บทที่ 7 - เยือนยมโลกอีกครา

บทที่ 7 - เยือนยมโลกอีกครา

ภายในถ้ำม่านน้ำตก หลังจากพวกลิงกินอิ่มหนำสำราญและหยอกล้อกันพักหนึ่ง ต่างก็แยกย้ายหาซอกมุมหลับพักผ่อน

ลิงชรากุ่ยเหลี่ยนเอ้อร์ก็ดื่มจนเมามายไม่ได้สติ มันกอดม้านั่งหินแล้วหลับสนิทไป

ซุนหงอคงเดินออกมานอกถ้ำม่านน้ำตก เหม่อมองดวงจันทร์บนท้องฟ้า ในใจเต็มไปด้วยความคิดมากมาย

การกลับมาภูเขาฮัวกั่วครั้งนี้ ซุนหงอคงตั้งใจว่าจะกวาดล้างพวกราชาปีศาจทั้งหมดบนภูเขาฮัวกั่วให้สิ้นซาก เพื่อรับประกันว่าเผ่าวานรจะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขในยามที่เขาไม่อยู่

ขุมกำลังต่างๆ บนภูเขาฮัวกั่ว ซุนหงอคงได้รู้ข้อมูลจากกุ่ยเหลี่ยนเอ้อร์มาหมดแล้ว พวกมันก็เป็นแค่ราชาปีศาจกระจอกๆ

ฮวาหรุ่ยฟูเหรินหรือนักพรตอูโทวอะไรนั่น ซุนหงอคงไม่ได้เห็นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"ถือโอกาสตอนที่พวกลูกๆ หลานๆ หลับไปจัดการตัวปัญหาพวกนี้ก่อนดีกว่าไหมนะ"

ซุนหงอคงคิดทบทวน รู้สึกว่าเขาควรจะไปจัดการพวกปีศาจชั้นต่ำพวกนี้ให้หมดเสียก่อน

หลายปีที่เขาไม่อยู่ มือของพวกปีศาจเหล่านี้เปื้อนเลือดของเผ่าวานรไปไม่รู้เท่าไหร่ต่อเท่าไหร่

ในขณะที่ซุนหงอคงกำลังเตรียมตัวจะไปจัดการกับตัวปัญหาเล็กๆ อย่างฮวาหรุ่ยฟูเหรินและนักพรตอูโทว จู่ๆ ก็รู้สึกถึงลมเย็นยะเยือกพัดผ่านทางด้านหลัง

เมื่อหันไปมองก็เห็นกุ่ยเหลี่ยนเอ้อร์ที่มีแววตาเลื่อนลอยกำลังถูกยมทูตดำและยมทูตขาวใช้โซ่ตรวนลากตัวเดินห่างออกไป

"เฮยไป่อู๋ฉาง หึ รนหาที่ตาย"

เมื่อเห็นว่าเฮยไป่อู๋ฉางกล้ามาเกี่ยววิญญาณไปต่อหน้าต่อตา ซุนหงอคงก็โกรธจัด

แต่เพิ่งจะขยับตัวลงมือ ในใจก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ จึงแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นพวกมัน และตัดสินใจลอบสะกดรอยตามผีสองตัวนี้เพื่อกลับไปสำรวจยมโลกอีกครั้ง

ไป่อู๋ฉางคล้ายกับสัมผัสได้ถึงสายตาของซุนหงอคง จึงหันกลับมามอง

ซุนหงอคงรีบหลับตาลง แสร้งทำเป็นหลับสนิท แต่แอบใช้จิตสัมผัสลอบสังเกตเฮยไป่อู๋ฉางอยู่อย่างเงียบๆ

"ศิษย์พี่ มีอะไรหรือ"

เฮยอู๋ฉางเห็นไป่อู๋ฉางเอาแต่จ้องมองลิงขนขาวตัวหนึ่ง จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ไป่อู๋ฉางส่ายหน้าแล้วตอบว่า "แปลกจริง ลิงตัวนี้ให้ความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างกับข้า"

เฮยอู๋ฉางชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ซุนหงอคง หลังจากพินิจดูอย่างละเอียดก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

ซุนหงอคงผ่อนลมหายใจ พรางตัวเป็นเพียงลิงธรรมดาตัวหนึ่ง

พลังตบะของเฮยไป่อู๋ฉางด้อยกว่าซุนหงอคง ย่อมมองไม่เห็นพิรุธใดๆ

เมื่อหาความผิดปกติไม่พบ เฮยไป่อู๋ฉางก็กลัวว่าจะเลยเวลาฤกษ์ยาม เฮยอู๋ฉางจึงวาดมือเปิดประตูวิญญาณที่เชื่อมไปสู่ปรโลก

