประสิทธิภาพการทำความเย็นอยู่ในระดับปานกลาง เหมาะอย่างยิ่งสำหรับจำลองสภาพการเก็บรักษาอาหารของครอบครัวทั่วไปก่อนวันสิ้นโลก เพื่อนำมาเปรียบเทียบกับฟังก์ชันการถนอมอาหารของมิติ

อันดับแรก เธอจัดการกับ "กลุ่มตู้เย็น": นำหมั่นโถวใส่ถุงถนอมอาหาร ห่อหมูสามชั้นด้วยพลาสติกแรป ส่วนผักและสตรอว์เบอร์รีก็ใส่กล่องถนอมอาหาร ก่อนจะนำทั้งหมดไปแช่ในช่องแช่เย็นที่ตั้งอุณหภูมิไว้ที่ 5 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นอุณหภูมิมาตรฐานสำหรับเก็บอาหารในครัวเรือน จากนั้นก็มาจัดการกับ "กลุ่มมิติ": เธอตั้งสมาธิเข้าไปในมิติ มุ่งหน้าไปยัง "โซนถนอมอาหาร" ที่อยู่ติดกับห้องเก็บของ พื้นที่บริเวณนี้กว้างประมาณ 300 ตารางเมตร อุณหภูมิคงที่อยู่ที่ราวๆ 5 องศาเซลเซียส อากาศมีความชื้นเล็กน้อย แตกต่างจากสภาพอากาศแห้งๆ ในตู้เย็นอย่างสิ้นเชิง เธอนำหมั่นโถว หมูสามชั้น ผัก และสตรอว์เบอร์รีของ "กลุ่มมิติ" ไปวางกระจายไว้ตามจุดต่างๆ ในโซนถนอมอาหาร โดยไม่ต้องใช้ภาชนะหรือบรรจุภัณฑ์ใดๆ ห่อหุ้ม ปล่อยให้สัมผัสกับอากาศโดยตรง

"เอาล่ะ ทีนี้ก็แค่รอเวลา" เสิ่นจือเซี่ยออกจากมิติและตั้งนาฬิกาปลุกในโทรศัพท์มือถือไว้ที่ 24 ชั่วโมงข้างหน้า เพื่อให้ผลการทดสอบแม่นยำที่สุด เธอไม่ลืมที่จะจดบันทึกสภาพเริ่มต้นของวัตถุดิบแต่ละชนิดลงในสมุด: หมั่นโถวนุ่มฟูยืดหยุ่น หมูสามชั้นสีแดงสดไร้กลิ่นคาว ผักกวางตุ้งสีเขียวสดชื่นมีหยาดน้ำค้างเกาะ และสตรอว์เบอร์รีอวบอิ่มฉ่ำน้ำ

หลังจากจัดการเรื่องการทดสอบการถนอมอาหารเสร็จสิ้น เสิ่นจือเซี่ยก็เริ่มทดสอบ "ระบบจัดหมวดหมู่" ของมิติ ตอนที่เธอเก็บทองคำและเครื่องประดับเมื่อวาน เธอพอจะสัมผัสได้ถึงความสะดวกสบายของระบบนี้บ้างแล้ว แต่ยังไม่ได้ทดสอบอย่างเจาะลึก ในยุคสิ้นโลก เสบียงจะมีหลากหลายประเภทมาก ตั้งแต่อาหาร ยารักษาโรค ไปจนถึงอาวุธและเครื่องมือเครื่องใช้ หากไม่สามารถจัดหมวดหมู่และค้นหาได้อย่างรวดเร็ว ก็อาจทำให้เกิดความวุ่นวายหรือเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์ในยามฉุกเฉิน