จากนั้นผีทั้งสองก็จูงวิญญาณของกุ่ยเหลี่ยนเอ้อร์เดินตรงเข้าไปในยมโลก

สิ่งที่ผีทั้งสองไม่ทันสังเกตเห็นก็คือ วินาทีที่พวกมันก้าวผ่านประตูวิญญาณเข้าไป ลำแสงลึกลับสายหนึ่งก็ฉวยโอกาสตอนที่ประตูยังไม่ปิดสนิท แฝงตัวตามพวกมันเข้าไปในยมโลกด้วย

"แปลกจริง ทำไมยมโลกถึงมีกลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมามากมายขนาดนี้"

ซุนหงอคงตามเฮยไป่อู๋ฉางเข้ามาในยมโลก แต่เพิ่งจะก้าวเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายกวาดตรวจตรามาทางเขา

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งเหล่านั้น ซุนหงอคงก็ตกใจ รีบร่ายเวทแปลงกายเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่มีแววตาเลื่อนลอย แฝงตัวเนียนไปกับขบวนวิญญาณที่กำลังต่อแถวเข้าสู่เมืองผีเฟิงตูอย่างแนบเนียน

รอจนกระทั่งกลิ่นอายเหล่านั้นสลายตัวไป ซุนหงอคงถึงลอบถอนหายใจออกมาได้

"เอ๊ะ แล้วกุ่ยเหลี่ยนเอ้อร์ล่ะ"

เพราะมัวแต่หลบซ่อนตัว ซุนหงอคงจึงพบว่าเฮยไป่อู๋ฉางพากุ่ยเหลี่ยนเอ้อร์หายไปไหนแล้วก็ไม่รู้ ภายในใจเริ่มร้อนรนขึ้นมา

"หืม"

ผีหน้าเขี้ยวผมเขียวตัวหนึ่งคล้ายกับสังเกตเห็นความผิดปกติของซุนหงอคง มันถือสามง่ามเดินตรงเข้ามาหา จ้องมองซุนหงอคงด้วยดวงตาสีแดงฉาน

ดวงตาของซุนหงอคงทอประกายวูบหนึ่ง แววตาของผีตนนั้นก็เปลี่ยนเป็นเลื่อนลอยในทันที

"เจ้าเป็นใคร"

ซุนหงอคงมองดูผีที่ถูกตนใช้คาถาสะกดจิตแล้วเอ่ยถาม

ผีตนนั้นตอบกลับมาอย่างเหม่อลอยคล้ายหุ่นยนต์ "ข้าชื่อหลี่เอ้อร์"

ซุนหงอคงถามต่อ "เจ้ารู้ไหมว่าเฮยไป่อู๋ฉางอยู่ที่ไหน"

ผีตนนั้นพยักหน้าแล้วตอบว่า "เฮยไป่อู๋ฉางพำนักอยู่ที่ตำหนักอู๋ฉาง"

"ตำหนักอู๋ฉางอยู่ที่ไหน นำทางไป"

ซุนหงอคงแปลงกายวูบเดียว ก็กลายร่างเป็นผีชั้นผู้น้อยหน้าตาเหมือนกับหลี่เอ้อร์

หลี่เอ้อร์เดินนำทางไปด้านหน้า ส่วนซุนหงอคงในคราบผีน้อยก็เดินตามหลัง มุ่งหน้าไปยังตำหนักอู๋ฉางพร้อมกัน

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ซุนหงอคงก็ยิ่งตื่นตระหนก

เพราะเขาพบว่ายมโลกในตอนนี้ แตกต่างจากยมโลกที่เขาเคยมาอาละวาดเมื่อพันปีก่อนอย่างสิ้นเชิง

เดินมาได้เพียงครึ่งชั่วยาม ซุนหงอคงก็เจอเข้ากับวิญญาณร้ายที่มีพลังตบะเทียบเท่าขั้นเจินเซียนถึงสามตน

หลี่เอ้อร์บอกซุนหงอคงว่า ผีทั้งสามตนนั้นคือ เป้าเหว่ย หวงเฟิง และเหนี่ยวจุ่ย พวกมันคือสามแม่ทัพแห่งยมโลก

"แปลกจริง พญายมราชทั้งสิบตำหนักก็มีพลังแค่ขั้นเจินเซียนไม่ใช่หรือ ทำไมลูกน้องถึงมีพลังระดับเจินเซียนได้เหมือนกันล่ะ"

ซุนหงอคงเอ่ยถามข้อสงสัยของตนออกมา

ตอนที่ซุนหงอคงมาอาละวาดที่ยมโลก พลังตบะของเขาอยู่ในขั้นไท่อี่จินเซียนแล้ว

ในตอนนั้นซุนหงอคงใช้พลังเพียงลำพังก็สามารถป่วนยมโลกจนพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน เขาไม่เคยเห็นขุมกำลังของยมโลกอยู่ในสายตาเลย

แต่การมาเยือนยมโลกในครั้งนี้ ยิ่งมองซุนหงอคงก็ยิ่งรู้สึกประหวั่นพรั่นพรึง

ในสามภพ ผู้บำเพ็ญเพียรจะถูกแบ่งออกเป็นหกระดับขั้น ได้แก่ ฝานเซียน เทียนเซียน เจินเซียน ไท่อี่จินเซียน ต้าหลัวจินเซียน และฮุ่นหยวนต้าหลัวจินเซียน