เธอหยิบสิ่งของบางส่วนที่เคยเก็บไว้ในมิติออกมา: ทองคำแท่งสองแท่ง กำไลหยกสีเขียวสดหนึ่งวง และบิสกิตอัดแท่งห้าห่อ นำมากองรวมกันไว้บนโต๊ะในห้องนอน จากนั้นก็ตั้งสมาธิ ดึงสิ่งของทั้งสามประเภทนี้เข้าไปในห้องเก็บของที่ว่างเปล่าในมิติพร้อมๆ กัน ปกติแล้ว สิ่งของต่างประเภทกันมักจะปะปนกันมั่วซั่วและต้องมานั่งจัดระเบียบเองทีหลัง แต่ครั้งนี้ ทันทีที่เธอเข้ามิติไปอีกรอบ ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าทองคำแท่งถูกจัดหมวดหมู่เข้าไปใน "โซนโลหะมีค่า" โดยอัตโนมัติ วางซ้อนอยู่กับทองคำที่เธอเก็บไว้ก่อนหน้านี้ พร้อมมีป้ายระบบกำกับไว้ว่า: "ทองคำแท่ง: 2 แท่ง (100 กรัม), มูลค่า: 180,000"; กำไลหยกถูกจัดเข้าไปใน "โซนเครื่องประดับ" วางรวมกับเครื่องหยกชิ้นอื่นๆ พร้อมป้ายกำกับ: "กำไลหยกสีเขียวสด: 1 วง, มูลค่า: 800,000"; ส่วนบิสกิตอัดแท่งถูกจัดเข้าไปใน "โซนอาหาร" วางแยกไว้บนชั้นวางต่างหาก พร้อมป้ายกำกับ: "บิสกิตอัดแท่ง: 5 ห่อ, อายุการเก็บรักษา: 2 ปี, พลังงาน: 500 กิโลแคลอรี/ห่อ"

"จัดหมวดหมู่ให้อัตโนมัติ แถมยังระบุรายละเอียดถี่ยิบขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!" เสิ่นจือเซี่ยชะโงกหน้าเข้าไปดูข้อมูลบนป้ายระบบด้วยความตื่นเต้น ทั้งจำนวน มูลค่า อายุการเก็บรักษา (หรืออายุการใช้งาน) และข้อมูลสำคัญของสิ่งของแต่ละประเภทถูกระบุไว้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง แม้แต่ปริมาณพลังงานของบิสกิตอัดแท่งก็ยังมีบอก เธอลองเพิ่มสิ่งของประเภทอื่นเข้าไปอีก: โพวิโดน-ไอโอดีนหนึ่งขวด พลั่วสนามหนึ่งอัน และน้ำแร่หนึ่งลิตร ผลลัพธ์ก็ออกมาเหมือนเดิม: โพวิโดน-ไอโอดีนถูกจัดเข้าไปใน "โซนยารักษาโรค" พร้อมป้ายกำกับ "โพวิโดน-ไอโอดีน: 1 ขวด (100 มล.), อายุการเก็บรักษา: 3 ปี, สรรพคุณ: ฆ่าเชื้อบาดแผล"; พลั่วสนามไปอยู่ใน "โซนเครื่องมือเครื่องใช้" พร้อมป้ายกำกับ "พลั่วสนาม: 1 อัน, วัสดุ: เหล็กแมงกานีส, การใช้งาน: ขุดดิน, ป้องกันตัว"; ส่วนน้ำแร่ก็ไปอยู่ใน "โซนเครื่องดื่ม" พร้อมป้ายกำกับ "น้ำแร่: 1 ลิตร, อายุการเก็บรักษา: 1 ปี, ปริมาณแร่ธาตุ: 500 มก./ลิตร"

เรื่องนี้ทำให้เธอหวนนึกถึงมิติของหลินเจ๋อและไป๋โหรวในชาติก่อน... มิติของพวกมันไม่มีฟังก์ชันจัดหมวดหมู่เลยแม้แต่น้อย เสบียงทุกอย่างถูกโยนสุมกองรวมกันมั่วซั่ว เวลาจะหาของทีก็ต้องรื้อค้นกันยกใหญ่ มีอยู่ครั้งหนึ่ง ไป๋โหรวต้องการผ้าพันแผลด่วนเพื่อมาทำแผล แต่กลับต้องเสียเวลาคุ้ยหาในกองอาหารและน้ำอยู่นานสองนาน จนเกือบจะทำแผลไม่ทัน แต่มิติของเธอไม่เพียงแต่จัดหมวดหมู่ให้อัตโนมัติ แต่ยังระบุข้อมูลสำคัญได้อย่างแม่นยำ นี่มัน "ฟังก์ชันช่วยชีวิต" ในยุคสิ้นโลกชัดๆ... ไม่ว่าจะเป็นการหายาในยามฉุกเฉิน หรือการเช็กสต๊อกเสบียงอย่างรวดเร็ว ก็ช่วยประหยัดเวลาไปได้มหาศาล