ซึ่งขั้นฮุ่นหยวนต้าหลัวจินเซียนนั้น มักจะถูกเรียกขานอีกชื่อหนึ่งว่า ปราชญ์ฮุ่นหยวน

และระหว่างขั้นต้าหลัวจินเซียนกับฮุ่นหยวนต้าหลัวจินเซียน ยังมีระดับขั้นพิเศษคั่นกลางอยู่อีกหนึ่งระดับ นั่นก็คือระดับขั้นกึ่งปราชญ์

กึ่งปราชญ์แม้จะอยู่ต่ำกว่าฮุ่นหยวนต้าหลัวจินเซียน แต่ก็แข็งแกร่งกว่าต้าหลัวจินเซียนอย่างเทียบไม่ติด จึงค่อยๆ กลายเป็นระดับขั้นที่ถูกแยกออกมาต่างหาก

หลี่เอ้อร์เป็นเพียงผีชั้นต่ำธรรมดา ย่อมไม่อาจตอบคำถามของซุนหงอคงได้

หลี่เอ้อร์พาซุนหงอคงเดินหน้าต่อไป ไม่นานนัก ซุนหงอคงก็มาถึงบริเวณริมสะพานไน่เหอ

เมิ่งผัวที่กำลังกวนน้ำแกงอยู่จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมา สายตาของซุนหงอคงสบเข้ากับดวงตาของนางพอดี

ภายในใจของซุนหงอคงบังเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมา

นั่นคือยามที่เผชิญหน้ากับเมิ่งผัวผู้นี้ ซุนหงอคงกลับรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ซูผูถีผู้เป็นอาจารย์ของตนไม่มีผิด

เมิ่งผัวก้มหน้าลงไปอีกครั้งและกวนน้ำแกงในหม้อต่อไป ราวกับมองไม่เห็นความผิดปกติของซุนหงอคง

"ยายเฒ่าคนนี้คือเมิ่งผัวจริงๆ หรือ ทำไมถึงไม่เหมือนกับที่ข้าเคยเจอเมื่อก่อนเลยล่ะ"

ซุนหงอคงเกาหัว

ตอนนี้หลี่เอ้อร์เดินผ่านทางเดินเล็กๆ ข้างสะพานไน่เหอข้ามฝั่งไปแล้ว เมื่อซุนหงอคงเห็นดังนั้นก็รีบก้าวเท้าเตรียมจะตามไป

"สะพานไน่เหอตัดสิ้นซึ่งสายใย ทางผีไร้ช่องว่างชำระล้างธุลี"

ในจังหวะที่ซุนหงอคงกำลังจะเหยียบลงบนทางเดินเล็กๆ เมิ่งผัวที่กำลังกวนน้ำแกงก็เอ่ยปากพูดขึ้นมาลอยๆ

"อืม"

ซุนหงอคงหันขวับกลับไป เมิ่งผัวยังคงก้มหน้ากวนน้ำแกง ราวกับว่าคำพูดเมื่อครู่นี้ไม่ได้หลุดออกมาจากปากนาง

"สะพานไน่เหอ ทางผีไร้ช่องว่าง หรือว่ายายเฒ่าคนนี้กำลังบอกใบ้ให้ข้าเดินข้ามสะพานไน่เหอไปงั้นหรือ"

แววตาของซุนหงอคงแปรเปลี่ยนไปมาอย่างครุ่นคิด

หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ซุนหงอคงก็ชักเท้าที่กำลังจะเหยียบลงบนทางเดินเล็กๆ กลับมา ขยับร่างเปลี่ยนทิศทางก้าวเดินขึ้นไปบนสะพานไน่เหอแทน

ทันทีที่ก้าวขึ้นไปบนสะพานไน่เหอ ซุนหงอคงก็รู้สึกได้ถึงอดีตมากมายที่ถาโถมเข้ามาในหัว

ประสบการณ์นับพันปีของเขา ราวกับกำลังถูกฉายภาพซ้ำ ทุกเหตุการณ์ผุดขึ้นมาอย่างชัดเจน

ซุนหงอคงไม่ทันสังเกตเลยว่า วินาทีที่เขาก้าวขึ้นไปบนสะพานไน่เหอ รูปลักษณ์ของเขาก็กลับคืนสู่ร่างเดิม กลายเป็นลิงหินหลิงหมิงอีกครั้ง

เมื่อเมิ่งผัวเห็นกลิ่นอายบนร่างของซุนหงอคงแผ่ซ่านออกมา นางก็ยิ้มบางๆ

ใช้ทัพพีตักแกงในมือโบกไปทางซุนหงอคงเบาๆ กลิ่นอายบนร่างของซุนหงอคงก็สลายวับไปในทันที

[จบแล้ว]