เพื่อทดสอบความยืดหยุ่นของระบบจัดหมวดหมู่ให้แน่ชัด เสิ่นจือเซี่ยลองปรับเปลี่ยนหมวดหมู่ด้วยตัวเองดูบ้าง เธอย้ายบิสกิตอัดแท่งหนึ่งห่อจาก "โซนอาหาร" ไปไว้ที่ "โซนเสบียงฉุกเฉิน" ซึ่งเป็นหมวดหมู่ใหม่ที่เธอสร้างขึ้นสำหรับเก็บสิ่งของที่ต้องหยิบใช้ให้เร็วที่สุดในยามคับขัน ทันทีที่ย้ายเสร็จ ระบบก็อัปเดตป้ายกำกับให้อัตโนมัติ: "บิสกิตอัดแท่ง: 1 ห่อ (โซนเสบียงฉุกเฉิน), อายุการเก็บรักษา: 2 ปี, พลังงาน: 500 กิโลแคลอรี/ห่อ" ในขณะเดียวกัน จำนวนบิสกิตอัดแท่งใน "โซนอาหาร" ก็อัปเดตลดลงเหลือสี่ห่อ "ปรับเปลี่ยนเองได้ตามใจชอบ สะดวกสุดๆ ไปเลย!" เสิ่นจือเซี่ยพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ นี่หมายความว่าเธอสามารถปรับแต่งระบบจัดหมวดหมู่ได้ตามความต้องการ ทำให้การจัดการเสบียงมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ถึงเที่ยงวันของอีกวัน... การทดสอบถนอมอาหารครบ 24 ชั่วโมงแล้ว เสิ่นจือเซี่ยเปิดตู้เย็นด้วยใจจดใจจ่อ เพื่อตรวจสอบสภาพของวัตถุดิบ "กลุ่มตู้เย็น": หมั่นโถวแข็งเป๊ก บีบดูนึกว่าก้อนหิน ผิวหน้ามีหยดน้ำเกาะพราว; หมูสามชั้นสีซีดลง ขอบเริ่มคล้ำ และมีกลิ่นคาวโชยมาจางๆ; ผักกวางตุ้งเหี่ยวเฉาใบเหลือง ความสดชื่นหายไปหมดสิ้น; สตรอว์เบอร์รียิ่งดูไม่จืด ผิวเหี่ยวย่น บางลูกเริ่มเน่าเปื่อยมีน้ำสีแดงเยิ้ม แถมยังมีเชื้อราขึ้นเป็นจุดเล็กๆ อีกต่างหาก

"เป็นไปตามคาด ประสิทธิภาพของตู้เย็นธรรมดามันไม่พอจริงๆ" เสิ่นจือเซี่ยส่ายหน้า นี่ขนาดในอุณหภูมิห้องปกตินะ ลองนึกภาพตอนที่ไฟดับในยุคสิ้นโลกดูสิ ตู้เย็นก็คงกลายเป็นแค่กล่องสี่เหลี่ยมไร้ค่า อาหารคงเน่าเสียเร็วกว่านี้หลายเท่า เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเปิดมิติเพื่อตรวจสอบวัตถุดิบ "กลุ่มมิติ"... ภาพเบื้องหน้าทำเอาเธอใจชื้น: หมั่นโถวยังคงนุ่มฟูยืดหยุ่น ลองฉีกดูก็เห็นโพรงอากาศเล็กๆ ข้างใน ไม่ต่างอะไรกับตอนเพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ; หมูสามชั้นยังคงสีแดงสด ลายเนื้อชัดเจน ไร้กลิ่นคาว ซ้ำยังมีกลิ่นหอมของเนื้อสดๆ; ผักกวางตุ้งยังคงเขียวสดชื่น ใบเต่งตึงมีหยาดน้ำค้างเกาะ ราวกับเพิ่งเด็ดมาจากสวน; สตรอว์เบอร์รียังคงอวบอิ่มฉ่ำน้ำ ผิวเต่งตึง ไม่มีรอยเหี่ยวย่นหรือเน่าเสียแม้แต่น้อย ลองบีบเบาๆ ก็สัมผัสได้ถึงน้ำฉ่ำๆ ข้างใน

"ประสิทธิภาพการถนอมอาหารของมิติเหนือกว่าตู้เย็นธรรมดาเป็นสิบเท่า!" เสิ่นจือเซี่ยหยิบสตรอว์เบอร์รีขึ้นมากัดอย่างตื่นเต้น... รสชาติเปรี้ยวอมหวาน ฉ่ำน้ำ อร่อยเหมือนตอนที่เพิ่งซื้อมาไม่มีผิด เธอลองกัดหมั่นโถวดูบ้าง... นุ่ม หวาน ไม่มีทีท่าว่าจะแข็งเลยสักนิด สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจยิ่งกว่าคือ โซนถนอมอาหารในมิติไม่ต้องใช้ไฟฟ้าเลย มันอาศัยพลังงานจากตัวมิติเองในการหล่อเลี้ยง ซึ่งนี่คือข้อได้เปรียบอันใหญ่หลวงที่สุดในยามที่ไฟดับช่วงวันสิ้นโลก

เพื่อพิสูจน์ระยะเวลาของประสิทธิภาพการถนอมอาหาร เสิ่นจือเซี่ยทิ้งวัตถุดิบ "กลุ่มมิติ" ไว้ในโซนถนอมอาหารตามเดิม กะว่าจะกลับมาเช็กดูอีกทีในอีกสามวันให้หลัง เธอมั่นใจว่าด้วยฟังก์ชันการถนอมอาหารที่ทรงพลังขนาดนี้ เธอสามารถกักตุนวัตถุดิบจำนวนมหาศาลได้อย่างสบายใจไร้กังวลเรื่องการเน่าเสีย... ไม่ว่าจะเป็นเนื้อสด ผักใบเขียว หรือของที่หมดอายุไวอย่างขนมปังและผลไม้ ทุกอย่างสามารถเก็บไว้ได้ยาวนาน เป็นหลักประกันว่าเธอและคุณย่าจะมีอาหารอุดมสมบูรณ์ในยุคสิ้นโลก

หลังจบการทดสอบ เสิ่นจือเซี่ยนั่งอยู่ที่ลานบ้าน มองดูเสบียงที่ถูกจัดหมวดหมู่อย่างเป็นระเบียบและสดใหม่เหมือนเพิ่งซื้อมาในมิติ หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความอุ่นใจ ตั้งแต่ลำธารปราณวิญญาณที่ช่วยฟื้นฟูพละกำลังและทำให้บริสุทธิ์ ไปจนถึงอัตราความเร็วเวลาที่เร็วกว่าสิบเท่า และตอนนี้ก็มาถึงฟังก์ชันการถนอมอาหารอันยอดเยี่ยมและระบบจัดหมวดหมู่อัจฉริยะ... มิติของเธอได้กลายเป็น "ระบบเอาชีวิตรอดในยุคสิ้นโลก" ที่สมบูรณ์แบบไปแล้ว มันไม่เพียงแต่ตอบสนองความต้องการพื้นฐานอย่างอาหาร น้ำ และการรักษาพยาบาลได้เท่านั้น แต่ยังช่วยจัดการเสบียงได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อการันตีการอยู่รอดในระยะยาว เมื่อเทียบกับ "มิติเปลือกหอย" ของหลินเจ๋อและไป๋โหรวที่มีดีแค่เก็บของแล้ว มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

"จือเซี่ย มองอะไรอยู่รึลูก? ยิ้มน้อยยิ้มใหญ่เชียว" คุณย่าเดินถือแก้วน้ำเข้ามาถามด้วยรอยยิ้ม เสิ่นจือเซี่ยรับแก้วน้ำมาจิบแล้วตอบกลั้วเสียงหัวเราะ "คุณย่าคะ หนูแค่กำลังคิดว่า ต่อไปนี้เราไม่ต้องกังวลว่าของจะเสีย หรือหาของไม่เจออีกแล้วล่ะค่ะ"

เมื่อมองรอยยิ้มอันอ่อนโยนของคุณย่า ความมุ่งมั่นในใจเสิ่นจือเซี่ยก็ยิ่งทวีความรุนแรง สิ่งที่เธอต้องทำต่อไปคือรีบแปลงทองคำบางส่วนเป็นเงินสดให้เร็วที่สุด ไปตรวจดูสภาพบ้านสไตล์ตะวันตกโบราณในเมือง แล้วเริ่มลงมือกักตุนเสบียงขนานใหญ่... อาหาร ยารักษาโรค อาวุธ เครื่องมือ น้ำมันเชื้อเพลิง... ห้ามตกหล่นแม้แต่ชิ้นเดียว เธอจะใช้ประโยชน์จากมิติสร้าง "ป้อมปราการแห่งยุคสิ้นโลก" ที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานให้ตัวเองและคุณย่า เพื่อให้มั่นใจว่าคนที่เคยทำร้ายพวกเธอจะไม่มีวันได้โอกาสนั้นอีกต่อไป